Quỷ Tam Quốc

Tôn Quyền đứng trên cổng thành, giơ hai tay chỉ trỏ, giận dữ hét lớn. Chu Du dù ở xa, bên dưới lá cờ của mình, nhưng dường như cũng nghe thấy, ông chỉ khẽ ngước mắt lên nhìn rồi quay đi, thần sắc hoàn toàn không thay đổi.
Bên cạnh Chu Du chỉ còn lại đúng một trăm tên thân binh cuối cùng, còn tất cả những binh sĩ khác đã dồn vào chiến trường. Thậm chí cả Hoàng Cái, thân mang đầy thương tích, cũng đang chiến đấu say sưa ở tuyến đầu.
Hoàng Cái rõ ràng đã bị thương nặng, nhưng vẫn đứng vững ở tiền tuyến, ngọn giáo lớn của ông đã không biết bao nhiêu lần giữ vững được đội hình đang lung lay, khiến ngay cả Tào Nhân cũng phải tránh xa vị trí của Hoàng Cái, không muốn đối mặt với kẻ điên này thêm lần nữa!
Mùi máu tanh nồng nặc bao trùm toàn bộ chiến trường.
Chu Du liếc nhìn về phía đồi bên kia, nơi lá cờ lớn của quân Tào bay phấp phới, và mờ mờ bóng dáng của Tào Tháo. Dù họ không trực tiếp giao chiến, nhưng vẫn đang thử thách lẫn nhau, xem ai kiên trì hơn, ai chịu đựng giỏi hơn, ai mạnh mẽ hơn!
Mặt trời đã ngả dần về phía chân trời, nhưng vẫn còn rải những tia nắng cuối cùng xuống mặt đất, làm sáng bừng cả một vùng. Thế nhưng, chỉ trong một hai canh giờ nữa, trời sẽ tối hẳn.
Chu Du biết rõ quân đội của mình đã chiến đấu đến giới hạn. Mặc dù bề ngoài vẫn còn trụ được, nhưng thực ra, rất nhiều binh sĩ đã kiệt sức, có lẽ nếu tiếp tục chiến đấu, họ sẽ không còn sức để cầm nổi đao kiếm nữa.
Chu Du mỉm cười cay đắng.
Có lẽ lần này, ông đã đánh giá quá thấp Tào Tháo...
Nếu có thể đánh lui được quân Tào, ít nhất Chu Du sẽ làm lung lay tuyến giữa của quân địch, buộc Tào Tháo phải điều quân của Hạ Hầu Uyên đến hỗ trợ, từ đó tạo cơ hội cho Tôn Quyền xuất quân và cùng Chu Du tiêu diệt quân Tào.
Nhưng giờ đây, đó chỉ là một "nếu". Việc thực hiện điều đó giờ rõ ràng là không thể.
Chu Du cũng không thể rút lui.
Quân lính của ông đã dồn hết tâm sức vào trận chiến này, nếu bây giờ mà rút lui, đừng nói đến việc có thể rút đi trong đêm hay không, chỉ sợ tinh thần chiến đấu và sĩ khí của quân đội sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu sau này đối đầu với quân Tào, thì ngay từ khi chưa giao chiến đã yếu đi ba phần!
Trong chiến tranh thời cổ đại, tinh thần và sĩ khí của binh lính là vô cùng quan trọng. Vì vậy, ngay từ đầu, Chu Du đã dốc toàn lực, và Tào Tháo cũng vậy. Cả hai đều không muốn thể hiện bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào trong lần giao tranh đầu tiên, vì sợ điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của toàn quân.
Tào Tháo có Hạ Hầu Uyên ở bên cạnh, nhưng nhất quyết không để ông ta tham gia vào trận chiến, vì điều quan trọng là không thể thua về khí thế.
Chu Du, mặc dù có Tôn Quyền ở trong thành nhưng cũng không thể điều động.
Nỗi lo lắng về các sĩ tộc Giang Đông vẫn chỉ là nỗi lo, không có bằng chứng rõ ràng. Điều này có thể khiến Tôn Quyền hiểu lầm rằng Chu Du nghi ngờ vô cớ, và cũng có thể làm các sĩ tộc Giang Đông bất mãn, cho rằng Chu Du có ý đồ riêng...
Việc Chu Du làm hiện tại có đáng không?
Có đáng!
Vì quân đội dưới trướng ông, có thể nói là phần tinh nhuệ nhất của quân đội Giang Đông. Đội quân này, dưới sự chỉ huy của Tôn Sách và Chu Du, đã liên tiếp giành chiến thắng. Chính niềm tin vững chắc từ những chiến thắng đó đã tạo nên khí thế chiến đấu không ngừng nghỉ hiện tại. Đội quân này, cùng với những binh sĩ của nhà họ Tôn dưới trướng Tôn Quyền, có thể được coi là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Giang Đông. Nếu ngay cả đội quân này cũng không thể giành được ưu thế trong cuộc chiến trực diện với quân Tào, thì dù lần này Tào Tháo có rút lui, khi ông ta tiến quân lớn hơn vào lần sau, ai sẽ dám đối đầu quyết tử như hôm nay?
Thời Xuân Thu, có Biển Thước gặp Tề Hoàn Công, vừa nhìn đã biết bệnh trạng.
Biển Thước nói: "Chúa công có bệnh, hiện tại mới ở ngoài da, nếu không chữa trị sớm, bệnh sẽ sâu hơn."
Tề Hoàn Công đáp: "Ta không có bệnh."
Giờ đây, Chu Du chính là Biển Thước, còn Tôn Quyền thì không nhận ra rằng mình đang có bệnh.
Dù thế nào, Chu Du cũng không hổ thẹn với trời đất, ít nhất, ông không hổ thẹn với sự phó thác của Tôn Sách...
Số phận của bản thân, ông chẳng cần phải lo nghĩ nhiều.
Chỉ có điều, đám quân Tào này thật sự mạnh mẽ, nếu mức độ hung hãn của họ giảm bớt thì tốt quá...
Chu Du nở một nụ cười nhẹ, rực rỡ hơn cả ánh chiều tà.
Tào Tháo tất nhiên không thể nhìn rõ khuôn mặt của Chu Du, nhưng ông có thể thấy rõ bóng dáng vững như núi của Chu Du. Từ khi trận chiến bắt đầu cho đến giờ, Chu Du chưa hề di chuyển dù chỉ một bước, cũng giống như chính Tào Tháo vậy.
Còn về vấn đề tiểu tiện, đại tiện?
Câu nói "kẻ nhàn nhã thì bận đi vệ sinh" thật đúng. Khi adrenaline dâng cao trong những trận chiến sinh tử, cả tướng lĩnh lẫn binh lính đều không còn thời gian nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt như thế.
Vì vậy, khi Tào Tháo nhìn thấy bóng dáng vững chãi của Chu Du dưới ánh hoàng hôn, nét mặt ông cũng dần trầm xuống.
Bất kể bao nhiêu lần, dù quân Tào có đánh bại quân Giang Đông nhiều đến đâu, những binh sĩ Giang Đông vẫn lại tụ họp, một lần nữa lao tới!
Đến lúc này, Tào Tháo đã nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt đám binh lính Thanh Châu của mình...
Những binh sĩ Thanh Châu này xuất thân từ quân Khăn Vàng, hầu hết đều là những lão binh đã trải qua vô số trận chiến sinh tử, đã quen với việc đối mặt với cái chết. Nhưng ngay cả những binh lính này, dưới sức ép của quân Giang Đông, cũng đã bộc lộ sự mệt mỏi rõ rệt, nhiều người rút lui khỏi tiền tuyến chỉ để nằm bẹp dưới đất, thở hổn hển, không muốn động đậy. Một số thậm chí kiệt sức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ!
Tào Tháo cũng thấy một điều gần như chưa từng có trong quân Thanh Châu của mình — sự né tránh chiến đấu!
Tiếng truyền lệnh của binh sĩ vang lên, tiếng trống thúc giục, nhưng những binh sĩ Thanh Châu đã rút lui dường như không nghe thấy, họ di chuyển chậm chạp và rõ ràng là không muốn quay lại tiền tuyến. Chỉ khi bị các quân hầu thúc giục, họ mới miễn cưỡng lập trận đối phó.
Điều này khiến Tào Tháo vừa tức giận vừa kinh hãi.
Quân Giang Đông chính quy, theo những gì Tào Tháo biết, có ít nhất sáu vạn người!
Nếu tất cả quân Giang Đông đều mạnh mẽ như những kẻ trước mặt, thì nếu đánh tổng lực, quân của ông liệu có thắng nổi không? Dù có thắng, sau trận chiến sẽ còn lại bao nhiêu binh lính?
Rồi Phỉ Tiềm ở Quan Trung sẽ ra sao...
Suy nghĩ kỹ hơn, không thể không khiến Tào Tháo lo lắng. Ông phải xem xét lại kế hoạch của mình, thậm chí nghĩ đến việc thay đổi hướng đi theo phương án thứ tư hoặc thứ năm.
Trên tường thành Giang Hạ, Tôn Quyền vừa lo lắng vừa tức giận, sốt ruột đi đi lại lại. Nếu là một tướng lĩnh Giang Đông khác, Tôn Quyền có thể sẽ bỏ mặc, không quan tâm sống chết của kẻ đó.
Nhưng Chu Du không phải người khác, ông là cánh tay phải của anh trai Tôn Sách, là trụ cột được các lão tướng Giang Đông công nhận, và cũng là người mà anh trai ông đã phó thác trước khi qua đời! Mặc dù Tôn Quyền và Chu Du không phải lúc nào cũng hòa hợp, thậm chí Chu Du còn gửi tặng ông thanh kiếm dài và bao ngắn để chế nhạo, nhưng Chu Du vẫn là Chu Du, không phải kẻ tầm thường trong số tướng lĩnh Giang Đông!
Phải, Chu Du không thể chết, ít nhất ông không thể chết trước mặt Tôn Quyền!
Chu Du, rõ ràng, cũng hiểu điều này, vì thế ông không chút do dự dốc toàn lực đưa tất cả binh sĩ ra chiến trường, quyết tử với quân Tào!
Nhưng Tôn Quyền trong thâm tâm không muốn và không chịu để Chu Du dẫn dắt mọi chuyện như vậy!
Thấy trận chiến ngày càng ác liệt, càng giằng co, Tôn Quyền dù chưa ra quân nhưng trong lòng ngày càng oán giận Chu Du. Ông biết rằng mình cần phải ra hỗ trợ Chu Du, nhưng lại căm ghét cảm giác bị Chu Du điều khiển mọi thứ như vậy!
Tôn Quyền rất ghét cảm giác này, hắn là chủ công, hắn là người có quyền ra lệnh! Hắn phải đứng ở vị trí cao nhất, là người chỉ huy mọi thứ, chứ không phải chỉ là kẻ đáp ứng theo hành động của Chu Du!
Nhìn thấy sự sốt ruột của Tôn Quyền, Lỗ Túc cũng không khỏi nhíu mày. Dù ông có thể đoán được một phần lý do vì sao Chu Du lại quay về tiếp viện, nhưng Lỗ Túc cảm thấy rằng ngay cả khi bây giờ ông nói ra những điều này với Tôn Quyền, có lẽ Tôn Quyền cũng không nghe lọt tai...
Tôn Quyền không hiểu được cảm xúc của Chu Du dành cho Tôn Sách, cũng không thể hiểu được sự trân trọng và thận trọng mà Chu Du dành cho cơ nghiệp của nhà họ Tôn.
Giống như nhiều cậu ấm, con nhà giàu tiêu tiền phung phí, họ không biết được nỗi vất vả mà thế hệ trước đã trải qua, từng đồng xu họ phải tiết kiệm để gây dựng cơ nghiệp từ con số không.
Sự khác biệt nằm ở đó.
Và từ đó, mâu thuẫn cũng nảy sinh...
Khi cơ nghiệp đã được xác lập, những người thuộc thế hệ trước luôn muốn giữ gìn và phát triển chậm rãi, trong khi thế hệ thứ hai, hoặc ba như Tôn Quyền, lại muốn mở rộng, muốn tạo dựng những thành tựu lớn hơn để chứng tỏ năng lực của bản thân...
Xung đột là điều không thể tránh khỏi, và Lỗ Túc chính là người cố gắng hòa giải trong những xung đột đó, giống như một thợ xây, ông ra sức vá lại những vết nứt đang xuất hiện trong nội bộ Giang Đông.
"Chủ công..." Lỗ Túc theo bước chân của Tôn Quyền, nhẹ nhàng nói, "Tình hình hiện nay, là Đô đốc đang muốn thể hiện lòng trung thành với ngài..."
"Hả?!" Tôn Quyền giật mình, dừng bước, quay đầu lại nhìn Lỗ Túc, sau đó lại ngẩng ra chiến trường ác liệt bên ngoài, "Tử Kính, ý ngươi là gì?"
Lỗ Túc nhìn quanh, Tôn Quyền hiểu ý liền ra lệnh cho đám hộ vệ lui ra xa. Lỗ Túc liền hạ giọng nói: "Đô đốc làm như vậy là có ba lý do. Thứ nhất, là muốn làm nhụt nhuệ khí của quân Tào, làm suy yếu sức mạnh của chúng, khiến Tào Tháo không dám coi thường Giang Đông; thứ hai, ở Kinh Châu, Lưu Bị như con sói, còn Tào Tháo là con hổ. Dù con sói đã già yếu, nhưng con hổ ở ngay dưới thành này thì còn đáng sợ hơn nhiều. Giờ mà đối mặt với sói mà để lưng trần cho hổ thì thật là không ổn; thứ ba..."
Lỗ Túc hạ giọng hơn nữa, nhìn xuống chiến trường rồi nói: "Đô đốc có nhiều binh cũ, nhưng nay, những binh cũ ấy đã hy sinh gần hết trong trận chiến này... Đây chẳng phải là cách để Đô đốc thể hiện lòng trung thành với ngài sao? Chủ công nên suy nghĩ kỹ!"
Trong bất kỳ triều đại nào, hoàng đế luôn rất cảnh giác với việc binh quyền rơi vào tay người khác. Đội quân hùng mạnh mà Chu Du đang nắm giữ là một vấn đề lịch sử để lại, Tôn Quyền không thể dễ dàng lấy lại quyền kiểm soát, nhưng giờ đây, Chu Du đã đem những binh sĩ này ném vào chiến trường, tổn thất không hề nhỏ. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, mối đe dọa từ Chu Du đối với Tôn Quyền đã giảm đi rất nhiều.
"Hmm..." Tôn Quyền lặng lẽ suy nghĩ.
Không thể phủ nhận rằng lời của Lỗ Túc khiến Tôn Quyền cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Dù lần này bị Chu Du áp đảo, nhưng có lẽ đây là lần cuối cùng. Lần tới sẽ là lượt của hắn nắm quyền chỉ huy!
Nếu là như vậy, được thôi, lần này hắn sẽ nhẫn nhịn!
"Cũng được..." Tôn Quyền hít một hơi thật sâu, "Người đâu! Đánh trống! Chuẩn bị xuất quân!"
Tiếng trống dồn dập từ thành Giang Hạ cuối cùng cũng vang lên, tạo nên những phản ứng khác nhau từ cả hai phía trên chiến trường...
Quân của Chu Du tất nhiên không cần phải nói, họ như bừng tỉnh và tiếp tục chiến đấu ác liệt. Còn phía Tào Tháo thì bắt đầu do dự, vì Tào Tháo nhận ra rằng nếu giờ đây đối đầu toàn diện với quân Giang Đông, ông sẽ phải chịu tổn thất lớn.
Sau khi chứng kiến sự mạnh mẽ của binh sĩ Giang Đông, Tào Tháo không còn tin tưởng vào khả năng Hạ Hầu Uyên có thể thừa cơ chiếm thành khi Tôn Quyền mở cổng, mà bắt đầu lo ngại rằng có thể mình đã rơi vào cái bẫy mà Tôn Quyền và Chu Du đã giăng sẵn, liệu hậu phương của ông có gặp nguy hiểm gì không...
Nói đơn giản, trong suy nghĩ của Tào Tháo, ông là người "đi giày", còn Tôn Quyền, Giang Đông chỉ là những "kẻ đi chân đất". Nếu người đi giày phải liều mạng với kẻ đi chân đất, dù thắng cũng sẽ không đáng.
Vậy có nên để Hạ Hầu Uyên tiếp tục đấu với Tôn Quyền và nhân cơ hội đó chiếm thành hay không?
Tào Tháo nhìn về phía mặt trời đang lặn, những tia sáng cuối cùng phản chiếu từ đỉnh đầu trọc lóa của mặt trời làm ông nheo mắt. Rồi ông chạm tay lên trán mình, nơi bắt đầu có dấu hiệu hói, và hạ lệnh: "Truyền lệnh! Hai cánh cung thủ áp chế, đánh chiêng thu quân!"
Giờ đây, nếu ông từ từ thu quân, Tôn Quyền và Chu Du sẽ không dám đuổi theo.
Điều này là chắc chắn.
Quân của Chu Du đã kiệt sức, còn quân của Tôn Quyền, dù có xuất trận, cũng phải mất thời gian để xếp đội hình. Thêm vào đó, trời mùa thu nhanh tối, chỉ trong chốc lát là trời sẽ tối mịt. Nếu quân Giang Đông dám đuổi theo, chắc chắn họ sẽ phải thắp đuốc để soi đường, và trong tình huống địch sáng ta tối, Tào Tháo không ngại lập một cái bẫy nhỏ.
Nhưng khả năng lớn nhất là cả hai bên sẽ dừng trận chiến tại đây.
Quả nhiên, khi thấy Tào Tháo từ từ thu quân, Chu Du cũng ra lệnh đánh chiêng, không truy kích, và cả hai bên bắt đầu tách khỏi chiến trường, nơi ngổn ngang đầy xác chết.
Dù có chút tiếc nuối, nhưng hiện tại, trận chiến chỉ có thể dừng lại tại đây.
Tào Tháo nhẹ nhàng lắc đầu, thở dài.
Rốt cuộc, ông đã không còn ở tuổi đôi mươi nữa, và trời xanh chắc chắn sẽ không ban cho ông thêm hai mươi năm nữa để ông có thể bùng cháy thêm một lần. Vì vậy, khi tình hình thay đổi không theo kế hoạch, và rõ ràng là không thể thắng nhanh, thì trước mắt ông phải tìm cách ổn định đã!
Dù thế nào, ông cũng không lỗ. Nếu không thu hoạch được ở đây, thì sẽ thu hoạch ở nơi khác. Với việc Chu Du đã rút quân, vòng vây quanh Giang Lăng cũng gần như được giải tỏa. Vì vậy, ngay cả khi ông rút quân, ông cũng không mất gì. Chỉ cần cử lính trinh sát thăm dò tình hình, sau đó sẽ có kế hoạch tiếp theo.
Trận chiến này, tạm coi là hòa, để hôm khác lại giao đấu!
...
Cuộc chiến ở Giang Hạ tạm thời lắng xuống, nhưng những cơn gió ở Tây Vực ngày càng mạnh mẽ, giống như cơn gió lạnh mùa đông phương Bắc đang ập tới.
Vào giữa tháng tám, những cơn gió lạnh từ phương Bắc thổi qua các cửa núi, gầm rú như tiếng rống của tử thần.
Đoàn người của Úng Nhung từ Thông Lĩnh trở về Tây Vực, băng qua núi rừng, cuối cùng cũng thấy bóng dáng của con người trong tầm mắt, điều đó có nghĩa là họ đã ra khỏi dãy núi và sa mạc, và càng ngày càng gần Đôn Hoàng.
Chuyến đi này, quyết định rời Thông Lĩnh để đến Đôn Hoàng, đã gây ra nhiều tranh cãi trong tộc Úng Nhung.
Phần lớn những người trẻ tuổi đều muốn thử sức, muốn liều lĩnh, trong khi những người lớn tuổi lại phản đối, họ không muốn rời bỏ nơi mà họ đã quen thuộc, không muốn hợp tác với những người Hán xa lạ, dù người Hán có vẽ ra viễn cảnh tương lai tươi sáng đến đâu.
Kết quả là sự bất đồng không ngừng nổ ra.
Người trẻ cho rằng người già cố chấp, không chịu thay đổi, trong khi người già lại nghĩ người trẻ bồng bột, không biết phải trái...
Cuối cùng, một phần trong tộc, do các trưởng lão lãnh đạo, tiếp tục sống ở Thông Lĩnh, còn con trai của tộc trưởng, cùng một số thanh niên khác, quyết định dẫn đoàn đến Đôn Hoàng, theo đuổi tương lai tươi đẹp mà họ mơ ước.
Con trai của tộc trưởng Úng Nhung có một cái tên rất dài và khó phát âm. Dù đã được giới thiệu nhiều lần, nhưng với Giang Nhung, ông vẫn không thể nhớ nổi. Vì vậy, ông quyết định chỉ gọi tắt là "Úng Nhị"...
"Úng Nhị" không phản đối, bởi theo lời giải thích của Giang Nhung, tộc trưởng là người lớn nhất, con trai tộc trưởng đương nhiên là thứ hai, nên gọi là "Úng Nhị" là đúng.
Có câu "nơi sơn cùng thủy tận sinh ra dân gian ác hiểm"…
Bởi điều kiện tự nhiên khắc nghiệt, nên những người sống ở vùng đất khó khăn này thường có thân thể cường tráng và mạnh mẽ hơn. Những người yếu ớt không thể tồn tại, nên bị tự nhiên đào thải.
Úng Nhung cũng vậy.
Trong núi rừng cao nguyên ở Thông Lĩnh, Úng Nhung vừa làm nông vừa chăn nuôi, gần như ai cũng là chiến binh. Họ đã quen đối mặt với sự khắc nghiệt của thiên nhiên và những con hổ, báo, gấu trong núi, nên cơ thể của họ vô cùng cường tráng. Con trai của tộc trưởng, Úng Nhị, là người ưu tú nhất trong thế hệ trẻ. Vì địa vị của mình, Úng Nhị không thiếu thốn gì, hắn có thân hình to lớn vạm vỡ, người đầy lông lá, khoác trên vai tấm da gấu mà hắn tự tay săn được. Hắn trông giống một con thú hơn là một con người.
"Đi tiếp một đoạn nữa là đến Đôn Hoàng rồi..." Giang Nhung vừa vẫy tay vừa nói, "Đến đó sẽ có nhiều đồ ăn ngon..."
Người Khương đã xuất hiện từ thời nhà Chu, được ghi chép trong Kinh Thi - Thương Tụng: "Xưa kia có Thành Thang, từ người Khương và Đê mà dựng nghiệp..."
Vì vậy, tiếng Khương là ngôn ngữ thông dụng ở phần lớn Tây Vực, Úng Nhung cũng không ngoại lệ. Dù có một số khác biệt về âm điệu, việc giao tiếp vẫn có thể diễn ra, dù hơi khó khăn, nhưng không phải là hai bên không thể hiểu được nhau. Những lời của Giang Nhung, Úng Nhị cũng có thể hiểu được phần nào.
Giang Nhung nghĩ đến những món ăn ngon của người Hán, nhưng Úng Nhị lại đang nghĩ đến một việc khác. Khi thấy Giang Nhung định quay người dẫn đường đi tiếp, hắn vội vàng nắm lấy tay ông, nói: "Người đó... người ngươi kể rất mạnh... Ta muốn đấu với người rất mạnh đó..."
Vừa nói, Úng Nhị vừa nắm chặt tay thành quyền, giơ lên trước mặt Giang Nhung, nhe răng nhăn mặt trông vô cùng dữ tợn.
"Hả?" Giang Nhung giật mình, rồi ngập ngừng hỏi lại: "Ngươi nói... ngươi muốn đấu thử... với Ôn hầu? Sao lại thế?"
Úng Nhị rất nghiêm túc, nói rõ: "Ai mạnh hơn, người đó làm chủ."
Giang Nhung: "..."