Quỷ Tam Quốc

Ngay khi Phi Tiềm còn đang hoảng hốt nhìn những mũi tên đen lao về phía mình, thì tiếng kim loại chạm vào nhau vang lên liên tiếp. Đó là âm thanh của Trương Liêu, người đã vung cây thương của mình như một tấm chắn, đỡ toàn bộ mũi tên bắn về phía Phi Tiềm.
Khi Phi Tiềm còn chưa hoàn hồn, tiếng la hét thảm thiết đã vang lên từ phía những binh sĩ xung quanh. Vài người không kịp tránh né, trúng tên ngay tại chỗ!
Chẳng biết từ khi nào, một nhóm trinh sát Tây Lương khoảng hai mươi người đã lén lút tiếp cận. Họ ẩn nấp sau những gò đất xa xa, có lẽ vì sự chú ý của Trương Liêu và các binh sĩ đang dồn vào việc vượt sông, hoặc vì lệnh của Phi Tiềm cho người đi trước tìm chỗ nhóm lửa đã làm giảm sự cảnh giác. Nhóm trinh sát Tây Lương nhận thấy Phi Tiềm là mục tiêu giá trị, liền quyết định mạo hiểm tấn công bất ngờ!
Màn đêm đã bao phủ mọi thứ, và để tránh bị chú ý, Phi Tiềm và binh sĩ không thắp lửa khi vượt sông. Vừa mới lên bờ, người ngựa còn ướt đẫm, chẳng có lửa hay đuốc chiếu sáng. Những ngọn đuốc mà trinh sát Tây Lương ném tới đã ngay lập tức khiến nhóm của Phi Tiềm lộ diện trong ánh sáng, trong khi những kẻ tấn công vẫn ẩn mình trong bóng tối.
Khoảng cách từ gò đất đến chỗ của Phi Tiềm chỉ khoảng trăm bước, nhưng tiếng nước chảy từ sông Cự Khê cùng tiếng ồn ào của người ngựa đã che lấp tiếng động từ nhóm trinh sát Tây Lương. Nếu không nhờ trực giác sắc bén của Trương Liêu, có lẽ đã có thêm nhiều người bị trúng tên trước khi kịp nhận ra.
Những trinh sát dày dặn kinh nghiệm thường rất thành thục với cung ngựa. Nghe tiếng gió rít của tên bay, Trương Liêu biết ngay rằng những kẻ tấn công sử dụng loại cung quân sự ba thạch cứng cáp. Những mũi tên lao đi cực nhanh, xuyên qua thân thể các binh sĩ, khiến họ ngã gục với những vết thương chí mạng.
Vì cần dễ dàng vượt sông, toàn bộ binh sĩ đã cởi bỏ áo giáp, mang theo vũ khí nhẹ. Khi bất ngờ bị tấn công bằng cung tên, họ hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Một khi trúng tên, gần như chắc chắn sẽ bị trọng thương.
Tiếng la hét đau đớn vẫn chưa dứt, thì Trương Liêu đã nhanh chóng dựng cây thương xuống đất, chộp lấy cung và tên từ chiến mã bên cạnh, giương cung và bắn trả ngay lập tức. Mũi tên lao vút đi với sức mạnh khủng khiếp, khiến một kẻ trong nhóm trinh sát Tây Lương ngã xuống với tiếng hét đau đớn.
Nhưng khi Trương Liêu bắn thêm những mũi tên tiếp theo, chúng chỉ trúng vào khoảng không...
Nơi nhóm của Phi Tiềm đứng bị chiếu sáng, trong khi những kẻ tấn công ẩn mình trong bóng tối.
Trương Liêu chỉ có thể dựa vào ký ức, bắn theo hướng mà những ngọn đuốc đã ném tới, nhưng các trinh sát Tây Lương chỉ cần di chuyển một chút là đã thoát khỏi tầm ngắm của Trương Liêu.
Nhưng sự phản công của Trương Liêu đã tranh thủ được vài giây quý báu. Các cận vệ của Phi Tiềm lập tức bao vây quanh ông, bảo vệ ông khỏi mũi tên tiếp theo.
"Đập tắt lửa! Dùng vải ướt, dùng cát lấp lên!" Phi Tiềm nhận thấy mình không thể giúp được gì ngoài việc hô lớn chỉ huy.
Trương Liêu cũng lớn tiếng hô vang: "Mọi người, núp sau chiến mã!"
Trương Liêu định gọi "Quân hầu", nhưng kịp nuốt lời lại. Trong tình cảnh này, gọi danh vị của Phi Tiềm chẳng khác nào biến ông thành mục tiêu nổi bật cho kẻ thù.
Đợt mưa tên thứ hai đã đến. Dù nhóm trinh sát Tây Lương không chắc ai là Phi Tiềm, nhưng ít nhất một nửa số mũi tên của chúng đã bắn về phía ông và Trương Liêu!
Vì hai người đứng cùng nhau, trở thành mục tiêu quá rõ ràng.
Hoàng Húc không nói một lời, lặng lẽ tiến lên trước mặt Phi Tiềm, vung chiến đao của mình điên cuồng để đỡ những mũi tên bay tới, đồng thời đẩy Phi Tiềm về phía sau.
Một cận vệ khác đã lấy thân mình che cho Phi Tiềm, nhưng không kịp tránh, mũi tên xuyên qua ngực, máu vọt ra tung tóe, bắn cả lên mặt Phi Tiềm.
Nhờ ánh sáng lờ mờ của đêm tối, Phi Tiềm nhanh chóng thoát khỏi phạm vi chiếu sáng của đuốc, biến mất khỏi tầm nhìn của trinh sát Tây Lương. Chúng liền chuyển mục tiêu sang những binh sĩ đang cố gắng dập lửa.
Vừa mới vượt qua sông Cự Khê, quần áo của binh sĩ vẫn còn ướt sũng. Một vài người nhanh chóng lao lên, cởi áo và đập tắt những ngọn đuốc đang cháy trên mặt đất.
Những người này lập tức trở thành mục tiêu của đám trinh sát Tây Lương. Tên bắn tới dồn dập, một người bị trúng vai, một người khác bị bắn vào chân và được kéo xuống, nhưng hai người còn lại không may bị bắn thẳng vào người và gục ngã.
Trên gò đất, dây cung vang lên liên tiếp, tạo ra áp lực lớn với các binh sĩ đang cố gắng dập lửa, trong khi những mũi tên khác vẫn bắn về phía Phi Tiềm và nhóm của ông, gây ra tình trạng hỗn loạn.
Những kẻ này là ai?
Sau khi được các cận vệ bảo vệ an toàn, tránh khỏi làn mưa tên, Phi Tiềm bắt đầu bình tĩnh lại, hít thở sâu, rồi cố gắng phân tích tình hình. Hắn chẳng buồn lau máu bắn lên mặt, thay vào đó buộc mình phải nhanh chóng đánh giá tình hình hiện tại.
Lúc này, Triệu Vân vẫn còn ở bờ nam sông Cự Khê, trong khi bên bờ bắc chỉ có Trương Liêu và chưa đến hai trăm binh sĩ. Phần lớn binh sĩ và giáp trụ vẫn còn ở bờ nam. Trên gò đất, nhóm trinh sát Tây Lương không đông, việc tiêu diệt chúng không quá khó, chỉ là vấn đề thời gian và tổn thất mà thôi.
Nhưng vấn đề lớn hơn nằm ở chỗ, liệu sau đám trinh sát này, có còn đại quân Tây Lương nào khác không? Liệu đây chỉ là nhóm trinh sát nhỏ, hay Lý Giác đã điều quân chủ lực tiến lên bờ bắc sông Cự Khê?
Nếu chỉ là một nhóm nhỏ thì không đáng ngại, nhưng nếu đại quân của Lý Giác đã chờ sẵn, thì tình thế sẽ vô cùng nguy hiểm. Phi Tiềm có thể sẽ phải đối mặt với trận đánh sống còn tại đây, thậm chí có nguy cơ mất mạng!
Lý Giác và các tướng lĩnh của hắn cưỡi ngựa đôi, hoàn toàn có thể đã vòng ra trước và đợi sẵn để tấn công bất ngờ. Vùng Quan Trung này, xét về mặt địa lý, có lẽ người Tây Lương còn thông thạo hơn cả Phi Tiềm, nên việc họ chặn đường không phải là không thể.
Trên gò đất, một mũi tên phát tín hiệu khác được bắn lên trời, tạo ra vệt sáng rõ ràng giữa bầu trời đêm. Trong một thế giới không bị ô nhiễm ánh sáng, vệt sáng này có thể nhìn thấy từ cách xa cả chục dặm!
Đó là tín hiệu gọi viện binh!
Bây giờ, Phi Tiềm phải quyết định ngay: Tiến hay lùi?
Không thể chần chừ thêm nữa!
Suy nghĩ về việc rút lui xuất hiện trong đầu Phi Tiềm. Liệu Triệu Vân và Trương Liêu có thể đã mắc sai lầm trong việc trinh sát không? Có thể họ đã vô tình bỏ qua điều gì đó?
Như việc Trương Liêu đã không phát hiện ra nhóm trinh sát Tây Lương trên gò đất. Liệu Lý Giác đã triển khai quân đội ở bờ bắc sông, trong khi bờ nam chỉ là nghi binh?
Quân của Triệu Vân ở bờ nam sông vẫn còn mặc áo giáp và đông hơn bin
h sĩ ở bờ bắc. Có thể an toàn hơn nếu rút về đó. Việc phòng thủ sẽ dễ dàng hơn nhiều...
Triệu Vân có thể dẫn quân tới bờ sông, sử dụng cung tên để chế áp đối phương. Đám trinh sát Tây Lương sẽ không dám tiến gần, và Phi Tiềm cùng quân của mình có thể rút lui an toàn, sau đó vòng qua huyện Vạn Niên, qua cầu trên kênh Trịnh Quốc. Đây có vẻ là một lựa chọn hợp lý.
Nhưng rồi, một cơn gió đêm thổi qua, làm Phi Tiềm tỉnh táo lại.
Không đúng!
Suy nghĩ rút lui vừa nảy ra đã bị dập tắt ngay lập tức.
Không thể nào đại quân của Lý Giác đã tiến lên bờ bắc!
Không nên nghi ngờ phán đoán của Triệu Vân và Trương Liêu!
Suốt hành trình này, Triệu Vân và Trương Liêu đã liên tục sắp xếp và giám sát mọi thứ. Nếu họ đề xuất việc vượt sông Cự Khê hoặc đi qua kênh Trịnh Quốc, thì điều đó có nghĩa là tại thời điểm đó, không có dấu hiệu của đại quân Lý Giác ở cả hai nơi. Vậy nên, rất có thể đám trinh sát trước mặt chỉ là một nhóm nhỏ đang tuần tra dọc bờ sông.
Hãy tin tưởng vào bản thân, và tin vào Triệu Vân cùng Trương Liêu!
Phi Tiềm nhắm mắt, hít thở sâu vài lần...
"Ra lệnh cho Tử Long nhanh chóng vượt sông!" Phi Tiềm dứt khoát ra lệnh. "Văn Viễn, lên ngựa! Dẫn quân tấn công! Phá tan đám địch phía trước!"
Trên chiến trường, một khi đã ra quyết định, không thể có sự do dự. Tin tưởng vào phán đoán của Trương Liêu và Triệu Vân, không thay đổi kế hoạch đã định, sẽ giúp binh sĩ yên tâm và giữ vững tinh thần.
Dù chỉ đối mặt với một nhóm nhỏ, nhưng mũi tên lửa vừa bắn lên đã báo hiệu rằng vị trí của Phi Tiềm đã bị lộ. Mỗi giây trôi qua đều rất quý giá, đại quân của Lý Giác có thể xuất hiện bất cứ lúc nào!
Bờ nam sông Cự Khê, Triệu Vân thấy tín hiệu của Phi Tiềm bị tấn công, và dù vốn luôn bình tĩnh, nhưng lần này anh không tránh khỏi lo lắng. Dù đã cầm cung trong tay, nhưng với khoảng cách xa và bóng tối dày đặc, anh không thể nhìn rõ kẻ thù bên bờ bắc để hỗ trợ. Mồ hôi bắt đầu rịn trên trán.
"Quân hầu có lệnh, nhanh chóng vượt sông!" Một người đưa tin chạy tới bờ sông, hét lớn với Triệu Vân.
"Vâng!" Triệu Vân hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại, rồi bắt đầu chỉ huy binh sĩ tiếp tục vượt sông.
Sợi dây da bò được dùng để vận chuyển áo giáp, dây thừng khác để kéo vũ khí qua sông. Binh sĩ đang đóng gói và phân chia công việc đều hoạt động nhanh nhẹn hơn, và dưới sự chỉ huy của Triệu Vân, họ bắt đầu tổ chức lại, tăng tốc vượt sông.
Trong những lúc thế này, càng phải giữ bình tĩnh!
Triệu Vân không ngừng tự nhủ và tiếp tục phân tích, điều phối lực lượng. Dưới sự chỉ huy chặt chẽ của anh, những binh sĩ ở bờ nam nhanh chóng ổn định lại. Việc vượt sông cũng trở nên trôi chảy hơn, tốc độ vượt sông thậm chí còn nhanh hơn lúc trước.
Trong khi đó, ở bờ bắc, dù không mặc giáp, Trương Liêu vẫn không hề chần chừ. Ngay khi nghe lệnh của Phi Tiềm, anh lập tức leo lên ngựa, cùng với các binh sĩ cũng chưa kịp mặc giáp, lao thẳng về phía gò đất!
Trên chiến trường, Trương Liêu dường như sở hữu một trực giác bẩm sinh. Ngay từ khi đám trinh sát Tây Lương chuẩn bị tấn công, anh đã cảm nhận được mối nguy hiểm, nhờ vậy đã cứu Phi Tiềm khỏi đợt tấn công đầu tiên.
Khi nghe lệnh từ Phi Tiềm, Trương Liêu không nói thêm lời nào, lập tức dẫn một nhóm kỵ binh lao về phía gò đất, nhanh như chớp!
Nhưng thay vì tấn công trực diện, Trương Liêu chọn cách vòng qua, né tránh phần chính diện của gò đất. Điều này không chỉ giúp tránh được tầm bắn của kẻ thù, mà còn phòng ngừa bất kỳ bẫy nào mà đám trinh sát có thể đã đặt sẵn ở mặt trước.
Quả nhiên, khi thấy Trương Liêu và quân của anh tấn công từ hướng khác, đám trinh sát Tây Lương trở nên hoảng loạn. Chúng đã chuẩn bị một số bẫy để đối phó với quân của Phi Tiềm, nhưng chẳng ai ngờ Trương Liêu lại dẫn quân vòng qua nửa vòng trước khi tấn công.
Khi đám trinh sát phát hiện ra tình hình, chúng hoảng hốt quay lại và bắt đầu bắn tên về phía Trương Liêu. Điều này khiến áp lực từ phía Phi Tiềm giảm đi đáng kể. Các binh sĩ ở bờ bắc lập tức nắm lấy cơ hội này, dùng vải ướt và cát để dập tắt hoàn toàn những ngọn đuốc còn sót lại.
Mọi thứ nhanh chóng chìm vào bóng tối, chỉ còn những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời.
Mất đi lợi thế về ánh sáng, những mũi tên của đám trinh sát Tây Lương trở nên vô dụng. Ngược lại, quân của Phi Tiềm tổ chức vài đợt bắn tên về phía kẻ thù. Dù không thể nhắm mục tiêu chính xác, nhưng với số lượng áp đảo, một số tên địch vẫn bị trúng đạn và ngã xuống.
Nhận thấy tình thế đảo ngược, đám trinh sát Tây Lương hiểu rằng không thể chống đỡ nổi trên gò đất, nên khi Trương Liêu và quân của anh còn chưa đến gần, chúng đã vội vã tháo chạy, dẫn ngựa và phóng đi trong đêm tối.
Trương Liêu đuổi theo một đoạn, hạ gục vài tên chạy chậm hơn. Anh định giữ lại một tên làm tù binh, nhưng trong màn đêm tối tăm, việc kiểm soát sức mạnh của cung tên trở nên khó khăn. Dù đã cố tình bắn lệch, nhưng mũi tên vẫn cắm vào ngực và bụng của tên trinh sát. Khi Trương Liêu đến gần, tên xấu số đó đã trào máu miệng, không thể nói được lời nào, và chết ngay tại chỗ.
Không có tù binh, giờ phải làm sao đây?
Làm thế nào để biết được vị trí chính xác của đại quân Lý Giác?