Quỷ Tam Quốc

Vương Sán ngẩng đầu nhìn Hàn Cốc, quan sát con đường Hàn Cốc cổ xưa, nơi chỉ đủ rộng để hai chiếc xe ngựa đi song song, không khỏi thở dài: “Người đời nói khí tím từ phương đông đến núi Hào, nhưng đâu thấy biển máu và xương trắng chất đầy Hàn Cốc!”
Vương Sán từng trốn đến Kinh Châu khi Đổng Trác làm loạn Quan Trung, sau đó nhận chức dưới trướng Lưu Biểu. Dù nổi tiếng, tính cách ngạo mạn của Vương Sán khiến ông không hòa hợp được với các nho sĩ vùng Kinh Tương, và Lưu Biểu cũng chỉ xem Vương Sán như một cách để nâng cao vị thế, chứ không phải vì trọng dụng tài năng của ông.
Do đó, dù là danh sĩ, Vương Sán ở Kinh Tương vẫn không được trọng dụng, khiến ông cảm thấy bất mãn với tình cảnh "hoài tài bất ngộ". Cảm giác này càng làm Lưu Biểu thêm không ưa Vương Sán.
Một thuộc hạ liên tục tỏ ra mình là người tài giỏi nhưng không được trọng dụng, chẳng phải là đang ngầm chỉ trích cấp trên không có mắt nhìn người hay sao? Vì vậy, Lưu Biểu càng thêm xa lánh Vương Sán.
Ngày thường, Vương Sán chỉ đắm chìm trong núi non, sông nước để giết thời gian. Nhưng kể từ khi Viên Thiệu đại bại ở Duyện Châu, ông cảm thấy có điều bất ổn phía đông núi Hào.
Trước đây, Vương Sán từng dâng thư đề nghị Lưu Biểu nhân lúc Tào Tháo và Viên Thiệu đang tranh giành nhau, có thể phái quân từ Tương Dương lên phía bắc đến huyện Hứa. Nếu Viên Thiệu mạnh, thì giúp đỡ Tào Tháo; nếu Tào Tháo thắng, thì thừa cơ tấn công Hứa Xương, có thể đón thiên tử và gây rối hậu phương của Tào Tháo.
Kế sách này, theo Vương Sán, là tuyệt vời, có thể ngồi hưởng lợi mà không mất mát gì. Nhưng khi dâng lên, nó như "hòn đá chìm xuống biển", không có phản hồi.
Tự nhiên, Vương Sán không hài lòng. Ông gặp Lưu Biểu để thúc đẩy kế hoạch, nhưng Lưu Biểu chỉ nhẹ nhàng đáp: “Thời cơ chưa đến”, rồi đẩy ông về. Không lâu sau đó, Vương Sán nghe tin Tào Tháo đã đánh bại Viên Thiệu, giết hàng vạn quân Viên!
Tin tức này khiến Vương Sán than thở không ngừng. Một mặt tiếc nuối vì kế hoạch của mình không được thực hiện, mặt khác ông nhận ra rằng Lưu Biểu không còn đáng để mình đặt cược, nên ông dứt khoát từ chức, rời khỏi Kinh Tương, và quay sang theo về dưới trướng Phi Tiềm, đến Hàn Cốc.
Thực ra, Lưu Biểu chưa hẳn đã không xem xét kế sách của Vương Sán. Có thể Lưu Biểu vì sức khỏe không tốt, thường xuyên không thể giải quyết công việc, hoặc đơn giản là ông nghĩ rằng trận chiến giữa Tào Tháo và Viên Thiệu sẽ kéo dài ít nhất ba đến năm năm, nên mới nói “thời cơ chưa đến”.
Dù Lưu Biểu có lý do gì, Vương Sán cũng không quan tâm. Ông quyết định từ bỏ chức vụ, biểu thị rằng “nơi này không giữ được ta, nơi khác sẽ giữ”, và thản nhiên đến Hàn Cốc, dâng danh thiếp của mình.
Thái Sử Từ từng nghe danh Vương Sán nên cử người ra tiếp đón. Người đó chính là Dương Tu, người mà Thái Sử Từ luôn cho rằng là kẻ ăn không ngồi rồi.
Dương Tu, từ sau khi được phái đi sứ Hứa Xương, cũng không có việc gì cụ thể để làm, nên theo một nghĩa nào đó, đúng là đang ăn không ngồi rồi.
Dương Tu hiểu vì sao Thái Sử Từ không ưa mình. Thái Sử Từ là tướng quân dưới trướng Phi Tiềm, nắm quyền quân sự, nếu lại kết thân quá nhiều với gia tộc Dương thị ở Hoằng Nông, thì e rằng không ai nhìn thấy mà không lo ngại. Thái Sử Từ nếu không cẩn trọng thì thời gian của ông ở Hàn Cốc sẽ sớm kết thúc.
Dù sao đi nữa, gia tộc Dương thị ở Hoằng Nông trước đây không có mối quan hệ tốt đẹp với Phi Tiềm, vì vậy tình hình hiện tại là một sự sắp xếp hợp lý cho cả hai bên.
Tuy nhiên, Dương Tu không ngờ rằng mình lại bị Vương Sán cười nhạo…
Dương thị ở Hoằng Nông, bốn đời ba công, nhưng Vương Sán cũng không phải kém cỏi. Cha ông từng là Trường sử dưới trướng Hà Tiến, và tổ tiên của ông, Vương Cung, từng giữ chức Thái úy dưới triều Hán Thuận Đế. Ông nội Vương Xương cũng từng là Tư không dưới triều Hán Linh Đế, đều là những danh sĩ thời đó.
Vương Sán cho rằng không phải cha ông kém tài mà chỉ là do vận xui. Nếu Hà Tiến không quá ngu ngốc, ít nhất cha ông cũng có thể duy trì vị trí trong vài năm và sau đó tiến lên làm Tam công không phải là chuyện quá khó.
Do đó, trong khi nhiều người kính sợ danh vọng của gia tộc Dương thị bốn đời ba công, Vương Sán lại không xem điều đó là gì. Ông và Dương Tu có tuổi tác gần nhau, sau khi chào hỏi, nghe rằng Dương Tu chỉ là một tiểu quan ở Hàn Cốc, Vương Sán không nhịn được mà cười: “Đức Tổ huynh! Sao đến nông nỗi này?! Việc chính trị cần phải hội tụ ý kiến rộng rãi mới có thể trường cửu. Nếu vì chút hiềm khích mà gặp khó, chẳng phải là tổn hại sao? Nghe từ nhiều phía mới có cái nhìn chính xác, bỏ đi sỏi đá mà thu lấy ngọc quý. Nhưng trên lại không biết sử dụng người tài, sao có thể tránh được như rắn rết vậy?”
Dương Tu cười ha hả đáp: “Chỉ là công việc bàn giấy, mệt mỏi tinh thần, nào có thú vui nào như đi dạo trong rừng bạch sa. Nghe nói ở Đàm Khê, nơi cá lội bến đá rất đẹp, nhưng chưa có cơ hội tận mắt ngắm nhìn. Nay có trọng huynh đến, chi bằng cùng nhau rượu ngon trò chuyện, kẻ tầm thường như ta sao có thể tận hưởng vẻ đẹp của núi sông?”
Vương Sán ngạc nhiên, nhìn mặt Dương Tu với nụ cười hiền lành, thoáng nghi ngờ rằng Dương Tu đang mỉa mai mình khi ở Kinh Tương cũng không được trọng dụng, chỉ biết dựa vào núi sông để giết thời gian. Nhưng nghĩ lại, làm sao một viên tiểu quan như Dương Tu có thể biết được chuyện đó?
“Ồ? Nơi này chỉ là vùng núi hiểm trở, có gì đáng để khen ngợi?” Vương Sán hỏi.
“Huynh có biết chăng, dù nơi này là cửa ải hiểm yếu, nhưng cũng có những cảnh sắc tuyệt vời! Phía bắc có thành Phượng Hoàng ở Vũ An, phía tây có nơi Quang Vũ đế hàng phục quân Xích Mi, có thể nhìn dòng Lạc Thủy chảy về đông nam, nghe tiếng Trường Thủy chảy về tây bắc, suy ngẫm về phong lưu thời xưa, chiêm ngưỡng di tích cũ, chẳng phải là cảnh đẹp sao?” Dương Tu vẫn cười nói. Thành Phượng Hoàng không phải là thành Phượng Hoàng thời hiện đại, mà là một thành trên núi do Bạch Khởi xây dựng, vì núi được gọi là Phượng Hoàng, nên thành cũng mang tên như vậy.
Vương Sán sửng sốt, cảm thấy Dương Tu thực sự đang khuyến khích mình đi ngắm núi non phong cảnh. Nhưng nếu ông muốn du ngoạn, thì ở đâu chẳng được, cần gì phải đến Hàn Cốc?
“Ngắm cảnh sông núi, hỏi đạo tìm chân lý, tưởng nhớ người xưa vốn là điều tôi mong muốn…” Vương Sán gật đầu, rồi khéo léo chuyển chủ đề: “Tuy nhiên, hiện nay thế sự rối ren, làm sao có thể tĩnh tâm mà ngắm cảnh? Tôi có một kế sách muốn dâng lên Thái Sử tướng quân, mong Đức Tổ huynh giúp tôi bẩm báo…”
Dương Tu gật đầu: “Vậy tôi sẽ báo cáo Thái Sử tướng quân.” Dương Tu nhìn thoáng qua Vương Sán, dường như thấy lại bóng dáng mình thời trẻ, rồi cúi đầu, cười mỉm.
Hôm sau, Thái Sử Từ nghe Dương Tu bẩm báo, hơi cau mày.
Dâng kế sách?
Dâng kế sách thì tìm ta làm gì?
Thái Sử Từ không có ý kiến gì với Vương Sán, chỉ là ông hiện tại đang tập trung vào công việc quân sự, và gần đây nhận thấy mực nước sông Hoàng Hà có dấu hiệu hạ thấp, dẫn đến những thay đổi địa hình ở vùng Hàn Cốc. Thái Sử Từ đang điều người giám sát vấn đề này, vì vậy không có tâm trí để quan tâm đến Vương Sán.
Ban đầu, Thái Sử Từ nghĩ việc để Dương Tu tiếp Vương Sán là hợp lý. Vì cả hai đều có xuất thân tương tự, gia đình đều danh giá, có thể bàn luận với nhau. Sau đó, Vương Sán sẽ đến Trường An. Nhưng ông không ngờ Vương Sán lại muốn gặp trực tiếp mình.
Đúng là phiền toái.
Thái Sử Từ gãi đầu, so với kế sách của Vương Sán, ông muốn tìm cách giải quyết vấn đề mực nước sông hơn.
Vùng Hàn Cốc hiện tại đã khác so với thời nhà Tần. Cùng với sự thay đổi của cảnh quan địa lý, Hàn Cốc Quan đã có những biến đổi. Hoàng Hà liên tục mang theo phù sa từ thượng nguồn chảy xuống. Mặc dù nước không đục như thời hậu đại, nhưng không có nghĩa là không có phù sa. Hai năm gần đây, thời tiết lạnh giá khiến mùa khô kéo dài, mực nước sông thấp hơn, làm lộ ra nhiều đoạn lòng sông.
Điều này có nghĩa là nếu tình trạng này tiếp diễn, chẳng mấy chốc binh lính có thể đi qua lòng sông khô cạn trong mùa khô mà không cần phải vượt qua cửa ải Hàn Cốc.
Nếu quân đội có thể tìm cách vượt qua lòng sông, thì chẳng phải phòng tuyến của Thái Sử Từ ở đây sẽ trở nên vô dụng?
Đào sâu lòng sông để cản trở lối đi?
Điều đó sẽ tốn bao nhiêu nhân lực? Hơn nữa, khi mùa khô kết thúc và mực nước dâng cao, phù sa sẽ lại tràn vào, và năm sau lại phải đào một lần nữa? Nếu vậy thì sẽ phải đào suốt năm này qua năm khác?
Xây dựng một ải mới ở phía bên kia sông?
Chưa tính đến việc xây dựng đồn ải cần bao nhiêu vật liệu, lòng sông khô cạn vào mùa khô nhìn thì có vẻ cứng cáp, nhưng chỉ cần một trận lũ, mọi công trình sẽ bị phá hủy.
Tóm lại, trong khi đối diện với sự thay đổi tự nhiên, giống như những gì từng xảy ra với các nước chư hầu khi đối diện với Tần Quốc thời Chiến Quốc, đôi khi không phải vấn đề nằm ở số lượng binh lực, mà là sự bất lực trước sức mạnh của thiên nhiên.
Điều mà Thái Sử Từ không biết là sự nổi tiếng của Hàn Cốc Quan thực chất chỉ tồn tại vào thời Chiến Quốc và nhà Tần. Sau đó, phù sa và nạn phá rừng khiến những nơi từng là chướng ngại thiên nhiên trở nên dễ dàng vượt qua hơn. Nhà Hán xây dựng Hàn Cốc Quan nhưng không thể khôi phục lại danh tiếng của ải Tần. Điều tương tự cũng xảy ra với ải Đồng Quan, và cả hai cứ thế dần mất đi vị thế.
Vì vậy, khi hệ thống phòng thủ của Hàn Cốc Quan xuất hiện lỗ hổng, điều đó có nghĩa là tuyến phòng thủ mà Phi Tiềm lập ra ở sông Lạc Hà và vùng Lạc Dương cũng đang gặp nguy cơ. Dù lỗ hổng này hiện chưa quá lớn, nhưng nó có tính chu kỳ, chỉ xuất hiện vào mùa khô. Nhưng vì Thái Sử Từ là người chịu trách nhiệm phòng thủ Hàn Cốc Quan, ông không thể lơ là.
Thái Sử Từ đã báo cáo vấn đề này lên trên, nhưng báo cáo không có nghĩa là vấn đề đã được giải quyết. Ông vẫn phải suy nghĩ cách đối phó nếu tình huống trở nên nghiêm trọng. Ông cần lên kế hoạch điều động binh mã, đặt các trạm gác ở đâu, và hàng loạt những biện pháp phòng bị khác.
Vì vậy, Thái Sử Từ thực sự không có thời gian gặp Vương Sán.
Nhưng từ chối gặp cũng không phải là cách hay. Dù gì Vương Sán cũng có danh tiếng, và ông ta muốn đầu quân dưới trướng Phi Tiềm. Nếu ông ta mang theo tin tức quan trọng mà mình từ chối gặp, chẳng phải sẽ bỏ lỡ điều gì sao?
Do đó, Thái Sử Từ đành tạm thời gác lại những vấn đề đau đầu hiện tại, dành thời gian để gặp Vương Sán.
“Khi gặp tướng quân thấy người chăm chỉ luyện tập binh sĩ, chuẩn bị cho chiến tranh, quả là điều tốt đẹp…” Vương Sán gặp Thái Sử Từ, lập tức thao thao bất tuyệt: “Nay non sông bị chia cắt, sói hổ cản đường, dân chúng chia rẽ, kẻ gian nổi lên, tôi dù bất tài nhưng lòng rất lo lắng…”
Thái Sử Từ cau mày, gật đầu.
Vương Sán tiếp tục nói: “Xưa kia, có Hiên Viên, đánh trận Trác Lộc định trung nguyên, sau đó có Chu Công, chiến thắng ở Mục Dã, đánh bại nhà Ân, đều là diệt trừ cái ác để lập nên đại nghiệp. Vì vậy, khi quốc gia lâm nguy, cần có người hiền tài ra tay giúp đỡ, kết hợp cương nhu, mưu tính để ổn định quốc gia. Hiện nay nhà Hán đang chia cắt bốn phương, có nơi còn tồn tại, có nơi đã diệt vong, kẻ yếu lại tự cho mình mạnh, kẻ nguy nan lại tưởng mình an toàn, những kẻ không rõ đúng sai thì không ngừng xuất hiện, những kẻ thiếu nhân nghĩa vẫn tồn tại…”
Thái Sử Từ càng cau mày sâu hơn, không kìm được ho khan, cắt ngang lời Vương Sán, nói: “Ngươi có kế gì, nói thẳng ra được không?”
Vương Sán nghẹn lại, dường như bị chính lời nói của mình làm nghẹn, ho khan vài tiếng rồi mới nói: “Tướng quân thật sốt ruột… Thôi được, tôi sẽ nói thẳng. Nay thiên tử khổ sở ở Hứa Xương, đất Dự Châu đang trống rỗng, tướng quân sao không khởi binh ra khỏi quan, cứu thiên tử khỏi nước sôi lửa bỏng, lập công lớn không gì sánh được?”
Thái Sử Từ nghe xong, mở to mắt, nhìn lên nhìn xuống Vương Sán. Sau một hồi nói chuyện long trọng, đưa ra một kế sách dài dòng, cuối cùng, kế hoạch của ông ta chỉ là… xuất binh đến Hứa Xương đón thiên tử?