Quỷ Tam Quốc

Khi Phí Tiến đang tất bật với việc tổ chức kỳ thi lớn ở Bình Dương, thì tại Âm Sơn, Triệu Vân đã sắp xếp mọi công việc để chuẩn bị cho lần xuất chinh sắp tới. Ở Âm Sơn, trọng tâm chính của công việc chia thành ba mảng: một là tổ chức dân cư, hai là luyện binh, và ba là quản lý các vấn đề liên quan đến người Hồ.
Về việc tổ chức dân cư, theo chế độ của nhà Hán, dân cư phải được sắp xếp vào hộ tịch. Vì phần lớn dân cư ở Âm Sơn là lưu dân được cấp ruộng đất, nên việc thu thuế cũng không quá khó khăn khi đã có sẵn bản đồ. Tuy nhiên, do dân số tăng lên, đất đai từ đất hoang trở thành đất canh tác, sản lượng và loại lương thực đều gia tăng. Cách quản lý trước đây của Triệu Vân và Mã Việt có phần thô sơ, không còn phù hợp với quy mô phát triển hiện tại. Vì vậy, lần này Phí Mậu, người từ Hà Đông, được bổ nhiệm làm Âm Sơn thừa, chuyên trách các công việc dân sinh, giúp Triệu Vân giảm bớt gánh nặng để tập trung vào quân sự.
Họ Phí và họ Phí trong quá khứ thuộc cùng một gia tộc từ thời Xuân Thu, chỉ sau này mới tách ra. Vì vậy, mối quan hệ giữa hai họ cũng khá gần gũi. Giờ đây, khi quyền lực của Phí Tiến ngày càng lớn mạnh, gia tộc Hà Đông họ Phí cũng ngày càng thắt chặt mối liên hệ. Dù Âm Sơn không phải là nơi phú túc, nhưng Phí Mậu vẫn đến và làm việc tận tụy mà không hề than phiền, bởi ông hiểu rằng Âm Sơn là một vùng đất chiến lược vô cùng quan trọng.
Muốn tranh giành thiên hạ, thì trước tiên phải có lương thảo. Không có lương thực thì lấy gì tranh giành thiên hạ? Dưới quyền Phí Tiến, tiềm năng lương thảo của Bình Dương và Hà Đông cơ bản đã đạt đỉnh. Quan Trung tuy đang hồi phục, nhưng dân số nơi này đông đúc và có thể tăng thêm trong tương lai. Do đó, sản lượng từ Âm Sơn trở thành vô cùng quan trọng. Bên cạnh đó, sự gia tăng về sản lượng và chủng loại lương thực tại Âm Sơn đòi hỏi kỹ thuật lưu trữ khác nhau, điều mà Triệu Vân và Mã Việt không có kinh nghiệm.
Vì thế, khi Phí Mậu tới, ông đã bắt tay ngay vào việc điều chỉnh hệ thống kho lương, lên kế hoạch nhân sự cho mùa thu hoạch, đồng thời sửa sang đường sá. Ông không đến một mình mà mang theo một số người trong gia tộc, lập tức làm cho công việc dân sinh ở Âm Sơn trở nên có trật tự và phát triển rõ rệt.
Không thể phủ nhận rằng, dù các gia tộc quyền thế có những vấn đề của họ, nhưng thời kỳ này vẫn không thể thiếu họ. Ví dụ, các con cháu quý tộc giống như sinh viên tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng, còn những người không thuộc dòng dõi quyền thế thì chẳng khác nào những sinh viên từ các trường kém chất lượng. Sự khác biệt lớn không chỉ về tầm nhìn và kinh nghiệm, mà còn ở cách họ đối nhân xử thế.
Dân cư ở Âm Sơn rất đa dạng, không chỉ có người từ các vùng khác nhau mà còn có những người đã từ bỏ lối sống phiêu bạt, và cả một số người Nam Hung Nô cũng sinh sống xen kẽ, tạo ra sự hỗn loạn nhất định. Phí Mậu thấy tình hình này không thể tiếp tục như vậy nên đã rà soát lại sổ hộ tịch. Đây không chỉ là việc sắp xếp lại danh sách mà còn liên quan đến nhiều vấn đề ở các thôn làng, như việc chăm sóc những người già yếu, cô đơn, và Phí Mậu còn đích thân đến thăm hỏi và trò chuyện với người dân.
Thực ra, đây là nhiệm vụ mà các quan lại phụ trách dân sinh như quận thú hay huyện lệnh của nhà Hán phải thực hiện. Nhưng kể từ khi Hán Linh Đế bắt đầu bán quan chức, nhiều quan lại chỉ quan tâm đến việc thu tiền mà bỏ quên trách nhiệm với dân chúng. Do đó, những việc như thăm hỏi dân tình dần dần bị lãng quên. Hiện tại, Phí Mậu với vai trò là Âm Sơn thừa, một quan chức có địa vị cao, đã thể hiện tinh thần trách nhiệm bằng việc đích thân đến thăm hỏi người dân, điều này khiến dân chúng rất tôn trọng và tin tưởng ông.
Có một số con cháu nhà họ Phí khuyên ông rằng việc ông lăn lộn với bùn đất và mang trên người mùi hôi tanh không xứng với thân phận của mình: “Quan lại cần giữ uy nghiêm, không nên trò chuyện với người nông dân.”
Phí Mậu tức giận và trách mắng: “Ngày xưa khi ta còn ở Hà Đông, nhà ta cũng nghèo, cũng từng phải làm ruộng như những người nông dân này. Nay không bàn chuyện cao thấp, đã nhận chức thì phải lo chuyện của dân! Nếu thấy bùn đất là dơ bẩn, lo sợ làm bẩn giày, nếu thấy mùi phân là hôi thối, thì làm sao biết được tâm tư của dân, làm sao hiểu được nguyện vọng của họ để truyền đạt lên cấp trên? Chẳng phải đó là chỉ biết ăn không ngồi rồi sao?!”
Sau đó, Phí Mậu lập tức đuổi người con cháu đã khuyên ông ra khỏi Âm Sơn. Dù chuyện này có phải là một màn trình diễn hay không, ít nhất thì hình ảnh của Phí Mậu trong lòng dân chúng Âm Sơn đã được nâng cao, và ông dần dần được dân chúng đón nhận.
Triệu Vân đã quan sát và ghi chép lại những phương pháp mà Phí Mậu sử dụng. Sau đó, ông mới nói rõ với Phí Mậu: “Chính sách của Phiêu Kỵ tướng quân về việc trồng trọt, thu thuế và phân công lao dịch, tất cả phải nhờ huynh trông nom. Ta hiện đang chuẩn bị quân đội và sắp xuất chinh.”
“Xuất chinh sao?” Phí Mậu có chút ngạc nhiên. Ông không phản đối về mặt quân sự, nhưng hiểu rằng một khi có chiến dịch, sẽ cần rất nhiều lương thực, đồng thời phải điều động lao dịch và dân công. Hiện tại đang là mùa thu hoạch, vì vậy Phí Mậu cảm thấy có phần lo lắng và khó xử.
Theo thông lệ của nhà Hán, việc điều động lao dịch thường áp dụng theo tỷ lệ mười lấy một, và sẽ cần đến rất nhiều lao động nếu quân đội ra quân với quy mô lớn.
Triệu Vân cười, ông hiểu Phí Mậu lo lắng điều gì, nên giải thích: “Huynh không cần lo lắng. Lần này ra quân, chúng ta sẽ lấy lương thực từ kẻ địch. Ngoài ra, người Hung Nô và Ô Hoàn sẽ là cánh quân hỗ trợ, không cần phải điều động thêm dân công.”
“Lấy lương thực từ địch? À, ra vậy!” Phí Mậu hiểu ra và không khỏi tán thưởng: “Ta thật không nghĩ tới điều đó! Quả là lo xa!”
Triệu Vân cười nhẹ và nói: “Đó là mệnh lệnh của Phiêu Kỵ tướng quân, ta chỉ làm theo mà thôi.”
Phí Mậu lập tức tán thành: “Phiêu Kỵ tướng quân thật tài giỏi, chúng ta khó mà bì kịp!”
Triệu Vân mỉm cười, không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa. Ông nói: “Có lẽ huynh chưa gặp Thiền vu, nhân lúc hôm nay trời trong, hãy cùng ta tới thăm để tiện cho việc hợp tác sau này.”
Phí Mậu đồng ý ngay lập tức.
Hai người dẫn theo một nhóm lính hộ tống đi về phía tây, dần rời khỏi vùng đất của người Hán và tiến vào khu vực có lều trại của người Hồ.
Những năm gần đây, người Nam Hung Nô cũng bắt đầu học theo người Hán định cư và trồng trọt, nên dọc đường đi, Phí Mậu thấy nhiều người Hung Nô đã khai khẩn đất đai, trồng các loại cây lương thực, hầu hết đã chín và sắp thu hoạch. Nếu không tính đến những lều trại và đàn gia súc xung quanh, cảnh tượng canh tác không khác gì người Hán.
Nhìn cảnh tượng này, Phí Mậu không khỏi cau mày, nói với Triệu Vân: “Hung Nô nơi đây cũng chăm lo nông nghiệp như người Hán. Nếu để lâu dài, chẳng phải sẽ không còn gì để buôn bán với họ sao?”
Triệu Vân hơi ngạc nhiên, ông chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Nghe Phí Mậu nói vậy, ông cũng thấy có phần hợp lý, nhưng không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể nói: “Đó là chính sách giáo hóa.”
“Người Hồ, dù sao cũng là man di, không thể không đề phòng. E rằng chính sách của Phiêu Kỵ quá mềm mỏng…” Phí Mậu lắc đầu nói, “Để ta sau này sẽ dâng tấu chương lên phản ánh việc này.”
Triệu Vân không bày tỏ sự đồng ý hay phản đối, vì đây là việc của Phí Mậu. Dù sao, việc nộp tấu chương lên Phiêu Kỵ tướng quân cũng là trách nhiệm của các quan lại địa phương, nên Phí Mậu nói vậy cũng là lẽ thường tình.
Đang đi, bỗng có một toán lính Hung Nô từ xa tiến đến. Khi cách khoảng ba, bốn trăm bước, chúng giảm tốc độ, người dẫn đầu cất tiếng gọi lớn: “Có phải Triệu tướng quân đã đến?”
Triệu Vân cười đáp: “Đúng rồi! Ta đến đây! Ngươi có rượu ngon không?”
Tên dẫn đầu, Thốc Quy Lai, bật cười lớn, rõ ràng rất thích sự thẳng thắn của Triệu Vân. Hắn vừa sai người báo cho Thiền vu Nam Hung Nô là Vu Phu La, vừa tiến lên đón tiếp: “Đi nào! Đến lều của ta ngồi, ta có rượu ngon, chắc chắn có rượu ngon!”
Lần trước, Thốc Quy Lai đã cùng Triệu Vân và Cảm Phong tới U Châu. Mặc dù không trực tiếp tham gia đánh chiếm lãnh thổ của U Châu, nhưng hắn cũng thu về được rất nhiều chiến lợi phẩm như binh khí và giáp trụ của quân Viên Thiệu. Đối với người Hung Nô, vốn không có khả năng luyện kim, đây là một thu hoạch không nhỏ. Thêm vào đó, họ không tổn thất nhiều nhân lực, nên lần này gặp lại Triệu Vân, Thốc Quy Lai vô cùng hào hứng.
Triệu Vân giới thiệu Phí Mậu cho Thốc Quy Lai, rồi cả ba cùng hướng về bãi chăn nuôi của hắn. Khi tới nơi, đám thuộc hạ của Thốc Quy Lai đã thịt sẵn mấy con bò và cừu, đốt lửa trại, và kéo ra nhiều túi rượu sữa ngựa.
Thốc Quy Lai cười lớn, vung tay gọi: “Lôi thêm hai con bò ra! Còn rượu nữa đâu? Mấy này sao đủ, mang hết ra đây!”
Phí Mậu không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng này.
Triệu Vân thấy vậy thì cười nói: “Nếu nước ta mạnh mẽ, thì cũng như thế này thôi.”
Sau đó, Thốc Quy Lai bước tới, nghe được câu nói của Triệu Vân, hắn bật cười tán đồng: “Đúng, đúng! Đừng khách sáo, đừng khách sáo, cứ ngồi xuống và thưởng thức thôi!”
Phí Mậu không khỏi cảm thán, rồi cũng bật cười, nâng chén rượu lên và nói: “Chén này ta kính Phiêu Kỵ... à, và cả Thiền vu của các ngươi nữa.”
Thốc Quy Lai hào hứng nâng chén, dùng ngón tay nhúng vào rượu rồi búng lên trời, biểu thị kính trời đất, sau đó hắn hô to một câu bằng tiếng Hung Nô và uống hết sạch.
Uống thêm vài chén nữa, Thốc Quy Lai không kiềm chế được, thẳng thắn hỏi: “Triệu tướng quân, ngài lại sắp xuất quân phải không? Lần này có phải vẫn tới U Châu không?”
Triệu Vân tới đây là để nhờ Vu Phu La hỗ trợ quân lính, nên không giấu giếm, gật đầu nói: “Đúng vậy, lần này ngươi có tham gia không?”
“Chắc chắn ta sẽ đi! Nhất định phải theo ngươi!” Thốc Quy Lai vui mừng vỗ ngực, rồi không kiềm chế được, đứng dậy gọi lớn vài câu với đám thuộc hạ, khiến cả đám trở nên sôi động như đang ăn mừng.
Phí Mậu nhìn cảnh tượng này, trong mắt lộ ra vẻ trầm tư.
Vì Nam Hung Nô cư trú rải rác, dù Thốc Quy Lai đã báo tin cho Vu Phu La, nhưng Vu Phu La không thể đến ngay lập tức. Do đó, Triệu Vân và Phí Mậu tạm thời ở lại trong trại của Thốc Quy Lai, chờ đợi.
Sau khi uống ba chén rượu, Triệu Vân ngừng lại, tập trung ăn uống. Sau khi no say, ông bảo với Thốc Quy Lai rằng mình cần nghỉ ngơi, và gọi một thuộc hạ có khả năng uống rượu để tiếp tục uống cùng Thốc Quy Lai. Sau đó, Triệu Vân cùng Phí Mậu rời khỏi tiệc rượu.
Thốc Quy Lai không bận tâm, không ép Triệu Vân uống thêm, và nếu chuyến đi lần này thật sự thành hiện thực, hắn còn nhiều việc phải chuẩn bị. Do đó, tiệc rượu sớm tàn, mọi người nhanh chóng giải tán để nghỉ ngơi.
Phí Mậu suy nghĩ mãi không thông, cuối cùng không kiềm chế được mà hỏi: “Tử Long tướng quân, phải chăng tất cả người Hung Nô đều như thế này? Sao họ lại có vẻ vui mừng khi nghe tin chiến tranh?”
Triệu Vân đáp: “Không hẳn vậy. Trước khi đi U Châu, họ cũng có phần do dự. Lần này, e rằng chủ yếu là vì lợi lộc.”
“Lợi lộc sao?” Phí Mậu hiểu lầm, cau mày nói: “Chẳng lẽ chúng ta phải cung cấp thêm lương thực?”
Triệu Vân lắc đầu: “Lương thực thì có phát một ít, nhưng phần lớn họ tự lo liệu, không có thêm nguồn cung nào.”
“Thật vậy sao? Ngày trước…” Phí Mậu ngạc nhiên, không dám tin vào tai mình.
Ông nhớ lại vào năm Trung Bình thứ tư, khi Trương Thuần do không được Trương Ôn trọng dụng đã nổi loạn, liên kết với Trương Cự và một số người Ô Hoàn, khiến các vùng Tịnh Châu, U Châu và Liêu Đông rơi vào hỗn loạn. Lúc đó, triều đình không có đủ quân, đã phải điều động quân từ Hà Đông và thuê thêm một phần quân Nam Hung Nô để đàn áp phản loạn. Khi đó, triều đình phải cung cấp rất nhiều lương thực cho người Hung Nô, và người Hung Nô cũng không hề vui vẻ như bây giờ.
Cùng là chiêu mộ quân Hung Nô, nhưng thái độ của họ giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Thậm chí, lương thực được cung cấp ít hơn mà người Hung Nô lại tỏ ra vui vẻ hơn. Điều gì đã thay đổi? Phí Mậu không khỏi trầm ngâm suy nghĩ.