Quỷ Tam Quốc

Hiện tại, Hạ Mưu đang ở trong thành Võ Công, tình hình không hề căng thẳng hay nguy cấp như quân tình đã báo cáo. Trái lại, nơi đây rất yên bình, thoải mái.
Sau khi nhận được đợt viện trợ mới nhất từ Chủng Thiệu, Hạ Mưu có đủ tiền bạc, lương thực, binh sĩ, lại đóng giữ trong thành. Tuy rằng phòng thủ thành Võ Công không thể so sánh với những cửa ải hùng mạnh, nhưng quân Tây Lương cũng không dễ dàng mà chiếm được.
Việc báo cáo khẩn cấp lên Trường An chỉ là một phương thức thường thấy mà thôi.
Tướng lĩnh cầm quân ở bên ngoài, nếu không biết cách phô trương sự vất vả của mình, không biết báo cáo tình hình giả thực đan xen, thì làm sao có thể thu hút được sự chú ý của triều đình?
Nói quá tình hình lên, một mặt không ai dám coi nhẹ, mặt khác lại thể hiện rõ sự nỗ lực và quyết tâm cùng sống chết với thành Võ Công. Như vậy, sau khi chiến thắng, công trạng của mình cũng sẽ được ghi nhận cao hơn.
Những việc như thế này, Hạ Mưu đã làm rất thuần thục.
Dĩ nhiên, việc phòng thủ thành cũng không phải là điều mà một lão tướng như Hạ Mưu sẽ xem nhẹ, vì đó còn liên quan đến tính mạng của bản thân ông ta. Bất kể là gỗ lăn, đá lớn, hay cung nỏ, tên giáo, tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ, thậm chí còn có không ít dầu hỏa, nước vàng để phòng thủ.
Do đó, khi Hàn Toại và Phàn Trù dẫn quân Tây Lương đến, họ thử vài lần công thành nhưng đều phải từ bỏ, vì tổn thất quá lớn, không thể chịu đựng nổi. Sau đó, họ đóng trại ngoài thành, kéo dài cuộc chiến. Nhưng theo thời gian, quân Tây Lương bên ngoài thành Võ Công bắt đầu cạn lương thực.
Điều này dĩ nhiên làm Hạ Mưu rất hài lòng, thậm chí còn tự đắc.
Thành Võ Công tuy không cao, nhưng đứng trên thành vẫn có thể nhìn rõ doanh trại của quân Tây Lương bên dưới. Là một lão tướng lão luyện trên chiến trường, Hạ Mưu có sự nhạy bén về lương thực của quân địch. Khi thấy quân Tây Lương cử nhiều đội nhỏ đi thu gom củi gỗ ngày càng nhiều, ông ta đoán rằng lương thực của họ đã bắt đầu cạn kiệt.
Khi Hạ Mưu nói điều này với các tướng lĩnh dưới quyền, ông nhận được những ánh mắt thán phục và lời tán dương, vì ai cũng biết rằng khi lương thực thiếu hụt, quân đội sẽ nhanh chóng sụp đổ. Lúc này, Hạ tướng quân rõ ràng đang trên đà lập đại công, nên ai nấy đều tranh thủ khen ngợi, biết đâu bản thân cũng có thể hưởng chút công trạng.
Dù Hạ Mưu tỏ ra khiêm tốn, nhưng trong lòng lại rất tự mãn. Ông nghĩ rằng chỉ cần đợi thêm vài ngày nữa thôi, thậm chí không cần đánh mà vẫn có thể lập được đại công.
“Cừu bào báo tú, nay có thể đoạt được rồi…”
Hạ Mưu vuốt râu, đắc ý thầm nói. Ông chuẩn bị kết thúc công việc thường lệ trong ngày, nhưng vừa quay đi được nửa đường thì đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng, liền dừng bước, quay lại quan sát doanh trại quân Tây Lương thêm lần nữa. Càng nhìn, ông càng cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ.
Nhìn mãi, Hạ Mưu nhíu mày. Cảm giác như có điều gì đó ở ngay trong đầu, nhưng ông không thể nắm bắt được. Sau một hồi suy nghĩ mà vẫn không nghĩ ra, ông đành lắc đầu, chậm rãi quay về.
Khi trở lại phủ nha trong thành Võ Công, Hạ Mưu vẫn không ngừng suy nghĩ. Ông nhận thấy rằng tuổi tác đã làm giảm đi sự nhanh nhẹn của đầu óc, không còn như thời trai trẻ.
Trên cây lê trước sân phủ, mấy chú chim sẻ nhảy nhót, kêu ríu rít, khiến Hạ Mưu không thể tập trung. Đang cau mày định gọi người đuổi lũ chim đi thì đột nhiên ông nhớ ra điều gì, vội vã chạy lên tường thành, một lần nữa quan sát kỹ lưỡng doanh trại quân Tây Lương. Chỉ trong chốc lát, ông đập mạnh vào bức tường thành, giận dữ nói: “Lũ giặc đáng chết! Suýt nữa thì qua mặt được ta!”
Đô úy canh gác trên cổng thành lấy làm lạ khi thấy Hạ Mưu quay lại, rồi nghe ông nói như vậy, bèn hỏi: “Tướng quân, ngài nói chuyện gì vậy?”
Hạ Mưu chỉ vào doanh trại quân Tây Lương bên dưới, nói: “Binh pháp có câu: ‘Dựa gậy mà đứng, là dấu hiệu của đói khát; chim tụ tập là dấu hiệu của trống rỗng!’ Hiện trong doanh trại quân Tây Lương có nhiều kẻ dựa gậy mà đứng, chim chóc cũng tụ tập không bay đi, ta e rằng quân Tây Lương đã giả vờ cho người đi chặt củi, nhưng thực chất là đã rút khỏi trại rồi!”
“Gì cơ?” Đô úy ngơ ngác.
Hạ Mưu giậm chân, lớn tiếng quát: “Người đâu! Đánh trống triệu tập tướng lĩnh! Hôm nay nhất định phải phá tan doanh trại giặc!”
Quả đúng như dự đoán, doanh trại quân Tây Lương chỉ còn là một trại trống. Khi Hạ Mưu dẫn quân xuất thành, số binh sĩ còn lại của quân Tây Lương bỏ chạy tán loạn, chạy còn nhanh hơn cả cháy nhà. Dù đã đốt trại, nhưng quân Hạ Mưu thu được chẳng đáng là bao.
Khi Hạ Mưu đang nghĩ xem đám quân Tây Lương rút lui đi đâu thì từ phía tây bắc, một vài kỵ binh phi ngựa đến Võ Công.
Những kỵ binh này trông rất nhếch nhác, bùn đất và mồ hôi trộn lẫn vào nhau. Trên cánh tay họ còn có những vết thương không rõ là do dao hay tên bắn, băng vết thương cũng đã thấm đầy máu, đen đỏ lẫn lộn, không còn giữ được màu sắc ban đầu.
Kỵ binh vừa thấy Hạ Mưu, liền vội vàng quỳ xuống, dâng bức thư cầu viện từ trong ngực ra, đau đớn nói: “Tướng quân! Mễ Dương nguy cấp! Quân Tây Lương đã vòng qua sông Công, áp sát thành rồi! Thuộc hạ liều chết thoát thân, mong tướng quân nhanh chóng viện trợ Mễ Dương!”
Cái gì?
Đôi mắt tam giác của Hạ Mưu lập tức mở to hết cỡ, quân Tây Lương đã đến Mễ Dương!
Mễ Dương vốn là đất phong của Quách Tỵ, nhưng hắn đã chết, nên đất đai này được triều đình thu hồi. Tuy nhiên, khi Quách Tỵ còn sống, hắn đã không ít lần đưa tài vật về Mễ Dương, do đó hiện tại trong thành có lẽ vẫn còn rất nhiều lương thực, vật tư. Chỉ có điều, đội quân Quách Tỵ bố trí ở Mễ Dương vừa bị quét sạch, chưa kịp phái tướng lĩnh khác đến trấn giữ. Giờ đây, có lẽ trong thành chỉ còn một viên giả hiệu giáo úy thống lĩnh khoảng bảy, tám trăm quân quận binh...
Hỏng rồi! Sắc mặt Hạ Mưu lập tức thay đổi...
Khoảng cách từ Võ Công đến Mễ Dương không phải gần. Từ đây không thể nghe thấy hoặc nhìn thấy được cảnh tượng tàn khốc ở thành Mễ Dương. Tuy nhiên, nhìn vào tình trạng thảm hại của những kỵ binh báo tin, Hạ Mưu có thể đoán được một phần. Điều này khiến ông, vốn đang tự tin, đột nhiên trở nên rối bời.
Lá cờ chiến vẫn bay phấp phới trong gió, nhưng tấm vải đỏ tươi giờ đây không còn mang ý nghĩa vui mừng, mà giống như máu đang chảy cuồn cuộn, dường như sắp nhỏ xuống bất cứ lúc nào.
Rời Võ Công để cứu viện Mễ Dương?
Rời bỏ thành Võ Công được trang bị đầy đủ, phòng bị chu đáo để đến cứu viện một thành Mễ Dương không biết sẽ thất thủ lúc nào?
“…Ta đã biết rồi…” Hạ Mưu vẫy tay, ra lệnh cho kỵ binh báo tin đang bị thương lui xuống.
Hạ Mưu ngẩng đầu lên,
nhìn xà ngang của đại sảnh, không nói lời nào.
Chỉ cần ông ở lại Võ Công, chỉ cần lương thực trong thành chưa cạn kiệt, dù thành Võ Công này không quá lớn, nó vẫn là một pháo đài vững chắc hơn hẳn những thành khác. Trong thành này, lương thực đầy đủ, tên giáo dồi dào, thậm chí dây cung dự phòng, đầu giáo, mảnh giáp cũng không thiếu, các dụng cụ phòng thành đều đã sẵn sàng. Trên tường thành còn có những khúc gỗ, tảng đá để phòng thủ, trong các tường lũy cũng đã dựng lên nhiều lớp chắn, cổng thành được chặn bằng những chiếc xe chở đầy cát đá. Dụng cụ chữa cháy chất đầy trong góc tường, cạm bẫy và chướng ngại vật cũng đã sẵn sàng lắp đặt. Lực lượng phụ binh và dân công trong thành đều đang chờ lệnh.
Trong thành Võ Công này, đừng nói quân Tây Lương chỉ có chưa đến một vạn quân, dù là hai ba vạn, Hạ Mưu vẫn tự tin có thể giữ chân họ bên ngoài!
Tất cả đã sẵn sàng để chống lại đợt phản công cuối cùng của quân Tây Lương.
Đội ngũ quân sĩ dưới quyền Hạ Mưu, từ tướng đến lính, đều là những chiến binh lão luyện, từng vào sinh ra tử trên chiến trường, trung thành với triều đình. Hạ Mưu từng dự tính rằng, dù quân Tây Lương lần này tấn công dữ dội, nhưng thời khắc khó khăn nhất đã qua. Chỉ cần cầm cự thêm vài ngày nữa, dưới sự chỉ huy của ông, quân Tây Lương sẽ lâm vào cảnh hết lương thực, khi đó, ông có thể dễ dàng thu lấy chiến thắng.
Kế hoạch này đã diễn ra vô cùng suôn sẻ, cho đến ngày hôm nay.
Tin khẩn từ Mễ Dương làm tim Hạ Mưu như bị treo lên, cảm giác vừa nặng nề vừa khó chịu.
Lúc này, những người theo Hạ Mưu đến Võ Công và luôn phục vụ bên cạnh ông đều là con cháu trong gia tộc của ông. Những người này không chỉ chỉ huy thân binh của ông, mà còn bảo vệ an toàn cho ông. Họ được ông đưa theo để tích lũy kinh nghiệm quân sự, đồng thời bảo vệ tính mạng của ông.
Những người này chưa đủ khả năng để ra chiến trường, nhưng Hạ Mưu không thấy việc dùng người thân của mình là sai trái. Tại sao phải tránh dùng con cháu của mình mà lại đi dùng người ngoài mới đúng đạo lý? Với địa vị hiện tại, ông dùng người nhà thì có gì sai?
Dùng những người thân thiết và trung thành, Hạ Mưu coi đó là cách để dọn đường cho tương lai của họ. Hơn nữa, những người thân này phục vụ ông tận tụy hơn nhiều so với người ngoài, khiến ông cảm thấy yên tâm hơn.
Điểm thiếu sót duy nhất là, đám con cháu Hạ thị này hầu hết chưa từng trải qua chiến trận thực sự. Ngay cả khi ở Võ Công, họ cũng chưa chỉ huy được binh sĩ nào, mà chủ yếu chỉ theo học hỏi bên cạnh Hạ Mưu, dành phần lớn thời gian để lo liệu sinh hoạt của ông. Dù vậy, họ cũng học được một chút kiến thức cơ bản về binh pháp.
Ngoài ra, một số môn khách và mưu sĩ của Hạ Mưu, khi nghe tin quân tình khẩn cấp, cũng lũ lượt kéo đến.
Thời Hán, hệ thống môn sinh, cựu thuộc là một truyền thống và cũng là một mạng lưới quan hệ. Khi Hạ Mưu quay trở lại và giành được chức vụ Cửu Khanh, nhiều quan lại không có đường tiến thân đã tìm đến ông, mong muốn dựa vào ông để kiếm chút thành tích, quân công, từ đó mở ra con đường thăng tiến.
Mặc dù triều Hán có nhiều chức vụ, nhưng để thực sự nắm quyền, vượt qua hàng loạt những lang quan và dự bị quan chức không phải là việc dễ dàng. Do đó, khi Chủng Thiệu và Hạ Mưu lấy lại tiếng nói trong triều đình, không ít người đã tìm cách chen chân vào bên cạnh họ, cúi đầu trước Hạ Mưu…
Những kẻ được nhận làm môn sinh và mưu sĩ của Hạ Mưu đương nhiên không phải là những kẻ ngốc. Dù không phải ai cũng có thể vạch ra chiến lược, nhưng nói về chính trị và quân sự, họ đều tỏ ra thông thạo. Khi đến Võ Công, chứng kiến cảnh quân Tây Lương ngày càng kiệt quệ, nhiều người đã viết nên những lời lẽ hào hùng, ý chí tràn đầy khí thế.
Nhưng khi nghe tin Mễ Dương bị tấn công, nét mặt của họ liền thay đổi, ai nấy như thể vừa nghe tin dữ, nhìn nhau câm lặng.
“Các ngươi có diệu kế gì, cứ nói ra…” Hạ Mưu trầm ngâm một hồi rồi lên tiếng hỏi.
Lập tức có người bước lên nói: “Bẩm Đình úy, Mễ Dương… không thể cứu! Nếu vội vàng xuất binh, e sẽ bị giặc lợi dụng!”
Những môn khách và mưu sĩ này đã bước chân vào môn hạ của Hạ Mưu, nên về cơ bản, họ đã gắn vận mệnh của mình với ông, thành hay bại đều phụ thuộc vào ông. Vì vậy, khi gặp những chuyện liên quan đến an nguy của bản thân, họ lập tức phân tích lợi hại rất rõ ràng.
“Nếu không xuất binh, sẽ mất đi cánh sườn…” Hạ Mưu nhíu mày, vẻ mặt đầy khó xử, “Quân Tây Lương chiếm được lương thực ở Mễ Dương, tiến có thể tấn công kinh đô, lùi có thể rút về Tây Lương, thật khó mà…”.
Một mưu sĩ khác nói: “Đình úy minh giám, Mễ Dương cũng có binh sĩ, lại có lương thực, sao quân Tây Lương có thể chiếm trong một sớm một chiều? Ngược lại, Võ Công là trọng điểm quân sự. Nếu chúng ta rời đi… xin Đình úy cân nhắc thật kỹ…”
Hạ Mưu không gật đầu, cũng không lắc đầu, vẫn nhíu mày.
Một người khác chắp tay hỏi: “Xin hỏi Đình úy, triều đình có lệnh nào yêu cầu chúng ta cứu viện Mễ Dương không?”
“Chưa có.” Đôi mày trắng của Hạ Mưu khẽ động.
“Xin hỏi Đình úy, Mễ Dương quan trọng, hay kinh đô quan trọng?”
“Tất nhiên là kinh đô.” Hạ Mưu nghiêm túc đáp.
“Nếu vậy thì mọi việc sẽ dễ giải quyết.” Người này chắp tay nói với dáng điệu ung dung, “Quân Tây Lương di chuyển không cố định, chúng ta giữ vững Võ Công, chúng liền rút lên phía Bắc, tấn công Mễ Dương. Nếu chúng ta xuất binh đuổi theo, giặc lại đổi hướng tấn công nơi khác, khi đó chúng ta biết làm thế nào? Đây là kế khiến quân ta kiệt sức của quân Tây Lương. Kế sách hiện tại là giữ vững nơi đây. Nếu giặc Tây Lương dám tấn công kinh đô, ta sẽ quay về, hai mặt giáp công dưới chân thành Trường An, như vậy sẽ là chiến thắng toàn diện.”
Hạ Mưu suy nghĩ hồi lâu, rồi gật đầu nói: “…Lời này rất hay… Hãy mau báo cáo lên Trường An, nói rằng ta đã phá tan doanh trại quân Tây Lương ở Võ Công, phần lớn bọn giặc đã bỏ chạy… Việc của Mễ Dương sẽ báo sau…”
Chuyện này, tạm thời xử lý như vậy thôi, chẳng lẽ mới nhận được viện trợ xong mà đã để quân Tây Lương dùng kế ve sầu thoát xác, bị chúng lừa một phen, như vậy thì mặt mũi của ta còn để đâu nữa?
Còn việc có cứu viện Mễ Dương hay không…
Cứ để xem đã…