Quỷ Tam Quốc

Ba Thục.
Trương Nhậm không thể nói rằng mình thích hay ghét Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm, cũng như ông ta không thể nói mình trung thành hoàn toàn với Lưu Chương. Bởi vì Trương Nhậm chưa từng gặp Phí Tiềm, nên không thể bàn đến việc thích hay không thích, ông ta chỉ đơn giản không ưa cảm giác bị xâm lược.
Đàn ông, tất nhiên là thích chủ động hơn.
Việc chờ đợi và thụ động tiếp nhận không phải là sự lựa chọn của đàn ông, ít nhất đó là suy nghĩ của Trương Nhậm. Vì vậy, ông cho rằng, thay vì ngồi yên ở Lãng Trung mà chờ quân Chinh Tây tấn công, tốt hơn hết là nên tự tìm kiếm một cơ hội mà mình có thể kiểm soát!
Đặc biệt là khi Trương Nhậm đã lâu không nhận được tin tức từ những sứ giả được cử đi liên lạc với người Tông xung quanh, cảm giác nguy cơ và áp lực càng ngày càng đè nặng lên ông, khiến ông có một nhu cầu mạnh mẽ muốn trút bỏ cảm giác đó ra ngoài.
Thực ra, Trương Nhậm cũng không hoàn toàn tin tưởng Viên Ước, nhưng chỉ cần Viên Ước có thể dụ quân Chinh Tây ra khỏi thành là được. Trương Nhậm không muốn kéo dài sự căng thẳng, và ông cũng tin rằng quân Chinh Tây sẽ không muốn điều đó.
Những người Tông thất thường và khó lường luôn là vấn đề của Ba Thục từ xưa. Việc các sứ giả mất liên lạc làm Trương Nhậm cảnh giác, nhưng chưa đủ để khiến ông báo động. Giao nhiệm vụ cho Viên Ước, ngay cả trong trường hợp xấu nhất khi Viên Ước phản bội và đầu hàng Chinh Tây, Trương Nhậm cũng không lo sợ nhiều, vì ông không có ý định đợi ở Lãng Trung. Thay vào đó, ông quyết định lập mưu phục kích giữa đường!
Nếu quân Chinh Tây muốn qua được Lãng Trung, nhất định phải đi dọc sông Lãng. Khi cả Viên Ước và quân Chinh Tây đều nghĩ rằng Trương Nhậm sẽ đợi dưới thành Lãng Trung, cái bẫy phục kích giữa đường sẽ càng trở nên chết chóc!
Ít nhất, Trương Nhậm đã xác định được ba địa điểm thích hợp...
Sau khi tiễn Viên Ước đi, ánh mắt Trương Nhậm lại dán chặt vào tấm bản đồ với ba điểm phục kích tiềm năng. Điểm đầu tiên quá xa, và quân Chinh Tây khi gặp địa hình hiểm trở chắc chắn sẽ cử lính trinh sát đi trước. Hơn nữa, lúc mới khởi hành, từ tướng đến lính của quân Chinh Tây đều sẽ cảnh giác cao độ, nên điểm này dù hiểm trở, cũng không phù hợp để làm nơi phục kích.
Trương Nhậm đang đắn đo giữa hai điểm phục kích còn lại. Mỗi điểm đều có lợi thế riêng, khiến ông khó khăn trong việc đưa ra quyết định.
"Quân sư Tần..." Trương Nhậm vẫn nhìn chăm chú vào bản đồ, gọi Tần Mật đến, rồi chỉ vào bản đồ nói, "Nếu là ngươi, ngươi sẽ chọn điểm nào để phục kích?"
Tần Mật tiến lại gần, nhìn kỹ bản đồ một lúc, rồi dùng quạt chỉ vào điểm nằm ở giữa hai điểm còn lại, chính là điểm phục kích thứ hai trong lòng Trương Nhậm, nói: "Điểm này là tốt nhất!" Chiếc quạt xếp trong tay Tần Mật là một món hàng mới mẻ do Chinh Tây tướng quân Phí Tiềm phổ biến. Loại quạt này không có gì phức tạp trong quy trình sản xuất, nên đã có nhiều phiên bản nhái. Dù không tinh xảo như hàng chính hãng từ xưởng Chinh Tây, nhưng những chiếc quạt mô phỏng rẻ tiền vẫn rất được ưa chuộng. Tần Mật là một trong những người sử dụng hàng nhái như vậy.
Không phải ai cũng chọn hàng chính hãng. Lý do người ta chọn hàng nhái thì nhiều, nhưng tựu trung lại, chỉ có một lý do chính yếu: đó là sự thiếu thốn, dù là về tài chính hay tinh thần.
Quạt xếp của Chinh Tây, loại quạt bằng tre và giấy rẻ tiền không hợp với phong thái của Tần Mật, bởi những người xung quanh đều dùng quạt khảm vàng hoặc làm bằng ngọc. Còn loại quạt chính hãng Chinh Tây lại quá đắt đỏ, một chiếc quạt khảm vàng bình thường đã có giá tới năm đồng tiền Chinh Tây!
Chưa kể đến loại quạt làm bằng ngọc quý...
Vì vậy, chiếc quạt khảm vàng rẻ tiền sản xuất tại Ba Thục đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của Tần Mật. Dù cán quạt không được mài nhẵn và đôi khi còn có vài vết xước, nhưng ít ra nó rẻ!
"Tại sao chọn điểm này?" Trương Nhậm không ngẩng đầu, mắt vẫn dán vào bản đồ, không hề quan tâm đến chiếc quạt trong tay Tần Mật.
Tần Mật bật mở chiếc quạt, quạt nhẹ hai cái, rồi gập lại và nói: "Điểm này có núi cao rừng rậm, đường hẹp sông sâu, rất thuận lợi cho việc phục kích. Còn điểm gần Lãng Trung, dù cũng khá tốt, nhưng quân Chinh Tây khi tiến gần đến thành chắc chắn sẽ có sự phòng bị, khó mà tạo được hiệu quả bất ngờ."
Trương Nhậm trầm ngâm một lúc, rồi ngẩng đầu lên, mỉm cười với Tần Mật: "Quân sư Tần quả là suy nghĩ chu toàn. Nếu ta dẫn quân đi phục kích quân Chinh Tây, việc phòng thủ Lãng Trung sẽ phải nhờ quân sư lo liệu."
Tần Mật vội vàng chỉnh lại dáng vẻ nghiêm túc, nói: "Tướng quân cứ yên tâm, ta sẽ dốc hết sức mình để chờ tướng quân khải hoàn trở về!"
Trương Nhậm gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy thì tốt, thời điểm chiến trận đã gần kề, công việc bận rộn, ta không làm phiền quân sư nữa..."
Tần Mật hiểu ý, liền cúi đầu chào rồi rời đi.
Ánh mắt Trương Nhậm dõi theo bóng lưng của Tần Mật một lát, rồi lại tập trung vào tấm bản đồ trên bàn. Sau đó, ông chuyển sự chú ý hoàn toàn vào điểm phục kích gần Lãng Trung nhất.
Như lời Tần Mật đã nói, có thể khi tiến gần đến Lãng Trung, quân Chinh Tây sẽ trở nên cảnh giác vì sắp đối mặt với kẻ thù. Điều này không sai, nhưng...
Không phải Trương Nhậm không tin Tần Mật, mà là ông nhìn vấn đề từ một góc độ khác: nếu Tần Mật có thể nghĩ đến điều đó, thì tướng lĩnh của quân Chinh Tây liệu có thể nghĩ đến không?
Nếu tướng lĩnh của quân Chinh Tây cũng có suy nghĩ tương tự như Tần Mật, thì điểm phục kích gần Lãng Trung lại trở thành vị trí tốt nhất!
Bởi vì khi họ đã xác định được vị trí đối thủ, dù có cảnh giác, nhưng sau khi đi qua hai điểm phục kích tốt nhất mà không bị tấn công, thì sự căng thẳng ban đầu của họ chắc chắn sẽ giảm bớt phần nào. Vì vậy...
Trương Nhậm đập mạnh tay xuống bàn, quyết định sẽ phục kích quân Chinh Tây ở vị trí gần Lãng Trung nhất!
...
Chiến thuyền xuôi dòng, theo dòng sông lớn tiến về phía đông. Hai bên bờ sông là bóng cây lấp lánh, núi non xanh biếc, cùng những đám mây trắng vờn quanh những đỉnh núi trùng điệp, như những dải lụa xanh kéo dài vô tận, mềm mại như eo thon của thiếu nữ Giang Nam.
Tôn Sách đứng trên mũi thuyền, nhìn con thuyền rẽ nước, ngắm nhìn khung cảnh bạt ngàn xanh mướt xung quanh, khiến lòng người say đắm và thư thái. Gió mát từ dòng sông thổi tới, xua tan bao nỗi phiền muộn của Tôn Sách trong những ngày qua. Chàng vui vẻ cất tiếng hét dài, tiếng hét vang vọng xa trên dòng sông, thu hút sự chú ý của vài cô gái đánh cá ở ven bờ. Có vài cô ngẩng lên nhìn Tôn Sách, và đặc biệt là nhìn Chu Du đứng bên cạnh chàng. Không kìm được, các cô gái cất lên những khúc tình ca nồng cháy, bày tỏ sự ngưỡng mộ với hai chàng trai trẻ trên sông.
Tôn Sách cười lớn, rõ ràng rất hài lòng, rồi nhướn mày về phía Chu Du bên cạnh, ánh mắt đầy ẩn ý.
Chu Du thì chỉ hơi cau mày. Mấy cô gái đánh
cá kia để truyền giọng hát xa hơn đã nâng cao vài bậc âm, nhưng hơi thở của họ không theo kịp, khiến chỗ này chỗ kia không được tròn trịa, khó tránh khỏi sự mất cân đối.
Tôn Sách cười cười, không nói gì, rõ ràng không để tâm. Tôn Sách vốn là người phóng khoáng, thích những gì đơn giản và thẳng thắn nhất. Chàng ghét những lễ nghi phức tạp giữa các thế gia quyền quý trong thành thị. Giờ đây, giữa núi non bát ngát và dòng sông hùng vĩ, chàng có thể ca hát khi vui, trừng mắt khi giận, không phải giấu giếm điều gì, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.
"Thế nào rồi?" Chu Du nhìn nụ cười rạng rỡ trên mặt Tôn Sách, cũng không nhịn được mà cười theo. Anh đứng cạnh Tôn Sách, đón gió cùng bạn, nhìn dòng nước cuồn cuộn, hỏi: "Trong lòng thoải mái hơn chưa?"
"Hahahaha! Sảng khoái lắm, chuyến này không uổng công, không uổng công!" Tôn Sách ngửa mặt cười lớn.
"Tất nhiên rồi, chẳng lẽ ta lại lừa ngươi sao?" Chu Du cũng cười rạng rỡ, khiến cảnh vật xung quanh bỗng trở nên đẹp đẽ hơn, "Nhìn những núi sông hùng vĩ này, tự nhiên bao phiền não đều tiêu tan..."
Tôn Sách cũng gật đầu đồng ý, nhưng sau một lúc, nụ cười trên mặt chàng dần nhạt đi, bâng quơ nói một câu không đầu không đuôi: "Đúng là huynh đệ nhà ngươi tốt hơn hẳn..."
Chu Du im lặng một lúc rồi đáp: "Không thể nói vậy được... Mỗi nhà đều có nỗi khó riêng..."
Tôn Sách nhẹ nhàng vỗ lên chiếc mộc chắn ở mũi thuyền, nói: "Đúng vậy... Không nhắc chuyện đó nữa, ngươi thấy lời của Trương Tử Bố thế nào?"
Chu Du lặng lẽ suy nghĩ một lúc rồi nói: "Đó là lời khuyên thận trọng."
Tôn Sách hít một hơi dài, nói: "Ta cũng nghĩ vậy..."
"Vậy thì..." Chu Du ngập ngừng.
Tôn Sách cười lớn, nói: "Ngươi nghĩ ta đã đồng ý với Tử Bố mà không làm theo lời hắn sao? Tử Bố khuyên quá cẩn trọng rồi..."
"..." Chu Du nhìn Tôn Sách, chợt nhận ra một điều.
Người ta thường nói rằng thời gian sẽ khiến người ta trưởng thành, sẽ biến sự ngây thơ thành chín chắn, sự non nớt thành điềm tĩnh.
Nhưng câu nói đó thật vớ vẩn. Thời gian chỉ khiến người ta lớn lên, chứ không khiến người ta thay đổi. Điều làm con người thay đổi là những thứ ngoài thời gian.
Chẳng hạn như áp lực sinh tồn khủng khiếp.
Khi một người có thể tùy ý bàn tán, chỉ trỏ, nói ai cũng ngu ngốc, kẻ này kẻ nọ đều là đồ vô dụng, thì người đó thường đang ở trạng thái chưa phải chịu đựng gánh nặng của cuộc sống. Người bận rộn kiếm sống thật sự sẽ không có thời gian để nói chuyện, thậm chí không có sức để nói thêm một lời.
Vì chỉ cần tồn tại thôi đã tiêu hao hết năng lượng rồi.
Trước đây, khi Tôn Kiên còn sống, mọi việc đều do ông gánh vác. Nhưng khi Tôn Kiên qua đời, Tôn Sách buộc phải đứng lên gánh vác trọng trách của gia tộc Tôn.
Những tướng lĩnh do Tôn Kiên để lại, ai mà không là bậc chú bác của Tôn Sách?
Với một chàng trai trẻ mới vừa trưởng thành, chỉ với thân phận là con trai của Tôn Kiên, liệu có thể khiến những tướng lĩnh ấy cúi đầu nghe lệnh và tuân theo mọi chỉ thị?
Vì thế, mỗi khi ra trận, Tôn Sách đều tự mình làm tiên phong!
Trải qua mỗi trận đánh, máu nhuộm trên người Tôn Sách dày đặc đến mức có thể kết thành từng lớp.
Không phải vì Tôn Sách không muốn ngồi chỉ huy trong doanh trại an toàn nhất, cũng không phải vì chàng không sợ chết, mà là vì chàng không còn lựa chọn nào khác! Chỉ có như vậy, tất cả binh lính mới có thể thấy được sự dũng cảm và sức mạnh của con trai nhà họ Tôn! Chỉ có như vậy, những tướng lĩnh chú bác mới có thể thật sự tâm phục khẩu phục!
Nếu không, chàng có thể làm gì? Chẳng lẽ chỉ hô hào vài câu là có thể "thuyết phục" những lão tướng từng trải chiến trường?
Giữa ranh giới sinh tử luôn ẩn chứa sự kinh hoàng tột độ, và cũng chính trong những khoảnh khắc ấy, con người mới lĩnh hội được những bài học lớn lao.
Tôn Sách đã trưởng thành qua những lần vào sinh ra tử, chàng học được rất nhiều điều, và tất nhiên, cũng mất đi niềm vui hồn nhiên của những ngày trẻ.
Trương Chiêu khuyên nên thu phục và hòa giải các thế gia ở Giang Đông, không nên chỉ dùng vũ lực để đối phó với họ, vì điều này sẽ gây ra những mâu thuẫn không cần thiết. Ông cho rằng khi cần thiết, nên hòa giải để tránh xung đột đẫm máu...
Nhưng Tôn Sách không đồng tình.
Trước đây, Tôn Sách dùng bạo lực vì chàng lười suy nghĩ, cảm thấy cách đó trực tiếp và dễ dàng hơn, giống như những cuộc tranh chấp giữa trẻ con, kẻ mạnh nhất sẽ làm "đại ca". Hơn nữa, khi còn có Tôn Kiên ở sau lưng sửa sai, dù Tôn Sách có gây ra tai họa lớn thế nào, cùng lắm thì bị cha đánh mắng một trận.
Nhưng giờ đây, dù đã hiểu rõ lời khuyên của Trương Chiêu, Tôn Sách vẫn chọn con đường bạo lực, không phải vì chàng không muốn suy nghĩ, mà vì chàng đã nhìn xa hơn và tính toán kỹ lưỡng hơn.
"Thời gian không đợi ai..." Tôn Sách nhìn lên bầu trời, khẽ nói, "Cách đây không lâu, Viên Công Lộ gửi lệnh, tự xưng là Trung gia, tuyên bố lập thổ đức, yêu cầu ta đổi cờ, nộp cống phẩm cho Thọ Xuân..."
"Cái gì?" Chu Du quay phắt đầu nhìn Tôn Sách.
"Trung gia... Trung gia..." Tôn Sách bật cười khô khốc, "Trời là đại ca, hắn là nhị ca sao..."
Chu Du nghĩ một lát, rồi mặt biến sắc, nói: "Nhà Hứa! Nhà Dư!"
Tôn Sách lập tức hiểu được suy nghĩ của Chu Du, nói: "Ta đã phái người bắt giữ chúng rồi..."
Chu Du thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo lắng nói: "Việc này chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn ở Giang Đông... Haizz..." Dù Chu Du có trăm mưu nghìn kế, nhưng đứng trước cục diện đẫm máu này, anh cũng chỉ có thể nghĩ cách bảo vệ mình trước tiên, rồi mới tính đến việc khác.
Khuyên can Viên Thuật, thậm chí là cứu Viên Thuật?
Điều đó là không thể. Nếu Viên Thuật là người biết nghe lời khuyên, biết lắng nghe ý kiến từ người khác, thì đã không lâm vào tình cảnh này.
Chu Du hiểu rõ sự thiếu tin cậy của Viên Thuật, nhưng không ngờ lần này Viên Thuật lại vô trách nhiệm đến mức này. Ông đã đặt chân vào một cạm bẫy chết người, và tất nhiên, Tôn Sách cùng Chu Du không muốn nhảy vào lửa theo ông ta. Nhưng việc tách khỏi Viên Thuật, thoát khỏi ảnh hưởng của ông ta, lại không hề dễ dàng.
Chưa cần nói đến việc khác, liệu Tôn Sách có thể chiếm được Giang Đông mà không có tấm "mãnh hổ" của Viên Thuật làm chỗ dựa?
Môn sinh của họ Viên trải khắp thiên hạ. Dù họ không nể mặt Tôn Sách, nhưng vẫn phải nể mặt gia tộc Viên ở Nhữ Nam. Vì vậy, nhiều lúc dù các thế gia Giang Đông thấy Tôn Sách hơi quá đáng, nhưng họ nghĩ rằng sau này sẽ để Viên Thuật trừng trị hắn, không cần phải tranh cãi với một môn sinh của họ Viên, kẻo lại hạ thấp thân phận của mình. Thế nên, họ đành chịu nhẫn nhịn, chờ thời cơ.
Giờ đây, Viên Thuật tự lập Trung gia, tự chuốc lấy cái chết, không chỉ khiến mình lâm nguy, mà còn kéo Tôn Sách
vào cuộc. Tôn Sách không chỉ phải giải quyết những oán hận trong nội bộ Giang Đông, mà còn phải thoát khỏi ảnh hưởng của Viên Thuật. Mà ở Giang Đông, nhà Hứa và nhà Dư là những gia tộc thân cận với Viên Thuật nhất, nên Tôn Sách phải ra tay trước, để phòng ngừa hậu hoạn khi hắn chính thức tuyên bố rời bỏ Viên Thuật.
Đó mới chỉ là một trong những vấn đề.
Tôn Sách có thể nắm quyền trong gia tộc Tôn, ngoài những yếu tố từ bản thân chàng, sự đánh giá cao của Viên Thuật cũng là điều mà ai nấy đều thấy rõ. Do đó, dù trong gia tộc còn có những bậc trưởng bối khác của Tôn Sách, nhưng chẳng ai dám đường đột mà tuyên bố: "Viên Công Lộ à, ngài thật quá đáng, ta mới là người đứng đầu nhà Tôn..."
Nhưng một khi Viên Thuật gục ngã, Tôn Sách sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ cả trong lẫn ngoài.
Trời đất đang cuộn trào, gió mây chuyển động không ngừng, dòng sông cuộn chảy mãi không thôi.
Lòng người tựa cối xay máu thịt, bản chất con người là địa ngục vô tận. Một ván cờ máu me rộng lớn đã được bày ra, máu chảy thành sông, có lẽ không ai có thể thoát khỏi.