Quỷ Tam Quốc

Nhìn thấy quân Tiên Ti mất hết tinh thần chiến đấu, điên cuồng tháo chạy về phía bắc, Phí Tiềm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về hoạt động của Tiên Ti ở khu vực Nhạn Môn, cho thấy rằng các bộ lạc Tiên Ti ở Nhạn Môn và Vân Trung không hề có bất kỳ liên minh tấn công hoặc phòng thủ nào với Tiên Ti ở Mạc Bắc, cũng không có ý định hành động thống nhất.
Điều này không có gì đáng lo ngại nữa. Chỉ cần chúng đến từng đợt một, chiến thuật "thêm dầu" đã được chứng minh không mang lại hiệu quả qua nhiều lần.
Thật ra nghĩ lại, điều này cũng dễ hiểu.
Mặc dù thời tiết vào mùa xuân vẫn còn lạnh, nhưng khu vực bị ảnh hưởng bởi thời tiết lạnh giá luôn có mức độ nặng hơn ở phía bắc so với phía nam. Phía nam, trời lạnh cùng lắm là mưa vài ngày, còn phía bắc thì lại là tuyết dày như lông ngỗng tiếp tục rơi. Sự khác biệt về vị trí địa lý dẫn đến khả năng chịu đựng khí hậu ngắn ngủi này của Tiên Ti ở Mạc Bắc và Tiên Ti ở Nhạn Môn, Vân Trung cũng khác nhau. Điều này dẫn đến việc các bộ lạc du mục ở Nhạn Môn, Vân Trung không phải chịu đựng sự áp bức khắc nghiệt của thiên nhiên như Tiên Ti ở Mạc Bắc, vẫn trong giới hạn chịu đựng được, nên không cần phải huy động quân đội tiến về phía nam trong khi mùa xuân là thời điểm cần để cho gia súc phục hồi.
Tương tự, ở khu vực Âm Sơn, luồng không khí lạnh từ phía bắc bị ngăn lại bởi dãy núi Âm Sơn, nên không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến khu vực này. Do đó, về cơ bản, khu vực này cũng đã bước vào mùa xuân cày cấy giống như các dân tộc nông canh, chỉ khác là mùa xuân của người Hồ tập trung nhiều hơn vào đàn gia súc.
Đánh kẻ khi ngã ngựa, dù là trong thời cổ hay thời Hán, dường như đều là một hoạt động rất được hoan nghênh. Vì thế, Ư Phù La đối với việc truy đuổi quân Tiên Ti bại trận cũng rất hứng thú và đầy tinh thần hành động. Khi nhìn thấy đám Tiên Ti tháo chạy với mông trần lộ ra, y ngay lập tức hò hét binh lính của mình, dẫn theo 2.000 kỵ binh Hồ tham gia vào cuộc truy đuổi.
Còn về phần Ư Phù La, y lại ở lại bên cạnh Phí Tiềm. Một mặt là vì bây giờ Ư Phù La đã tái lập triều đình ở Âm Sơn, cũng đã trở thành một Thiền Vu danh chính ngôn thuận, không còn là một kẻ tự xưng với vài ngàn quân phiêu bạt khắp nơi nữa, nên tự nhiên cũng phải giữ gìn thân phận. Những việc cần sức lực thì cứ để người dưới làm. Mặt khác, nguyên nhân cũng vì cây quyền trượng ngũ sắc đang đặt trước mặt Phí Tiềm.
Đối với chiếc đầu của Hồ Dã Hàn, không ai có hứng thú gì, Phí Tiềm nhìn qua một cái rồi để binh sĩ mang đến cho quân của Ư Phù La. Có lẽ với một cái đầu cắm trên ngọn giáo, nó có thể đánh sập không ít tinh thần của quân Tiên Ti ở Mạc Bắc.
Còn về việc mang cái đầu này về báo công với triều đình, đến Lạc Dương để nhận thưởng, trước đây có thể còn hữu dụng, nhưng giờ thì...
Nghe nói sau khi Lưu Hiệp và Dương Bưu xảy ra xích mích, mặc dù Dương Bưu trên danh nghĩa không nói gì, nhưng sự kiểm soát quyền lực của ông ta ngày càng nghiêm ngặt. Những buổi đại triều hội trước đây được tổ chức vào ngày mồng một và ngày rằm mỗi tháng, bây giờ đã bị giảm xuống chỉ tổ chức vào ngày mồng một với lý do quốc sự khó khăn.
Một tháng chỉ có một lần, ai mà không thấy khó chịu chứ! Vì vậy, ngay cả khi Phí Tiềm gửi những chiến công như đầu người hoặc chiến lợi phẩm đến, đợi đến lần tổ chức đại triều hội tiếp theo, chưa nói đến việc có được khen thưởng hay không, ngay cả chuyện có thể trình bày được hay không cũng là một vấn đề.
Điều quan trọng nhất là hiện giờ Phí Tiềm không đủ nhân lực, ngay cả việc tìm sứ giả cũng khó khăn. Dù sao thì giới quý tộc có rất nhiều quy tắc, không phải ai cũng có thể làm được.
Có biết phải đứng bên trái hay bên phải khi vào cửa không?
Có biết phải uống súp trước hay ăn thịt trước khi ngồi xuống bàn không?
Có biết khi gặp Hoàng đế phải để lòng bàn tay úp hay ngửa không?
Có biết...
Đây chính là “Lễ”.
Không phải cứ tùy tiện bắt một người là có thể làm được, không hiểu biết thì nhẹ nhàng sẽ bị người ta chê cười, nặng hơn thậm chí có thể bị xem là cố ý xúc phạm đối phương, đến mức đối phương chém đầu sứ giả để trút giận cũng không phải là chuyện lạ.
Dù sao thì một sứ giả cũng đại diện cho thể diện của một chư hầu.
Trước đây, Tảo Tư khi xong việc mùa xuân, vào mùa hè có chút rảnh rỗi, đã làm sứ giả vài lần đến Trường An và Ký Châu, nhưng đó cũng không phải là chuyện chính đáng gì, vì danh tiếng của Tảo Tư không lớn, nếu có điều gì sơ sẩy thì rất nguy hiểm. Hơn nữa, với sản lượng nông nghiệp tăng dần ở Bình Dương, khả năng nông nghiệp của Tảo Tư sẽ sớm thu hút sự thèm muốn của những người khác. Trong khi thời kỳ tiểu băng hà sắp đến, bất kỳ ai có thành tích trong nông nghiệp đều là bảo vật quý giá của các chư hầu, làm sao có thể dễ dàng gửi ra ngoài?
Chưa kể Tảo Tư không thể rời đi, những người khác cũng không thể đi được, nên dù tiếc nhưng cũng chỉ có thể như vậy thôi.
Nhưng Ư Phù La cứ nhìn chăm chăm vào cây quyền trượng ngũ sắc này là có ý gì đây?
"Thiền Vu, Thiền Vu?" Phí Tiềm nhìn Ư Phù La, thấy nước miếng của y sắp rơi ra đến nơi, chẳng lẽ là muốn cắn một miếng sao?
Ư Phù La hồi tỉnh từ trạng thái đờ đẫn, ngượng ngùng nói: "À... Tướng quân... khi nhìn thấy cây quyền trượng ngũ sắc này, bản vương không thể không nhớ về những chuyện thời thơ ấu..."
"Ồ? Thiền Vu thích thứ này sao? Vậy thì tặng cho Thiền Vu thôi..." Phí Tiềm chẳng hề để tâm, phất tay để người mang cây quyền trượng ngũ sắc đến trước mặt Ư Phù La.
Đó chỉ là một cây gỗ, đen thui, có chút uốn cong, không biết là gỗ mục hay gỗ mun, hoặc là vốn dĩ nó không phải màu này, chỉ là do gì đó bám lâu ngày mà biến thành màu này...
Rồi buộc lên vài sợi dây lụa ngũ sắc và lông vũ làm trang trí, nhìn từ xa thì cũng khá đẹp, nhưng đến gần thì có thể thấy những bụi bẩn và tạp chất bám đầy trong dây lụa và lông vũ, khiến Phí Tiềm chẳng hề muốn chạm vào nó.
"Tặng... tặng cho ta?" Ư Phù La không dám tin.
Phí Tiềm gật đầu, khiêm tốn đáp: "Chỉ là một món đồ tầm thường mà thôi."
"Đây không phải là món đồ tầm thường!" Không ngờ Ư Phù La lại có chút không hài lòng, nói: "Đây là thần vật của Đại Sa Môn!"
"Đại Sa Môn? Thần vật?" Phí Tiềm chớp chớp mắt, "Thiền Vu vừa rồi có nhìn thấy cái đầu đó không?"
Ư Phù La sững lại, rồi như một quả bóng bị xì hơi, mềm oặt đáp: "Xin lỗi, bản vương có chút thất thố..."
"Không sao," Phí Tiềm cười vui vẻ nói, "Thôi, không nói nữa, giờ là lúc cho các anh em uống rượu mừng công rồi. Nếu Thiền Vu có thời gian rảnh, mời cùng đến chung vui."
Liếc nhìn biểu cảm không tự nhiên của Ư Phù La khi nhìn cây quyền trượng ngũ sắc, Phí Tiềm âm thầm cười trong lòng. Đây chính là mục đích đặc biệt khi gọi Ư Phù La đến đây, ngoài việc người Hồ chịu
khó và giỏi hơn trong việc truy đuổi quân Tiên Ti bại trận, còn có một lý do khác là nếu muốn áp dụng tôn giáo mới trong Nam Hung Nô, thì không giẫm đạp lên hệ thống tôn giáo cũ, sao có thể thành công?
Một cây quyền trượng ngũ sắc như vậy, không chỉ có thể nhắc nhở Ư Phù La rằng thần thoại của Sa Môn đã bị đập tan, mà ngay cả khi Ư Phù La dùng cây quyền trượng này để ủng hộ người khác làm Sa Môn, cũng vô ích, bởi vì điều quan trọng nhất của Sa Môn không phải là cây quyền trượng này, cũng không phải là chiếc áo ngũ sắc, mà là sự truyền thừa kiến thức và kinh nghiệm của Sa Môn.
Không có sự truyền thừa, Sa Môn sẽ vô dụng hơn cả khi không có cây quyền trượng ngũ sắc...
"Đánh trống! Đốt lửa! Chuẩn bị rượu!" Phí Tiềm lớn tiếng hô, vung tay lên, "Ta muốn tự mình rót rượu, chia thịt cho các anh em! Cùng nhau ăn mừng chiến thắng!"
Nghe vậy, binh sĩ xung quanh không kìm được mà hò reo, vang dội khắp Âm Sơn.
Trong tiếng reo hò của binh sĩ, Phí Tiềm nhìn về phía nam xa xôi, trong lòng nghĩ, phía bắc Âm Sơn đã tạm kết thúc, nhưng không biết tình hình ở phía nam tiến triển ra sao...
...
Trương Liêu giơ tay lên, nắm chặt thành nắm đấm và khẽ vẫy, từ từ kéo cương ngựa. Người cầm cờ phía sau vung lá cờ lớn, đội hình kỵ binh đang tiến dần dần dừng lại phía sau y.
Trương Thần thúc ngựa tiến lên, hỏi: "Hiệu úy, có lệnh gì chăng?"
"Đến phía sau khu rừng kia đóng trại, phái trinh sát đi xa tám mươi dặm." Trương Liêu nhìn về phía Đồng Quan, rồi quay lại nhìn về hướng Lạc Dương, nói, "Cả hai hướng đều phải có trinh sát!"
Trương Thần ngước nhìn lên trời, có chút do dự nhưng vẫn đáp: "Tuân lệnh!" Dù Trương Thần thấy trời vẫn còn sớm, không có dấu hiệu của mưa gió gì, nhưng một khi Trương Liêu đã ra lệnh, thì không thể nào hỏi lại hay thắc mắc điều gì, vì đó sẽ bị coi là một sự thách thức ngầm, có thể bị quy tội chậm quân, và điều đó thì chẳng hay ho gì. Dù còn nhiều thắc mắc, y vẫn tuân theo ý Trương Liêu mà truyền lệnh.
Nghe lệnh đóng trại, kỵ binh liền xuống ngựa, một số dẫn ngựa đến dòng suối sau khu rừng cho ngựa uống, một số khác thì lên phía thượng nguồn để lấy nước nấu ăn, còn một số người thì căng vải dựng trại trong rừng, chặt củi chuẩn bị trại, mọi người đều làm đúng phận sự, không hề có chút lộn xộn.
Trương Thần tìm đến khúc trưởng, rồi truyền lệnh phái trinh sát của Trương Liêu, khúc trưởng nhận lệnh, nhanh chóng cử ra hơn mười trinh sát về hai hướng đông tây, cưỡi ngựa khuất dần trong tầm nhìn.
Thấy mọi việc đã gần như được sắp xếp ổn thỏa, Trương Thần trở lại trước mặt Trương Liêu để báo cáo.
"Tử Sơ, ngươi có chút thắc mắc phải không?" Trương Liêu ra hiệu cho Trương Thần ngồi xuống, hỏi.
"Bẩm hiệu úy, ta quả có chút thắc mắc..." Trương Thần nói, "Tại sao chúng ta không tiến nhanh đến Đồng Quan để giải vây?"
Trương Liêu gật đầu, nói: "Ngươi nghĩ như vậy không sai, nhưng ta nghĩ rằng, vị thống soái dưới Đồng Quan kia, cũng nghĩ như vậy..."
Trương Thần mở to mắt, nói: "Gì cơ? Ý của hiệu úy là chúng ta đã bị lộ rồi? Nếu đúng như vậy thì chẳng phải..."
Trương Liêu cười ha hả: "Đừng quên đây là Hồng Nông! Các thôn trang, làng mạc xung quanh không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta, nhưng báo tin lén lút thì vẫn có thể làm được."
Trương Thần không thể tin nổi, nói: "Sao có thể?! Chúng ta chẳng phải đã nhổ bỏ đài khói lửa ở bến phà Thiểm Tân rồi sao?"
"Nhổ bỏ đài khói lửa không sai... nhưng còn một điều..." Trương Liêu ngẩng đầu nhìn trời, nói, "... trong đài khói lửa không có nhiều lương thực dự trữ... Ngươi biết điều này có nghĩa là gì không?"
"Có nghĩa là gì?" Trương Thần nhắc lại, rồi ngập ngừng nói, "Ý của hiệu úy là lương thực của binh sĩ trong đài khói lửa không còn nhiều... và cần phải tiếp tế?"
Trương Liêu gật đầu, nói: "Chắc chắn là vậy... Vì thế, bất kể từ huyện Thiểm hay từ vùng khác chuyển lương thực đến, đều sẽ phát hiện ra sự bất thường ở bến phà Thiểm Tân... Điều này không thể tránh khỏi..."
"Nhưng chúng ta đi trên đường không thấy có đài khói lửa nào báo động cả?" Trương Thần nhìn quanh, quả thực không thấy khói đen từ đài khói lửa. Trời quang đãng, nếu khói đen bốc lên, có thể nhìn thấy từ xa hàng trăm dặm.
Trương Liêu cười, nói: "Không có đài khói lửa cũng là điều bình thường... Theo ta phỏng đoán, các đài khói lửa chắc chắn được xây dựng về hướng Lạc Dương, còn chúng ta không tiến về phía Lạc Dương, làm sao có đài khói lửa nào thắp lên? Không có đài khói lửa không có nghĩa là chúng ta an toàn... Hơn nữa, chúng ta cũng đã mất một khoảng thời gian rồi..."
Một ngàn binh sĩ thì dễ nói, nhưng thêm chiến mã thì lại là chuyện khác. Ngựa chiến cần không gian rộng hơn, thậm chí đôi khi không quen với sự chật chội còn gây ra hỗn loạn, càng làm tăng độ khó khi qua sông. Dù Bàng Thống đã nghĩ đủ mọi cách để điều phối các thuyền lớn nhỏ để cùng vượt sông, nhưng vẫn tốn không ít thời gian. Tất nhiên, khi quay về sẽ nhanh hơn, vì Bàng Thống đang ở lại bến phà Thiểm Tân, sửa chữa lại cây cầu phao vốn chỉ còn vài sợi xích sắt. Dù sao, chỉ cần lát được một con đường rộng bằng một con ngựa, chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc phải qua lại bằng phà.
"Ta đang nghĩ, nếu quân Đồng Quan biết chúng ta đã đến," Trương Liêu cười nói, "Ngươi nghĩ họ sẽ làm gì?"
Trương Thần suy nghĩ một lúc, nói: "Tìm một chỗ để mai phục chúng ta, sau khi tiêu diệt hoặc đánh tan chúng ta, mang theo cờ hiệu và đầu của chúng ta đến Đồng Quan, tiện thể làm suy sụp tinh thần của quân lính của Mã Hiệu úy..."
Trương Liêu gật đầu nói: "Chính xác! Dù không mai phục, mà chỉ đơn giản là bày trận rồi đánh, thì họ cũng sẽ chiếm ưu thế... Mà quân số của chúng ta không nhiều, nếu cứng rắn đối đầu, không thể thu được nhiều lợi thế..."
Trương Thần im lặng một lúc, thở dài rồi lẩm bẩm: "Giá mà chúng ta có kỵ binh trang bị giáp nặng, xông trận thì chẳng là vấn đề!"
Trương Liêu cười ha hả, rồi nói: "Một ngàn kỵ binh giáp nặng, ít nhất cũng cần hai ngàn kỵ binh nhẹ hỗ trợ, nếu có lực lượng như vậy, dù có vạn bộ binh cũng không thể ngăn cản! Nhưng đó cũng không tính là bản lĩnh của ta, ta chỉ muốn dùng một ngàn kỵ binh này để cho bọn Dương gia biết, chỉ cần Trương ta còn ở đây, bọn chúng sẽ phải luôn lo sợ, không bao giờ được yên ổn!"
"Tránh chỗ mạnh, đánh chỗ yếu, đến đi như gió, đánh vào điểm yếu, đó chính là sự tinh diệu của kỵ binh!" Trương Liêu nói, rồi quay đầu nhìn về hướng Lạc Dương, nói tiếp: "Một khi đoán rằng đối phương có phòng bị, mà chúng ta lại không biết họ mai phục ở đâu, thì tốt nhất không nên đến Đồng Quan... Dù sao, Đồng Quan cũng có Mã Hiệu úy thủ, lại mang theo tinh binh
, bọn Dương gia không thể đánh bại trong một sớm một chiều..."
"Chúng ta không đến Đồng Quan?" Trương Thần ngạc nhiên hỏi, "Vậy chúng ta đi đâu?"
"Chúng ta quay về, trở lại huyện Thiểm!" Trương Liêu cười cười, lại ngẩng đầu nhìn trời, rồi nói: "Ừm, không tệ, trời trông rất đẹp... Ha, truyền lệnh xuống, mau dựng lều nấu cơm, nghỉ sớm đi, sáng mai xuất phát!"
"Tuân lệnh! Ồ, ồ? Chúng ta quay về huyện Thiểm?" Trương Thần trố mắt, không nhịn được hỏi: "Hiệu úy, Đồng Quan đã ở ngay trước mắt rồi..."
Trương Liêu gật đầu, nói: "Đúng vậy, quay về huyện Thiểm... Ha, chúng ta sẽ tấn công Lạc Dương!"