Quỷ Tam Quốc

Đêm trăng sáng, bầu trời rộng mở.
Gió nhẹ, mây tan.
Nhưng lòng người thì vẫn còn băn khoăn.
Lưu Hiệp trằn trọc mãi không ngủ được.
Ừm, vì sự việc quá đỗi kinh ngạc.
Tình huống này cũng giống như một thiếu niên thời hiện đại sau khi lén lút xem các biến động từ F đến B (*), khiến hệ thần kinh trung ương trở nên quá phấn khích, dẫn đến mất ngủ.
Khi còn ở trong cung, Lưu Hiệp cũng từng tưởng tượng về thiên hạ, về cuộc sống của dân chúng, nhưng không ngờ rằng thực tế lại như hôm nay…
Như thế này...
Lưu Hiệp thậm chí không biết dùng từ nào để diễn tả, có lẽ chỉ còn lại hai chữ.
Thực tế.
Thực tế đến mức khiến Lưu Hiệp cảm thấy khó chịu. Sau một hồi trằn trọc trên giường, cuối cùng ông ngồi dậy, ngây người một lúc, sau đó đứng lên, lấy chiếc áo khoác treo trên giá rồi bước ra ngoài.
"Hoàng thượng, có chuyện gì sao?" Phục Thọ bị động tác của Lưu Hiệp đánh thức, liền hỏi.
Lưu Hiệp nói: “Không có gì, trẫm không ngủ được, muốn ra ngoài đi dạo. Nàng cứ ngủ tiếp, không cần để ý đến trẫm.”
Hai thị vệ đang gật gù ngoài trướng nghe thấy động tĩnh liền tỉnh dậy, vội lấy một chiếc áo choàng lớn khoác lên người Lưu Hiệp, mắt nhìn chằm chằm nhưng không biết phải nói gì. Chẳng lẽ muốn khuyên hoàng đế đừng đi lung tung, mau quay về ngủ sao? Hoàng đế đã ra khỏi trướng rồi, giờ biết làm sao mà ngăn cản?
Vì vậy, hai thị vệ chỉ có thể lặng lẽ bước theo Lưu Hiệp, không rời một bước.
Những binh lính đang canh gác gần đó thấy Lưu Hiệp đến liền vội vàng cúi đầu hành lễ.
"… Tướng quân Phi Tiềm đâu?" Lưu Hiệp hỏi, "… Dẫn đường cho trẫm, trẫm có chuyện cần nói..."
Trong lòng Lưu Hiệp có quá nhiều câu hỏi, nhưng không tìm được câu trả lời. Ông hy vọng có ai đó có thể giải đáp, và người đó đương nhiên là Phi Tiềm, người chỉ lớn hơn ông một chút.
Phi Tiềm vẫn chưa nghỉ ngơi.
Mặc dù đã rời khỏi Bình Dương, nhưng các tin tức, công văn và thông điệp từ trinh sát vẫn liên tục được chuyển đến chỗ Phi Tiềm. Nhiều việc vẫn cần sự phê duyệt và ủy quyền của Phi Tiềm, nên dù đang hành quân, hắn vẫn phải xem xét và giải quyết các công văn. Do đó, thường phải đến khuya Phi Tiềm mới có thể nghỉ ngơi.
Thấy Lưu Hiệp đến, Phi Tiềm khá ngạc nhiên, liền nhanh chóng mời Lưu Hiệp ngồi, rồi bảo cận vệ chuẩn bị trà nước và đồ ăn nhẹ...
Lưu Hiệp im lặng một lúc rồi nói: "Phi ái khanh… trẫm… trẫm đến giờ vẫn không thể quên được mùi vị của... bát ‘cán hồ’ đó... Cuộc sống của dân chúng Đại Hán thực sự đều như thế sao… như thế..."
Lưu Hiệp không biết phải dùng từ gì để miêu tả. Dù sao ông cũng là thiên tử của Đại Hán, nói cách khác, tất cả dân chúng trong thiên hạ đều thuộc về ông. Nhưng khi thấy cảnh tượng như vậy, chẳng phải điều đó chứng tỏ ông, với tư cách là thiên tử của Đại Hán, đã không thực hiện được trách nhiệm của mình?
Hơn nữa, Lưu Hiệp cũng hiểu rằng, những nông dân ông thấy lần này vẫn còn tốt hơn nhiều so với những người sống trong điều kiện tồi tệ hơn. Còn tình cảnh cụ thể của những người nông dân sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt hơn, Lưu Hiệp không thể tưởng tượng nổi.
Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng ông đã thất bại với tư cách là hoàng đế Đại Hán sao?
Nếu Lưu Hiệp chỉ là một kẻ sống qua ngày, không có bất kỳ ước mơ nào, chỉ biết làm theo bản năng và ham muốn của mình, có lẽ ông đã không gặp phải những phiền muộn này. Nhưng vấn đề là Lưu Hiệp vẫn còn trẻ, vẫn tò mò và tràn đầy hy vọng về thế giới, vẫn có những ước mơ của riêng mình. Chính vì thế mà sự khác biệt giữa thực tế và tưởng tượng đã khiến ông rất khó chịu.
“Ừm...” Phi Tiềm nhìn Lưu Hiệp, hiểu được phần nào ông đang nghĩ gì. Dù sao, cảnh tượng trên điện ngày xưa, khi một thiếu niên ngồi nói về những lý thuyết quản trị đất nước với đôi mắt lấp lánh đầy hy vọng về tương lai, vẫn còn hiện rõ trong trí nhớ của hắn.
Lưu Hiệp trước mắt hắn bây giờ chỉ là một cậu bé đã tự đặt quá nhiều gánh nặng lên vai...
Một cậu bé.
Một cậu bé chưa trưởng thành mà đã làm được như vậy, thật sự là rất đáng khâm phục.
Nhưng tương lai, chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn nhiều.
Ông trời chưa bao giờ tốt bụng cả...
"Hoàng thượng..." Phi Tiềm trầm ngâm một lúc rồi nói: "Trước đây, dịch bệnh hoành hành ở Quan Trung, hoàng thượng có nghe nói không?"
Lưu Hiệp lặng lẽ gật đầu.
"... Năm Nguyên Sơ thứ sáu, đại dịch ở Hội Kê. Năm Diên Quang thứ tư, đại dịch ở kinh đô. Năm Nguyên Gia thứ nhất, kinh đô và Lư Giang lại gặp đại dịch. Năm Kiến Ninh thứ tư, Hi Bình thứ hai, Quang Hòa thứ hai, Quang Hòa thứ năm, Trung Bình thứ hai, liên tiếp xảy ra đại dịch..." Phi Tiềm chậm rãi liệt kê một loạt các năm, "… Hoàng thượng có biết những năm đó không?"
Lưu Hiệp im lặng một lúc rồi đáp: "Ý của ái khanh là… thân là thiên tử, đức hạnh có thiếu sót nên trời giáng tai ương sao?" Đó chính là lý thuyết về sự tương tác giữa trời và người, một lý thuyết phổ biến trong thời Hán.
Nhưng Phi Tiềm lắc đầu, nói: “Dịch bệnh thực ra không phải là thiên tai, mà là nhân họa...”
Lưu Hiệp mở to mắt hỏi: “Tại sao ái khanh lại nói như vậy? Đây là...”
"Điều này khác với những gì hoàng thượng từng nghe, phải không?" Phi Tiềm mỉm cười, nói: “... Kiến Ninh, Hi Bình, Quang Hòa, Trung Bình, liên tiếp năm lần xảy ra đại dịch, hoàng thượng thực sự tin rằng đó chỉ là do tiên đế... thiếu đức hạnh sao?”
"Chuyện này..." Lưu Hiệp không biết nên trả lời thế nào.
Những năm Kiến Ninh, Hi Bình, Quang Hòa và Trung Bình đều thuộc niên hiệu của Hán Linh Đế, khi đó sĩ tộc và hoạn quan đấu đá lẫn nhau, cả hai bên đều đổ lỗi cho đối phương là nguyên nhân dẫn đến tai họa. Lưu Hiệp cũng từng nghe phụ thân của mình thở dài về việc liệu trời có thực sự giáng cảnh báo hay không...
“... Phi ái khanh…” Lưu Hiệp nhìn Phi Tiềm, nói, “Trẫm… muốn nghe chi tiết hơn…”
Phi Tiềm cầm một thẻ gỗ trên bàn, giơ lên để minh họa, rồi nói: "Giả sử thẻ gỗ này đại diện cho cuộc nổi loạn của Ban Đồn Man và Tây Khương... Giờ chúng ta tạm không bàn đến lý do tại sao Ban Đồn Man và Tây Khương nổi loạn, chỉ hỏi rằng bây giờ phải làm thế nào để xử lý vấn đề này..."
Phi Tiềm đẩy tấm thẻ gỗ về phía Lưu Hiệp.
Lưu Hiệp nhìn tấm thẻ gỗ có viết chữ, dừng lại một lúc rồi nói: "… Phải dẹp yên chúng… Nếu không dẹp được cuộc nổi loạn, nó sẽ lan ra khắp nơi, đến lúc đó sẽ càng khó kiểm soát hơn..."
Phi Tiềm gật đầu, tỏ vẻ đồng tình. Nổi loạn, đối với bất kỳ vương quốc hay chính quyền nào, đều là vấn đề không thể khoan nhượng. Dù có phải đập nồi bán sắt, cũng phải dẹp loạn trước đã, và đó cũng chính là điều mà Hán Linh Đế đã làm.
"… Dẹp loạn cần phải có binh mã và lương thảo..." Phi Tiềm giơ tấm thẻ gỗ thứ hai lên, đặt lên tấm thẻ đầu tiên rồi nói:
"… Đại tư nông tâu rằng công khố đã cạn, không đủ tiền bạc để cung cấp lương thảo cho quân đội..."
"Chuyện này…" Lưu Hiệp mở to mắt, nhưng không nói gì, cũng không hỏi tại sao công khố lại trống rỗng.
Vì đây là sự thật. Khi phụ thân của ông, Hán Linh Đế, còn sống, tình hình cũng như vậy. Quốc gia muốn dùng binh nhưng lại không có đủ tiền...
"... Lấy tiền của thiếu phủ để bù vào!" Lưu Hiệp đưa ra quyết định giống như phụ thân ông từng làm.
Phi Tiềm mỉm cười rồi nói: "Hoàng thượng có biết rằng lấy tiền của thiếu phủ để chi cho quân đội có ý nghĩa gì không?"
"Dù sao đi nữa thì vẫn tốt hơn là bát 'cán hồ' mà hôm nay ngài đã thấy, phải không?" Lưu Hiệp đáp, "Cung đình tiết kiệm một chút cũng không sao..."
"Tốt!" Phi Tiềm gật đầu, sau đó cầm bút, vạch một đường trên tấm thẻ gỗ thứ hai, khoảng một phần ba chiều dài, rồi nói: "… Nhưng, tiền của thiếu phủ là để dành cho hoàng gia, công tư cần phải phân minh... Thôi, chuyện này nói sau đi… Tiền từ thiếu phủ chỉ đủ đáp ứng một phần ba nhu cầu lương thảo cho quân đội, vẫn còn hai phần ba nữa… Hoàng thượng, số tiền còn lại sẽ lấy từ đâu?"
Lưu Hiệp nhìn đường kẻ mà Phi Tiềm vừa vạch ra, im lặng. Ông biết cha mình đã làm gì, nhưng lại không thể nói ra, hoặc không nên nói ra...
"Bán quan mua chức?" Lưu Hiệp không thể nói về lỗi lầm của cha mình, nhưng Phi Tiềm thì không có gánh nặng đó, nên hắn nói thẳng: "Chuyện này hoàng thượng nghĩ chỉ mình tiên đế làm sao? Thời Hán Vũ Đế, chẳng phải cũng đã làm vậy sao? Bán quân tước, thu hồi độc quyền muối và sắt, khuyến khích tố cáo, chẳng phải cũng là để trang trải chi phí chiến tranh chống Hung Nô sao? Vậy tại sao khi Hán Vũ Đế làm, người ta lại khen ngợi, còn khi tiên đế làm thì lại bị chỉ trích?"
"Chuyện này..." Lưu Hiệp trợn tròn mắt. Những điều này chưa từng có ai nói với ông, cũng chưa ai so sánh cha ông với Hán Vũ Đế. Những lời Phi Tiềm vừa nói giống như một tia chớp giáng xuống bất ngờ, khiến Lưu Hiệp không biết phải làm thế nào.
Phi Tiềm lại lấy một tấm thẻ gỗ khác, đặt ở một bên, rồi nói: "… Hoàng thượng, nếu vẫn chưa hiểu rõ, thần có thể đưa thêm một ví dụ... Khi Hiếu An Hoàng Đế tại vị, Tây Khương cũng nổi loạn, kéo dài mười một năm, và tiêu tốn tổng cộng hai trăm bốn mươi ức..."
Phi Tiềm chỉ vào tấm thẻ gỗ đó, ngụ ý rằng tấm thẻ này đại diện cho hai trăm bốn mươi ức tiền, sau đó cầm bút, vạch một đường khoảng một phần tư chiều dài của thẻ gỗ rồi nói: "Tiên đế của hoàng thượng đã bình định Tây Khương trong nhiều năm, tổng chi phí cũng khá lớn, khoảng bốn mươi tư ức tiền... Sau đó là khởi nghĩa Khăn Vàng..."
Ý ngầm của Phi Tiềm, Lưu Hiệp đương nhiên hiểu. Bởi đây là những kiến thức mà Lưu Hiệp phải học. Không thể nói rằng ngay cả những chuyện của tổ tiên ông cũng không biết được, đúng không? Hán An Đế tiêu tốn hai trăm bốn mươi ức tiền, nhưng vẫn có thể sống sót bình an, truyền ngôi cho con trai. Vậy tại sao Hán Linh Đế chỉ tiêu bốn mươi tư ức tiền mà thiên hạ lại đại loạn?
Đúng vậy, tại sao lại như vậy?
Lưu Hiệp không hiểu, thật sự không thể hiểu nổi, nên liền chắp tay hỏi Phi Tiềm: "Trẫm… không hiểu… xin Phi ái khanh chỉ dạy..."
Phi Tiềm cũng chắp tay đáp lễ, rồi nói: "Hoàng thượng nói quá lời rồi, thần sẽ giải thích cặn kẽ cho người hiểu..."
Điều mà Phi Tiềm muốn truyền đạt cho Lưu Hiệp là một quan niệm đơn giản: Là thiên tử, quan tâm đến việc dân chúng có đủ ăn hay không là một hoàng đế tốt. Nhưng dân số trong thiên hạ sẽ ngày một tăng lên, và khi dân số tăng đến một mức độ nào đó, chắc chắn sẽ có nhiều người không đủ ăn, mà những người nghèo này sẽ ngày càng nhiều, làm cho xã hội ngày càng bất ổn. Vì vậy, ngay cả một hoàng đế tốt cũng không thể thay đổi được điều này...
Về vấn đề chiếm hữu đất đai, vấn đề giai cấp bóc lột, vấn đề sĩ tộc độc quyền, vấn đề phân hóa giàu nghèo, những vấn đề này Phi Tiềm đều bỏ qua không nói.
Có những điều có thể nói, có những điều không thể nói, có những điều nói ra cũng vô ích, và có những điều dù biết vô ích vẫn phải nói. Những điều này, Phi Tiềm đã suy nghĩ từ rất lâu, nhưng hiện tại chỉ có thể nói đến vậy. Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, hắn mới có thể nói đến những điều khác...
Lưu Hiệp chớp mắt, có chút hiểu, nhưng cũng có chút không hiểu, bởi vì quan niệm này quá mới mẻ, mới mẻ đến mức ông chưa từng nghe đến, cũng chưa từng nghĩ đến. Sau một lúc lâu suy ngẫm, Lưu Hiệp nói: "Nhưng... Tư Mã pháp có nói, quốc gia dù lớn, ham chiến tất vong..."
Phi Tiềm mỉm cười và nói: "Chẳng phải còn có nửa câu sau sao? Gần đây thần đã đánh không ít trận rồi, đúng không?"
Lưu Hiệp khựng lại, rồi lặng lẽ gật đầu.
Quốc gia dù lớn, ham chiến tất vong, thiên hạ dù yên, quên chiến tất lo. Một câu nói vốn dĩ rất hay, vậy mà lại bị cắt xén, thật sự là một nỗi buồn.
Dựa vào trình độ sản xuất và đời sống tổng thể của thời Hán, cũng như cấu trúc kinh tế xã hội, việc cố gắng thực thi một hệ thống vượt quá năng lực sản xuất của thời đại rõ ràng là không thực tế, và cũng sẽ không được xã hội chấp nhận. Vì vậy, suy đi nghĩ lại, chỉ có chủ nghĩa đế quốc phong kiến là phù hợp nhất với sự phát triển của thời Hán.
Để thực hiện điều này cũng rất đơn giản, chỉ cần lấy lại câu nói của Hán Vũ Đế và áp dụng là xong. Cách này sẽ gặp ít trở ngại nhất, và sẽ không có sĩ tộc nào dám lên tiếng phản đối.
"… Từ thời Chu, vùng đất Hoa Hạ đã có những bộ trang phục lộng lẫy nhất, những nghi thức trang trọng nhất, những văn tự sâu sắc nhất, và những công cụ tinh xảo nhất..." Phi Tiềm mỉm cười nhìn Lưu Hiệp, chậm rãi nói, giống như một thiên thần đang lan tỏa ánh sáng thánh thiện, cũng giống như một ác quỷ đang thì thầm bên tai.
"… Từ Tây Vực đến Đông Hải, từ Bắc Mạc đến Nam Cương, những nơi này đều là do tổ tiên của Hoa Hạ từng bước mở rộng và cày cấy, vậy thì hôm nay, chúng ta có lý do gì để dừng lại?"
"Tại sao phải nghe theo những lời lẽ chua cay của các quan lại bại hoại và nho sĩ hủ lậu?"
"Tại sao lại cứ mãi chăm chăm vào chút tài sản mà tổ tiên để lại?"
"Tại sao chúng ta không ngẩng đầu lên, nhìn xa hơn, đưa lá cờ của Đại Hán, mang vinh quang của Đại Hán, vươn ra đến tận cùng của núi và biển, tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi thế giới này kết thúc?"