Quỷ Tam Quốc

Cảm xúc của con người là điều vô cùng kỳ lạ, đôi khi chỉ vì những tác động mơ hồ mà có thể dẫn đến những quyết định hoàn toàn khác. Trong khi Phỉ Tiềm ở Trường An đang mang một tâm trạng khó tả để chờ đợi sự xuất hiện của ai đó, anh hoàn toàn không ngờ rằng tại Hứa Xương, lại có một cơn sóng bất ngờ nổi lên, cuốn theo toàn bộ triều đình nhà Hán, thậm chí thay đổi cả hướng đi của bánh xe lịch sử.
Sự biến động này, tất nhiên, có liên quan đến Vương Sán.
Vương Sán, một người xuất thân từ một gia đình không tệ, lớn lên tại Sơn Dương, một quận quốc luôn chìm trong hỗn loạn. Ông là người luôn mang trong mình lý tưởng cống hiến cả đời cho nhà Hán. Trong quá trình tương tác với Hán đế Lưu Hiệp, dù có chủ đích hay không, Vương Sán đã khiến sự tiến triển của triều đại nhà Hán chao đảo vào tháng Ba năm Thái Hưng thứ ba.
Tình cảnh của Vương Sán hiện giờ rất đáng ngại. Các chỉ thị từ phía Tào Tháo ngày càng khắt khe và rõ ràng hơn, thậm chí ngầm đe dọa rằng nếu Vương Sán không tự rời đi, Tào Tháo sẽ dùng vũ lực, cảnh báo rằng đừng để mọi chuyện trở nên xấu xí hơn.
Vương Sán tự động viên bản thân rằng Tào Tháo sẽ không dám làm điều đó, nhưng trong thâm tâm ông cũng không chắc chắn. Dù sao, Tào Tháo đã từng giết Đổng Quốc Trượng mà không chút do dự, huống hồ gì là ông – một quan chức với danh tiếng nhưng không có quyền lực thực sự.
Không muốn phải rời Hứa Xương trong cảnh thất bại, Vương Sán cảm thấy rằng ông có một sứ mệnh lớn lao hơn. Dù Phỉ Tiềm không nói rõ, nhưng việc Phỉ Tiềm cử ông đến Hứa Xương chẳng phải là để giải cứu Hán đế sao? Ông trở lại triều đình không phải để giúp hoàng đế giành lại quyền lực ư? Nếu ông chưa hoàn thành nhiệm vụ này, sự tồn tại của ông còn có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ ông phải rời bỏ nhiệm vụ chỉ vì bị Tào Tháo đuổi đi? Hay là vì ông sợ rằng mình sẽ chết như Đổng Quốc Trượng?
Hơn nữa, từ khi đến Hứa Xương, Vương Sán đã chuẩn bị tinh thần chấp nhận mọi nguy hiểm.
Vì vậy, Vương Sán gần như điên cuồng bám lấy bất kỳ tia hy vọng nào, và tia hy vọng mới của ông là Canh Kỷ.
Canh Kỷ, cũng giống như Vương Sán, là người có tiếng tăm và xuất thân từ một gia tộc không tầm thường. Tổ tiên của Canh Kỷ là Canh Toại, người gốc Mậu Lăng, Phù Phong, một danh tướng khai quốc của Đông Hán, đứng thứ tư trong số 28 tướng của Vân Đài. Đây cũng được xem là một gia tộc danh giá. Tuy nhiên, kể từ sau Canh Hiệp, tước vị Hầu của gia tộc Canh đã mất đi, và danh tiếng của Vân Đài nhị thập bát tướng cũng dần dần bị quên lãng.
Vì thế, khi Canh Kỷ nhìn thấy Vương Sán trên triều đình, mạnh mẽ lên tiếng chỉ trích bốn phía và phô diễn tài hùng biện, anh không chỉ khâm phục mà còn nảy sinh một số suy nghĩ đặc biệt.
Canh Kỷ là người gốc Phù Phong, hiện đang cư trú tại Hứa Xương. Ngay cả trong thời hiện đại, không thể tránh khỏi việc người dân tại một thành phố vẫn giữ thói quen sử dụng phương ngữ địa phương, ngầm tỏ ra khinh thường những người từ nơi khác đến. Tại Hứa Xương, Canh Kỷ chính là người “ngoại quốc”. Nếu theo cách nói của thời hiện đại, Canh Kỷ chính là một người “lưu dân” tại Hứa Xương.
Những người xa xứ luôn mang trong lòng sự bất ổn, cảm giác như bản thân không có nơi bám rễ, và khi đêm khuya tĩnh lặng, nỗi nhớ nhà, nhớ quê hương lại ùa về, khiến lòng dạ cồn cào như đang đói cồn cào mà không có gì để ăn.
Những người sống xa quê thường mong mỏi ngày trở về với vinh quang. Trước đó, Canh Kỷ dường như đã quên đi tình cảm quê hương, nghĩ rằng có lẽ cả đời mình sẽ gắn bó với Dự Châu, định cư ở Hứa Xương.
Nhưng sự xuất hiện của Vương Sán như gảy đúng dây tơ tiềm ẩn trong lòng Canh Kỷ. Không biết vì khát khao được ăn một bát mì trộn dầu của quê nhà, hay vì mong muốn phục hồi danh tiếng của gia tộc, hoặc vì lý do nào khác, Canh Kỷ, thông qua sự giới thiệu của Khổng Dung, đã bắt đầu kết giao với Vương Sán.
Khổng Dung, không cần bàn cãi, có mối quan hệ rất rộng. Ông thường hay chia sẻ những bài viết của mình và tổ chức các buổi tụ họp. Đối với Khổng Dung, nếu không thể chia sẻ suy nghĩ của mình trên mạng xã hội, thì còn gì ý nghĩa khi làm người nổi tiếng?
Buổi thảo luận tại Thanh Long tự trên đỉnh Long Thủ Nguyên, do Phỉ Tiềm tổ chức, đã đánh vào nỗi niềm của Khổng Dung, khiến ông cảm thấy như thiếu mất một thứ gì đó quan trọng. Ông tưởng tượng mình sẽ được lên sân khấu tại Thanh Long tự, phát biểu hùng hồn và nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ, rồi sau đó tổ chức các buổi tiệc văn chương, thưởng trà ngâm thơ, thậm chí là say sưa trong âm nhạc và vũ hội. Cuộc sống như vậy chẳng phải là cuộc sống của tiên nhân sao?
So với cuộc sống ở Hứa Xương hiện tại, thật là buồn chán.
Và thế là, những suy nghĩ mà Vương Sán có chủ đích hoặc vô tình gợi lên đã bắt đầu lan truyền trong lòng Khổng Dung và Canh Kỷ.
Ban đầu, Khổng Dung và những người khác nghĩ rằng có thể từ từ lên kế hoạch, nhưng việc Tào Tháo đột ngột tuyên bố trục xuất Vương Sán lại khiến Khổng Dung và Canh Kỷ cảm thấy cơ hội có thể biến mất bất cứ lúc nào, buộc họ phải đẩy nhanh tiến độ.
Cùng lúc đó, việc Hán đế Lưu Hiệp khen ngợi Vương Sán hết lời càng khiến Canh Kỷ và Khổng Dung tin rằng đây là một dấu hiệu cho thấy Lưu Hiệp muốn được giúp đỡ. Và như vậy, phục vụ cho hoàng đế cũng trở thành sứ mệnh của một bề tôi trung thành.
Sự kết hợp của những yếu tố này đã khiến kế hoạch lớn của Vương Sán tại Hứa Xương bất ngờ tiến triển nhanh chóng, tiến vào giai đoạn thảo luận chi tiết.
Với Vương Sán, nếu thật sự có thể thực hiện được hành động “nghênh đón Hán đế”, không chỉ là hoàn thành sứ mệnh của mình, mà còn ghi danh vào sử sách. Khi đó, các sử quan sẽ viết rằng ông đã trải qua biết bao nỗ lực và gian khổ để cuối cùng đưa Hán đế trở về Trường An. Thậm chí, ngay cả Phỉ Tiềm cũng phải cúi đầu trước ông, bày tỏ sự kính phục. Cảm giác hưng phấn ấy không gì có thể so sánh được.
Tương tự, đối với Canh Kỷ, dù không mong được vênh vang như Vương Sán, nhưng ý tưởng về một bát mì trộn dầu quê nhà, hay tư tưởng “lá rụng về cội” cũng đủ để khiến ông lay động.
Canh Kỷ đã nhận thấy rằng, dưới sự quản lý của Phỉ Tiềm, vùng Quan Trung ngày càng thịnh vượng, trong khi các vùng như Duyện Châu, Dự Châu và Ký Châu vẫn đang chìm trong những cuộc chiến tranh liên miên. So sánh giữa hai nơi, Quan Trung rõ ràng là một nơi yên bình hơn. Hơn nữa, là người gốc Phù Phong, Canh Kỷ từ lâu đã bị phe Nghiệp Xuyên chèn ép, ngầm đẩy ra ngoài vòng quyền lực. Điều này cũng khiến anh thêm quyết tâm tìm một lối thoát.
Còn với Khổng Dung, lý do chủ yếu đến từ sự bất mãn, sự u uất dồn nén. Ở Hứa Xương, không có ai chịu lắng nghe những luận điểm sâu sắc của ông về kinh điển và văn hóa, khiến ông cảm thấy như một con cá bị ném lên bờ, dù có hít thở cũng chỉ là tạm thời, nhưng chắc chắn một ngày nào đó ông sẽ bị ngộp mà chết. Nếu thật sự có thể đến Thanh Long Tự để tham dự buổi thảo luận lớn, chẳng phải đó sẽ là một dịp để ông "thỏa sức vùng vẫy" trong một môi trường đầy tri thức và người đồng điệu hay sao?
Ba người, mỗi người có những mục đích cá nhân khác nhau, nhưng lại vô tình cùng chia sẻ một mục tiêu chung: đó là làm sao có thể đưa Hán Đế Lưu Hiệp rời khỏi Hứa Xương và "đưa" đến Quan Trung.
Ngày hôm đó, họ gặp lại nhau trong một nơi ẩn khuất do Canh Kỷ sắp xếp. Sau những câu chào hỏi xã giao, họ bắt đầu đi thẳng vào vấn đề.
Canh Kỷ hạ giọng và nói, “Không biết liệu bệ hạ có sẵn sàng hay không?”
Đây là một vấn đề nghiêm túc. Nếu người đương sự - tức Hán Đế - không đồng ý, thì mọi kế hoạch của họ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng nếu Hán Đế sẵn lòng, thì họ có thể hợp pháp hóa kế hoạch này thành một cuộc "nghênh tiếp" thay vì là một cuộc "đào tẩu".
Vương Sán mỉm cười, rồi từ từ lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm, đặt trước mặt Canh Kỷ và nói: “Đây là thứ bệ hạ ban cho ta. Xin mời Canh huynh xem qua.”
Canh Kỷ gật đầu, ông cũng đã nghe phong thanh về sự việc này, nhưng đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy chiếc túi gấm đó tận mắt.
Chiếc túi gấm tinh xảo, tuy không có nhiều vật trang trí lấp lánh nhưng đường may và hoa văn tinh tế cho thấy rõ ràng đây là tác phẩm của các cung nữ trong hoàng cung. Bên trong chiếc túi gấm còn có một ít lá trà, chính là loại trà được gọi là "trà Phỉ Kỵ."
Loại trà này khá dễ nhận ra. Thời gian gần đây, cùng với sự gia tăng uy tín và ảnh hưởng của Phỉ Tiềm, loại trà này đã được cải tiến và ngày càng được giới sĩ phu ưa chuộng. Cách pha trà thanh tao, tinh tế này cũng ngày càng trở nên phổ biến trong giới quý tộc. Đương nhiên, một phần lớn sự chấp nhận này đến từ danh tiếng của Phỉ Tiềm. Hãy thử nghĩ mà xem, nếu một thương nhân bình thường mà dám lên tiếng chê bai cách nấu trà truyền thống là "lỗi thời" và thay vào đó áp đặt phương pháp pha trà mới của mình, thì chẳng phải anh ta sẽ bị giới quý tộc nghiền nát sao?
Canh Kỷ cầm chiếc túi gấm trong tay, ngắm nghía và chìm trong suy tư.
Vương Sán mỉm cười nhưng không nói gì thêm.
Sau một hồi suy nghĩ, Canh Kỷ trả lại chiếc túi gấm cho Vương Sán, rồi nói: “Xin Vương huynh giải thích thêm.”
Vương Sán mỉm cười rồi nghiêng người tới trước một chút, giơ hai ngón tay nhẹ nhàng gõ lên chiếc túi gấm vài lần và giải thích bằng giọng thấp hơn: “Trà trong túi gấm này biểu thị rằng ‘trà’ là ẩn dụ cho ‘đường’ – tức là ‘con đường.’ Đây là cách mà bệ hạ muốn biểu đạt ý định của mình. Ngài muốn chuyển đổi chỗ ở, nhưng cơ thể của ngài bị ‘ràng buộc,’ giống như sợi dây buộc trên túi gấm này, điều đó có nghĩa là ngài hiện đang bị giam giữ, không thể tự do hành động.”
Vương Sán nhấn mạnh vào một số từ nhất định khi giải thích, rồi chỉ vào sợi dây buộc nhỏ trên túi gấm.
Canh Kỷ lắng nghe, suy nghĩ một lát rồi lập tức hiểu ra vấn đề. Ông cung kính chắp tay nói: “Vương huynh quả thực thông tuệ, có thể thấu hiểu ý của bệ hạ một cách sâu sắc. Quả thật đáng khâm phục.”
Vương Sán cười lớn, mặc dù ngoài miệng ông vẫn tỏ ra khiêm tốn, nhưng trong ánh mắt không giấu được vẻ tự đắc. Đúng vậy, chỉ có ông mới có thể thấu hiểu suy nghĩ của bệ hạ đến mức này, còn ai khác có thể làm được điều đó?
Khi đã xác nhận rằng Hán Đế thực sự có ý định thay đổi nơi cư trú, Canh Kỷ càng trở nên nhiệt huyết hơn. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần phải giải quyết, và vấn đề lớn nhất là làm thế nào để đưa Hán Đế Lưu Hiệp ra khỏi hoàng cung một cách an toàn và đưa ngài đến Trường An.
Canh Kỷ cẩn thận hỏi: “Không biết Phỉ Kỵ tướng quân đã có sắp xếp gì chưa?”
Nụ cười của Vương Sán dường như khựng lại trong chốc lát, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường. Ông đáp: “Tất nhiên là có.”
Canh Kỷ gật đầu, không hề nghi ngờ gì. Ông cho rằng Vương Sán đương nhiên đã nhận chỉ thị từ Phỉ Tiềm, người đã cử ông đến Hứa Xương. Do đó, câu trả lời của Vương Sán đủ để ông cảm thấy yên tâm hơn. Thêm vào đó, Canh Kỷ không hỏi thêm chi tiết vì ông hiểu rằng đây là chuyện tuyệt mật. Vương Sán chắc chắn sẽ không tiết lộ cụ thể, nên hỏi thêm cũng vô ích.
Bây giờ, vấn đề lớn nhất là làm sao đưa Hán Đế ra khỏi cung điện một cách an toàn, tránh khỏi tầm kiểm soát của quân đội tại Hứa Xương và kết nối với lực lượng của Phỉ Tiềm.
Không thể nào tấn công trực tiếp vào hoàng cung, trừ khi Phỉ Tiềm mang đại quân đến bao vây Hứa Xương. Nhưng nếu điều đó xảy ra, thì chẳng còn gì để họ làm. Vì chắc chắn rằng Tào Tháo sẽ có kế hoạch sẵn sàng, và khi đó Hán Đế sẽ bị giam giữ chặt chẽ, khó mà có thể thoát thân.
Canh Kỷ hỏi tiếp: “Nếu bệ hạ có thể rời khỏi nơi này, Vương huynh đã có kế hoạch cụ thể chưa?”
Vương Sán điềm tĩnh trả lời: “Khu vực sông Lạc có rất nhiều ngôi làng bỏ hoang. Ta đã chuẩn bị trước lương thảo và các vật dụng cần thiết tại những nơi đó.”
Điều này quả thực là thật, vì Vương Sán đã đi qua khu vực sông Lạc nhiều lần, không chỉ trong thời kỳ Đổng Trác, mà sau này còn đại diện cho Phỉ Tiềm khi đi lại giữa Hứa Xương và các vùng khác. Ông đã quá quen thuộc với địa hình và đường đi.
Hơn nữa, từ khi Đổng Trác đốt cháy Lạc Dương, khu vực xung quanh vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn, nên việc có nhiều ngôi làng bỏ hoang là điều dễ hiểu. Những ngôi làng này đã trở thành nơi cất giấu lương thảo và tiếp tế của Vương Sán.
Canh Kỷ gật đầu, tán dương: “Vương huynh quả thật có tầm nhìn xa trông rộng, tôi thực sự rất khâm phục.”
Vương Sán khiêm tốn đáp: “Đây chỉ là một kế sách nhỏ, không đáng nhắc tới. Canh huynh đã chịu trách nhiệm về việc liên lạc trong ngoài, truyền tin, điều này mới là trọng trách quan trọng. Nếu kế hoạch này thành công, Canh huynh sẽ là người công đầu.”
Canh Kỷ là Thị Trung, có quyền tự do đi lại trong cung và ngoài cung, nên việc truyền tin sẽ phụ thuộc vào ông. Vương Sán biết rằng ông không thể tự mình ra vào cung dễ dàng như vậy.
Canh Kỷ khiêm nhường nói: “Tôi không dám nhận công lao, chỉ mong giúp bệ hạ thoát khỏi cảnh giam cầm, trở lại với quyền lực của triều đình. Nếu phải hy sinh thân xác, tôi cũng sẽ cảm thấy thỏa mãn.”
Sau đó, Canh Kỷ hạ giọng hỏi thêm: “Vương huynh đã có kế hoạch hoàn chỉnh chưa?”
Vương Sán cười nhẹ và nói: “Điều mà Tào Tháo lo lắng nhất chính là ta. Nếu ta rời khỏi Hứa Xương và giả vờ quay về, chắc chắn sự cảnh giác của họ sẽ giảm xuống. Canh huynh chỉ cần làm như thế này, thế này…”
Cuối cùng, cả hai bắt đầu đi sâu vào các chi tiết của kế hoạch.