Quỷ Tam Quốc

Trong lúc bận rộn, mùa đông dường như đến rất nhanh, cùng với cơn gió lạnh bất ngờ trong đêm, trận tuyết đầu tiên của năm Nguyên Sơ thứ hai rơi nhẹ nhàng, phủ lên toàn bộ bầu trời thành Bình Dương.
Đứng trên tường thành Bình Dương, nhìn những bông tuyết rơi lả tả, dần dần nhuộm trắng cả mặt đất, quả là một cảnh đẹp vô biên.
Đặc biệt là khi bên cạnh còn có một cái lò nhỏ bằng đất đỏ và một vò rượu kê. Mặc dù không phải là rượu Lục Ấm, nhưng vì được làm từ lúa kê mới thu hoạch năm nay, nó mang một hương vị đặc biệt hơn.
Phi Tiềm quay đầu lại, thấy Từ Thứ và Tảo Chi cùng bước đến, liền cười chào: “Lại đây, thử rượu kê mới nấu năm nay, ha ha. Nói thật, đây là nhờ phúc của Tử Kính, khi lão nông mang đến còn đích danh nhắc đến để cảm ơn ngươi đấy…”
Tảo Chi ngày nào cũng chạy ra đồng, mặc dù còn trẻ nhưng các nông dân quanh vùng Bình Dương đã quen thuộc với chức danh Điển Nông Tòng Sự của hắn, đặc biệt là khi Tảo Chi tổ chức cày sâu bằng gia súc, đo khoảng cách giữa các cây trồng, và tổ chức bón phân tưới nước, uy tín của hắn đã được xây dựng qua từng việc nhỏ nhặt nơi đồng ruộng.
Hiện nay, các nông dân quanh thành Bình Dương, dù có thể không nhớ tên đầy đủ của Tảo Chi, nhưng hễ nhắc đến Tảo Tòng Sự thì gần như ai cũng biết.
Tảo Chi cúi đầu, khiêm tốn nói: “Ta chỉ cố gắng hết sức thôi, thực không dám nhận công.”
Phi Tiềm cười, không nói thêm gì, chỉ ra hiệu cho hai người ngồi xuống.
“Nguyên Trực, tình hình trong doanh trại thế nào?” Phi Tiềm tự tay rót hai chén rượu cho họ rồi hỏi Từ Thứ.
Vài ngày trước, ba nghìn kỵ binh theo Nam Hung Nô Thiền Vu Vu Phù La tham gia diễu hành quân sự cũng đã quay về Bình Dương, hiện tại đang đóng quân trong doanh trại. May mắn là họ về kịp thời, nếu không gặp phải trận tuyết này trên đường sẽ rất rắc rối.
Từ Thứ nhận chén rượu, nói: “Kỷ Đương hiện đang tổ chức… ừm, cuộc thi nhận mặt chữ trong doanh trại, ha ha. Giờ binh sĩ đều đang cố gắng học chữ, ta nghe nói nhiều binh sĩ thậm chí mơ thấy mình đang học chữ mới, thậm chí còn có người đổi tên tất cả đồng đội trong đội bằng những chữ họ mới học được…”
Bây giờ là mùa đông, thời tiết mưa tuyết là tấm lá chắn tự nhiên. Trong hoàn cảnh này, dù có ý chí cũng khó mà thực hiện, nhiệt độ ngoài trời gần như đóng băng là cơn ác mộng đối với bất kỳ ai hành quân hay đi lại.
Vì thế, thay vì tiếp tục các bài huấn luyện thông thường, Phi Tiềm đã ra lệnh tổ chức cuộc thi nhận mặt chữ trong doanh trại, với phần thưởng là rượu và thịt trong dịp Tết. Ngay lập tức, động lực học tập của binh sĩ tăng lên đáng kể, thậm chí họ còn ở lại doanh trại thay vì đến Bình Dương tiêu pha như mọi khi.
“Dân dĩ thực vi thiên,” đã sắp đến Tết rồi, ai mà không muốn được ăn ngon?
Ban đầu trong doanh trại còn có một số lão binh cho rằng học chữ chẳng có ích gì, nhưng giờ cũng phải tham gia, nếu không sẽ bị đồng đội trách móc vì làm cả đội không được thưởng rượu thịt.
Phi Tiềm ngửa đầu cười lớn, biết sớm có hiệu quả như thế này, cuộc thi đã nên tổ chức từ lâu rồi. Có lẽ tiếp theo nên tổ chức thêm một số cuộc thi diễn tập quân sự gì đó, dù sao thì trong mùa đông cũng không thể tiến hành các cuộc viễn chinh, nhưng cũng không thể để binh sĩ hoàn toàn nhàn rỗi được.
“Còn bên nông hộ thế nào?” Phi Tiềm quay sang hỏi Tảo Chi.
Tảo Chi đặt chén rượu xuống, nói: “Than tổ ong đã được phát đến các hộ, dù số lượng không nhiều nhưng chắc chắn số người chết vì lạnh trong mùa đông năm nay sẽ giảm đi đáng kể…”
Phi Tiềm gật đầu, im lặng không nói.
Mỗi năm vào mùa đông đều có người chết vì rét, đó là điều không thể tránh khỏi.
Trước đó, Phi Tiềm đã nghĩ đến việc nhắc nhở Tảo Chi về nguy cơ ngộ độc khí CO khi đốt than tổ ong trong nhà kín, nhưng rồi nghĩ lại, vào thời Hán, chuyện này hầu như không thể xảy ra…
Nhà ở thời Hán có độ kín kém, khắp nơi trên nhà đều có những chỗ hở gió, và nông dân chắc chắn không dám dùng nhiều than tổ ong, chỉ khi nào lạnh không chịu nổi mới dùng, vì vậy để tích tụ đủ nồng độ gây chết người thì thực sự không dễ dàng.
Tuy nhiên, còn chuyện bông vải…
Gần đây khi trò chuyện với Lý Nạp Cổ về một số loại trái cây ở Tây Vực, Lý Nạp Cổ có nói dường như từng thấy một loài hoa bông xù như tuyết ở Tây Khương, nhưng không biết liệu thứ mà hắn miêu tả có phải là bông vải không…
Đường xá bị tuyết chặn, các đoàn thương buôn cũng tạm ngừng hoạt động, chuyện liệu Tây Vực có bông vải hay không có lẽ phải đợi đến mùa xuân năm sau khi tuyết tan mới rõ được.
Nhưng hiện tại, có lẽ vẫn còn một thứ có thể tạm thay thế cho bông vải…
Phi Tiềm rút từ trong tay áo ra một cuộn dây mảnh, rồi đưa cho Từ Thứ và Tảo Chi, nói: “Nào, xem thử, đoán xem đây là gì?”
Từ Thứ cầm lấy, nhìn một lúc rồi nói: “Đây là… lông cừu… dây lông?”
“Dây lông? Nhưng ‘dây’ thường to hơn thế này, thứ này có lẽ gọi là ‘sợi’ thì đúng hơn?” Tảo Chi cũng nhìn kỹ, rồi nói.
Hiện tại ở thời Hán, dù là người Hồ hay người Hán, thứ dùng để giữ ấm đa phần là da lông động vật. Loại tốt thì là lông hổ, sói, chồn, cáo, loại trung bình thì là lông cừu, chó, loại tệ nhất thì là lông thỏ rừng. Nhưng những thứ này đa phần người dân thường và binh sĩ không thể mua nổi.
Vì, quá đắt. Vì vậy, dân thường và binh sĩ thường dùng hai lớp vải gai, rồi nhét cỏ khô ở giữa, làm thành một loại áo choàng đơn giản để chống rét. Chăn nuôi gà vịt cũng ít, không có các trang trại nuôi gà vịt lớn, không có thuốc kháng sinh, nên khi nuôi nhiều gà vịt dễ xảy ra dịch bệnh, do đó lông gà lông vịt cũng không phổ biến ở thời Hán.
Sợi lông này thực ra là từ một lần trò chuyện giữa Phi Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh, không ngờ Hoàng Nguyệt Anh lại thực sự tạo ra được.
Thực ra ở thời Hán, việc chế biến lông cừu đã có những bước đầu tiên, việc dùng lông cừu để dệt vải cũng là một kỹ năng của các dân tộc du mục để chống chọi với gió tuyết.
Việc thu thập lông cừu từ da cừu đã bắt đầu từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng chưa phát triển thành quy mô lớn, và không ai thực sự chú ý đến.
Phi Tiềm đã hỏi một số người Hồ, đa phần họ thu lông cừu bằng cách chải lông vào mùa xuân khi cừu sắp vào hè, và có thể thu được rất nhiều lông. Đôi khi nếu không kịp chải lông, cừu sẽ tự cọ vào cọc gỗ, và lông này cũng có thể thu thập được, gọi là thu lông.
Sau đó, lông sẽ được ngâm trong nước kiềm, phơi khô, rồi đem đi đánh sợi, cuối cùng có thể xe thành dây.
Tuy nhiên, sợi lông của người Hồ thường rất thô, không thể mảnh như sợi mà Hoàng Nguyệt Anh làm ra, vì vậy người Hồ thường dùng sợi lông để làm nỉ hoặc thảm lông, hiếm khi dùng để dệt áo len.
Nhưng nếu Hoàng Nguyệt Anh đã
có kỹ thuật để xử lý sợi lông thêm một bước nữa, thì việc dệt áo len dường như có thể tiến hành được. Tuy nhiên, cách thu lông của người Hồ lại quá lãng phí, nên Phi Tiềm mới đưa ra sợi lông này cho Từ Thứ và Tảo Chi, để lên kế hoạch cho một chiến dịch cắt lông cừu.
Ngày xưa nhiều từ ngữ đều rất thiện lành…
Nhưng bây giờ, nhiều từ ngữ lại mang nghĩa tiêu cực…
Than ôi…
Làm sao đây, bây giờ nếu bảo tác giả buông bàn phím xuống, cầm bút viết, chắc nhiều chữ cũng quên mất cách viết rồi…