Quỷ Tam Quốc

"Ý của Phỉ Tiềm, ngay cả trẻ con cũng biết!"
Bởi vì trí thông minh luôn là thứ hiếm hoi, nên nhiều người cảm thấy việc khoe khoang trí tuệ của mình sẽ giúp nâng cao địa vị.
Tại tửu lâu ở Trường An, sau khi đám con cháu sĩ tộc thoát khỏi cơn hoảng loạn và nhận ra Phỉ Tiềm không hề truy cứu đến mức tận diệt, liên lụy ba đời, thì bọn họ bắt đầu yên tâm. Giống như những con chuột chũi, từ các trang viên hay đồn điền, chúng dần ló đầu ra, tiếp xúc với nhau, chào hỏi và tất nhiên cũng không thiếu những cuộc bàn luận.
"Ồ? Xin hỏi huynh đài có cao kiến gì không?"
"Đúng, đúng! Tại hạ lắng tai nghe."
Người đàn ông trung niên ngồi giữa, vẻ mặt đắc ý, giơ tay diễn giải: "Chuyện này quá dễ hiểu! Sĩ tộc chính là nền tảng của xã tắc, thiên hạ không thể thiếu sĩ tộc dù chỉ một ngày! Phỉ Tiềm thiết lập chế độ khảo cử vốn chỉ là biện pháp bất đắc dĩ..."
"Ồ? Sao lại nói thế?"
Người trung niên vuốt râu, cố tình tỏ vẻ bí ẩn, "Khụ khụ, không hiểu sao, ta cảm thấy khát quá..."
"Người đâu! Đem bình rượu ngon lên đây!" Lập tức có người hiểu ý, giống hệt đám người hâm mộ chỉ chờ nghe chuyện khi có rượu ngon.
Người trung niên giả vờ từ chối đôi chút, sau đó vui vẻ uống vài chén, rồi ho một tiếng tiếp tục: "Các vị thử nghĩ xem, Phỉ Tiềm xuất thân từ đâu? Dùng người của ai? Ngày xưa vùng Tam Phụ (một vùng đất trọng yếu gần Trường An) có rất nhiều kẻ chỉ ngồi chờ. Nhưng Phỉ Tiềm là ai? Ông ta đi khắp Nam Bắc, Đông Tây, tuy có lúc cũng nhún mình đối đãi người khác, nhưng trong lòng ông ta có niềm kiêu hãnh, làm sao có thể dễ dàng cầu xin mãi được? Vì thế mà ông ta thiết lập kinh đô Tây Kinh, tạo ra cơ hội cho những kẻ đến xin ân, nhưng Phỉ Tiềm, với lòng kiêu ngạo của mình, sao lại dễ dàng ban phát ân huệ? Chính vì thế..."
Người trung niên nhướng mày, tỏ vẻ như đã nói đến đây mà vẫn không hiểu thì đúng là "gỗ mục", khiến đám người xung quanh ai nấy đều nhìn nhau. Cho dù có hiểu thật hay không, họ vẫn phát ra những tiếng "À, ra vậy" để giữ thể diện. Những kẻ còn đang suy nghĩ cũng vội vàng phụ họa theo, sợ bị tụt lại so với người khác.
"Nhưng đám người tự cho mình tài giỏi ấy, dù kiêu ngạo mà không tự biết, tuy giỏi văn chương, nhưng lại không hiểu gì về dân sinh..." Người trung niên tiếp tục uống thêm một chén, rồi chậm rãi nói: "Nhìn vào đề tài của cuộc khảo thí lần này của Phỉ Tiềm, một phần là về Tây Kinh, phần kia là về muối sắt. Luận về Tây Kinh là muốn luận về... về chính trị, còn luận về muối sắt là muốn luận về dân sinh. Nhưng những kẻ này, thứ nhất không hiểu ý đồ của Phỉ Tiềm, thứ hai lại bị người khác xúi giục..."
"Bị người xúi giục ư?"
Người trung niên lập tức nheo mắt, làm ra vẻ khinh thường: "Có chứng cứ rõ ràng... chính là người ở Sơn Đông, mang lòng thù hận, xúi giục gây rối... Nghe nói còn hủy hoại..."
Giọng người trung niên hạ thấp: "Hủy hoại con cháu nhà họ Vệ..."
"Á?"
"Ồ..."
"Hóa ra là vậy..."
"Thế là rõ rồi..."
Người trung niên chớp tai, dường như nghe thấy tiếng gì không hài hòa, nhưng khi tìm kỹ lại không phát hiện ra điều gì. Ông ta đành theo kế hoạch ban đầu, đưa ra kết luận cuối cùng: "Dân thường dốt nát nhưng cũng hiểu thế nào là đúng sai. Người ta ghét nghèo chuộng giàu, khinh kẻ trước kiêu sau nhún, không ai không khinh ghét những kẻ như thế... Trước đây Phỉ Tiềm đến Bắc Địa, ai cũng chê Bắc Địa xa xôi. Giờ đây, khi kinh đô Tây Kinh được dựng lên, những kẻ cầu xin không được thì quay ra nổi loạn, đốt xe cướp bóc, không việc ác nào không làm... Phỉ Tiềm trừng phạt bọn chúng bằng cách bắt làm lao dịch, đúng như lời nói, bọn này phẩm hạnh cực kỳ tồi tệ, thậm chí còn thua cả dân quê!"
Mọi người lập tức hiểu ra, không ngừng bàn tán sôi nổi với nhau.
Người trung niên cười ha hả, nhìn quanh thấy sự chú ý dần chuyển khỏi mình, bèn giả vờ uống say rồi lảo đảo xuống lầu, sau đó hòa vào đám đông mà biến mất.
"Chuyện Thượng thư Tuân làm, ngay cả trẻ con cũng không che giấu được!"
Mặc dù không ai rõ cái "trẻ con" này đã làm sai điều gì, nhưng về việc Lưu Hiệp công bố hoàng hậu có thai và sau đó lan truyền lời đồn "sao Kim Thái Bạch xâm phạm vị trí phía Tây", nhiều người cảm thấy rằng việc này của Tuân Úc làm quá thô thiển, không hề tinh tế chút nào.
Theo quy trình thông thường, phải đợi hoàng đế sinh ra hoàng tử rồi mới cần thông báo khắp nơi, đại xá thiên hạ để mừng vui. Nhưng lần này, đứa trẻ còn chưa sinh ra đã vội vã công bố và tạo nên một lý do nào đó, khiến ai ai cũng hiểu rõ dụng ý đằng sau.
Nhưng không giống như ở Trường An, tại Hứa Xương, chẳng ai dám công khai bàn tán giữa nơi công cộng. Chỉ khi tụ tập riêng tư, họ mới dám ghé tai thì thầm với nhau.
"Thứ nhất, đó là vì nhà họ Tào..."
Mối bất hòa giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo không chỉ hai bên biết rõ, mà người ngoài cũng nhận ra. Tuy Tào Tháo đưa con gái vào cung với ý định hòa giải, nhưng kết quả thực sự thế nào thì khó mà nói, nếu không đã không xảy ra chuỗi sự kiện liên quan đến Vương Xán năm nay.
Phỉ Tiềm tuy đã rời khỏi, nhưng ảnh hưởng của ông đối với Hứa Xương và triều đình vẫn còn dai dẳng. Khi vừa hay tin Tào hoàng hậu mang thai, đúng là thời cơ "trời cho", đứa trẻ chưa ra đời đã trở thành chất kết dính giúp gia cố vết rạn nứt giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo...
Như vậy, Tào Tháo từ chỗ "thừa tướng", dần dần chính thức trở thành "quốc trượng". Những mâu thuẫn trước đây giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo cũng không còn là xung đột giữa vua tôi, mà chuyển thành mối bất hòa trong gia đình giữa con rể và cha vợ.
Từ thời Hán đến nay, mối quan hệ phức tạp giữa ngoại thích và hoàng đế luôn là một chủ đề không dễ giải quyết, nhưng so với trước đây, tình hình hiện tại vẫn được xem là tốt. Dù sao, giữa hoàng đế và ngoại thích, cũng đã không ít lần xảy ra chuyện một mất một còn.
"Thứ hai, tất nhiên là vì Phỉ Tiềm..."
Phỉ Tiềm đang ở Trường An, dù không thể hoàn toàn ngăn cách với bên ngoài, nhưng giao dịch giữa các vùng như giấy từ Trường An, vũ khí từ Bắc Địa, muối từ Giao Đông hay keo cá từ Bột Hải, vẫn tiếp tục diễn ra. Vì vậy, sự kiện bạo loạn của đám học sinh sau kỳ thi của Phỉ Tiềm cũng đã lan tới Hứa Xương.
Do đó, chuyện "sao Kim Thái Bạch xâm phạm vị trí phía Tây" cũng là điều dễ hiểu.
Khi có thể thổi bùng ngọn lửa, tất nhiên họ sẽ cố gắng đốt to hết mức có thể, miễn sao Phỉ Tiềm không vui, Trường An không yên ổn, thì Hứa Xương sẽ được thoải mái và bình yên.
Ngoài ra, việc Lưu Hiệp đại xá thiên hạ cũng đặt ra câu hỏi cho Phỉ Tiềm: "Phỉ Tiềm bên kia sẽ 'xá' hay không 'xá'?"
Đó chính là vấn đề mà Tuân Úc nóng lòng muốn ném sang cho Phỉ Tiềm.
Tuy nhiên, đối với Tuân Úc, ông còn quan tâm nhiều hơn đến những biện pháp cải cách trong hệ thống tuyển dụng nhân tài mới mà Phỉ Tiềm đã triển khai thông qua kỳ thi khảo cử...
Tuân Úc, với tư cách là một trong những mưu sĩ hàng đầu của Hán triều hiện nay, không thể cứ mãi thờ ơ trước những bước tiến của Phỉ Tiềm tại Trường An, cứ giả vờ như không thấy, không biết gì mà tiếp tục đi theo con đường cũ.
Phỉ Tiềm, từ xa ở Trường An, chắc chắn không ngờ rằng hệ thống thi cử mà ông đề xuất lại vô tình thúc đẩy cải cách về nhân sự ở Hứa Xương, tạo tiền đề cho sự xuất hiện sớm hơn của chế độ Cửu Phẩm Trung Chính.
Trong lịch sử, "Cửu Phẩm Trung Chính" được Trần Quần đề xuất vào năm 220, một năm khi rất nhiều anh hùng kiệt xuất của Tam Quốc lụi tàn. Năm đó, Tào Tháo, Quan Vũ, Hạ Hầu Đôn, Hoàng Trung, Pháp Chính, Trình Dục, Lữ Mông, Tưởng Khâm và nhiều nhân vật nổi bật khác lần lượt qua đời, để lại khoảng trống lớn. Chiến tranh liên miên đã phá vỡ hoàn toàn trật tự các vùng đất, và Tào Phi, người kế vị, cũng cần một hệ thống tuyển chọn nhân tài mới để giúp ông nhanh chóng củng cố quyền lực.
Những hậu thế thường nói rằng "Cửu Phẩm Trung Chính" là do các môn phiệt tạo ra, nhưng điều này có phần phiến diện. Thực tế, hệ thống này chỉ là một cách để tuyển chọn quan lại, và chính kết quả của nó mới dẫn đến sự chi phối của các gia tộc môn phiệt.
Nếu dịch theo tiêu chuẩn hiện đại, "Cửu Phẩm Trung Chính" chẳng khác nào hệ thống thi tuyển công chức. Một điều cần lưu ý và khá thú vị là, quá trình tuyển chọn này cũng có thi cử. Thứ hai, nó không tuyển chọn những vị trí lãnh đạo, mà chỉ là các vị trí bình thường, mang tính chất cơ bản.
Hiện tại, Tuân Úc và Trần Quần chỉ mới thảo luận khung sườn, nhưng khung này đã mang đậm hương vị của "Cửu Phẩm Trung Chính". Không biết nếu Phỉ Tiềm biết rằng những hành động của mình lại vô tình thúc đẩy sự ra đời của hệ thống này, ông sẽ có cảm xúc ra sao.
Những người có tầm nhìn sâu rộng vào thời điểm này đều nhận ra rằng triều đình nhà Hán đang gặp nhiều vấn đề, đặc biệt là trong hệ thống tuyển chọn nhân tài.
Trong thời kỳ Hán, quan lại của các châu quận luôn có quyền tự tuyển thuộc hạ. Nói cách khác, cấp dưới của các quan lại đều do chính quan trưởng tuyển dụng. Triều đình chỉ bổ nhiệm một số ít quan chức cấp cao ở địa phương, còn lại châu quận có quyền tự tuyển người, và quyền này đôi khi còn lớn hơn quyền của triều đình.
Nói một cách dễ hiểu, điều này giống như một công ty lớn trên toàn quốc, nhưng chỉ có giám đốc chi nhánh là do công ty mẹ bổ nhiệm, còn tất cả nhân viên dưới quyền đều do lãnh đạo chi nhánh tự quyết định tuyển dụng, mà không cần báo cáo lên tổng công ty, thậm chí không cần tuân theo quy trình.
Ngay cả thời hiện đại, chúng ta cũng thường thấy cảnh giám đốc đi đâu, thì thư ký và lái xe nhất định phải theo đó. Huống hồ là thời Hán, kết quả của cách tuyển dụng này chắc chắn sẽ dẫn đến các mối quan hệ môn sinh hay thân thuộc. Quan trọng hơn, dù những người này có năng lực làm việc tốt, họ gần như không có sự trung thành đối với triều đình nhà Hán. Mặc dù họ nhận lương từ triều đình, nhưng thực tế, họ chỉ phụ thuộc vào người đã đưa họ vào hệ thống này, bởi vì người đã đưa họ vào, cũng có thể là người đẩy họ ra.
Nếu phải đặt tên cho mô hình này, có lẽ có thể gọi là "Nhị nguyên quân", bởi vì trên có hoàng đế, dưới lại có "hoàng đế địa phương".
Cuộc bạo loạn của đám học trò tại Trường An chỉ là sự đòi hỏi quyền lợi bề ngoài, đơn giản. Nhưng đối với Tuân Úc, ông đã tinh tường nhận ra rằng Phỉ Tiềm thực chất đang tiến hành một cuộc cải cách lớn về hệ thống tuyển dụng nhân sự của Hán triều, bằng một bước đi mới!
Nói cách khác, đó là sự thu hồi quyền kiểm soát nhân sự. Thông qua kỳ thi của triều đình, các quan lại địa phương không còn toàn quyền tuyển dụng nhân sự nữa, thậm chí các nhân viên tạm thời cũng sẽ dần dần bị thay thế bởi những người đã trải qua kỳ thi của triều đình.
Do đó, Tuân Úc cũng âm thầm chuẩn bị bút mực, sẵn sàng vẽ theo cái bầu mà Phỉ Tiềm đã đưa ra.
Tuy nhiên, vẽ bầu và vẽ ấm dù sao vẫn có khác biệt...
"Con cháu các nơi vượt ngàn dặm về tụ hội tại kinh thành..." Trần Quần chậm rãi nói, "Nếu đỗ đạt, tất nhiên là vui mừng, nhưng nếu không đỗ, sẽ khó tránh khỏi buồn bã, đến lúc đó, chỉ cần có chút bất mãn, chẳng phải sẽ như..."
Tuân Úc gật đầu.
Trần Quần là một người đẹp, nếu đặt vào thời hiện đại, chắc chắn không cần trang điểm mà có thể đóng vai một công tử quyền quý. Không nghi ngờ gì, Trần Quần chẳng mấy hứng thú với đám phụ nữ bày tỏ muốn "sinh khỉ con cho ngài". Ông ta lạnh lùng nói: "Phải lập chức 'khảo chính' (quan giám khảo) và cử quan chức này đến các địa phương..."
Những gì Trần Quần nói thực sự đã phơi bày một trong những vấn đề xuất hiện từ kỳ thi do Phỉ Tiềm tổ chức, đó là sự tập trung quá nhiều thí sinh tại một nơi. Không chỉ gây áp lực lớn cho các quan lại ở kinh thành, mà với điều kiện giao thông kém cỏi thời Hán, nếu để các thí sinh đi cả nghìn dặm đến đây, rồi cuối cùng lại thi trượt mà quay về, có bao nhiêu người sẽ cam tâm tình nguyện chấp nhận điều này?
Nếu chuyển kỳ thi về địa phương, để các "khảo chính" do triều đình phái đến giám sát, lựa chọn nhân tài, chẳng phải sẽ tránh được sự tập trung đông đúc của thí sinh và các phiền toái kèm theo sao?
Tuân Úc đồng ý: "Suy nghĩ của Trường Văn (tên tự của Trần Quần) quả thực sâu sắc..."
Trần Quần mỉm cười: "Nếu không vì Trường An xảy ra biến loạn, tại hạ cũng chưa chắc nghĩ ra được điều này..."
Cả hai nhìn nhau cười, cảm thấy cần phải cảm ơn kinh nghiệm mà Phỉ Tiềm đã mang đến.
Chức vụ "khảo chính" mà Trần Quần đề xuất có vai trò quan trọng nhất là triều đình có thể trực tiếp can thiệp vào công tác tuyển dụng nhân sự, từ đó tước đi quyền tuyển dụng của các quan lại châu quận. Lịch sử cho thấy, hệ thống "Cửu Phẩm Trung Chính" cũng chứa đựng điều này.
Do đó, về sau, hệ thống khoa cử không hoàn toàn là sự thay thế triệt để hệ thống "Cửu Phẩm Trung Chính", mà chỉ là một sự cải tiến thêm nữa.
Cũng tương tự, những tiêu chuẩn thi cử mà Trần Quần đưa ra thực chất cũng xuất phát từ chế độ "thanh cử" của Hán triều, chỉ là có chút cải tiến, không thể nói rằng đó không phải là một bước tiến, nhưng mức độ cải tiến cũng còn hạn chế...
Bởi vì Trần Quần đề xuất nguyên tắc "đức tài song toàn".
Khác với "đức tài song toàn" của hậu thế, yêu cầu về "đức" của Trần Quần vẫn dựa trên tiêu chuẩn cũ của Hán triều, chưa thoát khỏi những đòi hỏi về phẩm chất đạo đức của người xưa.
Điều thú vị là, chính quan niệm "đức tài song toàn" của Trần Quần lại xuất phát từ việc ông nhìn thấy cảnh đám học sinh náo loạn ở Trường An, cho rằng chúng có tài năng nhưng phẩm đức không tốt, nên mới dẫn đến cớ sự đó...
"Do các khảo chính ở địa phương tiến hành kiểm tra và đánh giá trước, lựa chọn những nhân tài xuất sắc rồi trình lên triều đình..." Trần Quần tổng kết, "Tất cả anh tài trong thiên hạ đều sẽ được ghi danh vào hồ sơ, nếu muốn tìm người tài, có thể tra cứu theo danh sách, tránh việc đánh giá phiến diện từ địa phương, loại bỏ những thói xấu của dân gian."
"Như vậy, có lẽ có thể thực hiện được..." Tuân Úc suy ngẫm hồi lâu, cuối cùng cũng cho rằng có thể thử nghiệm.
Từ thời Chiến Quốc, chế độ quý tộc dần dần tan rã, đến thời Tần Hán thì hình thành nên chế độ quan liêu.
Quyền lực của quan lại không thể truyền lại theo hình thức thế tập. Đối với quyền lực, họ chỉ có quyền sử dụng, chứ không có quyền sở hữu. Khi đang tại vị, họ có thể hô mưa gọi gió, nhưng một khi rời khỏi cương vị, quyền lực của họ cũng sẽ mất theo.
Tuy nhiên, các quan lại không thể hài lòng với vị trí "tạm thời" của mình, họ sẽ tìm mọi cách để mở rộng quyền lợi của mình. Dù quyền lực hành chính không thể truyền lại theo kiểu thế tập, nhưng họ có thể biến nguồn lực hành chính thành tài sản xã hội, rồi truyền lại cho thế hệ sau. Thế hệ kế thừa sẽ sử dụng lợi thế về tài sản xã hội này để chiếm ưu thế trong cuộc cạnh tranh quyền lực hành chính.
Qua thời gian, một số gia tộc đã thành công trong việc làm quan từ đời này sang đời khác, vừa có quyền, vừa có thế, vừa có văn hóa, dần dần hình thành nên các sĩ tộc. Sau đó, sĩ tộc dần dần chiếm lĩnh hệ thống quan lại, và để bảo vệ lợi ích của mình, họ tất nhiên sẽ nảy sinh xung đột với triều đình trung ương. Để giải quyết mâu thuẫn này, cũng như để củng cố quyền lực của Tào Tháo, sự cải cách được đưa ra bởi Tuân Úc và Trần Quần, dựa trên mô hình thi cử của Phỉ Tiềm, cũng xuất hiện một cách tự nhiên.
Trong nhiều năm chiến tranh liên miên, mối liên kết giữa triều đình và các địa phương đã bị phá vỡ, hệ thống tuyển chọn quan lại rơi vào tình trạng trống rỗng, không có tiêu chuẩn thống nhất. Quyền lực ở nhiều địa phương triều đình không thể thu hồi, và Tào Tháo cũng đang rất cần nhân tài, giống như Phỉ Tiềm.
Việc bổ nhiệm các "khảo chính" giúp triều đình có thể chủ động tuyển dụng nhân tài, đồng thời cũng có thể lập hồ sơ theo dõi, thống kê những nhân tài lưu lạc khắp nơi, từ đó không chỉ kiểm soát được nhân tài mà còn ngăn chặn họ chảy ra ngoài.
Đặc biệt là không để nhân tài trôi về phía Trường An...
Nói một cách đơn giản, chế độ "khảo chính" mà Tuân Úc và Trần Quần đưa ra có nhiều điểm giống với "Cửu Phẩm Trung Chính", nhưng không hoàn toàn là bản sao của hệ thống đó. Ngược lại, nó có phần giống với hình thức dân chủ ở phương Tây sau này, nơi các đại biểu được bầu chọn từ cộng đồng, sau đó từng cấp bầu chọn đại biểu cho cấp cao hơn, với tiêu chí có vẻ như công bằng và xuất phát từ tiếng nói của dân, nhưng thực tế...
Nhìn bóng lưng Trần Quần khi ông ta bước đi để chuẩn bị hoàn thiện văn bản về hệ thống "khảo chính", Tuân Úc không khỏi thở dài một hơi thật sâu.
Mặc dù Tào Tháo đang nắm giữ hoàng đế để ra lệnh cho chư hầu, nhưng hiện tại hoàng đế không chịu nghe lời, chư hầu cũng không tuân phục, và giữa chừng lại có không ít các danh môn vọng tộc đang âm thầm hoạt động. Tuân Úc, với vai trò là quản gia hậu cần của Tào Tháo, đang ở một vị trí không dễ ngồi.
Xuất thân của Tào Tháo, ai ai cũng biết, vì vậy ông ta luôn không được các danh sĩ thanh lưu chấp nhận. Ngược lại, không ít danh sĩ thanh lưu khinh miệt Tào Tháo, thậm chí cười nhạo và đối đầu với ông.
Sự đối kháng này đã từng xảy ra một lần với Biên Nhượng, và suýt chút nữa đã có lần thứ hai với Vương Xán...
Một lần đã đủ, hai lần cũng không, nhưng không thể để có lần thứ ba.
Vì vậy, Tuân Úc buộc phải tìm ra giải pháp và tiến hành thay đổi ở cấp độ hệ thống. Tuy nhiên, đất nước cần có nhân tài, và chính quyền của Tào Tháo vẫn cần dựa vào các danh sĩ địa phương để duy trì và ủng hộ, vì vậy, hợp tác ở phạm vi lớn nhất vẫn là mục tiêu cuối cùng của Tuân Úc.
Chỉ có điều, ngay cả Tuân Úc cũng không chắc liệu cái bầu mà ông ta vừa vẽ ra theo hình của Phỉ Tiềm có giống với bản gốc hay không, và liệu nó có hoạt động hiệu quả không...