Quỷ Tam Quốc

"Ta không đi đâu!" Hàn thị trừng mắt, đôi mắt lồi ra vì giận dữ. Hai hàng lông mày nhíu chặt, kéo căng mi mắt, khiến đôi mắt trở thành hình dạng kỳ lạ với cạnh dưới phẳng và một góc vuông ở cạnh trên. "Đây là nhà của ta! Là nhà của ta! Ta đã lớn lên ở đây từ nhỏ, dựa vào cái gì mà bắt ta phải đi? Ta không đi đâu!"
"Ta..." Diêm Hành định nói gì đó.
"Ngươi cái gì mà ngươi!" Hàn thị chỉ thẳng ngón tay vào mặt Diêm Hành. "Ngươi không phải rất giỏi sao! Tại sao ngươi lại không đánh thắng được thằng nhãi nhà họ Mã? Có phải ngươi cố tình nương tay không? Ngươi đang nghĩ gì vậy? Ngươi có còn nhớ ngươi là con rể nhà họ Hàn không, ngươi có nhớ ân tình của cha ta không?"
"Ta..." Diêm Hành cau mày.
"Ta cái gì mà ta!" Hàn thị tiếp tục phun nước bọt, vung tay múa chân. "Diêm Hành! Nhà họ Hàn ta đối xử với ngươi không tệ! Cha ta giao lại nơi này cho ngươi, vậy mà ngươi lại bảo ta phải rời đi! Rời đi thì đi đâu? Làm sao có thể giao nơi này cho người khác được! Ngươi không nên nói chuyện rời đi hay không, mà phải lập tức quay trở lại thành, bảo vệ nó! Ngay bây giờ! Nhanh lên, đi!"
Diêm Hành nhắm mắt lại, thở dài: "Thành... thành đã bị phá rồi..."
Hàn thị giật mình, rồi càng thêm tức giận: "Tại sao thành lại bị phá? Tại sao?! Ngươi rốt cuộc đang làm cái gì! Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này! Đây là cơ nghiệp của nhà họ Hàn! Ngươi, ngươi phải lập tức đuổi thằng nhãi nhà họ Mã ra khỏi thành ngay, đuổi nó đi!"
Diêm Hành lắc đầu, đáp: "Người Khương Tiên Linh và người Khương Linh Ngô... bọn chúng đã bất ngờ tấn công chúng ta... Mã Mạnh Khởi đã chuẩn bị kỹ càng từ trước..."
"Bây giờ ngươi còn gọi hắn là Mã Mạnh Khởi nữa à?" Hàn thị trừng mắt, tức giận. "Đến nước này mà ngươi còn gọi hắn là Mã Mạnh Khởi sao!?"
"Chuyện đó không quan trọng!" Diêm Hành dần mất kiên nhẫn. "Hiện giờ chúng ta vẫn còn chống đỡ được một chút, ngươi nên nhanh chóng mang theo con cái rời khỏi đây ngay!"
"Chuyện đó không quan trọng, vậy cái gì mới quan trọng?" Ánh mắt Hàn thị lộ vẻ nghi ngờ, nhìn chằm chằm vào Diêm Hành. "Ngươi có phải cố tình bại trận để ép ta và các con phải rời đi không?"
Diêm Hành ngẩng đầu nhìn trời, không biết nói gì.
"Có phải không? Có phải không!" Hàn thị cười lạnh. "Có phải ta đã đoán trúng rồi? Thực ra ngươi đang diễn một vở kịch cho ta xem đúng không? Ta sẽ không mắc bẫy đâu! Nói cho ngươi biết..."
"Không đi! Được, không đi thì thôi!" Diêm Hành không kiềm chế nổi cơn giận, hét lên: "Không đi thì cả nhà cùng chết ở đây!"
Hàn thị giật mình, lùi lại một bước, nhưng ngay sau đó lại lao lên, hét lớn hơn: "Diêm Hành! Ngươi dám quát ta sao? Ngươi dám quát ta! Ngươi định dọa ai đây! Ai đã cho ngươi có được địa vị ngày hôm nay? Ngươi còn chút lòng biết ơn nào không? Ngươi dám quát ta! Cả thành này, ngôi nhà này, ngay cả bộ giáp ngươi đang mặc, tất cả đều là của nhà họ Hàn ta! Nhà họ Hàn ta! Ngươi dựa vào cái gì mà dám quát ta! Dựa vào cái gì!"
Diêm Hành giận đến mức đầu óc choáng váng, ném chiến đao xuống đất, xé tung dây cột áo giáp ra, rồi ném "bốp" một cái ngay trước mặt Hàn thị. "Đúng! Tất cả là của ngươi! Tất cả là của ngươi! Trả hết lại cho ngươi! Hết cho ngươi!"
Hàn thị òa lên khóc, gào thét: "Ta biết ngay mà! Ngươi định dứt khoát với ta rồi phải không? Ngươi sớm đã không muốn sống với ta nữa phải không? Ta biết ngay, ngươi định tìm một đứa trẻ trung hơn chứ gì! Ngươi chán ghét ta rồi phải không?"
Hàn thị lao lên, định cào Diêm Hành, nhưng bị ông đẩy ra. Càng giận dữ hơn, Hàn thị bắt đầu đập phá mọi thứ trong tầm tay, thậm chí còn cầm lấy chiến đao Diêm Hành vứt xuống, chỉ thẳng vào ông: "Diêm Hành! Hôm nay ngươi phải nói rõ cho ta!"
"... Tùy ngươi thôi..." Diêm Hành nhìn Hàn thị một lúc lâu, rồi lắc đầu, ngồi phịch xuống đất, nhắm mắt lại, môi khẽ mấp máy, "Ta... mệt rồi..."
"Ngươi nói gì?" Hàn thị cầm dao tiến lại gần Diêm Hành. "Ngươi phải nói rõ cho ta!"
Diêm Hành vẫn cúi đầu, im lặng.
Thấy vậy, Hàn thị càng giận hơn, ép mũi dao vào ngực Diêm Hành. "Ngươi nói gì! Tại sao không nói nữa, tại sao!"
Diêm Hành vẫn nhắm mắt, không nhúc nhích.
"Nói đi! Đừng tưởng ta dọa ngươi! Ta thực sự sẽ ra tay!" Hàn thị giận dữ, đẩy dao mạnh hơn, mũi dao sắc bén rạch qua lớp áo Diêm Hành, đâm vào da thịt, tạo thành một vết thương nhỏ. Máu bắt đầu rỉ ra, chảy dọc theo lưỡi dao, nhanh chóng thấm đỏ một vùng.
Diêm Hành vẫn bất động.
"Ngươi!"
Hàn thị nghiến răng, vô thức dùng thêm một chút sức lực.
"Bùm! Bùm bùm!"
Cánh cổng lớn của phủ vang lên những tiếng va đập dữ dội, tiếp đó là hai tiếng nữa, khiến Hàn thị giật mình quay lại nhìn ra phía ngoài, quên mất rằng mình vẫn đang cầm dao. Lưỡi dao sắc bén cứa mạnh, tạo ra một vết rách lớn, máu phun ra như suối, bắn đầy lên mặt và tóc của Hàn thị.
Diêm Hành rên lên một tiếng, đổ người xuống đất.
"A!"
Hàn thị hét lên, hoảng loạn ném con dao xuống đất, nhưng đã quá muộn. Vết rách dài và sâu, cơ bắp co rút làm vết thương cuộn lên, lộ ra cả xương trắng ở vùng ngực và bụng, nhưng nhanh chóng bị máu nhuộm đỏ.
"Diêm lang! Diêm lang! Ta... ta không cố ý... không cố ý..."
Hàn thị hoảng hốt quỳ xuống bên cạnh Diêm Hành, đưa tay bịt vết thương, nhưng máu vẫn tuôn ra không ngừng. Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt bà, hòa lẫn với máu của Diêm Hành, nhỏ xuống sàn nhà.
"Bình nhi... ta mệt rồi..." Diêm Hành đưa tay ra, nắm lấy tay Hàn thị. Dường như vết thương khủng khiếp trên người ông không hề gây đau đớn, gương mặt ông còn hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm. "... Cuối cùng... cũng có thể... nghỉ ngơi rồi..."
"Không! Diêm lang! Ngươi không thể chết được!" Hàn thị khóc òa lên.
"... Ta vẫn nhớ... lần đầu tiên ta gặp nàng..." Ánh mắt Diêm Hành dường như xuyên qua mái nhà, trở về với những ký ức xa xưa, nụ cười trên mặt ông càng hiện rõ. "Lúc đó... nàng cười thật đẹp... thật đẹp... Nhưng sau này... nàng cười ngày càng ít đi..."
"Mệt quá..." Mắt Diêm Hành từ từ nhắm lại.
"Không!" Hàn thị nắm chặt tay Diêm Hành, như muốn níu giữ chút hơi ấm cuối cùng trên thế gian. Nhưng hơi ấm ấy đang dần lạnh đi, lạnh lẽo hơn từng chút một.
"Cha ơi! Cha đã trách oan Diêm lang rồi!" Hàn thị gục lên người Diêm Hành khóc nức nở. "Tại sao cha bắt ta phải đề phòng Diêm lang! Tại sao lại thành ra thế"Cha ơi! Diêm lang đã bị oan rồi! Tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này! Cha ơi! Diêm lang ơi! Diêm lang ơi!" Hàn thị gục xuống, gào khóc đau đớn.
"Ồ!" Mã Siêu cùng với một nhóm binh sĩ tiến vào đại sảnh. Khi thấy cảnh tượng trước mặt, anh không khỏi sững sờ trong giây lát, bước chân chậm lại. "Tự sát à? Ừm, cũng tốt, đỡ được việc."
Hàn thị quay đầu lại, mắt đỏ ngầu, không nói lời nào, chỉ cầm lấy con dao lao về phía Mã Siêu. Nhưng trước khi kịp đến gần, một tên lính hộ vệ của Mã Siêu đã đánh bay con dao trên tay bà, rồi chém bà ngã xuống đất.
"Đồ... đồ súc sinh! Cha ta... sẽ đến... báo thù..." Hàn thị lẩm bẩm, thở dốc.
Mã Siêu nhíu mày, đưa tay ra định ngăn hộ vệ, nhưng đã quá muộn.
"Cô ta vừa nói gì?" Mã Siêu quay sang hỏi một tên hộ vệ đứng bên cạnh.
"Hả? Cô ta có nói gì à? Thuộc hạ không chú ý..." tên lính đáp, ánh mắt đầy bối rối.
Mã Siêu nhíu mày, suy nghĩ một lát. Nhưng giờ người cũng đã chết, không thể hỏi thêm điều gì nữa. Anh khoát tay, nói: "Không sao, tiếp tục. Quét sạch tất cả, không để ai chạy thoát!"
"Rõ!" Tên lính đáp, rồi lập tức dẫn nhóm binh sĩ như những con sói đói, xông thẳng vào hậu viện.
Mã Siêu từ từ bước đến chỗ Diêm Hành, ngồi xuống, thở dài và lắc đầu: "Ta nói này, Diêm huynh, cớ sao lại làm vậy chứ... Sống thì mới có thể thắng, chết rồi thì chẳng còn gì cả..."
---
Tại Hán Trung.
Sau một cơn mưa thu dầm dề và hỗn loạn, trời quang mây tạnh, thời tiết thật lý tưởng cho những cuộc nội chiến.
Câu chuyện về việc hai trụ cột của Lưu Chương xung đột với nhau đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi, kể cả đến Hán Trung. Đất Hoa Hạ xưa nay vẫn có câu "Chuyện tốt thì chẳng mấy ai biết, chuyện xấu thì truyền đi khắp chốn", và dĩ nhiên, điều này cũng không ngoại lệ.
Nghe tin này, Lưu Đán nhận ra đây là cơ hội tuyệt vời để can thiệp, dù cũng biết đây có thể là một cái bẫy. Nhưng con người ta, dù sao, cũng cần có ước mơ. Nếu không, có khác gì cá ươn đâu?
Thế là Lưu Đán hối hả chuẩn bị quân đội, sẵn sàng thách thức người em họ Lưu Chương của mình.
Tuy nhiên, trong lòng Lưu Đán vẫn cảm thấy một chút buồn bã.
"Khi còn trẻ, ta từng tự cho mình là thông minh... Ha ha..." Lưu Đán cười khẩy, nói: "Tự cho rằng mình cao ngạo, nhìn khắp thế gian đều chẳng ra gì, xem mọi thứ đều tầm thường. Ta đã nghĩ rằng nếu có một ngày được phô diễn tài năng, ta sẽ làm quốc gia vững mạnh, thiên hạ thái bình... Ha ha, không biết Thúc Thường có từng nghĩ như vậy không?"
Mã Hằng cười lớn: "Ta cũng vậy! Khi còn trẻ, ta cũng từng lập chí làm quan, quyết tâm sẽ thanh liêm chính trực, chăm lo cho bá tánh, bảo vệ một vùng đất yên bình..."
Có lẽ để thu phục lòng trung thành của Mã thị từ Kinh Tương, hoặc để thể hiện rằng mình không có dã tâm với chư hầu ở phương Tây, Lưu Đán đã đích thân đến đón Mã Hằng và bổ nhiệm anh làm Biệt Giá cho chức Ích Châu Thứ Sử.
Lần này, khi chuẩn bị tiến quân vào đất Thục, Mã Hằng cũng được cử làm Đại tướng quân chỉ huy.
Nụ cười của Lưu Đán trở nên phức tạp, ánh mắt xa xăm, như thể ông đang hồi tưởng lại những năm tháng đã qua: "Đúng vậy... Khi còn trẻ, ta khinh thường việc bàn về tiền tài, cảm thấy xấu hổ khi nhắc đến quyền lực. Mỗi khi nghe thấy điều gì đó như thế, ta lập tức bịt tai để tỏ rõ mình trong sạch... Ha ha ha ha... Vậy mà bây giờ, không ngờ ta cũng trở thành người chỉ biết nói về tiền bạc, mở miệng là nhắc đến hàng hóa..."
Mã Hằng lặng im.
Trong cuộc đời, có những điều khiến con người ta đau đớn nhất, chính là trở thành phiên bản mà họ từng ghét bỏ. Những lời hứa không bao giờ khuất phục trước số phận, những mơ ước sẽ sống thật với chính mình, cuối cùng cũng bị cuộc sống bào mòn, để rồi ta sống một cuộc đời chẳng khác gì cái bóng của chính mình.
Những ảo mộng thời trẻ luôn đẹp đẽ, bởi vì ta chưa từng phải trải qua chúng.
"Thúc Thường có bốn anh em đúng không?" Lưu Đán hỏi.
Mã Hằng mỉm cười, làm dấu bằng tay, nói: "Thực ra là năm người, vài năm trước gia đình có thêm một người em út..."
"À... Chúc mừng, chúc mừng..." Lưu Đán đáp lại, nụ cười hơi gượng gạo. "Nhân đinh thịnh vượng, quả là điều tốt... rất tốt..."
Mã Hằng nhìn Lưu Đán, thầm nghĩ, nụ cười của ông ấy có vẻ gượng ép, trông chẳng giống là đang vui mừng chút nào. Nhưng nghĩ lại, anh cũng phần nào hiểu được. Hiện giờ ba anh em nhà họ Lưu còn lại đều chẳng khác gì những kẻ thù đội lốt anh em.
"Thôi, đừng nói chuyện này nữa..." Lưu Đán thở dài một hơi dài, như thể đang muốn trút bỏ hết tất cả những cảm xúc trong lòng. "Lương thảo, vật tư chuẩn bị thế nào rồi?"
Mã Hằng gật đầu, lấy từ trong tay áo ra một tấm gỗ nhỏ, đưa cho Lưu Đán và nói: "Tất cả đã chuẩn bị xong. Ta đã ra lệnh cho đội lương thảo do Đội trưởng Ngụy Văn Trường dẫn đầu xuất phát trước vào ngày mai, tìm một nơi thích hợp trong Ba Sơn để làm điểm trung chuyển cho đại quân..." Tuy hiện nay đã có giấy hoa tuyết của đất Bắc bán ở Hán Trung, nhưng giá của nó vẫn còn quá cao, và khi di chuyển ngoài trời, dùng thẻ tre, thẻ gỗ vẫn tiện lợi hơn. Còn giấy và bút lông thì quá mềm, khó để viết chữ khi ở ngoài trời.
Lưu Đán nhìn lướt qua tấm gỗ, từng con số khắc trên đó như đại diện cho những mối quan hệ huynh đệ đã tích lũy qua nhiều năm, nhưng giờ đây, chúng lại trở thành những yếu tố khiến họ đối đầu và tiêu diệt lẫn nhau...
Để tiến quân vào đất Thục, việc vận chuyển lương thực và quân nhu bằng lừa ngựa truyền thống không phải là cách tối ưu. Chủ yếu họ phải dùng xe đẩy một bánh, tức là hoàn toàn phụ thuộc vào sức người. Do đó, nhu cầu lương thực là rất lớn. Nếu không nhờ có bánh mì quân dụng nhập từ đất Bắc vào Hán Trung, số lượng lương thực cần thiết có lẽ đã phải tăng lên gấp đôi.
"Tốt! Thúc Thường, ngươi đã vất vả rồi." Lưu Đán đặt tấm gỗ xuống, mỉm cười, giơ cao chén rượu. "Hãy cạn chén rượu này, chúc cho trận chiến đầu tiên toàn thắng!"
Mã Hằng vui vẻ nâng chén, cùng Lưu Đán cạn chén.
"Ba Tây có tin tức gì không?" Lưu Đán hỏi sau khi đặt chén rượu xuống.
Hiện tại, Bàng Hy và Triệu Vĩ đang đối đầu nhau ở Ba Tây, không khí căng thẳng. Bàng Hy vốn là người đất Hà Lạc, quản lý đội quân Đông Châu do Lưu Yên để lại, trong khi Triệu Vĩ là người bản địa, đứng về phía lợi ích của đất Thục.
Bất kể triều đại nào, xung đột giữa người địa phương và người nơi khác đều tồn tại. Dù là chuyện nhỏ nhặt cũng có thể kéo dài hàng trăm năm, vì vậy việc Bàng Hy và Triệu Vĩ cuối cùng đứng về hai phe đối lập nhau là điều tất yếu. Ngay từ đầu, điều này đã được định đoạt.
Nếu Lưu Yên vẫn còn, có lẽ ông ta còn có cách để điều chỉnh và kiểm soát những mâu thuẫn này. Nhưng b
ây giờ đất Thục do Lưu Chương cai quản, một người trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm. Lưu Chương lại chọn cách cân bằng, hòa giải giữa Bàng Hy và Triệu Vĩ, cuối cùng khiến cả hai người này đều coi thường ông ta, chẳng bên nào thực sự ủng hộ.
Mã Hằng mỉm cười, đáp: "Triệu thái thú chưa tỏ rõ thái độ, chưa ủng hộ cũng chưa phản đối. Theo ta, ông ta vẫn đang do dự..."
Lưu Đán muốn tiến quân vào Thục với danh nghĩa giải phóng, tuyên bố mình khác biệt hoàn toàn với Lưu Chương, nhưng việc Triệu Vĩ có tin tưởng và hợp tác hay không vẫn là một câu hỏi lớn.
Lưu Đán gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn Mã Hằng và nói: "Không sao! Chỉ cần thắng trận đầu tiên thôi..." Cuối cùng, vẫn là vấn đề sức mạnh. Nếu Lưu Đán giành được chiến thắng, Triệu Vĩ chắc chắn sẽ vội vàng tìm cách đứng về phe ông ta. Còn nếu Lưu Đán chỉ là kẻ khoác lác, Triệu Vĩ sẽ không ngại gì mà quay lưng đánh ông ta.
Bản chất con người xưa nay vốn thế, không khác gì giữa thời cổ đại và hiện đại. Để tiến quân vào đất Thục, lực lượng hiện có của Lưu Đán không đủ mạnh. Ông ta sẽ cần phải thu phục các thế lực sĩ tộc và hào kiệt ở đất Thục, sử dụng bàn tay của họ để lật đổ Lưu Chương.
Mã Hằng nghiêm nghị đáp: "Chúa công nói rất đúng! Chỉ cần thắng là đủ!"
Trận đầu tiên, nhất định phải thắng! Và chỉ có thể thắng!