Quỷ Tam Quốc

Quan Trung.
Trang trại của Lý Viên.
Lý Viên hơi nghiêng đầu, nhìn quản gia, rồi nói: “Có kế sách gì, ngươi cứ nói thẳng ra...”
Quản gia cười lấy lòng vài tiếng, rồi chỉ về một hướng, nói: “Chủ nhân có biết đất đai này trước đây thuộc về ai không?”
“Hửm?” Lý Viên nhướng mày, tỏ vẻ không kiên nhẫn. Nhìn thấy tình trạng của trang trại, ông đã bực mình, lại phải đoán đố kiểu này thì càng khó chịu hơn.
Quản gia nhận thấy sự bực bội của Lý Viên, không dám kéo dài thêm, lập tức trả lời: “Là đất của nhà Tiết...”
“Nhà Tiết nào? À...” Lý Viên ngừng lại một lúc, rồi chợt hiểu ra, “Là nhà Tiết đó?”
“Đúng vậy... Bây giờ nhà Tiết không còn ai quản lý, nên đất đai ở đó... ừm, tất nhiên là bị bỏ bê...” Quản gia cúi đầu, tiếp tục lấy lòng, “Hiện giờ thời tiết không thuận, đất của nhà Tiết càng bị ảnh hưởng... Nếu chúng ta tận dụng cơ hội này... thì có thể mở rộng trang trại đến bên kia núi...”
“Ồ... Nhà Tiết à...” Lý Viên nhíu mày, nhìn về phía xa, suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu, “Đừng động vào chỗ đó... Đừng hỏi tại sao, ngươi cứ lo trang trại của mình cho tốt là được! Và nữa, đừng đem lương thực ra cho vay mượn.”
“Hả? Cái này... ” Quản gia trố mắt nhìn.
Khi nào lương thực bán được giá cao, thậm chí là giá vàng? Phải chăng là lúc được mùa? Hoàn toàn ngược lại, là vào những năm đói kém, thậm chí khi đại nạn xảy ra.
Vậy lương thực nhiều nhất thuộc về ai? Là của người nông dân cày bừa không ngừng nghỉ, hay là của những địa chủ mỗi năm đều thu được một lượng lớn thóc gạo từ việc bóc lột? Những lương thực này vào ngày thường có giá trị không cao, nhưng khi thảm họa xảy ra, chúng có thể được đem ra bán, đổi lấy mọi thứ: vải vóc, lụa là, vàng bạc châu báu, thậm chí là nhiều đất đai và nhân mạng hơn.
Đó chính là lý do tại sao quản gia không lo lắng quá nhiều về tình trạng mất mùa trong trang trại. Ông ta hiểu rằng thiên tai chính là khúc dạo đầu cho một bữa tiệc lớn...
Nhưng bây giờ Lý Viên lại nói không được cho vay lương thực, điều này làm quản gia muốn mở tung đầu Lý Viên ra xem liệu có bị hòn đất nào chèn vào không, vì sao lại bỏ lỡ cơ hội nghìn năm có một này.
“Chủ nhân...” Quản gia bối rối, “Về nhà Tiết thì... tôi còn hiểu được, nhưng chuyện cho vay lương thực... các trang trại khác...”
Lý Viên phất tay, nói: “Đừng bận tâm tới chuyện của người khác, lo cho trang trại của mình là đủ rồi! Còn việc dựng giàn và lò sưởi trong trang trại, phải làm ngay, đừng chỉ nhìn ra ngoài, việc trong nhà lại bỏ quên! Có làm được không? Nếu không làm nổi, ta sẽ đổi người!”
“Vâng! Tôi sẽ làm tốt! Xin chủ nhân yên tâm!” Quản gia liên tục đáp lời.
Lý Viên nhổ một cây lúa nữa, nhìn vào rễ cây đã bị hư hại, cau mày nói: “Nếu lúa này chết, đừng vội trồng lại, chờ có thông báo rồi mới tiếp tục trồng... Kiểu dựng giàn, hãy cử người sang học từ chỗ của Phỉ Tiềm...”
Lý Viên dặn dò thêm nhiều việc, rồi rời đi, để lại quản gia đứng ngơ ngác.
Thật sự ngơ ngác.
Nếu không sợ bị Lý Viên sa thải, ông ta thật sự muốn mở tung đầu Lý Viên ra xem bên trong có phải bị hỏng giống đám lúa ngoài đồng không...
Thiên tai mà không nhân cơ hội kiếm lời sao? Vậy thì họ cất giữ lương thực hàng năm để làm gì?
Phải biết rằng, nếu cho vay vào lúc này, hầu hết nông dân sẽ không thể trả nợ, đặc biệt là vào năm đói kém. Vì vậy, các "nhà từ thiện" địa phương sẽ không vội đòi nợ. Họ còn có thể cười tươi và nói chỉ cần trả lãi trước là có thể tiếp tục vay thêm, vì triều đình cũng muốn giữ sự ổn định. Sau khi thu được lãi, gốc sẽ quay về, rồi họ lại cho vay thêm, lãi chồng lãi. Đến khi con số đủ lớn, họ sẽ đến lấy đất đai, tài sản...
Khi đó...
Thật là tuyệt diệu, phải không?
Mảnh đất quý giá này! Quản gia đứng ngây ra, nhìn về phía xa, nơi đất của nhà Tiết và đất của các nông dân khác. Họng ông ta khẽ phát ra hai tiếng uể oải, rồi thở dài một tiếng.
Phải chịu một ông chủ như thế này, liệu nhà họ Lý có đi vào con đường cùng hay không?
Mảnh đất này vốn dĩ phải là của chúng ta! Là của nhà họ Lý!
Giống như sau này đất đai trên thế giới thuộc về quốc gia nào, mà quốc gia đó lại nghĩ rằng tất cả đều là của họ. Dưới tư tưởng tiểu nông, những sĩ tộc của nhà Hán cũng nghĩ rằng đất đai trên thiên hạ vốn là của họ, và phải thuộc về họ.
Vương triều Trung Hoa từ thời thượng cổ đã phát triển như vậy, từ thời Hạ, Thương, Chu, đúng không?
“Dưới trời này, đâu chẳng phải là đất của nhà vua; người trong thiên hạ, đâu chẳng phải là thần dân của vua.” Câu này chẳng sai, đúng không?
Chu Công phân đất phong hầu, cũng là sự thật, đúng không?
Và bây giờ, hầu hết các họ tộc đều có thể truy nguyên dòng dõi đến thời Xuân Thu, Chiến Quốc, thậm chí xa hơn. Điều đó có nghĩa là đất đai vốn đã được phân phong cho tổ tiên của họ, vậy con cháu họ lấy lại, có gì sai?
Giống như đất đai và văn hóa, họ cho rằng tất cả đều thuộc về họ, không sai chút nào.
Mọi thứ dường như đều đúng.
Nhưng cũng có vẻ như mọi thứ đều sai.
Vậy vấn đề nằm ở đâu? Như việc tranh luận về nguồn gốc văn hóa, lịch sử, những người cãi cọ thực sự không hiểu, hay chỉ giả vờ không hiểu?
Đó là một câu hỏi rất thú vị.
Phỉ Tiềm đã nhiều ngày không xuất hiện trong nghị sự đường, nhưng điều đó không có nghĩa là ông chỉ ngồi nhà hưởng thụ. Thực ra, ông đã ra ngoài để kiểm tra tình trạng mất mùa tại ba huyện phụ cận.
Thậm chí Bàng Thống cũng bận rộn với việc lo liệu chống rét trong việc cày cấy ở Quan Trung, nên cũng không thường xuyên có mặt ở thành, mà thường cùng Tảo Từ ra đồng làm việc. Vì vậy, trong nghị sự đường lúc này chỉ còn lại Tuân Du.
Dù sao thì một số văn kiện vẫn cần có người xử lý.
Mỗi ngày khi phủ tướng quân chính thức làm việc, giống như cổng trường vào buổi sáng, vô số người đến trình lên những vấn đề của họ, ai cũng cho rằng việc của mình là quan trọng nhất...
Đứa trẻ nào không quan trọng?
Đối với cha mẹ của đứa trẻ, con họ luôn là quan trọng nhất. Nhưng đối với trường học, đó chỉ là những học sinh ở các khối lớp khác nhau mà thôi.
Vì vậy, Tuân Du cũng phân loại các văn bản theo mức độ quan trọng. Nếu tất cả đều xử lý theo cách mà mọi người mong muốn, e rằng làm đến chết cũng không hết việc, mà kết quả cũng chẳng tốt.
Tuân Du cho rằng hiện tại, quan trọng nhất là hai việc: quân sự và chống thiên tai.
Trong tất cả các vấn đề, quân sự là ưu tiên hàng đầu. Bất kể đang làm gì, khi có tin tức quân sự đến, phải bỏ dở mọi việc khác để xử lý quân sự trước tiên.
Việc thứ hai là chống thiên tai.
Dù không khẩn cấp như quân sự, nhưng cũng cần được xử lý ngay. Bàng Thống chịu trách nhiệm chính về chống thiên tai, bất cứ yêu cầu nào từ phía Bàng Thống đưa lên, Tuân Du đều phải lập tức điều phối, bởi thời tiết không phải thứ có thể điều khiển được, chỉ cần chậm một chút là sẽ gây ra rắc rối lớn.
Sau khi lo xong hai việc này, Tuân Du mới xử lý các việc khác. Nhưng trong khi đang bận rộn, tay của Tuân Du chậm lại, lông mày nhíu chặt. Ông gọi: “Văn Thư, lại đây!”
Vương Sướng, người trợ lý ngồi ở hàng dưới đang giúp xử lý văn kiện, ngẩng đầu lên, bước đến bên cạnh Tuân Du.
Tuân Du đưa cho Vương Sướng một tập văn kiện, nói: “Ngươi hãy đi kiểm tra trong thời gian gần đây có bao nhiêu người đã bán đất đai, rồi báo cáo lại với ta...”
Vương Sướng cúi đầu nhìn qua, nhíu mày, chắp tay nhận lệnh, rồi nhanh chóng rời đi.
Tuân Du nhìn theo bóng Vương Sướng đi khỏi, kéo một tập văn kiện khác lại, mới nhìn qua hai trang đã cảm thấy khó lòng tập trung, liền thở dài, đứng dậy đi qua đi lại trong đại sảnh. Ông nhìn chiếc bàn chính giữa, chỗ ngồi thuộc về Phỉ Tiềm, thở dài một tiếng...
Bên ngoài đại sảnh, trời vẫn âm u, tầng mây thấp như đè nặng xuống đầu, như thể có một sức mạnh nào đó đang khuấy động, báo hiệu điều gì sắp xảy ra.
Tại khu vực gần Mỹ Dương, Phỉ Tiềm đang cùng Gia Cát Lượng kiểm tra tình hình chống rét ở vùng cày cấy.
Mỹ Dương vốn là đất phong của Quách Tị. Sau khi Quách Tị chết, nơi này trở thành vô chủ và được Phỉ Tiềm sử dụng để lập một nơi trồng cấy, thậm chí còn lập cả “Xích Đế Cung”...
Phỉ Tiềm chưa để Gia Cát Lượng quay lại Vũ Quan, mà giữ ông ở bên cạnh để làm việc như một trợ lý.
Phỉ Tiềm muốn Gia Cát Lượng thích nghi trước với tình hình, đồng thời điều chỉnh cách làm việc của ông, không để ông mệt mỏi như trong lịch sử, dẫn đến mất sớm.
Do đó, Phỉ Tiềm mang theo Gia Cát Lượng đến Mỹ Dương, một mặt để ông tận mắt thấy thực tế ở đồng ruộng, mặt khác nhân cơ hội này truyền đạt thêm một số tư tưởng.
Giống như bây giờ, Phỉ Tiềm đang thảo luận với Gia Cát Lượng về vấn đề lương thực.
Lương thực rất quan trọng.
Vì lương thực quan trọng, đất đai có thể canh tác cũng trở nên quan trọng.
Và từ đó, những gia đình lớn sở hữu nhiều đất đai và nắm giữ việc sản xuất, thu hoạch lương thực cũng trở nên quan trọng...
Chuỗi này có đúng không?
Nếu sai, sai ở đâu?
“Chủ công, ngài có định cấm việc mua bán đất đai không?” Gia Cát Lượng đứng bên cạnh, ngước lên hỏi Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm cười nhẹ, đáp: “Từ khi Chu Công phân phong, đất đai đã không thể bị cấm mua bán.”
“Tại sao vậy?” Gia Cát Lượng hỏi.
Phỉ Tiềm nhìn lên trời, cười mà không trả lời.
Gia Cát Lượng nhíu mày, nhìn theo hướng Phỉ Tiềm đang nhìn, trầm ngâm suy nghĩ.
Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, cùng với sự phát triển của lực lượng sản xuất và sản xuất hàng hóa, việc mua bán đất đai đã bắt đầu xuất hiện. Cuối thời Chiến Quốc, khi Thương Ưởng cải cách ở nước Tần, ông đã tuyên bố “bãi bỏ chế độ Tỉnh Điền, dân chúng được tự do mua bán đất đai”. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc, ông ban hành lệnh “cho phép dân tự kê khai đất đai”, chính thức thừa nhận tính hợp pháp của việc mua bán đất.
Trải qua thời kỳ Tây Hán và Đông Hán, những địa chủ lớn ở các vùng quê dần phình to.
Đến thời Tần, mặc dù việc thâu tóm đất đai chưa quá nghiêm trọng, nhưng đã bắt đầu xuất hiện tình trạng “người giàu thì ruộng liền thửa, người nghèo thì không có đất cắm dùi”. Từ khi Tần thống nhất đến thời Hán Vũ Đế, chỉ trong tám, chín mươi năm, các đại địa chủ đã trở nên phổ biến, không chỉ có những người như Tần Dương, một đại địa chủ sở hữu đủ đất để sử dụng một vùng lớn, hay những người như Bốc Thức, một đại phú ông có thể giao nộp 200.000 tiền bạc cho quan phủ chỉ trong một lần. Thậm chí, xuất hiện các nhà giàu như nhà họ Trác ở Thục và nhà họ Khổng ở Uyển, những người giàu có từ nghề buôn bán, sau đó chuyển sang đầu tư đất đai, sở hữu các khu đất lớn và hưởng thụ như vua chúa.
Nói cách khác, đến thời kỳ Hán, mọi người đều có chung một mục tiêu cuối cùng: đất đai.
Ra làm quan là để có đất, làm tướng quân cũng để có đất, thậm chí những người buôn bán, cuối cùng cũng nhắm đến đất đai...
Do đó, trong thời kỳ Hán, cấm hoàn toàn việc mua bán đất đai tức là chống lại cả thiên hạ. Phỉ Tiềm dĩ nhiên không dại dột đến mức đưa ra những quy định không thể thực thi ngay cả ở thời hậu thế. Thay vào đó, ông chọn đứng trên đỉnh cao của đạo đức, để ngăn chặn những kẻ muốn lợi dụng...
Vào thời đầu của nhà Hán, việc thâu tóm đất đai, ngoại trừ một số quan chức được phân phong, hầu hết đều phát triển nhờ các biện pháp kinh tế, thông qua quá trình mua bán đất đai, như Tư Mã Thiên đã nói: “Dựa vào việc cày cấy, chăn nuôi, nghề thủ công và buôn bán để trở nên giàu có”. Những người này hầu hết không có quyền lực chính trị, không được hưởng bổng lộc hay đất phong, nên chỉ có thể coi họ là những hộ giàu có bình thường, chưa phải là hào cường.
“Hệ thống của Tần Hán, liệt hầu được phong đất, mỗi năm có thể thu thuế từ 200 hộ. Một vị hầu tước có 1.000 hộ thu thuế sẽ có 200.000 tiền, dùng để cống nạp triều đình. Các hộ nông, công, thương, mỗi năm sẽ trả lãi 20.000 tiền từ vốn 1.000.000 tiền, và thuế lao dịch cũng được trích từ số đó, đủ để họ có cuộc sống tốt đẹp…”
Phỉ Tiềm chậm rãi nói, “... Vì vậy người ta nói rằng trên đất liền, có thể nuôi 200 ngựa; trong đầm lầy, có thể nuôi 1.000 heo; trong hồ, có thể nuôi 1.000 cá; ở bờ sông, có thể trồng 1.000 cây dâu; ở phía bắc sông Hoài và phía nam núi Kinh, có thể trồng 1.000 cây sơn trà...”
Gia Cát Lượng nói: “Vậy chủ công muốn tiêu diệt ‘tài sản không thực’ sao?”
Phỉ Tiềm lắc đầu: “Điều gây hại không phải là ‘tài sản không thực’, mà là tham vọng về ‘tài sản thực’!”
Những đại địa chủ thuần túy thì không đáng lo ngại.
Giống như nhà họ Trác ở Thục, một thời là hào mạnh, giờ thì sao?
Vấn đề chỉ thực sự xuất hiện khi những gia đình này, nhờ sức mạnh kinh tế của mình, bắt đầu móc nối với quan lại, trở thành các đại hào cường, thao túng một vùng.
Lúc này, vấn đề của nhà Hán chính là sự kết hợp giữa các gia đình hào cường và quyền lực chính trị.
“Họ vi phạm pháp luật của triều đình, thao túng chính quyền địa phương, bóc lột dân nghèo, và trở thành sói lang của bách tính...” Phỉ Tiềm nói, “Những kẻ như thế, giữ lại có ích gì?”
Triều đình nhà Hán từng cố gắng đối phó với những hào cường này. Như việc Lưu Bang ra lệnh “di dân đến Trường An”, hay Hán Vũ Đế cử các quan đi thanh tra và trừng phạt những hào cường vi phạm. Nhưng những biện pháp này chỉ có tác dụng ngăn chặn tạm thời, không thể giải quyết triệt để. Một khi sóng gió qua đi, các hào cường lại trỗi dậy mạnh mẽ.
Vì vậy, Phỉ Tiềm chọn một cách tiếp cận khác.
Ông thực hiện “Luật cho vay”.
Luật mới ra lò này đứng trên đỉnh cao của đạo đức, tuyên bố rằng tất cả người dân Đại Hán đều là con dân của triều đình. Các sĩ tộc phải làm gương, những kẻ tham lam tiền bạc là hạng tiểu nhân, biểu lộ bản chất đê hèn.
Đặc biệt, hành vi cho vay nặng lãi, bóc lột tài sản của dân là điều không thể chấp nhận. Trong những năm thiên tai, việc cho vay tư nhân không được phép tính lãi suất vượt quá 5%. Điều này mới thực sự thể hiện phong thái hào hiệp của sĩ tộc Đại Hán, coi tiền tài như cỏ rác, luôn giữ phong thái cao quý...
Khi luật này ra đời, nhiều người không khỏi há hốc mồm, nhìn nhau đầy bối rối.
Làm sĩ tộc mà không giữ thể diện, thì còn gọi gì là sĩ tộc? Sĩ tộc đều muốn giữ thể diện, vì thế họ luôn miệng nói về đạo nghĩa, nhân đức và trung thành. Nhưng bây giờ, Phỉ Tiềm buộc họ phải lựa chọn giữa thể diện và lợi ích.
Nếu trong năm thiên tai, bất kỳ ai cho vay lãi suất trên 5% sẽ bị trừng phạt nặng. Đây có vấn đề gì sao? Phỉ Tiềm đâu có cấm cho vay trong những năm bình thường, chỉ hạn chế lãi suất trong năm thiên tai, lẽ nào còn có ai dám phản đối?
Ai dám phản đối?
Lẽ nào luật này không phải là biểu hiện của đạo nghĩa, nhân đức mà sĩ tộc phải tuân theo sao?
Vì vậy, sau khi lệnh của Phỉ Tiềm được ban ra, vùng Quan Trung lặng ngắt như tờ.
Ai dám nói một lời chống lại luật này, chắc chắn sẽ bị xem là kẻ ngốc! Nhưng bắt họ phải tán dương luật này, lòng họ lại đau nhói, không thể nói nên lời...
Phỉ Tiềm nhìn tấm bảng lớn ở phía xa, cười mỉm.
Khi một vùng đất được phong cho một ai đó, họ thường dựng lên tấm bảng để đánh dấu ranh giới, tuyên bố đó là đất của mình...
Vừa muốn dựng bảng làm hào phú của Đại Hán, vừa muốn hưởng lợi từ mồ hôi nước mắt của dân chúng, có chuyện tốt đẹp như thế sao?
“Giờ thực thi ‘Luật cho vay’...” Gia Cát Lượng nói, “có thể ngăn chặn được phần nào... nhưng...”
Phỉ Tiềm mỉm cười: “Vẫn có sơ hở sao?”
Gia Cát Lượng gật đầu, rồi nhìn chằm chằm vào Phỉ Tiềm, “Chẳng lẽ...”
Phỉ Tiềm cười lớn, không trả lời trực tiếp, mà chỉ tay về phía xa, nơi một đoàn người đang vội vã tiến đến, “Tào Tế Tửu đến rồi...”