Quỷ Tam Quốc

Trong lúc đó, ở phương nam, tại Nhữ Nam thuộc Dự Châu, một bữa tiệc lớn đang diễn ra.
Ánh nến rực rỡ, những người phục vụ đi lại như cá bơi giữa dòng, không ngớt bận rộn. Viên Thuật đứng trên đại sảnh, nâng chén rượu cao, hô to rồi uống cạn. Các tướng lĩnh, văn thần dưới trướng của Viên Thuật liền hưởng ứng, đồng loạt nâng ly uống mừng.
Lúc này, Viên Thuật như đang ở đỉnh cao của quyền lực!
Khi Viên Thiệu còn đang vật lộn với Công Tôn Toản, Tào Tháo bận rộn bình định Đông Quận, Lưu Bị còn mắc kẹt ở Bình Nguyên, thì Viên Thuật đã hoàn thành các bước chiến lược lớn của mình và trở thành người được lợi nhiều nhất trong giai đoạn này.
Ban đầu, lãnh địa của Viên Thuật chỉ là một vùng đất nhỏ phía nam Dự Châu và bắc Kinh Châu. Đông Bắc là quân liên minh Sơn Đông ở Trần Lưu, phía nam là Lưu Biểu và Hoàng Tổ, phía tây bắc là thế lực của Đổng Trác. Gần như bị bao vây tứ phía, cái chết bất ngờ của Tôn Kiên trong cuộc chiến Tương Dương khiến Viên Thuật càng lâm vào thế nguy ngập.
Khi Viên Thiệu đề cử Lưu Ngu làm hoàng đế, gửi thư đến hy vọng có sự ủng hộ của Viên Thuật, ông đã lập tức từ chối với lý do danh nghĩa chính trực. Điều này chấm dứt hoàn toàn mối liên hệ vốn đã rất mong manh giữa Viên Thuật và Viên Thiệu.
Viên Thiệu, nhờ danh tiếng minh chủ liên minh, nhận được sự ủng hộ của các sĩ tộc ở Ký Châu và thậm chí là ở Dự Châu, điều này khiến Viên Thuật tức giận và tuyên bố: "Lũ tiểu nhân không theo ta, lại theo nô bộc nhà ta sao!"
Câu nói này đến tai Viên Thiệu ở Ký Châu, người cả đời luôn nhạy cảm với xuất thân của mình, khiến Viên Thiệu giận dữ. Ông lập tức liên minh với Lưu Biểu ở Kinh Châu và cử Tào Tháo xuống phía nam, vừa tranh đoạt Duyện Châu, vừa hợp sức với Lưu Biểu để tấn công Viên Thuật từ hai phía.
Trong tình thế này, Viên Thuật, thay vì đối đầu trực diện với các chư hầu xung quanh, đã thực hiện những bước đi chiến lược đầy khéo léo.
Ông nhanh chóng đình chiến với Lưu Biểu, rút khỏi Bắc Kinh Châu, rồi thiết lập quan hệ tốt với Đào Khiêm và Công Tôn Toản, thực hiện chiến lược "xa giao gần đánh". Viên Thuật thậm chí còn mua chuộc quân Hoàng Cân ở Thanh Châu, quân Hắc Sơn, và cả người Ô Hoàn ở bắc Ký Châu, gây sức ép lên hậu phương của Viên Thiệu, giảm bớt mối đe dọa từ phía bắc.
Những chiến lược này ngay lập tức giảm bớt áp lực chiến trường cho Viên Thuật, cho phép ông tập trung tích trữ lương thực, tuyển mộ binh sĩ và bổ sung quân đội. Trong khi Viên Thiệu bận chiến đấu với Công Tôn Toản, Tào Tháo đang vật lộn với quân Hắc Sơn, và quân Hoàng Cân gây náo loạn ở Duyện Châu, thì Viên Thuật đã có một năm nghỉ ngơi và chuẩn bị.
Bước đi tiếp theo của Viên Thuật rõ ràng là nhắm đến Duyện Châu. Tuy nhiên, đối thủ của ông ở đó chỉ là một hậu duệ của hoạn quan, người mà Viên Thuật coi như Triệu Quát thời nay. Ngay cả Từ Vinh, một tướng của Đổng Trác, cũng không thể đánh bại, vậy làm sao Tào Tháo có thể ngăn cản đại quân của Viên Thuật?
Vì vậy, trong bữa tiệc ngày hôm nay, Viên Thuật vừa chúc mừng việc cày cấy vụ xuân diễn ra suôn sẻ, vừa bày tỏ sự yêu thương đối với các tướng lĩnh, văn thần, đồng thời củng cố lòng trung thành của họ, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.
Tuy nhiên, không phải ai trong bữa tiệc cũng vui mừng như Viên Thuật...
Tôn Sách ngồi ở một góc đại sảnh, nhìn cảnh mọi người vui vẻ chúc tụng, nhưng lòng cậu lại không yên. Tôn Sách lấy cớ muốn đi thay áo, rồi rời khỏi sảnh đường, dạo bước dọc theo con đường nhỏ trong khu vườn.
Trong tất cả những người dưới quyền Viên Thuật, không ai cảm thấy bất mãn với việc nghỉ ngơi kéo dài của Viên Thuật hơn Tôn Sách.
Lý do đơn giản, Tôn Sách muốn trả thù.
Mặc dù về mặt chiến lược tổng thể, những gì Viên Thuật đang làm rất khôn ngoan và hiệu quả, nhưng đối với Tôn Sách, cậu chỉ nghĩ đến việc sớm được tự tay giết Lưu Biểu và Hoàng Tổ để báo thù cho cha mình.
Lý ra, cái chết trên chiến trường là số phận của mọi tướng sĩ, không có gì đáng để oán hận. Tôn Kiên đã giết nhiều người, chẳng lẽ những kẻ bị giết không có cha mẹ, vợ con, và chỉ có Tôn Kiên mới được quyền giết người, còn người khác không được giết Tôn Kiên sao?
Nhưng Tôn Sách không quan tâm đến lý lẽ đó. Cậu chỉ quan tâm đến việc tiêu diệt Kinh Châu.
Dù có tin đồn rằng không phải Lưu Biểu mà là Phí Tiềm, Trung Lang tướng Hộ Hung, đã giết Tôn Kiên trong trận chiến, Tôn Sách cho rằng đó chỉ là cách Lưu Biểu trốn tránh trách nhiệm. Phí Tiềm rõ ràng ở tận phương bắc, tại Bính Châu, cách xa Kinh Châu hàng nghìn dặm, làm sao có thể tới Kinh Châu để giết Tôn Kiên?
Hơn nữa, Tôn Sách đã hỏi kỹ những tướng lĩnh từng tham gia trận chiến đó. Họ nói rằng dù không phải Hoàng Tổ chỉ huy quân tiên phong của Kinh Châu, mà là một tướng họ Hoàng vô danh, Tôn Kiên thực sự đã bị phục kích khi đuổi theo xe của Lưu Biểu.
Vậy còn cần bằng chứng gì nữa?
Nhưng Tôn Sách cũng hiểu rõ tình cảnh của mình. Sau cái chết của Tôn Kiên, vị thế của gia tộc họ Tôn trong quân đội Viên Thuật giảm sút nghiêm trọng. Ngay cả binh lính cũng bị Viên Thuật thu lại. Nếu không nhờ lòng hiệp nghĩa của Viên Thuật, để cậu tiếp tục chỉ huy đội cận vệ của gia đình cùng với Trình Phổ và Hoàng Cái, thì có lẽ cậu đã mất hết tất cả.
Tuy nhiên, Tôn Sách vẫn còn một người bạn đồng hành luôn ở bên cạnh cậu, người đó chính là Chu Du.
Chẳng hạn, khi thấy Tôn Sách rời khỏi đại sảnh, Chu Du cũng lặng lẽ đi theo. "Bá Phù, sao lại ra đây?"
"Cảm thấy hơi ngột ngạt, nên ra ngoài hít thở chút không khí..." Tôn Sách không giấu giếm với Chu Du, đáp thẳng thắn. "Công Cẩn, ngươi nghĩ bao giờ chúng ta mới có thể chiếm được Kinh Châu, chặt đầu Lưu Biểu?"
Chu Du hiểu được nỗi căm phẫn của Tôn Sách đối với Lưu Biểu, nhưng tình hình hiện tại vẫn còn khó khăn. Chu Du nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, liền kéo Tôn Sách đi xa hơn chút, rồi mới thấp giọng nói: "Viên công hiện đang một lòng tranh hùng với Viên Xa Kỵ, đâu có thời gian lo những chuyện khác? Việc này cần phải tính toán kỹ lưỡng..."
"Haiz!" Tôn Sách giận dữ vung tay vào không trung, nhưng chỉ có thể thở dài bất lực.
Chu Du vỗ vai Tôn Sách, rồi thì thầm: "Nhưng cũng không cần phải đợi lâu đâu..."
Đôi mắt Tôn Sách ngay lập tức sáng lên, cậu quay phắt lại và nhìn thẳng vào Chu Du: "Tại sao? Tại sao? Công Cẩn, nói mau!"
Chu Du mỉm cười, nhếch môi đầy tinh quái, chỉ vào đại sảnh: "Nhìn vào bên trong kìa
... Đó đều là người của Dự Châu. Bá Phù còn nhớ bữa tiệc trước đây chứ? So với bây giờ, số sĩ tộc Dự Châu tham gia là nhiều hơn hay ít hơn?"
Thời gian qua, nhiều sĩ tộc, không hài lòng với việc Viên Thuật kết thân quá gần với quân Hoàng Cân và Hắc Sơn, đã lặng lẽ rời đi.
"..." Tôn Sách cau mày, ngón tay bắt đầu đếm số lượng người.
"Thôi, đừng đếm nữa..." Chu Du ngắt lời Tôn Sách với vẻ bất lực, rồi giải thích: "So với trước đây, giờ đã có rất nhiều người rời đi. Bá Phù, ngươi biết điều này có nghĩa là gì không?"
Tôn Sách vẫn giữ tư thế đếm ngón tay, không suy nghĩ mà quay đầu hỏi Chu Du: "Nghĩa là gì?"
"Viên công là người có lòng hiệp nghĩa, nhưng uy danh giờ đây ai cũng rõ... Nếu một số người Dự Châu đầu quân cho Viên Xa Kỵ hoặc Tào Tháo ở Đông Quận, thì kế hoạch bắc tiến Duyện Châu của Viên công sẽ khó khăn lắm..." Chu Du khẽ lắc đầu. Tôn Sách tuy thông minh, nhưng sao lại không chịu suy nghĩ gì khi ở bên mình? Chu Du tiếp tục nói khẽ: "Nhưng Viên công đang hừng hực ý chí, khuyên can quá gay gắt e rằng lại rước họa vào thân. Nhưng với cơ nghiệp lớn của Viên công, thất bại nhỏ cũng chẳng ảnh hưởng nhiều. Nếu Viên công thất bại ở phía bắc, chắc chắn sẽ quay về phương nam, khi đó, thời cơ của Bá Phù sẽ đến..."**