Quỷ Tam Quốc

Thời Hán không có khái niệm "tiệc tất niên".
Bởi vì loại trung gian thương mại, hay còn gọi là người môi giới, mà bây giờ thường gọi là "nha nhân" hay "cò", ở thời Tây Chu gọi là "chất nhân", đến thời Tây Hán gọi là "tạc khoái". Phải đến thời Đường, cái tên "nha nhân" mới được sử dụng rộng rãi. Rồi đến thời Tống, khi thương mại phát triển mạnh mẽ, số lượng "nha nhân" tăng lên đáng kể, dẫn đến sự hình thành phong tục "Đầu Nha" và "Tất Nha", tức là lễ mở đầu mùa buôn bán và lễ kết thúc năm, cầu mong làm ăn phát đạt.
Vì vậy, tiệc của Phỉ Tiềm không thể gọi là tiệc tất niên, mà nên gọi là "tiệc cuối năm", một cách gọi đơn giản và trực tiếp hơn.
Tiệc tất niên đời sau, ban đầu chỉ là thói quen của thương nhân Đài Loan, dần dần lan rộng, và có rất nhiều doanh nghiệp áp dụng. Điều này rõ ràng là vì các nhà lãnh đạo doanh nghiệp nhận thấy hình thức này có tác dụng tốt trong việc thu hút lòng người, nên mới áp dụng.
Phỉ Tiềm cũng cảm thấy, mỗi khi cuối năm, tổ chức một tiệc cuối năm tại tư dinh là một ý tưởng không tồi, ít nhất cũng để những người cùng trong phủ thấy mặt mình.
Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Thống tất nhiên là đối tượng được mời trong bữa tiệc gia đình quy mô nhỏ của Phỉ Tiềm, còn Từ Hoảng và Trương Liêu ở Trường An thì phải chờ khi Phỉ Tiềm tổ chức xong tiệc trong phủ rồi mới tổ chức một bữa tiệc cuối năm tiếp khách bên ngoài.
Theo một nghĩa nào đó, Hoàng Thừa Ngạn, Bàng Thống, Hoàng Húc, Hứa Chử, Nguỵ Đô và những người khác, hoặc là trưởng bối của Phỉ Tiềm, hoặc là thân thích của hắn, hoặc là vệ sĩ thân cận nhất bên cạnh hắn, nên đây là nhóm người thân cận nhất, tất nhiên phải được chiêu đãi trước. Điều này cũng phù hợp với phong tục của thời Hán.
Hoàng Thừa Ngạn đang chuẩn bị cho việc nâng cấp quy mô lớn các lò cao luyện kim trong xưởng Hoàng thị. Đây là lần nâng cấp lớn đầu tiên kể từ khi Phỉ Tiềm chuyển xưởng về Quan Trung.
Hệ thống guồng nước giúp nâng cao đáng kể nhiệt độ luyện kim, và muốn than cốc phát huy tối đa hiệu suất, thì phải có lò luyện thép lớn hơn. Vì vậy, sau khi bàn bạc với các thợ thủ công, Hoàng Thừa Ngạn quyết định tập trung vào việc xây dựng lò cao lớn hơn để nâng cao hiệu suất sử dụng than cốc, khi chưa có cải tiến quy trình sản xuất than cốc.
Nhưng việc cải tiến lò cao không hề thuận lợi. Từ khi Hoàng Thừa Ngạn quyết định đi theo hướng này, mọi thứ đã gặp khó khăn. Nói đơn giản, lò cao càng lớn, khi nổ thì sức công phá càng mạnh. May mắn thay, phần lớn thợ thủ công đều có kinh nghiệm, khi thấy có điều bất thường đã rút lui kịp thời, thiệt hại chỉ là một số gạch ngói và đất sét, cùng với cỗ máy guồng nước hỗ trợ.
Lò cao nổ, rõ ràng không phải vì đón năm mới mà vui mừng, mà là do có vấn đề trong kết cấu.
Vấn đề này không chỉ nằm ở gạch chịu lửa...
Phải biết rằng, từ thời Tần Hán, đã có loại gạch chịu lửa pha trộn cát thạch anh, chịu được nhiệt độ trên 1400 độ, đối với việc luyện thép thông thường đã gần như đáp ứng đủ.
Máy thổi hơi nóng cũng đã có từ lâu, vào năm Kiến Vũ thứ bảy đã có ghi chép về việc Thái thú Nam Dương luyện sắt thép, và trong các di tích khai quật đời sau, cũng tìm thấy dấu vết của máy thổi hơi nóng...
Thực ra mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ, chỉ là vấn đề nằm ở kỹ thuật xây dựng lò cao, chẳng hạn như trọng lượng của lò cao, lò càng lớn thì càng nặng, và phản ứng từ nhiên liệu và quặng càng nhiều sẽ gây áp lực lớn lên thành lò, những vấn đề này liên quan mật thiết với nhau, không phải chỉ giải quyết riêng vấn đề gạch chịu lửa là xong.
Phỉ Tiềm làm sao có thể tự mình đến công trường đo lường độ dày của thành lò, số lớp gạch và đất sét, trọng tâm toàn bộ công trình, cách bố trí ống dẫn cần phải điều chỉnh như thế nào?
Rõ ràng là không thể, vì vậy nhân dịp tiệc cuối năm này, cùng trò chuyện với Hoàng Thừa Ngạn như một cuộc thảo luận thông thường, chắc chắn là cách thích hợp nhất.
"Bảo thợ thủ công làm vài mô hình nhỏ trước thử xem..." Bàng Thống tuy không hiểu rõ, nhưng cũng tỏ ra nghiêm túc, nói: "Tôi thấy trước khi xây nhà, người ta cũng làm như vậy, chắc việc luyện thép cũng tương tự..."
Hoàng Thừa Ngạn cười nhẹ, gật đầu.
Phỉ Tiềm cũng không vạch trần, mà từ trong tay áo lấy ra hai ba bản tài liệu, đưa cho Bàng Thống và Hoàng Thừa Ngạn xem qua, "Đây là danh sách kho xuất vũ khí của xưởng binh khí Hà Đông... Còn đây là bản đăng ký nhận hàng của kho vũ khí Trường An... Bọn sâu mọt ở Hà Đông, tưởng rằng hành động của chúng kín kẽ lắm, nhưng thực ra... Ha ha, dù có xóa số hiệu trên vũ khí, thì nguồn gốc từ đâu, qua tay ai, ai áp tải, thất lạc ở đâu hay 'hỏng hóc' ở đâu, tất cả đều có dấu vết... Theo dõi những dấu vết đó, thì không nơi nào có thể trốn tránh được..."
Phỉ Tiềm nói xong, liếc nhìn Hoàng Thừa Ngạn.
"Việc này thật là diệu kế..." Hoàng Thừa Ngạn vừa vuốt râu, vừa gật đầu.
Bàng Thống liếc nhìn Phỉ Tiềm, rồi đảo mắt một vòng, làm như mới lần đầu nhìn thấy thông tin này, cũng giả vờ khen ngợi vài câu.
"Ừm..." Hoàng Thừa Ngạn cầm chặt tài liệu, hình như nghĩ ra điều gì, trầm ngâm suy tư.
Mấu chốt là phải có dấu vết để lần theo! Phỉ Tiềm thong thả nói: Nếu không ghi chép, làm sao biết được sự thay đổi trong đó? Giống như luyện thép, thêm một chút, hay thêm vào đâu một chút? Nếu không ghi chép, sẽ mù mờ không biết... Ừm... Ghi chép, ghi chép, biến đổi, biến đổi à... Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên vỗ tay: Đúng rồi, chính là như vậy! Phải ghi chép! Mới biết được sự biến đổi! Ha ha, ta sẽ... Hoàng Thừa Ngạn nói được nửa câu đã đứng dậy muốn đi, nhưng bị Phỉ Tiềm kéo lại: Nhạc phụ đại nhân xin bình tĩnh, dù bây giờ đến xưởng, thợ thủ công cũng phải đón Tết... Năm hết Tết đến, cũng phải để họ sum họp với gia đình... Hoàng Thừa Ngạn lúc này mới sực tỉnh, ngồi xuống, rồi run run nói: Việc này thật là diệu kế! Nguyên phương pháp này vốn của Tần dùng để chế tạo công cụ, nhưng do quá khắc nghiệt, khiến nhiều người phàn nàn, nên không thể sử dụng được. Bây giờ nghĩ lại, "hòn đá của núi khác có thể mài ngọc", rất phù hợp để áp dụng ở đây! Lò cao cần phải cải tiến, liên quan đến nhiều điều, chỉ dựa vào một mình ta suy nghĩ, cũng khó mà toàn diện, nếu thay đổi thành chế tạo công cụ... ha ha ha, chỉ là công cụ lớn hơn một chút thôi! Diệu kế, thật là diệu kế! Dây chuyền sản xuất và kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt đã xuất hiện từ thời nhà Tần, vốn không phải là công nghệ mới mẻ gì, nhưng điều thú vị là do kiến thức của thợ thủ công không đủ, tầm nhìn cũng hạn hẹp, dẫn đến không thể suy luận ra được, khiến họ bị hạn chế rất nhiều.
Thư lại phụ trách ghi chép thường thì không hiểu rõ về sự thay đổi, thậm chí còn không bận tâm tìm hiểu. Dù có cải tiến gì đó, cũng chỉ viết vài chữ, cùng lắm ghi lại rằng "Vào ngày tháng năm nào đó, tại nơi nào đó, thợ thủ công nào đó đã cải tiến", rồi thôi. Cụ thể cải tiến như thế nào, tại sao lại cải tiến, thay đổi điều gì, cải tiến xong có hiệu quả ra sao, chi phí và sản lượng thay đổi thế nào, tất cả đều bị bỏ qua không nhắc đến...
Dĩ nhiên, thư lại xử lý như vậy là vì các vị vua chúa trước đây không quan tâm đến những vấn đề này, nên chỉ cần nộp kết quả là được. Còn Phỉ Tiềm thì không như vậy, hắn cần Hoàng Thừa Ngạn thông qua việc cải tiến lò cao này, hình thành một quy trình cải tiến toàn diện, thậm chí có thể truyền lại cho đời sau.
Những tinh thần công nghệ ẩn chứa trong từng dòng chữ, trong quá trình tiến bước, không ngừng thử nghiệm, không ngừng thất bại, không ngừng tổng kết, cuối cùng mới thành công, mới có thể khích lệ thế hệ người Hoa Hạ sau này, tiến về tương lai ngày càng tươi sáng hơn!
Chứ không phải chỉ đơn giản viết vài chữ, người nào đó, hai chữ, "Cải tiến"...
Không lâu sau, một bữa tiệc gia đình hoành tráng tại Phỉ phủ đã diễn ra trong sân phủ Đại tướng quân. Những người hầu và tỳ nữ trong phủ đã vất vả suốt một năm, cuối cùng cũng có thể trong ngày hôm nay trở thành khách quý, ngồi vào bàn tiệc, ăn uống, nói chuyện phiếm, thậm chí ca hát nhảy múa...
Dù là quản gia nghiêm khắc nhất ngày thường, lúc này cũng mỉm cười, cùng mọi người vỗ tay theo nhịp, rồi uống rượu cười vui.
Dường như trong tiếng cười nói, có thể bỏ lại hết mọi nhọc nhằn của năm qua, chỉ còn lại niềm vui và hy vọng.
Thịt bò cừu, thịt gà vịt cá, thậm chí cả rượu say tiên đắt nhất bán ở lầu Tửu tiên, Phỉ Tiềm cũng đã cho người lấy về vài hũ, sau đó mỗi người được chia một bát nhỏ. Đồ ăn thức uống bình thường thì có đủ, nhưng loại đặc biệt này, chỉ có chút ít, không có nhiều hơn. Dù là công ty thuộc top 500 toàn cầu đời sau, cũng chưa chắc đã dám bày rượu Moutai trong bữa tiệc cuối năm dành cho nhân viên bình thường...
Nhưng điều thu hút mọi người nhất trong bữa tiệc không phải là rượu thịt trên bàn, cũng không phải là chén rượu say tiên nhỏ kia, mà là chiếc hộp gỗ đặt trên chiếc bàn lớn giữa sân.
Theo thói quen của Phỉ Tiềm từ thời ở công ty hiện đại, tiệc cuối năm luôn phải phát chút thưởng cuối năm, nên trong hộp gỗ trên bàn tự nhiên đều là vàng bạc, dưới ánh đèn chiếu rọi, lấp lánh nặng trĩu trong mắt từng người...
Mọi người đang ăn uống trong sân đều biết, khi tiệc đêm sắp kết thúc, Đại tướng quân sẽ xuất hiện, rồi lấy từng đồng tiền vàng, túi bạc từ trong hộp gỗ, phát đến tay từng người theo chức vụ, công lao và sự vất vả của mỗi người!
Những người này có thể vui vẻ cầm tiền, lại đi ra phố mua sắm những thứ mình hằng mong ước suốt một năm, hoặc mua sắm các đồ dùng cho gia đình...
Vì vậy, khi hai vợ chồng Phỉ Tiềm xuất hiện trong sân lúc tiệc sắp tàn, đã nhận được những tràng hoan hô!
Năm mới sắp đến, và cũng là hy vọng mới!
Hoàng Nguyệt Anh cầm sổ ghi chép, đọc từng tên, rồi Phỉ Tiềm trao từng túi tiền, lớn nhỏ tùy theo công lao, vào tay mỗi người. Trên sân khấu, dưới sân khấu, đều là tiếng cười, mỗi khuôn mặt cười đều ánh lên niềm hy vọng cho năm mới, hướng đến tương lai.
……\(^o^)/Y(^o^)Y…… Năm mới đến, cũng không phải ai cũng thấy được hy vọng.
Cũng có người nhìn thấy cái chết.
Đặc biệt là với các đại tộc sĩ phu quanh Hứa huyện, mùa đông năm nay vô cùng khắc nghiệt, những ngày cuối năm lại càng gian nan hơn.
Không biết bao nhiêu người trong nỗi sợ hãi, phải gắng gượng qua những đêm dài dằng dặc.
Và bây giờ, nỗi sợ hãi này đang lan rộng, rồi từ từ xâm chiếm nhiều người hơn...
Từ khi có tin Đại tướng quân Tào Tháo bị ám sát truyền ra từ Hứa huyện, triều đình trên dưới đều hỗn loạn, lo sợ bất an.
Dù ở xa Hứa huyện như đất Ký Châu cũng bị ảnh hưởng.
Tại thành Thanh Hà thuộc Ký Châu, tuy cách xa Hứa huyện, nhưng trong tình hình này, cũng có những thay đổi tương ứng. Cửa thành chỉ mở bốn canh giờ một ngày, còn lại đều đóng chặt. Không chỉ vậy, binh lính còn được tăng cường kiểm tra gắt gao người qua lại, hễ thấy ai lạ mặt và không có giấy tờ, như du hiệp giang hồ, liền bắt giữ ngay lập tức.
Lư Dục mặc bộ áo gấm bình thường, đội khăn học sĩ màu xám, ngồi trên xe bò, phía sau có bốn, năm người tùy tùng, hôm đó đến cửa thành Thanh Hà.
『Đứng lại! Từ đâu đến?!』 Nếu như ngày thường, người có dáng vẻ học sĩ thế gia như Lư Dục, binh lính thường ít hỏi han, nhưng lúc này là thời buổi loạn lạc, nếu dễ dàng cho qua, lỡ có sai sót thì đầu mình khó giữ, nên Đô úy giữ cửa thành đương nhiên không dám lơ là.
Tùy tùng của Lư Dục hơi tỏ vẻ khó chịu, định bước lên, nhưng bị Lư Dục ngăn lại, rồi Lư Dục xuống xe, tự mình đến trước mặt Đô úy giữ cửa thành, chắp tay nói: 『Lư Dục, con cháu họ Lư ở Phạm Dương, muốn vào thành thăm bạn.』 『Ồ?』 Đô úy giữ cửa thành nhìn Lư Dục từ trên xuống dưới, rồi nói, 『Phạm Dương Lư thị? Không biết có quan hệ gì với Lư Trung lang?』 Lư Dục nghiêm mặt đáp: 『Chính là tiên phụ của ta...』 『A? Thất lễ, thất lễ!』 Đô úy chắp tay chào Lư Dục, 『Không biết hậu nhân của Lư Trung lang đến đây, nhiều điều thất lễ, mong ngài thứ lỗi!』 Dù Lư Thực đã mất, nhưng danh tiếng của hắn ở Ký Châu, thậm chí khắp Đại Hán, vẫn rất cao. Từ sĩ tộc đến dân thường, đều kính trọng Lư Thực. Tuy Lư Thực không phải hoàn toàn không có tư lợi, nhưng khi phần lớn quan lại sợ hãi, cúi đầu trước Đổng Trác phế đế, thì Lư Thực lại đứng lên công khai phản đối. Chỉ riêng việc này đã đủ khiến nhiều người nể phục...
Lư Dục mỉm cười nhẹ, danh tiếng của Lư Thực đem lại cho hắn những lợi ích, nhưng cũng không hoàn toàn có lợi. 『Năm mới sắp đến, ta muốn về Phạm Dương, đi ngang qua đây, tiện ghé thăm bạn...』 『Phiền ngài cho xem giấy thông hành...』 Đô úy hỏi, 『Không biết công tử muốn thăm ai?』 Lư Dục đưa giấy thông hành, rồi nói: 『Tất nhiên là thăm nhà họ Thôi...』 Đô úy xem qua giấy thông hành vài lần, thái độ càng thêm cung kính, hai tay trả lại giấy, rồi nói: 『Nếu vậy, mời công tử theo ta...』 Nói xong, Đô úy đích thân dẫn Lư Dục qua cửa thành, thậm chí còn chỉ đường đến phủ họ Thôi, rồi mới vẫy tay chào từ biệt.
Lư Dục gật đầu cảm ơn, rồi đi tiếp dọc theo phố.
Thanh Hà Thôi thị, cũng là một đại tộc.
Với nhiều người, nhà họ Thôi là cái đích khó với tới...
Nhưng dù tường cao cửa rộng, cũng chỉ là một tòa nhà, không thể thành tường đồng vách sắt.
Người nhà họ Thôi nhận được tin, liền sớm cử người báo tin, rồi một người trong họ Thôi, em họ của Thôi Diễm là Thôi Lâm, đến trước cửa đón tiếp.
Thôi Lâm là người chi thứ của họ Thôi, tuy bên ngoài được gọi là em họ của Thôi Diễm, nhưng thực chất ở phủ Thôi hiện tại, giống như một quản gia của nhà họ Thôi, phụ trách mọi việc lớn nhỏ ở tiền viện, tất nhiên gồm cả việc đón khách.
Đừng coi thường vai trò "quản gia" này, với những sĩ tộc không có con đường thăng tiến khác, đây là vị trí tuyệt vời để thể hiện bản thân và tạo dựng nhiều mối quan hệ. Nếu không phải Thôi Diễm thấy Thôi Lâm có tiềm năng, thì chức vụ này nào dễ có được!
『Bái kiến Lư công tử!』 Thôi Lâm thấy Lư Dục, liền tiến lên cúi chào sâu, 『Không biết Lư công tử đến, không kịp đón từ xa, thật là lỗi quá, lỗi quá!』 Thôi Lâm ban đầu nghĩ Lư Dục chỉ đến thăm viếng bình thường, nhưng khi thấy vẻ mặt của Lư Dục, trong lòng liền giật mình...
Sau khi Lư Dục hỏi han vài câu, bước vào trong sảnh ngồi xuống, liền nói thẳng vào vấn đề, 『Thôi Biệt giá có ở nhà không?』 『Bẩm Lư công tử, Biệt giá vẫn còn ở Nghiệp Thành, chưa về nhà...』 Thôi Lâm đáp.
Lư Dục liếc nhìn xung quanh, rồi hạ giọng nói: 『Ngươi có biết chuyện Đại tướng quân bị ám sát chứ?』 Thôi Lâm gật đầu.
Chuyện này làm rúng động khắp nơi, đương nhiên ai cũng biết.
Lư Dục cười khổ, 『Hiện nay Mãn Bá Ninh đang ở Hứa huyện và vùng lân cận tiến hành truy bắt khắp nơi, đã bắt được không ít người... Nghe nói... nghe nói có người chịu không nổi tra tấn đã khai...』 Lư Dục nhìn Thôi Lâm.
Thôi Lâm ngẩn người, sau đó sắc mặt bỗng thay đổi!
『Việc này hoàn toàn không liên quan đến nhà họ Thôi!
Thôi Lâm vội vàng nói, “Nhà họ Thôi chúng ta từ xưa đến nay luôn giữ mình, chưa từng vượt quá giới hạn, làm sao có thể dính líu đến chuyện này?!” Lư Dục cũng gật đầu, nhưng lại lắc đầu nói: “Điều đó đương nhiên… Nhưng vấn đề là…”
Hiện giờ không phải chuyện Lư Dục có tin hay không, mà là vấn đề liệu bóng đen từ Hứa huyện lan ra có ảnh hưởng đến nhà họ Thôi ở Ký Châu Thanh Hà, thậm chí là ở những nơi xa hơn hay không.
Thôi Lâm im lặng một lúc, rồi nói: “Chuyện này rất hệ trọng, ta sẽ lập tức báo cáo cho huynh trưởng… Thâm tình của Lư công tử, toàn thể họ Thôi chúng ta sẽ khắc cốt ghi tâm!” Thôi Lâm không hề ngốc, đối với chuyện như thế này, nếu Thôi Diễm, với tư cách là Biệt giá của Ký Châu, hoàn toàn không biết gì, thì tất nhiên là vì thông tin từ Hứa huyện và vùng phụ cận đã bị phong tỏa, chỉ có những người như Lư Dục, với danh vọng nhất định, mới có thể thông qua các kênh đặc biệt mà nắm được tin tức…
Lư Dục đương nhiên cũng nghĩ rằng nhà họ Thôi ở Thanh Hà không cần thiết phải dính líu đến chuyện này, và ngay cả khi nhà họ Thôi thực sự liên quan, cũng không thể làm một cách lộ liễu như vậy, nên hắn cho rằng mình cần đến để báo cho nhà họ Thôi một tiếng vì tình giao hảo trước đây.
Về lý do tại sao không trực tiếp đến Nghiệp Thành, là vì Lư Dục cho rằng, Hứa huyện đã là một xoáy nước lớn, không biết sẽ nuốt chửng bao nhiêu người, còn Nghiệp Thành cũng là một xoáy nước tương tự, chính vì vậy, người quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm…
Dĩ nhiên, Lư Dục cũng không có ý định ở lại nhà họ Thôi lâu, mà hắn bày tỏ rằng ngày mai sẽ lên đường, tiếp tục tiến về phương Bắc, đến quê nhà Phạm Dương ở huyện Trác, dự định đóng cửa không ra ngoài, chờ sóng gió lắng xuống rồi mới tính tiếp.
Thôi Lâm liền vội vàng dặn dò gia nhân chuẩn bị cơm nước ngon lành, để tiếp đón và rửa sạch bụi đường cho Lư Dục, rồi lại cho đốt hương dọn dẹp phòng khách, sắp xếp nơi ở cho Lư Dục, tiếp đãi hắn với nghi lễ cao nhất. Đồng thời, Thôi Lâm cũng vội viết một phong thư, sai người gấp rút đưa đến Nghiệp Thành, báo việc này cho Thôi Diễm.
Thôi Lâm nghĩ rằng mình đã nắm bắt được thông tin trước tiên, nhưng không biết rằng thực ra cũng có nhiều người khác, thông qua đủ loại con đường, trước sau liên tiếp cũng đã nhận được tin tức, và những bức thư này giống như vô số bầy thiêu thân, càng trong ngọn lửa cháy bùng, lại càng bay lượn mãnh liệt trên đất Ký Châu, tung bay khắp trời, khiến bụi mù mịt, che khuất cả bầu trời!