Quỷ Tam Quốc

Người cầm quyền không hề sống dễ dàng, vì một khi họ thất bại, cái giá phải trả sẽ vô cùng khủng khiếp.
Những người nghèo thường không có gì, cùng lắm cũng chỉ là mất đi một mạng sống đã quá đau khổ. Nhưng với những người cầm quyền, thất bại không chỉ là cái chết, mà còn kéo theo cả sự sụp đổ của gia đình, tài sản và danh dự. Những thứ phụ thuộc vào họ như gia đình, quyền lực, của cải... đều sẽ tan biến.
Đơn cử như Đổng Trác, từ một người quyền thế ở Tây Bắc, cuối cùng đã lên ngôi Thái sư của triều đình. Nhưng khi thất bại, gia đình ông, từ mẹ già 90 tuổi đến cháu gái chưa đầy 14 tuổi, đều bị xử tử. Những quan chức thân cận của Đổng Trác, nếu không được gia tộc khác bảo vệ, nhẹ thì bị cách chức, nặng thì vào ngục, tài sản bị tịch thu, phụ nữ trẻ con trong nhà bị bắt làm nô tỳ, chịu đủ mọi sự lăng nhục.
Và giờ đây, người thay thế Đổng Trác nắm quyền là Vương Doãn cũng cảm nhận rõ rệt cái lạnh thấu xương khi đứng trên đỉnh cao quyền lực. Cảm giác lạnh lẽo này không phải do thời tiết, mà là nỗi sợ sâu thẳm trong tâm hồn. Ông hiểu rằng các thế lực sĩ tộc Sơn Đông từng liên minh với ông để lật đổ Đổng Trác, giờ đây cũng có thể dễ dàng hợp tác với người khác để chống lại ông.
Với việc quân của Lý Thôi và Quách Dĩ đang tiến gần đến Trường An, quyền lực trong tay Vương Doãn càng khiến ông cảm thấy khó lòng nắm giữ. Gia đình, người thân, những người đang dựa vào ông, tất cả đều khiến ông sợ hãi. Vương Doãn hiểu rõ rằng nếu ngày đó đến, khi ông ngã xuống, viễn cảnh gia đình bị biến thành trò chơi của kẻ khác khiến ông rùng mình.
Chính vì thế, hơn bao giờ hết, Vương Doãn coi trọng quyền lực trong tay. Tại thượng thư đài, không một công văn hay quyết định nào được phát ra nếu không có sự đồng ý của Vương Doãn. Nhưng dù ông có cẩn thận đến đâu, Trường An vẫn giống như một ấm nước đặt trên lửa, từng bọt khí sôi sục dần nổi lên, âm thanh lục bục càng lúc càng lớn.
“Thưa Tư đồ, chỉ cần hai vạn binh lính, là có thể bình định lũ ô hợp này!” Lữ Bố ôm quyền cúi đầu, kính cẩn nói.
“Hai vạn binh?” Vương Doãn nhíu mày.
Lữ Bố nhìn Vương Doãn, vẫn giữ tư thế ôm quyền, gật đầu rồi mới buông tay xuống.
Hiện tại, Lữ Bố đang ở vào một tình thế rất khó xử. Trước đây, khi còn dưới trướng Đổng Trác, Lữ Bố thường bị các tướng lĩnh Tây Lương coi thường và nói xấu, khiến Đổng Trác ngày càng thất vọng về ông. Việc Lữ Bố không biết cách điều hòa các mối quan hệ trong quân đội Tây Lương, thậm chí xung đột trực tiếp với các tướng lĩnh, khiến ông dần mất đi vị trí trong lòng Đổng Trác, chỉ còn được xem là một võ phu liều lĩnh. Đỉnh điểm là khi Đổng Trác trong cơn say ném giáo vào người Lữ Bố, khiến ông phản bội Đổng Trác.
Bây giờ, dù đã được phong làm Phấn Uy tướng quân, tước Ấp hầu và được ban cờ tiết, Lữ Bố vẫn không thực sự được coi trọng trong tầng lớp thượng lưu. Ngay cả Vương Doãn, người từng hợp tác với ông để lật đổ Đổng Trác, cũng không coi trọng ông. Với Vương Doãn và các sĩ tộc, Lữ Bố vẫn chỉ là một kiếm khách tầm thường, một kẻ chỉ biết dùng sức mạnh mà không có trí tuệ. Dù được phong tước, ông vẫn bị xem như một con chó trung thành, chỉ biết làm theo lệnh.
Lữ Bố, từ một kẻ kiêu ngạo, dần nhận ra thực tế này. Ông bắt đầu ẩn mình, không còn khoe khoang như trước, mà thường ở nhà uống rượu. Nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.
Vương Doãn nhìn Lữ Bố, giọng trầm xuống: “Ôn hầu, chỉ là một đám loạn binh, sao cần đến hai vạn binh lính?”
Hai vạn binh không phải con số nhỏ. Khi nhận được báo cáo về thất bại của Từ Vinh và Hồ Tiến, Vương Doãn càng lo lắng về tình hình binh lực ở Trường An. Cả cấm quân lẫn quân Tây Lương đều không thể hoàn toàn tin tưởng, và binh lính của Lữ Bố cũng vậy.
Lữ Bố lại cúi đầu, đáp: “Thưa Tư đồ, lũ tiểu nhân ngoài thành tuy không đáng lo, nhưng giống như ngọn lửa nhỏ trên đống củi, nếu không dập ngay từ đầu, ắt sẽ thành họa lớn.”
Lý lẽ này của Lữ Bố không phải không đúng, nhưng Vương Doãn không ngay lập tức phản ứng. Ông nói sẽ suy nghĩ thêm, rồi cho người tiễn Lữ Bố ra về.
Khi bóng dáng Lữ Bố khuất xa, Vương Doãn nhếch mép, vẻ mặt đầy chán ghét.
Điều động hai vạn binh lính không phải chuyện đơn giản. Lương thực, vũ khí, tiền bạc, tất cả đều cần thời gian chuẩn bị. Việc Lữ Bố có đủ khả năng chỉ huy hay không cũng là điều Vương Doãn phải cân nhắc. Liệu có thể tin tưởng Lữ Bố không?
Dù Vương Doãn từng hợp tác với Lữ Bố, ông không bao giờ tin tưởng vào lòng trung thành của Lữ Bố. Một kẻ từng phản bội chủ nhân nhiều lần thì có lý do gì để nói về lòng trung thành?
Giao cho Lữ Bố chỉ huy hai vạn binh lính từ các phe phái khác nhau là một rủi ro quá lớn. Vương Doãn từng mắc sai lầm khi giao chỉ huy cho Từ Vinh và Hồ Tiến, nhưng đó chỉ là năm nghìn lính, ông còn có thể chịu đựng được. Nếu hai vạn binh bị Lữ Bố đem đi phản bội, Vương Doãn sẽ chẳng còn gì để cứu vãn.
Vương Doãn không muốn mạo hiểm.
Việc gọi Lữ Bố đến để thảo luận đã là lựa chọn cuối cùng của Vương Doãn, vì ông không còn ai khác để tham khảo ý kiến. Nhưng khi Lữ Bố chỉ đưa ra một kế hoạch đơn giản là sử dụng quân đội để đàn áp, Vương Doãn thất vọng. Đúng là dùng lực lượng lớn có thể dập tắt loạn lạc, nhưng vấn đề là ông không dám điều động quân đội để quyết chiến.
Vương Doãn cảm thấy thất vọng và một lần nữa khẳng định rằng Lữ Bố chỉ là một võ phu, không đáng để giao phó những việc lớn.
Nhưng giờ phải làm gì đây?
Quân của Lý Thôi và Quách Dĩ đã lấy được sự phản bội của Hồ Tiến, càng thêm hống hách và đã tiến gần đến Trường An. Thành phố này sắp bị bao vây!
Trong tình cảnh cấp bách, các đại thần trong triều lại im lặng như tượng gỗ, đồng thanh nói rằng họ sẽ nghe theo sự chỉ đạo của Tư đồ, hoàn toàn không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.
Rời khỏi phủ Tư đồ, Lữ Bố cũng cảm thấy thất vọng.
Lữ Bố ngồi lên lưng Xích Thố, nhẹ nhàng vỗ vào đầu nó, vuốt ve vài cái.
Xích Thố chẳng hề quan tâm, lắc đầu rồi phì phò một tiếng, sau đó cào cào đất bằng móng trước.
Lữ Bố thở dài, cúi người xuống vỗ nhẹ vào cổ Xích Thố, lẩm bẩm vài câu bên tai nó. Chẳng rõ Xích Thố có hiểu hay không, nhưng nó lắc đầu, cúi thấp cổ, rồi từ từ đi dọc theo con đường đầy áp lực và ngột ngạt của thành Trường An, từng bước chậm rãi và mệt mỏi.