Quỷ Tam Quốc

“Quân họ Viên đến rồi sao?” Trương Tú nghe trinh sát báo cáo, không khỏi nhướn mày, vẻ mặt vui mừng, rõ ràng có phần hứng khởi khi nghe tin chiến trận.
“Đúng vậy.” Trinh sát khẳng định gật đầu, anh ta tận mắt nhìn thấy cờ hiệu của quân họ Viên, tận mắt chứng kiến đội hình quân họ Viên đang tiến về phía trước, suýt chút nữa còn đụng độ với trinh sát tiên phong của quân họ Viên.
“Đến thì tốt.” Trương Tú xoa tay, khóe mắt, khóe miệng đều hiện lên nụ cười không kìm nén nổi.
Từ trước đến nay, Trương Tú luôn cảm thấy mình là người may mắn, nhưng tiếc rằng chưa có cơ hội lập được công lớn. Lần này quân họ Viên tiến đánh Thượng Đảng, Hổ Quan, Trương Tú tin rằng cơ hội của mình đã đến.
Quân họ Viên dù đến rất nhanh, vượt ngoài dự đoán của nhiều người, nhưng vì phải đi qua đường núi, tốc độ cũng không thể nào nhanh hơn kỵ binh viện trợ. Do đó, tiên phong Trương Tú đã đến Hổ Quan trước, còn Cao Canh của quân họ Viên chỉ có thể tiến công từ phía dưới, hoặc đành phải đối đầu. Việc đối đầu chắc chắn là điều Cao Canh không thể chấp nhận, bởi lương thảo của hắn có hạn, việc vận chuyển qua đường núi cũng rất khó khăn, nên hắn chỉ có thể chọn đánh nhanh thắng nhanh, không thể kéo dài cuộc chiến.
Muốn nhanh chóng kết thúc, tất nhiên sẽ để lộ sơ hở.
Trương Tú tự nhận mình không có tài thao lược như Tướng quân Trinh Tây Phi Tiềm, nhưng ít nhiều cũng học được một chút mưu lược, vì vậy sau khi ra lệnh cho trinh sát tiếp tục thăm dò, anh lập tức tìm đến Giả Cừ.
Tuy nhiên, ý kiến của Giả Cừ lại khác với Trương Tú, hai người thậm chí vì bất đồng quan điểm mà tranh cãi.
Khi nghe tin quân họ Viên tấn công Hổ Quan, Phi Tiềm dẫn Trương Tú từ Bình Dương qua Thái Nguyên để đến Hổ Quan. Mặc dù là kỵ binh, nhưng cả đội quân vẫn phải hành quân cấp tốc ngày đêm, đặc biệt là tiên phong Trương Tú, gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Trong tình hình như vậy, không chỉ binh lính mà ngay cả chiến mã cũng chưa hồi phục hoàn toàn sức lực. Vì vậy, khi quân họ Viên tiến đến Hổ Quan, Giả Cừ cho rằng nên phòng thủ vững chắc.
Nhưng Trương Tú lại nghĩ rằng quân họ Viên đến từ xa, nếu nói về sự mệt mỏi, chắc chắn quân họ Viên còn mệt hơn quân mình, nên hai bên ngang ngửa, không có gì đặc biệt bất lợi. Anh cho rằng có thể tận dụng cơ hội này để ra tay tấn công.
Giả Cừ không đồng ý, ông cho rằng Cao Canh đã hành quân trước, lại được nghỉ ngơi vài ngày, sức người hồi phục nhanh hơn ngựa. Dù kỵ binh có tốc độ nhanh hơn, nhưng từ Bình Dương đến Hổ Quan, dù đã có một ngày nghỉ ngơi, vẫn chưa đủ để các chiến mã hoàn toàn hồi phục sức lực, và sự mệt mỏi cũng chưa được giải tỏa hoàn toàn. Hơn nữa, số lượng kỵ binh của mình không nhiều, nên không thể tạo ra ưu thế tuyệt đối trước quân họ Viên.
Cuộc tranh luận không dứt, Trương Tú bắt đầu nổi giận, giọng nói cũng trở nên gay gắt: “Chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi ở Hổ Quan, đợi quân họ Viên đến tấn công sao? Nếu chúng giả vờ tấn công ở đây rồi đột ngột chuyển hướng tấn công Tồn Lưu và Trưởng Tử, thì phải làm sao?”
Giả Cừ cau mày đáp: “Trương Hiệu úy, quân họ Viên làm sao có thể phân tán binh lực để đánh Tồn Lưu và Trưởng Tử? Hiện nay bọn chúng chưa đến một vạn quân, lại hành quân đường dài, lương thảo mang theo có hạn. Quân hầu đã từ Thái Nguyên đến, không nói gì khác, binh lính quận cũng có ít nhất ba ngàn, lương thảo dồi dào. Dù nhìn từ góc độ nào, phòng thủ vẫn hơn là đối đầu.”
“Ngươi xem ta như trâu mộng sao?” Trương Tú hừ một tiếng, nói: “Ý ta là phục kích bên sườn, đợi khi quân họ Viên đã mệt mỏi sau trận tấn công, chúng ta mới đánh úp! Cách này cũng không được, cách kia cũng không xong, vậy ngươi bảo ta nên làm gì?”
“Đóng giữ Hổ Quan, phòng thủ thành trì, dưỡng sức chờ đợi, lấy tĩnh chế động. Đợi khi quân hầu đại quân đến, chúng ta sẽ quyết chiến với quân họ Viên.” Giả Cừ vốn đã nghĩ như vậy, nên cũng nói đúng theo suy nghĩ của mình.
“Ta tưởng ngươi có diệu kế gì, hóa ra vẫn là phương pháp tẻ nhạt này.” Trương Tú quay đầu, chỉ vào thung lũng bên ngoài thành và những cánh đồng xa xa, nói: “Được, cứ cho là quân họ Viên không phân binh, không tấn công Tồn Lưu và Trưởng Tử, vậy còn những cánh đồng canh tác bên ngoài thành thì sao? Nếu chúng đốt sạch lương thực, cả năm nay coi như mất trắng rồi! Đến lúc đó, nếu chúng tiến sát thành, chúng ta muốn xuất quân phản công cũng khó, chỉ có thể đứng nhìn thôi sao?”
“Nếu quân họ Viên phá hoại ruộng lúa xung quanh, chúng ta tất nhiên phải xuất quân để ngăn chặn.” Giả Cừ cau mày đáp.
“Vậy chẳng phải vẫn phải xuất quân sao?” Trương Tú cười khẩy, nói: “Thay vì chờ đến lúc quân họ Viên đến rồi vất vả đối phó, sao không bây giờ chủ động xuất quân? Lúc đó, dù là tấn công bên sườn hay chặn đánh, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
“Trương Hiệu úy, ngài đang cố tình gây khó dễ!” Giả Cừ trầm giọng nói: “Dù quân họ Viên có xuất phát, nhưng đến đây ít nhất cũng phải mất nửa ngày. Sau đó, bọn chúng phải lập trận, sắp xếp đội hình, ổn định trận tuyến. Khi thực sự bắt đầu tấn công, cũng đã qua buổi trưa rồi. Mà dù Hổ Quan có yếu đến đâu, cũng không đến mức không giữ nổi nửa ngày. Đến lúc quân họ Viên mệt mỏi, cũng đã là chiều tối rồi. Còn nếu ngài xuất quân ngay bây giờ, cho dù quân họ Viên có ngu ngốc đến mức không dò xét tình hình xung quanh, ngài cũng phải đề phòng bị phát hiện trước. Ở trong thành nghỉ ngơi, lập trận chờ đợi không tốt hơn sao?”
Trương Tú nói: “Người dân ở Bắc Quận chúng ta không yếu đuối như vậy, ăn gió nằm sương bên ngoài thì có gì đáng ngại! Điều quan trọng nhất bây giờ là đánh bại nhuệ khí của quân họ Viên, những việc khác đều không đáng lo! Giả sử quân, ngài có phải đã nhát gan rồi không?”
Thấy hai người càng nói càng căng thẳng, các quan viên trong thành vội tiến lên khuyên nhủ, nói lời hòa giải để xoa dịu tình hình. Tuổi trẻ dễ nóng nảy, nên lời nói cũng có phần gay gắt. Nếu một trong hai người là Giả Cừ hoặc Trương Tú lớn tuổi hơn một chút, chắc chắn tình huống này đã không xảy ra.
Theo lẽ thường, Giả Cừ là thái thú, có quyền cai quản địa phương, nhưng vấn đề là Trương Tú là viện quân, không thuộc quyền chỉ huy của Giả Cừ. Do đó, khi cả hai đều giữ vững ý kiến của mình, không ai muốn nhường nhịn, tranh chấp tất nhiên khó tránh khỏi.
Cuối cùng, Giả Cừ nhượng bộ một bước, đồng ý để Trương Tú dẫn quân ra ngoài thành phục kích, vì ông cũng biết rằng nếu không để Trương Tú, người đã quyết tâm xuất quân, ở lại trong thành, cũng chưa chắc đạt được hiệu quả gì. Chi bằng cứ để Trương Tú ra ngoài, nếu thực sự phục kích được quân họ Viên, cũng là điều tốt...
…
Viên Dục dẫn quân đến dưới chân thành Hổ Quan.
Tấn công thành trì, dù có các loại công cụ t
ấn công thành, cũng không phải chuyện dễ dàng. Do đó, sau khi sắp xếp đội hình, Viên Dục không lập tức tấn công, mà phái một vài binh sĩ đến chân thành để khiêu chiến, chửi mắng và khiêu khích.
Thái độ ngông cuồng của quân họ Viên ngay lập tức khiến không ít người trong thành Hổ Quan nổi giận. Vì quân đến dưới chân thành Hổ Quan chỉ khoảng hai ngàn người, quy mô như vậy chỉ có thể là đội tiên phong, phụ trách dò la tin tức, dọn dẹp đường sá, chuẩn bị địa điểm hạ trại cho chủ lực đến sau, chứ không thể nào dùng lực lượng nhỏ bé này để tấn công thành.
Nhưng quân họ Viên lại hành động như vậy, lý do có thể là viên tướng họ Viên này thực sự là kẻ ngốc không biết gì về quân sự, hoặc cũng có thể là hắn nghĩ rằng những người thủ thành ở Hổ Quan đều là kẻ ngu ngốc. Hoặc cũng có lý do khác, đó là quân họ Viên nghĩ rằng danh tiếng của họ Viên có thể khiến mọi nơi họ đi qua đều phải cúi đầu thần phục.
Nhưng dù là lý do gì, cảm giác bị coi thường chắc chắn không dễ chịu, nên từ trên thành Hổ Quan, bao gồm cả Giả Cừ, đều cảm thấy có phần tức giận.
Trước tình hình như vậy, Giả Cừ vừa vui vừa lo. Vui là bởi binh sĩ trong thành Hổ Quan chỉ khi cảm thấy tức giận mới có thể có tinh thần chiến đấu cao, và càng thêm căm ghét họ Viên. Nhưng ông cũng lo lắng, vì ông không tin Viên Thiệu lại phái một viên tướng ngu ngốc đến mức phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy. Ông thà tin rằng những binh sĩ dưới thành chỉ đang cố ý chọc tức mình, để khiến mình bộc lộ sơ hở.
Tướng lĩnh đấu tay đôi?
Chuyện này không tồn tại.
Có lẽ trong những câu chuyện Tam Quốc về sau, điều khiến người ta phấn khích nhất là những trận đấu tay đôi giữa các tướng lĩnh, hoặc là một trận đấu ba như ở Hổ Lao Quan để tạo tiền đề cho ba huynh đệ kết nghĩa vườn đào ra tay. Nhưng trên thực tế, các trận đấu tay đôi giữa tướng lĩnh rất hiếm khi xảy ra. Nếu chỉ cần một võ tướng dũng mãnh là có thể đánh bại cả thiên hạ, thì việc chiêu mộ binh lính để làm gì, cứ thế mà tiến lên thôi.
“Quân sư, có cần bắn chết mấy tên tiểu tặc đang chửi mắng kia không?” Một viên đội trưởng chỉ vào những tên quân họ Viên nhảy nhót dưới thành, hỏi.
“Không cần.” Giả Cừ lắc đầu, trên mặt nở một nụ cười, “Những trò mắng chửi như thế này, không đáng để ta bận tâm. Chúng tưởng có thể khiến ta mất bình tĩnh sao? Đúng là chuyện nực cười, cứ để chúng chửi đi.”
Giả Cừ lập tức hạ lệnh, không để ý đến những tên lính đang mắng chửi, thậm chí không cần bắn tên.
Đám quân họ Viên dưới thành kêu gào nửa ngày, nhưng không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ trên thành, khiến bọn chúng càng tỏ ra kiêu ngạo hơn, thậm chí liều lĩnh tiến đến gần hào bảo vệ thành, vào trong tầm bắn của cung thủ, như thể đang thử thách giới hạn của cái chết.
Viên Dục có phần nhíu mày. Mục đích của hắn đến đây không phải để tấn công thành, mà là để dụ địch. Không ngờ những tướng lĩnh trong thành Hổ Quan lại giữ được bình tĩnh như vậy, điều này khiến hắn cảm thấy khó xử.
Tấn công thành trực diện thì đúng là chuyện nực cười. Tuy nhiên, Viên Dục cũng không định đến đây để tấn công thành, nên hắn lập tức ra lệnh phân tán một số đội nhỏ, bắt đầu phá hoại khắp nơi bên ngoài thành.
Cũng như hầu hết các thành thị khác, không phải tất cả các cơ sở sản xuất và sinh hoạt đều được xây dựng trong thành. Một số cơ sở sản xuất và sinh hoạt ít quan trọng hơn, như nhà xưởng, tiệm nhuộm, hay xưởng sản xuất gạch ngói, vẫn nằm ngoài thành không xa.
Những cơ sở này, ngoài đất sét và gỗ, không có bất kỳ loại lương thực nào. Và dù có trữ chút ít vật tư, đó cũng chỉ là những vật liệu rẻ tiền như đất, gỗ, ngói, không thể ăn được, cũng chẳng có ích gì trong tình huống khẩn cấp. Nên phần lớn thời gian, những ngôi nhà này chỉ có tác dụng che nắng mưa, còn lại không có gì quá giá trị.
Tuy nhiên, khi Viên Dục phái các đội binh nhỏ ra ngoài phá hoại và đốt phá khắp nơi, điều đó đã khơi dậy cơn giận dữ trong thành Hổ Quan. Dù Giả Cừ đã ra lệnh cho binh sĩ kiên trì phòng thủ và giữ vững vị trí, vẫn có những binh lính không kìm được, chỉ tay xuống quân họ Viên mà chửi rủa, thậm chí một số hiệu úy và binh sĩ bắt đầu nghi ngờ liệu Giả Cừ có quá nhút nhát hay không.
Đây chính là điều Viên Dục cần, vì vậy hắn càng tỏ ra ngạo mạn hơn.
…
Số lượng kỵ binh dưới trướng Trương Tú không nhiều, nên anh dẫn họ nấp trong thung lũng, ẩn mình chờ đợi. Dù Thượng Đảng chủ yếu là đồng bằng, nhưng vẫn có những ngọn đồi, thung lũng và cao nguyên rải rác.
Trương Tú dự định ẩn nấp, đợi đến khi trời sẩm tối, khi quân họ Viên đã mệt mỏi, sẽ bất ngờ đánh úp từ bên sườn. Tốt nhất là lúc quân họ Viên chuẩn bị thu binh, khi đó sẽ đạt hiệu quả cao nhất.
Nhìn thấy quân họ Viên ngang nhiên phá hoại và phóng hỏa khắp nơi, Trương Tú không khỏi nghiến răng ken két.
“Hiệu úy!” Đột nhiên có kỵ binh nói nhỏ, “Có một đội quân họ Viên đang tiến lại đây!”
Hóa ra khi những ngôi nhà và xưởng gạch xung quanh bị phá hủy, một số binh sĩ họ Viên trở nên quá hăng say, dần dần tiến ra xa hơn. Vô tình, một đội quân đã tiến về phía ngọn đồi nhỏ nơi Trương Tú đang ẩn náu!
“Chết tiệt!” Trương Tú nhìn đội hình lỏng lẻo của quân họ Viên, cắn chặt răng. Dù đây không phải thời điểm tốt nhất, nhưng nếu bị đội quân này phát hiện, thì thà tự mình tấn công còn hơn. “Lấy vũ khí! Tấn công!”
Kỵ binh lập tức lao ra từ sau đồi, trong khi đội quân họ Viên còn chưa kịp phản ứng, đã bị nghiền nát dưới vó ngựa. Đội quân hơn hai mươi người của họ Viên không kịp chống trả, nhanh chóng bị nhấn chìm trong bụi đất tung lên từ vó ngựa!
Những tiếng la hét kinh hoàng vang lên từ hàng ngũ quân họ Viên, ánh mắt của tất cả đều dồn về phía Trương Tú!
Sức mạnh của kỵ binh được phô diễn rõ ràng. Trương Tú dẫn đầu, xông thẳng vào hàng ngũ quân họ Viên chưa kịp xoay chuyển, mục tiêu nhắm thẳng vào lá cờ trung quân cao cao của quân họ Viên!
Trương Tú xông lên trước tiên, cây giáo trong tay anh như rắn lượn qua cổ và ngực của binh sĩ họ Viên, liên tục bắn ra những tia máu. Khi kỵ binh xông tới, nếu chỉ biết dùng giáo đâm thẳng, sớm muộn cũng sẽ bị vũ khí va chạm và tuột khỏi tay. Do đó, phần lớn thời gian, đầu giáo được sử dụng để cắt ngang. Đầu giáo được rèn từ thép tinh luyện, trộn với thép luyện trăm lần, nên khi chiến mã lao tới với tốc độ cao, đầu giáo xuyên qua giáp trụ và thịt da, giống như dao sắc cắt qua đất bùn. Tuy có cảm giác bị cản trở, nhưng không quá mạnh. Tuy nhiên, nếu đâm quá sâu, giáo xuyên thẳng qua cơ thể, hoặc va chạm vào những chỗ cứng như xương ức, lực phản chấn sẽ làm tay Trương Tú đau nhức,rung lên, và chỉ sau hai ba lần đâm mạnh, Trương Tú có thể sẽ không còn giữ được cây giáo trong tay.
Quân bộ binh họ Viên loạn cào cào, vừa cố gắng chém và đâm vào đội quân của Trương Tú, nhưng kỵ binh của Trương Tú không phải là một bức tường thép gắn chặt như trong những cuộc diễu binh về sau. Họ tấn công một cách linh hoạt, hơi rời rạc giống như kỵ binh người Hồ. Vì vậy, hai bên luôn có không gian để di chuyển, né tránh những đợt phản công của bộ binh họ Viên. Khi bộ binh họ Viên vừa đưa kiếm và giáo ra tấn công, Trương Tú và kỵ binh của ông chỉ cần nhẹ nhàng xoay mình né tránh, rồi ngay lập tức, một kỵ binh khác lao tới, vung lưỡi kiếm sắc bén cắt ngang cổ binh sĩ họ Viên, máu và đầu lập tức bắn lên không trung.
Trong khoảnh khắc, Trương Tú đã lao sâu vào giữa đội hình của quân họ Viên. Mục tiêu của anh chỉ có một: lá cờ trung quân phấp phới dưới bóng dáng của Viên Dục!
Càng tiến gần trung quân, đội hình quân họ Viên càng dày đặc. Không biết bao nhiêu lưỡi đao, mũi thương đang đâm và chém về phía Trương Tú. Anh ra lệnh cho chiến mã, con ngựa chiến được huấn luyện thuần thục bỗng chồm sang bên, đâm mạnh vào một binh sĩ họ Viên vừa giơ đao lên, khiến hắn lăn ra xa, cuốn theo vài binh sĩ khác cùng ngã nhào.
Trương Tú nghiêng người, né tránh một mũi thương của kỵ binh họ Viên lao tới từ một bên. Anh xoay nhẹ đầu giáo, vung một vòng, và khi hai chiến mã lướt qua nhau, đầu giáo của Trương Tú cắm thẳng vào hông của tên kỵ binh họ Viên. Máu phun ra, kẻ địch ngã lăn từ trên ngựa xuống, chết tức thì.
Lá cờ trung quân của họ Viên đã ở ngay trước mắt. Trương Tú rút thanh đao bên hông ra, thanh đao được rèn tinh xảo từ xưởng thợ họ Hoàng ở Bình Dương, sắc bén vô cùng. Với sức mạnh của chiến mã, anh gạt phăng đao thương của quân địch, rồi vung đao chém xuống, một luồng sáng lạnh lẽo lóe lên!
Máu tung tóe!
Quân bộ binh họ Viên hỗn loạn, không thể chống đỡ trước cuộc tấn công như vũ bão của kỵ binh Trương Tú. Những kỵ binh đi theo Trương Tú đều là những chiến binh tinh nhuệ, dũng mãnh. Dù Viên Dục đã sớm chuẩn bị tinh thần rút lui, nhưng khi nhìn thấy sức mạnh đáng sợ của kỵ binh Trinh Tây, lòng hắn không khỏi run sợ!
Bộ binh họ Viên vốn đã không giữ vững được đội hình, hơn nữa, ngay từ đầu, Viên Dục có ý định dụ địch, nên không chống cự quyết liệt. Nhưng hắn không ngờ rằng Trương Tú lại dũng mãnh như vậy, xông thẳng vào đội hình quân địch, chỉ còn cách Viên Dục vài hàng quân nữa.
Viên Dục đổ mồ hôi lạnh, nhìn quân lính của mình bị kỵ binh Trinh Tây đánh cho tan tác. Không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh, hắn hét lớn một tiếng, dẫn theo đội hộ vệ quay đầu bỏ chạy!
Khi lá cờ trung quân của Viên Dục di chuyển, binh sĩ trên tường thành Hổ Quan lập tức phát hiện. Không ai bảo ai, tất cả đồng loạt reo hò lớn tiếng, khiến sĩ khí của quân họ Viên suy sụp. Không ai còn cố gắng ngăn cản Trương Tú và đội kỵ binh nữa, tất cả đều chạy theo lá cờ của Viên Dục, bỏ lại trận địa.
“Đuổi theo!” Trương Tú cười lớn, vung giáo, hét lớn: “Người đâu, truyền lệnh cho Giả sử quân. Ai có gan thì theo ta giết giặc, ai không gan thì cứ ở lại thu dọn chiến trường! Các huynh đệ! Đợi khi lấy được đầu tướng địch, Trương mỗ sẽ cùng mọi người uống rượu lớn, ăn thịt lớn!”