Quỷ Tam Quốc

Hứa huyện.
Khổng Dung đã bị áp giải đến Hứa huyện.
Đây thực sự là một đại sự...
Ngay lập tức, Hứa huyện từ trên xuống dưới sôi nổi hẳn lên, như thể đang có hội hè vậy.
Khổng Dung sống sót, cũng là dịp ăn mừng, mà nếu Khổng Dung bị giết, cũng là dịp để vui vẻ. Những con mắt to nhỏ đủ loại như đám ruồi đen vù vù bay tới, tụ tập quanh sự kiện Khổng Dung, hàng ngàn cái miệng như lũ dòi bọ nhóp nhép, hút máu ăn thịt, phát ra những tiếng rên rỉ sung sướng.
Tai họa trời, luôn kèm theo tai họa người.
Nước lụt lớn, có người khốn khổ, mà cũng có kẻ giả làm người khốn khổ.
Lửa cháy trên núi, có người dũng cảm, mà cũng có kẻ giả làm người dũng cảm.
Tai họa người thường kéo theo tai họa trời.
Trong Hứa huyện lúc này, những kẻ đang ăn uống linh đình, nhấm nháp máu thịt, gương mặt tràn đầy nụ cười.
Chẳng phải chỉ là tìm niềm vui thôi sao?
Có gì vui hơn sự kiện Khổng Dung lúc này chứ?
Những gì thấy được, nhất định là sự thật sao?
Những gì nghe thấy, chắc chắn là lời thật ư?
Trẻ con ba tuổi cũng biết rằng chưa chắc là như vậy, nhưng khi đối diện với cuộc sống thực, có mấy ai thật sự suy nghĩ về mối quan hệ giữa 'chân tướng' và 'giả tướng', giữa 'lời thật' và 'lời nói dối'?
Con người luôn tự cho rằng mình cần 'chân tướng', nhưng phần lớn thời gian, điều gọi là 'chân tướng' không phụ thuộc vào bản thân nó có thật hay không, mà là con người có sẵn lòng tin tưởng rằng nó là thật hay không!
Một sự việc, chỉ cần có người tin tưởng, dù là giả dối, nhưng với người đó, nó cũng là 'chân tướng'! Ngược lại, nếu không ai tin tưởng, thì dù sự việc đó có thật đến đâu, cũng chỉ là 'tin đồn thất thiệt', hoặc là 'ảo tưởng' mà thôi.
Vậy nên, chân tướng và lời thật, rốt cuộc là gì?
Là 'sự thật'?
Hay là 'niềm tin'?
Phản nghịch có phải là tội lớn?
Rõ ràng là vậy.
Vậy việc làm phản có cần phải điều tra kỹ càng, bắt hết đồng bọn?
Cũng hiển nhiên là cần.
Nhưng vấn đề ở chỗ...
Phần lớn mọi người đều biết, cái tội 'phản nghịch' của Khổng Dung, Khổng Văn Cử này...
Cũng chỉ là chuyện như vậy mà thôi.
Dù sao cũng có câu nói: "Học sĩ tạo phản, ba năm không thành." Giống như con khỉ đầy oán hận kia, có muốn hắn làm phản thật, e là cũng không thể làm nổi.
Người như Khổng Dung, tụ tập lại, chỉ trích cái này, phê phán cái kia, là điều không tránh khỏi, nhưng bảo rằng đó là chứng cứ mưu phản, lập tức lấy cớ này để giết cả chín họ, e rằng nghe qua ai cũng thấy nực cười.
Điều này chẳng khác gì sau này trong một nhóm nói chuyện, có vài người bàn chuyện chính trị, rồi không chỉ giải tán nhóm ngay lập tức mà còn đi từng nhà kiểm tra, hỏi han thân thiện, thậm chí bắt làm lao động công ích, làm cho mọi chuyện trở nên quá mức thổi phồng, biến thành chuyện cười.
Thế nên, càng giống như một vở kịch.
“Tham kiến bệ hạ!” Trong điện Sùng Đức, bá quan văn võ lạy.
Lưu Hiệp ngồi trên ngai vàng, trước hết liếc mắt nhìn Si Lự một cách hờ hững, rồi khẽ giơ tay ra hiệu: “Các khanh đứng dậy.” Những nghi thức cần thiết vẫn được duy trì, hoạn quan hoàng môn cất giọng the thé hô lớn: “Có việc tâu, không việc lui triều!” Tiếng hoạn quan vừa dứt, Si Lự lập tức bước ra khỏi hàng, cúi người tâu: “Khởi bẩm bệ hạ, thần cùng đồng sự của Ngự Sử Đài đã điều tra rõ vụ án của Khổng thị.” Lưu Hiệp đã biết phần nào, nhưng vẫn giả vờ không rõ, hỏi: “Điều tra rõ rồi? Vậy hãy nói rõ xem nào!” Si Lự tâu: “Khởi bẩm bệ hạ, vụ án Khổng thị là Khổng Dung, tự Văn Cử, khi nhậm chức ở Bắc Hải...” Si Lự bắt đầu nói thao thao bất tuyệt, lặp lại những tội danh đã kể, rồi còn thêm vào một vài tội nhỏ không mấy quan trọng như: "không tuân theo nghi lễ triều đình, tự ý đội khăn trọc mà đi vi hành, làm càn nơi cung cấm" v.v. Cuối cùng kết luận rằng Khổng Dung là một đại phản tặc ẩn nấp trong triều đình Đại Hán. Hắn bị cho là người không chút trung thành với Hán triều, tư tưởng suy đồi, tín niệm sụp đổ, mất hết nguyên tắc, tổ chức bè phái, cấu kết cùng bọn ngạo mạn chê bai triều đình, bất trung bất hiếu, làm quan không liêm chính, lợi dụng quyền thế, không xử không thể yên lòng dân, không giết thì không thể giữ vững xã tắc...
Si Lự nước mắt ngắn dài, khóc lóc tâu: "Bẩm bệ hạ, thần được thụ hưởng ân sủng to lớn của bệ hạ, được bổ nhiệm làm trưởng quan Ngự Sử, thế mà không ngờ Khổng thị to gan lớn mật, coi thường vương pháp, ngang nhiên chống lại lệnh bắt, đánh bị thương và giết chết nhiều quan lại triều đình, thực là tội ác tày trời! Bệ hạ!"
Lưu Hiệp nghe xong, khóe miệng không khỏi hơi co giật. "Tội ác tày trời ư bệ hạ?" Nghe cứ như thể Lưu Hiệp là người tội ác tày trời vậy… Mặc dù Lưu Hiệp trong lòng đã có chút chuẩn bị, nhưng khi nghe Si Lự thẳng thừng nói Khổng Dung chẳng còn giá trị gì, cực kỳ tàn ác, tội không thể tha, không khỏi cảm thấy có chút cảm khái.
Ngay khi Si Lự dứt lời, chỉ thấy Lang trung lệnh, quân sư tế tửu Lộ Túy bước ra khỏi hàng, hướng về Lưu Hiệp tâu: "Bệ hạ! Khổng Văn Cử tội thực sự không thể tha! Những tội danh của hắn thật khiến thần phẫn nộ không chịu nổi! Thần xin tố cáo Khổng Văn Cử cùng một số kẻ thuộc Khổng thị, tổng cộng có chín tội danh! Mỗi tội đều đáng giết!"
Nghe Lộ Túy nói, Lưu Hiệp không biết vô tình hay hữu ý liếc Tào Tháo, nét mặt nghiêm nghị, chậm rãi nói: "Ồ? Chín tội lớn? Tội tội đáng chém? Cứ tâu lên!"
Lộ Túy lập tức tâu: "Khổng Văn Cử, tội thứ nhất, tham ô! Ta đã điều tra kỹ sổ sách ở Bắc Hải, phát hiện Khổng Văn Cử từ khi nhậm chức đến nay biển thủ công quỹ, khai man số liệu, tổng cộng tham ô không dưới năm triệu quan tiền! Trong đó, hắn còn lấy cớ thiên tai, cắt xén thuế của triều đình để chiếm làm của riêng, số tiền lên đến hàng chục triệu quan!"
"Khổng Văn Cử, tội thứ hai, kết bè kết phái! Ta điều tra được, Khổng Văn Cử tự xưng là hậu duệ Khổng Tử, lợi dụng danh tiếng, chiêu mộ những kẻ trốn tránh pháp luật, tụ tập những kẻ ngông cuồng, mua chuộc quan viên triều đình, kết thân với các quan lớn địa phương, đến nay đã tự lập thành một phe cánh trong vùng! Trong đó, còn có mối liên hệ với Quan Trung, âm mưu kéo quân xuống Giang Đông, ý đồ cực kỳ to lớn!"
"Khổng Văn Cử, tội thứ ba, bất trung bất hiếu! Khổng Văn Cử..."
"Đủ rồi!"
Ngay khi Lộ Túy định tiếp tục đọc các tội danh, Lưu Hiệp đột nhiên ngắt lời.
Thêm tội gì mà sợ không có lý do?
Khổng Dung thực sự mưu phản? Thực sự bất trung bất hiếu?
Nếu chỉ dựa vào những chứng cứ mà Si Lự và Lộ Túy đưa ra, thì Khổng Dung quả thật là một tên phản nghịch, tâm địa độc ác, tội không thể tha thứ!
Nhưng nếu nhìn toàn diện hơn thì sao?
Chỉ tiếc, nhiều người chỉ muốn thấy những gì họ muốn thấy. Họ không muốn nhìn thấy toàn bộ sự thật, thậm chí còn mắng chửi người vạch trần sự thật, cho rằng kẻ vạch trần sự đen tối là người có tâm địa đen tối nên mới thấy điều đen tối. Nếu không thì sao những người khác không thấy?
Tại sao người khác đều bình an vô sự, còn ngươi lại lắm chuyện?
Tại sao mọi người đều được, còn ngươi lại không?
Việc đồng tình với thế lực giàu có, không chỉ xuất hiện trong những khoảnh khắc riêng lẻ.
Lưu Hiệp nhìn Si Lự, rồi lại quay sang Lộ Túy, trầm giọng nói: "Ngự sử Sư, tế tửu Lộ, hai ngươi đàn hặc Khổng Văn Cử, vậy có bằng chứng rõ ràng không? Nếu có bằng chứng, vậy chúng từ đâu mà có?"
Si Lự cúi đầu đáp: "Ta thân là Ngự sử triều đình, phụng sự bệ hạ, tận tụy với triều chính, tự nhiên không dám vu khống. Tội danh ta dâng lên về Khổng Văn Cử đều có chứng cứ xác thực, từ các cuộc điều tra của Ngự Sử Đài, cùng với lời khai của quan viên Bắc Hải có liên quan. Sau khi kiểm chứng nhiều lần, tuyệt đối không thể giả mạo!"
Lộ Túy cũng tâu: "Ta đưa ra các tội danh, từng điều đều là sự thật!"
Lưu Hiệp gật đầu, hỏi: "Nếu đã như vậy, Khổng Văn Cử phạm tội nặng như thế, vậy do hai ngươi điều tra ra sao?"
Si Lự và Lộ Túy nhìn nhau, dù sao cũng khó chối cãi, đành đồng thanh đáp: "Vâng!"
Lưu Hiệp gật đầu, bất ngờ vỗ tay xuống thành ghế, trầm giọng nói: "Nếu đúng như lời hai ngươi tâu, thì kẻ phản nghịch này tại sao có thể hoành hành ngang ngược suốt một thời gian dài như vậy?! Chẳng lẽ trong khoảng thời gian ấy, các đại thần địa phương, cửu khanh trong triều đình đều chỉ làm cho có sao?! Vì sao không ai điều tra, cho đến khi hai ngươi mới phát hiện ra việc này? Có phải có quan lại trong triều đình che giấu, hay Thượng Thư Đài ban hành chính lệnh không rõ ràng?! Điều tra! Việc này tất có điểm đáng ngờ! Hãy tiếp tục điều tra kỹ lưỡng!"
Toàn bộ đại thần trong điện đều biến sắc.
Nhìn đám cháy trên núi nhà người khác, dù là xót xa hay hả hê trên nỗi đau của người khác, thì cũng có chút xa cách. Nhưng nếu lúc này, ngọn lửa sắp lan đến mình… "Thưa bệ hạ…"
Si Lự thấy tình hình không ổn, định nói gì đó, nhưng bị Lưu Hiệp phất tay áo ngắt lời: "Kẻ mưu phản như thế chính là tai họa của Đại Hán! Nếu không phải nhờ các khanh điều tra cặn kẽ, làm sao có thể ổn định xã tắc? Tra! Tiếp tục điều tra! Ta không tin chỉ một văn nhân như Khổng Văn Cử lại có thể tụ tập được nhiều kẻ hung ác đến thế! Vũ khí, áo giáp từ đâu mà có? Trống, cờ từ đâu mà ra? Thanh Châu có cấu kết với kẻ gian hay không? Vĩnh Xuyên liệu có nội gián liên lạc với phản tặc không? Sư ái khanh! Lộ tế tửu! Thơ có câu: 'Hành bách lý giả bán cửu thập', ý là nói sự gian nan ở cuối con đường. Việc này giao cho hai ngươi tiếp tục điều tra, tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng! Phải điều tra triệt để tội mưu phản, để tránh hậu họa về sau! Ta mệt rồi! Hôm nay đến đây thôi, bãi triều!"
Dứt lời, Lưu Hiệp đứng dậy, phất tay áo bỏ đi.
Bách quan bất đắc dĩ, không kể suy nghĩ của mỗi người ra sao, cũng chỉ có thể cúi đầu lạy theo tiếng hô của hoạn quan… …
Suốt ba bốn trăm năm nhà Hán, con cháu dòng dõi quyền quý sau khi làm quan, muốn thăng tiến từ bậc trung lên bậc cao, thực ra con đường thăng tiến cũng không khác nhiều so với các triều đại phong kiến sau này.
Trước hết, họ phải nắm rõ chính sách của triều đình, hiểu biết luật lệ, cũng như mối quan hệ giữa các phe phái và nhân vật trong triều.
Việc này buộc họ phải leo lên những chức vụ như Thị trung, Giám sát ngự sử, hoặc một số chức vụ quan trọng dưới Cửu khanh, thậm chí một số Tào thuộc Tam công, mới mong có cơ hội thăng tiến thuận lợi.
Tiếp theo, họ phải được bổ nhiệm ra ngoài làm Thái thú, cai quản các huyện lớn, đất phong, rồi luân chuyển qua lại giữa hai ba châu quận, nhờ đó tích lũy đủ kinh nghiệm, uy tín và quan hệ. Đây là bước thứ hai.
Cuối cùng, nếu quan lại đó làm việc xuất sắc trong thời gian làm quan lớn ở địa phương, lại được chống lưng mạnh mẽ ở triều đình, thì mới có thể quay về trung ương, với kinh nghiệm, thủ đoạn, năng lực và vận may đầy đủ, thậm chí có thể tiến thêm một bước, trở thành nhân vật quan trọng trong triều, dưới một người mà trên vạn người!
Tuy nhiên, đó chỉ là con đường thăng tiến thông thường, không áp dụng cho những kẻ như Tào Tháo và họ nhà Tào, Hạ Hầu.
Bọn này, sau khi vào làm quan, chẳng khác gì đàn lợn rừng xông vào ruộng lúa, phá tan hết những quy tắc vốn có của triều đình.
Trước đây loạn lạc, khắp nơi tranh giành, triều đình nguy khốn, chẳng ai biết lá cờ trên thành hôm nay, ngày mai có bị thay thế hay không. Bởi vậy, chẳng ai có thời gian tính toán, cũng chẳng ai bận tâm nhiều, chỉ lo sống qua ngày đã là may mắn. Nhưng khi tình hình dần ổn định, tam quốc phân chia thiên hạ, thì những rào cản về sự dịch chuyển giữa các tầng lớp bắt đầu hiện rõ.
Dĩ nhiên, ở các vùng đất của những người đứng đầu, như Phỉ Tiềm, Tôn Quyền cũng gặp phải vấn đề tương tự.
Chỉ có điều, tình hình của Phỉ Tiềm tốt hơn một chút. Những kẻ ngồi ở vị trí cao nhất đều đã trải qua sinh tử, danh tiếng và uy tín được khẳng định qua máu và nước mắt. Chỉ có một vài người thuộc thế hệ sau như Tư Mã Ý, Gia Cát Cẩn, Gia Cát Lượng đôi khi còn bị người khác nghi kỵ và chống đối, nhưng chỉ cần khẳng định bản thân thêm vài lần, thì e là chẳng ai dám động đến nữa.
Như những nhân vật Bàng Thống, Tuân Kham, Tuân Du, Giả Hủ, Từ Thứ, hầu như bây giờ chẳng ai dám tùy tiện giở trò, vì những kẻ dám giở trò trước kia đều đã bỏ mạng, chết rất thảm, xác phơi ngoài đường.
Hơn nữa, dưới thời Phỉ Tiềm, những kẻ ăn không ngồi rồi, vô dụng ở vị trí cao cũng chẳng còn mấy. So với Tào Tháo và Tôn Quyền, số người ăn bám hầu như không đáng kể, phần lớn quan lại đều là người có thực tài. Quan chức từ trung, hạ tầng đều được tuyển chọn qua thi cử, bởi vậy trên dưới tự nhiên ít mâu thuẫn hơn, ai cũng biết mình có bao nhiêu năng lực. Thăng chức hay không, so tài mà quyết định, người giỏi lên, kẻ kém xuống, người thắng thì đường hoàng được tiến cử, kẻ thua thì đành chịu là tài hèn sức mọn.
Chẳng có gì để nói, có nói cũng chẳng ai thèm nghe.
Không phục thì cứ đi thi!
Hàng năm ân khoa thi cử đều không cấm quan nhỏ tham gia, lại không có giới hạn tuổi ba mươi lăm như vạch tốt nghiệp. Bởi vậy, chỉ cần có tài và muốn thăng tiến, thì cơ hội luôn có, tự nhiên cũng giảm bớt nhiều lời than vãn.
Thế nhưng, dưới thời Tào và Tôn, việc con cháu dòng họ đi cửa sau thăng quan tiến chức thường tiềm ẩn nhiều nguy cơ!
Nhất là dưới trướng Tào Tháo, vấn đề này lại càng nghiêm trọng!
Việc bổ nhiệm quan lại địa phương, cho làm chư hầu cai quản một vùng, tuy bề ngoài trông có vẻ xa rời trung ương, phải chịu nhiều khó khăn. Nhưng đối với những kẻ có dã tâm, đây tuyệt đối là một bước quan trọng không thể thiếu. Bởi vì cơ cấu quan lại hai tầng của nhà Hán đã lỗi thời, một khi đã làm chư hầu, chẳng khác gì làm vua nhỏ ở địa phương! Khi cất nhắc người thân tín, mua chuộc quan lại, và mở rộng quan hệ, hầu như không gặp quá nhiều áp lực hay sự cạnh tranh. Chỉ cần điều hành khéo léo, là có thể tập hợp được một lượng lớn phe cánh, sau này tiến vào trung ương, sẽ có người giúp đỡ.
Thế nhưng hiện tại, con đường thăng tiến của các gia tộc khác bị chặn đứng.
Lúc Tào Tháo thu phục các quận huyện khắp nơi, ngoài một vài nơi phải tàn phá mới lấy được, thì phần lớn các khu vực khác chỉ là tạm thời vượt qua nguy hiểm mà thôi. Nhưng nếu muốn lập lại trật tự cũ, lập tức sẽ gặp phải sóng gió.
Chẳng lẽ Tào Tháo không hiểu rõ điều này sao?
Vì vậy, Tào Tháo từ lâu đã ngấm ngầm hành động.
Lão Tào mải mê với sự nghiệp vĩ đại biến vợ người khác thành vợ mình, nhờ đó mà con người khác cũng thành con mình. Trong số những đứa con nuôi ấy, tự nhiên sẽ có những đứa trẻ tài giỏi, giúp gia tộc Tào tránh khỏi cảnh cô lập, lực lượng yếu kém.
Mặt khác, lão Tào cũng không ngừng làm suy yếu thế lực của các hào tộc địa phương.
Ai có thể mua chuộc được thì mua chuộc, ai có thể lôi kéo được thì lôi kéo, chỉ có những kẻ thật sự không thể thỏa hiệp, lão mới ra tay trừ khử.
Như trường hợp của Khổng Dung.
Khổng Dung khi xưa từ thành Hứa huyện thoát thân về quê, Tào Tháo không làm gì, cũng không nói sẽ xử lý Khổng Dung ra sao. Vậy tại sao lúc này lại đột nhiên ra tay với Khổng Dung?
Là những chuyện cũ ở Bắc Hải, cuối cùng cũng phải công khai cho mọi người biết sao?
Hiển nhiên là không phải. Chỉ là dạo gần đây, Khổng Dung đã tự đẩy mình vào thế khó.
Ban đầu, khi Si Lự muốn gây khó dễ cho Khổng Dung, Tào Tháo cũng không để tâm lắm, bởi lúc ấy hắn không coi trọng chuyện này. Nhưng Tào Tháo không ngờ, Khổng Dung tuy ngoài miệng nói không sợ, nhưng trong lòng lại lo lắng. Vì thế, Khổng Dung không thể tránh khỏi việc tham gia vài buổi tiệc, gặp gỡ vài người để tự trấn an rằng hắn vẫn được "quần chúng" ủng hộ, từ đó tìm chút an ủi cho mình.
Nhưng đã tiệc tùng thì phải uống rượu, mà uống nhiều rượu thì lời nói đôi khi không suy nghĩ kỹ càng. Rồi những lời ấy lọt vào tai kẻ có ý đồ, bị tiết lộ ra ngoài, tự nhiên khiến Tào Tháo nổi giận, và cũng làm cho những người thuộc gia tộc Tào và Hạ Hầu dưới trướng Tào Tháo căm phẫn.
Có những chuyện, tốt nhất là đừng để dân chúng biết! Cái khăn che, dù mỏng manh, vẫn cần phải giữ. Nếu không, khi đứng trên sân khấu, khán giả bên dưới sẽ cười nhạo, nói rằng trên mông quan lại kia có vết nhơ to tướng. Vậy thì làm sao mà quản lý đất nước, làm sao mà cai trị được?
Khổng Dung đã dâng lên tờ sớ "Nên theo phép tắc của các vương triều xưa", trong đó hắn đề xuất "ngàn dặm quanh kinh đô không được phong chư hầu", ý muốn Tào Tháo phải rời khỏi Toánh Xuyên, để lại Dự Châu cho thiên tử Lưu Hiệp quản lý. Đề xuất này hoàn toàn đứng trên lập trường của thiên tử, tôn kính thiên tử, đồng thời mở rộng thực quyền của nhà Hán, điều này rõ ràng trái ngược với chính sách "dựa vào thiên tử ra lệnh cho chư hầu" của Tào Tháo.
Tất nhiên, ngoài những chuyện trên bề mặt, Khổng Dung lúc đó còn bị cuốn vào một vụ việc khác...
Vì vậy, Tào Tháo quyết định phải giết Khổng Dung. Nếu không diệt được Khổng Dung, thì chắc chắn sẽ có người thứ hai lên tiếng chỉ trích, rồi người thứ ba, cuối cùng cả đám học trò và môn sinh cũng sẽ lao tới. Đến lúc đó, Tào Tháo biết làm sao?
Tuy nhiên, nếu Khổng Dung chịu thay đổi thái độ, quay sang ủng hộ Tào Tháo, thì Tào Tháo cũng sẽ diễn một màn "lễ hiền hạ sĩ", còn chuyện ném giày chẳng cần phải bàn nữa. Đáng tiếc là Khổng Dung chỉ biết nhường lê, mà lại nhường một cách ngu ngốc, vẫn nghĩ rằng lần này cũng giống như khi hắn cùng anh trai tranh nhau cái chết, sẽ là một hào quang danh vọng bao phủ lên mình.
Trong nhân cách và cuộc đời, cuối cùng Khổng Dung đã chọn nhân cách.
Trong nhà lao ở Hứa huyện, dù Khổng Dung không thể gặp khách, nhưng ngoài nhà giam, lúc nào cũng có "quần chúng" đến hỏi thăm, "tự phát" hô vang tên Khổng Dung, thể hiện sự "ủng hộ" đối với hắn. Điều này càng làm Khổng Dung tin rằng, gian khổ chỉ là tạm thời, ánh sáng vinh quang đang ở ngay trước mắt!
Nhưng Khổng Dung hoàn toàn không biết, ánh sáng vinh quang soi rọi lên hắn, rốt cuộc là tự nhiên hay nhân tạo...
Ánh sáng vinh quang che mờ mắt.
Khi mắt đã mờ, thì dĩ nhiên sẽ không nhìn rõ con đường dưới chân.