Quỷ Tam Quốc

Ba Tây.
Lãng Trung.
Nơi này trong lịch sử từng là chỗ đóng quân của Trương Phi, cũng là nơi hắn chết. Ba dòng sông hội tụ, thuộc về điểm giao thông đường thủy và đường bộ, từ xưa đến nay luôn là nơi các tướng lĩnh tranh giành.
Từ Lãng Trung đi lên phía bắc, chính là Ba Trung, xa hơn nữa là Mễ Thương Đạo. Còn từ Lãng Trung đi về phía tây nam, chính là Thành Đô. Có thể nói vị trí của Lãng Trung chính là điểm nối liền giữa các vùng ở Xuyên Thục, nếu chiếm được Lãng Trung, có thể chọn đánh Thành Đô, hoặc trực tiếp tiến xuống phía nam, đánh vào vùng đất trong của Xuyên Thục!
Hệ thống phòng thủ của Ba Tây vốn không đủ mạnh, bởi vì nơi này không được coi là tiền tuyến, mà là một vùng nằm sâu trong đất liền. Phía bắc có Ba Trung bảo vệ Mễ Thương Đạo, phía đông có Ba Đông, phía tây bắc là Quảng Hán, xa hơn về phía tây bắc mới là Kim Ngưu Đạo.
Vì vậy, dân quân ở Lãng Trung chưa bao giờ nghĩ rằng, đột nhiên, sẽ có một lượng lớn người Tung và người Để, thậm chí còn có một số người Ba từ khe suối lao ra, từ Ba Trung ồ ạt tràn xuống, như thể trực tiếp xông thẳng vào Lãng Trung!
Chuyện gì xảy ra ở Ba Trung?
Chẳng lẽ Ba Trung đã mất?
Khói lửa chiến tranh đã trực tiếp lan đến Ba quận Tây!
Người đang giữ thành Lãng Trung là Hướng Lãng.
Hướng Lãng khi còn ở Kinh Tương từng học với Tư Mã Huy một thời gian, có chút quen biết với Từ Thứ. Sau này, khi Từ Thứ làm việc cho Lưu Biểu, Hướng Lãng cũng nhận chức quan nhỏ, làm một huyện lệnh. Sau khi Lưu Biểu chết, Hướng Lãng thấy tình hình Kinh Tương có gì đó không ổn, suy nghĩ nhiều lần rồi bỏ quan vào Thục, tìm đến Từ Thứ.
Sau khi đến Xuyên Thục, Hướng Lãng ban đầu làm việc ở Thành Đô, sau đó được điều đến Lãng Trung làm huyện lệnh.
Nguyên bản, Lãng Trung vốn do Lôi Đồng trấn giữ. Nhưng Lôi Đồng vốn là người Tung, việc dân sinh chính sự không thông thạo, chẳng bao lâu đã bị người khác khống chế. Thêm vào đó, khi Xuyên Thục còn thuộc Lưu Chương, có thể nói hầu hết các khu vực đều đã mục nát, Lãng Trung cũng không ngoại lệ.
Sau đó, Từ Thứ điều Lôi Đồng về Thành Đô, thay vào đó phái Hướng Lãng đến xử lý đống hỗn độn ở Lãng Trung.
Khi Hướng Lãng đến Lãng Trung, hắn phát hiện các quan lại và đô úy ở đây thật sự lộn xộn, không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc binh lính hưởng lương bổng không đúng tiêu chuẩn, đã chiếm đến sáu phần!
Ngoài mấy tên lính xung quanh huyện nha trông hơi giống binh sĩ, còn lại chẳng thể gọi là binh lính, nếu ra trận có lẽ còn sợ những kẻ này bỏ chạy hoặc cản trở… Vì vậy, khi vừa đến Lãng Trung, việc đầu tiên mà Hướng Lãng làm là mạnh tay xử lý quan tham, loại bỏ những binh lính vô dụng này. Ban đầu, có một hiện tượng thú vị, đó là khi Hướng Lãng tuyên bố sẽ sa thải toàn bộ binh lính vô dụng và tuyển dụng lại từ đầu, từ quan lại trong huyện đến các hương lão địa phương đều kêu ca, tỏ ra vô cùng khó xử, thậm chí còn kể lể đầy lo lắng, như thể ngay khi những binh lính này bị sa thải, họ sẽ lập tức nổi loạn.
Nhưng thực tế, khi Hướng Lãng ban hành lệnh sa thải chính thức, những binh lính bị đưa về làm ruộng hiếm khi gây chuyện, hầu như lặng lẽ cầm lấy cái cuốc, xuống ruộng làm việc… So với việc ở trong quân, không chỉ phải cày cấy cho các đại quan mà còn bị bớt xén quân lương, sơ suất một chút sẽ phải đối mặt với quân pháp nghiêm khắc, vì vậy việc trở lại làm ruộng, hoặc tìm kiếm việc làm khác, khiến những binh lính vốn không giỏi chiến đấu này còn hài lòng hơn.
Còn về những lời đồn thổi về binh biến hay loạn lạc, thực ra chỉ là trò của những kẻ hưởng lợi từ việc ăn bòn rút trên đầu binh sĩ, dùng để đe dọa Hướng Lãng. Khi thấy nguồn lợi bị cắt đứt, bọn chúng liền nhảy dựng lên, sẵn sàng nói bất cứ lời đe dọa nào.
Sau khi Hướng Lãng đã thanh lọc đám binh lính yếu kém ở Lãng Trung, hắn tuyển thêm binh sĩ mới, và sau hai ba tháng huấn luyện, những binh lính này dần dần có dáng vẻ đáng tin cậy. Tiếp đó, hắn bắt đầu ra tay với đám lại dịch địa phương ở Lãng Trung.
Những lại dịch này phần lớn đều có liên quan đến các hào tộc địa phương, nhưng vì đã bị Hướng Lãng chặt đứt tay chân, nên rơi vào thế yếu. Quyền binh nằm trong tay Hướng Lãng, dù bọn chúng có muốn chống đối, cũng phải cân nhắc xem có đủ sức mà lật đổ hay không. Hơn nữa, nếu làm lớn chuyện thì có lẽ sẽ càng rắc rối hơn, vì vậy phần lớn bọn chúng chỉ biết chửi rủa rồi rút lui, nói rằng Hướng Lãng là kẻ vô ơn bạc nghĩa.
Dù đã thanh lọc được đám quan tham lại nhũng và binh lính thối nát ở Lãng Trung, đưa vào lực lượng mới và nắm chắc quyền hành, nhưng Hướng Lãng cũng không thể hoàn thành việc này một cách dễ dàng, mà phải mất một khoảng thời gian nhất định. Vì vậy, khi đám người Tung và người Để ồ ạt kéo đến gần Lãng Trung, Hướng Lãng cũng không thể ngay lập tức dẫn quân ra khỏi thành mà đánh, bởi vì không chỉ số lượng binh lính mà cả trình độ huấn luyện đều còn thiếu.
Việc giữ cho Lãng Trung không rơi vào hỗn loạn đã là một thành công lớn, còn về phần ngoài thành thì...
Bởi vậy, vùng Ba Tây rơi vào cảnh hoảng sợ và hỗn độn!
Tại cổng thành Lãng Trung, đám dân chúng với gương mặt hoảng sợ và mệt mỏi tập trung rất đông, vây quanh ngoài thành, vừa khóc lóc vừa van xin, hy vọng Lãng Trung có thể mở cổng, cho họ vào trong.
Trên tường thành, binh lính Lãng Trung cũng căng thẳng nhìn xuống đám dân chúng hỗn loạn bên dưới.
Những dân chúng này phần lớn đều là người từ các thôn xóm ở Ba Trung và Ba Tây. Các thôn xóm nơi họ sinh sống có thể chưa bị tàn phá hoàn toàn, nhưng vì lo sợ chiến sự lan rộng, họ đã bỏ chạy. Có người thậm chí từ Ba Trung chạy đến tận Ba Tây, thân thể đã rã rời, kiệt sức.
Đến Lãng Trung, nơi gần Thành Đô, những người chạy nạn này dường như cảm thấy yên ổn hơn chút ít. Dù sao thì nơi đây cũng phải có người trấn giữ Lãng Trung? Họ chỉ mong được vào thành, tìm một chỗ trú ẩn, và hy vọng quan phủ có thể cho chút cháo loãng mà sống qua ngày, cố gắng sống sót qua cơn binh lửa...
Hàng ngàn dân chúng rách rưới vây quanh tường thành khóc lóc, van xin, tiếng kêu cứu vang lên như sấm dậy.
Hướng Lãng đứng trên thành, nắm lấy bờ tường mà nhìn xuống.
Đám dân chúng ngoài thành dường như thấy được bóng dáng của Hướng Lãng, đoán rằng đây chính là người chủ sự, liền lập tức tăng thêm tiếng khóc lóc, gào thét loạn xạ...
“Xin làm ơn! Cho chúng ta vào thành! Trong nhà chúng ta, người già yếu và trẻ nhỏ không còn sức đi tiếp, cũng không còn đồ ăn, xin hãy cho chúng ta nghỉ ngơi một chút, làm ơn!” “Chúng ta có thể giúp đỡ sửa thành, chuyển đất, vận chuyển gạch ngói! Làm gì cũng được! Chỉ xin được ăn một miếng cơm, trú dưới mái nhà tránh rét, xin hãy thương xót cho chúng ta vào thành!” “Mở cổng thành! Tất cả đều là người Xuyên Trung, không thể thấy chết mà không cứu! Mở cổng thành cho chúng ta vào!” “Vào thành! Chúng ta cần mở cổng!” “Mở cổng!” “Xin làm ơn!” “...“ Hướng Lãng nhíu mày sâu.
“Những người này đến từ khi nào?” Hướng Lãng trầm giọng hỏi.
“Bẩm huyện tôn, đám dân này tối qua đã lần lượt kéo đến, ban đầu ta tưởng không có nhiều người... Nhưng đến sáng nhìn lại, không ngờ là đông đến thế…” Một tên lính gác thành đứng bên cạnh lúng túng đáp, “Huyện tôn, chuyện này… bây giờ phải làm thế nào?” Hầu như mọi ánh mắt đều tập trung vào Hướng Lãng.
Bên dưới, đám dân chúng rách rưới vừa khóc lóc, vừa gào thét, nhảy nhót, ngẩng đầu lên nhìn, thậm chí có người trực tiếp quỳ lạy, đập đầu xuống đất liên hồi. Tiếng kêu gào hỗn loạn như cơn sóng đánh vào tường thành Lãng Trung.
Hướng Lãng ngẩng đầu lên, nhìn quanh một lượt, ước tính số người mà rằng: "Chỗ này... e rằng có hơn ba ngàn người..."
Nếu là ba ngàn binh sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, thì chỉ cần chưa đến một canh giờ là có thể theo thứ tự tiến vào thành. Nhưng lúc này, đối diện là ba ngàn dân thường. Nếu mở cổng thành, nhất định sẽ gây ra cảnh chen lấn, vô số người sẽ bị ép đến cầu treo và cổng thành, thậm chí có thể có người bị đẩy xuống hào nước mà chết đuối, hoặc bị dẫm đạp đến chết, chẳng thể lường trước được...
Trừ phi bản thân mình điều động toàn bộ binh sĩ trong thành ra ngoài, rồi chia cắt đám người chạy nạn này thành từng nhóm nhỏ, theo từng khu vực mà từ từ đưa vào thành. Nhưng số lượng binh sĩ được điều ra không thể ít, nếu ít thì căn bản không có tác dụng, bị làn sóng người ào tới một cái là liền bị nhấn chìm.
Nhưng vấn đề là, nếu mình đưa hết binh sĩ ra ngoài, thì trong thành sẽ ra sao?
Số lượng binh sĩ mà Hướng Lãng mới tuyển dụng thực sự không nhiều, cho đến nay cũng chỉ có năm trăm bốn mươi người. Dù có cộng thêm đội hộ vệ tư binh của Hướng Lãng, cũng chỉ có hơn sáu trăm người, số lượng này thậm chí còn khó đảm bảo phòng thủ Lãng Trung, làm sao có thể ra ngoài thành?
Ngay cả khi có thể đưa đám người này vào thành, và dù cho trong số đó không có gian tế, tất cả đều là dân thường, nhưng ai có thể đảm bảo rằng những người tị nạn này khi vào thành sẽ tuân thủ quy tắc? Thấy đồ ăn liệu có kiềm chế không đi cướp, thấy quần áo liệu có không lấy, không đại tiểu tiện giữa đường, không xông vào nhà dân cướp bóc?
Giá mà mình có thể chuẩn bị sớm hơn...
Hướng Lãng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi trầm giọng nói: "Gọi mấy tên binh sĩ có giọng to đến đây."
Một lát sau, trên tường thành liền vang lên tiếng hét lớn, át cả tiếng ồn ào hỗn loạn bên dưới...
"Ở đây sắp có chiến trận!"
"Các ngươi chạy trốn, tất có người phải giữ thành!"
"Nếu nơi này thất thủ, Thành Đô sẽ lâm nguy!"
"Phải có người ở đây ngăn cản, các ngươi cứ chạy đến Thành Đô đi!"
"Chỉ cần nơi này không rơi vào tay giặc, sẽ không có ai đuổi giết các ngươi!"
"Mau đi thôi! Đi Thành Đô! Nơi đây sắp có chiến trận! Không muốn chết thì đi Thành Đô!"
Dân chúng bên dưới thành sau một thoáng lặng im, lập tức ầm ầm hô vang trở lại, nếu không có hào nước ngăn cách, có lẽ đã có người muốn xông lên đập cổng thành rồi.
"Ngày thường thu tiền, thu thuế, giờ đây người Tung nhân, Để nhân đến, lại không cho chúng ta vào thành? Đây là đạo lý gì?
Đi Thành Đô làm gì? Đồ khốn kiếp, hôm nay nhất định phải vào Lãng Trung!"
"Đi về phía tây! Đi về phía tây! Cổng thành phía tây có phát lương thực!"
Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, trên tường thành lại vang lên tiếng hô đồng loạt.
Hướng Lãng liền sai người đến cổng thành phía tây, đóng gói lương thực thành từng túi nhỏ, ném qua phía bên kia hào nước. Mặc dù có vài túi rơi xuống hào, nhưng phần lớn túi lương thực vẫn rơi xuống bờ bên kia, dân chạy nạn liền tranh nhau cướp giật, rồi vội vã chạy đi để giữ lương thực của mình không bị người khác cướp mất...
Dù vậy, vẫn có một số người không chịu rời đi, hoặc không giành được túi lương thực, cứ gào thét, khóc lóc, rồi lởn vởn quanh thành không chịu đi.
Đúng lúc này, từ cuối con đường xa xa, lại dần dần bốc lên những cụm bụi lớn, tan tác khắp nơi, tiếng khóc lóc cũng vang lên mơ hồ từ xa...
Trên thành, ánh mắt của Hướng Lãng liền trở nên sắc bén, hắn hướng về phía bụi mù đang dâng lên mà nhìn chăm chú. Chỉ thấy trong đám bụi, bóng người lay động, không lâu sau, liền mơ hồ thấy được đám dân chúng trong cơn hoảng loạn vừa chạy vừa khóc, lảo đảo chạy tới trong dáng vẻ chật vật!
Còn phía sau đám dân chúng ấy, đám người Tung nhân, Để nhân với làn da được sơn màu, đầu quấn khăn, áo khoác cài lông vũ, đang vung đao thương, phân tán ra khắp nơi, vừa la hét vừa đuổi đám dân chúng về phía Lãng Trung!
Cũng có một số người Tung nhân, Để nhân cưỡi trên lưng ngựa, lắc lư không ổn định, không biết là có ngựa từ trước hay cướp được sau khi ra khỏi núi.
Những con ngựa này rõ ràng là ngựa Xuyên, vóc dáng đều không cao lớn, nhưng cũng như vậy, những tên Tùng nhân, Để nhân này vóc dáng cũng chẳng cao hơn là bao. Tuy vậy, bọn chúng vẫn tỏ ra vô cùng đắc ý, lắc lư thân mình trên lưng ngựa, vừa đi vừa la hét ầm ĩ.
Những tên Tùng nhân và Để nhân này, chẳng khác nào đang lùa đàn cừu, thỉnh thoảng lại quát tháo, xông thẳng vào đám dân thường bị tụt lại phía sau, vung đao thương chém ngã một hai người, rồi hú hét, giơ cao những thanh đao nhuốm máu mà cười lớn. Tiếng cười gào cuồng loạn của chúng càng khiến đám Tùng nhân, Để nhân khác reo hò cổ vũ, đồng thời làm cho dân chúng càng thêm hoảng loạn. Nhiều người sợ hãi đến nỗi chân tay bủn rủn, ngã lăn ra đất, rồi bị những người khác không nhìn thấy mà dẫm đạp, lún sâu vào bùn đất...
Quân giữ thành Ba Trung ở đâu?
Sao lại để những tên Tùng nhân, Để nhân này dễ dàng tấn công vào thế này?
Chẳng lẽ là...
Lúc này, dù trong lòng Hướng Lãng có hàng ngàn suy nghĩ, hắn cũng không kịp nghĩ kỹ, chỉ kịp lớn tiếng, chỉ tay về phía Thành Đô mà hô lớn: "Đi về phía Tây! Nhanh! Đi về phía Tây!"
Hơn ngàn dân chúng còn lại bỗng chốc náo loạn, tiếng khóc than hô gọi vang lên gấp bội so với trước. Trong tiếng gào thét, đám đông hỗn loạn, xô đẩy nhau thành hai ba nhóm, dẫm đạp lên nhau. Ở xa xa, những tên Tùng nhân, Để nhân cưỡi ngựa cũng phát hiện ra động tĩnh này, lập tức hò hét, thúc ngựa xông tới!
Hướng Lãng quát to: "Cung thủ! Lên trước! Chuẩn bị!"
Hướng Lãng đoán không sai, những tên Tùng nhân và Để nhân này quả thật đang tìm cơ hội để chiếm thành.
Vấn đề này, thật ra phần lỗi lớn nằm ở Lưu Chương.
Không phải là vì đến bây giờ Lưu Chương vẫn còn ảnh hưởng gì, mà bởi sau khi Lưu Chương tiếp quản Xuyên Thục, hắn ta hầu như không có bất kỳ sự kiểm soát nào đối với Xuyên Thục, dẫn đến việc quản lý chính sự địa phương cực kỳ hỗn loạn. Cộng thêm sự tranh chấp giữa Bàng và Triệu, càng làm cho các vùng Ba Tây, Ba Trung, Ba Đông trở nên rối ren như một nồi lẩu thập cẩm.
Sau đó, khi Phỉ Tiên và Lưu Bị tranh giành Xuyên Thục, chiến sự lan rộng đến Xuyên Trung. Một số thành trì trong cuộc chiến bị tàn phá, dù sau này Xuyên Thục được bình định, dân sinh phục hồi, nhưng nơi phục hồi tốt và nhanh nhất vẫn là khu vực Xuyên Trung. Còn những nơi tương đối xa xôi hẻo lánh, một là ảnh hưởng của Từ Thứ chưa lan tỏa đến, hai là Xuyên Thục không giống Quan Trung, không có nguồn nhân lực quản lý dự bị đầy đủ để thay thế, như ở Lãng Trung, ban đầu là giao cho Lôi Đồng quản lý, nhưng Lôi Đồng lại làm mọi thứ trở nên rối tung...
Trước đây, khi Gia Cát Lượng đến Xuyên Thục, Từ Thứ dẫn hắn ta đi dọc theo Xuyên Thục từ gần Thành Đô đến các sơn trại xa xôi, cũng là để hiểu rõ tình hình này.
Do đó, khi Tùng nhân và Để nhân từ núi Đại Ba tràn ra, các thành trì dọc theo sông Gia Lăng hoặc bị công phá, hoặc lựa chọn như Hướng Lãng, đóng chặt cửa thành, mặc cho Tùng nhân và Để nhân cướp bóc bên ngoài!
Phương pháp này thật ra không phải là điều gì kỳ lạ, vì trong suốt hơn một trăm năm của nhà Hán, hầu hết các khu vực đều hành động như vậy...
U Châu, Ngũ Hồ cướp bóc.
Giữ thành, chờ đợi bọn man di tự rút lui.
Tịnh Châu, Tiên Ti cướp bóc.
Địa phương nghèo khó đó vốn chẳng đáng quan tâm.
Lương Châu, Tây Khương cướp bóc.
Nơi này có cần phải tiêu tốn nhiều tiền của không, bệ hạ? Hãy bỏ nó đi!
Trong Xuyên Thục cũng không ngoại lệ. Ở giai đoạn đầu của Lưu Yên, những người ở Xuyên Thục thậm chí còn lợi dụng Tùng nhân và Để nhân để đe dọa Lưu Yên, nuôi giặc làm giàu.
Vì vậy, khi Từ Thứ và những người khác chưa hoàn toàn sắp xếp lại Xuyên Thục, việc phòng ngự bị động, thậm chí cố ý để lộ sơ hở cũng chẳng có gì lạ.
Những tên Tùng nhân cưỡi ngựa lắc lư lao thẳng đến cổng thành, xông vào đám dân tị nạn!
Hướng Lãng chỉ huy đám cung thủ, nhắm bắn vào những tên kỵ binh Tùng nhân, Để nhân. Nhưng thật đáng tiếc, cung thủ của Hướng Lãng vừa không đông, lại vừa chỉ là hạng tầm thường, từ lúc chiêu mộ đến khi huấn luyện xong xuôi cũng chỉ mới sơ bộ thành hình, nói gì đến việc xạ thủ thiện nghệ. Hiệu quả bắn trúng mục tiêu di động ở khoảng cách xa, có thể tưởng tượng được là không đáng kể.
Mũi tên lao xuống, nhưng chỉ trúng được ba bốn tên kỵ binh, thiệt hại nhỏ nhoi này chẳng đáng là gì, khiến bọn Tùng nhân, Để nhân chẳng hề nao núng, tiếp tục hú hét, định dồn đám dân thường lại một chỗ, có lẽ muốn biến họ thành quân tiên phong công thành, hoặc cướp đoạt những vật tư, của cải mà họ mang theo...
Hướng Lãng cũng tự tay cầm cung, giương cung bắn, nhưng không đạt được kết quả gì. Hắn chỉ có thể nhìn bọn Tùng nhân, Để nhân điên cuồng xông vào đám dân chúng, thản nhiên giẫm đạp, chém giết, tiếng thét đau đớn và khóc than vang vọng lên tận mây xanh.
Trên tường thành Lãng Trung, quân sĩ và dân dũng đứng trơ mắt nhìn cảnh tượng thảm khốc trước mắt, tay cầm cung tên mà dần dần dừng lại, bởi nếu tiếp tục bắn thì chính họ sẽ trúng phải đồng bào của mình.
“Quận tôn... cứu lấy họ với!” “Chúng ta không thể chỉ đứng nhìn như thế này...” “Quận tôn!” Binh lính trên thành không kiềm được, lớn tiếng kêu gọi, ánh mắt đầy hy vọng hướng về phía Hướng Lãng.
Hướng Lãng cắn răng, tay nắm chặt lấy thành lũy, móng tay khứa vào đá đến bật máu mà hắn vẫn không hay biết.
Đột nhiên, từ xa xa, một âm thanh trầm buồn của tù và mơ hồ truyền đến...
Mọi người trên thành và dưới thành đều khẽ giật mình.
Hướng Lãng ngây người nhìn về phía Tây Nam, đột nhiên mở to mắt.
Một đoàn quân bất ngờ xuất hiện trên đường chân trời, tua đỏ trên mũ giáp phấp phới tung bay trong gió.
Đi đầu là một tướng quân, giơ cao trường đao, nghiêng nghiêng chỉ thẳng về hướng Lãng Trung!
Sau lưng vị tướng quân ấy, một lá chiến kỳ tam sắc tung bay phấp phới!
Phiêu Kỵ quân!
Phiêu Kỵ quân đã đến cứu viện!
Hướng Lãng cất tiếng cười lớn, “Đánh trống! Đánh trống! Viện binh đã tới! Bọn Tùng, Để tất bại!” Đại Hán này, chẳng phải ai cũng chỉ biết rút lui, chỉ biết phòng ngự!
Vẫn còn những người sẵn sàng đứng lên!
Cuối cùng, chúng ta sẽ khiến lũ Tùng nhân, Để nhân kia biết rằng trong thiên hạ Đại Hán, vẫn còn những kẻ không sợ chết, sẵn sàng đứng lên chiến đấu, bảo vệ giang sơn, không hề sợ hãi, và dẫn dắt chúng ta tiến tới vinh quang chiến thắng!