Quỷ Tam Quốc

Uyển Thành.
Cả thành phủ một màu trắng tang tóc.
Không chỉ các biển hiệu của cửa hàng trên đường treo đầy vải trắng, mà ngay cả những nơi như quán rượu hay các tụ điểm vui chơi cũng tạm thời đóng cửa.
Mặc dù Bàng Sơn Dân không hề ra lệnh cấm các âm thanh ca hát, nhưng các cửa hàng trong thành vẫn tự động làm như vậy.
Thời buổi này, cẩn thận vẫn hơn.
Huống chi, từ bất cứ góc độ nào mà xét, sự cai quản của họ Bàng đối với Uyển Thành không thể nói là tồi, thậm chí còn có thể được đánh giá là một vị quan Thái thú xuất sắc của nhà Hán, nếu như có danh hiệu đó.
Không quấy rối dân chúng.
Không vơ vét quá đáng.
Dĩ nhiên, ở Uyển Thành cũng không thể hoàn toàn loại bỏ tham nhũng, cũng có chuyện nhận hối lộ, gây khó khăn, nhưng tất cả đều ở một mức độ nhất định, không quá đáng, thậm chí còn tốt hơn so với nhiều quận huyện ở Sơn Đông.
Đúng vậy, điều khiến người ta căm ghét hơn cả tham nhũng chính là tham nhũng một cách vô tội vạ.
Cho nên, ở một khía cạnh nào đó, Uyển Thành vẫn là một nơi khá tốt, và công lao này đều thuộc về Bàng Đức Công.
Nhưng nói rằng người trong Uyển Thành có bao nhiêu đau buồn trước cái chết của Bàng Đức Công… Thì lại còn tùy vào từng người mà thôi.
Bàng Thống mặc đồ tang bằng vải thô, ngồi trong linh đường.
Đây là linh đường bên trong.
Linh đường bên trong được bày biện rất giản dị.
Vài tấm màn bằng vải gai màu xám, đen, trắng làm chủ đạo cho toàn bộ linh đường.
Trong linh đường không có nhiều người, chỉ có một mình Bàng Thống quỳ ngồi ở một bên.
Không có người ngoài đến viếng, bởi ở bên ngoài còn có một linh đường khác, cũng có quan tài, bố trí long trọng hơn linh đường bên trong, chỉ có điều trong quan tài ở linh đường bên ngoài chỉ đặt y phục của Bàng Đức Công mà thôi.
Bàng Đức Công thích yên tĩnh.
Cho nên bất kể là Bàng Sơn Dân hay Bàng Thống, đều mong muốn Bàng Đức Công sau khi mất cũng không bị những phiền phức rườm rà làm phiền.
Trên mặt Bàng Thống không có quá nhiều vẻ bi ai.
Có người mỗi ngày vui vẻ, không phải là vì không có gì phiền muộn, mà là giấu nỗi đau trong lòng.
Đốt tiền vàng sao?
Xin lỗi, thời này vẫn chưa có tập tục đó.
Vào thời đại nhà Hán hiện tại, chỉ có tục lệ chôn cất theo những vật dụng mà người đã khuất dùng khi còn sống, còn việc đốt vàng mã cho người âm là một phong tục phát sinh khi Phật giáo hưng thịnh, phải đến thời Đường Tống sau này mới dần dần xuất hiện.
Tiếng bước chân vang lên, Bàng Sơn Dân cũng mặc áo tang, đi vào linh đường, ngồi xuống bên cạnh Bàng Thống, rồi thở dài một hơi.
Bàng Sơn Dân rất mệt mỏi.
Khác với Bàng Thống, Bàng Sơn Dân còn có một chức vụ là Thái Thú Uyển Thành, hắn không thể nói rằng sẽ bỏ bê mọi việc, không chỉ cần túc trực linh đường bên ngoài, mà còn phải ra mặt giải quyết một số công việc của Uyển Thành, cho nên hắn cũng không thể chìm đắm trong nỗi đau, chỉ lo than khóc mà bỏ qua hết mọi việc.
Uyển Thành nhỏ bé, bởi vì chỉ có một thành mà thôi, nhưng Uyển Thành cũng rất lớn, bởi nơi đây hầu như là nơi tập trung hàng hóa từ bốn phương tám hướng.
Đối với Bàng Thống, Bàng Sơn Dân và những người thân khác của Bàng Đức Công, cái chết của Bàng Đức Công dĩ nhiên là một sự việc vô cùng hệ trọng, nhưng đối với nhiều người trong Uyển Thành, nhiều nhất cũng chỉ là cảm thấy tiếc thương mà thôi. Nếu nói đến đau buồn vô hạn, rồi đưa tiễn ngàn dặm gì đó, thực ra ai cũng hiểu, chưa đến mức ấy, nếu có người nào biểu hiện đặc biệt quá mức, phần nhiều cũng là vì một mục đích nào đó mà giả vờ đau buồn, hoặc là tám phần giả khóc, hai phần thật lòng mà thôi.
Để ứng phó với những người này, Bàng Sơn Dân cũng rất mệt mỏi.
Hắn ngồi xuống bên cạnh Bàng Thống, im lặng một lúc rồi nói: “Cha lúc sinh thời ghét nhất những tục lệ rườm rà này, nhiều lần dặn dò không cần lập linh đường, cũng chẳng cần mai táng chu đáo... Nhưng không ngờ rằng, haiz, việc đầu tiên sau khi người mất đi, đứa con bất hiếu này lại làm trái ý cha.”
Bàng Thống khẽ vỗ lên cánh tay Bàng Sơn Dân.
Người mất đã thành người thiên cổ, người sống vẫn còn ở dương gian.
“Đã là giản lược lắm rồi,” Bàng Thống nói, “Sơn Dân huynh không cần tự trách mình.”
Bàng Sơn Dân khẽ đáp một tiếng, ngồi thừ ra ở một bên, mãi không nói lời nào.
Lúc này, giống như Khổng Tử từng trách Tử Cống, có những việc không thể lấy cảm xúc cá nhân để làm tiêu chuẩn, nhất là khi một người mang trong mình nhiều trọng trách, đại diện cho nhiều người khác.
Nếu Bàng Sơn Dân không phải là Thái Thú Uyển Thành, cũng không đại diện cho lợi ích của ai, thì hoàn toàn có thể làm theo yêu cầu của Bàng Đức Công, lặng lẽ tìm một mảnh đất tốt trên núi Lộc, để Bàng Đức Công có thể yên nghỉ, không bị quấy nhiễu, xuân ngắm hoa, hạ ngắm nước, thu đông ngắm lá rơi…
Tập tục tang lễ của nhà Hán là chôn cất sau một thời gian.
Dù cho ở Trường An, buổi nghị luận Thanh Long đã đưa ra vấn đề để tang lâu ngày là không tốt, khuyến khích tiết kiệm, và cũng đã bắt đầu cuộc bàn luận rộng rãi, nhưng muốn cho thói quen tiết kiệm trong tang lễ lan tỏa từ buổi nghị luận Thanh Long đến đời sống thường ngày của dân chúng, vẫn cần một khoảng thời gian.
Ý nghĩ rằng không chôn cất long trọng là bất hiếu vẫn còn tồn tại ở nhiều nơi, đặc biệt là ở Uyển Thành, nơi có nhiều người Sơn Đông đến lập nghiệp.
Ý nghĩ về hậu sự này có lợi cho việc duy trì dòng họ.
Họ Bàng tuy nổi tiếng chỉ có Bàng Sơn Dân và Bàng Thống, nhưng không có nghĩa là trong họ chỉ có hai người họ. Quan niệm "hiếu đễ" vẫn là tư tưởng chủ đạo trong suy nghĩ của người Hán.
"Bây giờ đang đến giai đoạn nào?" Bàng Thống hỏi.
"Đang tới 'Tiểu Liệm'..." Bàng Sơn Dân đáp.
Tang lễ thời Hán có nhiều nghi thức, để tỏ lòng kính trọng với người đã khuất, gồm các nghi thức như "Chiêu Hồn, Mộc Dục, Phạn Hàm, Tiểu Liệm, Tống Táng, Lộ Tế" vân vân, mỗi nghi thức đều có những sắp xếp chi tiết, rất phức tạp.
Ví dụ như trong tang lễ, "Tiểu Liệm" là để thể hiện mong muốn đơn giản rằng người chết sớm thành tiên, lên cõi cực lạc, nhưng làm thì chẳng "đơn giản" chút nào. Phải dựa vào địa vị của người sống lúc còn sống mà có nhiều cấp bậc khác nhau. Như trong "Hậu Hán Thư" ghi rằng: "Hoàng đế mất, dùng ngọc trai để phạn hàm", trong "Lễ Ký Dịch Chú" cũng có ghi rằng "Thiên tử mặc áo trăm hai mươi lớp, công hầu chín mươi lớp, đại phu năm mươi lớp, sĩ ba mươi lớp" vân vân, đều như vậy.
Bàng Thống khẽ thở dài, "Vừa rồi bọn họ đang ồn ào chuyện gì vậy?"
"Bọn họ tranh cãi về chữ để dùng..." Bàng Sơn Dân thở dài, "Ta thấy chữ 'Đức' rất tốt... nhưng bọn họ nói đó là tên của phụ thân, làm sao mà dùng được?"
"Dạy bảo dân chúng là đức. Yên dân để ở, yên người tài để làm." Bàng Thống nói, "Chữ 'Đức' là rất tốt rồi. Chuyện này ngươi không cần nói gì thêm, chỉ cần phủ quyết những điều không tốt là được... Còn lại để ta lo."
Bàng Thống không bận tâm đến việc không được dùng tên, hắn thấy chữ "Đức" rất phù hợp.
Thông thường, như những trường hợp đặt thụy hiệu như thế này, sẽ do địa phương đề xuất vài chữ, sau đó trình lên triều đình phê chuẩn, đối với Bàng Đức Công, tự nhiên sẽ do Thượng thư đài Tây xét duyệt.
Sau một lúc lâu, Bàng Sơn Dân mới vơi bớt phần nào nỗi buồn, chậm rãi nói: "Tương Dương báo tin, Giang Đông hình như lại có ý định đánh Kinh Châu, quân Tào đang điều động về Kinh Nam... Ta thấy đây là một cơ hội..."
Bàng Thống hơi nhắm mắt, im lặng một lúc rồi nói: "Đây là giả."
"Cái gì cơ?" Bàng Sơn Dân nhất thời không hiểu, "Giả cái gì?"
"Giang Đông." Bàng Thống nói, "Nội bộ Giang Đông không ổn, tướng lĩnh bất hòa, tầng lớp sĩ tộc Giang Đông và họ Tôn như nước với lửa, Chu Công Cẩn hai bên an ủi, lại thêm họ Trương ham muốn danh tiếng, một lòng giữ gìn... Trừ phi Giang Đông xảy ra biến cố lớn nào đó... mà Chu Công Cẩn trấn giữ, lại có thể xảy ra chuyện gì? Hay là... cũng không thể, nếu Chu Công Cẩn có chuyện gì, quân Giang Đông ắt suy yếu nghiêm trọng, làm sao có thể tiến quân tới Kinh Bắc? Vậy nên việc này chắc chắn là giả, còn có điều lạ."
Bàng Sơn Dân nghe vậy, liền hiểu ra, "Nói như vậy, e rằng là nhằm vào ngươi rồi?"
Bàng Thống gật đầu, nói: "Có lẽ là vậy."
Bàng Sơn Dân im lặng một lúc, rồi nói: "Cần ta làm gì không?"
Bàng Thống cũng im lặng một lúc, sau đó nói: "Sơn Dân huynh, Thống có một điều thắc mắc, mong huynh chỉ dạy."
"Không dám. Cứ nói." Bàng Sơn Dân nói.
"Thế nào là sĩ?" Bàng Thống chậm rãi hỏi.
Bàng Sơn Dân ngẩn người, rồi khẽ cười khổ, "Ngươi hỏi này, nói đơn giản thì cũng đơn giản, mà nói phức tạp... Nói đơn giản, 'sĩ' là việc, thay cho cầm búa rìu. Số bắt đầu từ một, kết thúc ở mười. Sĩ giả, tòng nhất tòng thập. Thúc đẩy mười hợp một là sĩ, cho nên là danh xưng của người nhận việc, ai làm được việc đều có thể gọi là sĩ."
Chữ nghĩa thời xưa không phải viết ra một cách tùy tiện.
Khác với những nước chỉ tạo chữ vì cần thiết, chữ viết của người Hoa Hạ từ thời xa xưa đã theo đuổi sự thống nhất giữa âm, hình và nghĩa...
Chữ "sĩ" chính là như thế.
Hơn nữa, loại chữ này từ thời thượng cổ đến Chu, từ Chu qua Xuân Thu Chiến Quốc, rồi đến nhà Hán, đều không thay đổi, dường như cũng nói lên một số vấn đề.
Bàng Thống gật đầu, "Huynh nói đúng."
"Nhưng chỉ đến mức đó thôi." Bàng Sơn Dân thở dài, "Ta có thể đảm nhận việc, hoặc hiểu được việc, nhưng bàn đến việc hiểu rõ sự việc thì lại không bằng Sĩ Nguyên ngươi..."
Ánh mắt Bàng Thống chuyển sang cỗ quan tài bên cạnh, "Về việc này, ta cũng từng hỏi phụ thân... người nói người cũng không nói rõ được, bảo ta tự đi tìm câu trả lời..."
Ánh mắt Bàng Sơn Dân cũng hướng về quan tài, trong mắt không khỏi lộ ra chút đau buồn. Dù biết rằng Bàng Đức Công tuổi đã cao, có thể xem là sống lâu, cũng hiểu rằng bệnh tình của người hiện tại kéo dài cũng chỉ là chịu đau khổ, nhưng vẫn không tránh khỏi nỗi đau buồn to lớn.
Cha mẹ còn sống, cuộc đời biết rõ nguồn gốc; cha mẹ mất đi, cuộc đời chỉ còn lại con đường cuối.
Y học thời Hán không tốt, dù có thầy thuốc từ Bách Y Quán chăm sóc đặc biệt, cũng không thể ngăn cản sự tàn phá của thời gian. Huống hồ bệnh của Bàng Đức Công là phong thấp, ngay cả ở đời sau cũng khó chữa.
Khi còn trẻ, khỏe như vâm, giữa mùa đông lạnh giá cũng có thể chạy chân trần mà chẳng hề hấn gì, đến khi về già, đầu gối sưng đỏ vì bệnh phong thấp, nặng thì phải ngồi xe lăn, lỗi tại ai? Tại y sư không có năng lực? Hay trách con cái không chăm sóc chu đáo?
Bàng Đức Công trước khi mất rất thanh thản, thậm chí còn an ủi hai người con trai đang đau buồn, nói rằng cuối cùng cũng thoát khỏi tấm thân bệnh tật này, không còn phải chịu khổ trên cõi đời nữa...
Khi tận mắt chứng kiến một người còn sống bị bệnh tật dày vò đến mức chỉ còn da bọc xương, yếu ớt vô cùng, dù là ai, dù không phải người thân, cũng ít nhiều cảm thấy xót xa cho số phận đồng loại.
Nếu vẫn còn cơ hội sống, còn hy vọng chữa trị, dĩ nhiên là nên chữa, khôi phục sức khỏe là tốt nhất. Nhưng nếu như Bàng Đức Công đã già yếu, lại bị bệnh tật hành hạ nhiều lần, ăn không được, ngủ không yên, ngay cả phẩm giá tối thiểu của con người cũng không giữ được, cứ kéo dài như vậy, thì cái chết ngược lại là một sự giải thoát.
Bàng Đức Công đón nhận cái chết một cách bình thản. hắn không giải quyết được vấn đề mà Bàng Thống mang tới. Có lẽ hắn tự cảm thấy kinh nghiệm của mình chỉ thích hợp để giải quyết những vấn đề cũ, còn những vấn đề mới của Đại Hán, cần Bàng Thống nghĩ ra cách giải quyết mới.
Rõ ràng, Bàng Sơn Dân cũng không thể giải quyết được vấn đề trong lòng Bàng Thống.
Đây là một vấn đề trông có vẻ nhỏ nhặt, giống như câu trả lời của Bàng Sơn Dân, dường như rất đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp.
"Ngày xưa, ta từng cùng chủ công bàn luận về vấn đề này dưới chân núi Lộc Sơn," Bàng Thống nói, "Khi đó ta tưởng rằng mình đã hiểu, nhưng thực ra là chưa hiểu, hoặc chỉ hiểu được một phần... Thôi, ta sau này sẽ suy nghĩ tiếp, giờ thì giải quyết rắc rối của Tào thị tại Kinh Châu trước mắt đã..."
……(╥╯^╰╥)…… Tào Chân nhận ra mình gặp rắc rối rồi.
Kế hoạch chưa chắc đã thuận lợi như hắn tưởng tượng.
Bởi vì những người hắn cài cắm ở Uyển Thành đều khẳng định đã thấy Bàng Thống ra khỏi thành.
"Chi tiết, nói rõ!"
Tào Chân có chút đau đầu.
"Kẻ hèn tận mắt thấy một tên béo mặt đen rời thành! Dù có cải trang cũng không thể qua mắt được kẻ hèn!" Một người vội vàng nói, "Hắn mặc một bộ đồ vải thường, ngồi trong xe ngựa ra khỏi cửa Đông!"
"Không, không phải ra cửa Đông, cũng không mặc áo vải ngồi xe ngựa, hắn cải trang thành một người đánh xe, mặc áo thô, theo thương đội ra khỏi cửa Nam!" Một người khác nói, "Dù hắn bôi tro lên mặt, nhưng ta vẫn nhận ra!"
"Các ngươi đều sai rồi, hắn ra cửa Tây!" Một người bên cạnh sốt ruột nói, "Ta tận mắt thấy hắn trà trộn trong đám binh sĩ, được hộ tống ra cửa Tây! Đây mới là thật! Các ngươi đều bị lừa rồi!"
Tào Chân im lặng hồi lâu, sau đó lại hỏi kỹ các chi tiết liên quan. Ba người đều khẳng định đã thấy Bàng Thống, ít nhất là một người rất giống Bàng Thống: mặt đen, béo.
Nhưng rất nhanh chóng, ba người lại tranh cãi nhau về dáng vẻ của "béo". Có người nói Bàng Thống to như hai người ghép lại, có kẻ lại nói Bàng Thống chỉ là thấp béo, kẻ khác thì cho rằng Bàng Thống không hẳn là lùn, ít nhất hắn thấy không phải lùn...
Tào Chân nhận ra, phiền toái rồi đây.
Người nào mới thật sự là Bàng Thống?
Hay là cả ba đều không phải?
Kỹ thuật hội họa thời Hán, từ những bức tranh còn sót lại ở đời sau có thể thấy, chú trọng ý nghĩa nhiều hơn là hình dáng, theo đuổi một loại ý cảnh nghệ thuật, một phương pháp vượt ra khỏi hiện thực. Nhưng chính điều này lại khiến cho thuộc hạ của Tào Chân gặp khó khăn trong việc phân biệt.
Tào Chân từng gặp Bàng Thống, nhưng không phải tất cả mọi người đều gặp Bàng Thống, cho nên những kẻ này theo dõi Bàng Thống, phần lớn đều dựa vào đặc điểm chính của Bàng Thống để nhận diện.
Mặt đen, béo.
Có vẻ như là rất chính xác, nhưng thực tế thì...
Giờ hậu quả đã rõ ràng rồi.
Thuộc hạ của Tào Chân đều cho rằng đã nhìn thấy Bàng Thống, nhưng tất cả bọn họ chỉ xác định được rằng đó là một người mặt đen, béo. Việc đó có phải là Bàng Thống thật hay không, thì chỉ có thể để Tào Chân tự mình phán đoán.
Tào Chân suy nghĩ một lúc, đột nhiên cười lớn: "Quả là một Bàng Sĩ Nguyên tài ba! Bàng Sĩ Nguyên chắc chắn vẫn còn trong thành! Bàng Đức Công còn chưa được an táng, làm sao hắn có thể rời đi trước được?! Nếu không nằm ngoài dự đoán của ta, ba kẻ kia đều là giả mạo!"
Thuộc hạ của Tào Chân nhìn nhau, sau một lúc, một người hỏi: "Tướng quân, nếu đã biết Bàng Sĩ Nguyên chưa đi, tại sao không nhân cơ hội dẫn binh bao vây thành..."
"Đồ ngốc!" Không đợi Tào Chân nói gì, một người khác đã thẳng tay vỗ vào sau gáy kẻ vừa nói. Bọn họ là tâm phúc của Tào Chân, vì vậy ít câu nệ hơn, nhưng câu nói ngớ ngẩn vừa rồi vẫn khiến kẻ bên cạnh không nhịn được ra tay đánh hắn: "Trong lúc người ta có tang mà ra tay, ngươi muốn để chủ công bị thiên hạ chê cười sao?!"
"Ồ! Ta không có ý đó..." Người kia cũng biết mình vừa nói ra một ý kiến tồi, liền liên tục xin lỗi, giải thích.
Tào Chân xua tay, tỏ ý không truy cứu việc này.
Dù sao, nhà Hán vẫn còn chút phong thái thời Xuân Thu Chiến Quốc.
Nếu đã như vậy, tướng quân, chúng ta có cần quay lại theo dõi nữa không?"
Tào Chân lắc đầu: "Không cần, các ngươi đã vội vàng đến báo tin, chắc chắn Bàng Sĩ Nguyên cũng biết... Quay lại cũng chẳng có ích gì..."
Tình hình hiện tại là Bàng Thống biết Tào Chân đang theo dõi hắn, còn Tào Chân cũng biết rằng Bàng Thống đã biết mình bị theo dõi.
Tào Chân nghĩ rằng, điều duy nhất hắn vẫn nắm lợi thế, chính là biết Bàng Thống nhất định sẽ đi đường Vũ Quan!
……─=≡Σ(((つ·ω·)つ…… "Đúng vậy, chỉ có thể đi đường Vũ Quan." Bàng Thống chậm rãi nói.
"Nhưng quân Tào nhất định sẽ phục kích ở đường Vũ Quan!" Bàng Sơn Dân nói, "Họ Tào phái người theo dõi bốn cửa thành, chắc chắn là nhằm vào Sĩ Nguyên. Hay là để ta hạ lệnh phong tỏa Uyển thành, kiểm tra kỹ lưỡng kẻ gian trà trộn trong thành?"
Bàng Thống lắc đầu: "Không cần. Cho dù phong tỏa thành, cũng chưa chắc có thể kiểm tra hết kẻ gian."
Uyển thành là một thành phố thương mại lớn, dân cư lẫn lộn, người từ khắp các quận huyện đều có mặt. Nói đơn giản, giống như khu ổ chuột trong các thành phố lớn ở đời sau, đủ loại người với tình trạng hợp pháp và không hợp pháp đều có, cho dù ở đời sau có đủ loại giám sát, có hệ thống máy tính, việc điều tra đã là khó, huống hồ là trong thời điểm này?
Không thể kiểm tra hết, mà một khi đóng cửa thành, điều đó cũng có nghĩa là Bàng Thống vẫn còn trong thành, đồng thời cũng thể hiện một sự yếu thế nhất định.
Bàng Thống không cần sự yếu thế.
Đường về Trường An thực ra có nhiều, nhưng con đường gần nhất chính là đường Vũ Quan.
"Vậy chi bằng để người đi mời Ngụy tướng quân tới?" Bàng Sơn Dân nói, "Ngụy tướng quân chẳng phải đang luyện binh ở vùng Lam Điền, Vũ Quan sao? Nếu hắn ta tới, họ Tào chắc chắn không dám manh động."
Bàng Thống gật đầu nói: "Đã sai người đi liên lạc rồi..."
Bàng Sơn Dân ngạc nhiên: "Khi nào đã phái đi? À, ta hiểu rồi, là những người trước đó..."
"Tuy nhiên," Bàng Thống nói, "Ngụy Văn Trường vốn là người thích mạo hiểm, ham công..."
Bàng Sơn Dân kinh ngạc nói: "Ý ngươi là... không phải chứ?"
Bàng Thống trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Ta vẫn đang suy nghĩ..."