Quỷ Tam Quốc

Thông thường, cha mẹ luôn yêu thương con cái của mình. Dù cách thể hiện có khác nhau, trong lòng họ luôn quan tâm và lo lắng cho con. Họ thường nghĩ rằng con mình dù thế nào cũng là tốt nhất. Mối liên kết máu mủ này dường như là một truyền thừa tự nhiên, là điều được khắc sâu trong bản năng của con người. Những trường hợp cha mẹ đối xử tệ bạc với con cái chỉ là những ngoại lệ hiếm hoi, như những "đột biến gene" bất thường.
Ô Phục La cũng không ngoại lệ. Ông rất yêu thương con cái của mình.
Vào thời đại này, việc sinh con không hề dễ dàng. Cả người Hán lẫn dân tộc du mục đều khuyến khích việc kết hôn và sinh con sớm để tăng cường dân số. Đặc biệt, luật Hán còn quy định, nếu một phụ nữ muốn tu hành, số tiền thuế mà gia đình phải trả có thể khiến một gia đình bình thường rơi vào cảnh khánh kiệt.
Do đó, nhiều phụ nữ có con từ rất sớm, và trong bối cảnh y tế còn thô sơ, những nguy hiểm khi sinh đẻ và nhiễm trùng sau sinh đã trở thành nguyên nhân tử vong hàng đầu cho cả người mẹ và đứa trẻ.
Ô Phục La, vốn trước đây là Hữu Hiền Vương, nay là Thiền vu, từng có nhiều thê thiếp và sinh nhiều con cái. Tuy nhiên, chỉ có năm đứa trẻ còn sống đến hiện tại.
Những đứa trẻ đã chết vì nhiều lý do khác nhau, khi nằm lạnh trong tay ông, không phải là điều ít gặp. Chính vì thế, những đứa con còn sống đều được Ô Phục La yêu thương và chăm sóc. Khi có thời gian rảnh, ông thường dẫn chúng cưỡi ngựa trên thảo nguyên, chơi đùa trên cánh đồng cỏ. Ở khía cạnh này, ông cũng giống như bất kỳ người cha bình thường nào.
Khi nghe Phí Thi đề cập đến chuyện người kế vị, Ô Phục La không khỏi cảm thấy bối rối. Theo quy tắc truyền thống, người kế vị hiện tại của ông là em trai ông, Hồ Trù Tuyền.
"Anh chết, em nối ngôi."
Đây là quy tắc mà nhiều Nho gia xem là trái với nhân đạo, nhưng thực chất nó được quyết định bởi những điều kiện của thời đại. Vào thời Hán, cả người Hán lẫn dân tộc du mục đều không sống lâu. Trên thảo nguyên, nơi luật lệ của kẻ mạnh thống trị, khi một thế hệ già đi, thế hệ kế tiếp thường còn rất trẻ. Trong bối cảnh này, một người kế vị còn nhỏ không thể đảm bảo sự tồn vong của gia tộc hay bộ tộc, vì thế quy tắc "anh chết, em nối ngôi" ra đời.
Nhưng dù quy tắc này tồn tại, nó vẫn đi ngược lại với bản năng của con người.
Phí Thi liếc nhìn Ô Phục La, thấy ông đang trầm ngâm. Phí Thi nhấp một ngụm rượu rồi hỏi lại một cách thản nhiên: “Ai mà không muốn gia tộc mình tồn tại mãi mãi, đúng không? Thiền vu... Ngài nghĩ sao?”
“À...” Ô Phục La chợt giật mình, cười ngượng ngùng. “Tiểu vương có chút lơ đãng... Tướng quân vừa nói gì?”
Phí Thi không tỏ vẻ gì, tiếp tục nói: “Ta vừa hỏi Thiền vu đã chọn người kế vị chưa?”
Ô Phục La im lặng một lúc, uống cạn chén rượu, rồi nói: “Chuyện này có gì phải chọn? Người kế vị nên là em trai ta, Hồ Trù Tuyền…”
“Ồ…” Phí Thi đáp, giọng kéo dài đầy ẩn ý. Sau đó, ông chuyển chủ đề, “Thôi, bỏ qua chuyện đó, uống rượu đi. Món này làm từ thịt cừu non hảo hạng, Thiền vu thử xem.”
Ô Phục La không biết phải nói gì thêm, chỉ im lặng cầm lấy món sườn cừu, nhai mà chẳng cảm nhận được mùi vị.
Một lúc sau, Phí Thi bắt đầu nói về người Tiên Ti.
Lần hợp tác này giữa Phí Thi và Ô Phục La khá thành công. Người Nam Hung Nô, với khả năng di chuyển xa trên lưng ngựa, đã cùng Mã Việt đi từ phía tây dãy Âm Sơn đến phía bắc của Mãn Di cốc, chặn đường lui của Thác Bạt Quách Lạc, hoàn thành chiến dịch một cách xuất sắc.
Chuyện này có thể xem như quả báo.
Ngày xưa, khi Hung Nô mạnh mẽ, người Đông Hồ đã bị đàn áp dữ dội. Sau đó, một đội quân Đông Hồ đã vượt qua dãy Đại Hưng An Lĩnh, tấn công vào thủ đô của Hung Nô, dẫn đến thất bại thảm hại của quân Hung Nô trên mặt trận chính.
Giờ đây, người Tiên Ti, hậu duệ của Đông Hồ, lại phải chịu thất bại tương tự. Đây đúng là "quả báo nhãn tiền".
Khi nghe đến đây, Ô Phục La tỏ vẻ phấn khởi trở lại. Việc tận mắt chứng kiến cái chết của Thác Bạt Quách Lạc đã giúp ông thỏa mãn phần nào. Ô Phục La, khi rút khỏi Vương Đình ở Mễ Tịch, đã thề sẽ trả thù, và giờ ông đã hoàn thành phần lớn lời thề đó, khiến ông vô cùng tự hào trước mặt người trong tộc.
“Đúng vậy! Đúng vậy! Thật là hả dạ!” Ô Phục La vung khúc xương cừu như thể đang vung đao trên lưng ngựa. “Lũ chó Tiên Ti cuối cùng cũng phải nếm mùi đau khổ! Ha ha ha... Đúng rồi, đám nô lệ Tiên Ti lần này vẫn chia theo quy tắc cũ chứ?”
Phí Thi gật đầu.
Những người Tiên Ti bị bắt trong trận chiến này đã bị biến thành nô lệ.
Theo luật Hán, những người nuôi nô lệ phải chịu thuế nặng, thể hiện nỗ lực của triều đình trong việc loại bỏ chế độ nô lệ. Tuy nhiên, trên thực tế, chế độ nô lệ vẫn tồn tại mãi đến cuối thời phong kiến.
Còn đối với người du mục trên thảo nguyên, chế độ nô lệ là một phần không thể thiếu trong cuộc sống.
Trong chiến tranh, những tổn thất gây ra cần được bù đắp. Đường đến Âm Sơn vẫn chưa được hoàn thiện, cần được tu bổ; những khu định cư bị phá hủy cần được tái xây dựng; các mỏ khai thác ở Lữ Lương, Bình Dương, cũng cần lao động... Và những người Tiên Ti bị bắt làm nô lệ là nguồn nhân lực tuyệt vời.
Phí Thi nói: “Theo quy tắc cũ mà làm... Tuy nhiên, nhân lực vẫn còn thiếu. Chẳng biết khi nào chúng ta mới có thêm nhân công... À, thôi không nói nữa, uống rượu nào.”
Ô Phục La, dù không hiểu hết, cũng quay lại nhâm nhi rượu, nhưng trong lòng ông thầm nghĩ, Phí Thi tham vọng quá lớn, vừa nuốt cả đám nô lệ mà còn muốn thêm.
"À, nói đến Tiên Ti... có một chuyện ta nghĩ Thiền vu nên biết."
Phí Thi chợt nhớ ra, ra hiệu cho Hoàng Húc mang tới một số báo cáo quân sự, sau đó lấy ra một tờ, đưa cho hộ vệ của Ô Phục La.
“Cái này là...?” Ô Phục La nhận báo cáo, hỏi.
Phí Thi mỉm cười đáp: “Là báo cáo quân sự của chúng ta... Có một số chuyện khá thú vị trong đó. Thiền vu đọc thử xem.”
Ô Phục La tuy không phải học giả, nhưng việc đọc hiểu những báo cáo quân sự đơn giản không phải là vấn đề. Sau khi đọc được vài dòng, lông mày ông lập tức nhíu chặt.
“Tướng quân!” Ô Phục La nắm chặt tờ báo cáo, gương mặt trở nên khó coi. “Chuyện này... là thật sao?”
Phí Thi gật đầu: “Đây không phải do người Hán nói. Là người Bạch Thạch Khương, những người đã có giao thương với chúng ta, họ đã tận mắt chứng kiến. Đương nhiên, nếu hỏi thẳng, người ta sẽ phủ nhận... Ta đoán nếu chúng ta đến đó bây giờ, có khi chẳng còn gì để thấy nữa.”
“Bạch Thạch Khương?” Ô Phục La lẩm bẩm. “Cũng đúng, chuyện này chắc chắn phải diễn ra trong bí mật. Nếu không nhờ những người chăn thả gần đó của Khương tộc, làm sao có thể phát hiện ra?”
Ô Phục La vừa đọc lại tờ báo cáo, vừa thì thầm bằng tiếng Hung Nô, nói quá nhanh và mơ hồ đến mức Phí Thi không thể nghe rõ. Ô Phục La
lúc này trông như có một ngọn lửa giận dữ đang bùng lên giữa đôi mày.
“@#￥！”
Ô Phục La đột nhiên gầm lên, vung tay đập mạnh tờ báo cáo xuống bàn, phát ra một tiếng "bốp" khiến cả hai bên hộ vệ đồng loạt bước tới.
“Không sao, không sao... lui xuống đi...” Phí Thi nói.
Ô Phục La cũng giơ tay lên, ra hiệu cho lính của mình lui xuống.
Sau một hồi lâu, Ô Phục La mới hỏi với giọng thấp: “Tướng quân... tại sao ngài không nói với ta chuyện này sớm hơn?”
Trong báo cáo, có đề cập đến việc phát hiện một số người Tiên Ti xuất hiện gần Cao Nô. Dường như những người này được tay chân của Hồ Trù Tuyền tiếp đãi...
Đây có thực sự là sứ giả của Tiên Ti hay không, báo cáo không xác nhận hoàn toàn, chỉ nói là nghi ngờ. Nhưng theo lẽ thường, ai lại đến đất của địch để "dạo chơi"?
Nguyên do là vì Ô Phục La, trước khi đi cùng Phí Thi lên phía bắc, không biết có thành công chiếm lại vương đình hay không, đã chia tộc của mình thành hai phần. Một phần lớn đi theo ông, còn một phần nhỏ ở lại với Hồ Trù Tuyền ở Cao Nô. Như vậy, dù có chuyện gì xảy ra, một phần tộc vẫn còn tồn tại.
Nhưng sự phân chia này dường như đã gây ra vấn đề.
Người Tiên Ti xuất hiện ở Cao Nô!
Và Ô Phục La lại phải nghe chuyện này từ Phí Thi. Làm sao ông không tức giận cho được?
“Người đâu!” Ô Phục La đột nhiên hét lên.
“Khoan đã, Thiền vu định cử người đi kiểm tra à?” Phí Thi giơ tay lên, ngăn lại.
“Đương nhiên rồi! Phải điều tra rõ chuyện này!” Ô Phục La đáp, lông mày dựng ngược.
Phí Thi gật đầu nói: “Thiền vu có thể điều tra, ta không phản đối. Nhưng nếu ngài gửi người đi bây giờ, có khi sẽ chẳng phát hiện được gì nữa. Có lẽ cả một sợi lông cũng chẳng còn, Thiền vu nghĩ sao?”
“Đây là...” Ô Phục La cứng họng. Sau một hồi suy nghĩ, ông ra lệnh cho lính lui ra.
Ô Phục La không hề ngốc, nên sau lời của Phí Thi, ông đã hiểu ra.
Phí Thi mỉm cười, uống thêm một ngụm rượu: “Thiền vu có biết câu ‘Không muốn làm tướng thì không phải lính tốt’ không?”
“Hả?!” Ô Phục La trợn mắt. “Ai nói vậy? Lời này thật đáng chém đầu! Nếu mỗi binh sĩ đều nghĩ mình là tướng, thì ai sẽ làm lính, ai sẽ xông pha trận mạc? Có phải để các tướng quân làm không?”
Hệ thống giai cấp là nền tảng của xã hội Hung Nô, và cũng là nền tảng của nhiều chế độ thống trị. Người nào muốn vượt qua cấp bậc của mình sẽ động chạm đến quy tắc của trời, nếu qua được "lôi kiếp", họ mới có thể bước vào tầng lớp trên.
Phí Thi gật đầu: “Đúng vậy, ta cũng nghĩ vậy... Nhưng rõ ràng có kẻ đang muốn làm tướng rồi…”
“Hắn dám!” Ô Phục La hét lên giận dữ.
Phí Thi lắc đầu: “Chuyện không còn là dám hay không nữa, mà là hắn đã làm đến đâu rồi.”
Ô Phục La im lặng, một lúc sau mới hỏi: “Nếu là ngài... ngài sẽ xử lý chuyện này thế nào?”
Phí Thi mỉm cười: “Thiền vu... ngài đã từng nghe đến câu ‘Trịnh Bá khắc đoạn vu Yển’ chưa?”
“Ngôn ngữ gì vậy?” Ô Phục La hoàn toàn không hiểu.
Phí Thi cười, giải thích ngắn gọn về câu chuyện này, sau đó nói: “Trong cuốn ‘Xuân Thu Tả Truyện’ đã ghi lại rõ ràng. Cho nên, sách mới là báu vật quý giá nhất của chúng ta. Hết thế hệ này đến thế hệ khác, người Hán dùng chữ viết và sách để truyền đạt kinh nghiệm, từ quá khứ đến hiện tại, và cả đến tương lai, hàng ngàn năm sau...”
Có văn hóa thì mới có dân tộc.
Không có văn hóa riêng, thì dân tộc đó chưa thể thực sự tồn tại.
Phí Thi kể đến đây, tự nhiên cảm thấy một chút hoài niệm. Khi còn nhỏ, ông từng thấy việc đọc sách thật nhàm chán, và cha ông cũng không biết cách khuyến khích, chỉ luôn nói: “Đọc sách nhiều thì sau này sẽ có lợi.” Giờ nghĩ lại...
“Haizz...” Phí Thi thở dài, ngửa mặt nhìn trời, đôi mắt ánh lên nỗi nhớ: “...Đọc sách nhiều thực sự có lợi. Cha ta đã luôn nói như vậy...”
Sau một lúc im lặng, Ô Phục La đột nhiên lên tiếng: “Tướng quân, ta có một yêu cầu... không biết ngài có thể cử vài học giả đến giảng dạy cho ta về những cuốn kinh này không? Ta rất thích chúng, chỉ là không có người dạy dỗ...”
“Gửi học giả đến chỗ ngài?” Phí Thi nhướng mày. “Ta phải xin lỗi, Thiền vu. Chúng ta là bạn cũ rồi, để ta nói thật... nơi của ngài... e là không nhiều người muốn đến đâu. Việc dạy học này cũng phải dựa vào cả hai phía. Người học phải muốn học, còn người dạy cũng phải muốn dạy. Nếu không, học sẽ không tốt, mà dạy cũng chẳng hết lòng... Được rồi, để ta hỏi thử, nếu không có ai chịu đi, thì bảo họ qua vài tháng. Đặt ra thời hạn, tạo chút áp lực cho họ, để họ không dám qua loa với bạn của ta. Thiền vu thấy sao?”
Ô Phục La vui mừng khôn xiết, vội vàng cảm ơn. Phí Thi xua tay, chuẩn bị nói thêm gì đó, nhưng bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn quanh, chỉ thấy cờ phấp phới, rèm lều tung bay...
“À... gió nổi lên rồi…”