Quỷ Tam Quốc

Yên tâm. – Tháp Khắc Tát đầy tự tin nói, Kế hoạch của ta không có vấn đề gì. Bộ Sâm liếc nhìn Tháp Khắc Tát, thấy vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt y. Không hiểu sao trong lòng Bộ Sâm bỗng dâng lên một cảm giác bất an, như có điều gì không ổn.
Sao? – Tháp Khắc Tát nhận ra nét ngờ vực trong ánh mắt của Bộ Sâm, bèn cười khẩy: Người Hán luôn thích tấn công vào bản trận của địch… chính là khu vực này. Nói rồi, Tháp Khắc Tát giơ tay chỉ về khu vực phía trước, như thể đã nắm chắc tình hình.
Quân Hán rất mạnh. – Tháp Khắc Tát ngẩng cao đầu, phô bày cả những sợi lông mũi lưa thưa, giọng điệu đầy kiêu căng. Chính vì mạnh nên chúng rất kiêu ngạo! Đúng vậy, kiêu ngạo. Và chính chúng ta sẽ lợi dụng điểm này! Mỗi lần ra quân, người Hán luôn tấn công vào bản trận của đối thủ, làm tan rã đội hình, rồi từ đó tung ra những đòn đánh tiếp nối, không cho đối phương cơ hội phản công… Tháp Khắc Tát nhếch môi cười đắc ý: Giờ ta đã biết bí mật của chúng, nên ta đã giăng bẫy tại đây! Bẫy! Ha ha ha! Đại sư, ngươi cứ chờ xem ta đánh bại quân Hán thế nào! Bộ Sâm khẽ gật đầu, không nói lời nào. Hai tay y chắp lại, miệng niệm một câu Phật hiệu, như đang cầu nguyện cho kế hoạch của Tháp Khắc Tát lần này sẽ thành công.
Đúng vậy, Tháp Khắc Tát đã phát hiện ra “bí mật” của người Hán.
Những tướng lĩnh Hán như Cao Thuận và Trương Liêu đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng y. Mặc dù quân số không nhiều, nhưng cả hai người này đều sử dụng chiến thuật tương tự: đánh thẳng vào bản trận, nơi chủ tướng đóng quân, để gây hoang mang và giành chiến thắng nhanh chóng.
Chiến pháp đột kích bản trận, chém tướng đoạt cờ, giành chiến thắng ngay từ đòn đánh đầu tiên, là một chiến thuật phổ biến ở phương Bắc. Không chỉ Lã Bố thường dùng, mà ngay cả ba anh em Lưu Bị hay những danh tướng dưới trướng Viên Thiệu như Nhan Lương, Văn Sú cũng tinh thông chiến thuật này.
Sau khi thất bại trong việc công phá doanh trại của quân Hán, Tháp Khắc Tát đã nảy ra một ý. Y lợi dụng những hố đất đào dở dang từ lần công kích trước để mở rộng thành bẫy, nhằm ngăn chặn đợt đột kích tiếp theo của quân Hán.
Ban đầu, Tháp Khắc Tát chủ yếu đề phòng quân Hán trong trại sẽ bất ngờ xông ra ban đêm. Nhưng không ngờ, quân trong trại vẫn án binh bất động, còn Trương Liêu lại dẫn quân đến.
Tốt lắm! – Tháp Khắc Tát vỗ tay hai cái, tự động viên mình. Y hít một hơi thật sâu, rồi thở ra mạnh mẽ, giọng đầy phấn khích và kiêu ngạo:
Đến đây nào, quân của ta! Hãy để ta đánh bại các ngươi! Y chăm chú quan sát từng cử động của Trương Liêu và kỵ binh Hán. Tuy nhiên, trong khi Tháp Khắc Tát mải mê với kế hoạch của mình, y không nhận ra một vấn đề nghiêm trọng đã âm thầm bộc phát trong chính liên quân Tây Vực.
Quân số quá đông, và Tháp Khắc Tát không thể kiểm soát hết.
Tây Vực là nơi tập hợp nhiều dân tộc khác nhau. Mỗi tộc không chỉ có văn hóa và ngôn ngữ riêng, mà còn có ý chí và tham vọng riêng.
Sức mạnh của liên quân nằm ở chữ “liên”, nhưng chính chữ “liên” này cũng là điểm yếu chết người. Nếu không có sự đồng lòng, một liên quân dù đông đến đâu cũng chỉ như cát rời, dễ dàng tan vỡ dưới áp lực.
Trong khi Tháp Khắc Tát tự tin với kế hoạch của mình, nhiều tộc trưởng đã bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau. Một số còn tỏ ra không muốn dốc toàn lực vì lo sợ tổn thất quá lớn cho bộ tộc của mình.
Và như một đám cỏ khô gặp gió mạnh, sự chia rẽ trong lòng liên quân Tây Vực bắt đầu bùng lên – ngay khi kỵ binh của Trương Liêu phóng tới như cơn bão sắp đổ xuống.
Đây chính là vấn đề chết người. Việc điều động quân lực của Tháp Khắc Tát gần như trở nên vô dụng trong tình thế khẩn cấp, nhưng y lại không nhận ra – hoặc cố tình lờ đi. Đây là điểm yếu lớn nhất của liên quân Tây Vực, một vấn đề đã lộ ra từ lúc bắt đầu, nhưng y lại bỏ qua.
Thực ra, Tháp Khắc Tát chỉ là một viên tướng nhỏ, người từng chỉ huy cao nhất cũng chỉ từ ba đến bốn ngàn quân. Kinh nghiệm điều binh khiển tướng quy mô lớn hơn vạn người gần như bằng không. Nay, gánh vác trọng trách thống lĩnh liên quân Tây Vực, y chẳng khác gì Võ Đại Lang gánh phên, phên còn thấy nhưng người thì chẳng thấy đâu!
Trong các bộ phim, ta thường thấy quân đội mười vạn, thậm chí trăm vạn, nhưng trong lịch sử thật sự, một đạo quân đạt mười vạn đã là hiếm thấy. Những trận chiến với quy mô trăm vạn gần như không tưởng, bởi chúng không chỉ cần người mà còn cần đủ lương thực, của cải để duy trì.
Ngay cả những vương quốc hùng mạnh như Tây Vực và Quý Sương, muốn tổ chức một cuộc chiến lên đến trăm vạn quân cũng là điều không thể. Chiến tranh là chuyện của con người, không phải thứ muốn có là có ngay.
Ngay cả khi dân số có đạt đến hàng triệu, của cải và lương thực để nuôi một đại quân như vậy vẫn là một vấn đề to lớn. Thực tế, trong lịch sử Trung Nguyên, chỉ có khoảng ba trận chiến quy mô triệu người.
Đứng đầu là cuộc viễn chinh Cao Câu Ly của Tùy Dạng Đế.
Tùy Dạng Đế phái 24 đạo quân với tổng quân số hơn triệu người để đánh Cao Câu Ly, trong khi quân Cao Câu Ly chỉ có khoảng 13 vạn. Trước sự chênh lệch quá lớn về quân số, Tùy Dạng Đế tin tưởng mình sẽ thắng dễ dàng, như rồng bay trên trời làm sao mà thua được.
Thế nhưng, vì thời tiết khắc nghiệt ở Liêu Đông, lại thêm tính kiêu ngạo của Tùy Dạng Đế cùng nhiều nguyên nhân phức tạp khác, quân Tùy tổn thất hơn 30 vạn, số còn lại bỏ chạy về nước.
Trận đánh lớn thứ hai là trận Trường Bình – nền móng vững chắc cho việc thống nhất thiên hạ của nhà Tần.
Trong trận này, quân Triệu có 45 vạn, còn quân Tần – dù là bên tấn công – vẫn đông hơn một chút, khoảng 60 vạn, đủ để gọi là một trận chiến vượt mốc triệu người. Kết quả, quân Triệu bị tiêu diệt hoàn toàn, quân Tần tổn thất gần một nửa, nhưng danh tướng Bạch Khởi từ đó được ca tụng là “chiến thần” bất bại.
Nhà Tần thời kỳ cực thịnh có thể huy động tối đa khoảng 80 vạn quân. Tướng Mông Điềm dẫn 30 vạn quân xây dựng Vạn Lý Trường Thành chống Hung Nô, thêm 50 vạn đánh chiếm Lĩnh Nam, vậy mà vẫn không đủ sức đối phó Lưu Bang và Hạng Vũ sau này.
Trận đánh lớn thứ ba là trận Phì Thủy, nơi hoàng đế Phù Kiên của Tiền Tần tập hợp 87 vạn quân, quyết tâm tiến đánh phía nam tiêu diệt Đông Tấn để thống nhất Trung Nguyên.
Nhưng trước sông Phì, liên quân Tiền Tần – vốn gồm nhiều dân tộc khác nhau – tan vỡ trước khi đánh nhau, bị 8 vạn quân Tấn phản công mạnh mẽ, khiến Phù Kiên phải chạy trốn về phương Bắc trong nhục nhã, làm cho Tiền Tần nhanh chóng sụp đổ.
Còn trận Xích Bích nổi tiếng của Tào Tháo thì đáng tiếc là không đủ điều kiện để vào top mười.
Dù Tào Tháo tuyên bố có 80 vạn quân, nhưng thực tế chỉ có khoảng 15 vạn, nhiều nhất là 20 vạn. Còn trận Di Lăng, Lưu Bị mang theo khoảng 10 vạn quân, dù nói là 70 vạn, nhưng cuối cùng vẫn bị 5 vạn quân của Lục Tốn đánh cho thảm bại.
Liên quân Tây Vực hiện tại, tính cả trước và sau được 3-4 vạn, nhưng lại tự nhận là 30 vạn.
So với quân của Trương Liêu bây giờ, quân số của liên quân Tây Vực đúng là đông hơn nhiều. Người đông tất có lợi ích của người đông: chết vài trăm, thậm chí vài nghìn cũng không phải chuyện lớn, Tháp Khắc Tát chỉ hơi nhíu mày, lòng không chút bợn.
Cũng như lần tấn công doanh trại thất bại trước đó, Tháp Khắc Tát không hề quan tâm đã có bao nhiêu người chết, thậm chí còn cảm thấy người ít đi thì càng bớt gánh nặng.
Dù sao cũng chỉ là đám người già yếu, chết cũng chẳng tiếc.
Người đông còn có một điểm thuận lợi khác: ví dụ như việc đào hố, Tháp Khắc Tát chẳng cần lo lắng sẽ làm hao tổn sức lực của quân thân tín. Hễ có việc, hắn chỉ cần nói: “Đám kia, làm đi!” – việc gì cũng có người làm. Đến khi việc xong xuôi, chẳng ai còn nhớ ai đã làm, và làm như thế nào.
Quản lý binh mã là một nghệ thuật tinh tế, không phải ai cũng làm được. Từ những trận chiến trăm vạn người trong lịch sử Trung Nguyên đã cho thấy: quân đông chưa chắc đã tốt.
Trong trận Trường Bình, chiến thắng của nước Tần không phải do quân đông, mà nhờ vào hệ thống chỉ huy chặt chẽ. Cấu trúc chỉ huy kiểu kim tự tháp được thiết lập vững vàng, giúp mệnh lệnh từ thống soái truyền xuống cấp dưới dễ dàng.
Ngược lại, những trận đánh lớn khác, nếu người chỉ huy kém hoặc binh lính không được huấn luyện kỹ lưỡng, tất cả sẽ thành tai họa. Như trận Phì Thủy, chỉ một tiếng hô thua trận, quân Tiền Tần đông đảo đã tự tan chạy như bầy kiến, chưa cần giao tranh ác liệt đã chạy tán loạn.
Tháp Khắc Tát tưởng mình đã nắm chắc liên quân Tây Vực, nhưng thực tế, y chỉ quen biết các tướng lĩnh đứng đầu các nước nhỏ Tây Vực, còn quân đội bên dưới thì y hoàn toàn không nắm rõ.
Vì vậy, mọi mệnh lệnh của y đều phải dựa vào lính truyền tin chạy đi chạy lại.
Trong những trận đánh bình thường, nhược điểm này không quá rõ ràng, vì Tháp Khắc Tát và các tướng Tây Vực có đủ thời gian để họp bàn mỗi đêm, bàn bạc rồi phân chia nhiệm vụ cho ngày hôm sau. Mọi việc cứ thế mà làm, chẳng có gì gấp gáp.
Nhưng khi tấn công doanh trại, vấn đề đã dần lộ ra. Mỗi khi gặp khó khăn giữa trận, Tháp Khắc Tát không thể ứng phó nhanh chóng, chỉ có thể đứng nhìn, đợi đến hôm sau mới tính kế khác. Chính vì vậy, dù quân đông, liên quân Tây Vực vẫn không thể tạo ra áp lực liên tục lên doanh trại địch, không phát huy hết sức mạnh.
Còn lúc này thì sao?
Khi Trương Liêu đánh bất ngờ, điểm yếu này lập tức bộc lộ hoàn toàn.
Tháp Khắc Tát vội sai lính truyền tin, các tướng Tây Vực cũng lập tức phái người đi truyền lệnh. Nhưng lính truyền tin không thể giống như trong game, nháy mắt đã đến nơi. Giữa biển người đông đúc, họ phải dò dẫm từng bước để tìm người cần báo tin. Tệ hơn, những người họ cần tìm lại không đứng yên một chỗ, khiến việc tìm kiếm càng thêm gian nan.
Trong khi đó, Trương Liêu đã không cho liên quân Tây Vực thời gian bàn bạc, mà lập tức xuất quân tấn công!
Những tiếng la ó vang lên trong hàng ngũ Tây Vực, từng tướng lĩnh vội vàng phái lính truyền tin đi tìm Tháp Khắc Tát xin chỉ thị.
Đội trưởng cấp thiên phu cũng sai người đi tìm cấp trên, còn đội trưởng bách phu thì hối hả dò hỏi cấp trên xem phải làm gì.
Lính truyền lệnh gặp nhau giữa dòng người hỗn loạn, ai cũng chỉ biết hỏi nhau: “Phải làm gì bây giờ?” – nhưng không ai có câu trả lời.
Giữa cảnh hỗn loạn trên chiến trường, lính truyền lệnh từ khắp nơi hối hả chạy ngược chạy xuôi, miệng không ngừng hô gọi, cố gắng tìm kiếm đội quân mà mình cần báo lệnh, giữa rừng cờ hiệu tung bay như sóng biển.
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào những quảng trường hay trung tâm thương mại lớn thời sau này, khi người ta cố tìm nhau giữa dòng người đông đúc. Dù đã hẹn trước qua điện thoại gặp ở đâu đó, cuối cùng vẫn không thấy mặt nhau. Đến mức, cả hai phải quát lên: “Đứng yên đó, đừng có nhúc nhích!” Nhưng trên chiến trường, làm sao có thể bảo ai đó đứng yên bất động? Dù có lập ra những điểm tập kết cố định thì liên quân Tây Vực liệu có thực hiện được không? Khi thấy thiết kỵ Hán quân ào ào ập tới như tường sắt di động, ai dám đứng tại chỗ mà không động đậy?
Tháp Khắc Tát hiểu rất rõ rằng Trương Liêu đến đây chính là để giải cứu doanh trại, nhưng điều đó chẳng ích gì. Bởi vì các tướng lĩnh Tây Vực chỉ trên danh nghĩa là thuộc hạ của hắn, chứ trong tình huống khẩn cấp này, hắn không thể điều động được bất kỳ ai.
Kế hoạch của Tháp Khắc Tát là tập trung quân đội Tây Vực chặn đường Trương Liêu, rồi bao vây hắn giữa vòng vây dày đặc. Khi Trương Liêu bị chặn lại bởi cạm bẫy, liên quân sẽ lấy số đông ép chết đối phương, không cho hắn cơ hội phản công.
Về lý thuyết, kế hoạch ấy hoàn toàn không có gì sai.
Tháp Khắc Tát biết rất rõ rằng ngay cả quân thân tín của hắn cũng khó lòng chống lại thiết kỵ Hán quân, huống chi là binh lính của những quốc gia Tây Vực khác. Do đó, ngay từ đầu, Tháp Khắc Tát đã định lấy số lượng bù chất lượng, dùng quân lính tạp nham đối đầu với tinh binh Hán quân.
Tuyết trắng trên núi Thiên Sơn vẫn trắng.
Bầu trời Tây Vực vẫn xanh.
Nhưng giữa những sắc màu đẹp đẽ mà lạnh lẽo ấy, giờ đã loang lổ màu đỏ của máu tươi.
Đội quân gần nhất đối mặt với Trương Liêu chính là binh lính của nước Thiện Thiện.
Thân vương Đồ Cách La Già của Thiện Thiện gần như muốn khóc.
Người ta càng sợ hãi điều gì, thì điều đó càng dễ xảy ra.
Thiện Thiện vốn muốn tránh xa khỏi sự kiểm soát của Tháp Khắc Tát và quân đội Quý Sương, nên đã chọn đóng quân ở vùng rìa ngoài. Nhưng vì đồng cỏ ở phía tây đã bị các bộ lạc khác chiếm giữ hoặc gặm trụi, họ buộc phải tiến về hướng đông.
Ban đầu, Đồ Cách La Già cho rằng đây không phải vấn đề lớn. Ở tuyến ngoài, họ có thể tạm lánh khỏi các cuộc chiến khốc liệt. Khi liên quân Tây Vực tiến quân ra phía trước, đội Thiện Thiện có thể lùi dần về tuyến sau, tìm cơ hội rút lui an toàn.
Nhưng họ không ngờ Trương Liêu lại xuất hiện quá sớm.
Giờ đây, Đồ Cách La Già phải gánh chịu hậu quả từ quyết định của mình.
Khi thiết kỵ Hán quân xuất hiện, những tiếng tù và hỗn loạn vang lên khắp nơi, báo hiệu cho mọi người biết đã có biến. Nhưng vấn đề là không ai rõ cần phải làm gì. Các loại tù và phát ra những âm hiệu khác nhau, tạo thành một mớ âm thanh rối rắm. Những đơn vị gần nhau còn có thể tạm thời điều chỉnh đội hình, nhưng phần lớn binh lính Tây Vực nghe cùng lúc nhiều hiệu lệnh trái ngược nhau, không hiểu phải tuân theo ai.
Kỵ binh Thiện Thiện ở vòng ngoài không có thời gian để chờ lệnh, cũng không phân biệt được các hiệu lệnh tù và khác nhau, nên đành theo bản năng mà lao thẳng tới nghênh chiến!
Người Thiện Thiện, hay nói đúng hơn là dân tộc từng mang danh Lâu Lan, từng có thời oai hùng vang dội, được liệt vào hàng thất cường của Tây Vực. Nhưng từ khi bị Hung Nô và Đại Hán thay phiên đánh cho tơi tả, dân Lâu Lan không còn dám giữ cái tên xưa kia, đến cả kinh đô cũng phải bỏ chạy, chỉ mong tránh càng xa hai thế lực hung bạo này càng tốt.
Vùng đất Tây Hải vốn thuộc về Lâu Lan trước đây, nhưng giờ đã không còn là của họ nữa… Nỗi oán hận với người Hán vẫn luôn âm ỉ trong lòng người Thiện Thiện.
Đau đớn sẽ sinh ra oán hận, nhưng oán hận thì có ích gì?
Khi còn là Lâu Lan, ít nhiều họ vẫn còn đủ sức đánh vài hiệp với Hung Nô và Đại Hán, nhưng giờ đây, khoảng cách giữa Thiện Thiện và Hán triều không những không thu hẹp mà ngày càng bị kéo giãn.
Hung Nô năm xưa còn đủ sức đối đầu trực diện với quân Hán, thậm chí từng vây hãm hoàng đế nhà Hán trên núi, khiến vua Hán suýt chút nữa phải gả cả hoàng hậu để cầu hòa. Nhưng từ khi Đại Hán điên cuồng phát triển, liên tục mở lò rèn, đào tạo quân đội và nâng cấp vũ khí, kỵ binh Hung Nô đành chuyển từ đánh chính diện sang đánh du kích, rồi dùng không gian đổi thời gian để cầm cự.
Trước thế áp đảo tuyệt đối, dù nhanh tay đến đâu cũng không cứu vãn được.
Thiết kỵ của Hán quân nay còn tinh nhuệ và trang bị tốt hơn thời Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh. Các tướng cầm quân đều là anh tài bậc nhất, còn binh lính của Thiện Thiện, dẫu có phần mạnh hơn thời Lâu Lan, thì vẫn không thể so bì với Hán quân.
Kỵ binh Thiện Thiện vung loan đao tấn công thiết kỵ Hán quân, tưởng chừng đao sắc bổ xuống là lấy mạng đối phương, nhưng thực ra chỉ làm bắn ra vài mảnh giáp hay đứt vài sợi dây da. Những tia lửa bật ra giữa hai bên chẳng kịp thắp lên tia hy vọng nào thì đã cùng với sinh mạng của các kỵ binh Thiện Thiện bị nghiền nát trong trận hình thiết kỵ Hán quân.
Đối diện với sự kháng cự yếu ớt của người Thiện Thiện, Trương Liêu thậm chí chẳng hề bận tâm. Cảm giác xuyên phá trận địa của đối phương nhẹ nhàng như xé tấm vải mỏng.
Ở một bên khác, Thân vương Đồ Cách La Già nhìn đội quân “tinh nhuệ” của mình bị nhấn chìm dưới vó ngựa Hán quân, lòng hắn ta như rơi xuống vực sâu, đau đớn cùng cực, ngập tràn tuyệt vọng.
Càng cay đắng hơn khi hắn ta nhìn thấy những thiết kỵ Hán quân ở cuối hàng giương lá cờ nhận diện, rồi đâm mạnh xuống bãi chiến trường ngập xác người Thiện Thiện, như một lời thách thức đầy nhục nhã.
“Không! Không thể nào!” Đồ Cách La Già gào thét trong tuyệt vọng, hy vọng rằng tất cả chỉ là cơn ác mộng, rằng mình vẫn đang mơ, chưa tỉnh dậy.
Nhưng ngay sau đó, mùi tanh nồng của máu tràn ngập khắp chiến trường đã buộc hắn ta phải chấp nhận sự thật phũ phàng.
Lâu Lan từng không thắng được Đại Hán, Thiện Thiện hôm nay càng không thể.
Và dường như càng ngày càng không còn chút hy vọng nào.
Đồ Cách La Già rút phắt thanh đao bên hông, nghiến răng nghiến lợi, vừa vung đao chém về hướng Trương Liêu vừa hét lớn, như thể muốn trút hết oán hận và căm phẫn của mình vào trong mỗi nhát chém vào không khí đó. Hắn ta căm hận đến mức muốn lời nguyền rủa của mình bám vào từng mảnh giáp, từng mũi thương của đối phương, len lỏi vào trong huyết quản Trương Liêu.
Nhưng ngay sau đó, Đồ Cách La Già như một quả bóng xì hơi, cúi gập người xuống, vai buông thõng, xoay đầu ngựa, buông ra mấy lời đứt quãng đầy cay đắng:
“Rút! Rút mau!”