Quỷ Tam Quốc

"Thúc phụ... vậy là xong sao?" Tư Mã Ý cau mày hỏi.
Thiếu niên với làn da trắng mịn như ngọc, ánh lên một lớp sáng nhẹ, hoàn toàn khác biệt với làn da già nua, khô khốc và đã bắt đầu xuất hiện những đốm đồi mồi của Tư Mã Huy đối diện. Nhưng kỳ lạ thay, hai người lại hòa hợp một cách đặc biệt. Có lẽ bởi vì cả hai đều mang họ Tư Mã, hoặc cũng có thể là bởi tâm tư thâm trầm của họ giống nhau.
"Không làm vậy thì còn làm sao nữa?" Tư Mã Huy nâng chén trà, uống một ngụm và nhẹ nhàng đáp.
Kể từ khi tướng quân trấn Tây Phi Tiềm yêu thích uống trà xanh, rồi lại sáng tạo ra cách pha trà bằng nước sôi, ban đầu có không ít người không đồng tình, cho rằng uống trà như vậy làm mất đi tinh hoa của trà. Nếu không đun sôi kỹ, thì còn gọi gì là trà nữa?
Nhưng theo thời gian, hương vị nhạt nhẽo và đắng nhẹ của nước trà lại trở thành một cách thưởng trà thanh tao mà nhiều người công nhận.
"Giao tình của người quân tử nhạt như nước, nhẹ nhàng như trà, chẳng phải cũng giống như quân tử sao?"
Dù tuổi còn trẻ, nhưng tâm trí của Tư Mã Ý không hề nhỏ, liền nói: "Như vậy chẳng phải Tư Mã gia sẽ trở thành cái đích cho mọi lời công kích sao?"
Tư Mã Huy khẽ cười: "Ha ha..."
Nghe thấy tiếng cười đầy mỉa mai của Tư Mã Huy, mặt của Tư Mã Ý không khỏi đỏ bừng vì tức giận.
Tư Mã Huy đặt chén trà xuống, nhìn vào Tư Mã Ý, như thể chuyển sang một chủ đề không liên quan, hỏi: "Ngươi có nghe nói tướng quân trấn Tây đã cầu hôn cho Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên chưa?"
"Thúc phụ nói... là với họ Vương?" Tư Mã Ý nhướng mày hỏi.
"Việc này..." Tư Mã Huy ngẩng đầu, thở dài nhẹ nhàng và nói: "Thái Nguyên Vương gia, Hồng Nông Dương gia... dưới trướng tướng quân trấn Tây... Ngươi nghĩ rằng nếu ngươi không làm, thì không ai khác sẽ làm sao?"
Tư Mã Ý im lặng.
"Tại sao cha ngươi lại làm nhiều bài thơ châm biếm như vậy?" Tư Mã Huy mỉm cười hỏi, "Chẳng lẽ là để tiêu khiển?"
"Thúc phụ!" Tư Mã Ý liền trừng mắt nhìn.
Tư Mã Huy vuốt râu một cách bình thản, nói: "Được rồi, con không được nói về lỗi lầm của cha mình... Nhưng ta nói được, cho dù cha ngươi có đến đây, ta cũng sẽ nói như vậy!"
Tư Mã Ý cau mày hỏi: "Cha con cũng sẽ đến sao?" Đối với Tư Mã Ý, việc Tư Mã Phòng đến không phải là tin vui. Tư Mã Phòng nổi tiếng với kỷ luật gia đình nghiêm khắc, rất coi trọng lễ nghi. Chỉ cần một chút sai phạm là có thể bị đòn roi hoặc bị mắng mỏ. Ở chỗ của Tư Mã Huy, ít nhất vẫn còn chút thoải mái. Nếu Tư Mã Phòng thực sự đến, thì những ngày tháng an lành của Tư Mã Ý chắc chắn sẽ chấm dứt.
Tư Mã Huy cười lớn vài tiếng, gật đầu nói: "Vậy nên hãy nhân lúc còn có thời gian, muốn làm gì thì làm đi... kẻo đến lúc muốn làm cũng không còn cách nào mà làm nữa."
Tư Mã Ý lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Thúc phụ, cháu muốn vào thành một chuyến."
"Được, đi đi." Tư Mã Huy uể oải phất tay.
Chỉ một lát sau, Tư Mã Ý lại quay lại, khuôn mặt có chút lúng túng, đứng đó không nói gì.
"Con đúng là... đứa trẻ này..." Tư Mã Huy lắc đầu, từ trong áo lấy ra một túi tiền, ném cho Tư Mã Ý, nói: "Xem cha con quản con thế nào... đến xin tiền cũng không dám mở miệng!"
Tư Mã Ý cầm túi tiền, do dự một lúc, rồi quyết định bỏ qua lời nhận xét của Tư Mã Huy về cha mình. Sau khi cúi đầu cảm ơn, cậu rời khỏi học quán, hớn hở dẫn theo vài người hầu và tiến về hướng Bình Dương.
Thời gian gần đây, Tư Mã Ý hầu như ở lại học quán, ban đầu nghĩ rằng dù sao cũng sẽ có thời gian vào thành, nhưng rồi cứ lần lữa mãi, cuối cùng gần như đã sống trong học quán suốt một năm mà chưa thực sự đi dạo quanh Bình Dương. Vì vậy, lần này dù là mùa đông, nhưng trong lòng cậu đã rạo rực niềm vui.
Buổi sáng mùa đông, mặt trời ẩn hiện giữa những đám mây, sương mù màu trắng sữa lơ lửng giữa mái nhà và hiên nhà. Những viên gạch đỏ thấp thoáng trong lớp sương mờ trắng, giống như những cung điện ngọc lấp lánh giữa trời.
Giờ đây Bình Dương đã có vòng thành thứ hai, nhưng những địa điểm vui chơi ăn uống vẫn tập trung trong vòng thành đầu tiên. Vòng thành thứ hai chủ yếu là khu chức năng và những khu phố mới xây, cùng với một vài quán rượu và chợ nhỏ.
Hai chợ đông và tây cũng đã được mở rộng, có thêm một bức tường nhỏ bao quanh, thậm chí còn xây thêm nhà kho để lưu trữ hàng hóa và tiến hành giao dịch nhỏ tại chỗ.
Dù đang là mùa đông, các đoàn thương nhân ít đi, nhưng số người đến mua than và kính thủy tinh vẫn rất đông, khiến khu vực này lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt.
Tư Mã Ý không có hứng thú tham quan chợ hay mua bán, liền trực tiếp tiến vào thành Bình Dương.
Cậu bỏ qua cỗ xe ngựa, để người hầu theo sau, rồi bước đi trên con đường lát đá, thong thả dạo chơi. Con đường chính này được tướng quân trấn Tây đặt tên rất đơn giản là "Bắc Đại Lộ." Dĩ nhiên, cũng có những con đường khác như "Đông Đại Lộ," "Tây Đại Lộ," và "Nam Đại Lộ." Tư Mã Ý khẽ nhếch miệng chê bai: "Nếu là ta, ta đã đặt tên cho đường này ít nhất là 'Khảm Lao,' hoặc 'Huyền Sóc,' hoặc đơn giản hơn cũng phải là 'Phục Phương.' Cái tên 'Bắc Đại Lộ' này thật tầm thường đến mức không chịu nổi."
Vừa lẩm bẩm chế giễu cách đặt tên của tướng quân trấn Tây, cậu vừa chậm rãi bước đi dọc Bắc Đại Lộ. Con đường đầy các cửa hàng với những tấm biển hiệu treo nghiêng, thỉnh thoảng lại có các tiểu nhị đứng ngoài cửa vẫy chào khách quen, dù họ không vào cửa hàng, vẫn tươi cười thân thiện chào hỏi.
Tên đường thì tầm thường, nhưng nội dung bên trong lại rất sinh động và tràn đầy sức sống.
Dù là con đường chính giữa hay hai bên lối đi nhỏ dành cho dân chúng, tất cả đều được lát đá phẳng lì, giữa các viên đá còn được trám bằng một loại bùn trát của xưởng nhà họ Hoàng, làm cho mặt đường cực kỳ phẳng mịn. Ngay cả khi trời mưa, cũng không lo lắng nước ngập, vì hai bên đường có hệ thống cống rãnh thoát nước rất nhanh.
Con đường chính và lối đi dành cho dân được ngăn cách bởi những tấm đá lớn hình chữ nhật, ở giữa còn trồng các loại cây bụi và hoa cỏ. Dĩ nhiên, vào mùa đông, những cành cây trụi lá trông khô cằn, nhưng đến mùa xuân, chúng sẽ nở hoa, tạo thành một khung cảnh đầy màu sắc.
Tư Mã Ý đi dạo một lúc, ánh mắt liếc nhìn về phía con đường chính giữa.
Con đường chính chỉ dành cho các sứ giả, quan chức và những người thuộc hoàng tộc hoặc các đại quan trong vùng. Người thường không được phép đi qua đây, chỉ có hoàng thân quốc thích và tướng quân trấn Tây mới có quyền sử dụng.
Lần cuối cùng Tư Mã Ý nhìn thấy đoàn nghi trượng của tướng quân trấn Tây là khi nào nhỉ? Có lẽ là vào lễ kỷ niệm khi Phi Tiềm có con trai. Cảnh tượng cờ xí rợp
trời, đội kỵ binh hùng mạnh cùng binh giáp đầy đủ đã để lại cho Tư Mã Ý ấn tượng vô cùng sâu sắc...
Vừa bước đi, Tư Mã Ý bỗng cảm nhận được điều gì đó đặc biệt ở thành Bình Dương.
Sạch sẽ.
Thành Nghiệp tuy cũng rất lớn, thậm chí con đường chính còn rộng hơn Bắc Đại Lộ này một nửa, nhưng khi đi trên những con đường ấy, luôn ngửi thấy một mùi hôi thoang thoảng của phân và nước tiểu. Còn ở Bình Dương, mùi thơm của bánh nướng, mùi nồng của rượu, mùi thịt nướng, mùi mồ hôi của người và ngựa hòa quyện với nhau, nhưng không có chút mùi hôi thối nào.
Ở thành Nghiệp, mỗi sáng các cửa hàng phải dọn dẹp trước cửa, không phải vì họ yêu thích sạch sẽ, mà bởi vì qua một đêm, luôn có những thứ không sạch sẽ để lại trên các góc đường.
Tại học quán, nếu sạch sẽ thì cũng không có gì lạ, nhưng đây là thành phố, người qua lại là dân thường, làm sao có thể duy trì sự sạch sẽ như vậy?
"Chẳng lẽ là bởi dân chúng đủ ăn, nên mới có lễ nghĩa?"
Thêm một điểm nữa, không có ăn mày.
Tư Mã Ý đã đi dạo khá lâu, kể cả những lần trước đó, cậu cũng không thấy một bóng dáng của ăn mày nào trên các góc phố.
Tư Mã Ý từng thảo luận với thúc phụ Tư Mã Huy về vấn đề dân di cư và ăn mày. Cậu từng nghĩ thành Nghiệp đã là một thành phố rất tốt, nhưng thực tế, ngay tại thành Nghiệp, ăn mày cũng xuất hiện khắp nơi, thành từng nhóm đi lại, thậm chí chính quyền dường như cũng không quan tâm đến việc quản lý họ.
Chuyện bán con bán cái, bán thân để sống sót không phải là điều hiếm gặp, đặc biệt là vào những năm đói kém.
Những lúc thu hoạch tốt, hiện tượng này sẽ giảm bớt, nhưng không bao giờ biến mất hoàn toàn. Khi gặp những năm đói kém, như khi lũ lụt lớn xảy ra hoặc chiến tranh ở Ký Châu và U Châu, số lượng ăn mày tăng vọt.
Những người nghèo khó, thậm chí còn không bằng ăn mày, còn gọi là dân di cư.
Ăn mày ít ra vẫn có thể len lỏi vào thành, tìm chỗ trú dưới mái nhà hoặc dưới cây cầu, nhưng dân di cư thì không có nơi trú ngụ.
Mỗi khi dân di cư đông đúc, ngay cả quê nhà của Tư Mã Ý ở Ôn huyện cũng không ngoại lệ, thành phố sẽ trở nên căng thẳng, lính canh được lệnh canh giữ nghiêm ngặt và không cho phép dân di cư vào thành. Lúc đó, quan huyện sẽ tập hợp các đại gia đình trong thành để bàn bạc, thực chất là yêu cầu họ đóng góp tiền và lương thực, sau đó phân phát một ít và đuổi dân di cư đến nơi khác.
Nếu là mùa đông như hiện tại, sẽ có nhiều người chết cóng bên ngoài thành. Tư Mã Ý đã từng chứng kiến những người chết cóng. Toàn thân họ cứng đờ, nhưng trên khuôn mặt lại nở một nụ cười kỳ lạ, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.
Tuy nhiên, ở thành Bình Dương này, không hề thấy bóng dáng của dân di cư hay ăn mày.
Ở đây, dường như chỉ cần có sức lao động, thì sẽ không ai bị chết đói.
Có lẽ chính vì vậy mà những người dân bình thường, đi lại trên đường, đều nở một nụ cười nhẹ nhàng.
Đó không phải là nụ cười chết chóc đáng sợ, mà là nụ cười hạnh phúc từ sâu thẳm trong lòng.
Hạnh phúc thường xuất phát từ sự không hạnh phúc, phồn vinh cũng thường bắt nguồn từ sự so sánh. Đối với Tư Mã Huy, người đã đi qua nhiều thành phố lớn ở Ký Châu, đã chứng kiến nhiều binh lính và tướng sĩ, những gì ông thấy ở Bình Dương không sầm uất như thành Nghiệp, cũng không cổ kính như Thái Nguyên, nhưng lại tự nhiên và thoải mái nhất. Nụ cười nhẹ nhàng dường như hiện diện trên khuôn mặt của mỗi người, dù là binh sĩ hay dân thường.
Những người bình thường, họ dễ hài lòng nhất, chỉ cần có cái ăn cái mặc, họ đã có thể mỉm cười.
Tư Mã Ý cũng từng nghe cha mình và thúc phụ nhắc đến những năm tháng tốt đẹp trong quá khứ, khi người Tây Khương chưa nổi loạn, khi Hán Linh Đế chưa hoàn toàn suy tàn, khi Thập Thường Thị chưa tham lam đến cực điểm. Dường như những năm tháng đó cũng được coi là thời kỳ thịnh trị, quốc thái dân an. Nhưng rồi, cùng với sự nổi dậy của Tây Khương và cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân gần như lan rộng khắp cả nước, nụ cười hạnh phúc đó dần dần biến mất, không bao giờ xuất hiện trở lại.
Tư Mã Ý không có ý định cứu vãn nhà Hán, cũng không có tham vọng xây dựng đại nghiệp vạn năm cho dân Hán. Cậu cũng không giống những sĩ tộc trẻ tuổi khác, thường có những lý tưởng và lòng nhiệt huyết khó lý giải. Trong quan niệm của Tư Mã Ý, cuộc đời chỉ kéo dài vài chục năm, việc gì phải nghĩ đến những sự nghiệp hàng trăm, hàng ngàn năm? Thật là ngây thơ đến tột cùng.
Dù rằng trong mắt người khác, Tư Mã Ý vẫn còn trẻ con, nhưng điều đó không ngăn cản cậu cảm thấy người khác ngây thơ.
Có ăn, có uống, có chơi, sống vui vẻ một đời là đủ.
Liệu đó có phải là lý tưởng tầm thường?
Tư Mã Ý mỉm cười, lắc đầu. Nhưng thực ra, lý tưởng đó không hề đơn giản chút nào. Để có thể ăn ngon, uống tốt, chơi vui, liệu người bình thường có thể làm được không? Không làm được đâu. Họ bận rộn với cuộc sống, làm sao có thời gian để hưởng thụ? Vì vậy, nhất định phải có quyền lực, ít nhất là quyền lực đủ lớn, để bảo đảm rằng việc ăn uống chơi bời không bị gián đoạn...
Do đó, khi thúc phụ Tư Mã Huy muốn nhân cơ hội này, thông qua tướng quân trấn Tây, để nâng cao địa vị và mở rộng ảnh hưởng của gia tộc Tư Mã, Tư Mã Ý hoàn toàn đồng ý. Cậu cảm thấy mình cũng nên đóng góp một phần công sức để sau này có thể hưởng thụ những niềm vui đó một cách xứng đáng.
Gió mùa đông vẫn còn lạnh, Tư Mã Ý chắp tay vào trong ống tay áo, ngẩng đầu, vừa chậm rãi bước đi, vừa suy nghĩ những kế hoạch trong đầu.
"Bậc quân vương lập quốc, không ai không nghĩ đến việc trị nước. Họ không ngừng tìm kiếm, làm việc miệt mài, không để cho chức vị bị bỏ trống, không để mệnh lệnh trở nên vô nghĩa, mới có thể thực hiện được con đường trị quốc! Mong muốn lớn nhất của dân chúng chỉ là có đủ áo mặc và cơm ăn mà thôi! Khi không còn đói rét, dân chúng sẽ không oán thán. Không có lời than vãn, hòa khí tràn ngập, thì quốc thái dân an sẽ đến tự nhiên!"
Một giọng nói vang lên từ tầng trên của tửu lầu phía sau. Tư Mã Ý quay đầu nhìn, thấy có người đang đứng bên cửa sổ trên tầng hai của tửu lầu, quay lưng về phía cậu, đĩnh đạc thuyết giảng.
"Điều quan trọng nhất của quốc gia chính là an dân. Mà muốn an dân thì phải chú trọng đến nông nghiệp và dệt vải. Dù là người già hay người trẻ, nam hay nữ, không ai là không cần áo cơm để duy trì cuộc sống. Vì thế, Nghiêu Thuấn cày ruộng, bệ hạ cũng đích thân khai hoang, đều là để giáo hóa dân chúng! Chỉ có kẻ quân tử mới có thể giữ gìn nhân nghĩa khi gặp phải cảnh đói khổ. Tuy nhiên, trong thời buổi loạn lạc này, số lượng quân tử thật hiếm hoi!"
Có vẻ thú vị đây...
Tư Mã Ý quay người, bước vào tửu lầu, vừa leo lên bậc thang vừa lắng nghe.
"Một người cày, trăm người ăn. Một phụ nữ nuôi tằm, trăm người có áo mặc, có thể chăng? Nếu như vậy, thì tiền thuế của triều đình sẽ ở đâu? Xe ngựa của công khanh từ đâu mà có? Tiền lương của quan chức dựa vào
đâu? Một người cày một người nuôi tằm, làm sao có thể nuôi sống hàng trăm người? Không phải là khó như lên trời sao? Vì vậy, cần phải xem xét thời tiết, chọn vùng đất thích hợp, tận dụng hết sức, chú trọng nông nghiệp! Nhưng hiện nay, có những kẻ tự nhận là quân tử, không hiểu rõ thời tiết, không rõ địa lý, chưa từng đổ mồ hôi, chưa từng phơi lưng dưới nắng, ban ngày thì trang điểm tô son, ban đêm thì uống rượu và hát hò, mượn tiền để xây dựng danh tiếng nhà bếp, tụ tập bạn bè để mưu cầu khen ngợi, có thể gọi là sĩ ư? Có thể gọi là quân tử sao?"
Tư Mã Ý khẽ cười, nhìn người đang hùng hồn phát biểu.
Người đó quay lưng về phía cửa sổ, ánh sáng mặt trời từ phía sau chiếu vào người hắn, rọi lên đầu và vai, khiến khuôn mặt không rõ ràng, chỉ thấy đôi mắt sáng như sao.
"Nghe theo lời ngươi, chúng ta đều phải đổ mồ hôi và lấm lưng, bùn đất dính đầy chân, mặt mày đen đúa, ngày chờ mưa phùn, đêm mong mưa to, mới có thể được gọi là sĩ sao? Nếu như vậy, tại sao ngươi không làm trước đi?" Trong đại sảnh của tửu lầu, có người không nhịn được mà châm chọc.
"Đúng vậy, từ thời thượng cổ, mỗi người có một vai trò riêng, sĩ truyền thơ sách, nông nghiệp cày cuốc, thợ thủ công chuyên môn, thương nhân buôn bán, mỗi người làm tốt chức phận của mình thì quốc gia mới ổn định. Nếu như sĩ chuyển sang làm nông nghiệp, tóc tai bù xù, đối mặt với hiểm nguy, cầm cuốc cày xới đất, thì nông dân còn làm gì nữa? Ai sẽ truyền dạy thơ sách? Là nông dân sao? Thật nực cười!"
"Ha ha!" Tư Mã Ý bật cười lớn, nói: "Sĩ truyền thơ sách? Đúng vậy! Nhưng ngươi có thơ sách gì để truyền lại không? Hãy thử nói ra xem! Đội mũ áo của sĩ, mặc trang phục của sĩ, học sách vở của sĩ, là đã trở thành sĩ rồi sao? Nói mà không biết sách, bàn mà không hiểu kinh, không làm được việc gì, chân tay vô dụng, mà cũng dám xưng là sĩ sao? Ngay cả Khổng Tử còn từng nói mình không bằng người nông dân, thế mà ngày nay các ngươi lại đi ngược lại tổ tiên, quên cả ý của bậc thánh hiền! Thật là nực cười!"
"Ngươi... ngươi là ai! Dám ở đây nói năng xằng bậy!" Có người chỉ tay về phía Tư Mã Ý, thấy cậu còn nhỏ, liền quát lớn: "Người lớn của ngươi đâu? Đừng có gây rối nữa, đi đi, mau đi đi!"
"Tại hạ là Tư Mã Ý, người Ôn huyện..." Tư Mã Ý không thèm để ý đến người đang chỉ trỏ mà chắp tay hướng về người đứng trước cửa sổ, nói: "Gặp qua huynh đài."
"Tại hạ là Vương Xương, người Thái Nguyên," Vương Xương cũng chắp tay đáp lễ, hỏi: "Không biết huynh đài có liên quan gì đến Thủy Kính tiên sinh?"
"Thủy Kính tiên sinh là thúc phụ của tại hạ..." Tư Mã Ý đáp.
"Ồ... đã nghe danh từ lâu, đã nghe danh từ lâu..." Vương Xương nhướn mày, lại cúi đầu hành lễ.
Cả hai người mỉm cười với nhau, dường như đã đạt được một sự đồng điệu.
Trong đại sảnh, những người trước đó còn trách móc Tư Mã Ý giờ im lặng không dám nói gì. Nếu nói trước kia Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy chỉ nổi tiếng ở Giang Hạ và Kinh Tương, thì giờ đây, sau khi được đề danh tại học quán Thủ Sơn, lại còn nghe nói từng đặt tên "Ẩn Khôn" cho tướng quân trấn Tây, danh tiếng của ông đã vang dội khắp Bình Dương.
"Khụ khụ..." Trong đại sảnh có người ho khẽ, nói: "Tư Mã huynh đệ nói sai rồi. Khổng Tử nói không bằng người nông dân là khi Phàn Trì xin học cách trồng trọt, Khổng Tử mới bảo rằng mình không bằng người nông dân, lại còn nói: 'Kẻ tiểu nhân thay thế Phàn Tu.' Khi thượng tôn lễ, dân chúng không dám không kính trọng; khi thượng tôn nghĩa, dân chúng không dám không phục; khi thượng tôn chữ tín, dân chúng không dám không thành thật. Như vậy, dân chúng khắp bốn phương sẽ bồng bế con cái mà đến, sao cần phải học trồng trọt? Chúng ta kính trọng lời dạy của thánh Khổng, học lễ nghĩa, làm sáng rõ đạo lý, giữ lời tín thành, có gì sai đâu? Hay là Tư Mã huynh đệ đã hiểu sai ý của thánh nhân?"
"Đúng vậy, Khổng Tử cũng nói, quân tử mưu cầu đạo lý chứ không mưu cầu cái ăn. Cày cấy thì đói khổ, học thì có bổng lộc. Quân tử lo nghĩ về đạo lý, không lo nghĩ về nghèo đói! Nếu đúng như hai vị vừa nói, chẳng phải tất cả đều lo kiếm ăn mà không ai lo cầu đạo hay sao? Hai vị đúng là đảo lộn trật tự rồi!"
Tư Mã Ý quay người lại, đứng bên cạnh Vương Xương, ánh mắt sáng rực. Cậu thầm nghĩ: "Ta chỉ tùy tiện đào một cái hố, mà đã có người nhảy vào ngay, thật chẳng có gì thú vị cả..."
Vương Xương cười khẽ, nói: "Hay để tại hạ thay mặt Tư Mã huynh đệ trả lời thì sao?"
Tư Mã Ý đưa tay ra, xoay nhẹ, ra hiệu cho Vương Xương rằng cậu không phản đối.
"Khi đói khát, việc ăn uống là nhu cầu thiết yếu của con người. Trong cảnh nghèo đói, Phàn Trì muốn học cách trồng trọt để nuôi sống gia đình, thì có gì sai?" Vương Xương cất giọng dõng dạc. "Khổng Tử rất coi trọng Phàn Trì, các ngươi biết rằng Phàn Trì từng hỏi về nghề nông, cũng nên biết rằng ông ta đã ba lần hỏi về nhân nghĩa, và từng đề cập đến các vấn đề như tri thức, đức hạnh, học tập và phân biệt đúng sai. Khổng Tử từng nói, đó là một người rất giỏi!"
Nói xong, Vương Xương liếc nhìn Tư Mã Ý, như thể muốn kiểm tra xem hướng trả lời của mình có đúng hay không.
Tư Mã Ý khẽ gật đầu, rồi tiếp lời: "Nông nghiệp là để nuôi sống con người. Tuy nhiên, dù giỏi cày cấy, vẫn không thể chống lại thiên tai, đó là lý do tại sao Khổng Tử nói Phàn Trì học đạo của tiểu nhân. Quân tử không nên lo nghĩ về nghèo đói hay chuyện ăn uống, mà phải chăm lo đạo đức và học tập. Khi làm quan, phải trị nước, khi thành đạt, phải giúp dân. Vì thế, Khổng Tử mới nói: 'Người không lo nghĩ xa, ắt sẽ có nỗi lo gần.' Các ngươi miệng thì nói về thánh Khổng, nhưng trong lòng lại không có Khổng Tử, chỉ biết một mà không biết hai! Lời của Vương huynh vừa nói mới thực sự là đại đạo của thánh Khổng! Phải biết rằng Khổng Tử thuở nhỏ nhà nghèo, từng chăn trâu, nuôi dê, cày ruộng, dãi nắng dầm mưa, đến năm mười lăm tuổi mới bắt đầu học đạo! Ông hiểu rõ cái khổ cực của lao động, nên mới nói: 'Cày cấy thì đói khổ, học thì có bổng lộc,' là như vậy!"
"Phù! Những kẻ không biết gì về nông nghiệp mà ăn lương bổng, chẳng khác nào làm hại nước hại dân! Sĩ phải trị nước, nông dân phải cày ruộng, nhưng chỉ có bậc hiền tài sáng suốt mới hiểu được đạo lý trị quốc, để không làm loạn thời thế. Mười con cừu mà chín người chăn dắt, không biết theo ai, những kẻ chỉ biết ăn bám mà không biết làm gì. Điều quý giá của bậc quân tử là biết về nông nghiệp, biết về binh pháp, biết về thủ công, biết về thương mại, để khi trị nước có thể sử dụng hợp lý, định ra chính sách dựa
trên hoàn cảnh thực tế. Những bậc quân tử thời xưa đều lập kế hoạch trước khi hành động, nên mọi việc đều có dấu hiệu rõ ràng, và thành công cũng có hình dạng cụ thể. Những người thường cho rằng đó là điều viển vông khó hiểu, nhưng bậc quân tử lại thấy đó là lẽ tự nhiên, như nấu cơm không thể không chín, như gieo trồng không thể không thu hoạch. Vì thế, họ bỏ ra ít công sức nhưng đạt được thành công nhanh chóng."
"Nếu không trực tiếp tham gia nông nghiệp, sao có thể hiểu được đất trời? Nếu không trực tiếp trải qua chiến trận, sao có thể hiểu được máu và lòng dũng cảm? Ngồi bàn luận chính sự, sáng ban một mệnh lệnh, chiều lại thay đổi, rồi khi chính sách được ban hành, thì lại bảo là thử nghiệm, kết quả ra sao vẫn chưa biết. Khi chính sách cũ chưa thấy rõ lợi hại, lại ban hành chính sách mới, vậy dân chúng biết phải làm sao?"
"Vì thế, những kẻ chỉ biết nói suông mà không làm gì, ta thật xấu hổ khi phải đồng hành cùng họ!" Tư Mã Ý hất tay áo nói: "Vương huynh, chi bằng chúng ta về thôi?"
"Về, dĩ nhiên là về!" Vương Xương cười lớn, rồi đưa tay ra mời Tư Mã Ý, cả hai cùng sánh bước đi ra.
Trong đại sảnh, mọi người im lặng, không dám nói gì. Nhìn hai người tuy nhỏ bé, nhưng khí thế lẫm liệt, họ tự động nhường đường để Vương Xương và Tư Mã Ý hiên ngang rời đi.