Quỷ Tam Quốc

Chiến tranh, luôn luôn thay đổi không ngừng.
Giống như một giai đoạn nào đó của Trung Hoa, các tướng quân ra trận phải tuân theo kế hoạch do văn quan ở hậu phương vạch ra. Nếu như ai dám làm trái, dù có thắng trận, cũng sẽ bị phạt nặng để tránh tạo tiền lệ xấu cho những tướng lĩnh khác. Nếu làm theo kế hoạch mà thua trận? Chuyện này không thể xảy ra, bởi văn quan ngồi ở hậu phương thì không thể nào đưa ra kế hoạch thua được, chắc chắn lỗi là do tướng chỉ huy tiền tuyến làm sai.
Kế hoạch luôn không theo kịp thực tế. Cái gọi là thần thánh tính toán ngàn dặm của Gia Cát Lượng, thực chất chỉ là sự lý tưởng hoá trong sách của La Quán Trung mà thôi.
Lưu Bị ban đầu cũng tính sẽ co cụm phòng thủ, nhưng kế hoạch đó không thể kéo dài. Đối với Lưu Bị, việc liên tục phòng thủ bị động chỉ là bước đường cùng. Dưới tình cảnh bị đẩy vào thế bị động, sĩ khí của quân đội sẽ chẳng bao giờ được nâng cao...
Mặc dù Phí Tiềm, Chinh Tây Tướng quân, chưa trực tiếp tấn công vào vùng đất của Lưu Bị, nhưng việc ông ta lôi kéo người dân tộc thiểu số đã khiến Lưu Bị rơi vào tình thế khó xử. Điều quan trọng hơn, chỉ riêng việc những người quen thuộc địa hình trong núi cũng đủ giúp cho quân Chinh Tây dễ dàng tìm được vô số người dẫn đường.
Khi bị ép vào đường cùng, ngay cả con chó cũng phải nhảy qua tường, huống chi là Lưu Bị?
Vì vậy, vào thời điểm này, Lưu Bị đứng trên tường thành của quận Tề, nhìn xuống hai doanh trại quân sự bên ngoài thành.
Quận Tề, trong vòng vài tháng ngắn ngủi, đã biến từ một huyện bình thường thành một pháo đài quân sự khổng lồ.
Tường thành chưa kịp xây cao hơn, nhưng con hào quanh thành đã được đào sâu hơn nhiều. Hai bên doanh trại quân đội cũng vậy. Dấu tích của cuộc tấn công trước đây vào Phàn Hề đã biến mất, ngay cả những người dân còn sót lại trong quận Tề cũng đã chạy trốn, chỉ còn lại những dân phu bị điều động, ngày này qua ngày khác tiếp tục đào hào, đóng cọc, vận chuyển đất đá, làm việc một cách vô hồn và không có sức sống...
Lưu Bị liếc nhìn qua những dân phu, không quan tâm đến sự sống chết của họ, sau đó quay lại nhìn hai doanh trại quân đội và hỏi: "Nhị đệ, ai là người chỉ huy hai doanh trại này?"
"Doanh trại bên trái do Bình Nhi chỉ huy, còn doanh trại bên phải là Châu giáo úy..." Quan Vũ trả lời bằng giọng trầm. "Trong doanh trại bên trái chủ yếu là binh lính Đông Châu, còn doanh trại bên phải chủ yếu là lính được chiêu mộ từ Xuyên Thục..."
Lưu Bị gật đầu và nói: "Vậy thì hãy để Lưu quân hầu vào doanh trại bên phải."
Quan Vũ suy nghĩ một lúc, rồi cũng gật đầu đồng ý: "Doanh trại bên phải, ừm, cũng được... Nhưng với kế hoạch này... Liệu Lưu quân hầu có đồng ý không?"
Những kế hoạch như thế này, người thực hiện thường sẽ phải đối mặt với tình cảnh chín phần chết, một phần sống, nếu không phải tình nguyện thì ép buộc cũng không có hiệu quả gì.
"Lưu Lệ, tự gọi là Lưu Kinh Quốc, là người mang lòng trung nghĩa và có khí phách hào hiệp..." Lưu Bị mỉm cười, nhưng nụ cười đầy cay đắng. "Binh lực của Chinh Tây Tướng quân Phí Tiềm rất mạnh, quân của hắn khi vào Xuyên gần như chưa thua trận nào, sĩ khí đang rất cao. Nếu không sử dụng mưu kế để đánh lạc hướng, e rằng ta sẽ bị đánh thua... Dù kế hoạch này không thành, cũng có thể tạo sự nghi ngờ giữa quân Chinh Tây và các dân tộc thiểu số, khiến họ đề phòng lẫn nhau... Dù sao đi nữa, cũng phải phá vỡ kế hoạch 'Kim Ngưu' của Chinh Tây!"
Quan Vũ vuốt râu, trầm ngâm một lúc lâu rồi khẽ thở dài: "Vậy thì khổ cho Lưu quân hầu quá..."
Lưu Bị cũng thở dài, im lặng không nói gì.
Đêm đó, trong doanh trại bên phải ở quận Tề, đột nhiên xảy ra một cuộc nổi loạn. Dưới ánh lửa rực cháy, Lưu Lệ dẫn theo một nhóm binh lính phá vỡ cổng trại và tiến về phía bắc, đầu hàng quân Chinh Tây...
Quận Quảng Hán
Cách thành 10 dặm.
Tiếng kèn trống trầm lắng như tiếng khóc ai oán, dường như chấn động cả trời đất.
Phí Tiềm xuất hiện trước đám đông, nhìn về phía xa nơi Lưu Lệ và binh lính của hắn đang tiến tới.
Đám binh lính đi theo Lưu Lệ tỏ ra kính sợ và có chút lo lắng khi nhìn vào lá cờ ba màu từ xa. Họ cũng nhìn thấy Chinh Tây Tướng quân Phí Tiềm, người đã được đồn đại là có những chiến công hiển hách và tính cách đầy bí ẩn.
Quân đội Xuyên Thục thực sự khác xa so với quân đội ở vùng Ung Châu và Tịnh Châu.
Người dân ở Ung Châu và Tịnh Châu thường dũng mãnh, ham mê chiến đấu. Hơn nữa, do sống gần với người Hồ, họ thường cưỡi ngựa và bắn cung giỏi, tạo nên một phong thái chiến binh mạnh mẽ. Khi vào quân đội, họ dễ dàng trở thành những binh lính tinh nhuệ. Ngược lại, binh lính Xuyên Thục có thể chất yếu hơn nhiều. Sự chênh lệch này kéo dài đến khi vũ khí nóng được phát minh, và phải đến thời đại vũ khí nóng thì sự chênh lệch này mới được giảm bớt, thậm chí đảo ngược.
Trong thời đại vũ khí nóng, việc giảm sự phụ thuộc vào chiến đấu tay đôi và cơ động trên địa hình đồi núi đã mang lại lợi thế cho những người có cơ thể nhỏ gọn và ít tiêu hao năng lượng hơn. Tuy nhiên, trong thời đại vũ khí lạnh, thể chất vẫn đóng vai trò quan trọng. Điều này cũng giải thích tại sao mối đe dọa lớn nhất của Trung Hoa luôn đến từ phía bắc, nơi sinh sống của những chiến binh mạnh mẽ hơn.
Những binh lính Xuyên Thục đi cùng Lưu Lệ, cùng với một số binh lính thuộc dân tộc thiểu số ở Xuyên Trung, lần đầu tiên nhìn thấy những chiến binh hùng mạnh của phương bắc, những binh lính của vùng Ung Châu và Tịnh Châu mang áo giáp dày và uy nghi, liền bắt đầu xì xào, bàn tán không ngừng...
Lưu Lệ tiến lên phía trước và quỳ xuống: "Ra mắt Chinh Tây Tướng quân! Nay Lưu Bị, tức Lưu Huyền Đức, làm loạn ở Xuyên Trung, bức hại trung lương, cướp bóc dân lành, chúng tôi không chịu nổi cực khổ, nên đến đây xin đầu hàng!"
Phí Tiềm mặc bộ áo giáp trông có vẻ u ám và thô kệch, nhưng đó là một sự ngụy trang cho chiến trận. Phí Tiềm không giống như Lã Bố với kỹ năng chiến đấu vô song, ông ta không cần khoác lên những bộ giáp rực rỡ hay đội mũ cực cao để thúc đẩy sĩ khí toàn quân, mà ông ta chọn cách ngụy trang kín đáo hơn. Áo giáp của ông đã được cố ý làm cũ đi, phủ lên một lớp sơn đen để giảm sự nổi bật.
Tuy nhiên, vào lúc này, Phí Tiềm khoác lên mình một chiếc áo choàng đỏ tươi, tạo nên một hình ảnh uy nghi, pha trộn giữa màu đen và đỏ, tăng thêm khí thế. Ông ta nhìn Lưu Lệ rồi cất tiếng nói lớn: "Được các dũng sĩ đến đầu quân, ta rất mừng! Các ngươi đều là những người trung nghĩa dũng cảm, nhà họ Lưu không biết trọng dụng, đó là họ tự tuyệt đường sống của mình! Nay ta có các ngươi giúp sức, nhất định sẽ thu phục Xuyên Trung, bình định loạn đảng! Các ngươi cũng có thể lập công lớn, để lại phúc cho con cháu!"
Lưu Lệ cùng các binh lính vội vàng quỳ lạy: "Chinh Tây Tướng quân nhất định sẽ chiến thắng! Chúng tôi thề sẽ không ngần ngại mà dốc toàn lực theo chân ngài!"
Phí Tiềm mỉm cười, gật đầu, kết thúc màn trình diễn lớn ngoài thành Quảng Hán.
"Chỉ nhìn vào đại kỳ của ngài thôi, đã biết người người đều hướng về..." Phí Tiềm mỉm cười nghĩ thầm, nhớ lại những lúc ông từng nói những lời tương tự trong quá khứ. Nhưng ông tự hỏi, liệu Lưu Lệ có thực sự có ý gì khác đằng sau lời thề này không?
Ngay khi nhận được tin tức về việc Lưu Lệ đến đầu hàng, Phí Tiềm đã nhanh chóng cùng Từ Thứ bàn bạc, phân tích và thảo luận về tình hình. Mặc dù có một số điểm nghi ngờ, nhưng cả Phí Tiềm và Từ Thứ đều thống nhất rằng, trước mắt phải nhận họ vào đã!
Hơn nữa, không chỉ tiếp nhận mà còn phải tiếp đón một cách trang trọng, cung cấp rượu thịt ngon, không được phân tán đội hình ngay lập tức. Ít nhất cũng phải đợi thêm một thời gian nữa rồi tính tiếp...
Lý do thì rất đơn giản, nếu không hiểu rõ, tốt nhất hãy đứng sang một bên chơi đất sét.
Dĩ nhiên, điều này đồng nghĩa với việc có một số rủi ro, nhưng vì Lưu Lệ vốn là người mà Phí Tiềm đã thả ra làm nội gián từ trước, nên ông ta cũng có chút yên tâm...
Quận Tề
Ngay khi Lưu Lệ và quân đội của hắn tới Quảng Hán, Lưu Bị vẫn đang ngồi trong đại sảnh quận Tề, mắt chăm chú vào bản đồ Xuyên Thục trải trên bàn, suy ngẫm kỹ càng. Bên trong và ngoài đại sảnh có khoảng mười vệ binh đứng gác, tất cả đều cẩn thận trong từng bước đi để tránh gây ra tiếng ồn làm gián đoạn suy nghĩ của Lưu Bị.
Bản đồ này vốn là của Lưu Yên khi ông ta còn sống, sau đó được truyền lại cho Lưu Chương, và cuối cùng rơi vào tay Lưu Bị. Bức tranh vẽ trên trục gỗ đàn đã được mài bóng bởi thời gian, nhưng tấm vải lụa vẫn rất tốt, không có nhiều dấu hiệu hư hỏng hay rách nát.
Lưu Bị nhìn chằm chằm vào bản đồ, tay không ngừng chỉ chỉ vào các vị trí, như thể ông đang mô phỏng chiến lược, lặng lẽ suy ngẫm. Cuối cùng, ông thở dài: "Nếu như có thêm binh sĩ thì tốt biết mấy..."
"Binh lực của ta thực sự không đủ... Tuyệt đối không thể mạo hiểm ra khỏi thành mà quyết chiến với quân Chinh Tây..." Lưu Bị tự xác định lại suy nghĩ của mình, rồi lắc đầu nói tiếp: "Nếu ta có những binh sĩ tinh nhuệ như vậy, há gì mà không thể bình định Xuyên Thục, dẹp yên thiên hạ!"
Quan Vũ đứng bên cạnh cũng gật đầu. Mặc dù ông rất kiêu ngạo, nhưng cũng phải thừa nhận rằng, binh sĩ của Chinh Tây thực sự rất hùng mạnh, ít nhất là tương đương với đội quân đao thủ của mình. Vấn đề là đao thủ của ông chỉ có khoảng ba bốn trăm người, trong khi quân Chinh Tây có ít nhất là ba bốn nghìn người, đó là chưa kể đến đội kỵ binh nổi tiếng của Chinh Tây!
Quan Vũ trầm ngâm một lát, rồi nói: "Nhưng nếu quân Chinh Tây không trúng kế thì sao?"
"Điều này..." Lưu Bị ngừng tay trên bản đồ một lúc, rồi nói: "Chắc chắn sẽ tới... Dù Xuyên Thục mùa đông tới chậm, nhưng sớm muộn gì cũng đến... Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì phải chờ đợi thêm một mùa đông xuân nữa... Chinh Tây nhất định sẽ tới!"
Lưu Bị nói những lời cuối cùng với sự căm phẫn, răng nghiến chặt.
Quan Vũ lặng lẽ gật đầu.
Hai bên đối đầu có nghĩa là cả hai đều đang tiêu hao.
Thực tế, Lưu Bị rất có tài trong quân sự, khác hẳn với hình ảnh trong tiểu thuyết. Trong lịch sử thực sự, Lưu Bị là một tướng quân khá giỏi trong giai đoạn đầu và giữa sự nghiệp, nhưng về sau ông có phần suy yếu...
Do đó, Lưu Bị cũng nhanh chóng nhận ra một số vấn đề của Chinh Tây Tướng quân Phí Tiềm. Chính sách lôi kéo người dân tộc thiểu số của Phí Tiềm rõ ràng nhằm mục đích tạo ra sự bất ổn ở Xuyên Trung, nhưng cũng cho thấy rằng, Chinh Tây không có đủ tài nguyên dồi dào. Nếu không, Phí Tiềm đã có thể dùng tiền và lương thực để mua chuộc từ sớm, chứ không phải đợi đến bây giờ mới đề xuất!
Hiện tại là lúc nào? Đây là thời điểm sau vụ thu hoạch, mặc dù người dân tộc thiểu số không sản xuất nhiều như người Hán trên đồng bằng, nhưng ít nhiều cũng có chút thu hoạch. Vì vậy, nhu cầu về lương thực và tài nguyên không còn cấp bách như thời điểm giữa vụ đói kém. Phí Tiềm có thể dễ dàng nói vài lời xã giao mà không cần phải đưa ra thứ gì để thu hút dân tộc thiểu số ngay lúc này.
Sắp tới là mùa đông.
Vào mùa đông, các khu rừng và núi non ở Xuyên Thục sẽ bị tuyết phủ và băng đóng, những con đường trước đây có thể đi qua sẽ trở nên không thể tiếp cận được. Và ai là người quen thuộc nhất với tình hình những con đường này?
Tất nhiên là những người dân tộc thiểu số sống trong rừng núi!
Do đó, việc Phí Tiềm lôi kéo người dân tộc thiểu số không chỉ để gây rối cho Lưu Bị mà còn để bảo đảm an toàn cho hậu phương của ông ta. Những người dân tộc thiểu số này, vì lợi ích đã hứa hẹn của Chinh Tây, sẽ rất có thể báo tin cho quân Chinh Tây mỗi khi có sự thay đổi trên các con đường núi. Điều này đồng nghĩa với việc Phí Tiềm đã giành được một mạng lưới thông tin miễn phí khắp Xuyên Trung!
Không chỉ vậy, điều này còn tiềm ẩn những biến số trong tương lai!
Nên nhớ rằng, con đường Kim Ngưu giữa Xuyên Thục và Quan Trung được tạo ra như thế nào?
Câu chuyện về việc đá bò thải vàng, Ngũ Đinh mở đường! Con đường Kim Ngưu vốn là con đường mà vua nước Thục đã tự mở ra, dẫn đến việc quân Tần kéo đến tiêu diệt nước Thục!
Nếu Lưu Bị phớt lờ điều này, thì đến mùa xuân năm sau, khi những người dân tộc thiểu số đã đầu quân cho Chinh Tây, chắc chắn họ sẽ tìm cách vận chuyển trâu ngựa từ Chinh Tây về để cày ruộng. Trong quá trình vận chuyển đó, Phí Tiềm sẽ nắm rõ tất cả những con đường núi có thể đi qua bằng trâu ngựa!
Những gì sẽ xảy ra sau đó, chắc không cần phải nói thêm nữa...
Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã khiến Lưu Bị cảm thấy ớn lạnh...
Do đó, việc gửi Lưu Lệ làm mồi nhử, chủ động thu hút quân Chinh Tây tấn công, cũng là một bước đường cùng của Lưu Bị.
Trong đại sảnh, hai người im lặng một lúc lâu, Lưu Bị nhìn chằm chằm vào bản đồ rồi đột nhiên hỏi: "Nhị đệ, nếu Chinh Tây cử binh đến... họ sẽ mang theo bao nhiêu binh lực?"
Quan Vũ nheo mắt lại, vuốt râu và suy tính một lúc lâu, rồi nói: "Kỵ binh của Chinh Tây vẫn còn ở ngoài Xuyên, chưa tiến vào. Trong Xuyên, ban đầu chỉ có khoảng ba, bốn nghìn binh sĩ, sau đó Chinh Tây Tướng quân đến, mang theo khoảng hai, ba nghìn người nữa. Cộng thêm binh lính thu phục được ở Quảng Hán, Nam Sung và các nơi khác, hiện tại có khoảng mười ba đến mười bốn nghìn binh sĩ... Mặc dù chưa có tin tức chính xác từ An Hán về số binh lực của Chinh Tây tiến vào Ba Đông, nhưng ước tính có ít nhất một, hai nghìn quân Bắc Chinh Tây và hai, ba nghìn binh sĩ Xuyên Thục... Thêm vào đó, họ còn phải bảo vệ Quảng Hán, Lãng Trung và các thành khác. Vì vậy, nếu Chinh Tây thực sự trúng kế mà tiến tới đây, e rằng tối đa cũng chỉ có bốn, năm nghìn quân."
Lưu Bị gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ vậy... Ta đã cử Tam đệ tiến đến Phù huyện, giả vờ tấn công vào cánh trái của Quảng Hán, có thể kéo dãn quân Chinh Tây... Nghe nói dưới trướng của Phí Tiềm có người có khả năng triệu hồi sấm sét để phá vỡ cổng trại... Nếu Chinh Tây đến đây, rất có thể họ sẽ dựa vào điều này để tấn công mạnh hai doanh trại bên sườn, rồi sau đó tấn công thành..."
Quan Vũ đầy kiêu hãnh đáp: "Lời đồn về yêu ma quỷ quái chỉ là do người phàm tục ngu muội mà ra, không đáng tin! Nhưng quân của Chinh Tây thực sự hùng mạnh và giỏi trong việc công phá, điều đó không phải là nói quá... Đại ca đừng lo, nếu quân Chinh Tây tới đây, có sự tính toán trước và có Lưu quân hầu giúp đỡ, chắc chắn chúng ta sẽ đại phá quân địch!"
"Chinh Tây..." Lưu Bị ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía xa, như thể ông đang muốn nhìn xuyên qua không gian để thấy Phí Tiềm ở Quảng Hán. Sau một lúc lâu, ánh mắt ông tập trung trở lại vào bản đồ. "Nếu vậy thì tốt... Nhưng ngươi và ta vẫn cần phải bàn kỹ thêm... Xem xem có chỗ nào còn sơ hở không..."
Nếu Chinh Tây thất bại, cùng lắm họ chỉ bị tổn thương nặng nề, dù phải rút lui khỏi Xuyên Thục, họ vẫn còn Quan Trung và Hán Trung. Nhưng nếu Lưu Bị thất bại, ông sẽ không còn đường rút lui nữa!
Trận chiến này, chỉ được phép thắng, không thể thất bại!