Quỷ Tam Quốc

Mâu thuẫn giữa Nỉ Hoành và Bàng Thống thoạt nhìn có vẻ rất đơn giản. Giống như một cuộc chạm mặt tình cờ trên phố, với một câu hỏi "Ngươi nhìn gì?" và trong nháy mắt, sự việc bùng nổ.
Bàng Thống trước đây đến Tả Phùng Dực gặp Nỉ Hoành, không phải vì coi trọng danh tiếng của Nỉ Hoành mà lặn lội đến tìm hắn, mà là nhân tiện lúc làm việc ghé qua, khuyên Nỉ Hoành nên biết giữ mình khi đến Trường An. Dù sao, nếu đợi đến khi Nỉ Hoành đã vào Trường An mới nhắc nhở, e là đã muộn.
Nhưng Bàng Thống không ngờ Nỉ Hoành chẳng có ý định giữ mình, đáp trả Bàng Thống ngay bằng một câu: "Nhục thực giả bỉ" (Kẻ ăn thịt là đồ ngu).
Kết quả là hai người không vui vẻ gì mà chia tay, tuy Bàng Thống không vì chuyện này mà trở mặt ngăn cản Nỉ Hoành vào Trường An, nhưng câu nói của Nỉ Hoành dường như "vô tình" bị lan truyền ra ngoài...
Những người nghe được, đều mặt đỏ tía tai, vỗ tay khen hay.
Hình tượng Nỉ Hoành như một đấu sĩ lại càng vững chắc trong lòng các sĩ tộc ở Trường An.
"Nhục thực giả bỉ", đúng vậy, không ai trong những kẻ ở trên kia là người tốt cả!
Điều này thật sự đúng với tâm lý đám đông, "Nhục thực giả bỉ" trở thành một câu nói ngầm để khinh bỉ. Thậm chí đến đời sau, câu này vẫn là một mắt xích trong chuỗi khinh thường. Người ta có thể kể ra nhiều ví dụ như Trương Chiêu khuyên Tôn Quyền đầu hàng Tào Tháo, Tần Cối khuyên Triệu Cấu giết Nhạc Phi, hay như bốn đại gia tộc vẫn nghĩ đến việc làm giàu lúc nước nhà gặp nạn, và một số "tư bản dân tộc" hay những nhóm không thể nói rõ tên, sẵn sàng quỳ gối liếm gót người nước ngoài đến mất hết liêm sỉ. Những kẻ này thường chỉ quan tâm đến lợi ích của bản thân, còn đất nước ra sao, chẳng liên quan gì đến họ.
Ở một góc độ nào đó, điều này dường như không sai, nhưng liệu những kẻ như vậy có thể đại diện cho tất cả "nhục thực giả" (kẻ ăn thịt) không?
Có lẽ không thể.
Chỉ là những người dân bình thường không suy nghĩ sâu xa đến câu trả lời này. Còn một số người hiểu biết lại cố tình dẫn dắt dân chúng đi vào lối suy nghĩ lệch lạc, thế nên chẳng cần lý do gì nữa, giống như nói Bàng Thống béo, vậy thì hắn chắc chắn lười biếng, vô dụng!
Đối với Nỉ Hoành, hắn không quan tâm Bàng Thống có năng lực hay không, hắn chỉ theo bản năng mà chống đối lại yêu cầu của Bàng Thống, giống như cái cách hắn từng chống đối khi ở bên Tào Tháo.
Mặc dù vậy, ngoại hình của Bàng Thống quả thực dễ khiến người ta hiểu lầm.
Trong mắt nhiều người, kẻ béo chính là kẻ ham ăn lười làm, do đó mà béo, và nhất định sẽ gắn với những từ như đầu óc đơn giản, tham lam, háo sắc, ngu dốt, bất tài, v.v. Có người còn lập luận, kẻ béo đến thân thể của mình còn không quản lý nổi, làm sao quản lý một đội ngũ, thậm chí là một địa phương?
Nhưng thực tế, kiểu lập luận này chẳng có lý lẽ gì, vì lẽ nào một kẻ gầy lại chắc chắn quản lý tốt đội ngũ và làm tốt mọi việc?
Thực ra một người béo hay không rất đơn giản, đó là lượng thức ăn họ nạp vào nhiều hơn lượng tiêu hao, thì dần dần sẽ béo lên. Dĩ nhiên, dưới thời Đại Hán, phần lớn mọi người đều không đủ lượng mỡ cần thiết.
Bàng Thống vì thích ăn thịt mỡ, hơn nữa hắn cũng có điều kiện để ăn thịt mỡ, nên lượng chất béo hắn hấp thụ nhiều hơn người bình thường, vì vậy mà đương nhiên hắn béo lên.
Bàng Thống thích ăn thịt mỡ, không phải vì hắn sinh ra đã thích, mà là do những việc từ thời thơ ấu ảnh hưởng đến hắn. Ví dụ như có người nhất quyết không ăn hành, ăn vào là buồn nôn như nghén, phần lớn là do cơ thể từ nhỏ đã bị kích thích bởi hành để lại những tác động tiêu cực. Nhưng thực ra những người này không phải bị dị ứng với hành, mà là phản ứng giống dị ứng. Nói đơn giản, khi họ ăn mì gói, thường quên rằng trong gói gia vị của mì gói cũng có hành...
Bàng Thống là con cháu họ Bàng. Nếu không phải vì hắn thể hiện được sự thông minh, thì Bàng Thống cũng sẽ như phần đông con cháu bên chi thứ của gia tộc, phải ra ruộng cày cấy, làm lụng vất vả, rồi có khi còn không đủ ăn.
Trong một gia tộc, khi một gia đình nào đó giàu có, quyền thế, có lẽ những người trong gia tộc ấy sẽ được nhờ, nhất là những ai có quan hệ gần gũi với gia đình đó, nhưng hầu hết những người bình thường trong gia tộc, không có mấy quan hệ, thì lợi ích nhận được cũng rất ít.
Xét ở một khía cạnh nào đó, Bàng Thống vừa may mắn, vừa thông minh. Hắn biết những gì mình có được không hề dễ dàng, vì vậy hắn rất trân trọng, thậm chí còn kìm nén bản tính tự nhiên của mình để phù hợp với những chuẩn mực được công nhận lúc bấy giờ. Nhưng sự kìm nén ấy, khi đến Phỉ Tiềm, đã bị áp lực đến mức khi Bàng Thống được tự do ăn uống thì hắn bắt đầu phản ứng dữ dội, và phản ứng này còn mạnh hơn cả sự kìm nén ban đầu… Sự phản ứng sau khi mất kiểm soát, giống như mỡ thừa sau khi giảm cân, sẽ quay lại nhanh chóng và dai dẳng hơn.
Vì thế, Bàng Thống không tránh khỏi việc béo lên, y như đám tân sinh viên năm nhất đại học nào cũng tròn trịa hơn.
Nỉ Hoành cũng thế.
Vì những lời ca tụng và sùng bái hồi còn ở Bình Nguyên, sau khi mất đi ở Nghiệp Thành, Nỉ Hoành như cái lò xo bị nén chặt, khi tìm được chỗ bung ra thì bật lên mạnh mẽ, rồi cứ thế nhảy tót đến Trường An.
Thậm chí vì vài chuyện ở Nghiệp Thành, khiến Nỉ Hoành càng khát khao sự chú ý, càng thích cảm giác được người khác ngó nhìn, đôi khi vì sự khát khao ấy mà làm ra những việc ngay cả hắn cũng khó hiểu. Rồi trong mắt người khác, trông hắn như kẻ chỉ vì ăn một cọng hành mà nôn mửa. Không thể nào, chỉ ăn một cọng hành mà nôn sao? Hành gì thế? Hành độc à? Chắc chắn giả vờ! Ta ăn không sao, anh ăn cũng không sao, sao hắn ăn lại vậy? Chắc chắn đang làm bộ… Thế là, kẻ béo khinh thường kẻ không ăn được hành, còn kẻ không ăn được hành lại khinh thường kẻ béo.
Chuỗi khinh miệt này có ở khắp nơi, không chỉ người béo mới có, mà những người có triệu chứng giống dị ứng cũng có, đám sĩ tộc con cháu đất Quan Trung cũng vậy.
Chỉ cần nhìn vào những kẻ từ Trường An đua nhau đón Nỉ Hoành là thấy, mức độ chấp nhận của Trường An với Nỉ Hoành rất cao, thậm chí còn có cảm giác "Ôi chao, Nỉ đại ca cuối cùng cũng đến rồi". Và ẩn sau những hành vi này, chính là việc con cháu sĩ tộc đất Quan Trung trước đây bị Phỉ Tiềm đè nén, giờ thấy một kẻ "dám phản kháng" như Nỉ Hoành, hơn nữa lại "phản kháng sắc bén", bèn mừng rỡ vô cùng.
Đặc biệt, khi biết Bàng Thống cũng bị Nỉ Hoành làm cho "tự bế", không muốn gặp Nỉ Hoành nữa, bọn họ càng thêm hớn hở, cảm thấy như trời đất cuối cùng đã xoay chuyển, rồi tự nhiên càng thêm nồng nhiệt với Nỉ Hoành, tranh nhau mời mọc. Chỉ cần Nỉ Hoành ngồi dự tiệc một lúc, chủ nhân buổi tiệc ấy bỗng chốc nổi tiếng.
Sau đó, chuyện Nỉ Hoành đối đáp gay gắt với kẻ béo sẽ lại được lan truyền trong các cuộc gặp gỡ công khai hoặc không công khai, dưới nhiều hình thức… "Ngươi có biết không…"
"Nghe nói là…"
"Nhục thực giả bỉ…"
"Ồ ồ, haha…"
Thật sung sướng, như khắp nơi đều là người cùng chí hướng, khắp chốn đều có đồng chí tốt. Dù sao thì đám con cháu sĩ tộc Trường An cũng chẳng dám làm loạn, tiền lệ còn đó, nhưng có thể sai khiến người khác làm loạn mà… "Đi đi, gây chuyện đi, làm loạn đi, dù sao cũng không phải ta chết."
Vì vậy, tuy Nỉ Hoành không có nhiều tiền bạc, nhưng sau khi đến Trường An, hắn chẳng phải lo lắng chuyện ăn uống, tiêu pha.
"Hắc béo tử" đồng nghĩa với "nhục thực giả bỉ", câu nói này nhanh chóng lan khắp Trường An… So với sự náo nhiệt, ồn ào ở chỗ Nỉ Hoành, tình cảnh Điền Dự lại yên tĩnh, giản dị hơn.
Đặc biệt ở nơi như Trường An, bất kể Hán đại hay các triều đại sau, đây luôn là trung tâm của các bậc quyền quý và con cháu danh gia vọng tộc. Một người xuất thân từ gia tộc sĩ tộc xa xôi, thậm chí là con cháu của chi thứ đã sa sút, lại càng chẳng ai đoái hoài.
Tuy vậy, điều này lại mang đến cho Điền Dự một không gian yên tĩnh, thoải mái, nhưng giá cả ở Trường An lại khiến hắn có phần lo lắng. Dù hiện tại hắn vẫn còn ít tiền, chưa đến mức không có cơm ăn, nhưng con người luôn phải nghĩ đến tương lai, không thể cứ mãi trông chờ vào bánh rơi từ trên trời xuống.
Vì thế, Điền Dự bắt đầu nghĩ cách kiếm tiền.
Tốt nhất là có thể chen chân vào phủ Phiêu Kỵ tướng quân, đây gần như là điều mà tất cả con cháu sĩ tộc đều mong muốn. Chẳng cần nói nhiều, chỉ cần vào được phủ Phiêu Kỵ tướng quân, thì việc ăn mặc, ở, đi lại, y tế đều không cần lo.
Quần áo, phủ tướng quân cấp. Đồ ăn khỏi phải bàn. Nếu không có chỗ ở, trong khu công vụ của phủ tướng quân có ký túc xá. Ra ngoài có xe công, ốm đau có bách y quán, lương bổng còn cao hơn viên lại thông thường… Nhưng cánh cửa đó lại quá cao.
Không chỉ cần đăng ký trước, mà còn phải qua kỳ thi, số lượng tuyển dụng mỗi năm cũng không nhiều.
Dù vậy, đến mỗi mùa, học sĩ từ khắp nơi lại đổ về Trường An, chỉ để tranh giành một vị trí nhỏ bé trong phủ tướng quân, dù chỉ là một chức vụ nhỏ như thị sự thư tá.
Điền Dự cũng như một sĩ tử thông thường, đã ghi danh, rồi vừa chờ đợi kỳ thi vào cuối thu đầu đông, vừa đi đây đi đó, quan sát tình hình quản lý dưới trướng Phiêu Kỵ tướng quân để xem Phỉ Tiềm có phải là anh hùng trong lòng hắn hay không.
Thế nhưng, từ giờ đến đầu đông vẫn còn một khoảng thời gian, vì vậy mấy hôm nay Điền Dự có chút lo lắng, không biết kiếm đâu ra ít tiền để sống… Tất nhiên, nếu thực sự hết tiền, Điền Dự có thể đến tìm các sĩ tộc đại hộ ở Quan Trung.
Chỉ cần nói tên, đưa danh thiếp, nếu chủ nhà đồng ý gặp, sau khi về, không cần nói vay mượn, thậm chí không cần viết giấy nợ, tự nhiên sẽ có ít tiền để dùng lúc cấp bách.
Nhưng, số tiền này không phải tự nhiên mà có.
Hầu hết số tiền này không cần trả lại, thậm chí khi muốn trả còn bị mắng chửi, cho là xúc phạm. Nhưng thực tế, trên đời không có gì tự nhiên mà có, không cần trả lại tiền là vì phải trả lại nhân tình.
"Nhân tình" là thứ đôi khi chẳng đáng một xu, nhưng đôi khi lại đáng vạn kim.
Điền Dự không muốn nợ nhân tình ai, nên hắn tự nhiên có chút đau đầu lo lắng. Trước khi có thu nhập, tiêu chuẩn ăn uống của Điền Dự từ các tửu lâu dần chuyển sang quán rượu bình dân, cuối cùng là những gánh hàng rong… Hôm nay không phải ngày chợ phiên, nên chợ lớn thực sự không có. Nhưng vì Trường An vẫn là Trường An, khu vực quanh các phường thị vẫn rất nhộn nhịp. Nếu đúng ngày chợ phiên, người dân từ các huyện, xã quanh Trường An đổ về, thì không chỉ thành Trường An đông nghịt, mà cả những khu lăng ấp cũng chật ních người.
Nơi Điền Dự ở chỉ là một lăng ấp bình thường, nhưng hai bên đường vẫn san sát những cửa hàng, không khí phố xá còn đậm đà hơn cả nội thành Trường An. Suy cho cùng, trong thành Trường An có cung điện và phủ Phiêu Kỵ tướng quân, tự nhiên sẽ trang nghiêm, uy nghi hơn.
Điền Dự thong thả bước trên phố của Lăng Ấp. Lăng Ấp không có khu chợ nhất định, các cửa hàng bày bán ngay trên mặt phố. Hai bên đường đầy rẫy hàng ăn, quán trò chơi, xưởng đồ kim loại, tiệm đồ cổ không mấy sang trọng, cùng với tiệm sách, tiệm trang sức, tiệm vải lụa và nhiều loại khác nữa.
Ngoài những tấm biển hiệu cao cao bay phất phới trước cửa, hầu như mỗi tiệm đều có một hai người làm thuê đứng ngoài, xắn tay áo, rao to mời khách qua đường, như hát một khúc tụng ca.
Thậm chí có cửa hàng còn thuê cả nữ nhân mời chào.
Vì chưa vào thu, trời còn khá nóng, khiến khuôn mặt trang điểm của những nữ nhân khéo léo này lấm tấm mồ hôi, làm phấn trang điểm ướt nhòe, khiến đôi má ửng đỏ như đào, dù có phần lem luốc nhưng lại càng thêm quyến rũ, sinh động. Một số thanh niên nhàn rỗi, chẳng làm gì, tụ tập ba đến năm người, dọc phố mà trêu ghẹo từng cô một, nhưng những cô gái mời chào này chẳng hề nao núng, cười đùa vui vẻ, làm cho không khí rộn ràng tiếng cười.
Các cửa tiệm trên phố tuy đông đúc, nhộn nhịp, nhưng đông nhất, lại không phải những cửa hàng đó mà là các sòng bạc.
Cờ bạc ở Trung Quốc vì có lịch sử lâu đời nên hình thức cũng rất đa dạng.
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, người nước Tề mê cờ bạc điên cuồng. Dù quý tộc hay dân thường, cờ bạc đã thành một phần không thể thiếu trong đời sống.
Câu chuyện nổi tiếng nhất về cờ bạc nước Tề là "Điền Kỵ đua ngựa". Quý tộc thích đua ngựa, còn dân thường thì mê "đấu gà" và "đuổi chó". Lưu Bị khi trẻ cũng từng thích "đấu gà đuổi chó". Thậm chí trong "Tả truyện" còn có đoạn viết về cách gian lận trong trò "đấu gà"...
Đến nay, trò "Lục bác" đã dần nhường chỗ cho "Xư Bồ". Thậm chí có lúc khi người bán và người mua tranh cãi về giá cả không xong, họ còn quyết định dùng một ván "Xư Bồ" để phân thắng bại. Người thắng thì hớn hở, kẻ thua thì dậm chân tiếc nuối, nhưng vô số người vẫn vui vẻ tham gia.
Điền Dự đứng trước sòng bạc, do dự một chút, rồi tiến lên vài bước, lại dừng lại, suy nghĩ một lúc, cắn răng, quay người bước vào.
Vừa vén tấm rèm cửa nặng nề, một làn sóng âm thanh như thể hữu hình, suýt chút nữa xô ngã Điền Dự.
Bên trong sòng bài rộng lớn, người đông như kiến, từng nhóm người tụ tập, tiếng hét vang dội khắp nơi. Khi phấn khích, họ nhảy cẫng lên, chẳng để ý quần áo xộc xệch...
Náo nhiệt nhất là khu vực cá cược Xư Bồ. Khi Điền Dự bước vào, đúng lúc có người chơi cực kỳ hăng say, không ít người đứng xung quanh, hô vang "Lô trĩ", tiếng hô như muốn lật tung mái nhà.
Xư Bồ, còn gọi là "Bồ Hí", dùng một bộ năm miếng gỗ. Dụng cụ này có hai đầu nhọn tròn, phần giữa dẹt và rộng, trông giống hạt hạnh nhân bị ép. Mỗi miếng gỗ có hai mặt, một mặt đen, mặt kia trắng. Mặt đen vẽ hình con bê, mặt trắng vẽ hình con gà rừng.
Cách chơi có phần giống trò cờ bay của đời sau.
Người chơi lần lượt tung "ngũ mộc", rồi dựa vào sự sắp xếp màu sắc để được các "tài" khác nhau.
Trình độ cao nhất là toàn màu đen, gọi là "Lô", bốn đen một trắng gọi là "Trĩ", chỉ kém Lô một chút, bốn loại còn lại gọi là "Tiêu" hoặc "Độc", là những tài kém hơn. Nếu tung được quý tài, người chơi có thể tung tiếp, hoặc di chuyển mã, hoặc qua cửa, còn nếu ra tài kém thì không được.
Truyền thuyết về "Lạn Kha" của đời sau thực ra chính là dựa trên trò "Xư Bồ". Câu chuyện này xuất hiện lần đầu vào cuối đời Tấn, kể về một người cưỡi ngựa gặp hai hắn già đang chơi Xư Bồ, không kìm được nên xuống ngựa xem. Khi đến giữa cuộc, người này bất ngờ phát hiện roi ngựa đã mục, con ngựa đã thành bộ xương khô, khi về nhà thì phát hiện người thân đã qua đời...
Điền Dự nhìn quanh, không chen vào khu vực Xư Bồ mà bước sang một góc khác của sòng bạc.
Đó là khu vực ném hồ.
So với Xư Bồ, nơi này có phần yên tĩnh hơn một chút, cũng có thể là do trò ném hồ vốn dĩ là một phần trong nghi lễ của giới quý tộc, thường xuất hiện trong các bữa tiệc rượu.
Vào đầu thời Hán, trò ném hồ khá đơn giản, nhưng đến thời Hán Vũ Đế, một người họ Quách thuộc tầng lớp thợ thủ công đã cải tiến cách chơi này. Hắn bỏ những hạt đậu đỏ trong hồ, sau đó dùng tre gọt thành hình mũi tên để ném. Vì không có vật liệu lót bên trong để giảm lực, nên mũi tên dễ bị bật ra khỏi hồ hơn, từ đó tạo ra nhiều cách chơi phong phú hơn…
Điền Dự vốn giỏi ném hồ, nên hắn nghĩ có thể dùng kỹ năng này để kiếm chút tiền, hơn nữa, trò ném hồ cơ bản vẫn là một hoạt động tao nhã, vì thế cũng không làm mất mặt.
Điền Dự ngồi xuống bên cạnh một hồ ném, rồi từ trong ngực áo lấy ra vài đồng tiền, suy nghĩ một lúc, giữ lại một ít, chỉ đặt hai đồng bạc Chinh Tây bên cạnh hồ ném, sau đó lấy một hộp đựng mũi tên ném bên cạnh và bắt đầu chọn lựa.
Trò ném hồ chính thức thì cần có người chủ trì, người giám sát, người chơi nhạc v.v., nhưng vì đang ở trong sòng bạc, nên tất nhiên đã bỏ qua nhiều thứ, chỉ cần có trọng tài và đối thủ là đủ.
Trọng tài tất nhiên là người của sòng bạc, phụ trách cung cấp dụng cụ và cũng không quên phần thu lợi. Thấy Điền Dự đặt cược xong, hắn liền đứng trước hồ ném bắt đầu gọi người đến đối cược.
Trong sòng bạc cũng có những người sống bằng nghề ném hồ, giống như những người trong xã hội sau này có những kẻ kiếm sống bằng nghề câu cá. Khi thấy Điền Dự đặt cược hai đồng bạc, mắt hắn không khỏi sáng lên, nhưng cũng có chút do dự. Bởi lẽ không rõ lai lịch của Điền Dự, nếu thắng thì tất nhiên mọi chuyện đều tốt, nhưng nếu thua thì hai đồng bạc không phải là số tiền nhỏ…
Tuy nhiên, cuối cùng cũng có người tự tin vào tay nghề của mình, tiến lên ngồi đối diện Điền Dự, sau đó lấy từ túi tiền ra hai đồng bạc và đặt cược.
Thấy cược đã được xác nhận, tên người hầu sòng bạc tạm thời làm trọng tài cũng lớn tiếng hô hào, vừa gom tiền cược của hai người lại trước hồ ném, vừa nhắc lại một lần nữa luật chơi ném hồ, chẳng hạn như hai người không được nhấc đầu gối khỏi mặt đất, cánh tay không được chạm vào hồ, thân người không được đổ xuống, mũi tên không được ném trúng người khác, v.v.
Điền Dự khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi đặt bốn mũi tên ném lên trên đầu gối.
Đối thủ của Điền Dự cũng chăm chú nhìn hắn, chọn xong bốn mũi tên ném và đặt lên trước mặt mình.
Sau khi cả hai im lặng, khẽ cúi người chào nhau, trận đấu ném hồ quyết định số phận bốn đồng bạc đã chính thức bắt đầu.