Quỷ Tam Quốc

Mặc dù quân Bạch Ba đã bại trận, nhưng rõ ràng đây chỉ là một phần quân địch, số còn lại vẫn còn ở phía sau, và chưa thấy bóng dáng của những dân chúng bị ép buộc đi theo. Do đó, Phí Tiềm ra lệnh cho Mã Việt tiếp tục truy đuổi quân Bạch Ba đang bỏ chạy, vừa đuổi bắt vừa tiến hành bao vây.
Quân lính đi theo sau Hồ Tài, tuy có tổ chức hơn những đám dân binh, nhưng sức lực cũng đã cạn kiệt. Từ sáng sớm, họ chỉ được ăn một bát cháo tạm bợ, sau đó suốt cả ngày chỉ có một lần tiểu tiện, rồi lại phải hành quân suốt cả ngày dài. Đến lúc vừa tới Bình Dương, họ phát hiện rằng không những không chiếm được thành, mà còn bị đánh bại thảm hại...
Hy vọng có một bữa ăn ngon tại Bình Dương tan thành mây khói, nhiều binh sĩ Bạch Ba sau một ngày chạy dài, vừa đói vừa mệt, không còn sức để kháng cự. Trước sự tấn công của kỵ binh do Mã Việt dẫn đầu, đội hình của họ nhanh chóng tan rã thành nhiều mảnh nhỏ. Những kẻ không còn sức lực để chạy nữa thì quỳ xuống đầu hàng, còn những người vẫn còn chút sức lực thì tán loạn chạy trốn khắp nơi.
Mã Việt, với đội kỵ binh mới gia nhập, tuân theo mệnh lệnh của Phí Tiềm, chia quân làm hai, như một đàn chó săn lùa cừu, buộc những toán lính Bạch Ba rời rạc lại với nhau, rồi luân phiên tấn công vào hậu quân của họ, cắt đứt mọi cơ hội để họ tập hợp lại hoặc nghỉ ngơi, chỉ còn cách tiếp tục bỏ chạy trong hoảng loạn.
Toàn bộ trận chiến dần dần rơi vào giai đoạn kết thúc. Hồ Tài, nhờ có ngựa, đã nhanh chóng chạy trốn cùng với thân binh, khi mà phần lớn quân lính của hắn còn chưa kịp phản ứng, khiến cho ngay cả Mã Việt cũng không thể bắt kịp hắn...
Tuy nhiên, những binh lính Bạch Ba khác lại không may mắn như vậy. Hầu hết bọn họ khi chạy đến kiệt sức đều mất đi cơ hội chạy trốn, bị tước vũ khí, bị trói gô lại, và được đưa trở lại Bình Dương dưới sự giám sát của Hoàng Thành.
Khi trời dần dần tối, Mã Việt, sau một thời gian truy đuổi, vẫn không tìm thấy dấu vết của Hồ Tài. Cũng vì lo ngại rằng ngựa có thể bị thương trong bóng tối, nên hắn đành lùi quân, hội quân với Hoàng Thành và trở về thành Bình Dương.
Phí Tiềm đang cùng Hoàng Thành, Mã Việt và Giả Cù kiểm tra lại tình hình của trận chiến.
Quân lính của Phí Tiềm chủ yếu bị thiệt hại trong thời gian phòng thủ thành, đặc biệt là khi quân Bạch Ba thực hiện cuộc tấn công bất ngờ bằng cung tên, gây ra tổn thất nặng nề. Tổng cộng có hai trăm sáu mươi bốn người đã chết ngay tại chỗ, ba mươi lăm người bị thương nặng, và hai mươi tám người bị thương nhẹ.
Những người bị thương nhẹ có thể sống sót, nhưng đối với những người bị thương nặng, trong thời đại thiếu thốn thuốc men này, họ chỉ còn biết trông chờ vào may mắn của mình.
Về phía quân Bạch Ba, rất khó để thống kê chính xác thiệt hại, nhất là khi dưới trận hình Mạc Đao, hầu như không còn thi thể nào còn nguyên vẹn...
Tuy nhiên, số lượng tù binh lại đáng kể, tổng cộng là một nghìn chín trăm bảy mươi người, hiện đang bị giam giữ bên ngoài thành Bình Dương.
"Trận chiến này thật là sảng khoái!" Mã Việt nâng chén rượu trên bàn, kính trước Phí Tiềm, rồi nói: "Chủ công thật thông thạo về chiến thuật kỵ binh, hai từ 'lùa cừu' đã nói rõ ý nghĩa của việc truy kích tàn quân!"
Hoàng Thành nghe vậy, không xoay đầu, nhưng liếc mắt về phía Mã Việt.
Giả Cù cũng nhìn qua, nhưng thay vì nhìn Mã Việt, ông ta nhìn thẳng vào Phí Tiềm.
Phí Tiềm thấy Giả Cù nhìn sang, cười nhẹ, tỏ ý không sao.
Cũng không thể trách Mã Việt quá vui mừng. Đây có thể nói là lần đầu tiên hắn trực tiếp chỉ huy trận chiến kể từ khi gia tộc Mã bị đánh bại ở Thượng Quận. Hắn vừa mới được nhận làm con thừa tự của Mã Diên, rất cần chứng tỏ bản thân. Trận chiến thắng lợi này, dù chưa đủ để chứng minh hoàn toàn khả năng của hắn, nhưng ít nhất cũng cho thấy rằng Mã Diên không chọn nhầm người.
Phí Tiềm cũng nâng chén rượu, đáp lại Mã Việt: "Tử Độ hôm nay chỉ mới thử dao trâu, ngày mai sẽ càng thêm tỏa sáng." Dù Mã Việt còn trẻ, hoặc nói cách khác, vẫn còn khá thẳng thắn, thiếu kinh nghiệm trong việc đối nhân xử thế, nên Phí Tiềm cũng chỉ đáp lại nhẹ nhàng và bỏ qua chuyện này.
"Xin hỏi chủ công, số tù binh bên ngoài thành nên xử lý thế nào?" Giả Cù cúi mình hỏi. Đánh trận là chuyện của các tướng lĩnh như Hoàng Thành và Mã Việt, nhưng sau khi chiến đấu xong, vấn đề hậu cần và xử lý tù binh lại thuộc về Giả Cù, nên ông ta cần hỏi ý kiến của Phí Tiềm.
"Lương Đạo, ngươi có ý gì không?" Phí Tiềm hỏi lại.
Sau sự việc với Trương thị ở An Ấp, Giả Cù trở nên quyết đoán hơn rất nhiều. Thấy Phí Tiềm chưa trả lời, ông nghĩ rằng Phí Tiềm có thể ngại ngùng nói ra, nên không ngần ngại đề xuất: "Hãy giết tất cả đi."
Phí Tiềm sững lại trong chốc lát.
Phí Tiềm đột nhiên cảm thấy phong cách này có gì đó không đúng. Trong những cảnh thường xuất hiện trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, chẳng phải thường có người nói những câu như "giết tù binh là điềm xấu" sao? Sao lần này lại là một câu "giết tất cả" gọn gàng như vậy?
Thấy Phí Tiềm im lặng, Giả Cù nghĩ rằng ông cần phải giải thích thêm lý do, nên bình thản nói: "Hòa hợp là căn bản của vạn vật; trật tự là điều làm nên sự khác biệt giữa các loài. Vượt quá trật tự thì loạn, hành động quá mức thì bạo. Không làm nông nghiệp là mất hòa hợp; không quan tâm đến làng xã là mất trật tự; tự ý gây chiến, coi thường pháp luật, gây loạn lạc, là kẻ đáng chết."
Phí Tiềm bỗng hiểu ra tại sao Hoàng Phủ Tung đã tàn sát rất nhiều dân chúng đi theo khởi nghĩa Hoàng Cân mà vẫn không bị gán cho tội ác tàn bạo, hóa ra là như vậy!
Sự do dự quá lâu của Phí Tiềm khiến Giả Cù cũng hơi ngạc nhiên.
Phí Tiềm thở dài trong lòng, rồi nói: "Hiện tại đất đai hoang vu, vẫn chưa có người canh tác."
Giả Cù chợt nhận ra: "Chủ công lo nghĩ rất đúng. Tuy nhiên, nếu không tiêu diệt kẻ cầm đầu, e rằng khó mà sai khiến bọn chúng. Để lại thì..."
Giả Cù hiểu rằng Phí Tiềm có lý do để lo ngại, nhưng vì ông chịu trách nhiệm về vấn đề này, nên ông cần trình bày rõ những khó khăn, dẫu sao quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Phí Tiềm. Vì vậy, mọi người đều im lặng chờ đợi quyết định cuối cùng của Phí Tiềm.
Một lời nói có thể quyết định sinh mạng của con người, một lời nói không đúng có thể khiến hàng nghìn người mất mạng. Nghe thì có vẻ hùng hồn, nhưng khi quyền quyết định này nằm trong tay mình, Phí Tiềm nhận ra rằng lựa chọn này khó khăn đến nhường nào.
Những binh sĩ Bạch Ba này, phần lớn đều là nông dân hoặc thợ săn trong vùng Hà Đông. Một số không đủ khả năng nộp thuế, một số khác bị lôi kéo vào cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân, trở thành quân Bạch Ba, những kẻ mà trong mắt Giả
Cù là "đáng chết".
Vấn đề là quan điểm này không chỉ của riêng Giả Cù, mà còn là quan điểm chung của các sĩ tộc. Những nông dân này, vì đã phản kháng, đã vi phạm các quy tắc nền tảng của xã hội sĩ tộc, trở thành những kẻ phá hoại trật tự của triều Hán, nên họ phải chết.
Nếu trong trận chiến, không có gì phải bàn cãi về việc sống chết, nhưng giờ đây những người này đã đầu hàng và giao nộp vũ khí, họ có đáng bị giết không?
Nhưng nếu không giết, cũng sẽ rất phiền phức. Như Giả Cù đã nói, "kẻ cầm đầu chưa bị tiêu diệt", không chỉ các thủ lĩnh của quân Bạch Ba còn sống, mà ngay cả vị tướng lãnh đạo cuộc tấn công vào Bình Dương cũng đã trốn thoát. Nếu mình sắp xếp để họ làm nông, rồi quân Bạch Ba lại bị các thủ lĩnh này lôi kéo trở lại, thì phải làm sao? Ai có thể đảm bảo rằng những người đã thấy máu, đã giết người, đã cướp bóc, có thể trở lại làm nông dân một cách yên bình?
Nhưng ngược lại, dù sao cũng có gần hai nghìn mạng người, con người không giống như cây cối trên đồng ruộng, không thể mọc lên trong một năm. Với điều kiện sống khắc nghiệt của triều Hán, việc nuôi dưỡng một đứa trẻ trở thành một người lao động khỏe mạnh không phải là điều dễ dàng. Một mệnh lệnh của mình có thể dễ dàng hủy hoại trụ cột của hàng nghìn gia đình...
Phí Tiềm nhắm mắt, lòng ngổn ngang suy nghĩ, phải lựa chọn như thế nào đây?
Cuối cùng, Phí Tiềm thở dài và nói: "Đêm đã khuya, hãy cho họ ăn cháo loãng..."
Giả Cù liếc nhìn, rồi cúi đầu kính cẩn nói: "Tuân lệnh."
---
"Rốt cuộc, giết hay không giết?"
"Các vị nghĩ sao?"
Đừng quên rằng bất kỳ quyết định nào cũng không đơn thuần, mọi thứ đều có sự liên quan đến nhau...