Quỷ Tam Quốc

Khoảng mười đến hai mươi phút trước khi Lưu Kỳ trèo lên đỉnh núi, cục diện chiến trường đã dần nằm ngoài tầm kiểm soát của Khoái Kỳ. Binh lính của Từ Hoảng đã chiếm được thế thượng phong, nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường. Họ có thể tùy ý tấn công hay rút lui, các đội hình tiến lui một cách chặt chẽ và có trật tự.
Ngược lại, binh lính Kinh Châu, có lẽ từ khi bước chân lên bờ, đã rơi vào thế bị động.
Từ Hoảng chỉ huy quân đội của mình, cho họ thay phiên nhau tấn công, rút lui. Những binh lính ở tuyến đầu, sau khi tiêu hao sức lực, được thay thế bằng các binh lính dự bị, một cuộc thay phiên nhuần nhuyễn và có hệ thống. Trong khi đó, binh lính Kinh Châu, dù muốn đánh bật quân của Từ Hoảng, nhưng khi họ cố tiến lên thì lại bị đội hình của Từ Hoảng phản công, hứng chịu tổn thất nặng nề.
Giống như một màn trình diễn lớn trên quảng trường, quân đội của Từ Hoảng tiến lui như một dàn nhạc đồng bộ, mọi bước đi đều rất nhịp nhàng, như dòng nước chảy êm đềm. Đối với những kẻ chỉ trích thiếu hiểu biết, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng việc đó không có gì khó khăn, chỉ là đi tới đi lui, đổi vị trí. Nhưng để thực hiện những động tác phức tạp như vậy, cần sự huấn luyện chặt chẽ và phối hợp nhịp nhàng, nếu không quân đội sẽ dễ dàng rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Từng bước tiến lên của quân đội Từ Hoảng như những chiếc lưỡi dao cắt tỉa, mỗi lần lướt qua đều hạ gục không ít binh lính Kinh Châu, trong khi những tổn thất của Từ Hoảng lại được phân tán một cách hợp lý. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên rõ ràng là không cân xứng: cứ ba đến năm binh lính Kinh Châu ngã xuống mới có một binh lính của Từ Hoảng bị thương hoặc tử vong.
Thậm chí, một phần thương vong của Từ Hoảng còn do bị bắn bởi cung thủ của Khoái Kỳ, nhưng cũng không đáng kể. Khi cung thủ của Khoái Kỳ bắt đầu mệt mỏi và tần suất bắn giảm xuống, Từ Hoảng biết rằng thời điểm thích hợp để tung đòn quyết định đã đến.
“Cho các cung nỏ lên trước, chuẩn bị bắn!” Từ Hoảng ra lệnh, truyền đạt qua các binh sĩ đứng gần.
Cung nỏ mạnh mẽ nhưng nặng nề hơn so với cung thường, việc mang vác khó khăn hơn, và tầm bắn tuy ngắn hơn nhưng sức mạnh của nó lại vô cùng đáng sợ khi khoảng cách giữa hai bên đã rút ngắn. Lực bắn của nỏ vượt trội, có thể xuyên thủng bất cứ vật cản nào, và đây là lúc Từ Hoảng quyết định sử dụng vũ khí này.
“Mạnh! Mạnh lên!” Những binh sĩ nhận lệnh lập tức truyền lời, tiếng hô lớn vang vọng khắp chiến trường.
“Ha!” Các binh sĩ cầm khiên đồng loạt đáp trả, chuẩn bị cho một pha tấn công mạnh mẽ.
“Lùi lại! Lùi lại!”
“Hây!” Binh lính ở tuyến đầu lập tức hạ thấp vai, dựa vào những chiếc khiên cao ngang người, rồi đẩy mạnh về phía trước, sau đó nhanh chóng lùi lại hai bước. Một số người phản xạ nhanh thậm chí còn tranh thủ đâm thêm một nhát kiếm vào kẻ địch trước khi rút lui.
Binh lính Kinh Châu thấy phía trước bỗng nhiên trống trải, liền theo bản năng hò hét, cầm kiếm đuổi theo.
“Gió mạnh! Bắn!”
Những binh sĩ cầm cung nỏ từ phía sau lập tức tiến lên thay thế, người ngồi thấp, người đứng cao, tất cả đều đã sẵn sàng với những chiếc nỏ đã căng đầy sức mạnh.
“Bắn!”
Cung nỏ vang lên, nỏ tên bay ra với tốc độ cực nhanh, xé tan không khí, lao thẳng về phía kẻ địch.
Một số binh sĩ Kinh Châu kịp thời phản ứng, nhanh chóng giơ khiên lên che mặt, nhưng nhiều người khác thì chưa kịp làm gì, chỉ biết tròn mắt hoảng sợ hoặc nhắm mắt lại trong vô thức khi nhận lấy cái chết.
Với tiêu chuẩn của quân đội chinh phạt phía Tây, các nỏ ít nhất cũng có lực bắn ba đến bốn thạch, đủ mạnh để xuyên qua mọi thứ trên đường đi của chúng. Khi nỏ tên bắn trúng, những tấm khiên bằng da trâu bị xuyên thủng dễ dàng, mang theo cả những mảnh gỗ vỡ vụn. Những binh sĩ Kinh Châu trốn sau khiên, trước khi chết, chỉ kịp thấy ánh sáng lóe lên trong chớp mắt.
Áo giáp của họ, dù làm bằng da hay kim loại, đều không thể chống đỡ được. Một mũi tên nỏ có thể xuyên qua cả hai binh sĩ đứng cạnh nhau, máu chảy thành dòng, tưới đỏ cả chiến trường.
Khoái Kỳ đứng từ xa cũng sợ hãi, nhưng rồi lại cố trấn tĩnh, hét lên: "Xông lên! Mau xông lên!"
Tuy vậy, lực lượng của Khoái Kỳ đã không thể kìm chân Từ Hoảng thêm được nữa. Trận chiến đã hoàn toàn nghiêng về phía Từ Hoảng. Và khi lực lượng của Lưu Kỳ đến muộn, tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là tàn dư của sự thất bại, binh lính Kinh Châu đang tháo chạy tán loạn.
Lưu Kỳ chỉ biết đứng ngỡ ngàng, miệng thốt lên trong vô thức: "Chuyện gì... đã xảy ra?"
Ngay trước khi Lưu Kỳ trèo lên đỉnh núi, trong khoảng mười đến hai mươi phút, tình hình chiến trường đã thay đổi theo hướng mà Khoái Kỳ không còn kiểm soát được.
Binh lính của Từ Hoảng chiếm ưu thế và đã kiểm soát hoàn toàn cục diện. Điều này có nghĩa là họ có thể tấn công hoặc rút lui tùy theo ý muốn, với đội hình di chuyển và phối hợp nhịp nhàng.
Ngược lại, binh lính Kinh Châu, có lẽ từ lúc vừa bước chân lên bờ, đã rơi vào tình trạng bị động và không thể chủ động tiến công.
Từ Hoảng điều chỉnh quân đội của mình, cho họ thay phiên nhau chiến đấu. Những binh sĩ ở tuyến đầu sau khi mệt mỏi đã được thay thế bằng lực lượng dự bị. Khi binh lính của Khoái Kỳ cố gắng tấn công, họ lại bị đội hình phòng thủ của Từ Hoảng đẩy lùi.
Như một màn trình diễn của sự phối hợp hoàn hảo, quân đội của Từ Hoảng tiến lui như dòng chảy êm đềm, đầy sức mạnh. Trong khi đó, những người lính của Khoái Kỳ rơi vào tình trạng hỗn loạn và chịu tổn thất nặng nề. Họ có vẻ không thể theo kịp sự thay đổi của tình hình, dẫn đến thất bại nhanh chóng.
Tỷ lệ thương vong là một phía. Quân của Từ Hoảng tiếp tục làm chủ thế trận. Khoái Kỳ dù hét lớn ra lệnh nhưng không thể ngăn cản quân đội của mình bị tiêu diệt từng lớp.
Binh sĩ Kinh Châu hoảng sợ, cố gắng rút lui, nhưng không thể thoát khỏi lưỡi kiếm của quân Từ Hoảng. Những người bị thương nằm la liệt trên chiến trường, máu chảy thành dòng, và sự thua cuộc đã rõ ràng.
Khoái Kỳ nhìn thấy cảnh này, giận dữ hét lên: "Giết! Giết chết chúng!" Nhưng quân đội của ông đã mất tinh thần.
Từ Hoảng chỉ cười nhạt, điều động thêm binh lính tiến lên, trong khi cung thủ của Khoái Kỳ dần dần hết tên và trở nên vô dụng. Khi đó, quân đội của Từ Hoảng tiến đến gần và bắt đầu một cuộc tàn sát hoàn toàn.
Trong khi đó, Lưu Kỳ, người vừa trèo lên đỉnh núi, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này. Anh ta ngạc nhiên và không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Trong lòng Lưu Kỳ chỉ còn lại một câu hỏi lớn: "Chuyện gì đã xảy ra?"
Từ Hoảng thấy Lưu Kỳ từ xa, lớn tiếng cười và gọi: "Thằng nhóc kia, xuống đây đánh một trận!"
Tiếng gọi vang vọng qua cả chiến trường, làm Lưu Kỳ hoảng sợ. Anh ta ngay lập tức quay lưng và chạy trốn. Nhưng trong lúc chạy xuống dốc, anh không may vấp ngã và đập mạnh vào một thân cây, ngất lịm đi.
Binh lính của Lưu Kỳ, thấy chủ tướng ngã xuống, lập tức lao tới, hoảng hốt đỡ lấy anh và nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường.
Chương 1536 (Tiếp):
Lính hộ vệ của Lưu Kỳ hoảng loạn khi thấy chủ tướng ngã quỵ, vội vã hét lên: "Công tử! Công tử!"
Họ lật đật chạy tới, nâng Lưu Kỳ lên. Sau cú ngã, Lưu Kỳ đã bất tỉnh, mặt mày trắng bệch, không phản ứng gì. Mấy người hộ vệ không dám chậm trễ, lập tức vội vàng đưa anh ta đi. Một người hốt hoảng nói: "Mau rút lui! Không còn thời gian đâu!"
Cả nhóm nhanh chóng ôm lấy Lưu Kỳ, chạy vội xuống dốc núi. Tiếng la hét, tiếng bước chân rầm rập xen lẫn với tiếng gió và tiếng reo hò từ quân Từ Hoảng phía xa.
Trong khi đó, Từ Hoảng cùng quân đội của mình vẫn đứng ở xa, nhìn theo bóng lưng của quân Kinh Châu đang bỏ chạy, vẻ mặt đầy vẻ khinh thường. Ông không hề ra lệnh đuổi theo, chỉ nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang quan sát một đàn thú bị đánh bại đang chạy trốn.
Từ Hoảng khoanh tay, ánh mắt chăm chú nhìn lên đỉnh núi, nơi mà chỉ mới vài phút trước đó, Lưu Kỳ và quân đội của ông ta còn tưởng rằng mình có thể chiếm lấy ưu thế. Giờ đây, tất cả đã sụp đổ. Kinh Châu đã hoàn toàn thua cuộc.
"Ha ha!" Từ Hoảng cười lạnh. Ông chỉ tay về hướng mà Lưu Kỳ và đám lính hộ vệ đã bỏ chạy: "Chạy đi, nhóc con! Đợi đến khi ngươi có đủ gan, hãy quay lại đây mà đấu với ta!"
Tiếng cười của Từ Hoảng vang vọng khắp chiến trường, như để khẳng định chiến thắng vang dội của ông trong trận này.