Quỷ Tam Quốc

Người đầu tiên nhận được tin tức, không ai khác chính là đám sĩ tộc con cháu ở trong thành Bình Dương. Khi Phi Tiềm quyết định thực hiện kế hoạch này, nhóm chính trị thuộc về ông lập tức bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Không thể phủ nhận rằng, trong thời đại này, mô hình chính trị phong kiến độc tài có những ưu điểm nhất định ở một số khía cạnh.
Đối với các quan lại ở vùng Bình Bắc, tuy Phi Tiềm không phải là người đặc biệt chú trọng đến quyền lực, uy nghiêm của ông vẫn tồn tại. Tuy nhiên, ông cũng không hay sử dụng quyền thế để áp chế người khác. Nhưng với tư cách là tổng tư lệnh cao nhất của Bình Dương và cả vùng Bình Bắc, mọi người đều hiểu rõ rằng hiểu đúng ý ông chính là chìa khóa để củng cố vị trí của mình.
Thông tin này nhanh chóng lan truyền đến những đứa con của các gia tộc đang tụ tập chờ đợi tại quán rượu. Khi nghe tin, một thời gian dài im lặng bao trùm lên đám người này.
Không biết bao lâu sau, một người mới thở dài và nói: “Chẳng phải vừa yên ổn được bao lâu, Tướng quân Trấn Tây lại chẳng chịu ngồi yên! Giáo hóa người Hồ là đạo lớn, không ai có thể nói gì không đúng... Nhưng cái nơi hoang vu, đầy mùi hôi hám của người Hồ, bảo là công việc tốt cũng thật khó mà nhận định được, chúng ta cũng không thể trái lương tâm, phải không?”
Một câu nói như hòn đá ném xuống mặt hồ, khiến làn sóng phản hồi dậy lên khắp nơi, ai nấy đều bày tỏ cảm thán.
“Người Hồ làm sao dễ mà hòa hợp được? Bao nhiêu năm qua chưa ai thực sự giáo hóa được chúng, Tướng quân Trấn Tây trên chiến trận thì vô địch, nhưng chuyện văn giáo này... nói thế nào cho phải đây…”
“Bổn phận ai lo việc nấy, không thể can thiệp chuyện của kẻ khác…”
“Giờ Tướng quân Trấn Tây được hoàng ân sủng trọng, dĩ nhiên được tín nhiệm, nhưng nếu giáo hóa không thành, danh dự bị tổn hại thì lớn chuyện rồi... Đến lúc đi qua đình Tam Hoài, ắt hẳn sẽ bị người đời chế giễu! Tướng quân Trấn Tây vốn thông minh, sao không có ai bên cạnh nhắc nhở chứ? Dù ta có lòng, nhưng khoảng cách xa quá, sức cũng không với tới…”
“Nghe nói ở Quan Trung cũng loạn không yên... Bây giờ Tướng quân Trấn Tây nên tìm cơ hội thăng tiến, đưa chúng ta, sĩ tộc vùng Bình Châu, quay trở lại triều đình, sao lại... hừ! Giáo hóa mấy người Hồ man rợ, rồi sẽ ra sao? Thật là lộn ngược cả đầu đuôi!”
Mọi người bàn luận sôi nổi, người ngạc nhiên, kẻ nghi ngờ, có người lo lắng cho chính phần đất đai của mình, sợ rằng kế hoạch của Phi Tiềm sẽ gây ảnh hưởng đến gia sản và địa vị vừa mới ổn định ở vùng Bình Bắc.
Thời thế đang ngày càng loạn lạc, nhiều người cảm thấy kiếm được một nơi ổn định đã là điều khó khăn, nên không muốn thay đổi quá nhiều.
Khi thấy mọi người tranh luận không đi đến đâu, một người đã nhắm mắt ngồi lặng lẽ từ lâu, ngồi trong góc tĩnh lặng, đột nhiên mở mắt. Người đó là Triệu Thương, lên tiếng trầm ngâm: “Chư vị! Giờ này nói nhiều cũng vô ích! Tướng quân Trấn Tây đã ban hành văn thư, tất cả đều phải tuân theo! Sao còn có thể để chúng ta bình luận chứ?”
Ở thời đại nào cũng vậy, những người học vấn uyên thâm thường được trọng dụng. Triệu Thương, nhờ nhiều lần giành vị trí đầu trong các buổi biện luận tại Học cung Thủ Sơn, đã có danh tiếng nhất định ở Bình Dương. Khi ông lên tiếng, mọi người đều im lặng.
Triệu Thương từ tốn nói: “...Tướng quân Trấn Tây đã chính thức ban bố văn thư, lẽ nào chúng ta có thể lơ là? Dù sao đây cũng là phủ đệ của Tướng quân Trấn Tây! Hơn nữa, mỗi nhà đều có một vài chi thứ, có người vẫn đang không biết nên đi đâu... Các vị thấy thế nào?”
Lời nói của Triệu Thương tuy ngắn, nhưng rất rõ ràng. Một khi Phi Tiềm đã ra lệnh, sẽ không có chuyện chúng ta làm mất mặt Tướng quân Trấn Tây. Vả lại, Tướng quân Trấn Tây vừa giành được đại thắng tại Âm Sơn, vì lý do nào đi nữa cũng phải nể mặt ba phần. Tuy nhiên, để đưa người và tiền, không phải là không thể. Chỉ cần phái vài người trong các chi thứ hoặc bà con nghèo khó, coi như ứng phó là được.
Nghe xong lời của Triệu Thương, ai nấy nhìn nhau, đều gật đầu rồi dần dần tản đi.
Không thể trách những người này, bởi mô hình chính trị thời Hán là vậy. Quan huyện và quan quận ban hành mệnh lệnh, rồi con cháu các sĩ tộc địa phương phối hợp thực hiện, truyền đạt lệnh đến tận cánh đồng làng xóm. Vì thế, khi Phi Tiềm công bố mệnh lệnh, mọi người tự nhiên cho rằng nó sẽ liên quan đến nhà mình, nên mới tụ tập bàn bạc đối sách.
Mô hình này không chỉ tồn tại trong thời Hán, mà còn kéo dài đến cuối thời phong kiến.
...
Khác với các tửu lâu cao cấp ở phía đông thành, quán rượu nhỏ phía tây Bình Dương có phần dân dã hơn, giá cả cũng rẻ, thường là nơi lui tới của những người không dư dả.
Thành Bình Dương giờ đã trở nên quá đông đúc, những công trình đang xây dựng trước đây giờ đều đã biến thành các cửa hàng và ngôi nhà nhỏ.
Toàn bộ thành Bình Dương là nơi mà Tướng quân Trấn Tây Phi Tiềm từng dành nhiều thời gian để chỉnh trang, và sau đó được phong làm Bình Dương hầu. Vì vậy, có thể nói, thành này gần như thuộc về Tướng quân Trấn Tây. Nhìn sự phồn hoa hiện tại, tuy không phải là giàu có như quốc gia, nhưng việc giàu có như một thành trì thì không chút quá lời.
Nơi này gần chợ Tây của Bình Dương, người qua lại tấp nập, khá ồn ào. Người Khương và người Hung Nô thường xuyên xuất hiện, nhưng dân chúng cũng đã quen mắt.
Những người Hồ này, sau khi trải qua giai đoạn bỡ ngỡ trong thương mại, đã học rất nhanh. Không thể phủ nhận rằng, dù là người Hồ hay người Hán, khả năng học hỏi đều rất mạnh mẽ. Hiện tại, người Hồ đã bắt đầu mặc cả với người Hán, tính toán bằng cách đếm ngón tay và thắt dây để đếm, dần dần trông không khác gì thương nhân.
Trương Thực và Bành Việt đang uống vài chén nhỏ trong một quán rượu phía tây thành.
Ai ở tuổi thanh niên mà không có một giai đoạn nhiệt huyết sôi trào? Khi nghe tin về đại thắng Âm Sơn của Tướng quân Trấn Tây, Trương Thực và Bành Việt liền bàn luận sôi nổi về trận đánh, kể cho nhau nghe tất cả những gì mình biết, nghe người khác nói, hay tự mình suy đoán. Khi nói đến cảnh binh sĩ chiến đấu dũng mãnh trên chiến trường, cả hai đều nâng chén liên tục, hào hứng như thể chính mình tham gia chiến đấu.
Khi hứng khởi dâng cao, cả hai thậm chí còn mô phỏng địa hình Âm Sơn, dùng nước trên bàn vẽ ra bản đồ, chỉ trỏ như thể mình là tướng quân điều khiển quân đội. Nào là chỗ nào hành quân, chỗ nào đóng trại, chỗ nào tập kết binh lương, chỗ nào chuyển vận tải lương thực, họ bàn luận đến mức cả hai còn trừng mắt nhau, không ai chịu thua ai.
Trương Thực chỉ vào Bành Việt, cười nói: “Ngươi vẫn không phục à? Tướng quân Trấn Tây, với tám trăm quân lính khởi binh từ Hà Đông, đầu tiên chiếm Bình Dương, sau đó đánh Bạch Ba, rồi đến Hung Nô, Tiên Ti, bao nhiêu gian khó như thế! Còn ngươi thì khi mọi người muốn ở lại Quan Trung để giữ nhà, lại bỏ đi chu du, cũng thật là một kẻ si tình!”
Bành Việt đáp: “Ta nào có nói không phục Tướng quân Trấn Tây! Ta chỉ nói rằng, Tướng quân Trấn Tây là tấm gương sáng, chúng ta nên noi theo! Biết đâu một ngày nào đó ta cũng lập được chiến công, thành tựu sự nghiệp!”
B
ành Việt tiếp tục nói với Trương Thực: “Người Hồ vùng Bình Bắc vốn là tai họa, nhưng giờ bị một mình Tướng quân Trấn Tây dẹp yên! Tiên Ti ngày xưa hung hãn đến nỗi cấm quân triều đình còn không đánh nổi, nhưng nay lại bị Tướng quân Trấn Tây chém tướng đoạt cờ, thật là sảng khoái!”
Trương Thực đã hơi ngà ngà, thở dài: “Ai nói không đúng? Những người ta quen trong triều đình, trước đây khi nói về Tiên Ti, hoặc là không thèm nhìn mà bảo đó chỉ là đám man di chẳng đáng quan tâm, hoặc là than rằng triều chính đang khó khăn, chẳng thể làm gì… Nhưng ai ngờ, lại chính là Tướng quân Trấn Tây làm được! Nếu triều đình biết tin, chẳng lẽ không xấu hổ chết sao!”
Bành Việt bỗng đặt đũa xuống, sắc mặt ảm đạm, nói: “...Ngươi tưởng rằng bọn họ trong triều có quan tâm đến việc này không? Nhà ta vốn ở Lạc Dương, rồi dời đến Trường An... Ta vốn thuộc chi thứ, sau khi đến Trường An thì vật giá tăng vọt, gia tộc chẳng còn cách nào nên ngừng chu cấp... Thế là phải lang thang đến đây... Nếu không phải triều đình đầy những kẻ tranh quyền đoạt lợi, bỏ mặc dân sinh, chúng ta làm sao lâm vào cảnh này?!”
Trương Thực nghe vậy, thấy Bành Việt lớn tiếng, liền vội giơ tay vỗ nhẹ. Bành Việt lúc đó mới nhận ra mình lỡ lời, liền gật đầu thở dài.
Chỉ trích chính lệnh triều đình thì không sao, phê phán một quan chức nào đó cũng không vấn đề gì, nhưng chê bai toàn bộ quan lại triều đình thì hơi quá đà. Nhắm vào một sự việc hoặc một cá nhân, ít nhất có thể tìm ra lý lẽ, nhưng đánh đồng tất cả thì chẳng khác nào nói cho hả giận.
Dù triều đình có chuyện tranh giành quyền lực, vẫn có những người làm việc đúng bổn phận, nếu không, cả Trường An đã loạn từ lâu, sao còn đợi đến bây giờ?
Nhưng có một điều chắc chắn: nếu không có Tướng quân Trấn Tây, thành Bình Dương vùng Bình Bắc sẽ không thể nào phồn thịnh như hiện tại!
Vùng Bình Châu đã suy yếu đến mức không thể tệ hơn, dân số và kinh tế đều kiệt quệ, gần như không thể vực dậy, thậm chí còn bị triều đình chia cắt. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã dần hồi phục, và có chiều hướng phát triển tốt.
“...Ngươi có nghe nói về chuyện giáo hóa người Hồ chưa?” Sau một lúc im lặng, Trương Thực vừa cầm đôi đũa gắp vài hạt đậu bỏ vào miệng, vừa nói.
Bành Việt cũng vừa thoát khỏi sự buồn bã, đáp: “...Dạo trước có nghe chút tin đồn trong học cung, không ngờ hôm nay đã thành thật! Tướng quân Trấn Tây muốn đẩy mạnh việc giáo hóa, cũng tốt thôi, chỉ là...”
Trương Thực đặt đũa xuống, miệng nhai những hạt đậu đã được nấu và phơi khô, kêu rôm rốp, thốt ra vài từ ngắt quãng: “...Cũng chỉ là... chuyện tiền đồ…”
“...Ngươi nói vậy, cũng thật là thẳng thắn…” Bành Việt cười nói, “...Không sai, cũng chỉ là vì tiền đồ... Việc giáo hóa người Hồ chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, danh tiếng thì cũng có đấy, nhưng nghĩ đến cái nơi khổ sở lạnh lẽo ấy thì lòng đã thấy chùn rồi…”
Trương Thực cười nhạo: “Sao vậy? Ngươi ăn không quen đồ ăn tanh hôi à? Chịu không nổi cái rét nơi ấy sao?”
Bành Việt cười ha hả: “Mấy chuyện đó tính là gì! Đừng có trêu, ngươi hiểu mà…”
“...Phải, ta hiểu…” Trương Thực dần dần thu lại nụ cười, gật đầu nói, “...Ai ai cũng ca ngợi Ban Định Viễn, nhưng nào có biết ông ấy phải chịu đựng ba mươi năm gian khổ nơi đất khách…”
“...Ai cũng ngưỡng mộ Tô Tử Khanh, nhưng nào có biết ông ấy phải cầm tiết trượng suốt mười chín năm hướng về Trường An...” Bành Việt cũng thở dài nói.
Không thể phủ nhận, thời Hán có nhiều người rất đáng khâm phục, ý chí kiên định, dũng cảm và thông minh, lưu danh thiên cổ. Nhưng đồng thời, khi người ta ca ngợi những chiến tích vĩ đại của họ, thường quên đi những gì họ đã phải đánh đổi.
Ban Định Viễn, ba mươi mốt năm ở Tây Vực.
Tô Vũ, mười chín năm chăn dê.
Đó là những người còn sống sót để thấy lại ánh sáng. Nhưng có bao nhiêu người khác không bao giờ được trở về đất Hán?
Lý Lăng, là Hán Vũ Đế giết gia đình ông trước, hay ông đầu hàng Hung Nô trước, chuyện này không ai rõ. Nhưng chắc chắn những đêm đen trên thảo nguyên, đã nuốt chửng không biết bao nhiêu máu và nước mắt.
Chịu ăn uống kham khổ thì có gì là ghê gớm?
Sống chung với đám man di hôi hám thì có sao đâu?
Những điều đó không thành vấn đề, vấn đề là nếu không thể quay về, ngày ngày mong ngóng, hôm nay chờ ngày mai, lòng cứ mãi đau đớn, nỗi khắc khoải ấy không phải ai cũng chịu đựng được.
“...Tướng quân Trấn Tây từng nói người đi giáo hóa sẽ có thời hạn, nhưng...” Trương Thực gõ nhẹ lên bàn, nói, “...Thời hạn đó, cũng chỉ là thời hạn của Tướng quân Trấn Tây…”
Bành Việt trầm ngâm.
Dù không phải là lời hứa của Tướng quân Trấn Tây, mà là lời hứa của triều đình Hán, thì có ích gì?
Tô Vũ, nếu không phải Thường Huệ tìm đủ mọi cách, chắc cũng không bao giờ được thấy ánh mặt trời nữa, mà đã phải sống cả đời ở Bắc Hải để chăn dê…
Đừng nhìn bề ngoài mà tưởng Nam Hung Nô hiện nay rất tốt, nhưng nếu sau này họ trở mặt thì sao?
Trước đây, Nam Hung Nô từng cướp bóc ở Bình Bắc, chỉ là so với Tiên Ti, họ có vẻ đỡ hơn một chút.
Đi thì có thể tạm thời có danh vọng, có cơ hội đạt được công danh và tiền đồ, nhưng sau đó thì sao? Công danh cũng phải về được mới có, nếu không...
“...Lữ khách buồn thương quê cũ, lòng trĩu nặng những sầu đau. Vuốt thanh kiếm mà thở dài, lệ tuôn rơi đẫm áo. Ngẩng đầu than khóc kiếp nhân sinh khổ nạn. Than sao ngày vẫn còn tối, vận mệnh ai đành oán trách...” Bành Việt bỗng gõ nhẹ lên bàn, ngâm nga từng câu trong bài từ.
Trương Thực cũng lẩm nhẩm đọc theo vài câu, rồi thở dài: “...Chuyện này, không phải lỗi của Tướng quân Trấn Tây, chỉ là... khó quá... Ai mà chẳng muốn rạng danh tổ tiên, ai chẳng muốn làm rạng rỡ gia môn? Nhưng để quyết tâm dấn thân...”
Bành Việt nhìn Trương Thực, rồi lại nhìn chén rượu cạn trên bàn, im lặng.
Cả hai người đã không còn không khí hào hứng ban đầu, mà chỉ chìm đắm trong sự do dự. Và sự do dự, lưỡng lự này bắt đầu lan rộng sau khi Tướng quân Trấn Tây Phi Tiềm ban hành mệnh lệnh này.
Trên đời này, không có tình yêu nào vô cớ, cũng không có hận thù nào vô cớ. Cũng giống như những kẻ miệng luôn nói về một chủ nghĩa nào đó, nhưng hành động chưa chắc theo đúng chủ nghĩa ấy. Không trải qua một số việc, không tự mình cảm nhận được, làm sao có được niềm tin bền vững? Con người rốt cuộc không phải là NPC trong trò chơi, bị người chơi giết đi giết lại, rồi vẫn mỉm cười nói: “Chào thiếu hiệp…”