Quỷ Tam Quốc

Bên ngoài Giang Hạ, trận chiến ác liệt và tàn khốc diễn ra, đến mức ngay cả những lão binh từng trải qua trăm trận cũng hiếm khi thấy. Cả hai bên đều không ngờ rằng đối phương có thể duy trì sức chiến đấu đến giờ phút này, mỗi lần đụng độ đều diễn ra vô cùng dữ dội, nhưng không ai có thể đẩy lùi kẻ thù trước mắt!
Mỗi lần xung đột, ngoài những cú va chạm giữa máu và thịt, còn là cuộc đọ sức giữa tinh thần và ý chí của binh sĩ hai bên. Các hàng binh sĩ đã chiến đấu đến mức gãy thương, đứt kiếm, thân thể đầy thương tích.
Khi phải chịu đựng những đợt tấn công liên tục của quân Giang Đông, ngay cả binh lính Thanh Châu của Tào Tháo cũng bắt đầu có dấu hiệu mệt mỏi. Tuy nhiên, dưới sự điều phối của Tào Nhân, trước mỗi đợt tấn công của Giang Đông, hàng ngũ binh lính đầu tiên đều được thay đổi. Những binh sĩ may mắn sống sót dù bị thương nặng cũng được đưa ra hai bên để nghỉ ngơi tạm thời.
Nhờ vào chế độ quân y mà Phỉ Tiềm đã áp dụng, Tào Tháo cũng học theo, cho mười mấy quân y đi lại giữa các binh sĩ bị thương, băng bó và điều trị. Những binh sĩ được thay thế, dù không bị thương, cũng kiệt sức đến mức nằm bệt xuống đất, cởi bỏ những mảnh giáp bị hư hỏng, rồi vắt kiệt chiếc áo trong đầy mồ hôi, như thể họ vừa được vớt ra từ nước.
Tào Tháo không ngờ rằng một trận giao chiến thăm dò lại có thể trở thành một trận đánh khốc liệt như vậy. Sự hung hãn của quân Giang Đông và những đợt tấn công gần như tự sát khiến Tào Tháo nghi ngờ, liệu có phải mình đã rơi vào bẫy của Chu Du hay không, liệu có phải xung quanh còn có đội quân dự bị nào đó, thậm chí liệu Giang Đông có thực sự mắc bẫy hay không, hay họ đã nhận được viện binh và đang âm mưu bao vây quân của mình?
Chu Du cầm tay nắm đốc kiếm bên hông, khuôn mặt lạnh lùng đứng dưới cờ lớn, tỏ rõ quyết tâm không lùi bước. Ông hầu như trực tiếp chỉ huy ngay tại tiền tuyến. Nếu không phải vì sự chỉ đạo trực tiếp của ông, quân Giang Đông hẳn đã bị trận địa vững chắc của Tào Tháo đánh tan.
Cũng như phía Tào Tháo, những binh sĩ và thương binh được rút về đều nằm gần chỗ cờ của Chu Du để nghỉ ngơi. Nhiều người dù không bị thương nhưng đã kiệt sức, nằm gục xuống đất không thể đứng dậy. Có những binh sĩ khác mang theo túi nước đã pha muối, đi xung quanh để cho binh sĩ uống vài ngụm để hồi sức.
Những vệ binh đứng gần Chu Du nhìn vào trận chiến phía trước, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng. Duy chỉ có Hoàng Cái đứng cạnh Chu Du, nét mặt không chút sợ hãi, lạnh lùng nhìn vào trận chiến khốc liệt không xa.
Quân lính của Chu Du rõ ràng ít hơn quân của Tào Tháo, nhưng nếu ngay từ đầu sợ hãi và né tránh trận chiến trực diện, điều đó sẽ khiến Tào Tháo nhanh chóng nhận ra sự yếu thế của họ, và từ đó Tào Tháo sẽ càng tăng cường tấn công với lòng tham lam như một kẻ săn mồi ngửi thấy mùi máu. Nhưng với sự quyết liệt và mạnh mẽ của Chu Du hiện tại, Tào Tháo phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi ra quyết định.
Chu Du giơ tay ra hiệu, chỉ về phía trước. Tiếng trống trận vang lên dồn dập, một đợt binh sĩ khác tiến lên!
Lần này, binh sĩ tiến ra tiền tuyến chính là đội quân tinh nhuệ nhất của Chu Du, là binh lính tư nhân của ông. Họ mặc áo giáp sắt màu đen, mang khiên lớn và thương dài, thậm chí có người còn cầm theo rìu chiến và búa lớn. Không chỉ khả năng phòng ngự mà cả sức phá hoại của họ cũng vượt trội hơn hẳn so với binh lính thường.
Họ lao vào đội hình của quân Tào như một cơn bão, ngay lập tức gây ra tổn thất nặng nề cho trận tuyến của Tào Tháo. Mặc dù bị quân Thanh Châu của Tào phản kích, một số binh sĩ bị thương, áo giáp của họ thấm đẫm máu, một số bị chặt đứt dây buộc giáp, các mảnh giáp lắc lư trên áo da bên trong, nhưng với kỹ năng chiến đấu và sức phòng ngự tuyệt vời, họ dần chiếm ưu thế.
Những binh sĩ nặng giáp này, dùng khiên lớn chặn lại hàng ngũ thương dài và giáo của quân Tào, cố gắng tiến lên phía trước. Họ che chắn cho những binh sĩ khác của Giang Đông, vừa di chuyển vừa vung kiếm và búa, đẩy lùi đội hình của Tào Tháo.
Những binh sĩ nặng giáp này có sức phá hoại khủng khiếp, khi xông vào hàng ngũ quân Tào, chỉ cần một nhát búa hay kiếm đã khiến những cây giáo và thương của quân Tào gãy nát, binh sĩ bị chém gục ngay tại chỗ. Tứ chi đứt lìa bay khắp nơi!
Quân Tào cố gắng dùng thương và giáo đâm tới, một số mũi giáo đâm trúng áo giáp của những binh sĩ Giang Đông, nhưng những binh sĩ này chỉ hét lớn, đập nát cán giáo và tiếp tục lao tới, xông thẳng vào giữa trận tuyến của quân Tào!
Trước sự tấn công dữ dội của binh lính nặng giáp, các quan quân của Tào Nhân, từ tướng chỉ huy đội cho đến các tiểu đội trưởng, người thì mồ hôi ướt đẫm, người thì máu me bê bết, đều không thể không la lớn: "Tiếp viện! Tiếp viện ngay! Không trụ nổi nữa!"
Tào Nhân nhận thấy tình hình không ổn, liền dẫn theo đội cận vệ tiến lên nghênh chiến!
Thân hình Tào Nhân cao lớn, thậm chí vượt trội so với các binh sĩ thông thường. Trong những trận chiến cận chiến, điều này mang lại lợi thế rất lớn. Ông giống như một bức tường sắt chắn ngang chiến trường.
Giữa khung cảnh máu thịt bay tứ tung, Tào Nhân lao lên phía trước, vung đao bổ xuống đầu một binh sĩ nặng giáp vừa hạ sát một lính Tào. Binh sĩ nặng giáp cố gắng giơ khiên lên đỡ đòn, nhưng với sức mạnh vượt trội, tấm khiên da bị Tào Nhân chém nát, binh sĩ nặng giáp cũng ngã ngửa xuống đất!
Tào Nhân lợi dụng sức mạnh từ vòng eo vung đao quét ngang, hạ gục ba bốn binh sĩ Giang Đông, lập tức bịt kín lỗ hổng trong trận tuyến của mình. Những cận vệ theo sau Tào Nhân cũng hét lớn, giương cao đao thương xông lên, trong tiếng va chạm và rít của vũ khí, đội hình của quân Tào dần được củng cố.
"Đẩy lùi chúng!"
Tào Nhân giơ tay hô to.
Những binh sĩ Tào khác nhân cơ hội này tiến lên theo khe hở mà Tào Nhân mở ra, đối đầu với quân nặng giáp của Chu Du. Lúc này, quân của Chu Du không thể lấp đầy khoảng trống nhanh chóng, để lộ điểm yếu.
Dù có trang bị giáp dày và khiên lớn, binh sĩ nặng giáp không thể chống lại tất cả các đợt tấn công. Một khi bị bao vây, họ cũng nhanh chóng gục ngã. Tào Nhân dùng chiến thuật đâm thủng một điểm yếu và từ đó lan rộng ra, dễ dàng hạ gục binh sĩ nặng giáp hơn là đối đầu trực diện.
Binh sĩ nặng giáp có thể đối phó với lính thường, nhưng trước sức mạnh của Tào Nhân, họ không thể chống đỡ được. Dù có đỡ được đao của Tào Nhân, họ cũng không chịu nổi sức mạnh của ông. Khi Tào Nhân vung đao lần nữa, binh sĩ nặng giáp cố gắng giơ khiên giữ đỡ, nhưng cả người lẫn giáp đều bị chém gần như làm đôi. Máu bắn tung tóe lên không trung, tạo thành một cơn mưa máu!
Tào Nhân đứng giữa cơn mưa máu, chuẩn bị tiến lên thêm, thì bất ngờ nghe thấy một tiếng xé gió. Ông lập tức cúi người né sang một bên, và ngay lập tức một chiếc rìu nhỏ bay vụt qua, đập thẳng vào mặt một binh sĩ Tào đứng sau ông. Chiếc rìu cắm vào mũ giáp với một tiếng rắc, nếu không nhờ mũ bảo hiểm, có lẽ đầu người lính đã bị chẻ đôi.
Tào Nhân quay lại nhìn, thấy Hoàng Cái đang tiến lên một cách dũng mãnh, tay ném một chiếc rìu khác về phía mình!
“Đến đây!” Tào Nhân hét lớn, vung đao gạt bay chiếc rìu, rồi lao vào giao chiến với Hoàng Cái.
Với sự xuất hiện của Hoàng Cái và đội quân tiếp viện, trận tuyến của Giang Đông lại một lần nữa được củng cố.
Hai bên giờ đây như hai bánh răng lớn đang nghiền nát nhau, nuốt chửng máu thịt của đối phương trong từng trận đụng độ khốc liệt.
Ở phía sau, Tào Tháo ngẩng đầu nhìn mặt trời, lúc này đã qua giữa trưa và đang dần ngả về phía tây.
Trận chiến đã kéo dài đến mức này, nói rằng binh sĩ dưới quyền mình sợ chết hay ngần ngại chiến đấu là điều không thể. Tuy nhiên, nhìn vào trận chiến đẫm máu trước mắt, ngay cả Tào Tháo cũng không còn giữ được sự tự tin như ban đầu. Đối mặt với những binh sĩ Giang Đông hung hãn, sẵn sàng lao vào chỗ chết mà không hề biết mệt mỏi hay sợ hãi, quân Tào đã dần coi trọng họ hơn, không còn xem Giang Đông là kẻ yếu mềm dễ bắt nạt như trước nữa. Ban đầu tưởng là một quả hồng mềm, giờ lại thành một hòn đá cứng!
"Quân Giang Đông này…" Tào Tháo không khỏi cảm thán, "Đúng là đáng gọi là dũng mãnh…"
Ánh mặt trời mùa thu ngắn hơn, nhưng từ lúc mặt trời ngả đến khi lặn vẫn còn chút thời gian. Ánh sáng chiếu lên những mũi giáo, mũi thương của cả hai bên, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của cái chết.
Thực ra, Tào Tháo không dồn toàn bộ lực lượng vào trận tuyến chính, mà chủ yếu tập trung ở phía Hạ Hầu Uyên. Mục tiêu chính của ông là chờ thời cơ khi Tôn Quyền mở cổng thành ra, thì có thể cắt đứt và đánh chiếm thành. Vì vậy, dù Hạ Hầu Uyên rất nóng lòng tham chiến, nhưng theo lệnh của Tào Tháo, ông ta buộc phải nhẫn nại.
Thế nhưng lúc này, phía Tôn Quyền, mặc dù cờ xí lay động, quân lính tụ tập đông đúc, nhưng không có dấu hiệu gì về việc mở cổng thành ra. Trong khi đó, Chu Du bên ngoài lại liều mạng chiến đấu, với khí thế không cần Tôn Quyền ra ứng cứu, chỉ cần đánh đến giọt máu cuối cùng. Điều này khiến Tào Tháo do dự.
Liệu có nên dồn toàn bộ lực lượng để đối phó với Chu Du hay không? Hay tiếp tục giữ vững thế giằng co?
Nếu điều quân của Hạ Hầu Uyên qua đây để đánh bại Chu Du, thì khả năng thành công không khó. Nhưng nếu Tôn Quyền nhân cơ hội xông ra, tình thế sẽ bất lợi.
Cứ tiếp tục kéo dài thế này thì tổn thất sẽ quá lớn. Hai bên chiến đấu giáp lá cà, những vũ khí tầm xa như cung tên gần như không có tác dụng gì, trừ khi không ngại việc gây thương vong cho cả hai bên và tấn công diện rộng một cách bừa bãi.
Những binh sĩ Giang Đông, bất kể là lính thường hay lính giáp nặng, sau khi tạm nghỉ ngơi ở ngọn đồi nơi Chu Du đặt bản doanh, họ sẽ nhanh chóng chỉnh đốn hàng ngũ và lại lao vào chiến đấu. Có vẻ như đối với họ, không quan trọng bao nhiêu lần xung phong, chỉ cần còn hơi thở, kẻ địch chưa sụp đổ, thì họ sẽ tiếp tục lao lên mà không chùn bước.
Đặc biệt là những binh sĩ giáp nặng, thật sự hung hãn, lao vào chiến đấu đến mức máu thịt văng khắp nơi. Ngay cả Tào Tháo đứng ở phía sau nhìn thấy cũng phải động lòng, huống chi là những binh sĩ Tào ở tiền tuyến trực tiếp đối đầu với họ.
"Chu Công Cẩn…" Tào Tháo cau mày, "Chẳng lẽ hắn thực sự muốn liều mạng tại đây sao?"
Gần như cùng lúc, trên tường thành Giang Hạ, một giọng nói cũng vang lên.
"Chu Công Cẩn…" Tôn Quyền nghiến răng, "Hắn định làm gì đây?!"
Tôn Quyền không nghĩ rằng Chu Du sẽ đến đây. Hắn cũng không có ý định triệu hồi Chu Du từ Giang Lăng về. Tôn Quyền đã ra lệnh cho Chu Du và Trình Phổ tiếp tục tấn công Giang Lăng, và chỉ huy quân từ Ngô Quận tấn công Hợp Phì, còn Tôn Quyền tự tin rằng mình có thể giữ vững Giang Hạ.
Dù sao, Tôn Quyền cũng hiểu chút ít về kế "vây Ngụy cứu Triệu."
Mặc dù Tào Tháo trông rất mạnh mẽ, nhưng nếu những người như Trương Chiêu ở Giang Đông hành động nhanh chóng, có thể nhân cơ hội tấn công Hợp Phì, sau đó quay lại bao vây Tào Tháo!
Nếu điều đó xảy ra, có khi chính Tào Tháo sẽ bị bắt sống! Lúc đó, không chỉ Kinh Châu, mà thậm chí cả Dự Châu và Ký Châu cũng sẽ thuộc về Tôn Quyền!
Nhưng thật không ngờ, Chu Du lại từ bỏ cuộc tấn công Giang Lăng để đến cứu viện Giang Hạ…
Tôn Quyền gần như muốn hét lên rằng mình không phải là một đứa trẻ nữa. Dù thế nào thì hắn cũng đã ra trận chiến đấu, không cần Chu Công Cẩn lo lắng chuyện thừa thãi này. Hắn có thể tự mình giữ vững thành!
Tôn Quyền thực sự nghĩ rằng hắn có thể làm được điều đó, giống như tất cả những lần trước đây. Vì vậy, hành động của Chu Du khiến hắn không cảm thấy dễ chịu chút nào.
Bản thân Tôn Quyền đã cố gắng giữ chân đại quân của Tào Tháo, tạo ra nhiều thời gian và cơ hội cho Chu Du và Trình Phổ, nhưng Chu Du lại không nói gì, bỏ lại chiến trường Giang Lăng đầy hứa hẹn để quay trở về?
Chu Du, ngươi đang nghĩ gì?
Lúc này, Lỗ Túc đứng cạnh Tôn Quyền, khẽ liếc nhìn sắc mặt của hắn. Ai cũng biết Tôn Quyền đang nghĩ gì. Vì trên đầu hắn luôn có hai cái bóng khổng lồ của Tôn Kiên và Tôn Sách đè nặng, nên để có thể làm cho đám cựu thần của Tôn gia nể trọng, Tôn Quyền phải giành được một chiến thắng đáng tự hào.
Trận chiến này ở Kinh Châu chính là cơ hội mà Tôn Quyền đã ấp ủ từ lâu, và hắn tin rằng mình có rất nhiều khả năng chiến thắng. Ban đầu, mọi thứ diễn ra suôn sẻ như hắn dự tính, chiếm được Giang Hạ thành công. Thế nên, Tôn Quyền tự tin rằng mọi việc sau đó cũng sẽ thuận lợi.
Nhưng vấn đề là, mặc dù Lưu Biểu của Kinh Châu đã già yếu, nền tảng lâu đời của Kinh Châu vẫn rất vững chắc, không thể dễ dàng sụp đổ trong một thời gian ngắn. Hơn nữa, với việc Tào Tháo và Phỉ Tiềm ngừng chiến, cả hai đều có thể tập trung lực lượng. Điều này làm cho tình hình không còn đơn giản như Tôn Quyền đã dự tính từ trước.
Nhưng Tôn Quyền không muốn nghe theo những lời khuyên đó.
Hắn thậm chí cố tình phớt lờ một số dấu hiệu…
Giống như một đứa trẻ đang trong giai đoạn nổi loạn, nghĩ rằng cha mẹ chỉ sinh ra để chống đối mình, để đè nén mình. Mỗi lời nói, mỗi hành động của cha mẹ đều khiến đứa trẻ cảm thấy khó chịu và tức giận, đến mức ước rằng cha mẹ bị tai nạn chết đi để mình có thể sống thoải mái và hạnh phúc mãi mãi.
Những đứa trẻ nổi loạn nghĩ rằng cha mẹ không hề yêu thương chúng, cuộc sống của chúng không có màu sắc nào ngoài màu xám đen, tự dằn vặt và bỏ qua những điều quan trọng. Chúng không học hỏi, không trưởng thành, chỉ tập trung toàn bộ năng lượng vào việc chống đối cha mẹ và thầy cô.
Tôn Quyền không đến mức cực đoan như vậy, nhưng dù đã cố kìm nén tâm lý nổi loạn của mình, thỉnh thoảng vẫn không tránh khỏi có những suy nghĩ như vậy.
Nếu trận chiến này thất bại, Tôn Quyền sẽ phải đối mặt với thế nào đây?
Danh dự, sĩ diện của hắn sẽ đặt ở đâu?
Dù có thế nào, hắn cũng không thể để mất thể diện được!
Vì vậy, ngay cả khi Chu Du đã đến, Tôn Quyền cũng không muốn dễ dàng từ bỏ. Chu Du ra tay với thế trận quyết liệt, bức bách cả hai bên phải dùng đến những phương thức tàn nhẫn nhất, để ép Tôn Quyền nhìn nhận ra vấn đề.
Lỗ Túc thầm thở dài trong lòng.
Chủ công ơi, ngài có thấy không, ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất dưới quyền Chu Du cũng không dễ dàng đột phá được phòng tuyến của quân Tào. Ngài còn tin rằng trận chiến này có thể kéo dài thêm được nữa sao? Ngài còn nghĩ mình có thể giữ được Giang Hạ dưới sức ép từ quân Tào sao? Tào Tháo rõ ràng có trong tay những binh lính và tướng tài mạnh mẽ như thế, nhưng tại sao lại chưa dốc toàn lực để đánh chiếm Giang Hạ? Lẽ nào chủ công ngài không muốn suy ngẫm về điều đó sao?
Trận chiến càng lúc càng ác liệt hơn, các chiến binh của Chu Du và Tào Tháo, những người tinh nhuệ và dũng mãnh nhất, đang chiến đấu như thể không sợ cái chết, mỗi giây phút trôi qua trận chiến lại trở nên tàn khốc hơn trước. Mỗi người dường như đang sử dụng hết những gì họ có, cạn kiệt sinh lực và tinh thần, nhưng vẫn không lùi bước, chỉ chiến đấu cho đến khi chết.
Cả hai bên đều không quan tâm đến thương vong, chỉ muốn lao vào đội hình đối phương, mở ra một lỗ hổng, và rồi mở rộng nó bằng cách đưa thêm người vào, cho đến khi đội hình kẻ địch hoàn toàn bị phá vỡ!
Những chiến binh nặng giáp của cả hai phe bị cuốn vào trận chiến khốc liệt, khi nằm xuống nếu chưa chết thì cũng lê lết, bò dậy để tiếp tục giao chiến, không một ai chịu dừng lại. Những đôi chân, mang giày cỏ hoặc giày trận, giẫm đạp lên bùn lầy, máu và xác thịt hỗn độn, trong khi những chi thể đứt lìa liên tục rơi xuống và nhập vào "nồi hầm" đầy máu thịt hỗn độn dưới chân.
Chu Du đứng ở phía sau, nhìn từng hàng binh sĩ của mình tiến lên và bị cuốn vào cơn bão chiến trận. Mỗi khi phát hiện đội hình có dấu hiệu sụp đổ, ông lập tức điều quân lấp vào chỗ trống. Sau mỗi đợt giao chiến, số binh sĩ có thể trở về là quá ít, phần lớn hoặc đã trở thành xác chết hoặc bị thương và được đưa về gần lá cờ chỉ huy của Chu Du.
Phần lớn binh sĩ này là những người thuộc đội quân tư nhân của Chu Du, được ông huấn luyện và tuyển chọn kỹ càng từ thời Tôn Kiên. Mỗi khi một binh sĩ ngã xuống, Chu Du đều cảm thấy như có một nhát dao đâm vào tim.
Gần cờ chỉ huy của Chu Du, các binh sĩ bị thương nằm la liệt. Một số kiệt sức, số khác mang đầy vết thương. Những binh sĩ còn sống sót, nếu nhận ra vết thương của mình không quá nặng, họ lại tự đứng dậy, hành lễ với Chu Du, rồi tiếp tục khoác giáp và quay trở lại chiến đấu.
Những binh sĩ đã chiến đấu hết sức ở tiền tuyến, nhìn thấy những đồng đội bị thương quay trở lại chiến trường, cũng không có thời gian để nói lời an ủi. Họ chỉ trao nhau một cái nhìn, rồi lại tiếp tục sát cánh chiến đấu!
Tiếng hét hò của cả hai phe dường như lay động cả bầu trời, mặt trời mùa thu đang nhanh chóng ngả về phía tây.
Trận chiến càng đến gần hoàng hôn thì càng trở nên tàn khốc. Sau một ngày dài chiến đấu ác liệt như vậy, cả Tào Tháo lẫn Chu Du đều không thể tiếp tục chiến đấu vào ban đêm, vì vậy cả hai đều cố gắng dốc toàn lực trong khoảng thời gian còn lại trước khi bóng tối bao trùm, quyết tâm nghiền nát đối phương trước khi màn đêm buông xuống.
"Chủ công!" Trên tường thành Giang Hạ, Lỗ Túc không thể chịu nổi nữa, lên tiếng, "Nếu đánh tiếp, chúng ta sẽ tổn thất toàn bộ lực lượng mất! Chủ công!"
"Chu Công Cẩn! Hắn đang ép ta!" Tôn Quyền cũng không đến mức quá ngu ngốc, hắn hét lên, "Hắn đang ép ta mà!"