Quỷ Tam Quốc

Trong vùng Toánh Xuyên, Dương Địch có một ngọn đồi nhỏ. Trên đồi có một ngôi nhà tựa lưng vào núi, sân khá đơn sơ, nhưng ngày nào khách khứa cũng ra vào nườm nượp, tiếng cười nói rôm rả.
Trước cổng sân nhỏ, dựng một tảng đá lớn khắc hai chữ 『Hàm Đan』.
Trong vùng Dương Địch, có Hàm Đan.
Nơi này gọi là làng 『Hàm Đan』, thuộc về Hàm Đan Thuần.
Họ Hàm Đan có thể coi là một chi họ khá lạ, trước thời Ngụy Tấn còn tương đối phổ biến, sau thời Ngụy Tấn dần dần biến mất, có lẽ bị diệt vong trong loạn Ngũ Hồ, hoặc do đứng sai phe phái chính trị dẫn đến bị tru di tam tộc, những người còn lại buộc phải đổi họ sống tạm bợ giữa thời loạn lạc...
Chỉ là giờ đây, trang Hàm Đan của dòng họ Hàm Đan lại trở thành một trong những nơi tụ tập của thanh lưu nhân sĩ ở Dương Địch.
Hiện nay, dòng họ Hàm Đan có hai người khá nổi tiếng, một là Hàm Đan Thương, đang giữ chức Thứ Sử Ung Châu, người còn lại là Hàm Đan Thuần, một danh sĩ phong lưu.
Danh sĩ tự xưng là thanh lưu, đại đa số 『danh sĩ』 đều tự cho mình là thanh cao, thoát tục, nhưng thực ra thanh lưu cũng chia làm nhiều loại. Loại thích bình phẩm mọi chuyện, chỉ trỏ giang sơn, nhưng rơi vào thực tế thì chẳng làm nên trò trống gì; còn loại khác như Hàm Đan Thuần, vui buồn giận dữ đều thành văn chương, chỉ mong có cuộc sống an nhàn; số ít còn lại mới là ẩn sĩ chân chính, không màng thế sự.
Hàm Đan Thuần đại khái thuộc loại thứ hai, hay nói đúng hơn, giai đoạn hiện tại hắn thuộc loại thứ hai.
Vì Hàm Đan Thuần là người hài hước, giỏi âm nhạc lại am hiểu thư pháp, nên tự nhiên thu hút không ít người cùng nhau hưởng lạc.
Túp lều tranh, lư đồng đốt hương, một khúc đàn vang lên.
Hàm Đan Thuần đang gảy đàn trong túp lều tranh, xung quanh người ngồi kẻ nằm, người rung đùi đắc ý, người khẽ gõ nhịp, vẻ mặt tiêu dao tự tại. Chiến tranh dường như cách họ rất xa, như chuyện ở một thế giới khác, họ không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của binh lính trước khi chết, cũng không ngửi thấy mùi khói lửa, máu tanh nồng nặc trên chiến trường.
Trong thế giới của họ, dường như chỉ có âm nhạc.
Rượu.
Và tình yêu...
Một khúc nhạc dứt, có người vỗ tay khen ngợi, 『Hay lắm! Khúc này có tên chưa?』
『Cứ gọi là tân luật!』 Hàm Đan Thuần cười nói.
『Tân luật? Ha ha...』 Lại có người nói, 『Hôm qua nghe nói Thiên tử muốn soạn luật mới, ta cứ tưởng là thứ không đáng nghe, nay được nghe tân luật của Hàm Đan tiên sinh, mới biết luật này khác luật kia, luật luật khác nhau haaa...』
『Thiên tử muốn ban hành tân luật, ổn định lòng dân, quả là một lý do hay...』 Một người bên cạnh tiếp lời, 『Nhưng mà tân luật hay cựu luật, cũng chẳng êm tai bằng luật của Hàm Đan tiên sinh...』
『Đúng vậy, đúng vậy...』
Hàm Đan Thuần cười nói: 『Ta chỉ là luật lệ nhà quê, sao có thể sánh với luật triều đình?』
『Vẻ đẹp thôn quê, hơn gì chốn triều đình!』 Có người vung tay hô lên, 『Chuột to chuột to, đừng ăn lúa của ta! Nay lúa của ta đã hết, chuột to làm gì được ta!』
『Ha ha ha...』
Mọi người cười vang.
Một lúc sau, có người chắp tay nói với Hàm Đan Thuần: 『Nay tân luật cựu luật, tân pháp cựu pháp, tân chính cựu chính tranh giành nhau không dứt, lại không hợp lẽ trời, chẳng quan tâm đến nguyện vọng của bá tánh, thật nực cười, không biết Hàm Đan tiên sinh còn câu chuyện nào hay không?』
Hàm Đan Thuần suy nghĩ một chút, vừa cười vừa nói: 『Cũng có một chuyện nghe được ở quê nhà...』
『Ha ha, nói nghe nào, nói nghe nào!』
Hàm Đan Thuần còn chưa kể, mọi người đã chuẩn bị cười, không khí rất vui vẻ.
『Ta từng nghe một chuyện, không biết thật giả. Có ông chủ có mẹ vợ mất, làm lễ tế, sai người soạn văn tế, nhưng lại lầm lấy văn tế vợ người ta. Người quen biết thấy vậy, trách móc thầy cúng, thầy cúng cãi lại rằng, "Văn cổ sao có thể sai được? Chắc là người chết sai rồi!"』
Mọi người lập tức cười ầm lên, tiếng cười vang khắp phòng.
Hàm Đan Thuần ngồi đó, mỉm cười, rồi nói với đứa bé hầu bên cạnh: 『Thêm hương, ta muốn gảy thêm một khúc nữa...』
...
...
Chung Diêu ngẩng đầu nhìn những viên ngói thanh trên tường thành hoàng cung.
Một mảnh ngói vỡ.
Nguyên bản trên mảnh ngói này hẳn là có chữ 『Dữ thiên vô cực』, nhưng giờ đây, không biết là bị bùn đất rêu xanh che lấp, hay là mục nát hư hỏng, tóm lại chữ 『thiên』 trông như một chữ 『người』 không đầu cụt tay, đang chèo chống cánh tay tàn tạ lay lắt...
Một tên thái giám nhỏ chuyển bước chân ngắn, vội vàng đến trước mặt Chung Diêu, xoay người vểnh cái mông lên, 『 bệ hạ có mời. 』 Chung Diêu cúi đầu, mặt không buồn không vui, không phẫn nộ không giận, chỉnh lại y phục, bước vào. Tên thái giám nhỏ giữ khoảng cách, liếc xéo về hướng Chung Diêu vừa nhìn. Hắn không thấy gì cả.
......
......
Trong Hứa huyện. Tuân Phỉ đã rời khỏi quê nhà Toánh Xuyên rất lâu rồi...... Ừm, Hứa huyện cũng thuộc Toánh Xuyên, nhưng không phải là lãnh địa cũ của họ Tuân. Có lẽ từ khi Tuân Úc làm chủ nhà họ Tuân, nơi nào cũng không còn là nhà của Tuân Phỉ nữa. Nhưng lần này, Tuân Phỉ chuẩn bị về quê một chuyến. Tuân Phỉ cảm thấy mình hiểu Phỉ Tiềm, vì cùng là một chữ "Phi", chí ít cũng cùng chữ "bùi" kém rất xa......
Tuân Phỉ trước đây dùng thân phận công tử bột cùng ra làm quan, giữ chức vụ chính thức, ừm, tuy chức quan này so với chức vụ hiện tại của Tuân Úc cũng không lớn, nhưng chí ít khi đó cũng coi như là nhân vật có tiếng tăm trong tình cảnh ấy, là quan lại địa phương ở quận huyện. Bởi vậy, sau khi Tuân Sảng chết, việc hắn kế thừa vị trí chủ gia tộc là chuyện đương nhiên, không thể bàn cãi, nhưng mà tình huống thực tế lại vượt ngoài dự liệu của hắn, trong dòng họ kể cả mấy vị cao tuổi,辈 thúc bá đều im lặng không nói, ngay cả thân thích của Tuân Phỉ, những bằng hữu tốt cũng không ai đứng ra nói giúp hắn, khiến Tuân Úc dễ dàng có được vị trí chủ gia tộc, cũng làm Tuân Phỉ không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại Dương Địch. Suy cho cùng, vẫn là do Tuân Phỉ không đủ uy danh và công tích, lại càng không có tài năng nào có thể làm cho họ Tuân phát dương quang đại. Nhưng vấn đề là Tuân Phỉ không nghĩ vậy. Tuân Phỉ cho rằng đây là đại nghịch bất đạo! Tuy rằng trong hệ thống sĩ tộc, việc kế thừa vị trí chủ gia tộc liên quan trực tiếp đến vinh nhục hưng suy của gia tộc, nên rất nhiều chủ gia tộc thời đó cũng không nhất định đều là "truyền đích bất truyền thứ", mà về sau càng xem trọng năng lực, dùng người hiền tài làm chủ gia tộc cũng là lựa chọn quan trọng trong việc kế thừa của các gia tộc thời đó, nhưng đồng thời, ngoài chữ "hiền", còn có chữ "trưởng"! Tuân Phỉ chưa chắc đã "hiền" như Tuân Úc, nhưng hắn đủ "trưởng"! Nói cách khác, Tuân Úc "hiền" coi như 100%, còn "trưởng" thì gần như bằng không, vì không chỉ Tuân Sảng có con trai trưởng, trước hết Tuân Úc cũng có anh trai, nếu xét về "trưởng" thì thế nào cũng không đến lượt Tuân Úc. Ngược lại, Tuân Phỉ "trưởng" chí ít được 80~90 điểm, còn "hiền" thì dĩ nhiên kém hơn Tuân Úc, nhưng sáu bảy mươi điểm vẫn phải có, vậy nên cộng cả hai lại, tổng điểm chẳng phải vượt qua Tuân Úc sao? Chẳng phải đây là sự thật không thể chối cãi sao? Nhưng vì sao năm đó sau khi Tuân Sảng chết, chẳng ai nói, chẳng ai giúp, thậm chí chẳng ai mở miệng giúp Tuân Phỉ? Lý do Tuân Phỉ không tiện tự mở miệng, là vì khi Tuân Sảng còn sống đã ra sức bồi dưỡng Tuân Úc, trước mặt dòng họ và bạn bè hết lời khen ngợi hắn, thậm chí nhiều lần công khai nói, sự thịnh vượng của họ Tuân thế hệ này đều trông cậy vào Tuân Úc, ý tứ rất rõ ràng, nên Tuân Úc cũng đương nhiên trở thành người được chọn làm chủ gia tộc đời sau của họ Tuân, mà Tuân Sảng vừa mất, Tuân Phỉ phải giữ đạo hiếu! Làm sao hắn có thể sau khi giữ đạo hiếu lại mở miệng "tranh quyền đoạt lợi" cho bản thân mình? Tuân Phỉ cứ nghĩ dựa vào tổng điểm của mình, thế nào cũng hơn hẳn Tuân Úc, bất kể cha hắn khi còn sống đã nói gì, nhưng người ta vẫn nên xem người sống có thể làm được gì, nên đợi hắn chịu tang xong ra mặt...... thì chẳng còn việc gì của hắn nữa...... Sau đó, khi Tuân Phỉ muốn tách khỏi Tuân Úc, lại xảy ra một chuyện, Viên Thiệu nổi lên quá nhanh, khiến rất nhiều người đều cho rằng nước cờ Bắc tiến theo Tuân Úc là một nước cờ diệu kỳ, nên căn bản chẳng ai quan tâm Tuân Phỉ muốn làm gì...... Đợi đến khi danh tiếng Viên Thiệu bắt đầu xuống dốc, Tuân Phỉ muốn quay đầu lại, Tuân Úc lại bám lấy Tào Tháo đang lên như diều gặp gió, chức quan cao hơn Tuân Phỉ không biết bao nhiêu, khiến cho đám đệ tử trong họ Tuân đều khom lưng uốn gối...... Một hơi không thành, hai ba hơi sau, Tuân Phỉ cũng chẳng còn hơi sức mà giằng co nữa, chỉ là trong lòng vẫn hận, không dứt. Nói cho cùng, Tuân Phỉ đương nhiên cũng hiểu, nhưng hiểu không có nghĩa là có thể quên đi. Năm đó việc thảo phạt Đổng Trác oanh oanh liệt liệt, không chỉ họ Tuân, hầu như tất cả các gia tộc đều phải chọn phe, ngay cả họ Viên cũng không ngoại lệ, tất cả đều lấy việc thảo phạt Đổng Trác làm trọng.
Nếu không xác định được gia chủ, rất nhiều chuyện sẽ không thể tiến hành và vận hành, bởi vậy việc trước tiên xác định gia chủ là vô cùng cấp bách...
Thời cơ một khi bỏ lỡ thì chỉ có thể ôm hận. Bây giờ Tuân Phỉ muốn về nhà một chuyến. Nếu Tào Tháo thắng, mọi chuyện đều không có gì khác biệt, nhưng vạn nhất Tào Tháo thua thì sao? Tào Tháo được gọi là có trăm vạn binh, con số này đương nhiên là lừa bịp, thật sự mà có trăm vạn tinh binh thì đánh làm gì cho mệt. Phỉ Tiềm bên kia vẫn không công bố số lượng binh mã, giống như một cái hồ sâu, nhìn thì có vẻ không lớn, nhưng không ai biết rõ ràng là bao nhiêu...
Tuân Phỉ suy tính, Phỉ Tiềm dưới trướng ít nhất cũng phải mười vạn binh, bốn năm vạn phân bố khắp nơi trấn thủ, số còn lại ngay tại Trường An, Hà Đông. Cho nên, một trận chiến nhìn như Tào Tháo chiếm hết lợi thế, nhưng trên thực tế, có lẽ là bất phân thắng bại. Nếu vậy, cơ hội của hắn đã đến. Tuân Phỉ không quan tâm Tào Tháo và Phỉ Tiềm ai thua ai thắng, hắn chỉ quan tâm hắn và Tuân Úc ai thắng ai thua. Đương nhiên, Tuân Phỉ cũng không phải làm việc theo cảm tính, cũng không phải vì tư dục cá nhân, ít nhất hắn nghĩ vậy. Bởi vì Tuân Phỉ cảm thấy Tuân thị gia tộc hiện tại căn bản không giống như là Toánh Xuyên đệ nhất! Đại Hán đỉnh tiêm sĩ tộc là như thế nào? Hãy nhìn Viên thị trước khi suy bại xem! Tuân Úc hôm nay nắm giữ Thượng Thư đài, kết quả Tuân thị gia tộc chẳng được lợi lộc gì, nên nộp vẫn phải nộp, nên thu chẳng được bao nhiêu, đây gọi là làm tốt gia chủ sao?
Tuân Phỉ tin rằng, trong gia tộc, nhất định có không ít người bất mãn, chỉ là giống như hắn năm đó, không ai dám đứng ra nói câu đầu tiên...
Cho nên hắn chuẩn bị về nhà. Chờ đợi thời cơ.
...
...
Giang Đông. Trong căn nhà nhỏ ẩm thấp, truyền đến tiếng ho khan liên tục và trầm đục, ho đến mức ruột gan như xát muối, thậm chí có lúc nghẹt thở đến mười hơi, khiến người bên cạnh nghe cũng thấy thắt lòng. Thời tiết lạnh lẽo kích thích khí quản, thêm vào Chu Du dùng thuốc, gió lạnh từ sông Giang thổi tới... Người bình thường cũng chưa chắc chịu đựng nổi, huống chi Chu Du còn mang bệnh cũ? “Đô đốc...” Lỗ Túc nghe tiếng ho của Chu Du, đau lòng vô cùng, nước mắt tuôn rơi, khẽ lẩm bẩm: “Ngươi sao lại khổ vậy, tội gì chứ…” Y thuật thời Đại Hán đương nhiên không thể so với hậu thế, cho nên một số quan niệm sai lầm vẫn còn rất phổ biến. Ví dụ như cho rằng ho khan là do tà phong nhập thể, cho nên nhất định phải ở trong nhà kín gió để tránh “tà phong”, giống như Tây y thời kỳ đầu cứ thấy bệnh gì là cứ lấy máu, hay như bệnh viện sau này, bất kể bệnh nội khoa hay ngoại khoa đều cứ làm một loạt xét nghiệm...
Có những việc, biết là đúng nhưng không ai làm, vì sẽ tổn hại đến lợi ích của mình hoặc lợi ích hiện có, nhưng cũng có những việc, biết là sai nhưng vẫn có người làm, cũng vì lợi ích.
Lợi ích của Giang Đông, chính là Giang Đông. Không phải Giang Bắc. Càng không phải Trung Nguyên! Bởi vậy, Chu Du cắn răng chịu đựng đi một chuyến này, không những không ai thấy Chu Du vất vả, có công, ngược lại còn cười nhạt, chế giễu, khinh bỉ: “Đáng đời!” Lỗ Túc không phải người Giang Đông. Năm đó hắn là con tin, Chu Du là đạo tặc, kho lương là tiền chuộc. Nhưng bây giờ, hắn là bằng hữu của Chu Du, có lẽ là người bạn duy nhất.
Nửa ngày sau, Chu Du mới ngừng ho, phất tay cho đám người hầu lui ra. Chu Du nhìn Lỗ Túc đang ngồi trong góc nhà, một lúc lâu sau, hơi thở ổn định hơn, mới khẽ nói bằng giọng khàn đặc: “Tử Kính, ta không sao... Ngươi còn ở đây? Không sợ lây bệnh sao?” Trước đây, khi Chu Du khỏe mạnh, giọng nói của hắn trong trẻo như tiếng chim phượng hót, tuy không kinh thiên động địa nhưng nghe rất êm tai, thoải mái, nhưng bây giờ giọng Chu Du lại như tiếng móng tay cào trên đá, tuy nhỏ nhưng khiến người ta sởn gai ốc. Chu Du không thể nói to, vì nói to sẽ dễ bị ho.
“...“ Lỗ Túc không nói gì, chỉ nhìn Chu Du. Những gì cần hỏi trước đây hắn đã nói rồi, kết quả Chu Du vẫn không quan tâm đến bản thân, đi thuyền vượt sông, làm những việc tốn công vô ích, Lỗ Túc còn biết nói gì nữa?
Chu Du nói: 『 Giang Đông cần phải tiến ra ngoài......』 Lỗ Túc nhịn không được mở miệng đáp lại, 『 lời này đã nói rồi...... Hơn nữa trừ ngươi ra, hiện tại không ai muốn tiến ra ngoài! 』 Tiến ra khỏi Giang Đông, còn có thể tính là Giang Đông sao? Lỗ Túc không biết. Nhưng Lỗ Túc biết rõ, Giang Đông không nên thân. Bởi vì một cây làm chẳng nên non, hơn nữa hiện tại cây đơn độc thậm chí đã lung lay sắp đổ.
Đối với một chính quyền, nhân tài không thể nghi ngờ là nền móng, là tài nguyên quan trọng cho sự phát triển và tồn tại. Nhất là trong thời loạn lạc hiện nay, nhân tài càng mang ý nghĩa quyết định và sức cạnh tranh mạnh mẽ.
Mặc dù về điều kiện khách quan, Giang Đông so với Trung Nguyên đúng là hơi kém về mặt truyền thừa kinh văn, phát triển kinh tế cũng không bằng Ký Châu, Dự Châu, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là người ở đây ngay từ đầu đã thua ở vạch xuất phát.
Ở đời sau, ba chữ 『vạch xuất phát』 không thể nghi ngờ là hại người không đền mạng, khiến nhiều người lầm tưởng vạch xuất phát là một đường thẳng công bằng. Nhưng thực tế vạch xuất phát không phải vậy, mà là không gian ba chiều. Người thường dùng đường kẻ dưới chân mình làm chuẩn, nhưng thực chất đó chỉ là hình chiếu ảo của đường kẻ bên trên.
Về số lượng nhân tài, Tào Tháo không thể nghi ngờ chiếm ưu thế tuyệt đối. Phạm vi Tào Tháo thống trị đúng là khu vực văn hóa phồn thịnh nhất của Đại Hán. Dù người đông, việc nhiều, chuyện phiền phức cũng không ít, nhưng nhân tài ưu tú trong đó đủ để chống đỡ Tào Tháo làm việc. Dù tai họa ngầm vẫn có, nhưng ít nhất khiến cỗ xe chiến xa của Tào Tháo vận hành không vấn đề.
Mặt khác, Quan Trung lại là con đường khác. Trường An Thanh Long Tự đã dần trở thành tiền tuyến ngoài cùng của văn hóa Đại Hán. Dù văn nhân Sơn Đông luôn không muốn thừa nhận điều này, nhưng các loại ngôn luận, tư tưởng văn hóa tỏa ra từ Thanh Long Tự đã vô tình ảnh hưởng và thu hút rất nhiều người. Ngay cả Lỗ Túc đôi khi cũng nghĩ có cơ hội đi du ngoạn, lên đài biện luận vài trận.
Sơn Đông có số lượng, Quan Trung có chất lượng, vậy Giang Đông có gì? Giang Đông cái gì cũng không có số lượng, chỉ có đổ nát. Sự đổ nát bắt nguồn từ đâu? Từ Tôn Kiên. Lúc Tôn Kiên chưa thành quân phiệt, chỉ là thuộc hạ, không có nhiều sĩ tộc để mắt, hắn cũng xem thường sĩ tộc. Vì vậy, sau khi giết Nam Dương thái thú, càng không có sĩ tộc nào muốn đầu quân cho hắn. Do đó, trong nhóm lãnh đạo cốt cán đời Tôn Kiên, ngoại thích lộng hành.
Tôn Kiên chết sớm, Tôn Sách lên nắm quyền liền chèn ép ngoại thích, đề bạt người nhà. Vì vậy, Tôn Sách còn coi trọng quân quyền hơn cả Tôn Kiên, khiến tập đoàn Tôn thị nghiêng hẳn về vũ lực, mà thiếu văn hóa giáo dục. Tôn Sách trở mặt với quan văn Giang Đông càng làm trầm trọng thêm tệ nạn này. Tôn Sách chết sớm là trở ngại lớn cho chính quyền Giang Đông. Dù Lão phu nhân nhà họ Tôn, Chu Du, Trương Chiêu cùng nhau nỗ lực ổn định lại Tôn thị gần như tan rã, nhưng cũng bỏ lỡ thời cơ phát triển tốt nhất.
Trong lúc Tôn gia đang bận rộn "chắp vá", người khác hoặc lôi kéo thế gia, tiến cử nhân tài, hoặc xây dựng học cung, thu hút hàn môn. Còn Giang Đông? Muốn cả đời làm nhà thế gia. Dù sao sĩ tộc Giang Đông so với Trung Nguyên chỉ là hạng "gấm vóc". Giang Đông cũng chẳng rảnh xây học cung, chiêu mộ hàn môn. Chờ Tôn Quyền ngồi vững, lại là phản loạn, làm loạn um sùm.
Đối mặt với tệ nạn này, hẳn Tôn Thập Vạn muốn hét lên một tiếng "chết tiệt" lắm chứ! Phương thuốc Chu Du đưa ra là tiến ra ngoài! Giang Đông cần thể hiện sức mạnh, thể hiện dã tâm và thực lực tranh bá với thiên hạ, lúc đó mới thu hút được nhiều nhân tài hơn. Nếu không, người có học thức thấy Giang Đông chỉ biết thủ thành, đấu đá nội bộ, mấy ai muốn gia nhập? Không có nhân tài từ bên ngoài, Giang Đông chỉ như lún sâu trong vũng bùn, dù không làm gì sai cũng sẽ dần bị nuốt chửng, chết ngạt! Vì vậy, Giang Đông cần phải tiến quân!
Đánh cho Giang Đông người ta thấy, cũng là đánh cho người trong thiên hạ thấy! Đây là một liều thuốc mạnh. Không đánh thì chỉ có chết, chết sớm chết muộn mà thôi! Chu Du khẽ lắc đầu, định nói với Lỗ Túc điều gì đó, thì bỗng nghe tiếng quân tốt truyền lệnh vội vàng chạy đến, quỳ sụp xuống ngoài phòng, mồ hôi nhễ nhại, nhỏ giọng bẩm báo, "Đô đốc, sứ quân... Tiền tuyến cấp báo, Hoàng đô đốc... Hoàng đô đốc binh bại..."