Quỷ Tam Quốc

"Quả nhiên đã đến rồi!" Trương Thần vui mừng vỗ tay, đôi mắt đầy ghèn sau ba ngày không được rửa ráy, há to miệng cười lớn, rồi gọi lớn: "Anh em! Tất cả thu dọn, chuẩn bị xuất phát thôi!"
Dù là ai, sau ba ngày liên tục chỉ ăn những món ăn giàu calo mà không có chút rau hay cơm thực sự nào, cũng không thể tắm rửa kỹ càng, thì kết cục đều giống nhau—ai nấy đều lôi thôi, chẳng ai khá hơn ai.
Lính tráng ở ngoài trời làm sao có thể sạch sẽ, không dính chút bụi bẩn chứ? Dù sao thì Trương Thần cũng chẳng quan tâm vẻ ngoài của mình thế nào lúc này, quan trọng nhất là anh đã đợi được sự kiện mà Trương Liêu đã giao phó…
Trương Liêu dẫn 800 kỵ binh đi về phía đông, còn Trương Thần thì mang theo 200 kỵ binh mai phục giữa những ngọn đồi, ăn "cơm ống tre" chuyên dụng của kỵ binh Chinh Tây mà Trương Liêu để lại, uống nước suối núi, và hàng ngày cử người ngụy trang để thăm dò tình hình huyện Trịnh. Hôm nay, cuối cùng họ phát hiện có một đoàn xe vận lương từ huyện Trịnh di chuyển ra ngoài.
Khuôn mặt Trương Thần đầy bụi bẩn, dấu vết của mồ hôi làm cho khuôn mặt anh có những sọc đen trắng tự nhiên, nhưng đôi mắt của anh, dù đầy ghèn, vẫn sáng rực, trông như một kẻ ăn xin thời hiện đại ngước nhìn một cô gái mặc váy ngắn đi ngang qua, không chỉ hào hứng mà còn phấn khích.
Hành động từ huyện Trịnh này xác nhận suy đoán của Trương Liêu là đúng.
"Câu nói ‘binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước’ không phải là vô lý."
Khi quân sĩ không có đủ dầu mỡ trong bữa ăn, lượng tiêu thụ carbohydrate sẽ tăng đáng kể. Câu nói "Liêm Pha già rồi, nhưng vẫn ăn khỏe chứ?" thể hiện một phần nào về mức tiêu thụ thực phẩm khủng khiếp của binh sĩ thời chiến.
Trong khi chiến đấu, lượng tiêu thụ thậm chí còn kinh hoàng hơn. Lượng vận động lớn cộng thêm nỗi sợ hãi không biết sau bữa này có còn được ăn nữa không, khiến binh sĩ không chỉ phát điên vì sợ mà còn tăng cường ăn uống, có khi ăn hết gấp đôi, gấp ba khẩu phần bình thường. Nếu không có quy định trong quân đội, lính tráng có thể ăn sạch lương thực chỉ trong một ngày, dù lương thực đó đủ cho ba ngày.
Nhờ có thực phẩm giàu calo như bánh mì ép sấy khô đã được nấu sẵn, Trương Thần không cần phải thường xuyên đốt lửa nấu nướng, thậm chí trong thời gian ngắn, anh không cần mang theo nhiều lương thực.
Dù có vài tác dụng phụ như gây táo bón hoặc khó tiêu, nhưng so với tính tiện lợi, những vấn đề này không đáng kể.
Trương Thần cũng nghĩ như vậy. Nếu không có những thực phẩm đặc biệt này, khói bếp dễ dàng bị trinh sát của họ Dương phát hiện từ đỉnh đồi. Nhưng bây giờ, những trinh sát của họ Dương chẳng khác nào những kẻ mù mắt, đi qua đi lại dưới mũi của Trương Thần mà không hề phát hiện ra gì.
Ở thời kỳ này, dân cư thưa thớt, cộng thêm trước đó Đổng Trác đã di dời nhiều dân cư về Quan Trung, khiến nhiều làng mạc ở Hồng Nông bị bỏ hoang. Trương Thần và người của mình trú ẩn trong một ngôi làng bị cháy rụi, ẩn mình dưới những mái nhà đổ nát. Nếu không vào trong làng, ai có thể phát hiện ra quân lính đang ẩn nấp ở đó?
Cơ hội đã đến trước mắt Trương Thần.
Từ khi theo Trương Liêu, Trương Thần luôn phải chạy theo sau lưng chỉ huy, bận rộn hết việc này đến việc khác, thường bị Trương Liêu phàn nàn. Anh cũng đành chịu, chỉ biết làm hết sức mình, chịu khó mà không phàn nàn. Bây giờ, cuối cùng, Trương Thần đã có cơ hội để chứng tỏ bản thân!
Hai trăm kỵ binh cưỡi ngựa, men theo sườn núi, tràn ra như cơn lũ, lao thẳng vào đoàn xe vận lương đang tiến về phía Đồng Quan, giống như một bầy sói xám đói khát xông vào đàn cừu non.
Quân lính họ Dương hoàn toàn không ngờ rằng sẽ gặp phải quân Chinh Tây ở đây. Họ đều tin rằng lực lượng của Trương Liêu đã ở gần Hàm Cốc Quan, nên khu vực này được coi là an toàn, không có mối đe dọa nào. Vì vậy, khi nhìn thấy Trương Thần dẫn người ngựa lao tới, nhiều người ngớ ra.
Viên tiểu quan phụ trách đoàn xe cố gắng trấn tĩnh, lớn tiếng hò hét, mong điều khiển được đám lính hộ tống ít ỏi để phòng thủ và phản công. Nhưng những người hộ tống lương thực này hầu hết chỉ là lính phụ trợ, chưa từng thực sự ra trận. Khi nhìn thấy những con ngựa chiến lao tới, phản ứng đầu tiên của họ là bỏ chạy tứ tán.
Trong nhận thức của họ, họ chỉ là những người làm việc vặt, không hơn gì những dân công. Việc đánh trận, máu lửa, tất nhiên phải để cho lính chính quy lo liệu...
Quân phụ trợ đã như vậy, những dân công bị điều đi làm lao dịch lại càng thảm hại hơn.
Tuy nhiên, vẫn có hơn chục người đứng thẳng, bảo vệ bên cạnh xe lương, không bỏ chạy.
"Giỏi lắm!" Viên tiểu quan hô lớn: "Đúng là đàn ông! Khi về ta sẽ thỉnh công cho các ngươi!" Nhưng rồi, khi ông ta vỗ vai một trong số họ, định ra lệnh chuẩn bị chống trả, thì phát hiện người lính này đang run bần bật, đứng đờ đẫn, mặt trắng bệch, không thốt nên lời, chỉ chăm chăm nhìn về phía đoàn kỵ binh đang lao đến.
Ông ta vội vàng quay sang nhìn một người khác, thì thấy người này tuy không run rẩy, nhưng phần quần đã ướt đẫm...
"Ahhhh..." Viên tiểu quan đau khổ hét lớn, giơ cao chiến đao rồi lao về phía Trương Thần.
Tuy nhiên, đòn tấn công tự sát của ông ta không thể ngăn cản bước tiến của những kỵ binh. Chỉ trong chớp mắt, Trương Thần và đội quân của anh đã càn quét toàn bộ đoàn xe, dập tắt mọi sự kháng cự lẻ tẻ.
"Lấy bao nhiêu được thì lấy! Phần còn lại gom lại một chỗ rồi đốt!" Trương Thần vung chiến đao, lớn tiếng ra lệnh.
Lửa bốc cao, những bó cỏ khô trở thành nhiên liệu tuyệt vời, ngọn lửa rực rỡ bốc lên trời, khói đen tỏa ra mang theo mùi cháy khét.
Trương Thần quay ngựa, nhìn ngọn lửa đã lan ra phần lớn các toa xe, rồi huýt sáo: "Chúng ta đi thôi!"
Trương Thần thích cảm giác này vô cùng, giống như một cơn gió lốc, ập đến rồi lại biến mất, trận đánh chỉ diễn ra trong vòng một canh giờ, nhưng đã cắm một nhát dao chí mạng vào sườn của Dương Tuấn...
...
Người thích cảm giác phi ngựa giữa không gian bát ngát không chỉ có Trương Thần.
Hạ Hầu Uyên cũng vậy.
Hạ Hầu Uyên dường như sinh ra để cưỡi ngựa, rất thích thú cảm giác ở trên lưng ngựa. Anh họ của ông thường trêu rằng Hạ Hầu Uyên giống như nửa người Hồ, nếu có thể bám vào lưng ngựa, chắc chắn ông sẽ không bao giờ chịu xuống.
Hạ Hầu Uyên chỉ cười.
Những kẻ ngốc này làm sao hiểu được cảm giác khi gió thổi tung tóc, khi đất bùn bắn tung dưới móng ngựa, khi cả mặt đất như trôi vụt lại phía sau?
Nhưng cũng có chỗ đúng. Hạ Hầu Uyên thật sự cảm thấy mình có chút giống người Hồ, đặc biệt khi ông phi ngựa, cảm giác như cả thế giới này thuộc về mình, và ông chính là người chăn dắt bầy cừu của thiên hạ...
Hiện tại, Tào Tháo không
có nhiều kỵ binh, và cũng không có nhiều người có thể làm tướng kỵ binh. Do đó, Hạ Hầu Uyên không ngần ngại trở thành vị tướng đầu tiên nắm giữ đội kỵ binh, chỉ huy hơn một ngàn quân kỵ trong tay.
"Ngươi chắc chắn chứ?" Hạ Hầu Uyên nhìn chằm chằm vào trinh sát trước mặt hỏi.
Trinh sát gật đầu: "Mạt tướng tận mắt nhìn thấy."
Hạ Hầu Uyên vỗ tay đánh "bốp" một cái, nói: "Tốt lắm! Đi nghỉ ngơi một chút, rồi lập tức xuất phát, bảo các huynh đệ ẩn trong thành, khi thấy khói lửa bốc lên bên ngoài, lập tức chiếm lấy cổng thành! Nếu thành công, ta sẽ ghi nhận công đầu của các ngươi!"
"Vâng!" Trinh sát cúi đầu, rồi nhanh chóng lui xuống.
Hạ Hầu Uyên đứng đó, nhìn về phía tây, rồi hú lên một tiếng, cười lớn như một kẻ cướp ngựa, hét lớn: "Ha ha, anh em, tất cả hãy chuẩn bị tinh thần đi, vụ làm ăn lớn đã đến rồi!"
...
"Thực sự có người… thực sự, khoảng một nghìn..." Lệnh trưởng của Hàm Cốc Quan chỉ tay ra phía cánh đồng trống xa xa dưới thành, cam đoan nói: "Thật đấy, hôm qua ta còn tận mắt nhìn thấy, ngay dưới chân thành..."
Kỵ đô úy của Dương Bưu, người đã vất vả dẫn hơn một nghìn kỵ binh đến Hàm Cốc Quan, không ngờ rằng những gì mình thấy chỉ là một bãi đất trống, không một bóng người. Nếu không phải còn thấy vài dấu vết phân ngựa, kỵ đô úy thậm chí còn nghi ngờ lệnh trưởng của Hàm Cốc Quan đã báo cáo sai sự thật!
"Rốt cuộc có bao nhiêu người? Đừng nói khoảng chừng!" Kỵ đô úy tỏ rõ sự không hài lòng với con số mơ hồ này.
"Ơ... thật sự... chắc chắn không quá một nghìn kỵ binh!" Lệnh trưởng Hàm Cốc Quan lau mồ hôi trên trán, đáp.
"Một nghìn kỵ binh," Kỵ đô úy gật đầu, nhắc lại. Về số lượng, đối phương không có lợi thế, về sức lực của chiến mã, sau những cuộc hành quân liên tiếp, đối phương cũng không chiếm lợi thế. Nói cách khác, trận chiến này có thể đánh được!
Nhiệm vụ lần này của Kỵ đô úy rất rõ ràng: đánh tan hoặc xua đuổi đội quân của Trương Liêu ra khỏi Hồng Nông, không để Trương Liêu mang quân quấy rối khắp nơi, nếu không dân chúng sẽ không thể canh tác, mùa màng năm nay sẽ thất bát!
Vì vậy, bất luận thế nào, trận chiến này nhất định phải diễn ra. Với lợi thế hiện tại, không thể để quân Trương Liêu dễ dàng rút lui!
"Người đâu, truyền lệnh!" Kỵ đô úy trầm giọng ra lệnh: "Nửa canh giờ để ăn uống, nửa canh giờ để chỉnh đốn đội hình, một canh giờ sau xuất phát! Kẻ nào chậm trễ, chém!"
...
Sau khi truy đuổi quân Trương Liêu suốt nửa ngày, dù vẫn chưa thấy bóng dáng, nhưng Kỵ đô úy tin rằng khoảng cách không còn xa nữa. Để đảm bảo sức lực cho người ngựa, trước khi mặt trời lặn, họ tìm một nơi trú ẩn thuận tiện, dừng lại để hạ trại. Dù sao, con người cần nghỉ ngơi, ngựa chiến cũng không thể tiếp tục mà không nghỉ ngơi. Nghỉ ngơi kỹ càng, ngày mai, hoặc cùng lắm là ngày mốt, chắc chắn sẽ đuổi kịp quân Trương Liêu, khi chiến mã của hắn đã cạn kiệt sức lực.
Điều này, Kỵ đô úy rất chắc chắn, nhưng ông ta không ngờ rằng, không phải mọi chuyện đều diễn ra theo ý muốn của mình...
Giờ Dần, khi trời đất tối đen nhất, những binh sĩ gác ngoài doanh trại đang khoanh tay, gục đầu thiếp đi, hoàn toàn không hay biết rằng nguy hiểm đang cận kề.
Phần lớn những kỵ binh dưới trướng của họ Dương đều là binh sĩ do các hào tộc lớn nhỏ trong Hồng Nông nuôi dưỡng. Vì họ dựa vào đó để mưu sinh, nên kỹ năng cưỡi ngựa của họ không tệ, thậm chí có một số còn giỏi hơn cả người Hồ. Nhưng về kỷ luật quân đội và cảm giác chiến đấu thì họ lại thiếu sót khá nhiều.
Điều này cũng không phải là vấn đề lớn, vì ban đầu Dương Bưu thành lập đội kỵ binh này chỉ để cân bằng với đội cấm vệ quân kỵ binh của Hoàng đế Lưu Hiệp, không hề có ý định đưa họ ra chiến trường trong thời gian ngắn...
Nhưng cuối cùng, kế hoạch không theo kịp sự thay đổi.
Hoàng đế Lưu Hiệp trước đó chẳng có gì trong tay, nhưng sau chuyến đi đến Tịnh Bắc, ông đã thu thập được một đội quân bộ binh và kỵ binh. Đội quân này nhanh chóng được tổ chức thành cấm quân Bắc Cung dưới quyền chỉ huy của Lưu Hiệp. Dù Dương Bưu đã nghĩ đủ cách để cắt giảm nguồn cung cấp, giảm bớt một phần số lượng binh lính, nhưng ông không thể làm quá đáng. Vì vậy, việc thành lập một đội kỵ binh ở Lạc Dương để cân bằng là vô cùng quan trọng. Nếu không vì Trương Liêu đâm một nhát dao vào Hàm Cốc Quan, đe dọa cắt đứt toàn bộ Hồng Nông, Dương Bưu sẽ không dễ dàng điều động đội kỵ binh này.
Mọi người đều đang ngủ say, bỗng vài tiếng hét thảm thiết vang lên trong màn đêm tĩnh mịch, khiến nhiều binh sĩ bật dậy ngay tại chỗ, hoảng loạn nhìn quanh.
Trong bóng đêm dày đặc, ánh lửa lấp ló ở đằng xa, mấy chục bóng người lờ mờ hiện ra, một lá chiến kỳ phấp phới trong không trung, những vệt ba màu rực rỡ đập vào mắt mọi người.
"Chuyện gì xảy ra vậy! Tại sao doanh trại lại bị tập kích?!" Kỵ đô úy vừa bối rối vừa tức giận hét lớn.
Doanh trại kỵ binh và doanh trại bộ binh có sự khác biệt lớn. Doanh trại bộ binh thường được chia thành tiền doanh, trung quân và hậu doanh, với các khu chức năng được phân chia rõ ràng. Nhưng đối với doanh trại kỵ binh, điều quan trọng nhất là chọn một nơi phù hợp để ngựa nghỉ ngơi vào ban đêm, và vì người ngựa ở cùng nhau, doanh trại kỵ binh thường không được tổ chức gọn gàng như bộ binh.
Hơn nữa, để tiện cho việc ra vào, họ không dựng tường thành quanh doanh trại, chỉ dựng vài hàng cọc ngựa ở phía trước và sau đường vào, và cắt cử người đi tuần tra bên ngoài. Do đó, các doanh trại kỵ binh thường chiếm một diện tích rất lớn, giống như doanh trại hiện tại của Kỵ đô úy, kéo dài cả một đoạn lớn của con đường, bao gồm cả khu rừng bên đường và một phần của thung lũng...
Vậy mà quân của Chinh Tây Tướng quân lại xuất hiện ngay trong thung lũng này!
Làm thế nào mà họ xuất hiện được?
Thung lũng này rõ ràng là khép kín!
"Chết tiệt!" Kỵ đô úy gào lên giận dữ: "Hôm nay ai là người phụ trách kiểm tra thung lũng này?!"
Lúc này, đúng vào thời điểm trước bình minh, thời khắc đen tối nhất của đất trời. Những binh sĩ họ Dương vừa bị đánh thức còn ngái ngủ, đã bị hàng chục kẻ tấn công vào trại, thấy người là chém, gặp ai là giết. Những kẻ đứng phía sau, chỉ cần thấy binh sĩ họ Dương cưỡi ngựa lên chuẩn bị phản công, ngay lập tức mấy mũi tên bắn tới, hạ gục người ngựa. Thung lũng lập tức rơi vào hỗn loạn tột độ!