Quỷ Tam Quốc

Trong doanh trại của Quách Khâu Hưng, binh sĩ và các tướng lĩnh cấp dưới đang nóng lòng phát lệnh, vừa quan sát doanh trại trung quân, vừa chờ đợi mệnh lệnh từ Quách Khâu Hưng. Liệu phải chiến đấu hay phòng thủ, hay sẽ có kế hoạch gì khác, tất cả đều là những ẩn số khiến ai nấy đều bồn chồn lo lắng.
Con người là loài động vật kỳ lạ. Có lẽ thói quen đã được khắc sâu vào gene từ hàng nghìn, hàng vạn năm trước, khiến con người hiểu rằng khi gặp nguy hiểm, chỉ có tụ tập lại mới có thể dùng sức mạnh của tập thể để đối phó với nghịch cảnh. Dù có nhiều bất mãn và mâu thuẫn trước đó, nhưng khi nguy hiểm đến gần, tất cả đều hy vọng Quách Khâu Hưng có thể lãnh đạo quân lính, tập hợp lực lượng để cùng đối phó với kẻ địch Trấn Tây. Những mâu thuẫn cá nhân, dù có tồn tại giữa chính quy và binh lính phụ trợ, cũng sẽ bị xóa nhòa trong ý chí tập thể, ít nhất là cho đến khi trận chiến kết thúc.
Trong khi hậu trại đang hỗn loạn và bị kỵ binh Trấn Tây tấn công bất ngờ, nhiều binh sĩ từng kinh qua chiến trận đã lập tức bị kích động. Họ cầm chắc binh khí, tập trung tại một nơi, chỉ chờ lệnh xuất phát để tiến hành cứu viện hậu trại.
Không biết đã chờ bao lâu, cuối cùng, cờ lệnh từ trung quân đã được truyền xuống.
Mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên, cố gắng nhận biết ý nghĩa của cờ hiệu. Một số tướng lĩnh cấp trung hiểu ra và cúi đầu lặng lẽ. Một số khác thì giận dữ, vung tay ra hiệu cho binh sĩ trở về vị trí, hoặc không ngần ngại mà lớn tiếng chửi rủa: “Cái quái gì vậy? Không định cứu hậu trại sao? Lương thảo còn cần hay không? Đây là cái loại lệnh gì vậy?!”
Phản ứng của binh sĩ tất nhiên chậm hơn một chút, vì không phải ai cũng lập tức hiểu ý nghĩa của cờ hiệu. Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng cằn nhằn, la hét vì bức xúc vang lên khắp các hàng ngũ: “Hậu trại mất rồi, lương thảo phải làm sao? Bữa cơm hôm nay còn chưa lĩnh, giờ ăn cái gì? Không cứu hậu trại, để đám rác rưởi đó phòng thủ à? Nếu họ không giữ được, chúng ta ăn đất chắc?”
Những tiếng ồn ào và sự hỗn loạn bùng lên khắp các doanh trại.
Trong khi đó, phía dưới thành Bình Dương, quân bộ binh Trấn Tây đang chậm rãi tiến về phía doanh trại của Quách Khâu Hưng. Tướng quân Tuân Thầm, được hộ vệ bao quanh, không rời mắt khỏi doanh trại đối phương. Nghe thấy tiếng huyên náo từ xa, ông ta bất giác khựng lại rồi cười lớn, chỉ về phía doanh trại và nói: “Một kẻ vô năng như vậy, đánh bại hắn thật dễ dàng!”
Tuân Thầm ban đầu còn có chút lo lắng, bởi đợt tấn công này thực ra không nằm trong kế hoạch ban đầu, mà bị Quách Khâu Hưng ép phải thực hiện. Khi Quách Khâu Hưng bất ngờ điều quân bao vây núi Đào và đã xảy ra xung đột, dù không rõ tình hình cụ thể, từ thành Bình Dương nhìn ra, mọi chuyện có vẻ không ổn.
Điều này khiến Tuân Thầm rơi vào tình thế khó xử. Ông không ngờ Quách Khâu Hưng lại liều lĩnh như vậy, và càng không ngờ rằng có kẻ dám mạo hiểm đắc tội với các sĩ tử quý tộc để gây chuyện.
Điều này giống như thời kỳ quân phiệt hỗn loạn sau này, dù có hèn hạ thế nào, không một ai lại ngu ngốc đến mức ra lệnh thảm sát một trường đại học. Bởi những người có khả năng đọc sách thời này đều xuất thân từ gia đình giàu có, quyền quý, và không khéo thì họ lại có quan hệ dây mơ rễ má với các nhân vật lớn. Các gia tộc quý tộc thường liên hôn với nhau, nên không ai có thể biết chắc liệu cô nữ sinh xinh đẹp kia có phải là người thân của một quan chức cao cấp nào không.
Tuân Thầm nghi ngờ đây là một cái bẫy của Quách Khâu Hưng để dụ ông ra khỏi thành Bình Dương. Nhưng vấn đề là, dù vậy, ông cũng không thể đứng nhìn núi Đào gặp nguy hiểm. Nếu xảy ra chuyện gì, ông cũng không thể chịu trách nhiệm nổi, vì thế Tuân Thầm đã quyết định phát động cuộc tấn công bất ngờ vào giữa đêm.
Thực ra, từ trước đó, Tuân Thầm đã điều động hai ngàn kỵ binh từ Âm Sơn, dưới sự chỉ huy của Trương Liệt và Trương Tú, ẩn nấp trong thung lũng Bạch Ba. Thung lũng này trước đây được mệnh danh là nơi giấu mười vạn quân Bạch Ba, nên việc giấu hai ngàn kỵ binh cũng không quá khó khăn.
Trong kế hoạch ban đầu của Tuân Thầm, cuộc đột kích của kỵ binh chỉ là một cuộc tấn công giả để thu hút sự chú ý, trong khi mục tiêu chính là núi Đào. Ông phải chắc chắn tình hình ở đó và nếu cần thiết, phải đưa gia đình họ Thái trở về Bình Dương an toàn.
Tuy nhiên, ông không ngờ Quách Khâu Hưng lại tỏ ra như không có ý định cứu viện hậu trại!
Món quà từ trên trời rơi xuống này, làm sao Tuân Thầm có thể bỏ qua?
Lúc này, bên bờ sông Phần, hậu trại của Quách Khâu Hưng đã trở thành một đống hỗn loạn, với khói lửa mù mịt và xác chết la liệt.
Dù trong hậu trại cũng có không ít binh sĩ, với số lượng gấp nhiều lần kỵ binh của Trương Tú, nhưng vấn đề nằm ở việc phòng thủ ban đầu có nhiều sơ hở. Hậu trại tuy có xây dựng rào chắn và hàng rào gỗ, nhưng không đào hào sâu bên ngoài trại, và có lẽ do thời gian không đủ, hàng rào cũng không được phủ bùn chống cháy.
Do đó, khi Trương Tú dẫn kỵ binh tiến công, tạt dầu hỏa và bắn mũi tên lửa vào trại, hàng rào gỗ chưa được chống cháy đã bốc cháy rất nhanh. Dưới sức ép của khói lửa, những cung thủ vốn có thể đứng vững trên hàng rào đã không thể trụ nổi, và vì thế không thể phản công ra ngoài.
Dù vậy, tình hình vẫn có thể cứu vãn.
Hàng rào dù cháy, nhưng do làm bằng gỗ lớn, nó không dễ dàng sụp đổ ngay. Hàng rào không chỉ cản trở binh lính bên trong, mà còn ngăn chặn kỵ binh của Trương Tú tiến vào. Nếu Quách Khâu Hưng điều quân cứu viện, Trương Tú và quân của hắn sẽ phải rút lui.
Tuy kỵ binh rất mạnh, nhưng Tuân Thầm vẫn cần giữ lực lượng này để tiếp tục đe dọa Quách Khâu Hưng. Ông không thể để lực lượng kỵ binh này đối đầu trực tiếp với bộ binh của Quách Khâu Hưng trước khi tướng quân Trấn Tây đến, và còn phải đề phòng cả đội kỵ binh ít ỏi nhưng vẫn có tính cơ động của Quách Khâu Hưng.
Nhưng đợi mãi, doanh trại trung quân của Quách Khâu Hưng vẫn không có động tĩnh gì…
Chuyện gì thế này?
Hai vạn quân lương thực và đạn dược không phải là số lượng nhỏ. Hàng ngàn món hàng hóa các loại chiếm đầy cả hậu trại, chưa kể có bốn ngàn người trong đó. Vật tư đầy rẫy, đủ thứ linh tinh, và đương nhiên không thể chống cháy tốt như một kho hàng thời hiện đại.
Khi Trương Tú và kỵ binh của hắn bắt đầu đốt trại, ban đầu chỉ là đốt hàng rào, nhưng chẳng bao lâu sau, những đốm lửa không kiểm soát nổi đã bắt đầu lan ra, do gió đêm thổi. Trong khi dân phu và binh phụ trợ hoảng loạn, không biết từ lúc nào lửa đã bốc lên khắp nơi trong trại, càng làm tình hình thêm hỗn loạn.
Vật tư hỗn độn, cháy lan càng nhanh hơn, và một vài kẻ hoảng loạn th
ậm chí còn làm đổ cả đống cỏ khô! Nước dự trữ trong mấy chục chum lớn ở trại đã bị dùng hết từ trước để dập lửa trên hàng rào, nhưng lửa đã ngấm dầu hỏa, làm sao dập tắt được? Giờ khi lửa lan ra trong trại, họ mới phát hiện không còn nước trong chum, buộc phải chạy ra bờ sông Phần để lấy nước bằng thùng!
Đi đường về, dù lành lặn mà còn mang đủ nửa thùng nước đã là may mắn. Đến nơi, tất cả những gì có thể làm là cố gắng dập lửa, nhưng vẫn như muối bỏ bể. Nhiều người chỉ biết đứng nhìn ngọn lửa càng ngày càng lớn, thiêu rụi mọi thứ.
Không biết từ lúc nào, có người trong hậu trại bỗng hét lên, rồi cả trại mở toang cổng chính để tháo chạy. Những người này vốn chỉ là dân phu đến từ Hà Lạc, Hoằng Nông và Hà Đông, họ không hề chuẩn bị tâm lý chiến đấu. Nhìn cảnh tượng giống như địa ngục trần gian trước mặt, sự sụp đổ tinh thần là điều không thể tránh khỏi.
Nhận thấy cơ hội, Trương Tú ngay lập tức thúc ngựa dẫn đầu kỵ binh lao vào trại!
Trong chiến trận, người chết dưới tay đao kiếm chỉ là thiểu số. Ngay cả trong trận chiến khổng lồ như Trường Bình thời Tần, dù con số bốn mươi vạn bị giết có phần phóng đại, nó vẫn cho thấy rằng phần lớn người chết là do đầu hàng hoặc bị sát hại sau trận chiến. Khi hàng rào bị phá và cổng trại bị mở, kết cục của hậu trại đã được định đoạt.
Trương Tú dẫn kỵ binh xông vào, không cần quan tâm đến dân phu đang chạy toán loạn. Họ tập trung tiêu diệt những binh sĩ còn lại đang cố gắng duy trì trật tự.
Những người này vốn đã rất hoảng loạn, và bây giờ, khi nhìn thấy kỵ binh Trương Tú lao vào trại với đao kiếm đầy máu, họ hoàn toàn sụp đổ. Ngay cả binh lính chính quy và binh phụ trợ trong hậu trại cũng không còn ý chí chiến đấu, tất cả đều bỏ chạy, nhằm hướng cổng trại chưa bị cháy để trốn thoát.
Lửa cháy dữ dội, khói đen mịt mù, tầm nhìn bị che khuất. Chỉ có thể nghe thấy tiếng vó ngựa của Trương Tú và kỵ binh vang dội khắp nơi, cộng với tiếng la hét thất thanh, càng làm tăng thêm sự hỗn loạn. Thậm chí còn có người ném đuốc vào đám đông, khiến cỏ khô và lương thực chất đống trong trại cũng bốc cháy!
Khói lửa mịt mù cũng khiến tình hình của Trương Tú không an toàn chút nào. Ngay cả kỵ binh của hắn cũng có nguy cơ bị cuốn vào đám đông hỗn loạn, nếu không cẩn thận có thể bị xô đẩy, ngã ngựa, thậm chí cả ngựa lẫn người bị giẫm đạp. Nhưng Trương Tú không thể bỏ lỡ cơ hội này. Trên chiến trường, không thể tránh khỏi rủi ro, và nhiệm vụ của kỵ binh là gây hỗn loạn và phá tan quân địch. Đây là cơ hội tuyệt vời, nếu Trương Tú không tận dụng, chính hắn cũng sẽ tự trách mình.
Nếu lúc này, Quách Khâu Hưng có thể giữ bình tĩnh và đánh giá tình hình, quyết định ra tay nhanh chóng và dứt khoát, dù có chấp nhận rủi ro bị kỵ binh Trấn Tây tấn công, thì vẫn còn cơ hội cứu vãn. Chỉ cần quân bộ kết hợp hỗ trợ nhau, dù có tổn thất, trận chiến này sẽ diễn ra bình đẳng, với thắng bại chưa thể đoán trước.
Nhưng Quách Khâu Hưng lại nghĩ rằng hậu trại có thể cầm cự ít nhất một hoặc hai canh giờ, hoặc ít nhất là đến khi trời sáng, nên ông hạ lệnh tất cả các doanh trại chỉ phòng thủ và đợi đến khi trời sáng mới hành động. Tuy vẻ ngoài quyết định này có vẻ thận trọng, nhưng thực tế đã đánh mất thế chủ động. Khi hậu trại thất thủ và kho lương bị thiêu rụi, dù quân đội muốn xuất chiến, tinh thần chiến đấu cũng đã suy giảm.
Quách Khâu Hưng tưởng rằng việc mất hậu trại chỉ đồng nghĩa với việc mất một số lương thực và vật tư. Ông nghĩ rằng có thể dễ dàng tìm nguồn lương thực mới ở An Ấp hoặc các thị trấn xung quanh như Lâm Phần, Pí Thị. Nhưng ông không lường trước được rằng việc bỏ rơi đồng đội ở hậu trại và để phần lớn vật tư bị thiêu hủy lại là đòn chí mạng đối với tinh thần quân đội!
Khi một đội quân thấy rằng họ không được cứu viện khi bị tấn công, thì các tướng sĩ còn lại ai sẽ dám liều mạng chiến đấu trong những trận đánh tiếp theo?
Nếu không nhờ sự có mặt của Quách Khâu Hưng ở trung quân, nếu không nhờ kỵ binh Trấn Tây liên tục uy hiếp từ bên ngoài và trời còn chưa sáng hẳn, có lẽ quân lính của Quách Khâu Hưng đã lén bỏ trốn khỏi trại, chạy về phía nam.
“Đánh trống! Đánh trống!” Tuân Thầm ra lệnh lớn, “Đốt thêm đuốc lên! Tạo thêm thanh thế! Tiến thêm hai mươi bước nữa!”
Tiếng trống trận vang lên rền rĩ trên cánh đồng, như thể khua động màn sương buổi sáng, lan tỏa ra khắp nơi. Hơn ba ngàn quân của Tuân Thầm đánh lên một trận địa mạnh mẽ như có đến mười ngàn quân.
Trong doanh trại của Quách Khâu Hưng, những binh sĩ hoảng sợ vì tưởng rằng Tuân Thầm sắp phát động tổng tấn công, bắt đầu chạy nhốn nháo trên các hàng rào. Nhưng chỉ sau một lúc, Tuân Thầm lại lặng lẽ ra lệnh thứ hai: “Người đâu! Truyền lệnh cho các tướng lĩnh, sau ba hồi trống, rút quân về thành!”
“Than ôi…” Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tuân Thầm khẽ thở dài. Dù sao thì ông cũng bị Quách Khâu Hưng ép phải ra tay sớm. Có được kết quả như bây giờ đã là may mắn lắm rồi, không thể quá tham lam. “Giá như đại tướng quân cũng ở đây thì tốt biết bao…”