Quỷ Tam Quốc

Đêm buốt giá.
Gió lồng lộng.
Nếu có thêm những mảnh vỏ trứng nào bị thổi bay qua, thì quả thật là một cảnh tượng vô cùng phù hợp.
Ba anh em Lưu Bị ngồi trong cùng một căn lều, ngồi đó mà chẳng biết nói gì.
Lửa trại trong lều đã tắt, chỉ còn lại một cây đuốc cắm vào một thanh gỗ nhỏ, đứng lặng ở một góc lều, tạo ra một khoảng sáng nhỏ tách biệt ba anh em với bóng tối.
Quan Vũ, bị thương ở tay và chân, nằm nghiêng trên giường. Vòng vải trắng quấn chặt tay chân ông vẫn còn thấm máu, mùi máu tanh xen lẫn với mùi thảo dược nhẹ nhàng, tạo nên một bầu không khí u ám. Tuy có chút mệt mỏi, nhưng nhờ được chữa trị kịp thời, dường như không có dấu hiệu của biến chứng. Tuy nhiên, với những vết thương nặng như vậy, Quan Vũ cần phải tịnh dưỡng ít nhất vài tháng mới có thể hồi phục.
“Nhị đệ…” Lưu Bị thấy Quan Vũ chưa ngủ, bèn ghé lại gần và hỏi nhẹ nhàng: “Có thấy khó chịu chỗ nào không? Có muốn uống chút nước không?”
Quan Vũ lắc đầu, khẽ thở dài: “Không sao… chỉ là trong lòng cảm thấy có chút bực bội…”
“Ôi trời…” Trương Phi không nhịn được nữa, hạ giọng thét lên: “Tên tiểu tặc Tây chinh này thật xảo trá và dối trá! Quả thực làm ta tức chết mất!”
Lưu Bị liếc mắt nhìn Trương Phi.
Trương Phi bĩu môi, quay đầu đi chỗ khác.
Dù Trương Phi cảm thấy bức bối, nhưng ông cũng không dám hét lớn vì biết Quan Vũ là người bị lừa đầu tiên, mà lại đang bị thương nặng. Nếu ông hét quá to, có thể khiến Quan Vũ xúc động quá mà ảnh hưởng đến vết thương, tình hình sẽ còn tệ hơn.
Ba anh em Lưu Bị không phải là những kẻ ngốc. Khi bị tách ra, họ có thể bị Phi Tiềm lừa từng người một, nhưng khi ngồi lại với nhau, họ nhanh chóng nhận ra chiêu trò của Phi Tiềm. Dù vui mừng vì anh em vẫn còn nguyên vẹn, họ cũng không khỏi thấy bực tức. Tuy nhiên, sáu phần trong đó là do thất bại, ba phần là vì tương lai mờ mịt, chỉ còn một phần là sự tức giận vì bị lừa dối.
Lưu Bị nhẹ nhàng nắm lấy tay Quan Vũ, rồi lại liếc mắt nhìn Trương Phi, sau đó an ủi Quan Vũ: “Nhị đệ, tam đệ, chúng ta là anh em ruột thịt, như tay chân gắn bó, sao có thể dễ dàng bỏ rơi nhau? Hơn nữa… Tây chinh cũng không quá tệ, hắn vẫn để lại cho chúng ta đội quân Đan Dương…”
“Để lại quân Đan Dương sao?” Quan Vũ và Trương Phi lập tức bị Lưu Bị chuyển hướng chú ý, đồng thanh hỏi.
Lưu Bị gật đầu, nhớ lại cảnh tượng khi đi cùng Phi Tiềm quanh doanh trại, khẽ thở dài: “Chúng ta thua cũng không oan uổng… Tây chinh quả thật là người sâu sắc khó lường... Nhị đệ, tam đệ, đừng nói đến quân Xuyên Thục nữa… Còn quân Đông Châu, dưới trướng chúng ta đã hơn một năm, vậy mà chỉ trong hai, ba đêm dưới tay Tây chinh, hơn nửa số lính đã quay lòng về hắn… Thật là… thật là… Nếu không phải Tây chinh nể tình, thì e rằng cả quân Đan Dương cũng đã...”
“Gì cơ?!” Trương Phi trợn tròn mắt.
“Tây chinh dùng lính Xuyên Thục để cai trị Xuyên Thục, dùng lính Kinh Tương để thu phục Kinh Tương, dùng quân Quan Trung để tập hợp quân Đông Châu…” Lưu Bị từ tốn nói: “Hắn dùng những việc nhỏ nhặt để khống chế tinh thần, dùng thức ăn và quần áo để an ủi lòng người, dùng chiến công để kích thích khát vọng… Giờ đây, trong ba quân Xuyên Thục, Kinh Tương và Đông Châu, mười phần đã có bảy tám phần quay lòng về Tây chinh, chỉ còn chúng ta là vẫn bơ vơ…”
Quan Vũ hít sâu một hơi. Ông là người từng có thời gian dài huấn luyện binh sĩ, nên hiểu rất rõ sự bướng bỉnh và chậm chạp của những binh sĩ xuất thân từ nông dân. Đôi khi không có roi vọt, họ thậm chí không hiểu được mệnh lệnh. Thế mà, Lưu Bị lại nói rằng phần lớn binh sĩ này đã quay lòng về Tây chinh chỉ trong vài ngày, điều này không khỏi khiến Quan Vũ kinh ngạc.
“Những tên lòng dạ đen tối! Lương tâm đều bị sâu ăn hết rồi!” Trương Phi bực bội càu nhàu. “Ta đối đãi với họ đâu có tệ! Thật là uổng phí lòng tốt của ta!”
Lưu Bị liếc nhìn Trương Phi mà không nói gì. Cái gọi là “lòng tốt” của Trương Phi là đi kèm với đòn roi. Trong mắt ông, binh sĩ mà không nghe lời thì phải đánh, đánh xong là nghe lời. Vì vậy, nếu không phải trong vai trò đốc thúc nghiêm khắc, Lưu Bị hiếm khi để Trương Phi huấn luyện binh sĩ.
Bỏ qua chuyện lòng tốt của Trương Phi có chân thành hay không, chỉ riêng việc Phi Tiềm thu phục binh sĩ nhanh chóng như vậy đã khiến Lưu Bị không khỏi khâm phục. Còn trong quá trình đi cùng Phi Tiềm qua doanh trại, Lưu Bị có thêm một cảm giác mà ông không nói ra với Quan Vũ và Trương Phi.
Nói ra cũng chẳng ích gì.
Phi Tiềm đang dùng phương thức này để cho Lưu Bị thấy rằng Tây chinh hợp hơn Lưu Bị trong việc thu phục binh sĩ. Đó cũng là cách Phi Tiềm nhắc nhở Lưu Bị nên biết thân phận và không nên làm loạn.
Dù Lưu Bị ngầm hiểu ý đồ của Phi Tiềm, nhưng ông không phục.
“Hà, dù sao thì Tây chinh cũng để lại quân Đan Dương, và vẫn cho họ thuộc quyền chúng ta…” Lưu Bị cười nói. “Nhị đệ, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Giờ quan trọng là dưỡng thương, chờ khi lành lại, mới có thể tính chuyện khác.”
Trương Phi gật đầu: “Đúng, nhị ca phải dưỡng thương cho tốt. Muốn ăn gì thì cứ bảo ta. Ngày mai ta sẽ đi săn vài con thú trên núi về cho anh!”
Nghe vậy, Quan Vũ khẽ thở dài, gật đầu rồi lại nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Lưu Bị an ủi thêm vài câu với Trương Phi, sau đó giục Trương Phi đi ngủ, rồi ông mới quay về giường của mình, nằm nghiêng lại, đắp chăn lên. Khuôn mặt ấm áp của ông trong bóng tối dần dần trở nên lạnh lẽo. Tây chinh để lại quân Đan Dương, điều này quả thật có chút đáng mừng, nhưng chỉ một chút mà thôi, vì quân Đan Dương đã bị tổn thất nặng nề, và số lượng cũng không còn nhiều.
Còn một điều quan trọng khác là, nếu chỉ có ba anh em họ, đợi khi Quan Vũ khỏi hẳn, họ có thể dễ dàng trốn thoát. Dù Phi Tiềm có thể ngăn cản trong một ngày, nhưng làm sao ngăn cản được suốt một năm? Nhưng giờ có thêm đám quân Đan Dương, thậm chí cả binh sĩ bị thương, việc bỏ trốn không còn dễ dàng nữa.
Nếu giữ họ lại, thì hàng tháng hàng năm tiền lương thực sẽ đến từ đâu?
Không tìm Tây chinh thì còn tìm ai?
Mà nếu cứ mãi đi xin Tây chinh, sau nhiều lần như thế, lòng tự trọng của mình sẽ còn lại được bao nhiêu?
Quân Đan Dương này, trông có vẻ là một sự chăm sóc của Tây chinh, nhưng thực ra chẳng phải là một chiếc xiềng xích sao?
Đáng tiếc là mình lại tự nguyện nhận lấy và tự đeo vào…
Tây chinh ơi, Tây chinh…
Lưu Bị cuộn người trong bóng tối trên giường, mở mắt ra, nhíu mày. Đã bước qua tuổi bốn mươi, giờ ông cảm thấy mình đang tiến nhanh đến năm mươi. Tham vọng của ông liệu có còn cơ hội để thực hiện?
Vinh quang của nhà Hán nằm ở đâu?
Thiên hạ rộng lớn như vậy, chẳng lẽ thật sự không có chỗ nào cho ba anh em ta an cư lập nghiệp sao?
Không biết từ khi nào, Lưu Bị cảm thấy khóe mắt mình ươn ướt, rồi nhanh chóng trở nên lạnh lẽo. Ông vội dùng tay áo lau nhẹ, hít một hơi dài và từ từ nhắm mắt lại.
Đêm buốt giá.
Lòng rối bời.
Trên mái lều, có tiếng động lạo xạo khe khẽ. Một lát sau, có tiếng binh sĩ trực ca trong doanh trại reo lên: “Ôi chao! Tuyết rồi! Tuyết rơi rồi…”
An Hán.
Bầu trời âm u.
Y Tịch mặc một bộ võ phục tay hẹp, tay trái giữ tư thế kiếm, tay phải vung thanh trường kiếm với vẻ mặt nghiêm trang, biểu diễn một cách trang trọng và điêu luyện, ẩn hiện phong thái của một đại sư.
Hầu hết nho sĩ triều Hán đều biết đôi chút võ nghệ, ít nhất cũng có thể giương cung bắn tên vài lần. Trừ những người như Quách Gia, ngày nào cũng chìm đắm trong thuốc men, thì võ công của họ đều có thể đạt đến năm, sáu phần, một mức khá là ổn.
Y Tịch đi theo Lưu Kỳ đến Ba Đông, nhưng lại gặp phải Quải Kỳ, một người đầy tham vọng quyền lực. Thực ra, cả ba anh em nhà họ Quải đều như vậy, có lẽ chỉ có anh cả là điềm tĩnh