Quỷ Tam Quốc

Năm Thái Hưng thứ hai, tiết thu vàng tháng Mười.
Phía nam dãy Âm Sơn, nơi trước kia chỉ là một doanh trại nhỏ dựa vào thế núi, giờ đã trở thành một đại doanh trại rộng lớn, trong ngoài ba vòng doanh trại được xây dựng kiên cố, tiếng người ngựa huyên náo, trông chẳng khác gì một thị trấn nhỏ.
Bên trong doanh trại, các khu vực được bố trí chỉnh tề. Những con đường chính rộng rãi, song song và dọc theo doanh trại, là lối đi của binh mã, đồng thời cũng đóng vai trò là các khoảng cách phòng cháy. Ở các khu vực nhỏ hơn có các giếng nước được đào cẩn thận. Mặc dù phần lớn nước được lấy từ ngoài doanh trại, nhưng bên trong doanh trại vẫn có các giếng nước phục vụ cho việc phòng cháy hoặc sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.
Những chiếc lều tạm bợ ban đầu giờ đã được thay thế phần lớn bằng các ngôi nhà bằng đất. Những ngôi nhà này được xây dựng từ gỗ, ngói, đất vàng và đá, không chỉ ấm áp hơn lều bạt mà còn chống cháy, chống nước và côn trùng tốt hơn, giúp các kỵ binh ở Âm Sơn nghỉ ngơi thoải mái hơn sau các buổi huấn luyện.
Đất xung quanh doanh trại đã được san phẳng, lát đá vụn và đất cát để làm nền vững chắc. Các cạnh đường cũng được viền bằng những mảnh gỗ thừa, tạo ra ranh giới rõ ràng.
Khu vực trung tâm gần dãy núi không chỉ là nơi ở của chủ soái, mà còn có kho vũ khí và kho vật tư quan trọng. Tất cả đều được xây dựng bằng đá, kiên cố và bền bỉ, cũng có khả năng phòng thủ nhất định, đảm bảo rằng ngay cả khi tường ngoài doanh trại bị phá vỡ, vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian.
Trong doanh trại, các loại cờ xí tung bay phấp phới, được bố trí theo phương vị quân đội. Cờ của tám hướng chiếm lĩnh các bức tường thành của doanh trại, trong khi ở khu vực rộng lớn trước doanh trại, binh sĩ đã tập hợp đông nghịt, thần sắc nghiêm nghị, quân dung chỉnh tề.
Triệu Vân và Mã Việt đứng hàng đầu, cùng ngồi trên lưng ngựa, mặc giáp trụ đầy đủ. Nếu không phải chiến mã dưới thân thỉnh thoảng lắc đầu hay hít thở phì phì, chắc có người sẽ lầm tưởng họ là hai bức tượng uy vũ.
Trong đội quân lớn, ngoài tiếng động của chiến mã thỉnh thoảng phát ra, mọi người đều im lặng chờ đợi…
“Đại tướng quân Phiêu Kỵ đến!”
Bên trong doanh trại, bỗng vang lên tiếng hô to, rồi mệnh lệnh từ xa truyền đến gần, tiếp đó là một tiếng vang lớn, “Phiêu Kỵ tướng quân đến!”
Con người, so với các loài sinh vật khác trên Trái đất, có lẽ không mạnh về một số khả năng. Chẳng hạn, phổi của con người không tốt như phổi của loài chim. Nhưng loài người có một kỹ năng vượt trội hơn tất cả các sinh vật có trí tuệ khác trong tự nhiên: khả năng tàn sát đồng loại.
Và huấn luyện quân sự chính là cách để biến một con người tự nhiên thành một cỗ máy có khả năng tiêu diệt đồng loại một cách hiệu quả, khiến một người có thể giết chết những kẻ giống mình mà không hề có cảm giác do dự, dù rằng đối phương có thể trông khác biệt về vẻ ngoài.
Cách thức huấn luyện này đã được con người đúc kết qua các cuộc chiến tranh liên tiếp, ngày càng hoàn thiện và hiệu quả hơn. Tất nhiên, cách thức huấn luyện sau này có thể chưa hoàn hảo nhất, nhưng đối với những người sống vào thời kỳ Hán, những phương pháp huấn luyện mà Phỉ Tiềm mang đến chắc chắn là tiên tiến và đáng sợ nhất.
Tại sao trong các trường đại học sau này hầu hết đều có chương trình huấn luyện quân sự?
Có người nói đó là một hình thức “hạ uy”, và đúng là có phần như vậy. Nhưng quan trọng hơn, nó là cách để giúp những người đã quen tự tung tự tác trong gia đình phải nhận ra rằng họ đang ở một nơi hoàn toàn mới, không còn trong phạm vi gia đình nữa…
Huấn luyện quân sự trong đại học thường kéo dài từ một đến ba tháng. Nhưng đối với những người lính chuyên nghiệp dưới trướng của Phỉ Tiềm, mỗi người đều đã trải qua ít nhất một năm huấn luyện nghiêm khắc, nhàm chán và lặp đi lặp lại. Qua quá trình này, sự tự do và tùy tiện của họ dần bị xóa mờ, chỉ còn lại sự kiên định và máu lửa.
Quân đội dưới trướng của Phỉ Tiềm, những người lính đã sống sót qua các cuộc chiến bắc nam từ những năm đầu, phần lớn đều đã đến tuổi trung niên. Một số đã vượt quá bốn mươi tuổi, một điều hiếm có trong điều kiện sống thời Hán, nhất là trong bối cảnh loạn lạc hiện tại. Vì vậy, đội quân này cần được bổ sung bằng những binh lính trẻ trung hơn.
Do những hạn chế của thời đại, binh lính của Phỉ Tiềm về nhiều mặt không thể so sánh với binh sĩ của thời hiện đại. Nhưng nếu so sánh ngang hàng với quân đội cùng thời, việc có thể đào tạo một đội quân đạt đến trình độ như vậy đã là điều kinh ngạc và đáng sợ.
Binh lính Hán vốn là những đội quân tuyển dụng lỏng lẻo, giống như các đội quân đánh thuê, xuất thân phức tạp và không đồng đều. Động lực chiến đấu chủ yếu dựa trên lợi ích. Ngay cả khi có đội quân giám sát, thì tình trạng đào ngũ trong lúc chiến đấu vẫn xảy ra. Chiến thắng trong một trận chiến dễ dàng không khó, nhưng một trận chiến gian khó mới là thử thách thực sự.
Phỉ Tiềm tiến đến trước quân đội, kéo cương ngựa lại, đứng thẳng.
“Tham kiến Phiêu Kỵ tướng quân!”
Triệu Vân và Mã Việt đồng loạt xuống ngựa hành lễ, sau đó tất cả binh lính cũng đồng loạt xuống ngựa, hành đại lễ.
“Tham kiến Phiêu Kỵ tướng quân!!!”
Tiếng hô vang như sấm, đến mức chiến mã dưới thân Phỉ Tiềm cũng bất giác cào móng trên mặt đất.
Khi một nhóm đông người thực hiện động tác đồng loạt, luôn tạo ra một sức mạnh to lớn khiến người khác kinh ngạc. Ngay cả Tư Mã Ý cũng không phải là ngoại lệ. Ông ta mở to mắt nhìn, và dù là một người luôn khôn ngoan, mưu trí, nhưng khi lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, trong đầu ông ta dường như chỉ còn lại một khoảng trống.
Phỉ Tiềm nhẹ nhàng vỗ vào cổ ngựa, trấn an chiến mã, rồi ánh mắt chầm chậm quét qua hàng ngũ binh sĩ trước mặt.
Triệu Vân thì đã quá quen thuộc với khuôn mặt của Phỉ Tiềm…
Còn binh sĩ phía sau Triệu Vân, ai nấy đều có làn da sạm đen do nắng gió. Với tư cách là kỵ binh, họ không to lớn và vạm vỡ như đội binh trọng giáp ở Ngụy Đô, nhưng vẫn mạnh mẽ và quyết liệt. Từng người đều nhìn Phỉ Tiềm với ánh mắt ngưỡng mộ và kính phục…
Sự ngưỡng mộ này là dành cho Phỉ Tiềm và chỉ thuộc về ông ta.
Ngay cả Tư Mã Ý, đứng ở phía xa cùng nhóm quan văn quan võ như Bùi Mậu, cũng không khỏi xúc động. Lông tóc ông ta dựng đứng, không kiềm được mà thốt lên: “Tinh binh như thế này! Thiên hạ này... thiên hạ này…”
Tư Mã Ý rùng mình, và nuốt lại nửa câu sau.
Bùi Mậu đứng bên cạnh nghe thấy cũng gật đầu nhẹ, nói: “Thủ đoạn như vậy... chỉ cần Phiêu Kỵ còn đó, thì tựa như núi cao, không thể lay chuyển. Nhưng cũng chỉ có Phiêu Kỵ đủ tài lực mới có thể duy trì một đội quân như vậy... Y phục, giáp trụ, binh khí, ngựa chiến, không thứ nào không tiêu tốn cực lớn. Năm xưa quân Bắc Lạc Dương, mỗi năm cũng chỉ phát y phục và tất một lần.”
Quân Bắc Lạc Dương là đội quân thường trực của Đại Hán lúc bấy giờ.
Tư Mã Ý khẽ mỉm cười, gật đầu mà không nói gì thêm. Trên đường cùng Phỉ Tiềm đến Âm Sơn, ông ta đã suy nghĩ về nhiều vấn đề quân sự và tướng lĩnh, dự định sẽ tìm cơ hội bàn luận với Phỉ Tiềm, coi đó là cơ hội để ông chính thức tham gia vào quân sự. Nhưng khi đến Âm Sơn, chứng kiến tình hình ở đây, Tư Mã Ý chợt nhận ra rằng những vấn đề ông từng nghĩ đến không phải là vấn đề lớn. Vấn đề duy nhất là lương thực và tài chính.
Theo cách huấn luyện và trang bị của Phỉ Tiềm, ngay cả khi có những tướng lĩnh dã tâm lớn và khó kiểm soát, nhưng nếu trung ương cắt đứt nguồn cung cấp, thì những tướng lĩnh này cũng khó có thể duy trì được mức tài chính và lương thực như ban đầu. Vì vậy, khả năng tướng lĩnh dẫn quân phản loạn cũng không cao.
Hơn nữa, trên binh khí và giáp trụ của binh sĩ đều có khắc chữ “Đại Hán Phiêu Kỵ XX niên XX công XX giám” (Đại Hán Phiêu Kỵ, năm XX, công XX, giám sát XX), tương tự như hệ thống truy xét của tiền Tần. Điều này khiến cho những kẻ có ý đồ tham nhũng gặp nhiều khó khăn và nguy cơ cao. Số lượng xuất kho là bao nhiêu, đến tay binh lính bao nhiêu, tất cả đều rõ ràng. Không giống như thời kỳ Hán Hiến Đế và Lưu Hoằng trước đó, mọi thứ đều là những con số mập mờ, hàng hóa bị đánh tráo hoặc chiếm đoạt giữa chừng mà không ai phát hiện.
Chẳng hạn như thời Hán, tình trạng thường gặp ở Tây Lương là hàng hóa bị thiếu hụt hoặc bị thay thế kém chất lượng. Khi đến nơi, số lượng hoặc chất lượng không đúng, có thể truy tìm qua hồ sơ để xác định sai sót ở khâu nào. Mặc dù không thể hoàn toàn tránh khỏi tham nhũng, nhưng so với thời kỳ hoàng đế Hoằng và Lưu Hiệp, khi không có tài liệu rõ ràng, thì hiện tại đã tốt hơn rất nhiều.
Tư Mã Ý đứng một bên, suy nghĩ về nhiều điều khác nhau, trong khi Phỉ Tiềm ở giữa sân bỗng giơ tay lên. Ngay lập tức, các quan kỳ thủ (người cầm cờ hiệu) bên cạnh liền phất cờ, và tiếng trống trận vang dội, dường như đánh vào lòng mỗi người.
“Năm Sơ Bình thứ ba, ta cùng các tướng Triệu, Mã, Trương và các tướng quân khác, đều chiến đấu tại đây!” Phỉ Tiềm nói lớn sau khi tiếng trống dừng lại, giọng nói như sấm vang, “Tất cả đều chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, lớp trước ngã xuống, lớp sau tiến lên. Không ai rời ngựa, truy đuổi tận cùng, cuối cùng mới giành được nơi này!”
“Nơi này, chiến công này là thành quả của chúng ta! Cũng là niềm vinh quang của chúng ta!” Phỉ Tiềm tiếp tục lớn tiếng, “Còn bây giờ, vinh quang này được trao lại cho các ngươi! Trời đất này còn chưa phục hồi, kẻ địch chưa bị đánh bại, còn vô số chiến công, vô số vinh quang! Từ lúc này trở đi, từ thanh gươm, mũi giáo của các ngươi mà bắt đầu! Đại Hán nam nhi, phải cười nói mà phá quân sát tướng, thu lại bờ cõi, trong một cái vẫy tay có thể lật đổ kẻ địch, làm rạng rỡ uy danh Đại Hán! Đại Hán nam nhi, phải cầm gươm sắc, bắt kẻ thù, trèo lên đài cao mà phong hầu!”
“Oh oh oh oh…”
“Cầm gươm sắc, bắt kẻ thù, trèo lên đài cao mà phong hầu!”
Binh sĩ vung vũ khí lên không trung, ai nấy đều dùng hết sức hò hét, tiếng hô như tiếng sấm rền vang, nổ tung trên bầu trời Âm Sơn, làm cho sắc mặt của Ô Phục La, người đang quan sát ở phía xa, trở nên nhợt nhạt.
Ban đầu, Ô Phục La nghe tin Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm đến Âm Sơn, nên ông ta định đến để tạo mối quan hệ, với hy vọng Phỉ Tiềm sẽ cho ông ta một số nhân công Hán. Nhưng khi đến đây, Phỉ Tiềm ban đầu nói vòng vo, sau đó lại mời ông đến dự buổi lễ xuất quân này. Đến giờ phút này, Ô Phục La bỗng nhận ra rằng, ông đã không còn gì để nói nữa…
Người Hán sao có thể như vậy?
Hết thế hệ này đến thế hệ khác, dường như luôn có những người kế tục xuất hiện. Nghĩ về người dân của mình, Ô Phục La không khỏi cảm thấy buồn bã…
Người Hán có Vệ Thanh, Hoắc Quang, Đậu Vũ, sau đó là Phùng Dị, Mã Viện, Ban Siêu, rồi những năm gần đây có Lương Châu tam minh. Và bây giờ, có cả vị Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm trước mắt này…
Tại sao họ có thể nhiều đến thế?
Làm sao mà chúng ta có thể sống sót trong tương lai đây…
Ô Phục La đột nhiên cảm thấy đầu mình đau nhức, không biết là nhức đầu nào nữa.
Trong tiếng hô vang như sấm động, Phỉ Tiềm nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của Ô Phục La, sau đó hướng ánh mắt về phía binh lính trước mặt, rồi xa hơn nữa, về phía chân trời…
Tình hình thảo nguyên xung quanh Âm Sơn giờ đã thay đổi rất nhiều, khác xa so với trước đây. Do mối quan hệ căng thẳng nội bộ của người Tiên Ti, họ giờ không còn thời gian để quan tâm đến tình hình bên này của Âm Sơn nữa. Ở phía bắc Âm Sơn, trong sâu thẳm của đại mạc, những người kế tục tiếp theo, Nhu Nhiên, vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, còn rất yếu ớt. Vì vậy, giai đoạn hiện tại, vùng lân cận Âm Sơn về cơ bản rất yên bình.
Nói về sự thay đổi của đại mạc, không kém phần biến động so với vùng đất Hoa Hạ.
Hung Nô, Đông Hồ, Tiên Ti, Khương, Thổ Phồn, Nhu Nhiên, Thổ Nhĩ Kỳ, Hồi Hột, Mông Cổ, Khiết Đan, Nữ Chân, Đát Đát, Đảng Hạng, Ngô Sở, Khách Lạt…
Thoạt nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng thực tế cũng tương tự như các triều đại ở Hoa Hạ, tất cả đều có liên kết với nhau. Có thể nói, khi nhà Tần thống nhất vùng đất Hoa Hạ, anh em của Hung Nô và Đông Hồ cũng đã tồn tại. Sau đó, Hung Nô, với sức mạnh vượt trội, không chỉ đánh bại Đông Hồ, mà còn đè bẹp nhà Hán non trẻ, không có nhiều sức kháng cự.
Đông Hồ không chịu nổi sự áp bức của Hung Nô, liền tự mình tan vỡ…
Đó chính là tiền thân của Tiên Ti và Ô Hoàn.
Sau đó, Hung Nô, trong lúc đắc ý quên mình, bị nhà Hán phản công, rồi cũng tự chia cắt thành hai phần: Hung Nô phía Bắc đầy phẫn uất, chạy trốn về phương Tây, và một đồng minh đáng tin cậy của dân tộc Hoa Hạ: Hung Nô phương Nam. Sau đó, phần lớn lãnh thổ của Bắc Hung Nô đã bị Tiên Ti thâu tóm, và Tiên Ti bước lên sân khấu chính.
Trong thời kỳ Tam Quốc, khi vùng đất Hoa Hạ đang hỗn loạn vì nội chiến, Tiên Ti cũng đang đánh nhau chí chóe giữa anh em nhà mình, cuối cùng tự đánh đến mức chia tách thành ba phần: Bắc Tiên Ti do Thác Bạt cầm đầu, Tây Tiên Ti do Mộ Dung thống lĩnh, còn Đông Tiên Ti bị phân chia bởi Đoàn, Vũ Văn và một phần của Mộ Dung.
Trong khi đó, Nhu Nhiên chỉ là nô lệ của Bắc Tiên Ti, mãi đến cuối thời kỳ loạn lạc của Ngũ Hồ, khi Thác Bạt Tiên Ti di cư về phía nam, Nhu Nhiên mới bắt đầu vươn lên và trở thành chủ nhân của đại mạc, thay thế Tiên Ti.
Khi Nhu Nhiên trở nên hùng mạnh, họ lại có một nhóm nô lệ chuyên đúc sắt, gọi là Thổ Nhĩ Kỳ, nghĩa là “nô lệ rèn”…
Sau đó, dưới sự tấn công của nhà Đường, Thổ Nhĩ Kỳ cũng chia tách thành hai phần: Đông Thổ Nhĩ Kỳ và Tây Thổ Nhĩ Kỳ. Vào thời kỳ trung kỳ của nhà Đường, khi Thổ Nhĩ Kỳ trỗi dậy mạnh mẽ, thì một thuộc hạ của họ, Hồi Hột (hay Hồi Cốt), nổi lên và đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, trở thành chủ nhân của đại mạc. Vào cuối thời nhà Đường, Khiết Đan, từng bị Hồi Cốt đàn áp, đã vươn lên mạnh mẽ và lập nên nhà Liêu…
Sự thăng trầm của các dân tộc trên thảo nguyên có vẻ hỗn loạn, nhưng thực chất cũng có một quy luật nhất định. Phỉ Tiềm tin rằng, người láng giềng này của Hoa Hạ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn bằng sức mạnh quân sự. Cách duy nhất để diệt trừ tận gốc các dân tộc du mục này là loại bỏ môi trường sinh tồn của họ. Mặc dù Phỉ Tiềm cũng không biết liệu kế hoạch của ông có thành công trong tương lai hay không, nhưng từ quá trình tiến hóa và suy vong của các dân tộc du mục, dường như có một khả năng nhất định.
Và bây giờ, nhiệm vụ mà Phỉ Tiềm giao cho Triệu Vân chính là thực hiện kế hoạch đó…