Quỷ Tam Quốc

Bắc Vực.
Đại mạc.
Trời xanh không một gợn mây.
Cỏ tốt, ngựa béo.
Thời tiết này xem như là lúc thảo nguyên đại mạc hạnh phúc nhất.
Chiến hỏa trong đại mạc, về cơ bản đã lắng xuống.
Bất kể là người Hồ hay người Hán, khi gặp mặt đều cười tủm tỉm, cư xử với nhau như bằng hữu lâu năm. Có khi người Hồ sẽ kéo người Hán cùng múa hát, người Hán cũng sẽ gảy đàn, thổi sáo hòa nhạc cho người Hồ.
Người Hồ khi nhiệt tình thì thật sự nhiệt tình, dĩ nhiên, ở thời đại này, lúc giết người cũng là thật sự giết người.
Khác với những kẻ buôn bán lo nghĩ, lòng mang quỷ thai chỉ chăm chăm thu nhập vạn lượng, người dân tầng lớp dưới đa phần nhu cầu đều tương đối thấp, lại dễ thông cảm với nhau, bởi vì cái gọi là vợ con ấm áp, đầu có mái ngói che mưa che gió, cơ bản là đã mãn nguyện.
Dù sao hiện tại còn chưa có đám chó săn được bọn tư bản đời sau nuôi dưỡng, cũng chẳng có chuyện động một chút là tiêu hàng vạn lượng, cuộc sống của người dân vẫn đơn giản, thuần phác, cảm giác hạnh phúc rất dễ dàng có được.
Giờ đây cây cỏ tươi tốt, đàn dê bò ngựa ngày ngày gặm mãi không hết, nhìn ngựa dê bò bụng tròn vo, béo tốt khỏe mạnh, ai thấy mà chẳng vui vẻ?
Tuy vậy cũng có ngoại lệ, ví dụ như Vân muội...
À, là Triệu ca.
『Đại Đô Hộ! Đây là cơ hội ngàn năm có một, nếu thắng U Châu, không chỉ thiên hạ phấn chấn, Phiêu Kỵ Đại tướng quân cũng có thể quang minh chính đại vào Trung Nguyên! Huống hồ... Huống hồ U Châu trước kia hao tổn nhiều tiền tài chăn nuôi, dân chúng lầm than, thật không thể nói nổi! Đô hộ nếu lấy được, cũng là để trả lại cho bách tính U Châu một cuộc sống bình an ổn định...』 Lưu Phục người U Châu, sau khi đến Bắc Vực vẫn luôn nhớ quê hương, gặp Triệu Vân liền làm theo lệ cũ đến bái kiến, rồi thuyết phục Triệu Vân tấn công U Châu, vỗ ngực nhận mình nguyện làm người tiên phong.
Lưu Phục là ai không quan trọng, quan trọng là hắn là người U Châu.
Người Hoa đại đa số đều có tình cảm với cố thổ.
Lúc nhỏ tay trắng ra ngoài bươn chải là chuyện thường, nhưng không phải ai cũng có thể áo gấm về làng. Dù sao sống sót đã là may mắn, mà đa phần những người ra ngoài bươn chải, khi trở về không chỉ vẫn tay trắng mà còn thường mang theo một thân bệnh tật.
Tất nhiên không phải nói ở lại cố hương làm việc sẽ không bị bệnh tật, thân phận trâu ngựa, thậm chí còn không bằng trâu ngựa, làm lụng vất vả mà sinh bệnh cũng không phải chuyện lạ lùng gì? Tiền tài kiếm được ở đâu thì tiêu ở đó, đừng hòng mang đi được. Dù sao bệnh tật ở thời đại này, bệnh nhẹ không cần chữa, bệnh nặng chữa không khỏi.
Do đó, Lưu Phục làm việc xa nhà, cảm thấy nhớ quê cũng là lẽ thường tình.
Triệu Vân trước nay không trả lời Lưu Phục, không phải vì sợ đánh nhau, mà là do năm ngoái có một trận tuyết lớn kéo dài khiến không ít nơi trên thảo nguyên đại mạc gặp tai họa.
Hiện tại, trải qua mùa xuân mùa hè khôi phục, tuy rằng nhiều người và súc vật không thể sống sót qua trận tuyết mùa đông năm ngoái, nhưng người và vật còn sống cũng dần dần hồi phục sinh khí.
Việc đánh U Châu, dĩ nhiên lại dần dần được đưa lên bàn nghị sự.
Triệu Vân đầu tiên gửi thư đến Quan Trung, báo cáo kế hoạch, sau đó triệu tập các tướng lĩnh cốt cán bàn bạc chiến lược. Mặc dù không có tin tức gì lọt ra ngoài, nhưng quân lính canh gác ở Đô Hộ phủ Bắc Vực có thể cảm nhận được bầu không khí ngày càng căng thẳng.
Với Triệu Vân, trận chiến U Châu này, hắn nhất định phải đánh.
Không phải vì Vân muội... Ừm, Triệu ca cần chiến thắng này để tô điểm bản thân, mà là Triệu Vân biết, chỉ có đánh hạ U Châu, những tranh chấp kéo dài nhiều năm trên thảo nguyên đại mạc Bắc Vực mới có thể chấm dứt triệt để, mới có được một môi trường tương đối ổn định.
Hơn nữa, Triệu Vân còn lo lắng một điều, nếu thời tiết tiếp tục lạnh giá, sống sót qua mùa đông tuyết lớn năm ngoái, vậy năm nay thì sao?
Nếu có U Châu làm vùng đệm, cho dù Bắc Vực gặp tuyết tai, áp lực lên Đô Hộ phủ Bắc Vực cũng sẽ không quá lớn.
Bởi vì người Hán có hệ thống kiến trúc và thiết bị giữ ấm tốt, nên người Hồ ở Bắc Vực bây giờ cũng dần dần thông qua "luật thuê", tức là vào những ngày đông lạnh giá, người Hồ không chắc chắn dê bò của mình có thể sống qua mùa đông hay không, sẽ "thuê" đất của người Hán để chăm sóc những con vật này, rồi đến đầu xuân thì đến lấy về.
Người Hán buôn bán trong quá trình này, tự nhiên có thể trích ra một phần súc vật làm thù lao chăm sóc qua mùa đông.
Có lợi nhuận, đương nhiên sẽ có người làm.
Và lại sẽ có kẻ sinh ra lòng tham...
Trong quá trình này, cũng không phải lúc nào cũng thuận lợi, không thiếu những thương hộ cấu kết với quan lại địa phương, trực tiếp nuốt mất súc vật của người Hồ, hoặc là đưa ra những lời cảnh báo nguy hiểm, nói rằng mọi rủi ro đều do người Hồ gánh chịu, bọn hắn chỉ phụ trách chăm sóc, nhưng không đảm bảo chắc chắn tỉ lệ lợi ích... Khụ khụ, số lượng dê bò.
Tân Bì sau khi phát hiện sự việc này, bèn báo cáo lên Triệu Vân, rồi lập tức triển khai thanh tẩy.
Ở vùng đất Bắc Vực này, đạo lý không hiệu quả bằng đao kiếm.
Khi những thương hộ tham lam cùng bọn quan lại nhỏ phát hiện ra lòng tham nhất thời của chúng sẽ dẫn đến không chỉ là cái chết của bản thân, mà còn là sự diệt vong của cả gia đình, thì tự nhiên cũng bớt đi nhiều. Trừ phi những thương hộ và quan lại nhỏ này có thể chứng minh rằng số tiền tham nhũng không mang lại bất kỳ lợi ích và tiện lợi nào cho gia đình mình, mới có thể miễn cho gia đình khỏi bị liên lụy, nhưng sự miễn trừ này, thường rất khó đạt được.
Vì vậy, một khi xảy ra chuyện, cả gia đình sẽ cùng nhau chịu phạt. Dù vậy, chắc chắn sẽ có một số thành viên trong gia đình là vô tội, không biết rõ tình hình, nhưng Tân Bì cũng không vì vậy mà nương tay. Xét cho cùng, luôn có những kẻ liều lĩnh, ích kỷ, bất chấp người nhà có thể bị liên lụy hay không.
Sau khi treo đầu những kẻ này ở bên đường ngoài thành, hiện tượng này không thể nói là hoàn toàn bị ngăn chặn, nhưng ít nhất cũng không còn ngang ngược như vậy, đồng thời cũng giành được nhiều hơn sự tín nhiệm của người Hồ.
Trong vòng tuần hoàn tốt đẹp như vậy, có thể đoán được, nếu mùa đông năm nay lại xuất hiện tình trạng tuyết rơi giá rét, người Hồ sẽ càng có xu hướng đưa dê bò đến Bắc Vực để tìm kiếm sự che chở, mà địa thế Bắc Vực cũng không tốt lắm. Mặc dù có một số thung lũng tránh gió, nhưng phần lớn được sử dụng để đóng quân và khai khẩn ruộng đồng, nếu còn muốn chứa thêm nhiều dê bò, tự nhiên sẽ phát sinh vấn đề.
Vì vậy nếu thực sự chiếm được U Châu, không chỉ có thể mở ra một con đường thông đến Trung Nguyên, kết thúc loạn thế này, mà còn có thể sớm chuẩn bị cho mùa đông giá rét sắp tới, để nhiều người Hồ bình thường có thể sống sót.
Như đã nói trước đó, dù là người Hồ hay người Hán, nhu cầu thiết yếu của tầng lớp thấp nhất đều rất thấp, chỉ cần có thể đảm bảo những nhu cầu của tầng lớp này, vấn đề nhỏ không thể tránh khỏi hoàn toàn, nhưng những rối loạn lớn có thể kiểm soát được.
Đời sau, giá gạo tăng cao mà không có người mua, cũng là vì lý do này. Những tổn thất này đều đổ lên đầu giai cấp trung lưu, còn đối với nhà giàu thì chẳng mất gì. Một mặt, những mặt hàng này rất đắt đỏ đối với người bình thường, nhưng đối với những nhà tư bản nắm giữ tư liệu sản xuất, chỉ như chín con trâu rụng một sợi lông, mặt khác, tiền bảo hiểm, thực chất cũng là do giai cấp trung lưu đóng góp, đã được bao gồm trong giá bán sản phẩm trước đó...
Kiểm soát sự giàu có và số lượng gia tăng của giai cấp trung lưu, tự nhiên sẽ đảm bảo con đường thăng tiến lên trên của họ bị thu hẹp, cũng đồng nghĩa với việc ổn định lợi ích của giai cấp thống trị.
Hiện nay, vì người đứng đầu Bắc Vực còn rất trẻ, nên số lượng "giai cấp trung lưu" ở Bắc Vực không nhiều, hơn nữa còn đang trong tình trạng khan hiếm, nên sẽ không đặt ra bẫy gì cho những người này, ngược lại còn khuyến khích và hoan nghênh họ đến đây đầu tư định cư...
Ví dụ như lão Lưu Phục người U Châu.
Triệu Vân đích thân tiếp kiến Lưu Phục, lắng nghe thỉnh cầu của Lưu Phục, đồng thời hỏi thăm các hạng mục công việc liên quan đến U Châu, rồi tự mình tiễn ông ta ra khỏi phủ, đồng thời bày tỏ nếu tiến đánh U Châu, nhất định sẽ mời Lưu Phục đến tiền tuyến tham mưu.
Lưu Phục cảm động đến rơi nước mắt, bày tỏ nguyện ý đi theo Triệu Vân làm tùy tùng vân vân.
Sau khi Triệu Vân trở lại, trong sảnh đã có rất nhiều người, Tân Bì, Trương Cáp, Cam Phong đều có mặt.
"Tình hình U Châu, có đúng như lời người này nói không?" Triệu Vân không nói vòng vo, trực tiếp hỏi.
Tân Bì ở một bên nói: "Người này vội vàng về quê thôi, tự nhiên có hơi khoa trương. Tuy nhiên, việc U Châu bị Tào Tháo khốn kẹt, cũng là sự thật không thể chối cãi. Nay Tào Tháo dụng binh nhiều năm, U Châu lại không trải qua chiến loạn, bách tính tự nhiên đều mong muốn yên ổn."
Triệu Vân khẽ gật đầu.
Điều này cũng dễ hiểu.
Tuy nhiên, Triệu Vân hiển nhiên không thể vì lý do này mà xuất binh.
Từ Mạc Bắc, Thường Sơn đánh vào U Châu, thực ra cũng giống như năm đó Hung Nô, Tiên Ti muốn đánh U Châu, đều phải vượt qua dãy Yến Sơn, không dễ đi chút nào.
Vả lại, dù Triệu Vân và Quan Trung có chim bồ câu liên lạc, nhận được mệnh lệnh tùy cơ ứng biến, nhưng thực sự muốn xuất binh cũng là chuyện lớn. Không phải phòng ngự, mà là tiến công.
Dãy Yến Sơn tuy so với hàng xóm là dãy Thái Hành thì nhỏ hơn, nhưng thế núi cũng khá hiểm trở, địa thế Tây Bắc cao, Đông Nam thấp, mặt bắc thoải, mặt nam dốc, nhất là trong lòng Yến Sơn, khe núi chật hẹp, đất đai lở lói, mưa lũ xói mòn nhiều, có phần không thích hợp cho đại quân hành tiến.
"Cổ Bắc Khẩu." Triệu Vân đứng dậy, đi tới trước bản đồ, chỉ vào một vị trí trên bản đồ rồi nói, "Cuối năm ngoái, quân Tào chính là ở đây bố trí mai phục, bây giờ chắc chắn đã tăng cường phòng thủ."
Mọi người cũng cùng Triệu Vân đến trước bản đồ, nhìn những yếu điểm chiến lược được đánh dấu trên đó.
Cổ Bắc Khẩu, Hỉ Phong Khẩu, Lãnh Khẩu, Lưu Gia Khẩu, những “khẩu” này, một đường hướng đông, đường đi cũng ngày càng xa.
Tuyến đường gần nhất, dĩ nhiên là Cổ Bắc Khẩu, bởi vì ra khỏi Cổ Bắc Khẩu là một vùng bình địa, tức khu vực mây dày, sau đó có thể thẳng tiến đến dưới thành Ngư Dương.
Con đường khác, cũng tương đối quan trọng, chính là Hỉ Phong Khẩu.
Bởi vì đại quân hành quân không thể rời xa nguồn nước, nên tuyến đường ven sông từ giữa dãy Yến Sơn chảy về phía đồng bằng Hoa Bắc, tự nhiên trở thành tuyến đường hành quân quan trọng của đại quân.
Trong đó rõ ràng nhất, cũng là quan trọng nhất, chính là Nhu Thủy, tức Loan Hà. Tuy rằng muốn men theo Loan Hà, xuyên qua toàn bộ dãy Yến Sơn là rất khó khăn, nhưng điều này không có nghĩa là không thể lợi dụng một đoạn của nó, tức là trước tiên thuận theo nước Loan Hà mà đi, sau đó khi đến gần Lão Cáp Hà hoặc Đại Lăng Hà, mở một con đường tắt, tiến vào một thung lũng sông để ra khỏi Yến Sơn.
Tuy nhiên, giữa Loan Hà và Lão Cáp Hà, Đại Lăng Hà còn cách một đoạn, nếu đại quân muốn phần lớn thời gian hành quân dọc theo thung lũng sông, thì cần phải tìm một nhánh sông khác ở giữa chúng để quá độ.
Chính là “Bộc Hà”. Con sông này, thượng nguồn liền kề với thượng nguồn của Lão Cáp Hà, sau đó theo hướng Tây Nam, khi sắp đổ vào đồng bằng Hoa Bắc thì hợp lưu với Loan Hà.
Chỗ hợp lưu này được gọi là Hỉ Phong Khẩu.
Mà vào thời kỳ nhà Lý trước đó, nơi này còn được gọi là "Lô Long Tắc".
Cho nên, người Hồ từ phía đông xuôi nam thường đi qua Hỉ Phong Khẩu, còn người Hồ từ phía tây đến thì đi qua Cổ Bắc Khẩu.
Còn những nơi như Lãnh Khẩu, Lưu Gia Khẩu ở phía đông hơn, hay Sơn Hải Quan, thì xuất hiện muộn hơn.
Vậy nên Triệu Vân muốn tiến quân, chỉ có hai tuyến đường tương đối thuận lợi, một là qua Bình Cương Đạo đánh Cổ Bắc Khẩu, hai là đi Lô Long Đạo đánh Hỉ Phong Khẩu.
À, còn một con đường nữa.
"Nơi này, Cư Dung Khẩu." Triệu Vân chỉ vào một vị trí phía tây trên bản đồ.
Cư Dung Khẩu hiện tại chưa được coi là một tuyến đường thuận lợi, nhưng trước đó Lưu Phục đã dẫn người đi qua một lần, nên cũng có thể làm phương án dự phòng.
Trương Cáp trầm giọng nói: "Quân U Châu đóng giữ chia làm ba bộ, Ngư Dương, Kế Huyện, Dịch Kinh, hỗ trợ lẫn nhau. Tuy nhiên, binh mã U Châu hao tổn nghiêm trọng, kỵ binh không quá ba ngàn, bộ binh mặc giáp chưa đến một vạn, phân bố ở ba nơi. Còn lại đều là tạp dịch, phụ binh, binh lực mỏng."
Triệu Vân khẽ gật đầu, nói: "Đánh U Châu, lấy cửa ải làm một cái khó, giữ U Châu làm hai cái khó. Nếu cướp bóc rồi đi thì lại dễ dàng."
Mọi người nhìn nhau, đều im lặng.
Triệu Vân nói không sai, hiện tại Tào Thuần giữ U Châu, khó mà giữ được. Triệu Vân muốn đánh U Châu, nếu Tào Thuần không có viện binh từ hậu phương thì cũng không cầm cự được bao lâu, nhưng sau đó, vấn đề là Triệu Vân có giữ được U Châu hay không.
Giữ, vậy Triệu Vân sẽ phải đối mặt với tình cảnh khó khăn như Tào Thuần trước đây, chia binh thì yếu, không chia thì không được. Kỵ binh hoặc là vất vả chạy đi chạy lại, hoặc là bị vây khốn trong thành.
Không giữ, vậy đánh U Châu khác gì người Hồ cướp bóc? Chỉ vì chiến thắng, vì tiền tài, vậy thì họ chẳng khác gì đám người Sơn Đông.
Quyết định cuối cùng chỉ có thể do Triệu Vân đưa ra.
Mọi người nên nói đã nói, nên bàn đã bàn nhiều lần, lợi hại đều bày ra trước mắt.
Suy nghĩ hồi lâu, Triệu Vân mới hỏi Tân Bì, "Quân tư lương thảo đã chuẩn bị đầy đủ chưa?"
Tân Bì chắp tay: "Sớm đã chuẩn bị thỏa đáng!"
Triệu Vân đưa mắt nhìn qua mọi người một lượt, nhẹ gật đầu: "Truyền lệnh! Trong vòng ba ngày, xuất chinh U Châu!"
Đám người cùng nhau nghiêm nghị đáp ứng, khom người lĩnh mệnh.
"Tuấn Nghệ lưu lại một chút." Lúc mọi người sắp rời đi, Triệu Vân bỗng nhiên gọi.
Trương Cáp sững sờ, chợt gật đầu dừng bước, những người khác thì rời đi trước, lo liệu công việc chuẩn bị.
Sau khi mọi người đã đi, Triệu Vân nhìn Trương Cáp: "Tuấn Nghệ, lần này tiến quân... Hoặc là vẫn như cũ lĩnh quân làm tiên phong, hoặc là có thể lĩnh quân riêng tiến đánh cứ điểm... Tuấn Nghệ có thể chọn một."
Trương Cáp không khỏi ngẩn người.
Đây là Triệu Vân đang chiếu cố hắn...
Trong xã hội đời sau, khi đối đãi với cấp trên, mọi người thường có thói quen "cưỡi lừa tìm ngựa", tức là trước khi tìm được lựa chọn lý tưởng thì tạm thời chấp nhận hiện trạng, duy trì trạng thái hiện tại, và không ngừng tìm kiếm cơ hội tốt hơn. Hình thức hành vi này được rất nhiều người chấp nhận trong xã hội hiện đại, thậm chí đôi khi được coi là một sách lược sống thực tế.
Nhưng vào thời đại Hán mạt, thời Tam Quốc, cục diện càng lúc càng rung chuyển bất an, lòng trung thành như vậy lại càng trở nên quý giá.
Dù sao thì thứ này cũng là của hiếm.
Trong thời đại nhà Hán, các võ tướng và mưu sĩ đều rất thận trọng khi lựa chọn đối tượng để phò tá, một khi đã quyết định mình thuộc về ai, họ sẽ dốc toàn lực, trung thành tận tâm. Ví dụ như Quan Vũ, dù trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn, vẫn kiên trì lựa chọn của mình, thà chết chứ không chịu khuất phục, phú quý không thể lay chuyển, khiến lão Tào thèm muốn run rẩy...
Kỳ thực, quan niệm này phản ánh giá trị quan của toàn xã hội.
Càng thiếu thứ gì thì càng khao khát thứ đó.
Vào thời Tam Quốc, chiến loạn liên miên, sinh tử khó lường, niềm tin và lòng trung thành chắc chắn là báu vật khó tìm giữa thế gian mục nát và ô trọc.
Những ai có thể giữ vững niềm tin, không vì sự cám dỗ của ngoại cảnh mà thay đổi lập trường, thì đương nhiên được đánh giá rất cao về mặt đạo đức.
Khi Trương Cáp đầu hàng, kỳ thật cũng không phải hắn tự nguyện, mà là do rơi vào đường cùng, lựa chọn bị động. Sau lựa chọn này, trong lòng Trương Cáp cũng mang theo một chút cảm giác nhục nhã. Sự nhục nhã này không phải do Triệu Vân hay những người khác mang đến, mà là do chính bản thân Trương Cáp, do tam quan của hắn.
Nói một cách đơn giản, càng sĩ diện thì càng đau khổ, càng không sĩ diện thì càng thoải mái.
Hạ Hầu Thượng: "Hả? Ta cũng rất thống khổ đấy được không?!"
Triệu Vân hiểu được nỗi khổ tâm của Trương Cáp, nên lúc ban đầu, Triệu Vân cũng không yêu cầu Trương Cáp tác chiến chống lại quân Tào.
Tại Bắc Vực, sau khi Trương Cáp dần dần tiếp nhận chế độ quân Phiêu Kỵ, cảm nhận được cách thức quản lý khác biệt so với Sơn Đông, mới thay đổi suy nghĩ trước đây của mình.
Lần này, không chỉ là tác chiến, chinh phạt, mà còn phải đóng giữ, phòng ngự, củng cố, quản lý, trong quá trình này, Triệu Vân đương nhiên hy vọng Trương Cáp có thể trở thành một trợ thủ đắc lực, chứ không phải là một quả bom nổ chậm không hẹn giờ, cho dù chỉ có một chút khả năng như vậy, với sự cẩn thận của Triệu Vân, hắn cũng không muốn nhìn thấy chuyện này xảy ra.
Vì vậy Triệu Vân cho Trương Cáp lựa chọn.
Bề ngoài, dường như chỉ là sự khác biệt về tuyến đường hành quân, nhưng sao lại không phải là lựa chọn cho con đường tương lai của Trương Cáp?
Ánh mắt Triệu Vân tuy không hung dữ đáng sợ, nhưng lại như trăng sáng giữa trời, soi rọi khắp mặt đất.
Một lựa chọn, dường như rất đơn giản.
Cuộc đời chính là trôi qua trong những lựa chọn như vậy.
Trước khi chưa lựa chọn, còn có muôn vàn khả năng, nhưng một khi đã lựa chọn, tương lai chỉ còn lại con đường đã chọn...
Vậy đứng im không chọn, chẳng phải có thể có vô số khả năng sao?
Rất tiếc, khi lựa chọn trong trò chơi cuộc đời xuất hiện, đều có đồng hồ đếm ngược ẩn, có thể là ba mươi giây, hoặc cũng có thể chỉ ba giây, hơn nữa điều mấu chốt là lựa chọn mặc định thường là lựa chọn tệ nhất...
Trương Cáp không đợi đến khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, hắn mấp máy môi, không né tránh ánh mắt Triệu Vân, cũng không tỏ ra do dự, chỉ đứng thẳng người, chắp tay khom người bái, đáp vang dội: "Cáp nguyện lĩnh tiền quân!"
"Tốt." Triệu Vân gật đầu nhẹ, rồi tiến lên, đỡ lấy cánh tay Trương Cáp: "Thời loạn lạc như thế này, nên sớm tìm nơi nương thân. Ngươi và ta nên đồng lòng, vì chúa công bình thiên hạ, yên ổn muôn dân!"