Quỷ Tam Quốc

Năm Diên Bình thứ năm chỉ còn vài ngày nữa là đến.
Đối với phần lớn quan lại nhà Hán, cuộc sống của họ khá dễ chịu. Họ được nghỉ năm ngày mỗi lần, chưa kể đến Tết Nguyên Đán và Đông Chí, mỗi lần được nghỉ bảy ngày, tương đương với hai tuần nghỉ vàng. Thêm vào đó, họ còn được nghỉ ba ngày trong mùa Hạ Chí, bốn ngày vào lễ Thanh Minh, ba ngày vào Trung Thu và Lạp Bát, chưa kể các ngày lễ như Nguyên Tiêu, ngày 30 tháng Chạp, Xuân Phân, Thu Phân và Lập Xuân, Hạ, Thu, Đông, mỗi ngày một lần.
Học sinh thời Hán cũng có kỳ nghỉ “thụ y” và “điền giả”, mỗi lần nghỉ mười lăm ngày, tính ra cũng tương đương với các kỳ nghỉ của học sinh thời hiện đại.
Tuy nhiên, việc nghỉ lễ của quan lại thời Hán vẫn chưa được luật pháp chính thức quy định. Ngoại trừ các dịp lễ quan trọng như Đông Chí, Tết Nguyên Đán và Hạ Chí, mọi người thường tự quyết định ngày nghỉ của mình. Ví dụ, nếu ra đường gặp một bãi phân bò hoặc chỉ thấy một con chó hay con mèo, họ có thể quay đầu về nhà với lý do ngày hôm đó không may mắn và hoãn công việc thêm một ngày.
Còn đối với những viên chức giả bệnh để trốn việc, không ra khỏi nhà trong ba bốn ngày, có người thậm chí kéo dài đến mười ngày, nửa tháng mà vẫn không sao, thì đây lại là chuyện thường tình.
Tại Xuyên Thục, hiện mọi việc đều do Phí Tiềm quyết định. Một mặt ông muốn thúc đẩy kinh tế Xuyên Thục, mặt khác cũng muốn quân sĩ có thời gian nghỉ ngơi sau những tháng ngày gian khổ. Vì vậy, Phí Tiềm quyết định cho nghỉ một kỳ nghỉ dài mười ngày, từ ngày 28 tháng Chạp đến mùng 7 tháng Giêng.
Ở Xuyên Thục, vì tre rất nhiều nên pháo tre cũng nhiều. Từ ngày 28, tiếng pháo bắt đầu vang lên rải rác, tạo không khí náo nhiệt khắp thành đô và vùng lân cận. Đến đêm giao thừa, tiếng pháo sẽ đạt đến đỉnh điểm, vang lên từ sáng đến tối, tiếng pháo nổ có thể kéo dài suốt vòng quanh thành đô.
Tuy nhiên, vào giờ đầu tiên của năm mới, pháo không được phép đốt, bởi đây là thời khắc dành cho hoàng đế.
Những tấm chữ Phúc lớn được dán cao, thể hiện ước mong giản dị nhất của người dân. Dù trong năm qua có buồn vui gì đi nữa, khi năm mới đến, tất cả đều tạm gác lại, để ngẩng đầu hướng về tương lai.
Chiến tranh đã làm đảo lộn nhiều thứ, nhưng cũng mang lại không ít cơ hội.
Dự án mở rộng thành đô đã được thống nhất. Thành phố cũ sẽ trở thành Tây Thành, và một thành phố mới sẽ được mở rộng về phía đông, đáp ứng nhu cầu phát triển thương mại và kinh tế trong tương lai. Vị trí cụ thể đã được quyết định, chỉ chờ qua Tết là bắt đầu khởi công.
Nếu không có sự kích thích từ mỏ sắt Đại Nha, có lẽ các đại hộ Xuyên Thục sẽ không đồng ý đầu tư công sức xây dựng thành phố mới một cách dễ dàng như vậy. Nhưng khi lợi ích tiềm năng đang hiện hữu, việc bỏ ra một khoản đầu tư ban đầu dường như trở nên bình thường, chẳng đáng là bao.
Tuy nhiên, so với những quyết định khác được đưa ra trong buổi họp cuối cùng của năm Diên Bình thứ tư, việc mở rộng thành đô có vẻ như chỉ là một chuyện nhỏ, không tạo ra quá nhiều biến động.
Ngay cả việc xây dựng cung điện Chiêm ở bên cạnh Thanh Dương Cung cũng không thu hút được nhiều sự chú ý. Nhiều người, kể cả Tiều Bính, cho rằng đây chỉ là một bước khởi đầu để Phí Tiềm tạo dựng danh tiếng cho bản thân. Vì thế, Tiều Bính vui vẻ chấp nhận lời mời của Phí Tiềm, chính thức trở thành tế tửu của cung điện Chiêm, chuẩn bị cho buổi đại lễ vào mùng 9 tháng Giêng, nơi ông sẽ giới thiệu bản đồ chiêm nghiệm nội học và dự đoán vận mệnh của mười hai chòm sao trong năm tới... Tất nhiên, mọi chuyện chỉ mang tính tượng trưng như vậy thôi.
Nhưng trọng tâm vẫn là mỏ sắt Đại Nha.
Lần này, Phí Tiềm đưa ra những yêu cầu và biện pháp cơ bản mà ông đã phác thảo trước đó. Thực tế, trí tuệ của người xưa không hề thua kém, nhưng họ thường thiếu kỹ năng quản lý tổng thể, chủ yếu do hạn chế về kiến thức và kinh nghiệm.
Ví dụ, câu chuyện “Người ngu chuyển núi” trong cổ tích có thể được coi là biểu tượng của tinh thần kiên trì, nhưng với sự phát triển của thời đại, xã hội có thể giải quyết vấn đề núi chắn đường bằng nhiều cách khác, như đào hầm, xây cầu, hoặc thậm chí biến khu vực đó thành khu du lịch sinh thái để thu hút khách du lịch từ thành phố.
Dĩ nhiên, đây chỉ là một phép ẩn dụ.
Khi Phí Tiềm treo lên bảng kế hoạch tiến độ của dự án, tất cả các quan chức lớn nhỏ trong hội trường đều phát ra tiếng thở dài kinh ngạc.
Phí Tiềm ho nhẹ hai tiếng, sau đó yêu cầu Từ Thứ giải thích chi tiết.
Không giống như bảng tiến độ dự án cụ thể theo từng ngày của thời hiện đại, thời Hán có quá nhiều yếu tố không thể kiểm soát được. Tuy nhiên, nhìn vào các nhóm dự án được thành lập và phân công nhiệm vụ rõ ràng, với các thời hạn và đối tượng giao nộp cụ thể, nhiều người, kể cả Lưu Bị, đều không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.
Những người trong hội trường không phải kẻ ngốc, kể cả Lưu Chương. Khi nhìn thấy bảng tiến độ dự án, họ ngay lập tức nhận ra đây là một kỹ năng quản lý tổng thể cực kỳ quan trọng. Mọi người ai cũng căng mắt, chăm chú lắng nghe Từ Thứ giải thích, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Trong thời Hán, ngay cả việc đóng thùng gỗ cũng có thể trở thành một nghề truyền thống được truyền lại từ đời này sang đời khác. Do đó, kỹ năng quản lý tổng thể chỉ có những người đứng đầu các gia tộc lớn mới được truyền dạy. Nhiều người bình thường, chẳng hạn như thợ thủ công, mặc dù có thể hiểu được khái niệm này, nhưng khó có thể diễn đạt nó thành văn bản. Chính vì vậy, một bảng kế hoạch chi tiết về việc xây dựng mỏ sắt Đại Nha do Phí Tiềm đưa ra đã khiến tất cả những người Xuyên Thục khác phải ngỡ ngàng.
Sau đó, Phí Tiềm giả vờ đánh giá kế hoạch của hai phe Ngô Dụng – Lưu Bị và Lý Hồi – Phí Thi, cho rằng cả hai đều viết tốt và khó phân định thắng thua. Vì vậy, ông quyết định tạm thời để hai bên cùng chuẩn bị, ai thành lập được doanh trại quân sự và ổn định việc khai thác mỏ trước sẽ là người phụ trách chính dự án này.
"Lợi hại quá..."
Lưu Bị trở về nhà, ngồi xuống suy nghĩ một lúc lâu, rồi thở dài: "Quả nhiên, Phí Tiềm rất lợi hại..."
Trương Phi đang uống nước, nghe vậy cũng cảm thấy bực bội. Dù trong lòng cũng bị chấn động, nhưng miệng thì không chịu nhận, mắt liếc qua liếc lại và nói: "Có gì đâu, đại ca còn lợi hại hơn!"
"Ha!" Lưu Bị cười lắc đầu, đáp: "Giờ ta mới hiểu thế nào là phân công rõ ràng, mỗi người làm việc của mình..."
Trước khi Trương Phi có thể nói thêm gì, Lưu Bị giơ tay ra hiệu ngừng lại, rồi tiếp tục: "Trước đây chúng ta làm thế nào nhỉ? Ví dụ như khi xây tường thành ở Tân Dã, ta làm sao? Trước tiên tìm dân phu, đúng không? Người đến trước, người đến sau, làm chậm mất hai ba ngày. Sau đó cần đào đất, vận chuyển và đầm đất. Nhưng khi đào đất thì phát hiện đất không dùng được, khi vận chuyển thì thiếu xe, khi đầm đất thì dụng cụ bị hỏng... Mỗi chuyện đều là việc nhỏ, đúng không? Chúng ta cũng nhanh chóng giải quyết, nhưng gộp lại thì mất bao nhiêu thời gian chứ? Ha ha..."
"Tam đệ, đệ nhìn xem kế hoạch của Phí Tiềm này, chỉ riêng việc mở đường cũng cần dân phu, đúng không?" Lưu Bị chỉ vào những gì mình đã ghi chép: "Nhìn này, ai chịu trách nhiệm về xe cộ, khi nào đến nơi, ai lo công cụ, công cụ được đưa đến đâu và vào lúc nào. Dân phu ai quản lý, ban đầu điều động bao nhiêu, đến mùng hai tháng Hai thì toàn bộ dân phu chuyển sang làm mùa xuân, thay vào đó là các binh sĩ tiên phong mở đường..."
Nhiều việc, trong mắt người khác, có thể đơn giản, nhưng với những người chưa từng làm thì lại rất khó. Giống như việc quét nhà, ai cũng hiểu, nhưng nếu giao cho một đứa trẻ mẫu giáo hoặc lớp một quét, bạn sẽ thấy đủ các kiểu quét kỳ lạ xuất hiện.
Xuất thân giang hồ như Lưu Bị, kinh nghiệm về dân chính không nhiều, mọi thứ ông biết đều do tự học từ khi làm quan ở huyện Cao Đường và Bình Nguyên. Vì thế, Lưu Bị không thể nói là xuất sắc trong lĩnh vực này. Khi thấy cách phân công chi tiết và rõ ràng của Phí Tiềm, ông ngay lập tức coi đó là báu vật và muốn học hỏi ngay.
“Tam đệ,” Lưu Bị quay sang Trương Phi nói, “Lần này ngươi cùng Ngô Dụng dẫn quân tiến về phía Tây, tính khí cần phải kiềm chế! Nhất định không được làm chuyện dại dột!”
Trương Phi đáp bằng giọng ồm ồm: “Đại ca yên tâm! Lão Trương ta lần này sẽ cẩn thận, cẩn thận đến cùng! Đại ca cứ yên lòng!”
“Ừm...” Lưu Bị thở dài, “Thôi được…”
“Chúc mừng, chúc mừng Tế Tửu Tiều!”
Trên mặt của Tả Từ, nụ cười nở rộ như một bông hoa. Dĩ nhiên, đó là nụ cười của một người già. Trên khuôn mặt của những người khác, nụ cười này có thể gây ra cảm giác kỳ quặc, thậm chí khó coi, nhưng trên khuôn mặt của một người chuyên nghiệp như Tả Từ, với chòm râu dài trắng phất phơ, nụ cười đó chỉ làm tăng thêm sự tử tế và từ bi.
Tiều Bính thoáng liếc nhìn qua Tả Từ, chắp tay đáp lễ: “Tham kiến Tả Chân Nhân.” Thái độ không nồng nhiệt cũng không lạnh nhạt, thậm chí còn có chút hờ hững.
Không phải vì Tiều Bính không vui, mà vì ông không có nhiều hứng thú với Tả Từ – người hàng xóm mới của Cung Chiêm bên cạnh Thanh Dương Cung. Khác với những người dân thường đang hoang mang, do bản thân Tiều Bính là người nghiên cứu Chiêm Vĩ (kinh thư và lý thuyết về tiên đoán) nên không có hứng thú gì với những phép thuật mà Tả Từ đề cao.
Tiều Bính trước đó đã từ chối lời mời của Phí Tiềm về việc đến Tịnh Châu với lý do sức khỏe kém, không phù hợp để ra ngoài. Đây cũng là một cách làm thường thấy. Dù sao, thầy của ông cũng từng có biệt danh là "Đổng thập bế" (Đổng tử từ chối mười lần)...
Nhưng không ngờ rằng Phí Tiềm lại muốn xây dựng một Cung Chiêm mới và lần nữa mời Tiều Bính làm Tế Tửu (chức vụ đứng đầu) của cung này. Lần này Tiều Bính không thể từ chối, bởi vì...
Tả Từ mỉm cười, vuốt râu và nói: “Lão đạo vừa nhận được ít trà ngon... Tiều Tế Tửu có rảnh rỗi không? Có thể đến thưởng thức trà cùng lão đạo chăng?”
Tiều Bính điềm tĩnh đáp: “Ta vừa được nhận trọng trách từ Đại tướng quân Phí Tiềm, phải lo việc xây dựng Cung Chiêm, không thể rời bỏ nhiệm vụ... Xin Tả Chân Nhân đừng phiền lòng.”
Tả Từ gật đầu, mỉm cười nói: “Phải, phải, quả thực là vậy... Lão đạo không làm phiền Tế Tửu nữa. Xin cáo từ!”
Tiều Bính cũng đáp lễ: “Chân Nhân đi thong thả, xin thứ lỗi ta không thể tiễn xa.”
Tả Từ vẫn giữ nụ cười trên môi, chậm rãi quay về Thanh Dương Cung. Khi đã trở lại tĩnh thất của mình, gương mặt tươi cười của ông dần biến mất, thay vào đó là ánh mắt sắc lạnh. “Chiêm Vĩ thuật... hừ hừ...”
Tiều Bính liếc mắt nhìn theo bóng Tả Từ, rồi khẽ cười lạnh lùng.
Người hầu cận của ông, Lai Mẫn, bước tới và hỏi: “Tiều huynh, Tả Chân Nhân này... không phải là bậc thầy thần thông ba ngàn đạo pháp, là người hiểu thấu đạo lý của thiên hạ hay sao?”
“Con không nói chuyện yêu ma quỷ quái!” Tiều Bính kiêu hãnh đáp lại.
Lai Mẫn cười khẩy, khuôn mặt có chút khó hiểu.
Tiều Bính không để ý đến biểu hiện của Lai Mẫn, chỉ nhìn vào công trường xây dựng Cung Chiêm đang được sửa sang và nói: “Xuyên Thục hiện đang loạn lạc, nếu chúng ta rời đi mà có chuyện không hay xảy ra tại công trường...”
Ánh mắt của Lai Mẫn lập tức trở nên sắc lạnh, rồi nhìn về phía Thanh Dương Cung nói: “Tiều huynh ám chỉ...”
Tiều Bính trả lời: “Ta không có ý gì cả, nhưng cẩn trọng thì vẫn hơn.”
“Đúng vậy, Tiều huynh nói đúng...” Lai Mẫn trầm ngâm một lúc, rồi nói thêm: “Nhưng Đại tướng quân Phí Tiềm đã ra lệnh, yêu cầu dự đoán vận mệnh của năm mới từ nội học. Chuyện này... nếu nhỡ mà...”
Tiều Bính mỉm cười và đáp: “Lời thánh nhân hàm chứa đại đạo. Chúng ta, những phàm nhân tầm thường, chỉ có thể hiểu được một phần nghìn... Ý của Đại tướng quân Phí Tiềm, cũng chỉ là vậy thôi. Nghe nói Đại tướng quân có biệt hiệu là 'Ẩn Khôn', nay đã gặp đại sông, ắt hẳn sẽ hóa thành đại bàng bay lên trời.”
Lai Mẫn nghe vậy bật cười lớn: “Quả nhiên là vậy! Nếu không có Tiều huynh chỉ dẫn, ta không thể nào hiểu nổi. Cái gọi là vận mệnh của Xuyên Thục, thực chất chỉ là cái cớ, nếu thật sự có việc hóa thành đại bàng, vận mệnh ắt hẳn sẽ vô cùng tốt đẹp... Ha ha ha!”
Tiều Bính cũng mỉm cười, vuốt râu. Nụ cười của ông lúc này, không ngờ lại rất giống nụ cười mà Tả Từ đã thể hiện trước đó...**