Quỷ Tam Quốc

Mùa đông năm nay dường như lạnh hơn bình thường. Có lẽ nếu chịu đựng qua được, ngày mai sẽ ấm áp hơn, hoặc năm sau? Đương nhiên, mong muốn như vậy thật không đáng tin, giống như những nhà đầu tư chứng khoán hy vọng thị trường sẽ tốt hơn vào năm tới, hoặc những người lao động mong đợi mức lương cao hơn trong năm sau.
Vùng Giang Đông vào tháng Mười, chỉ cần khoác thêm một tấm áo choàng hoặc một chiếc áo khoác ngoài là đủ. Nhưng ở phía bắc U Châu, chỉ vừa mới vào đông không lâu, tuyết đã bắt đầu rơi. Những bông tuyết li ti phủ lên cánh đồng rộng lớn, khiến người ta không khỏi cảm thấy thơ thẩn khi nhìn thấy khung cảnh trắng xóa tuyệt đẹp này.
Tuyết mùa đông có tác dụng tích cực đối với sản xuất nông nghiệp. Một lớp tuyết vừa phải có thể ngăn không khí lạnh từ bên ngoài, bảo vệ lúa mạch mùa đông. Tuy nhiên, vấn đề là người Tiên Ti không biết trồng lúa mạch mùa đông, thậm chí các kỹ thuật canh tác thông thường họ cũng không thành thạo. Thế nên, trận tuyết sớm đến đã làm đảo lộn kế hoạch dự trữ của họ.
Gia súc vào mùa đông cần ăn cỏ khô, do đó các bộ lạc du mục đã bắt đầu tích trữ cỏ từ mùa hè, và quá trình tích trữ này kéo dài đến cuối mùa thu. Tuy nhiên, một khi tuyết rơi, nó làm gián đoạn công việc này, thậm chí có thể gây ra những vấn đề lớn hơn...
Nhưng đối với Tư Mã Ý ở phía bắc U Châu, thì ông lại cảm thấy khá thoải mái. Ở nhà đã có củi lửa ấm áp, khi ra ngoài thì có áo khoác lông thú và áo bông mới, mặc dù ngựa chiến không dễ chạy trong tuyết, nhưng đi chậm cũng không thành vấn đề. Càng nhiều tuyết, càng đến lúc ông có thể sử dụng xe trượt tuyết một lần nữa.
Thế nên, Tư Mã Ý vô cùng vui vẻ nhìn ngắm khung cảnh tuyết trắng bát ngát, vạn vật như được khoác lên chiếc áo bạc tinh khôi, cảm thấy đây đúng là phong cảnh tuyệt đẹp đáng để chiêm ngưỡng.
Phía trước con ngựa chiến của Tư Mã Ý có vài chú chó lớn đang đùa giỡn, lăn lộn trong tuyết, chạy đuổi nhau vui vẻ.
Kể từ khi nghe lời khuyên từ Phỉ Tiềm về việc huấn luyện chó kéo xe trượt tuyết, Tư Mã Ý đã bắt đầu chú ý đến việc nuôi dưỡng những con chó lớn. Đến nay đã gần một năm, ông đã nuôi được năm, sáu con chó lớn, nhưng việc chúng có thể đảm đương việc kéo xe hay không vẫn cần phải quan sát và huấn luyện thêm.
Ngựa chiến của Tư Mã Ý và các thuộc hạ dường như đã quen thuộc với cảnh này, chúng đứng yên tại chỗ, không quan tâm đến những chú chó đang chạy nhảy quanh mình, thỉnh thoảng chỉ lắc đầu, phì hơi đuổi mấy con chó đến gần.
"Mưu sĩ Tư Mã, có cần tiến lên phía trước không?" Một binh sĩ hỏi.
Tư Mã Ý nhìn lớp tuyết trên mặt đất phía xa, lắc đầu và nói: "Không cần đâu, dừng lại ở đây thôi!" Mặc dù tuyết còn mỏng, nhưng ông có thể thấy không có dấu vết gì xung quanh, chứng tỏ nơi này tương đối an toàn.
Tư Mã Ý đến để gặp một người tự xưng là hậu duệ của họ Lưu.
Nơi này rất rộng rãi, không có rừng núi hay đồi che khuất, nên tầm nhìn rất rõ ràng. Điều này khiến ông không cần phải lo lắng về việc bị phục kích. Rõ ràng, đối phương đã chọn địa điểm này sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.
Không lâu sau, ở phía xa có vài chấm đen nhỏ nhảy lên, khi lại gần hơn, Tư Mã Ý nhận ra một toán kỵ binh, đi đầu là một người cầm cây trượng dài.
Nhìn kỹ, Tư Mã Ý bật cười: "Bọn người 'khoác lông đội sừng' mà dám cầm trượng của nhà Hán sao?"
Ở vùng đại mạc lạnh lẽo, kỹ thuật dệt của các bộ lạc du mục còn thô sơ, và việc thuộc da của họ cũng không tinh xảo. Họ hiếm khi trang trí gì thêm trên đồ da, như viền bằng vải hay lụa. Vì vậy, trông họ lúc nào cũng lông lá xù xì, nên được gọi là "khoác lông". Còn "đội sừng" là do chiếc mũ nỉ của người du mục thường có dạng nhọn, giống như sừng, khác hoàn toàn với mũ của người Hán. Bốn từ "khoác lông đội sừng" mà Tư Mã Ý dùng là để ví họ không khác gì loài thú vật.
Người cầm trượng đến gần, cúi chào và nói to: "Hậu duệ nhà Lưu, thân thích của hoàng tộc Hán, xin bái kiến Tư Mã mưu sĩ. Ta là hậu duệ của Viêm Lưu..."
Tư Mã Ý phất tay, nét mặt thay đổi, không khách sáo mà ngắt lời ngay: "Ngày trước, nhà Hán bị đẩy lui về phía bắc đại mạc, làm gì có chuyện quý tộc còn lưu lạc ở đây? Các ngươi chẳng qua chỉ là những tàn dư thất bại, tự nguyện sống chung với loài thú, làm chuyện bất nhân, bất hiếu, dám mặc áo mão của Hoa Hạ, cầm trượng của nhà Hán, thật không biết xấu hổ!"
Người cầm trượng rõ ràng bị lời lẽ của Tư Mã Ý chọc giận, gầm lên: "Ta đích thị là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh vương..."
Tư Mã Ý sững lại một chút. Ông nhớ đến một người khác cũng tự xưng là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh vương. Rõ ràng, điều này không hoàn toàn vô lý, vì danh tiếng của Trung Sơn Tĩnh vương thời đó lẫy lừng đến mức nhiều người phải ngưỡng mộ.
Thực ra, không thể trách Trung Sơn Tĩnh vương được, vì khi Hán Vũ Đế lên ngôi, các đại thần, rút kinh nghiệm từ cuộc nổi loạn của Ngô Sở thời Hán Cảnh Đế, đã khắt khe với các vương hầu. Trung Sơn Tĩnh vương bị ràng buộc trong một chế độ mạnh mẽ, chỉ có thể sống cuộc đời hưởng lạc.
Lưu Bị cũng xuất thân từ huyện Trác, gần biên giới phía bắc. Vì vậy, trong một, hai trăm năm qua, việc hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh vương có lưu lạc đến vùng đại mạc không phải là không thể.
"Thật nực cười! Nhà Hán đã diệt bạo Tần, đánh bại Sở cuồng, mới giành được thiên hạ; Quang Vũ bình định Lục Lâm, phá tan Xích Mi, phục hưng nhà Hán. Đã xưng là người Hán thì phải hiểu rằng, từ thời Hán, thiên hạ được trị vì bởi đức hiếu! Đã tự nhận mình là con cháu nhà Hán, lẽ ra phải trở về chịu sự cai quản của triều đình Hán, sao lại tự đọa đày mình, làm phản cha mẹ, chung sống với loài man rợ?!" Tư Mã Ý không hề khách khí mà tiếp tục buông lời đanh thép.
Người cầm trượng rõ ràng không thể tranh luận lại Tư Mã Ý, mặt đỏ bừng lên, như thể sắp bùng nổ.
"Ngươi thấy chưa? Ta đã nói với ngươi rồi! Đám này không ra gì cả! Ngươi cứ khăng khăng muốn đến!" Một người kỵ sĩ to lớn bên cạnh hét lớn, chỉ tay vào Tư Mã Ý.
Tư Mã Ý liếc nhìn người này. Gã cao to vạm vỡ, rõ ràng là một chiến binh dày dặn trận mạc.
Người cầm trượng hít một hơi thật sâu, ngăn cản đồng bọn nóng nảy của mình rồi nói: "Tư Mã mưu sĩ, lần này ngài xúc phạm ta, rốt cuộc muốn gì?"
Tư Mã Ý cười lớn, đáp: "Ta muốn gì ư? Không phải ta muốn gì, mà là các ngươi muốn gì? Cầm trượng đến đây, muốn ta bái kiến sao?"
Người cầm trượng im lặng hồi lâu, rồi đưa trượng cho người phía sau và nói: "Tư Mã mưu sĩ nói đúng, ta đã nghĩ sai..."
Tư Mã Ý mỉm cười mà không nói gì thêm.
Việc đến quy phục cũng không có gì là xấu. Nâng cao địa vị bản thân một chút để được đãi ngộ tốt hơn cũng không có gì sai, nhưng nếu nâng quá cao, lại trở nên khó xử.
Nếu chỉ là những người Hán bình thường lưu lạc, thì việc thu nhận rất dễ dàng, chỉ cần một vị thái thú địa phương có thể quyết định, không cần phải trình lên triều đình. Nhưng một khi đã tự nhận mình là hậu duệ của hoàng tộc, thậm chí như người này nói, còn là hoàng thân, thì mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Nếu muốn tiếp nhận, sẽ phải trình lên triều đình, lễ nghi phải được xác định, và phải cử sứ thần phù hợp...
Ngoài ra, còn phải kiểm tra gia phả, xác minh xem thuộc đời nào, nguyên nhân tại sao lại lưu lạc đến nơi này, và trong những năm qua đã làm gì, có hành vi phản trắc nào không. Tất cả phải được điều tra rõ ràng trước khi quyết định tiếp nhận hay không.
Có phiền phức không? Rất phiền.
Tuy nhiên, khi gạt bỏ đi cái thân phận đáng xấu hổ này, coi họ như những người Hán bình thường lưu lạc ngoài đại mạc, thì câu chuyện lại dễ dàng hơn nhiều.
... (⊙⊙)(⊙⊙) ...
Khi trở về doanh trại ở Thường Sơn, Triệu Vân hỏi: "Trọng Đạt thấy người đó thế nào?"
Triệu Vân đã trở lại Thường Sơn. Là đại tướng thống lĩnh quân đội miền bắc, ông đóng quân ở U Bắc, với một bên là Âm Sơn, bên kia là sự hỗ trợ của Lưu Hòa và quân Ô Hoàn, giúp đàn áp các bộ lạc Tiên Ti và các tộc du mục khác, khiến họ không dám làm càn.
Tư Mã Ý cười nhẹ và nói: "Chưa rõ tài năng, nhưng tâm địa thì đã rõ."
Triệu Vân vốn là người Thường Sơn, tự nhiên mong muốn phục hồi sự phồn thịnh của quận Thường Sơn dưới tay mình. Nhưng đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhất là khi không nhận được sự hỗ trợ trực tiếp từ triều đình. Ngay cả Phỉ Tiềm cũng không thể tạm ngưng các công việc xây dựng ở những nơi khác để điều phối nguồn lực đến giúp Triệu Vân.
Do đó, mặc dù quân lương và quân phí vẫn được bảo đảm, nhưng nếu muốn làm thêm gì khác, Triệu Vân buộc phải tự mình tìm cách.
Có câu "dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước", ở đây Triệu Vân không có núi để dựa, chỉ có Tiên Ti và Ô Hoàn để "ăn". Nhưng Ô Hoàn hiện tại tương đối ngoan ngoãn, hơn nữa, Lưu Hòa có quan hệ tốt với Ô Hoàn, nên họ được xem như đồng minh. Vì thế, mục tiêu chỉ có thể là Tiên Ti.
Phải "ăn" Tiên Ti trước.
Thịt gà thì giòn và ngon, nhưng gà cũng có xương. Nếu ăn quá nhanh và bất cẩn, xương có thể đâm vào cổ họng.
Trước đó, Tiên Ti đã bị kích động, tự tàn sát lẫn nhau. Nhưng không biết là do Bố Độc Căn vô dụng, hay hắn đã nhận ra điều gì, mà nhịp độ của hắn dần chậm lại, bắt đầu tập trung thu thập gia súc và nhân lực.
Triệu Vân không thể cứ thế đuổi theo mà không có lý do chính đáng. Ở vùng đại mạc, nhiều nơi là vùng đất hoang không người ở, và nếu không chiếm đóng được, hoặc không xử lý tốt gia súc và người dân du mục, thì một cuộc chiến tranh có thể không đem lại lợi ích nhiều như mong đợi.
Vùng đại mạc có gì nhiều nhất? Chính là tài nguyên thô: đất đai, gỗ, khoáng sản, gia súc, và nhân lực. Nhưng việc chuyển đổi những tài nguyên đó thành giá trị không hề dễ dàng.
Vậy nên, đánh thế nào là một vấn đề cần được tính toán cẩn thận.
"Thuộc hạ không tài giỏi, nhưng từng xem qua những bản đồ do Phỉ Tiềm vẽ..." Tư Mã Ý trải ra một tấm bản đồ và nói với Triệu Vân: "Tôi đã tự sao chép một bản. Mặc dù không chính xác về tỉ lệ, nhưng ít nhất có thể dùng để lập kế hoạch."
Triệu Vân gật đầu. Ông không phản đối hành động "sao chép" của Tư Mã Ý, bởi vì có thể ghi nhớ mọi chi tiết chỉ sau một lần nhìn qua là một tài năng đáng khen ngợi.
Tư Mã Ý từng ở bên cạnh Phỉ Tiềm một thời gian, trong thời gian đó, ông đã tiếp thu một số tư duy mới từ Phỉ Tiềm. Giống như một cánh cửa mới được mở ra, dẫn dắt Tư Mã Ý đi theo một con đường hoàn toàn khác với lịch sử. Ít nhất là vào thời điểm này, Tư Mã Ý đang ở miền bắc U Châu, bày mưu tìm cách gây khó dễ cho Tiên Ti, trong khi lịch sử ghi lại rằng, vào thời điểm này, Tư Mã Ý có lẽ vẫn đang "ẩn nhẫn" chờ thời.
"Trong sâu thẳm đại mạc, theo lời Phỉ Tiềm, có ba thế lực du mục..." Tư Mã Ý chỉ vào bản đồ, nói: "Vào thời kỳ đầu của nhà Hán, có Hung Nô là một thế lực lớn; hiện tại, có Tiên Ti và Ô Hoàn, đó là hai thế lực tiếp theo. Còn một thế lực khác, nằm xa về phía tây bắc, người xưa gọi là Đại Nguyệt..."
Phỉ Tiềm đã từng nhắc đến điều này một cách không rõ ràng. Thực tế, nhiều điều mà Phỉ Tiềm nói không thể được tiết lộ rõ ràng. Chẳng hạn, "Đại Nguyệt" thực chất là "dân du mục Aryan" — những người mà sau này bị gán cho là chủng tộc thượng đẳng của Hitler, cũng là tổ tiên của hầu hết các dân tộc châu Âu.
Tuy nhiên, hai thế lực du mục khác mà Phỉ Tiềm nói không có gì sai: một là nhóm du mục Mông Cổ cổ đại, và nhóm còn lại là nhóm săn bắn Đông Á. Sau này, nhóm Mông Cổ phát triển thành Đế chế Kim Trướng, còn nhóm săn bắn Đông Á sinh ra người Nữ Chân và nhà Đại Thanh sau này.
"Phỉ Tiềm hiện tại đang muốn mở rộng đến Tây Vực, nhằm tiêu diệt Đại Nguyệt..." Tư Mã Ý chỉ vào khu vực phía tây bắc trên bản đồ, nói: "Còn nhiệm vụ của ngài và tôi, chính là đối phó với Tiên Ti hiện tại."
Người Hán cổ đại có quan niệm rằng những người sống ở trung tâm Trung Nguyên mới là người Hán chính thống. Quan niệm này vẫn còn đúng vào thời Hán, nhưng sau thời Ngũ Hồ loạn Hoa và sau đó là sự hòa trộn của các dân tộc, dòng máu Hán chính thống đã dần bị pha loãng. Ngược lại, những hậu duệ của người Hán cổ, bị đày ải đến biên cương trong các triều đại Hán và Tống, kết hôn với các dân tộc thiểu số như Bách Việt, lại trở thành người giữ dòng máu Hán thuần chủng. Những nghiên cứu di truyền hiện đại đã chỉ ra rằng, những người có gen gần nhất với tổ tiên Hán cổ sống ở vùng Bách Việt, trong khi khu vực Trung Nguyên, vùng đất được coi là cái nôi của văn minh Hán, lại nằm ở tầng thứ ba của thang bậc di truyền.
Ban đầu, ở gần khu vực Hoa Hạ chỉ có hai nhóm người du mục: một là tộc Khương, có cùng trình tự DNA với người Hán, sinh sống ở vùng Tuyết Sơn và Tân Cương; nhóm còn lại là người du mục Mông Cổ cổ đại, sống ở phía bắc Hà Tảo. Tuy nhiên, vì người Mông Cổ cổ đại lúc ấy quá ít và lạc hậu, họ chưa thể tạo nên thế lực lớn. Ngược lại, các chi nhánh của tộc Khương, như tộc Khuyển Nhung, thường xuyên bắt nạt người Hán. Nhưng khi chiến tranh nội bộ thời Xuân Thu thúc đẩy sự tiến bộ về kỹ thuật quân sự của người Hán, các quốc gia biên giới như Tần và Tấn đã bắt đầu tiêu diệt các bộ tộc Khương. Trước khi nhà Tần thống nhất, các tộc du mục như Khuyển Nhung, Nghĩa Cừ, Lâm Hồ và Lâu Phiền đã bị đánh tan tác, gọi người Hán bằng cha.
Nhưng sau đó, Hung Nô trỗi dậy và nhà Hán suy yếu. Vào cuối triều Tần, Trần Thắng, Ngô Quảng, Hạng Vũ và Lưu Bang đã làm sụp đổ đế chế Tần hùng mạnh. Một phần quân đội bảo vệ biên cương đã đầu hàng, trong khi phần còn lại hợp nhất với Hung Nô, cung cấp cho họ kỹ thuật quân sự tiên tiến, giúp họ trở thành mối đe dọa lớn đối với nhà Hán.
Triệu Vân cau mày, nói: "Vậy ra... mối đe dọa của Hung Nô thực chất là..."
Tư Mã Ý thở dài và gật đầu: "Đó chính là ý của Phỉ Tiềm."
Người Hán cổ đại vốn có khả năng chiến đấu rất mạnh. Chỉ cần nhìn vào những bậc anh hùng như Viêm Đế và Hoàng Đế, mỗi một bậc thang mà họ leo lên đều được nhuốm máu. Nhưng về sau, càng ngày người Hán càng bị kìm kẹp, bị cấm đoán không được làm điều này, không được làm điều kia. Cuối cùng, họ bị suy yếu đến mức phải chạy trốn khi bị quân địch nhỏ bé như người Nhật truy đuổi.
Sắc mặt của Triệu Vân trở nên u ám.
"Quân tử tích đức năm đời, đến đời thứ năm thì bị tiêu diệt," Tư Mã Ý nói, "Nếu sống ở Hoa Hạ lâu ngày, sẽ trở thành người Hoa Hạ; còn nếu sống với bọn man rợ, ăn uống như chúng, thì sẽ trở thành bọn man rợ." Theo quan niệm của Tư Mã Ý, một "quân tử" ít nhất phải hiểu về sự trở về, hoặc khao khát trở về Hoa Hạ. Nếu đã sống ở vùng đất man rợ quá năm đời, thì không còn là quân tử của Hoa Hạ nữa.
Triệu Vân gật đầu, ánh mắt lạnh lùng: "Vậy thì... cái gọi là hậu duệ nhà Hán này, phần lớn cũng chỉ là lời nói dối."
Tư Mã Ý mỉm cười: "Đúng vậy!"
Hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương ư?
Kẻ khoác lông đội sừng, người đầy mùi hôi thối, mà tự xưng là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, thì có thể dễ dàng quay trở lại, được đón tiếp nồng hậu, được tôn trọng sao?
Tư Mã Ý chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói: "Nếu không nhầm, đây chính là âm mưu của Bố Độc Căn."
Cuộc tấn công bất ngờ vào vương đình của Kha Bỉ Năng không chỉ đánh tan giấc mộng "hùng tài đại lược" của hắn, mà còn kéo theo toàn bộ thế lực của Tiên Ti đi xuống. Giờ đây, vị thế của Tiên Ti đã suy yếu đáng kể, không còn lẫy lừng như trước trên vùng đại mạc. Ban đầu, Bố Độc Căn hùng hổ đuổi theo Kha Bỉ Năng, nhưng đến khi nhận ra, hắn đã bị mọi người xa lánh và đứng ngoài cuộc.
Vì vậy, nếu Bố Độc Căn muốn thiết lập lại uy thế và tạo dựng danh tiếng, phải làm gì? Hoặc nói cách khác, phải làm thế nào để đạt được mục tiêu nhanh nhất và hiệu quả nhất? Nhưng đối đầu trực diện với Triệu Vân và các tướng lĩnh khác, Bố Độc Căn không có đủ can đảm, thế nên hắn bày ra một kế khác.
Ai cũng biết rằng, việc cài người vào hàng ngũ kẻ thù, sau đó đâm sau lưng, là cách dễ dàng và hiệu quả nhất.
Tư Mã Ý mỉm cười nói: "Tôi cố ý lăng mạ, vậy mà hắn vẫn nuốt giận, đó là dấu hiệu thứ nhất. Sau đó, tôi thử đề nghị đưa hắn và thuộc hạ trực tiếp vào Quan Trung, tránh khỏi tai họa chiến tranh, nhưng hắn từ chối, lời lẽ vụng về. Vậy nên chắc chắn đây là một cái bẫy! Hắn đến đây chỉ để dò xét và có ý định phản bội trong trận chiến!"
"Vậy thì cứ theo kế hoạch mà làm thôi!" Triệu Vân lắc đầu, cảm thấy nực cười.
Vì Triệu Vân và Tư Mã Ý thực chất cũng đang làm điều tương tự, chỉ khác là họ chọn một con dao khác để đâm sau lưng Tiên Ti. Và con dao đó chính là hậu duệ của Hung Nô, bây giờ gọi là "Đinh Linh."