Quỷ Tam Quốc

Giữa hiểm họa đã rõ và rủi ro chưa biết, nên tránh cái nào trước?
Khi thấy hình hài thật của Ngụy Diên hiện ra, và nhận ra số lính Phiêu Kỵ xung quanh không nhiều, tim Trương Tiêu đập mạnh, rồi hạ lệnh tấn công.
Dù Trương Tiêu biết rõ sức mạnh của lính Phiêu Kỵ, nhưng từ trước đến giờ, hắn chưa từng thực sự đánh với Ngụy Diên. Hơn nữa, tình hình Hán Trung cấp bách, không thể lùi...
Khi hết đường thoát, có kẻ sụp đổ, nhưng cũng có kẻ sinh ra lòng dũng cảm quyết tử, và càng đông người bên cạnh, dũng khí này càng mạnh.
Nếu không đánh mà rút, dù tạm thời không gặp nguy, e rằng quay lại cũng bị Trương Tắc chém đầu!
Trại Hồng Cốc rất chật hẹp, hai bên nhanh chóng chạm trán.
Trại cũ kỹ, đến cổng cũng chỉ như đồ trang trí, bị phá tan chỉ sau vài lần, cả hai phe lao vào đánh giáp lá cà.
Lính họ Trương đông đảo, nhưng Ngụy Diên nào coi đám hỗn loạn này ra gì?
Ngụy Diên dẫn vài giáp sĩ, tất cả giơ khiên, hạ thấp người, đứng vững, tay trái giơ khiên đỡ binh khí đâm chém tới, rồi tiến lên một bước, tay phải vung đao chém thẳng vào ngực bụng lính họ Trương trước mặt.
Đao sắc bén vung lên, máu phun tung tóe, rồi xoay người, lại chém xuống.
Trong chớp mắt, dưới ánh đao loang loáng, mười mấy lính tiên phong họ Trương đã ngã xuống.
Nhiều lính họ Trương khác ùa vào, cung thủ phía sau bắt đầu bắn loạn xạ, có kẻ đã buộc vải vào tên, chuẩn bị bắn tên lửa...
Mỗi người đều có lý lẽ riêng trong từng trường hợp.
Tiếng hét giận của Ngụy Diên vang lên, trường đao vung mạnh, hắn như thần giữ cửa chặn đứng lính Trương Tiêu!
Một đao một khiên, công thủ toàn diện, lại thêm giáp dày đao sắc, lính họ Trương dù chém vào khiên hay giáp của Ngụy Diên đều chỉ tóe lửa mà không thể phá vỡ, ngược lại bị Ngụy Diên vung đao trái phải, máu me be bét, chân tay rơi rụng!
Kỹ thuật cưỡi ngựa của Ngụy Diên không tệ, nhưng kỹ năng bộ chiến của hắn còn tốt hơn. Trên ngựa, Ngụy Diên là tướng kỵ binh hàng đầu, còn dưới đất, hắn là tướng bộ binh xuất chúng.
Ở một khía cạnh nào đó, thân hình vạm vỡ của Ngụy Diên như bản sao thu nhỏ của Quan Vũ.
Nếu không có ngựa tốt như Xích Thố, khó mà chịu được sức nặng của Quan Vũ, trái lại, người tầm vóc trung bình như Triệu Vân mới thực sự là hình mẫu tướng kỵ binh lý tưởng.
Ngụy Diên mặc giáp nặng, thân hình to lớn, đứng chắn trước lính họ Trương, vung đao mở một vòng rộng, dù ít người hơn nhưng lại áp đảo lính Trương Tiêu.
Thêm vào đó, quân Ngụy Diên đã luyện tập chiến đấu tiến lùi nhuần nhuyễn, như hơi thở tự nhiên, nhịp nhàng, phối hợp chặt chẽ. Ngược lại, lính Trương Tiêu, dù biết lý thuyết trận hình, nhưng khi thực chiến lại lúng túng, vụng về.
Lính họ Trương chen chúc, cản trở, xô đẩy lẫn nhau, khiến số người chạm được vào Ngụy Diên không nhiều, nên Ngụy Diên gần như dễ dàng vẽ nên bức tranh hào hùng nhưng đẫm máu trên chiến tuyến!
Chỉ trong chốc lát, khắp nơi la liệt xác lính họ Trương, còn những kẻ bị thương chưa chết thì nằm rên rỉ, giãy giụa. Một trận đánh ngắn ngủi khiến Trương Tiêu mất gần trăm quân, trong khi Ngụy Diên gần như không tổn thất gì. Tỷ lệ thương vong chênh lệch này khiến lính họ Trương mất hết can đảm xông lên.
Trương Tiêu gần như điên cuồng hét: "Cung thủ tiến lên, bắn cho ta! Áp chế Ngụy Diên! Bộ binh vòng sang hai bên, vòng ra phía sau!" Trương Tiêu tuy không bằng Ngụy Diên về mưu lược, nhưng cũng hiểu những điều cơ bản trên chiến trường. Trước sức mạnh của Ngụy Diên, khi không thể đánh trực diện, hắn lập tức chỉ huy quân đánh từ hai bên, toan tính kẹp chặt đối phương.
Lính họ Trương hò hét, ùa sang hướng khác, cung thủ liên tục bắn tên áp chế Ngụy Diên, buộc hắn phòng thủ. Cùng lúc, cung thủ của Ngụy Diên trên tường trại Hồng Cốc bắt đầu nhô lên, bắn trả, khiến cung thủ Trương Tiêu không ít kẻ trúng tên, ngã gục.
Ở phía bên kia trại, hai bên quân cũng đã lao vào nhau, tiếng binh khí giáp trụ va chạm vang dội.
Lính dưới quyền Ngụy Diên chủ yếu là sơn địa binh, tuy trang bị không tệ nhưng lại không có đại thuẫn lớn, dày và nặng như bộ binh thông thường. Họ chỉ có tiểu thuẫn nhỏ bằng thép, nên khả năng phòng thủ không bằng các đơn vị đao thuẫn thông thường.
Dưới sức ép từ lính họ Trương, đội hình lính đánh núi của Ngụy Diên bắt đầu lung lay.
Nếu đội hình của lính đánh núi bị phá vỡ và trở nên hỗn loạn, cuộc chiến sẽ thành một cuộc giằng co sinh tử, và với số lượng áp đảo, quân Trương sẽ dần chiếm ưu thế.
Khi thấy hàng đầu của lính đánh núi sắp bị đánh tan, quân của Trương Tiêu chuẩn bị tràn vào đội hình của Ngụy Diên, thì đột nhiên một hàng lính mới, như bức tường thép kiên cố, xông vào ngăn cản.
Đó chính là lính của Ngụy Diên đã rời khỏi tường thành, sau khi nhận lệnh, họ bỏ cung, cầm khiên xông tới, kịp thời lấp đầy chỗ trống và giữ vững đội hình.
Một!
Hạ thấp trọng tâm, tay trái giơ khiên đẩy lên, gạt vũ khí của địch.
Hai!
Bước lên, đao dài đâm thẳng!
Một!
Lùi lại, hạ thấp trọng tâm, sẵn sàng đón đợt tấn công tiếp theo...
Mọi lính đánh núi đều làm động tác giống hệt Ngụy Diên, như những bản sao thu nhỏ của hắn.
Dưới sự huấn luyện nghiêm khắc, họ dùng đao chiến như những con dao găm lớn, với mũi đao sắc bén, đâm thẳng vào đối phương, phá vỡ thế phòng thủ và gây sát thương khủng khiếp.
Lý do đơn giản là khi đánh nhau trong rừng núi, động tác chém quá rộng dù đã rút ngắn chiều dài đao vẫn dễ bị cành cây, bụi rậm cản trở, trong khi đâm thẳng thì ít bị ảnh hưởng hơn.
Khiên giơ lên đỡ, đao lóe sáng, chỉ trong nháy mắt, lính đánh núi của Ngụy Diên đã đỡ ba lần, đâm ba nhát, diệt ba đợt quân địch!
Với những động tác lặp đi lặp lại, dù không cần bất kỳ sĩ quan nào ra lệnh, lính của Ngụy Diên vẫn giữ vững đội hình, đều đặn và nhịp nhàng, như những cỗ máy giết người lạnh lùng và hiệu quả, gặt hái máu thịt một cách tàn nhẫn!
Tiếng kêu la đau đớn của lính Trương Tiêu vang vọng khắp núi rừng. Đợt tấn công dữ dội vừa hình thành đã bị chặn đứng, bị tiêu diệt đến mức không thể phản công!
Máu tươi bắn tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Lính họ Trương như đâm đầu vào tường thép, những nhát chém loạn xạ không những không làm đối phương bị thương, mà ngược lại, đao thương bật ngược lại còn cản trở chính quân mình!
Khi chứng kiến một hàng lính của mình ngã xuống, đám lính phía sau lập tức lùi lại theo bản năng, dồn lại thành một đám đông chắn giữa đường.
Trong lúc Trương Tiêu đang nổi giận, cố gắng điều động quân lính, bỗng nhiên từ xa, trong thung lũng Hồng Hà, vang lên tiếng vó ngựa rền vang, tiếng hí dài của ngựa chiến hòa lẫn trong khói bụi mịt mù, lao tới từ xa!
Thung lũng Hồng Hà, từ hàng trăm, hàng ngàn năm trước có lẽ là một dòng sông lớn, nhưng do thay đổi của đất đai, dòng nước đã đổi hướng, khiến Hồng Hà chỉ còn là một nhánh sông nhỏ, thỉnh thoảng còn bị đứt dòng. Bùn đất tích tụ, qua nhiều năm dưới nắng, trở nên cứng lại, tạo thành con đường khá bằng phẳng.
Mùa đông này, trời không mưa đã lâu, khiến lòng sông Hồng Hà tuy không rộng lớn như đồng bằng, nhưng vẫn đủ để đội kỵ binh dàn trận tấn công mà không gặp trở ngại lớn.
Để không bị lộ, kỵ binh của Chu Linh ẩn náu từ xa, chỉ đến khi nhận được tín hiệu từ Ngụy Diên mới bất ngờ xuất hiện trước mặt Trương Tiêu và quân lính.
Trong chớp mắt, bụi mù bốc lên, kỵ binh của Chu Linh từ xa ập tới như dòng thác thép đổ xuống, khí thế như muôn vàn quân lính tràn tới!
Kỵ binh Phiêu Kỵ vốn nổi danh thiên hạ, sự sắc bén của họ có thể nói là đứng đầu. Dù là những kỵ sĩ trên lưng ngựa hay những con ngựa bốn vó phi nước đại, đều là lính tinh nhuệ. Ngay cả khi vượt qua những khúc quanh co của lòng sông, tốc độ của họ dường như không hề giảm, và khi qua khỏi khúc quanh, họ lập tức tăng tốc đến mức tối đa!
Tiếng vó ngựa dồn dập đạp xuống đất, tạo thành âm thanh vang dội, khiến núi đá, cát bụi xung quanh như rung chuyển, từng mảng đất đá theo đó rơi xuống! Âm thanh đó dường như không chỉ gõ vào đất, mà còn đập thẳng vào tâm trí của Trương Tiêu và binh lính, khiến tay chân của họ cũng run lên theo nhịp vó ngựa!
Không biết ai đó kêu lên đầy hoảng sợ: "Là kỵ binh Phiêu Kỵ!"
"Kỵ binh Phiêu Kỵ đến rồi!"
"Kỵ binh Phiêu Kỵ đến rồi!"
"Đừng hoảng! Đừng hoảng!" Mặc dù miệng Trương Tiêu cố trấn an quân lính, nhưng chính hắn cũng kinh hoàng hét lên, "Cung thủ đâu? Cung thủ đâu? Trường thương, lập trận trường thương ngay! Nhanh lên, lập trận ngay!"
Theo binh pháp, đối phó với kỵ binh, cách tốt nhất là dùng lính trường thương làm lá chắn, cung thủ bắn yểm trợ từ phía sau. Nhưng giờ đây, đội hình đã bị rối loạn, cung thủ lại gần sát trại, làm sao có thể nhanh chóng thay đổi đội hình hay thay đổi hướng tấn công?
Dù lệnh của Trương Tiêu có đúng, tiếng hô của hắn có khẩn thiết, thì thực tế phũ phàng vẫn giáng thẳng vào mặt hắn...
Chu Linh thúc ngựa lên cao nhất, giơ cao chiến đao về phía trước, hô to: "Giết!"
Theo lệnh, kỵ binh Phiêu Kỵ đồng loạt nghiêng người về phía trước, hạ thấp người, dồn trọng tâm xuống khớp với tốc độ ngựa chạy, khiến chiến mã thấy nhẹ lưng, hí vang một tiếng, tăng tốc lao tới như tên bắn vào quân địch!
Cùng lúc đó, tại trại Hồng Cốc, Ngụy Diên cũng dẫn quân xông ra, tiếp chiến!
Trong nháy mắt, binh sĩ của Trương Tiêu hỗn loạn, không phân biệt được trước sau, không thể điều động đội hình trái phải, trở thành một đám lộn xộn. Ai nấy đều la hét, mong có người ra lệnh, nhưng chẳng ai còn tâm trí nghe theo chỉ huy, chỉ muốn mau chóng thoát khỏi hiểm nguy, tránh xa đao giáo!
Trên sườn núi, dưới lòng sông, người chen lấn xô đẩy, thành một mớ hỗn độn, kẻ tiến người lùi, không ai nhúc nhích được, cũng chẳng ai chỉ huy được ai!
Trương Tiêu cố sức điều khiển quân kỳ, ra lệnh, mồ hôi đầm đìa, quát tháo binh sĩ xung quanh, mong khích lệ tinh thần để họ tập hợp lại. Bỗng hắn thấy lạnh toát người, như có luồng khí ác ập đến. Quay lại nhìn, thấy Ngụy Diên trên sườn núi không biết từ bao giờ đã đứng thẳng, tay cầm đao chỉ thẳng về phía hắn! Ngụy Diên còn cười lạnh, để lộ tám cái răng trắng!
Trương Tiêu dựng tóc gáy!
Lúc đó, kỵ binh Phiêu Kỵ dẫn đầu đã hạ mặt nạ sắt chắn tên, mặt nạ vẽ hình quỷ xanh lè, hay thú dữ đáng sợ, tiếng vó ngựa rầm rập, ánh đao lạnh lẽo, xông thẳng vào đội hình chưa kịp lập của Trương Tiêu!
Tiếng la hét, khóc than của quân Trương Tiêu tăng gấp bội!
Chu Linh kẹp chặt yên ngựa, một tay nắm cương, tay kia vung đao, không chút nương tay, quét trái phải. Mỗi lần đao lóe sáng, là một dòng máu phun ra, một phần thân thể lìa khỏi, hoặc một mạng người bị cướp đi!
Sau Chu Linh, hàng trăm kỵ binh Phiêu Kỵ ùa vào, chỉ trong nháy mắt, quân Trương Tiêu bị đánh bật, kẻ ngã nhào, người bị chém gục, tiếng kêu thảm thiết vang trời!
Vô số binh khí tung hoành, vô số máu thịt văng tứ tung, không biết bao nhiêu binh sĩ họ Trương bị giết, bị giẫm đạp chỉ trong chốc lát!
Quân Trương Tiêu hỗn loạn bị vài trăm kỵ binh của Chu Linh đánh tan tác, không còn sức chống trả.
Lúc này, trong đầu binh sĩ Trương Tiêu cùng xuất hiện một ý nghĩ: chạy!
Chạy càng xa càng tốt!
Ngụy Diên phối hợp đổi thế trận phòng thủ nhịp nhàng, kỵ binh Chu Linh xuất kích đúng lúc, khiến tinh thần quân Trương Tiêu xuống đáy vực, hoàn toàn mất ý chí chiến đấu.
Khắp nơi tiếng binh khí chém vào da thịt, tiếng xương cốt gãy vụn, tiếng hét sợ hãi phát ra từ sâu trong thân thể, khiến quân Trương Tiêu càng hoảng loạn, tất cả đều điên cuồng bỏ chạy, chạy xa khỏi những thần chết này!
Cờ của Trương Tiêu như vẫn cố gắng trụ thêm chút, thể hiện sự "kiên cường", nhưng chưa được nửa khắc đã nghiêng ngả rồi đổ xuống!
Toàn bộ quân Trương Tiêu tan rã, không còn chút đội hình nào!
… Dương Bình Quan.
Khi Trương Tiêu bại trận, Trương Liêu ở Dương Bình Quan lại đón một vị khách.
Pháp Chính.
Vì Trương Liêu đã kiểm soát vùng đất phía đông Dương Bình Quan, binh sĩ họ Trương ở cửa Kim Ngưu Đạo buộc phải rút về Hán Trung, không còn khả năng phong tỏa cửa ải này. Pháp Chính nhờ thế dễ dàng vượt Kim Ngưu Đạo mà đến.
Pháp Chính không đến một mình, cũng không đến tay không, hắn mang theo nhiều vật tư Trương Liêu cần, bao gồm nhưng không giới hạn ở lương thảo… Dương Bình Quan đã bị tấn công bằng hỏa dầu, lửa cháy lan rộng, không chỉ thiêu rụi tháp canh, tháp cổng thành, mà còn cản trở bước tiến của Trương Liêu.
Thực ra, nếu xét kỹ, Trương Liêu hoàn toàn có thể nhân lúc lửa cháy mà tấn công mạnh. Làm vậy, có thể chiếm được Dương Bình Quan, nhưng chắc chắn sẽ tổn thất không nhỏ, đồng thời cũng không thể hoàn thành toàn bộ chiến lược của Phiêu Kỵ Tướng quân.
Nên sau khi phô trương lực lượng, Trương Liêu quyết định quay về trại, chờ thời cơ.
Tại Hán Trung, Trương Tắc phải đối mặt với lựa chọn vô cùng khó khăn. Tăng cường phòng thủ tại Dương Bình Quan, nhưng có thể quân lính sẽ bị tổn thất nặng trong các đợt tấn công bằng hỏa dầu, tinh thần sa sút khó vực dậy.
Nếu không tăng cường lực lượng, không gửi quân tiếp viện, thì dưới sự đe dọa của hỏa dầu, sĩ khí tại Dương Bình Quan sẽ hoàn toàn suy sụp, và có thể bị địch đánh bại mà không cần giao chiến.
Tuy nhiên, nếu gửi viện binh, tình thế vốn đã như trứng để đầu đẳng của Hán Trung sẽ trở nên càng thêm khó khăn, có nguy cơ phơi bày thêm nhiều sơ hở lớn hơn, rồi cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn… Đây là tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, dù chọn đường nào cũng là sai lầm, dù cố gắng thế nào cũng không thể thoát khỏi bế tắc. Bởi lẽ ngay từ đầu đã đi sai đường, nên dù có nỗ lực bao nhiêu, cũng chỉ là vùng vẫy trong bùn lầy, sớm hay muộn cũng đối mặt với số phận diệt vong.
Về phía Trương Liêu, sau khi nhận được vật tư tiếp viện từ Pháp Chính, tình hình trở nên thoải mái hơn nhiều.
Trước đây, với danh nghĩa xây dựng Kiếm Môn Quan, đã tích trữ không ít vật tư tại Kiếm Các. Giờ đây, những vật tư này có thể từ từ chuyển ra phía trước. Dù Kim Ngưu Đạo vẫn khó đi, nhưng nhờ vào nhiều năm khai phá, con đường tiến vào hoặc ra khỏi đất Thục đã quen thuộc với hầu hết các đoàn thương nhân, nên việc di chuyển vật tư cũng không phải quá khó khăn.
Sau khi gặp gỡ và bàn giao vật tư, Trương Liêu hỏi thăm về tình hình của Từ Thứ. Pháp Chính chắp tay nói: “Từ Sứ quân đã trở về Xuyên Trung…” “Xuyên Trung…” Trương Liêu nhạy bén nắm bắt từ này.
Pháp Chính mỉm cười, đáp: “Chỉ là vài tên tiểu nhân nhảy nhót mà thôi…” Trương Liêu gật đầu, không hỏi thêm.
Biết điều gì cần biết, không hỏi những chuyện không nên biết, Trương Liêu luôn giữ được sự cẩn trọng trong những tình huống như vậy.
Vì chuyện ở Thục Xuyên là nhiệm vụ của Từ Thứ, còn trách nhiệm của Trương Liêu là hoàn thành nhiệm vụ trước mắt, giống như việc thắp lên một đống lửa lớn tại Dương Bình Quan, thu hút hết thảy địch nhân xung quanh.
Hiện tại, rõ ràng đống lửa vẫn chưa đủ lớn, chưa thu hút được đủ nhiều kẻ địch… Trương Liêu từ tốn nói: “Ta có một kế, mong Pháp Tòng Tào khổ công một chuyến…” “Đại tướng quân khách khí rồi, xin cứ sai bảo!” Pháp Chính nhướng mày, đáp: “Tại hạ nào dám không tuân