Quỷ Tam Quốc

Mối quan hệ giữa người Tiên Ti và người Ô Hoàn vốn dĩ không tốt đẹp.
Thực ra, xét cho cùng, cả Ô Hoàn và Tiên Ti đều xuất thân từ Đông Hồ, giống như hai anh em trong một gia đình lớn. Nhưng sau khi người Tiên Ti trở nên mạnh mẽ, họ không chỉ không giúp đỡ người anh em của mình mà còn thường xuyên khoe khoang và thậm chí là bắt nạt.
Người Ô Hoàn làm sao mà chịu đựng nổi điều này?
Họ nghiến răng chịu đựng.
Không thể đánh bại thì phải nhịn.
Quy tắc trên thảo nguyên và sa mạc là như vậy, kẻ yếu phải chịu sự chi phối của kẻ mạnh, không có chút tình cảm nào. Đừng nói đến những người như Ô Hoàn và Tiên Ti là anh em họ hàng xa, ngay cả anh em ruột cũng có thể vừa uống rượu trước mặt vừa đâm dao sau lưng. Lý do phần lớn là vì trên thảo nguyên và sa mạc không có sự đề cao đạo đức của Nho giáo, nên những tiêu chuẩn như trung hiếu nhân nghĩa không tồn tại, hành động thường chỉ theo bản năng.
Vì thế, khi có cơ hội để giẫm nát người Tiên Ti, người Ô Hoàn không thể không phấn khích. Nếu không nhờ hai anh em Tiên Vu Phụ và Tiên Vu Ngân cố gắng kiềm chế, và thêm vào đó là việc quân Tây Chinh không trực tiếp tham chiến, thì chắc chắn đám người đang hăng máu này đã lao lên tấn công người Tiên Ti từ đầu rồi.
Còn về phía người Hung Nô, Đột Qua Lai, mặc dù không muốn dễ dàng dính vào cuộc chiến này, nhưng nếu có thể theo sau quân Tây Chinh và kiếm chút lợi lộc, Đột Qua Lai cũng không ngại. Dù sao, theo thỏa thuận trước đó, một nửa chiến lợi phẩm sẽ thuộc về người Hung Nô, nên có thể nói việc tham chiến cũng không phải là điều quá tệ.
Xung quanh Triệu Vân, sát khí dần dần tỏa ra.
Sát khí là thứ rất kỳ lạ, nhưng cũng đơn giản. Giống như các loài động vật bình thường có thể cảm nhận được nguy hiểm, con người cũng có giác quan thứ sáu. Đôi khi giác quan ấy nhạy bén, đôi khi lại trì trệ.
Trận chiến như chỉ chực bùng nổ.
Quân Tiên Ti dưới quyền Phù La Hàn đối diện với tình thế này không tránh khỏi hoang mang, ngay cả ngựa chiến cũng cảm nhận được điều gì đó, không ngừng bồn chồn, phun phì phì và lắc đầu.
“Đánh hay không?”
Câu hỏi này hiện lên trong đầu Phù La Hàn, nhưng ông không nhận ra rằng khi ông tự hỏi như vậy, nghĩa là trong lòng đã có đáp án.
“Đột Phát Bích Cô, chuyện này do ngươi gây ra, tự ngươi đi mà giải quyết!” Phù La Hàn lạnh lùng ném Đột Phát Bích Cô ra ngoài. Cuối cùng, Phù La Hàn vẫn quyết định lùi bước. Tất nhiên, bề ngoài ông cảm thấy mình có chút đuối lý, vì dù sao chuyện này là do phe của ông khởi xướng trước. Nhưng Phù La Hàn biết rằng trên thảo nguyên, phải trái không quan trọng, thậm chí thể diện cũng không quan trọng...
Chỉ có sức mạnh mới là quan trọng.
Phù La Hàn như một con sói, mà một con sói đối mặt với đối thủ mạnh sẽ không liều lĩnh tấn công. Thế nên, ông đẩy Đột Phát Bích Cô ra trước, một mặt để xoa dịu tình hình, mặt khác để thăm dò phản ứng của Triệu Vân và những người khác.
Lưu Hòa thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ, với tư cách là một chính trị gia, Lưu Hòa cũng không tệ, nhưng về quân sự, ông thua xa Triệu Vân. Vì thế, khi thấy Phù La Hàn không chọn đánh ngay, Lưu Hòa cho rằng đó là một dấu hiệu tốt. Dù có thể đánh thắng hay không, nếu thực sự xảy ra chiến tranh, cơ hội để ông trở thành Thứ sử U Châu có lẽ cũng sẽ tan biến. Tuy nhiên, điều khiến Lưu Hòa bất ngờ là Triệu Vân vẫn không chịu bỏ qua, lập tức bắt giữ Đột Phát Bích Cô và đánh công khai 20 roi!
Ngay khi Lưu Hòa lo lắng rằng Phù La Hàn sẽ nổi giận và xua quân tấn công, ông ngạc nhiên phát hiện ra rằng Phù La Hàn không chỉ kiềm chế, mà còn im lặng rút lui.
“Chuyện này là sao?”
Lưu Hòa hoàn toàn không hiểu nổi, vì ngay cả cha ông trước đây cũng không thể hiểu rõ tư duy của người Hồ, huống chi là ông.
Người Tiên Ti cứ thế chịu thua sao?
Dù Lưu Hòa không hiểu rõ ý đồ của Phù La Hàn, nhưng việc cuối cùng không xảy ra chiến tranh khiến ông hài lòng.
Đối với người Ô Hoàn, dù có mất vài trăm người, nhưng họ cũng giành lại chút thể diện, và cái chết của một thủ lĩnh lớn như Thác Bạt Lực Vi cũng coi như đã giúp họ xoa dịu phần nào.
Đối với người Hung Nô, họ chỉ chạy một vòng ngựa mà không mất mát gì, nhưng sau khi chứng kiến sức mạnh của quân Tây Chinh, họ không dám oán trách điều gì.
Còn với người Tiên Ti, cuộc tấn công này không thành, ngược lại còn tổn thất nặng nề. Nhưng nếu xét về tổng thể, thiệt hại của Phù La Hàn chỉ như một nắm thóc nhỏ, vì ông còn những mối bận tâm khác lớn hơn.
Phù La Hàn để lại vài người, mang theo Đột Phát Bích Cô vừa bị phạt và đám tàn binh của Thác Bạt, không dám làm gì thêm, từng người cụp đuôi rút lui trong thất bại. Trước cảnh tượng này, không những Triệu Vân không nở nụ cười, mà trong lòng còn thêm phần lo lắng.
“Giờ mới là phiền phức đây…” Triệu Vân nặng nề nói với Lưu Hòa sau khi Phù La Hàn và đám người Tiên Ti rút lui. “Về việc này, ta sẽ thượng thư lên Tướng quân Tây Chinh để xin tội... Chuyến đi U Bắc lần này e rằng sẽ gặp rắc rối rồi…”
“Triệu tướng quân… tại sao lại thế…” Lưu Hòa vẫn chưa hiểu rõ.
“Lưu Sử quân, nếu có thời gian, hãy thử quan sát bầy sói trên thảo nguyên…” Triệu Vân nâng thương lên, chỉ về hướng Phù La Hàn vừa rút lui, nói: “Phù La Hàn chính là một con sói như vậy... Sử quân nếu muốn cai trị U Châu, thì phải hết sức cẩn thận…”
Lưu Hòa rất mong muốn tiến quân lên U Bắc, nhưng lệnh của Tướng quân Tây Chinh lại không bao gồm việc này. Triệu Vân chỉ là quân phụ, có nhiệm vụ kéo dài lực lượng của Đại tướng quân Viên Thiệu ở phía Bắc. Việc xung đột với Phù La Hàn và đám Tiên Ti có vẻ là ngẫu nhiên, nhưng thực ra là tất yếu.
Người Tiên Ti khác hoàn toàn với Ô Hoàn và Hung Nô. Họ đã quen với vị thế lãnh đạo trên thảo nguyên và sa mạc, nên không bao giờ chấp nhận bị khuất phục. Dù là liên minh tạm thời, nó cũng chỉ tồn tại dựa trên sức mạnh. Nếu Triệu Vân tỏ ra yếu đuối, Phù La Hàn sẽ như một con sói ác, lập tức lao tới cắn xé!
Chính sự mạnh mẽ của Triệu Vân đã khiến Phù La Hàn sợ hãi trong khoảnh khắc, lựa chọn rút lui để quan sát tình hình thêm.
Liên minh luôn chỉ dựa trên sức mạnh.
Trong tình hình hiện tại, Triệu Vân nghĩ rằng để hoàn thành kế hoạch ban đầu của Tướng quân Tây Chinh, có lẽ sẽ không có vấn đề gì. Nhưng để giúp Lưu Hòa tiến quân vào U Châu, chừng nào vấn đề với người Tiên Ti chưa được giải quyết triệt để, điều đó sẽ không dễ dàng. Đó là lý do Triệu Vân xin lỗi Lưu Hòa.
“Người đâu! Phái trinh sát ra ngoài trăm dặm! Treo nhiều cờ xí, hô quân số năm vạn, tiến về Ký Bắc!” Triệu Vân ra lệnh. Trước hết phải hoàn thành chiến lược của Tướng quân Tây Chinh Phí Tiềm, còn về phần những người khác, Triệu Vân chỉ có thể xin lỗi. Triệu Vân
vốn ghét cay ghét đắng người Tiên Ti. Nếu không phải vì lợi ích của kế hoạch Tây Chinh, ông sẽ chẳng bao giờ muốn giao thiệp với họ.
Khi đối mặt với kẻ thù như Thác Bạt Lực Vi, kẻ đã khiến gia đình mình tan nát, nếu cho Triệu Vân cơ hội chọn lại, ông vẫn sẽ làm như vậy.
Triệu Vân đến trước ngọn núi đầu lâu của người Tiên Ti, đặt chiếc vòng cỏ khô xuống trước ngọn núi, sau đó đứng dậy, lên ngựa ra đi. Tấm áo choàng tung bay theo gió, bóng dáng ông dường như nhẹ nhàng hơn...
Tuy nhiên, Triệu Vân không ngờ rằng sự lựa chọn của ông cuối cùng lại không thể giúp ông hoàn thành kế hoạch Tây Chinh ở phía Bắc một cách thuận lợi như mong đợi…
Kế hoạch không bao giờ đuổi kịp biến cố, điều này đúng với cả Viên Thiệu.
Mấy ngày nay, tâm trạng của Viên Thiệu vô cùng phiền muộn.
Tin tức về sự sụp đổ hoàn toàn của chiến tuyến phía Nam đã đến tai ông, và điều khiến Viên Thiệu càng giận dữ hơn là việc Thuần Vu Quỳnh lại chết một cách bất ngờ!
Thuần Vu Quỳnh không phải là một tướng quân dũng mãnh vô song, nhưng trong nhiều năm qua, ông ta là một trong những vị lão tướng có uy tín trong quân đội của Viên Thiệu… .
Thuần Vu Quỳnh tuy không phải là vị tướng xuất sắc nhất, nhưng trong nhiều năm, ông đã là một trong những lão tướng có uy tín trong quân đội của Viên Thiệu.
Điều quan trọng hơn cả là cái chết của Thuần Vu Quỳnh đồng nghĩa với việc, ngoài Cao Cán ra, Viên Thiệu hầu như không còn bất kỳ vị tướng thân tín nào khác trong quân đội! Đặc biệt là khi quản lý hậu cần và vận chuyển lương thảo, Thuần Vu Quỳnh là người duy nhất mà Viên Thiệu hoàn toàn tin tưởng, nhưng giờ đây...
Cái chết của Thuần Vu Quỳnh diễn ra quá đột ngột, khiến Viên Thiệu không thể kịp thời sắp xếp một sự thay thế thích hợp. Ông chỉ còn cách ra lệnh cho Cao Cán nhanh chóng đến Nghiệp Thành để đảm nhận việc tập hợp binh lính, điều phối lương thảo, bổ sung quân tiếp viện và kiểm soát hậu phương. Còn chính Viên Thiệu thì dẫn quân tiến về phía Thượng Đảng, Hầu Quan để hội quân với Nhan Lương.
Tướng quân Tây Chinh Phí Tiềm đáng chết!
Viên Thiệu chưa bao giờ cảm thấy căm hận một người như thế, căm hận kẻ vốn là vô danh tiểu tốt tại Lạc Dương, kẻ mà ông ta từng khinh thường đến mức không buồn để mắt tới!
Thế mà kẻ ấy giờ đây đã đẩy con trai dòng họ Viên vào tình thế khốn đốn như thế này!
Đáng chết! Đáng chết!
Tuy nhiên, Viên Thiệu cũng là kẻ rất cứng đầu.
Nghĩ lại mà xem, nếu là kẻ hài lòng với số phận thì cũng chẳng thể có tham vọng lớn lao. Xuyên suốt lịch sử, chẳng có mấy kẻ an phận mà có thể tạo dựng đại nghiệp.
Trong tình thế hiện tại, Viên Thiệu không những không có ý định rút quân vì thất bại ở phía Nam, mà ông còn ra lệnh tăng cường các cuộc tấn công vào Trung lộ, tại Thượng Đảng và Hầu Quan.
“Đại tướng quân có lệnh! Hôm nay nhất định phải đánh chiếm sơn trại! Kẻ nào lui bước, tiểu đội trưởng sẽ chém đầu! Tiểu đội trưởng lui, đội trưởng sẽ chém! Đội trưởng lui, trại trưởng sẽ chém! Trại trưởng lui, khu trưởng sẽ chém! Khu trưởng lui, hiệu úy sẽ chém! Nếu hiệu úy lui, đại tướng quân sẽ tự mình chém đầu hắn!”
Những binh sĩ giám sát trận địa hét lên khản giọng, vung vũ khí đầy máu, dưới chân là xác những binh lính bỏ chạy. Họ hối thúc quân lính tiếp tục xông lên tấn công sơn trại.
Quân của Viên Thiệu, bất chấp mưa tên từ quân Tây Chinh, đã anh dũng tiến tới sát chân tường trại. Một số đứng cách tường khoảng mười bước, bắn trả bằng cung tên, trong khi số khác vội vàng dựng thang mây và lao lên. Quân tiếp viện phía sau thậm chí không đợi thang được dựng chắc chắn, đã leo lên thang, một tay cầm khiên, một tay cầm kiếm, vội vã trèo lên.
Sự có mặt trực tiếp của Viên Thiệu tại chiến tuyến thực sự mang lại hiệu quả rõ rệt.
Dù quân của Viên Thiệu bắn tên trả đũa hay dùng thang mây để tấn công, họ vẫn luôn trong thế bất lợi, phải đối đầu với quân Tây Chinh từ trên cao. Hơn nữa, đường núi hiểm trở, không thể triển khai đội hình lớn, khiến quân dự bị phía sau không thể tiếp cận. Nhưng quân của Viên Thiệu không hề sợ hãi, họ quyết tâm tiến lên, không màng đến cái chết. Mỗi khi có binh lính ngã xuống với tiếng kêu thảm thiết, lập tức có người khác tràn lên thay thế!
Những cung thủ không được che chắn của quân Viên Thiệu lần lượt ngã xuống dưới mưa tên của quân Tây Chinh, nhưng họ không còn đường lùi, đành cắn răng đứng vững giữa trận mưa tên, cố gắng bắn trả.
Cảnh tượng ở những người lính leo thang còn thảm khốc hơn. Chỉ trong vài hơi thở, hàng loạt người bị đá và gỗ từ trên ném xuống, rơi từ thang mây xuống, ngã vào đống xác cháy đen dưới chân tường trại.
Những xác chết bị đốt cháy đen này là tàn tích của những đợt tấn công trước đó. Nhiều thi thể đã bị thiêu đến mức da thịt cháy rụi, chỉ còn lại lớp da mỏng bám vào cơ bắp bên trong. Khi binh lính của Viên Thiệu ngã xuống, một số va chạm mạnh làm vỡ lớp da cháy đen trên xác, khiến dịch thể nóng hổi bắn ra, bỏng rát. Tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi khi những người lính Viên Thiệu bị bỏng nặng trên mặt và tay, loạng choạng cố thoát khỏi đống xác chết, nhưng nhanh chóng bị dòng người tiếp theo xô ngã, dẫm đạp dưới vũng máu và bùn...
Sự điên cuồng của quân Viên Thiệu khiến Phí Tiềm và Giả Cù chịu áp lực rất lớn.
Kể từ khi Viên Thiệu đích thân chỉ huy và bất chấp thương vong để tấn công một cách điên cuồng, Phí Tiềm và Giả Cù đã lần lượt bỏ lại hai, ba sơn trại tạm thời, rút về sơn trại bán kiên cố này, lợi dụng tường đá chắc chắn để chống đỡ cuộc tấn công của quân Viên Thiệu.
Tuy nhiên, đợt tấn công tàn bạo này của Viên Thiệu thực sự đã đánh vào điểm yếu của Phí Tiềm: quân số thiếu hụt. Nếu chỉ xét về tỷ lệ thương vong, quân Tây Chinh của Phí Tiềm rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhưng tính về số lượng binh lính thực tế, số binh lính mà Phí Tiềm có thể tổn thất đã gần chạm đến giới hạn của ông.
Dù sao thì người cũng không phải máy móc. Ngay cả máy móc cũng cần phải nghỉ ngơi và tiếp nhiên liệu, huống chi là trong bối cảnh chiến đấu cường độ cao bằng vũ khí lạnh, cả thể lực và tinh thần đều bị tiêu hao rất nhanh. Mặc dù Phí Tiềm đã áp dụng chiến thuật thay phiên, nhưng thời gian nghỉ ngơi giữa các lượt ngày càng ngắn lại, và số lần thay phiên ngày càng nhiều hơn...
Đây không phải là dấu hiệu tốt!
Quân Tây Chinh đã không còn khả năng tổ chức những cuộc phản công gọn gàng trước quân Viên Thiệu đang ồ ạt tràn lên. Thậm chí ngay cả những cung thủ và nỏ thủ trên tường thành cũng bắt đầu có dấu hiệu kiệt sức, nhiều mũi tên bắn trượt mục tiêu, và số thương vong của cung thủ tăng lên. Điều này làm giảm đáng kể sức mạnh tấn công tầm xa của họ, khiến những binh sĩ cận chiến phải chịu thêm áp lực nặng nề.
Những binh sĩ ở tiền tuyến của quân Tây Chinh, tay cầm khiên và đao, hoặc giáo dài, đã phải chiến đấu kịch liệt, chém vào những thang mây để ngăn cản quân Viên Thiệu trèo lên tường trại. Nhưng dẫu sao đây cũng chỉ là một sơn trại tạm thời, chiều cao và bề rộng của tường không thể so sánh với thành trì thực sự. Nếu không nhờ đường núi hiểm trở, Phí Tiềm và Giả Cù e rằng đã không thể trụ vững trong cuộc chiến tiêu hao khủng khiếp này.
Binh sĩ của cả hai bên liên tục đổ máu trong cuộc tranh giành ác liệt trên tường trại. Tiếng kêu thét đau đớn vang lên khi những người lính bị bắn tên, bị đâm giáo hay bị chém đao. Họ ngã xuống thang mây hoặc lăn ra đất, để lại vô số xác chết, máu đổ thành những vũng lớn, đến mức mặt đất không thể hấp thụ thêm nữa, tạo thành những vũng máu đỏ thẫm.
Phí Tiềm rất muốn kéo dài cuộc chiến, làm tăng thêm thương vong cho quân Viên Thiệu, nhưng tình hình hiện tại thực sự khiến ông phải đau đầu.
Khi Viên Thiệu gặp khó khăn, khả năng bùng nổ của ông ta khiến cả Phí Tiềm cũng phải khiếp sợ...
Trong thời đại mà thông tin truyền tin rất chậm chạp như thời Hán, Phí Tiềm không thể ngay lập tức nhận được tin tức về tình hình chiến sự ở các chiến trường xa xôi,
vì vậy ông không thể đánh giá chính xác tình hình cụ thể ở những chiến trường khác. Tuy nhiên, ông cảm nhận rõ áp lực ngày càng tăng đến từ đại quân của Viên Thiệu tại Trung lộ.
Có phải tính toán ban đầu của ông đã sai lầm?
Phải chăng Thái Sử Từ và Triệu Vân đã thất bại?
Liệu các chiến lược ở Nam và Bắc lộ không đạt được kết quả như mong đợi?
Nếu tiếp tục rút lui, Phí Tiềm chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất là cố thủ ở Hầu Quan, mà Hầu Quan chính là phòng tuyến cuối cùng. Nếu Hầu Quan cũng không trụ được...
Phải làm sao bây giờ?
Những câu hỏi này liên tục xoay vần trong đầu Phí Tiềm, nhưng cuộc giao tranh dữ dội trên tường trại không ngừng thúc ép ông phải đưa ra quyết định nhanh chóng...