Quỷ Tam Quốc

Trực giác của Chu Hoàn quả thực đáng kinh ngạc.
Bởi vì trong sơn trại, không chỉ có những người Ba bản địa vốn đã trú ngụ ở đó, mà còn có cả thủ lĩnh Ba Xà và đội thần vệ của hắn.
Tương truyền, thủ lĩnh Ba Xà và thần vệ Ba Xà đều mang thân bất tử. Dù có “chết” tạm thời, dưới sự ban phước của thần linh, họ sẽ sống lại một lần nữa.
Thần thông này đương nhiên khiến những người Ba vốn không có nhiều kiến thức, lại chưa từng thấy qua kỳ tích, phải kính sợ và sùng bái vô cùng.
Nếu là người đời sau, có lẽ họ sẽ hiểu rõ hơn. Loại “thần thông” này thực ra không phải điều quá hiếm trong các tôn giáo nguyên thủy. Có thể đó chỉ là anh em sinh đôi, hoặc kẻ đeo cùng một chiếc mặt nạ, chỉ cần vóc dáng và giọng nói không khác nhau nhiều, ai mà dám cả gan lật mặt nạ ra xem sự thật?
Vậy nên, thủ lĩnh Ba Xà hiện tại có thực sự là sứ giả bất tử của thần linh hay chỉ là một trong những “hóa thân” đó, thì không ai biết được.
Chỉ biết rằng, sự xuất hiện của thủ lĩnh Ba Xà cùng đội thần vệ của hắn ta đã khích lệ tinh thần của người Ba trong sơn trại rất nhiều.
Cũng giống như nhiều bộ lạc nguyên thủy khác, người giữ truyền thừa tri thức thường là những thầy cúng. Đối với người Ba, tri thức của họ đều gắn liền với “Đại thần Ba Xà,” mà thủ lĩnh Ba Xà chính là hiện thân của những tri thức đó. Bất cứ khi nào gặp phải vấn đề, thủ lĩnh Ba Xà chỉ cần “suy ngẫm” một lúc, liền nhận được chỉ thị của thần linh… Lực lượng “suy ngẫm” đó cũng được áp dụng cho Đại thần Ba Xà.
Tuy nhiên, sự kiểm soát tri thức bí ẩn như vậy, cộng với cách truyền thừa khép kín, đã khiến nền văn minh của người Ba không thể phát triển. Có lẽ đã có lúc họ từng đứng ở hàng tiên phong, nhưng sau đó, vì tri thức bị giới hạn và người dân bị kìm hãm trong sự ngu muội, người Ba dần dần trở nên kiệt quệ, hỗn loạn, và không còn khả năng chống đỡ trước sự xâm nhập của nền văn minh Hán tộc.
Đây cũng là lý do khiến thủ lĩnh Ba Xà luôn đề cao cảnh giác với người Hán, thậm chí chủ động cách ly và đối đầu.
Mấy ngày qua, thủ lĩnh Ba Xà dẫn dắt người Ba trong sơn trại gia cố thêm cổng trại. Hắn ta cũng chỉ đạo người Ba luyện tập các phương pháp phòng thủ và tấn công. Nhưng tiếc thay, với một hệ thống truyền thừa tri thức bí ẩn như vậy, người Ba thật sự rất kém cỏi. Chỉ một số ít người mới nắm bắt được điều thủ lĩnh Ba Xà truyền dạy, còn phần lớn thì vẫn quen với việc la hét bừa bãi, nhảy múa lung tung, xông vào chiến đấu một cách hỗn loạn.
Vài ngày tập luyện ngắn ngủi không thể thay đổi được thói quen của người Ba. Họ chỉ miễn cưỡng khắc phục một vài điểm yếu, nên khi cổng sơn trại bị tấn công, hầu hết các phương pháp mà thủ lĩnh Ba Xà dạy liền bị quên sạch. Người Ba hoặc là ào ào xông lên cùng lúc, chen chúc nhau không ra trận hình, hoặc là co rúm lại, không ai dám tiến lên.
Sự hợp tác giữa họ gần như bằng không. Đừng nói đến việc kết hợp phòng thủ từ xa và gần, hay chiến thuật phòng thủ nhiều lớp.
Mong đợi một nhóm người Ba không có văn tự biến thành quân đội chính quy trong thời gian ngắn là điều phi lý. Mong rằng chỉ sau vài ngày họ có thể hiện ra hình bóng của một đội quân chính quy chỉ là ảo tưởng… trừ khi Đại thần Ba Xà giáng lâm.
Rõ ràng, lần này Đại thần Ba Xà không có thời gian để giáng lâm, nên mọi chuyện vẫn cứ thế mà diễn ra.
Đúng vậy, giống như mong chờ đội tuyển bóng đá quốc gia có thể vượt qua vòng loại vậy… Khả năng gần như bằng không.
Do đó, dù có sự hỗ trợ của thủ lĩnh Ba Xà, nhưng quân của Bạch Hổ Ba Phu vẫn có thể phá được cổng sơn trại.
Đối mặt với quân Bạch Hổ Ba Phu xông vào, phía Ba Xà trở nên hoảng loạn.
Những người Ba nhân lập tức quên đi lời dạy của thủ lĩnh Ba Xà, chỉ biết gào thét rồi chạy tán loạn, chẳng ai nghĩ đến việc phải nhanh chóng lấp lại lỗ hổng ở cổng trại. Thay vào đó, họ để cho quân Bạch Hổ Ba Phu mặc sức xông vào chém giết.
Ở phía sau, Ba Phu thấy cổng sơn trại đã bị phá thì vô cùng phấn khích. Hắn vung tay múa chân, dẫn theo đội hộ vệ thân cận nhanh chóng trèo lên, chẳng khác nào con sói đầu đàn hăm hở lao tới khi thấy bầy sói của mình vừa săn được mồi, muốn thể hiện quyền lãnh đạo trong việc chia phần.
Tiếng hô hào của Ba Phu từ chân núi vọng lên khiến đám người Ba nhân trong sơn trại thêm phần kinh hoàng. Tất cả đều nhìn về phía thủ lĩnh Ba Xà đang đứng trước đại sảnh, mong mỏi rằng thủ lĩnh sẽ làm điều gì đó để xoay chuyển cục diện. Chẳng hạn như vung tay kêu gọi thần linh, triệu hồi sức mạnh phong lôi để giết chết toàn bộ quân Bạch Hổ ngay tại chỗ… Dưới ánh mắt chờ đợi của mọi người, thủ lĩnh Ba Xà vung tay lên và hô lớn: “Thần vệ, xuất chiến!” “Hu!” Đội thần vệ không nói nhiều, nhanh chóng kiểm tra lại khôi giáp của mình, rồi cầm đao tiến về phía trước. Với trọng giáp trên người, thần vệ thậm chí có đủ dũng khí để đối đầu với cả hổ báo.
Đúng vậy, thần vệ được trang bị khôi giáp.
Nếu gỡ bỏ hết những đồ trang trí và màu sắc sặc sỡ trên giáp, có lẽ sẽ có người nhận ra thứ này trông khá quen thuộc… giống với giáp của binh sĩ Hán ở Thành Đô, Xuyên Thục.
Dĩ nhiên, thủ lĩnh Ba Xà chắc chắn sẽ phủ nhận đây là thành quả của công nghệ người Hán, mà sẽ khẳng định đây là thánh giáp do Đại thần Ba Xà ban tặng.
Tin hay không tùy bạn.
Thần vệ vốn đã cao to hơn người Ba bình thường, nên mới có thể nổi bật giữa đám đông. Giờ đây, khi khoác lên mình bộ giáp nặng cùng với lông vũ và dải vải trang trí, họ trông càng oai phong lẫm liệt, như những con gấu sặc sỡ đang bước đi trên mặt đất, mỗi người cầm trong tay một thanh đại đao lạnh lẽo, sáng loáng.
Thanh đại đao dài rộng đó rõ ràng là được chế tạo riêng, nhưng không biết là do lén lút tìm thợ Hán làm, hay trong tộc Ba Xà cũng có thợ rèn giỏi. Lưỡi đao đen nhám cùng với lưỡi sắc trắng lóa tương phản nhau, mang theo khí tức chết chóc.
Thấy thần vệ tiến lên, những người Ba trong sơn trại reo hò phấn khích, tinh thần chiến đấu bừng bừng trở lại. Ngược lại, đám quân Bạch Hổ Ba Phu vừa xông vào thì bị thần vệ làm cho kinh hãi.
Chưa kịp phản ứng, thần vệ đã lao thẳng vào hàng đầu, hét lớn, vung mạnh đại đao, chém thẳng xuống một tên lính Bạch Hổ. Tên lính đối diện theo phản xạ lập tức giơ chiếc khiên gỗ đơn sơ lên đỡ, đồng thời đưa đao lên đâm vào chỗ trống ở bụng thần vệ.
“Hừ!” Thần vệ chẳng buồn để ý đến nhát đâm của đối thủ, chỉ tập trung dồn sức, chém một nhát khiến chiếc khiên gỗ vỡ làm đôi. Lưỡi đao tiếp tục chém sâu vào vai tên lính, ngập tới nửa thước, cắt đứt cả xương thịt.
Tên lính Bạch Hổ hét lên đau đớn, sức lực theo vết thương lớn mà tuôn ra. Nhát đâm vào bụng thần vệ chẳng còn đủ lực, chỉ kịp tạo ra vài tia lửa từ bộ giáp rồi rơi xuống đất, hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp phòng thủ kiên cố.
Thần Vệ tung một cước, không chỉ đá bay đối thủ, mà còn thuận thế rút thanh chiến đao kẹt trong xương kẻ địch ra. Hắn bước lên một bước, xoay người, rồi mạnh mẽ vung đao theo chiều ngang, ánh đao loé lên, tạo thành một đường cong màu đỏ máu rực sáng giữa không trung!
Thanh chiến đao mà Thần Vệ sử dụng có hình dáng to dài, gợi nhớ đến loại đao lớn của giặc Oa sau này, nhưng thực ra nó lại gần giống với trường miêu đao của đời sau. Chỉ có điều, vì trong các tài liệu văn hóa, đời sau thường bị tuyên truyền rằng mình luôn bị đè nén, khiến cho nhiều người biết đến đại đao của giặc Oa hơn là trường miêu đao.
Vũ khí có hình dáng kỳ dị như vậy khó sử dụng, nhưng khi dùng để quét sạch binh lính cấp thấp thì thực sự vô cùng lợi hại. Lý do rất đơn giản: binh lính cấp thấp thường chỉ quen với các loại vũ khí thông thường trong chiến đấu.
Trong quá trình huấn luyện và thực chiến, họ đều được rèn luyện để đối phó với đao, kiếm, thương, kích tiêu chuẩn. Một khi gặp phải loại vũ khí có tầm đánh vượt quá sự quen thuộc, họ dễ dàng mất cảnh giác, cho rằng mình đang đứng ở vị trí an toàn, và ngay lập tức bị trường miêu đao chém chết trong nháy mắt.
Ngay cả khi họ phát hiện ra sự khác thường và muốn điều chỉnh lại thì thường đã quá muộn.
Trên chiến trường, một khoảnh khắc lơ là có thể quyết định sống chết.
Ánh đao loé lên, máu phun thành màn, đầu và tay chân bay tứ phía. Thần Vệ lại bước thêm một bước, vặn eo mượn lực, tiếp tục vung đao chém xoay tròn.
Lưỡi đao sắc bén chém đứt mọi thứ mềm yếu xung quanh: từ ngón tay, cánh tay, cho đến bụng và chân. Trước sức mạnh của chiến đao rộng lớn và sắc lẻm, tinh thần chiến đấu của đám quân Bạch Hổ Ba Phu vốn đang hừng hực như quả bóng bị thổi căng, lập tức nổ tung chỉ sau một cú chạm nhẹ.
Máu tươi nóng hổi phun ra tung toé, bắn đầy lên mặt mũi những người xung quanh.
Đám quân Bạch Hổ lập tức hoảng sợ. Những kẻ ban nãy còn vung vũ khí chém loạn xạ vào Thần Vệ, giờ đây kẻ thì đã gục ngã, kẻ thì nằm chết tại chỗ hoặc bị thương nặng rên rỉ. Trong khi đó, Thần Vệ vẫn ung dung đứng đó, thân thể phủ đầy máu và thịt vụn của kẻ thù, nhưng hầu như không bị thương tổn gì.
Một chiến binh mặc giáp và không mặc giáp, quả thực là hai loài sinh vật hoàn toàn khác biệt.
Trước vô số ánh mắt nhìn vào từ trong lẫn ngoài sơn trại, Thần Vệ tựa như một con hổ xông vào bầy dê, uy phong lẫm liệt, liên tiếp hạ gục nhiều đối thủ. Đám quân Bạch Hổ Ba Phu còn lại kinh hoàng đến mức mất hết dũng khí đối mặt với hắn, liền la hét chạy trốn, nhưng lại va vào đám đồng đội từ bên ngoài trại vừa hăm hở xông vào. Cả đám chen chúc, tắc nghẽn không thể di chuyển.
Thấy tình hình đó, Thần Vệ liền bước lên mạnh mẽ, tiếp tục vung trường đao, tàn sát không ngừng.
Cảnh tượng hỗn loạn như thể thần ma đại náo… Khụ khụ. Tuy không đến mức phóng đại như vậy, nhưng đối với một trận chiến nhỏ trong sơn trại, một dũng sĩ can trường đủ để thay đổi cục diện hoàn toàn.
Đám quân Bạch Hổ trong sơn trại, dưới sức ép của nỗi sợ hãi, bùng phát sức mạnh đáng kinh ngạc, đẩy ngược những kẻ đang cố chen vào từ cổng trại ra ngoài. Những người đứng ngoài chuẩn bị tiến vào để cướp bóc thì chưa kịp đặt chân vào đã bị đồng đội đâm sầm vào. Nhiều kẻ lăn lộn thành một đống, trượt dài xuống con đường núi, kéo theo cả những người khác rơi xuống theo.
Ba Phu, đứng giữa sườn núi, thấy cảnh đám lính của mình chạy tán loạn như chuột, mặt mày hớn hở bỗng tái mét.
Vừa phá được cổng trại, vậy mà lại bị đánh bật ra, không chỉ mất vài chục, thậm chí hàng trăm mạng người, mà quan trọng hơn là thế trận Ba Phu vừa gầy dựng, khí thế bị dập tắt, lòng người tan rã!
Binh lính của Ba Phu khó khăn lắm mới tập hợp lại được, cần thời gian dài mới gắn kết. Vậy mà, chỉ cần một cơn gió mạnh cũng đủ thổi bay cái vỏ bọc hắn dày công xây đắp.
Chính vì thế, Ba Phu mới chọn đánh một sơn trại tuy có chút tiếng tăm nhưng không quá mạnh, lại còn dò la được cửa sau, để đánh một trận dứt điểm, nâng cao sĩ khí, củng cố lực lượng.
Vậy mà, rõ ràng đã phá được cổng trước sơn trại, sao lại phải rút lui?
Ba Phu túm lấy một tên lính đang chạy, gặng hỏi, nhưng lời lẽ nghèo nàn của đám Ba nhân không sao diễn tả được chuyện xảy ra trong sơn trại. Họ không biết dùng tiếng Hán để kể rõ ràng, mà tiếng của Ba nhân thì lại quá ít từ.
Những từ đơn giản như ít, nhiều, to, nhỏ thì dễ hiểu, chứ muốn nói chi tiết hơn thì đúng là khó… "Rất to? Rất rất to?" Ba Phu nghiến răng, gầm lên: "Rất to là cái quái gì?!" Đám Ba nhân cố diễn tả bằng tay chân, nhưng vốn từ ít ỏi cùng lối suy nghĩ lộn xộn khiến Ba Phu muốn phát điên.
"Rất to?! Rất chết?! Thần ư?" Ba Phu hét lên giận dữ, "Rốt cuộc các ngươi đang nói cái gì?!" Ba Phu như muốn nổ tung vì tức giận, nhưng cũng chẳng biết làm gì hơn.
Dù có chém đầu tên lính này, rồi bắt kẻ khác lên hỏi, cũng chẳng được gì. Những người Ba nhân bình thường, không biết chữ, tính toán đơn giản cũng khó, làm sao cung cấp cho Ba Phu thông tin chi tiết được.
Trông chờ vào một kẻ biết hai cộng hai bằng bốn, nhưng khi hỏi "hai cộng hai bằng mấy" lại không trả lời được, để hiểu những khái niệm trừu tượng, rồi kể lại cho rành mạch… Thà để hắn chết đi cho rồi.
Nếu không tin, cứ xem video dạy toán tiểu học trên Bilibili, rồi đọc bình luận trách móc cha mẹ quá khắc nghiệt. Sẽ thấy ngay cả thời hiện đại, khai sáng dân trí vẫn là công việc vĩ đại và gian nan.
Ba Phu chưa bao giờ nghĩ, sự ngu dốt của Ba nhân lại thành trở ngại lớn nhất của hắn.
Lúc đầu, Ba Phu cho rằng Ba nhân không có kiến thức, không biết gì là tốt. Vì như thế chúng sẽ dễ bảo.
Nhưng giờ đây, Ba Phu đang đối mặt với một vấn đề nan giải dù có vung đao chém giết cũng không giải quyết được: sự thiếu hiểu biết. Hắn không thể nhồi nhét kiến thức vào đầu đám Ba nhân trong thời gian ngắn, và đương nhiên, cũng không dễ dàng chuyển lòng sùng kính của Ba nhân từ Bạch Hổ sang hắn.
Nói đơn giản, cách duy nhất Ba Phu đang dùng để điều khiển đám Ba nhân là dựa vào sự sùng bái nguyên thủy của chúng. Mà sự sùng bái đó lại hướng về Bạch Hổ hay Ba Xà, chứ không phải Ba Phu. Nghĩa là, nếu Ba Phu chết, đám Ba nhân sẽ lập tức tan rã, rồi đi tìm Bạch Hổ hay Ba Xà khác để thờ phụng. Chẳng ai nghĩ đến chuyện báo thù cho hắn… Điều đó, Ba Phu tuyệt đối không chấp nhận.
Hắn không biết trong sơn trại có nguy hiểm gì, cũng không dám liều mạng lúc này. Hắn đã nếm trải quyền lực khi nắm giữ sinh mạng của nhiều người, nên dù có chết cũng không muốn quay lại làm thủ lĩnh sơn trại nhỏ bé, tù túng như xưa.
Giờ đây, con đường thăng tiến của Ba Phu đang bị cản trở.
Ba Phu do dự, hắn muốn biết chuyện gì đang xảy ra trong sơn trại. Một là tự mình vào xem, nhưng rõ ràng hắn có thể gặp nguy hiểm. Hai là phái mấy thuộc hạ ít ỏi, có chút hiểu biết đi thám thính, nhưng nhìn cảnh đám Ba nhân lăn lộn, tháo chạy khỏi cổng trại, hắn cũng nghi ngờ liệu phái người lên đó có an toàn trở về không.
Ba Phu buộc phải dựa vào đám thuộc hạ ít ỏi, ít ra là biết đếm, để kiểm soát và chỉ huy Ba nhân. Nếu không, hắn chỉ là con rối trong tay Chu Hoàn… Trận này vốn là cơ hội để Ba Phu thoát khỏi kiếp con rối, nhưng trước một sơn trại mà hắn tưởng dễ dàng hạ gục, thì lại bị giáng một cái tát đau điếng!
Đau đến nhức nhối… Dưới chân núi, Chu Hoàn cũng nhận thấy điều bất thường, liền phái lính đến hỏi thăm tình hình.
Tiến thoái lưỡng nan, Ba Phu trong ánh mắt đầy khinh miệt và giễu cợt của lính Chu Hoàn, cắn răng không chịu nhận thua, rồi ra lệnh phóng hỏa đốt núi… Phóng hỏa nghĩa là dù có thắng, cũng chẳng thu được gì.
Nhưng dù sao đó cũng là một kiểu thắng lợi, phải không?
Sơn trại sẽ bị thiêu rụi.
Ngọn lửa bốc lên, khói đen cuồn cuộn bay lên trời.
Chu Hoàn nheo mắt nhìn.
Hắn không ngờ Ba Phu lại nhát gan đến thế. Nếu đã nhát gan như vậy, sao vừa rồi còn làm trò phô trương?
“Sơn trại không phải có đường lui phía sau núi sao? Sao không cho quân vây bắt chặn đường?” Chu Hoàn nhìn Ba Phu, kẻ đang gắng gượng giữ khí thế dù đã thua trận, không chút nể nang hỏi thẳng.
Ba Phu đương nhiên không dám thừa nhận mình không đủ can đảm đối diện với sức mạnh thần bí trong sơn trại, bèn lắc đầu nói rằng mình chưa tìm ra đường sau núi, và thậm chí còn cho rằng sơn trại có lẽ không có đường lui.
Chu Hoàn hừ lạnh một tiếng, tiến lại gần, nắm chặt áo Ba Phu, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng trầm trầm nhưng đầy uy lực: “Nếu ngươi vừa rồi dám dẫn người xông lên, ta còn có thể nhìn ngươi bằng con mắt khác. Còn giờ… từ bây giờ, tất cả hành động quân sự, ngươi phải nghe theo ta! Nếu ngươi dám làm bậy một lần nữa mà không có lệnh của ta, ta sẽ giết ngươi, rồi lập một Bạch Hổ khác!”
“Ngươi…” Ba Phu nghiến răng, cố gắng phản kháng bằng ánh mắt, nhưng với tình thế hiện tại, hắn đã lộ rõ sự yếu kém, nên không còn tư cách lên tiếng mạnh mẽ.
Chu Hoàn thả tay, đẩy Ba Phu ra một cách thô bạo, rồi xoay người hạ lệnh: “Tập hợp! Rút về doanh trại!”
Ba Phu đứng bên cạnh, lầm bầm trong miệng, nhưng không dám đối đầu trực diện.
Trận chiến nhỏ này đã kết thúc, nhưng dường như đã đi chệch hướng so với kế hoạch của tất cả mọi người.
Ba Phu không đạt được mục tiêu, Chu Hoàn cũng không.
Còn với người trong sơn trại, họ cũng chẳng thể bảo vệ được trại của mình.
Dẫu sao, nước với lửa không dung hòa, dù Thần Vệ có dũng mãnh đến đâu cũng chẳng thể chiến đấu với lửa rừng.
Thế nhưng, sau trận chiến đã lệch hướng mục tiêu này, ai là kẻ được nhiều nhất, ai là kẻ mất nhiều nhất, giờ vẫn chưa thể nói rõ. Nhưng có điều chắc chắn là Ba Phu và Chu Hoàn vẫn đồng sàng dị mộng, hợp tác nhưng luôn đề phòng lẫn nhau. Trong khi đó, tại Giang Đông, những biến động mới đang dần nhen nhóm.