Quỷ Tam Quốc

Trời đã về khuya.
Những ngôi sao rải rác trên bầu trời.
Tiếng la hét thảm thiết vang vọng khắp cánh đồng.
“Hô... hô...” Từ Hoảng, sau lớp mặt nạ, thở dốc từng cơn.
Mặt nạ tuy có thể bảo vệ khỏi mũi tên lạc, nhưng nó cũng có nhược điểm, đó là rất ngột ngạt.
Thêm vào đó, mùi máu tanh dày đặc xung quanh dường như làm nghẽn tất cả các khe hở trên mặt nạ, mỗi hơi thở vào ra chẳng khác gì hít vào rồi thở ra dòng máu tươi.
“Cần thêm người... thêm nữa...” Từ Hoảng híp mắt lại, nhìn thấy lưỡi đao và mũi giáo của quân Khương lóe sáng trong mắt mình, tựa như ánh sao trên trời.
“Vù!”
Từ Hoảng lặng lẽ lùi một bước, tạo thêm khoảng trống, sau đó rút ra chiếc rìu.
Chiếc rìu khổng lồ trông như sắp nghiền nát cả khoảng không trước mặt, lưỡi rìu sắc bén quét ra, khiến cho những chiếc áo choàng da của quân Khương gần đó cũng bị cuốn lên!
“Rắc!”
“Phụt!”
Quân Khương trước mặt Từ Hoảng bị quét sạch trong nháy mắt!
Tuy nhiên, quân Khương càng lúc càng nhiều, giống như tổ gián bị đổ vỡ, ùn ùn kéo đến.
Hàng loạt mũi giáo, đao như cát bay đá lở từ sa mạc, không cách nào tránh nổi. Từ Hoảng quyết định không né tránh nữa, mặc cho những viên đá sắc nhọn ấy đánh vào người mình.
Tiếng va chạm răng rắc khiến người ta khó chịu. Lớp áo giáp ngoài cùng của Từ Hoảng có chỗ đã biến dạng, có chỗ dây da đã đứt, lủng lẳng và sắp rơi ra.
Tiếng gào thét the thé của Mã Siêu vang vọng bên tai, âm thanh tức giận vọng lại từ một bên, nhưng Từ Hoảng vẫn không mảy may dao động.
Nếu Mã Siêu là kẻ yếu đuối, Từ Hoảng đã không ngần ngại mà tiễn hắn đi sau vài nhát, nhưng vấn đề là Mã Siêu không phải như vậy.
Dù có giết được Mã Siêu, chắc chắn đó sẽ là đòn nặng nề đối với quân Khương, nhưng Từ Hoảng biết hắn không thể làm được điều đó.
Áo giáp nặng giúp tăng cường phòng thủ, nhưng cũng làm chậm lại tốc độ.
Nếu Mã Siêu lùi lại, liệu Từ Hoảng mặc áo giáp nặng, cầm rìu chiến có thể đuổi theo được không?
Mã Siêu quân đông thế mạnh, đổi mạng cũng là điều có thể chấp nhận. Do đó, hắn chỉ mong kéo dài trận chiến với Từ Hoảng. Ngược lại, Từ Hoảng tuy có áo giáp bảo vệ nhưng không linh hoạt như Mã Siêu, nếu bị cuốn vào một trận chiến giằng co, chắc chắn sẽ phải bỏ mạng.
Vì vậy, cách duy nhất là tách biệt khỏi Mã Siêu, mỗi người đánh trận riêng của mình.
Mã Siêu đâm xuyên qua một chiếc khiên, giết chết lính Từ Hoảng sau khi hạ khiên, nhưng càng nhiều lính khiên hơn dồn lên đối phó với Mã Siêu, xen kẽ với những lính giáo, chuyên chọc giáo qua các khe hở giữa khiên để đâm Mã Siêu. Tất cả đều là những chiêu thức đổi mạng, khiến Mã Siêu trong chốc lát bị mắc kẹt, không thể động đậy, chỉ có thể gào lên với Từ Hoảng: “Đồ chuột nhát! Ra đánh, ra đánh nào!”
“Đồ tiểu tặc vô liêm sỉ! Đồ tiểu tặc vô liêm sỉ!” Mã Siêu gào lên tức giận, nghiến răng nghiến lợi đánh vào lính của Từ Hoảng, đồng thời hét lớn: “Các ngươi đừng kháng cự nữa, mau mau đầu hàng, ta còn tha cho các ngươi một mạng!”
Từ Hoảng vẫn không đáp lại, chỉ hăng hái chém giết, từng nhát rìu cứ thế quét qua lũ quân Khương lao tới. Trước mặt Từ Hoảng, quân Khương như lúa bị gặt, lớp này ngã xuống, lớp khác lại ùn lên, mặc dù quân Khương đối diện hắn sợ hãi tột cùng, nhưng phía sau vẫn có những tên chưa biết tình hình mà cứ thế xông tới.
Nhìn thấy từng tên lính của mình ngã xuống, đội hình dần dần co lại, quân Khương từ từ chiếm ưu thế, Mã Siêu không thể giấu được niềm vui trong lòng, bật cười ha hả, kỹ thuật cầm giáo càng trở nên sắc bén.
Hôm nay, chiến thắng vẫn là của Mã Siêu hắn!
“Nếu không hàng, chết là chắc!” Mã Siêu đắc ý gào lớn: “Đẩy lên, giết sạch chúng!”
Từ Hoảng lặng lẽ lùi thêm một bước, lại rút ra rìu, nhưng lần này, lưỡi rìu mắc vào eo một tên quân Khương.
Từ Hoảng nghiến răng, không để ý đến cánh tay mỏi nhừ, cố hết sức giật ngược lại, sau đó đẩy cán rìu lên eo, mượn lực mà vung lên!
Lối đánh này tuy thu hẹp phạm vi tấn công, nhưng cũng đỡ tốn sức hơn một chút.
Giáp thì bằng sắt, nhưng người thì không.
Càng lùi, sức lực của Từ Hoảng càng giảm nhanh, thêm vào đó, nhiều lính khiên và giáo đã hy sinh để cản Mã Siêu, không còn khoảng trống cho Từ Hoảng hồi sức nữa.
Từ Hoảng lặng lẽ lùi thêm một bước.
Gió đêm từ sông Thanh Nê thổi đến, mang theo hơi nước ẩm ướt, cuốn đi mùi tanh từ mặt nạ, cũng khiến lòng Từ Hoảng khẽ rung động. Hắn đã rút ra khỏi cổng nước!
Nếu lùi thêm ba mươi bước nữa, chính là bờ sông Thanh Nê!
Không còn đường để lùi nữa!
Một vài tên quân Khương lao tới mù quáng, vung dao giáo xông lên phía trước, đột nhiên trước mắt trống không, không còn ai chắn đường!
Mấy tên quân Khương sững sờ nhìn nhau, rồi quay đầu lại, thấy phía sau vẫn đang là trận chiến khốc liệt, tiếng binh khí va chạm và tiếng la hét thảm thiết không ngừng.
Chúng đã vượt qua rồi sao?
Mấy tên quân Khương không tin nổi.
“Thiếu tướng quân! Thiếu... ơ...”
Một tên quân Khương vừa định vung chiến đao về phía Mã Siêu, lớn tiếng reo hò vì đã vượt qua được đội hình địch, thì bất chợt nghe thấy tiếng rít đáng sợ từ trên không. Ngay sau đó, một mũi tên bay tới, "phụt" một tiếng xuyên thấu lưng hắn, đầu mũi tên nhô ra từ ngực, cắt đứt tiếng reo hò của hắn giữa chừng. Thân hình hắn đổ gục xuống đất.
Những tên quân Khương vượt qua trận địa của Từ Hoảng hoảng hốt nhận ra, không biết từ lúc nào, cung thủ của quân Từ Hoảng đã rút về bờ bên kia, đứng dọc theo bờ cát, thậm chí đứng sát mép nước, xếp thành đội hình chữ “V” nhỏ, mũi tên sắc bén lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo!
Từ Vũ đứng bên bờ, giương cung lắp tên, nhanh chóng bắn hạ từng tên quân Khương đã vượt qua trận địa. Từ Vũ rút ra một mũi tên có lông đuôi trắng từ ống tên bên hông, rồi bắn về phía cổng nước, lớn tiếng hô to: “Cổng nước! Gió lớn! Gió lớn!”
“Gió lớn! Gió lớn!”
Cung thủ doanh xạ thanh ở bên kia sông Thanh Nê đồng thanh hô lớn, cùng giương cung, nhắm về phía trước cổng nước, nơi mà quân Khương đang dồn ứ đông nghịt trước đội quân Từ Hoảng, bắn ra một trận mưa tên dày đặc!
Những mũi tên đuôi lông trắng vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trong đêm tối, theo sau đó là vô số mũi tên đuôi màu xám đen, gào thét rơi xuống như mưa!
“Phụt!”
“Phụt!”
Quân Khương dồn ứ tại cổng nước giống như những túi da chứa đầy máu bị xuyên thủng bởi hàng loạt mũi tên, tiếng kêu la thảm thiết vang lên, chúng ngã xuống từng mảng lớn!
Mã Siêu vừa hạ gục một lính của Từ Hoảng, đang định xông lên phía trước, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng rít của tên trên không, hắn lập tức rùng mình, cúi người thấp xuống, giật lấy một chiếc khiên che chắn trước mặt, dựa vào cột bên cổng nước. Bóng ma của những lần bị cung nỏ hùng mạnh của quân Tây Chinh đánh bại trước đây vẫn chưa hoàn toàn biến mất...
Tên bắn như mưa xuống, quân Khương dồn ứ tại cổng nước ngã xuống như những bụi cỏ bị cắt gọn dưới trận mưa tên, trong khi những tên quân phía sau vẫn mù quáng lao về phía trước mà không biết điều gì đang xảy ra. Khi nhận ra sự bất thường, một trận mưa tên khác lại từ trên trời rơi xuống...
Trong doanh trại, khoảng trống dần xuất hiện giữa các hàng ngũ quân Khương dưới trận mưa tên. Mã Siêu đứng nhìn về phía bờ sông, nơi các cung thủ của quân Từ Hoảng vẫn đứng thẳng hàng, lòng đầy phân vân.
Nhìn bóng dáng dụ dỗ của Từ Hoảng phía trước, Mã Siêu rất do dự, nhưng nếu hắn xông ra ngoài, chỉ một chiếc khiên có thể che chắn được một phía, còn nếu cung thủ chuyển hướng tấn công nhắm vào hắn thì sao?
Mã Siêu chần chừ chỉ trong chốc lát, đã để lỡ cơ hội tốt nhất.
“Cả đội! Lùi lại! Qua sông!”
Từ Hoảng hét lớn, rồi quét sạch một khoảng trống phía trước, vừa rút lui vừa từ từ tiến về phía bờ sông. Những mũi tên rơi từ trên cao trúng vào giáp của hắn, nhưng hoàn toàn không thể xuyên thủng, hoặc bật ra một bên, hoặc mắc lại trên áo giáp, càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm của hắn.
Một số tên quân Khương điên cuồng lao theo Từ Hoảng, bất chấp trận mưa tên, cố gắng đuổi theo và tấn công hắn. Nếu Từ Hoảng không mặc giáp nặng, có lẽ hắn đã bị thương nhiều lần rồi.
“Bảo vệ hiệu úy!” Từ Vũ vừa hét lớn, vừa ném cung xuống, rút đao lao lên phía trước, cùng vài binh sĩ cản đường quân Khương truy đuổi, bảo vệ Từ Hoảng rút lui.
Bên bờ sông, những chiếc thuyền nhỏ đã xếp sẵn thành hàng, các binh lính cầm khiên và giáo rút lui nhanh chóng trèo lên thuyền, có kẻ do sức lực kiệt quệ sau trận chiến, khi đến mép thuyền đã không còn sức trèo lên, may mắn được những binh sĩ bên cạnh cùng hợp lực đẩy lên boong thuyền...
Hai trăm lính khiên và một trăm năm mươi lính giáo, chỉ trong một thời gian ngắn giao tranh, đã mất gần một nửa. Nếu không phải những binh sĩ này là cận vệ của Từ Hoảng, hoặc là tinh nhuệ của quân đội, cộng thêm việc Từ Hoảng là chủ tướng luôn sát cánh nơi tiền tuyến, có lẽ tinh thần chiến đấu đã sớm sụp đổ và tan rã.
Mã Siêu thấy Từ Hoảng rút lui, tức giận đến mức nhảy lên. Bỗng nhiên, hắn nghĩ ra một kế, liền lớn tiếng hô: “Ném giáo! Ném giáo giết hắn! Giết hắn!”
Hắn biết giáp nặng của Từ Hoảng không dễ bị xuyên thủng bởi cung tên thông thường, nhưng ném giáo thì khác. Những chiếc giáo nặng có thể không hoàn toàn xuyên qua được giáp, nhưng cũng đủ để Từ Hoảng phải đau đớn!
Ngay lập tức, nhiều tên quân Khương nhặt lấy những ngọn giáo rơi vãi trên mặt đất, bất chấp mưa tên mà ném về phía Từ Hoảng!
“Hiệu úy cẩn thận!”
Từ Vũ thấy tình thế không ổn, lập tức lao lên một bước, giương đao chém gạt hai, ba ngọn giáo đang lao đến. Tuy nhiên, không thể chặn được những ngọn giáo tiếp theo, và ngay lập tức, một ngọn giáo xuyên thủng bụng của hắn!
“Từ Vũ!”
Từ Hoảng thấy vậy, tức giận đến mức gạt phăng chiếc mặt nạ, hét lớn một tiếng, lòng đau như cắt.
Từ Vũ khó nhọc xoay đầu lại, dường như muốn nhìn Từ Hoảng lần cuối, nhưng mới quay được nửa chừng đã không thể trụ được nữa, ngã xuống đất.
“... Đổ dầu! Châm lửa!” Từ Hoảng lên thuyền, nghiến răng hét lớn, quay đầu nhìn về phía thi thể của Từ Vũ bên bờ, đôi mắt hắn dường như trở nên mờ mịt.
Trong màn đêm, những chiếc máy bắn đá thô sơ đã được chuẩn bị từ trước bên bờ, và theo lệnh của Từ Hoảng, dây thừng được chặt đứt, những cánh tay của máy bắn đá kêu lên ken két, nhờ lực đối trọng mà những chiếc vò đựng dầu được phóng lên không trung, tạo nên một đường cong, rơi xuống doanh trại của quân Khương!
Dầu mỡ bên trong văng tung tóe!
Mặc dù không phải là loại dầu cháy dữ dội như quân Tây Chinh thường sử dụng, nhưng hỗn hợp dầu động vật và dầu thông thông thường cũng là một chất dẫn cháy cực kỳ đáng sợ.
Tiếng vỡ của những chiếc vò giống như tiếng cười nham hiểm của thần chết, khiến sắc mặt của Mã Siêu trở nên tái nhợt!
“Cẩn thận...”
Chưa kịp hét xong, Mã Siêu đã thấy những mũi tên lửa lấp lánh rơi xuống bầu trời đêm, tựa như những ngôi sao rơi, đáp xuống doanh trại, trúng vào chỗ dầu mỡ văng tung tóe!
Trong khoảnh khắc đó, dường như mọi thứ xung quanh đều dừng lại một chút, sau đó, ngọn lửa bùng lên, nuốt chửng tất cả trong tích tắc!
Doanh trại bừng sáng, ánh lửa soi rọi nửa bầu trời!
Ngọn lửa như những bông sen đỏ máu, nở rộ trong doanh trại, thiêu đốt mọi thứ xung quanh!
Những xe vận tải và hàng rào gỗ còn lại trong doanh trại trở thành những nguồn tiếp nhiên liệu cho ngọn lửa, và khi đã bị đốt cháy, ngọn lửa sẽ không ngừng vũ điệu cuồng loạn của mình cho đến khi mọi thứ bị thiêu thành tro. Cuộc rút lui kiên trì tại cổng nước, từng bước lùi lại, chính là để dụ thêm nhiều quân Khương vào trong doanh trại. Tất cả mọi thứ đều chỉ để phục vụ cho ngọn lửa này!
Mời ngươi vào nồi, sau đó thêm một ngọn lửa!
Tiện thể, hãy đậy nắp nồi lại...
Đáng tiếc, Từ Vũ...
Từ Hoảng nhìn ngọn lửa bùng cháy, bỗng nhớ lại lời mà Chinh Tây tướng quân Phí Quán từng nói với hắn: “... Hôm nay ngươi thắng, nhưng cũng là thua. Ngươi thua không phải vì đối thủ, mà là thua chính bản thân mình...”
Để dụ được nhiều binh sĩ của Mã Siêu vào doanh trại, nhằm đạt được mục tiêu tiêu diệt toàn bộ đội quân của hắn, Từ Hoảng đã không tiếc lấy thân mình làm mồi. Kết quả là Mã Siêu thực sự đã bị dụ vào trận, nhưng quân của Từ Hoảng cũng tổn thất không ít, thậm chí còn mất đi người em họ Từ Vũ...
Vậy tính toán này có đáng hay không?
“Lần này, Quân Hầu...” Từ Hoảng nhìn về phía cổng nước, nhìn bóng Mã Siêu nhấp nhô trong ánh lửa, nhìn thân thể của Từ Vũ nằm bên bờ, lẩm bẩm nhẹ nhàng, “... là thắng hay thua đây...”
“Bất kể thế nào, ta nhất định phải diệt trừ dòng họ Mã! Hôm nay, tại bờ sông Thanh Nê này, sẽ kết liễu hắn dưới con sóng!” Từ Hoảng nghiến răng nói, rồi trầm giọng hô lớn: “Cung thủ phong tỏa cổng nước! Còn lại, theo ta dọn sạch mặt sông! Giết không tha, không nhận đầu hàng!”
Quân Khương, bị ngọn lửa thiêu đốt, gào khóc thảm thiết, lao đầu về phía cổng nước, hy vọng nhảy xuống sông để dập tắt ngọn lửa đang thiêu thân mình. Nhưng thay vì tìm được con sông cứu mạng, họ lại đối mặt với những mũi tên chết chóc!
Hết vò dầu này đến vò dầu khác từ trên trời rơi xuống, tiếp tục đổ thêm dầu vào doanh trại đang cháy ngùn ngụt. Dầu văng tung tóe, khiến những tên lính Khương trong doanh trại không còn chỗ nào để trốn, chỉ cần sơ ý một chút là dầu sẽ dính vào người và ngay lập tức ngọn lửa sẽ bén lên thân!
Những tên lính Khương bốc cháy điên cuồng lao ra bờ sông Thanh Nê như những mục tiêu sáng rực, vừa vặn nằm trong tầm bắn hiệu quả nhất của cung thủ bên kia sông, cách khoảng bốn, năm mươi bước. Không còn lo ngại việc bắn nhầm đồng đội, cung thủ của Từ Hoảng gần như bắn thẳng, đôi khi, một tên quân Khương bị nhiều cung thủ cùng lúc bắn trúng đến mức bị đánh bật trở lại doanh trại.
Ánh lửa rực cháy từ doanh trại, chiếu sáng cả bầu trời. Phía xa, nơi hạ Biện, bất ngờ bùng lên từng dãy đuốc nối dài, tựa như những ngôi sao rải rác kéo dài đến tận chân trời!
Mọi thứ đã kết thúc, trúng kế rồi!
Trong lòng nhiều tên quân Khương không khỏi dâng lên cùng một suy nghĩ...
Tiếng trống trận vang vọng khắp mặt đất, chấn động tâm hồn của những tên lính Khương hoảng loạn. Mã Siêu bị mắc kẹt trong doanh trại, sinh tử chưa biết, trong khi đội quân đang tiến tới từ xa lại có khí thế hùng mạnh như vậy. Những tên lính Khương đã mệt mỏi sau một ngày dài mà chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, lập tức trở nên bối rối và càng hoảng loạn hơn. Một số lao vào doanh trại cứu đồng đội, nhưng phần đông thì thấy tình hình không ổn, liền nhanh chóng cướp lấy một con ngựa và chạy trốn về hướng không có đuốc...