Quỷ Tam Quốc

Lưu Bị thật sự là một kẻ tiểu nhân phản phúc, còn dưới trướng chỉ có một đám ô hợp thôi sao? Đó không phải là chuyện để đùa.
Nhưng tại sao Bành Dạng lại nói như vậy? Đơn giản là hắn muốn tạo cho Phí Tiềm ấn tượng rằng Lưu Bị rất dễ đối phó, Xuyên Thục như miếng mồi dễ dàng nằm trong tay, từ đó thúc đẩy Phí Tiềm đưa quân tiến vào Xuyên Trung, đối đầu trực tiếp với Lưu Bị.
Phí Tiềm nghe xong, chỉ cười nhạt mà không nói gì. Đến nước này mà vẫn còn muốn lừa dối sao?
Cuối cùng, Bành Dạng cúi đầu, thốt lên một câu: "Tướng quân minh giám", ngụ ý rằng nếu tướng quân đã nhìn thấu hết, thì cần gì phải vòng vo nữa.
Phí Tiềm đã đoán được điều gì? Thực ra, Phí Tiềm đoán rằng Bành Dạng lần này đến, ngoài mục đích thuyết phục ra, điều quan trọng hơn là hắn muốn bảo vệ lợi ích gia tộc của mình ở vùng lân cận Quảng Hán. Dù Phí Tiềm có quyết định xuất binh Xuyên Trung hay không, Bành Dạng vẫn muốn đảm bảo tài sản của mình không bị tổn hại.
Là một trong những đại tộc của Xuyên Thục, mục tiêu của Bành Dạng có một phần trùng với chiến lược của Phí Tiềm. Phí Tiềm không muốn một Xuyên Thục bị tàn phá hoàn toàn, và các đại tộc của Xuyên Thục cũng không muốn những tài sản mà họ tích lũy qua nhiều năm bị tiêu hủy trong chiến tranh. Vì vậy, Phí Tiềm đã thể hiện thiện chí trong việc bảo vệ kinh tế của Xuyên Trung, và các đại tộc Xuyên Thục ngay lập tức nắm bắt cơ hội này, cử Bành Dạng đến thương lượng.
Tuy nhiên, giữa Phí Tiềm và các đại tộc Xuyên Thục vẫn tồn tại sự khác biệt về mục tiêu. Phí Tiềm chỉ cần Xuyên Thục không bị phá hủy hoàn toàn, có thể nhanh chóng phục hồi sản xuất, trong khi đối với các đại tộc, chỉ cần thiệt hại một chút thôi cũng đã như rút đi sinh mạng của họ.
Có thể nói, trước đây Trương Tùng chỉ là khởi đầu, và giờ với Bành Dạng, tình hình mới được coi là hoàn chỉnh. Tất nhiên, kết quả cuối cùng vẫn phải phụ thuộc vào việc hai bên thương lượng thế nào.
Điều này cũng cho thấy rằng Lưu Bị ở Xuyên Thục không hoàn toàn giống như hình ảnh trong các trò chơi thời hậu thế, nơi chỉ cần Lưu Bị hiện diện là dân chúng lập tức quy phục.
Phí Tiềm thấy buồn cười. Hồi xưa khi đọc "Tam Quốc", anh luôn tin vào khái niệm Lưu Bị nắm "nhân hòa", Tào Tháo có "thiên thời", Tôn Quyền có "địa lợi", rồi từ đó mới chia ba thiên hạ. Nhưng giờ anh mới hiểu ra, khái niệm "thiên thời, địa lợi, nhân hòa" thực chất chỉ là một trò đùa của La Quán Trung.
Trên thực tế, mọi thế lực đều có thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chỉ khác nhau về mức độ. Đừng nói đến thiên thời, chỉ cần nói đến địa lợi thôi. Lưu Bị có địa lợi ở Xuyên Thục, còn Tào Tháo có địa lợi ở Quan Trung, nếu không có địa lợi ở Tử Ngọ Cốc và các đường núi, sao Lưu Bị có thể khó khăn đến vậy khi đánh Quan Trung?
Nhân hòa càng không phải là một khái niệm rộng lớn. Chỉ cần có được một phần nhỏ nhân hòa đã là rất tốt rồi. Xuyên suốt cả Tam Quốc, không thế lực nào mà không vừa chiến đấu với bên ngoài, vừa đấu đá nội bộ.
Tào Tháo gọi Hạ Hầu Uyên là "Tướng quân đất trắng" không chỉ vì chiếc sừng hươu sao? Tôn Quyền vì sao trước thì đàn áp các đại tộc Giang Đông, sau lại nâng đỡ con cháu của họ, thậm chí còn kết thông gia? Lưu Bị trước khi vào Xuyên có đầy đủ nhân tài, nhưng khi vào đến Xuyên Thục lại rơi vào khó khăn. Có phải vì Xuyên Thục không có nhân tài kế tục?
Đối với các đại tộc và hào tộc không phục mình, bất kể là Tào Tháo, Tôn Quyền hay Lưu Bị, chính sách họ áp dụng đều không khác nhau nhiều. Tất cả đều theo truyền thống lâu đời của Trung Quốc: vừa áp chế vừa lôi kéo.
Trong số đó, Tôn Sách là người hành động khắc nghiệt nhất. Giống như các "chuyên gia gây rối" thời sau, cứ thích hô hào giết chóc, rồi "tàn sát anh hào Giang Đông" để răn đe, khiến bốn đại tộc Giang Đông tạm thời phải quy phục. Nhưng sau đó họ tìm cơ hội, và cuối cùng đã làm Tôn Sách bỏ mạng.
Chính sách áp chế và đối kháng đó đã dẫn đến cái chết bi thảm của Tôn Sách. Trước khi chết, Tôn Sách đã hiểu ra điều này, nên mới nói với Tôn Quyền: “Đưa người tài lên, làm cho họ tận tâm tận lực để bảo vệ Giang Đông. Anh không bằng em.” Ý nói rằng Tôn Quyền nên nới lỏng chính sách áp chế người Giang Đông để tạo ra một nền tảng cai trị rộng rãi hơn.
Tào Tháo cũng làm khá hơn chút, nhưng không tốt hơn là bao. Ông đã giết Biên Nhượng, giết Dương Tu, giết cả Khổng Dung. Dù không tàn sát cả gia tộc như Tôn Sách, nhưng việc giết những nhân vật đầu não cũng khiến ông không thu về được kết quả tốt. Sau trận Xích Bích, các mâu thuẫn đều bùng phát.
Còn Lưu Bị, ban đầu quả thực là một người thực sự "nhân hòa", luôn nghĩ cho người dân bình thường, như việc đánh đuổi Đốc Bưu hay quản lý Bình Nguyên. Nhưng khi đến giai đoạn giữa, ông mới nhận ra rằng, chỉ có sự ủng hộ của dân thường thì có ích gì? Không tiền, không người, ngoài việc thu được một vài lời khen ngợi thì chẳng còn gì. Cuối cùng ông trở thành một con chó không nhà, bị đuổi khắp nơi.
Vì vậy, Lưu Bị bắt đầu thực hiện các cuộc liên hôn, dần dần hợp nhất với giới quý tộc. "Nhân hòa" với quần chúng đã chuyển thành "nhân hòa" ở một phạm vi nhỏ hơn, và trong trận Xích Bích, ông còn sử dụng dân chúng để làm chậm bước tiến của Tào Tháo.
Hiện tại, dù Lưu Bị chưa trải qua trận Trường Bản, nhưng những gì ông đang làm ở Thành Đô cũng tương tự. Một mặt, ông sử dụng binh lính Kinh Châu để áp chế và thâu tóm quân đội Đông Châu, mặt khác, ông lôi kéo một số sĩ tộc Xuyên Thục và đàn áp những người đang nắm quyền.
Còn Bành Dạng, rõ ràng thuộc về phe bị Lưu Bị đàn áp.
Sau khi nói rõ mọi chuyện, Bành Dạng không còn vòng vo nữa, bắt đầu phát biểu thẳng thắn: “Xuyên Thục không phải là nơi chỉ để thủ thành mà cần dùng để tranh bá thiên hạ. Nếu ngồi yên mà giữ, thì chắc chắn sẽ mất. Cha con Lưu Ích Châu là ví dụ rõ ràng.”
“Khi xưa Cao Tổ đã chiếm Ba Thục, đóng đô ở Nam Trịnh, rồi xuất binh từ Trần Thương để định ba Tần. Đánh nhau tại Huỳnh Dương, Thành Cao, và thiên hạ thuộc về Hán. Vì vậy, nếu nhìn vào địa thế của Ba Thục mà chỉ ngồi giữ, thì sớm muộn cũng bị tiêu diệt. Ban đầu, sức mạnh lớn, tinh thần tràn đầy, có thể thôn tính bốn phương. Nhưng nếu sau đó chỉ nghĩ đến việc đóng cửa giữ đất, thì cuối cùng sẽ suy yếu và bị kẻ thù tấn công.”
“Do đó, từ xưa đến nay, những ai muốn tranh đoạt thiên hạ đều không bỏ qua việc chiếm Xuyên Thục. Nước Tần muốn thôn tính các chư hầu, trước tiên phải chiếm Thục. Sau khi có Thục, Tần trở nên mạnh mẽ, giàu có, và từ đó có thể chinh phục các chư hầu. Nay tướng quân muốn tiến vào Xuyên Thục, nhưng gặp phải Lưu Bị, nếu không sớm đánh bại hắn, sẽ gặp tai họa sau này. Như chuyện cũ của bọn Khương ở Nam Tây
, chỉ vì chậm trễ mà chúng trở nên lớn mạnh, tàn phá một vùng, khó lòng thu phục. Giờ tướng quân đã có quân ở Quảng Hán, sao không thẳng tiến mà chiếm lấy Xuyên Thục? Một khi đã chiếm được, sẽ có thể tập trung vào Sơn Đông, chờ đợi thời cơ. Nếu tướng quân còn do dự, chúng ta nguyện dẫn đường, góp sức nhỏ bé…”
Phí Tiềm giơ tay ra hiệu ngừng lại. Bao nhiêu lời hoa mỹ, sáo rỗng nhưng chẳng có chút thực tế nào. Cái gọi là dẫn đường chỉ là một con đường có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào, nhưng lại làm như đó là đóng góp lớn lao.
Phí Tiềm nhìn thẳng vào Bành Dạng, hỏi: “Vĩnh Niên cho rằng, Lưu Dự Châu là người thế nào?”
Bành Dạng ngẫm nghĩ một lúc, rồi cuối cùng từ bỏ lời lẽ trước đó: “Lưu Huyền Đức, là một kẻ kiêu hùng.”
Phí Tiềm gật đầu, rồi thở dài nói: “Nếu hắn là kiêu hùng… các ngươi đông đảo như vậy, Lưu Dự Châu lại không hề hay biết sao?”
Bành Dạng sững sờ một lúc, rồi sắc mặt liền biến đổi.
Sở dĩ Bành Dạng còn giữ thái độ kẻ cả là vì hắn muốn đợi giá. Nhưng giờ, ngay cả thứ để đợi giá cũng không còn, thì làm sao có thể đạt được giá tốt?
Phí Tiềm lắc đầu, không nói gì thêm. Những người như Bành Dạng thực ra vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm. Có lẽ trước đây khi làm việc với Lưu Yên và Lưu Chương, họ không cần phải quá bận tâm suy nghĩ. Nhưng khi đối diện với Lưu Bị, họ đã không chú ý đủ, dẫn đến sự sơ suất này.
Phí Tiềm đã có ý muốn nhìn thấy sự xung đột mạnh mẽ giữa các đại tộc Xuyên Thục và Lưu Bị, miễn là không phá hỏng nền tảng, thậm chí anh còn mong muốn cuộc xung đột càng khốc liệt hơn.
Bề ngoài, Phí Tiềm chỉ tỏ ra một chút tiếc nuối, giọng điệu cũng có phần bất mãn: “Các ngươi tự nhận là trí thức Xuyên Trung, mà giờ lại như thế này… Haizz…”
Những lời này như tảng đá nghìn cân đập xuống lớp vỏ ngoài mà Bành Dạng đang gắng gượng duy trì, đập tan lớp vỏ ấy và để lộ sự yếu đuối, bất lực bên trong.
“Tướng quân! Điều này… điều này…” Bành Dạng ấp úng mãi mà không thể nói ra điều gì hợp lý. Mồ hôi lăn dài trên trán, thấm ướt áo ngoài, để lại những vết ố lớn nhỏ.
Cuối cùng, mặt Bành Dạng đỏ bừng, không còn giữ được phong thái như trước, liền quỳ xuống đất, đầu đập mạnh vào sàn: “Tướng quân! Xin tướng quân vì lòng dân Xuyên Trung mà cứu lấy chúng tôi khỏi nước sôi lửa bỏng…”
Từ Hán Trung muốn tiến vào Xuyên Thục, thực ra có ba con đường.
Nói một cách nghiêm ngặt, phải là bốn con đường. Từ tây sang đông lần lượt là: Âm Bình Đạo, Kim Ngưu Đạo, Mễ Thương Đạo và Dương Ba Đạo. Tuy nhiên, Âm Bình Đạo quá hiểm trở, và vì con đường này bắt đầu từ Lũng Nam, qua Văn Huyện, Bình Vũ, thông đến Giang Du, có thể tránh được hiểm quan Kiếm Các và đi thẳng đến bình nguyên Thành Đô, nhưng dài đến bảy trăm dặm. Đường này lại thiếu nước và nguồn cung, xung quanh là khu vực của các dân tộc thiểu số như Đê, Khương, nên trừ khi tình thế ép buộc, người ta ít khi chọn đi con đường này.
Tuy nhiên, Âm Bình Đạo đã từng được Đặng Ngải sử dụng khi tấn công Thục Hán. Đây là dấu ấn lịch sử đậm nét nhất của con đường này. Theo sử sách, Đặng Ngải cùng thuộc hạ đã dùng chăn quấn mình, lăn xuống từ núi cao, vượt qua vách đá hiểm trở, vượt Âm Bình để đánh úp Thục Hán. Khi đến Âm Bình, họ phát hiện ra những doanh trại bỏ hoang, được cho là do Gia Cát Lượng lập nên nhưng sau đó bị bỏ phí vì có người cho rằng vô dụng, phí công sức của dân chúng. Đặng Ngải gọi đây là sự may mắn.
Hiện tại, Âm Bình Đạo vẫn có người đi lại, nhưng không phù hợp cho đại quân tiến binh.
Phí Tiềm chọn tiến vào Xuyên Thục qua Mễ Thương Đạo. Mễ Thương Đạo trong hệ thống đường núi Ba Sơn có vị trí tương đương với Kim Ngưu Đạo. Từ thời Hán đến Đường, dân Xuyên thường qua lại giữa Hán Trung và Quan Trung đều chủ yếu đi qua Kim Ngưu Đạo và Mễ Thương Đạo.
Mễ Thương Đạo có hai điểm khó khăn nhất: một là núi Lưỡng Giác, hai là Cửu Tỉnh Độ, một nơi thì khó vượt qua, một nơi thì nước chảy xiết khó đi. Nhưng nhờ có thuốc súng, việc khai phá núi đá đã trở nên dễ dàng hơn, cộng thêm gia đình họ Hoàng đã xây dựng cầu treo ở Cửu Tỉnh Độ, nên con đường này thậm chí còn thuận tiện hơn cả Kim Ngưu Đạo.
Con đường thứ tư, Dương Ba Đạo, bắt đầu từ Đạt Huyện, qua núi Ba đến Dương Huyện. Đường này ít được nhắc đến, cũng khó đi hơn, ít được sử dụng cho hành quân hay đi lại hàng ngày. Đường này không quan trọng bằng Kim Ngưu Đạo và Mễ Thương Đạo, nhưng lại phát triển mạnh vào thời Đường.
Lý do là vào thời Đường, khu vực Trùng Khánh và Tam Hiệp lân cận trồng rất nhiều vải. Loại vải này là món khoái khẩu của giới quý tộc Đường triều. Vải được vận chuyển qua Dương Ba Đạo, tuy khó khăn nhưng vì con đường này ngắn hơn, quả vải giữ được tươi ngon, nên Dương Ba Đạo còn được gọi là "Đường Vải".
Còn Kiếm Các nằm trên Kim Ngưu Đạo, là con đường núi cổ xưa và quan trọng nhất trong hệ thống đường núi Ba Sơn. Từ Hán Trung xuất phát qua Miện Huyện, Quảng Nguyên, Kiếm Các và Miên Trúc đến Thành Đô, con đường này được khai phá sớm nhất và thường xuyên được dân Xuyên sử dụng để qua lại giữa Hán Trung và Quan Trung.
Quan Kiếm Các nằm trên Kim Ngưu Đạo.
Lý Hồi dẫn binh sĩ, đứng trên một ngọn đồi đất, nhìn về phía cửa quan Kiếm Các, thở dài nói: “Muốn tiến vào Xuyên Thục, trước tiên phải chiếm được Kim Ngưu... Sự quan trọng của Kiếm Các chính là nằm ở chỗ đó.”
Lý Hồi cảm thán, còn những binh sĩ hộ vệ phía sau thì có vẻ lo lắng. Dù sao lần này đến Kiếm Các là để tước bỏ binh quyền của tướng giữ quan là Trương Dực. Nói cách khác, họ đến để cướp chén cơm của Trương Dực. Nếu thuận lợi thì không sao, còn nếu Trương Dực có ý chống đối, chỉ với bốn, năm mươi người mà Lý Hồi mang theo, liệu có thể tạo nên được bao nhiêu sóng gió tại cửa quan Kiếm Các?
Lý Hồi trước kia cũng từng rơi vào cảnh nghèo khó, chỉ mới nổi lên gần đây, và những binh sĩ hộ vệ này đều mới được chiêu mộ trong khoảng thời gian gần đây, nên họ không thể ăn ý, nhịp nhàng với nhau như những binh sĩ lâu năm gắn bó cùng một tướng.
Lý Hồi quay lại nhìn họ, bật cười lớn: “Sao mặt mày ai cũng trông như vậy?”
Một binh sĩ hộ vệ lo lắng nói nhỏ: “Nghe nói trong quan Kiếm Các có hai ngàn quân! Dưới quyền của Trương tướng quân còn có năm trăm quân lính riêng... Tướng quân xem, chúng ta chỉ có...”
Ý muốn nói là, với chỉ bốn, năm mươi người chúng ta, nếu thực sự phải động thủ, còn không đủ để nhét vào kẽ răng của đối phương.
Lý Hồi ngửa mặt lên trời cười lớn: “Lần này đến Kiếm Các, cần gì phải động đến đao kiếm?”
“Không động đao kiếm?” Những binh sĩ hộ vệ rõ ràng vẫn hoài nghi.
Lý Hồi không giải thích thêm, giục ngựa tiến về phía
trước, cười lớn: “Cứ theo ta mà đi!”
Đám hộ vệ nhìn nhau, chẳng còn cách nào khác ngoài việc kiên quyết đi theo Lý Hồi, tiến về phía quan Kiếm Các.