Quỷ Tam Quốc

Phía bắc Mai Dương, phía nam núi Trường An.
Những con ngựa chiến bị thương trước đó đang được dưỡng thương tại đây. Ở phía bên kia, một đàn gia súc đang được chăn thả, tuy không lớn bằng các bộ lạc của người Hồ, nhưng số lượng đã tăng lên đáng kể trong hai năm qua.
Thương mại tuy không giống như nông nghiệp, có thể trực tiếp tạo ra nhiều vật phẩm phục vụ sản xuất và đời sống, nhưng nó thúc đẩy việc sản xuất các vật phẩm này. Vì có thể đổi được nhiều vật phẩm tốt hơn tại vùng Bắc Biên của Tướng quân Chinh Tây, nên người Hồ càng tích cực sản xuất, số lượng gia súc cũng tăng dần.
Trước đây, người Hồ không phải không thể nuôi nhiều gia súc như vậy, nhưng vì họ thường xuyên di cư, nên số lượng vượt quá khả năng quản lý rất khó để chăm sóc chu đáo. Thêm vào đó, sức chịu đựng của đồng cỏ có hạn, càng nhiều gia súc thì tốc độ cạn kiệt của cỏ càng nhanh, họ phải di cư thường xuyên hơn. Gia súc cũng cần cỏ khô để dự trữ qua mùa đông, mà vào thời Hán không có máy móc lớn, mọi việc đều thủ công, điều này tự nhiên hạn chế quy mô chăn nuôi của người Hồ.
Nhưng bây giờ đã khác, khi vào mùa thu, những con gia súc yếu và già có thể bán cho người Hán, giữ lại những con khỏe mạnh để qua đông. Vừa đổi được vật phẩm, vừa giảm tiêu hao cỏ khô trong mùa đông, mà không cần phải lo lắng như trước. Điều này khiến người Hồ rất hài lòng.
Đối với người Hán dưới quyền Tướng quân Chinh Tây, mua rẻ bán đắt là chuyện thường. Giống như giá lương thực trước và sau mùa thu hoạch có thể chênh lệch rất nhiều, giá gia súc cũng thay đổi theo mùa. Thêm vào đó, đồng cỏ phía bắc người Hồ lạnh lẽo vào mùa đông, nhưng ở phía nam núi Ly Sơn khí hậu ấm áp hơn nhiều, những con gia súc mà người Hồ cho là không sống nổi, lại có thể sống sót tại đây.
Dù có con không thể trụ nổi, nhưng nhu cầu tiêu thụ lớn tại khu vực Trường An vẫn đủ để giá trị của chúng đạt mức tối đa. Da, gân, xương và thịt đều được tận dụng triệt để.
Vì vậy, số lượng gia súc trên đồng cỏ phía nam núi Ly Sơn dần dần tăng lên, giá trị của thương mại Bắc Biên cũng được thể hiện rõ tại đây.
Tuy nhiên, Giả Hủ và Từ Thứ đến đây không phải để xem đàn gia súc, mà là để ngắm miếng thịt trước mắt.
Ăn thịt mới sướng chứ, ai đã quen ăn thịt lại muốn quay về ăn đất?
Từ Thứ liếc nhìn Giả Hủ một cái, rồi nhìn về phía những người dân đang cắt cỏ chăn thả, sau đó quay lại nhìn đàn cừu xa xa, sau một hồi mới nói: "Cái bẫy phía trước rõ ràng quá..."
Kế hoạch bẫy lần này là do Giả Hủ đề xuất, và do Bàng Thống thực hiện.
So với Từ Thứ và Giả Hủ, Bàng Thống trẻ hơn nhiều, vì thế hắn có sức thuyết phục hơn. Dù Bàng Thống đã trưởng thành trong thời đại mà việc kết hôn và sinh con diễn ra sớm, nhưng dưới mắt của những quan viên khác, Bàng Thống vẫn còn trẻ và có chút yếu ớt. Một số người, mặc dù kính trọng Bàng Thống vì mặt mũi của Tướng quân Chinh Tây Phỉ Tiềm và Bàng Đức Công, vẫn có người không hài lòng khi nhìn vào khuôn mặt non trẻ của hắn.
Thế nhưng, gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Bàng Thống ở bên cạnh Giả Hủ và Từ Thứ một thời gian, cộng với trí tuệ của bản thân, kỹ năng lập mưu và lừa gạt của hắn cũng đã tiến bộ đáng kể.
Từ Thứ có chút lo lắng, dù Bàng Thống còn trẻ và có thể đánh lừa được, nhưng không lâu trước đây họ vừa gài bẫy đám sĩ tộc ở Tam Phụ, những kẻ này dù quên mau, nhưng có lẽ sẽ nhớ đòn đánh ấy. Nếu cái bẫy lần này không kéo được nhiều người xuống, thì sẽ không có nhiều lợi ích để hưởng.
Giả Hủ cười khẩy vài tiếng, nói: "Người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà sa bẫy, ai cũng biết điều đó, nhưng lại chẳng thể cưỡng lại."
Từ Thứ suy nghĩ một lúc, cũng gật đầu đồng ý. Biết thì dễ, nhưng làm mới khó. Ai cũng biết không nên tham lam những lợi ích nhỏ nhặt để tránh bị lừa, nhưng những người bị lừa liệu có không biết điều này?
"Vậy thì tất cả phụ thuộc vào khả năng diễn xuất của Sĩ Nguyên thôi..." Từ Thứ vẫn còn đôi chút lo lắng.
"Hề hề hề..." Giả Hủ cười không đứng đắn, nói: "Sợ gì chứ? Dù diễn có thất bại, chúng ta cũng chẳng mất gì cả. Ta nói này, quan hệ của ngươi với Nhị Nguyên thật tốt nhỉ, ngươi còn lo cho hắn nữa."
"Tất cả đều dưới trướng Tướng quân Chinh Tây, còn nói gì chúng ta hay các người nữa?" Từ Thứ đáp lại. "Với lại, ‘Văn’ và ‘Tử’ trong quân không phải cũng khá nhiều người à? Chẳng phải cũng nhiều ruồi muỗi sao?"
Giả Hủ nhướng mày, dù sao mắt hắn vốn nhỏ, lật mắt cũng chẳng ai nhận ra. Sau một lúc im lặng, hắn hỏi: "Tình hình ở Đồng Quan thế nào rồi?"
Đồng Quan là phần việc của Từ Thứ, khi nhắc đến chuyện chính, Từ Thứ nghiêm túc lại, vuốt râu nói: "Ta đã phái hơn mười đội quân đi tuần tra suốt ngày đêm, chắc chắn không có kẻ nào lọt qua được."
"Ừm..." Giả Hủ gật đầu.
Thực ra, Dương Bưu ở Đồng Quan đã không còn cầm cự nổi nữa. Sau khi nhận được tin Mạt Khâu bại trận, ông ta không còn khả năng chống cự nào nữa, lập tức quyết định rút quân. Nhưng tin này vẫn bị Từ Thứ và Giả Hủ giữ kín, chưa được công bố rộng rãi.
"Còn Lũng Hữu thì sao?" Từ Thứ liếc nhìn Giả Hủ, đây là nhiệm vụ chính của hắn.
Giả Hủ trầm ngâm một lúc, có chút tiếc nuối nói: "Có Lý Thượng Thư trấn giữ ở đó, những con bọ nhỏ kia chẳng thể làm gì được."
"Vậy là Lý Thượng Thư sẽ đóng quân lâu dài ở Lũng Hữu?" Từ Thứ nhanh chóng nắm bắt điểm chính và hỏi.
Giả Hủ thở dài một tiếng, gật đầu.
Từ Thứ im lặng một lát, rồi cũng thở dài: "Như vậy, cũng tốt..."
Cả hai đều biết, khi Đổng Trác quyết định đầu độc Lưu Biện, Lý Nho đã cực lực phản đối. Tuy nhiên, lúc đó Đổng Trác đã điên rồ, cuối cùng Lý Nho vẫn phải thực hiện kế hoạch. Vì điều này, Lý Nho hầu như không còn đường trở lại triều đình trung ương. Tuy lịch sử Hán triều không thiếu những quan lại từng giết vua, nhưng điều đó không có nghĩa là Lưu Hiệp có thể dung thứ cho Lý Nho tồn tại dưới mắt mình. Dù diện mạo Lý Nho đã thay đổi nhiều, nhưng nếu chuyện này bị bại lộ, vẫn sẽ là một vấn đề lớn.
Nhưng ở nơi xa xôi thì khác.
Lý Nho từng có ân tình với Tướng quân Chinh Tây Phỉ Tiềm, điều này cũng rõ ràng với Từ Thứ và những người khác. Vì thế, Phỉ Tiềm đã nhận Lý Nho làm Thượng Thư và cho hắn một vị trí tại Lũng Hữu. Trong thời đại mà luật pháp Hán triều công khai cho phép hành động bao che, không ai phản đối điều này, thậm chí còn cho rằng việc có một vị quan nhớ tới ân tình của cấp dưới như vậy là điều tốt.
Vì thế, việc Lý Nho trấn giữ Lũng Hữu trở thành lựa chọn tối ưu nhất.
Một mặt, Lũng Hữu giống như Bắc Biên, Giao Châu, U Châu, là vùng đất lưu đày của Hán triều. Việc Lý Nho ở đó cũng giống như hắn đang tự giam cầm mình. Mặt khác, Lý Nho vốn đã quen thuộc với Lũng Hữu, có chút danh tiếng và mối
quan hệ ở đó, có hắn trấn giữ sẽ khiến người ta yên tâm hơn.
"Vậy được rồi... Giờ chỉ còn xem có bao nhiêu miếng thịt rơi vào bẫy mà thôi..." Từ Thứ nhìn xa xăm về phía đàn cừu và nói.
Giả Hủ cũng gật đầu, liếm môi và phát ra tiếng nuốt nước bọt...
Kinh Tương, phủ Khoái.
Khoái Việt tức giận bước vào phòng, vung tay áo và ngồi phịch xuống ghế, chào Khoái Lương và sau đó ngồi xuống với vẻ mặt hậm hực.
Khoái Lương chỉ nhẹ nhàng ngẩng mắt lên nhìn Khoái Việt, sau đó lại quay lại đọc sách mà không thèm để ý đến em trai mình.
Sau một hồi, Khoái Việt không chịu nổi sự im lặng, anh ta xoay người lại, định nói điều gì đó thì bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của Khoái Lương.
“Ừm...” Khoái Việt mở miệng nhưng lập tức ngậm lại, sau đó im lặng ngồi một chỗ.
Một lúc lâu sau, Khoái Lương mới đặt cuốn sách xuống bàn và chậm rãi hỏi: “Chuyện gì?”
“Người của Thái gia và Hoàng gia lại ra đi thêm một đợt nữa…” Khoái Việt đặt tay lên bàn, nghiêng người về phía trước và nói với vẻ mặt căng thẳng.
“Đi về Hán Trung sao?” Khoái Lương nhíu mày, hỏi lại.
Khoái Việt gật đầu và nói nhỏ: “Nghe nói Lưu Kinh Châu trong lúc bàn chuyện đã vô tình làm vỡ một chiếc chén..."
Khoái Lương nhếch môi cười nhẹ, hỏi: “Vậy không chỉ có người của Thái gia và Hoàng gia đi sao? Còn ai nữa?”
“Đại ca thật sự biết tất cả mọi chuyện...” Khoái Việt cười ngượng rồi tiếp lời: “Cùng đi còn có người của Mã gia và Phí gia...”
“Mã gia? Phí gia?” Khoái Lương nhíu mày một chút, rồi gật đầu nói: “Không ngạc nhiên khi Lưu Kinh Châu làm vỡ chén... Hán Trung quả thật là một nơi tốt... Mã gia và Hoàng gia vốn là thông gia, nên đi cùng cũng không có gì lạ... Nhưng Phí gia... hửm..."
Đôi mắt của Khoái Lương nhanh chóng lướt qua trái phải, rồi đột nhiên dừng lại và nói: "Ồ, ta hiểu rồi..."
Khoái Việt ngạc nhiên, chớp mắt và hỏi: "Hiểu gì cơ?"
Khoái Lương liếc nhìn Khoái Việt một cái, thấy vẻ mặt bối rối của em trai, ông liền mỉm cười nhẹ và giải thích: "Phí gia và Mã gia không giống nhau, họ có mối quan hệ riêng của mình."
“Mối quan hệ riêng?” Khoái Việt vẫn chưa hoàn toàn hiểu ra, nhưng khi định hỏi thêm thì Khoái Lương lại ngậm miệng và lườm anh, khiến anh phải nuốt lại lời nói của mình.
Khoái Lương lắc đầu và nói tiếp: "Phí gia và Mã gia có mối quan hệ riêng, ta nghĩ đó là sự kết nối qua dòng dõi và những lợi ích chính trị. Những người như họ hiểu rằng chỉ có sự liên kết vững chắc mới giúp bảo vệ được gia tộc trong thời thế này."
Khoái Việt im lặng một lúc, rồi hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?"
Khoái Lương suy nghĩ một lát rồi nói: "Báo tin cho Tướng quân Chinh Tây. Hãy giữ bình tĩnh và đừng nóng vội. Điều quan trọng là chúng ta phải biết cách chơi trò chơi này."
Khoái Việt cúi đầu đáp lại: “Dạ.”
Sau đó, Khoái Lương nhắc nhở: “Hãy nhớ, chúng ta không phải là dao, càng không phải là con chó săn của Lưu gia. Chúng ta chỉ cần biết lợi dụng tình thế.”
Khoái Việt khẽ gật đầu, lắng nghe từng lời dạy bảo của anh trai. Anh hiểu rằng mỗi bước đi trong giai đoạn này đều phải cẩn thận, tránh sai lầm.
Khoái Lương tiếp tục nói: “Tướng quân Chinh Tây hiện nay đang có sức mạnh rất lớn. Thái gia và Hoàng gia chỉ là dựa vào thế lực của Tướng quân Chinh Tây để đối đầu với Lưu Kinh Châu. Chúng ta, Khoái gia, không cần phải tự biến mình thành kẻ phản diện.”
“Đại ca… vậy chúng ta nên làm thế nào?” Khoái Việt có chút ngập ngừng hỏi.
Khoái Lương trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tướng quân Chinh Tây gần đây đã phát minh ra loại giấy mới gọi là ‘giấy Tuyết Trúc’. Giấy này trắng như tuyết, cứng như trúc. Hiện tại, Tướng quân Chinh Tây đã chiếm được Hán Trung, và khu vực Xuyên Thục rất giàu trúc. Ngày mai, đệ hãy mang hợp đồng về nhà máy giấy của Khoái gia cùng danh sách công nhân đến nhà Hoàng thị, nói rằng đó là món quà chúc mừng Tướng quân Chinh Tây.”
“Chuyện này…” Khoái Việt có chút do dự, cảm thấy tiếc rẻ.
Khoái Lương cười nói: “Không sao, nếu Tướng quân Chinh Tây giữ vững được thế lực như hiện nay, chút thiệt hại nhỏ này thì có là gì? Ta biết đệ có chút bất đồng với Tướng quân Chinh Tây, nhưng vì tương lai của Khoái gia, đệ cần phải nhìn xa hơn.”
Khoái Việt cúi đầu suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “Dạ, đệ hiểu rồi.”
Khoái Lương cười nhẹ và tiếp tục: “Ngày mai, sau khi hoàn thành việc đó, đệ trở về phòng sao chép quyển ‘Lễ Ký’ ba mươi mốt lần. Chép xong mới được ra khỏi phủ! Đệ phải học thuộc lòng và rút kinh nghiệm!”
Khoái Việt không còn cách nào khác, chỉ biết gật đầu đồng ý: “Dạ, đệ sẽ làm theo.”