Quỷ Tam Quốc

Trong đại sảnh của Bình Dương, ba bàn sách chất đầy những văn kiện bằng gỗ, tre và các loại giấy tờ khác nhau. Phi Tiềm cùng với Giả Hủ và Tuân Thầm bận rộn trong đống giấy tờ đó. Giữa lúc bận rộn, họ tranh thủ nói chuyện về Tào Tháo, và việc Giả Hủ nói rằng Tào Tháo đang gặp khó khăn đã khiến Phi Tiềm vô cùng hứng thú.
Chẳng lẽ Giả Hủ thật sự có khả năng tiên đoán trước những sự kiện sắp xảy ra?
Phi Tiềm đặt xuống tập tình báo trong tay, rồi ra hiệu cho cận vệ đi pha trà. Dù sao những công việc hành chính này đã bị dồn đọng mấy ngày rồi, làm thêm một chút cũng chẳng thay đổi được gì lớn, nên ông quyết định nghỉ ngơi một chút, nghe Giả Hủ phân tích tình hình, coi như thư giãn.
Có câu gì nhỉ?
Đúng rồi, "Lấy người khác làm gương, ta sẽ trở nên sáng suốt." Lúc này, nếu có chút hạt dưa để nhấm nháp thì tuyệt quá...
Dù sao, trời cao nào có tha cho ai. Phi Tiềm đã vất vả ngược xuôi, cuối cùng mới gây dựng được một chút cơ nghiệp. Khi thấy kẻ khác thoải mái mà leo lên đỉnh cao, trong lòng ông cũng ít nhiều không dễ chịu. Nhưng nghe tin Tào Tháo cũng gặp khó khăn, lòng Phi Tiềm chợt cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
Giả Hủ uống vài ngụm trà, rõ ràng rất hài lòng với hương vị trà, ông khẽ nhấp môi hai cái rồi từ từ đặt chén xuống, nói: "Tào Duyện Châu hiện nay tuy có vẻ thế lực lớn, nhưng thật ra như hoa trong gương, trăng dưới nước. Muốn với tới thì chẳng thể nào nắm bắt được... Ban đầu, Tào Duyện Châu thu nhận đám người từ Thanh Châu, đáng lý ra phải tập trung an dân, ổn định lòng dân. Nhưng ngặt nỗi Hậu Tướng quân lại nhân lúc này tấn công, khiến Tào Tháo phải khẩn cấp đối phó..."
Tuân Thầm mỉm cười, nói: "Tào Duyện Châu hẳn rất căm hận Hậu Tướng quân, nếu không sao có thể đuổi theo tới hàng trăm dặm, từ Duyện Châu đến tận Dự Châu chứ..."
Haha...
Trong đầu Phi Tiềm hiện lên hình ảnh Tào Tháo giận dữ đến nỗi mắt trợn tròn, nghiến răng nghiến lợi, đuổi theo đuôi của Hậu Tướng quân Viên Thuật. Hình ảnh đó khiến Phi Tiềm không nhịn được mà bật cười.
Cười xong, ông lại cảm thấy đồng cảm.
Tào Tháo thực sự không dễ dàng gì. Bị Viên Thuật quấy rối, mọi kế hoạch ban đầu, từ việc khai hoang đến trồng trọt, đều bị phá vỡ hoàn toàn. Có lẽ ban đầu Tào Tháo còn hân hoan dự định khai hoang gần Ô Sào, bố trí quân Hoàng Cân Thanh Châu, hy vọng trong một hai năm sẽ phục hồi, thu được nhiều lương thảo và lính tráng. Ai ngờ, ngay thời điểm quan trọng, ông lại bị đâm sau lưng, làm sao mà không đau đến tận xương tủy?
Không trách gì sau này, khi biên soạn Mạnh Đức Tân Thư, Tào Tháo mới nhấn mạnh câu: "Nên tận dụng sức lực cuối cùng để truy đuổi kẻ địch đến cùng."
Việc Viên Thuật tấn công không chỉ phá hủy kế hoạch của Tào Tháo, mà còn hoàn toàn làm rối loạn trật tự sản xuất của Duyện Châu, gây ra những hậu quả rất nghiêm trọng.
Giả Hủ tiếp tục lắc đầu, với giọng nói chậm rãi vốn có, nói: "Tào Duyện Châu bây giờ giống như cưỡi hổ, không thể dừng lại... Theo như ta thấy, việc Tào Duyện Châu đánh Từ Châu có lẽ không hợp ý của Viên Xa Kỵ."
Tuân Thầm gật đầu nói: "Đúng vậy, Viên Xa Kỵ đang giao tranh với Công Tôn Tướng quân, Tào Duyện Châu vốn là cánh trái bảo vệ... Làm sao có lý nào cánh trái bảo vệ lại tự ý rời khỏi chiến trường, rồi tự mình mở một mặt trận mới? Nếu lúc này, Điền từ Thanh Châu hay Lưu từ phương bắc tấn công Ký Châu, e rằng... hành động của Tào Duyện Châu là vô cùng mạo hiểm."
Như Tuân Thầm đã nói, nếu cuộc đấu giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản được xem như một trận chiến lớn, thì hai người này là những người trực tiếp giao tranh. Trong khi đó, những trận đánh phụ là cuộc chiến giữa Thanh Châu và Duyện Châu, cùng với việc đối đầu với quân Hắc Sơn.
Đối với Viên Thiệu, điều ông mong muốn là Tào Tháo có thể bảo vệ cánh trái của mình. Ngay cả khi Tào Tháo muốn dẫn quân đi đánh trận, thì cũng phải lấy Thanh Châu làm mục tiêu chính. Làm sao có thể bỏ qua mặt trận chính rồi tự ý làm điều mình thích?
Giả Hủ cười khẩy: "Làm sao mà đánh Thanh Châu được? Đừng quên, quân của Tào Duyện Châu hiện nay chủ yếu là quân Thanh Châu. Nếu ông ấy đánh Thanh Châu... thì... hề hề hề..."
Dù là quân Hoàng Cân Thanh Châu, nhưng đa phần vẫn là người Thanh Châu. Dù họ phục vụ dưới trướng Tào Tháo, nhưng không thể ngay lập tức quên đi quê hương, sẵn sàng cầm đao giết hại đồng bào mình.
Do đó, về cơ bản, Tào Tháo dù muốn đánh Thanh Châu, cũng không thể làm được trong thời gian ngắn. Vì vậy, ông ta đành phải chuyển mục tiêu sang Từ Châu, nhưng điều này lại khiến Viên Thiệu không hài lòng, thậm chí là nghi ngờ.
Vì vậy, Giả Hủ nói rằng Tào Tháo lần này sẽ gặp khó khăn.
Ai cũng biết, sau lưng mỗi người phụ nữ thành công luôn có một người đàn ông hỗ trợ. Tào Tháo, trong trường hợp này, chính là đứng sau Viên Thiệu. Nhưng bây giờ, Viên Thiệu không hài lòng, Tào Tháo làm sao có được kết quả tốt?
Trong tình thế này, Tào Tháo thực sự rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Nhưng Tào Tháo vẫn là Tào Tháo, khi cần quyết đoán thì vô cùng tàn nhẫn. Trong tình thế này, ông ta không ngần ngại bỏ lại một Duyện Châu đầy xáo trộn, dẫn quân Thanh Châu đến Từ Châu để tìm nguồn lương thực...
Tuân Thầm nói: "Theo ta nghĩ, Tào Duyện Châu có thể viết một bức thư, rồi phái một người ăn nói khéo léo đến Viên Xa Kỵ để than thở, ít ra cũng có thể kéo dài thêm chút thời gian... Dù sao, Viên Xa Kỵ là người... ừm, khá giỏi trong việc lắng nghe."
"Khá giỏi trong việc lắng nghe" là một lời khen, nhưng ngược lại, nó cũng ngụ ý rằng Viên Thiệu thiếu quyết đoán.
"Nhưng dù thế..." Giả Hủ gật đầu đồng tình với ý kiến của Tuân Thầm, rồi tiếp tục nói: "Dù lừa được Viên Xa Kỵ một thời gian, nhưng không thể lừa cả đời. Cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện thôi... Hơn nữa, Từ Châu... hề hề, Đào Châu Mục cũng không dễ đối phó đâu."
Phi Tiềm có ấn tượng về Đào Khiêm nhờ vào Tam Quốc Diễn Nghĩa của La lão tiên sinh, trong đó nhân vật này quá mức hiền lành và dễ chịu. Câu chuyện "ba lần nhường Từ Châu" làm cho Đào Khiêm hiện lên như một kẻ khù khờ. Nhưng liệu Đào Khiêm thực sự là người như thế, hay lại là một con người hoàn toàn khác?
"Đào Châu Mục..." Tuân Thầm nói, "Cũng là một nhân vật tài năng..."
Đào Khiêm vốn là người Dương Châu, từ nhỏ đã nổi tiếng hiếu thảo và thanh liêm, được đề bạt làm quan huyện lệnh. Sau đó, ông từng đảm nhiệm chức Thứ sử U Châu, rồi được điều về triều đình làm Nghị lang. Khi Biên Chương và
Hàn Toại nổi loạn ở Lương Châu, triều đình phái Tư không Trương Ôn làm Tướng quân, dẫn quân đi dẹp loạn. Đào Khiêm được bổ nhiệm làm Tham quân, đi theo Trương Ôn để bình định quân Khương.
Xét về lý lịch, Đào Khiêm thậm chí còn có kinh nghiệm hơn cả Đổng Trác, và có lẽ khi Đổng Trác gặp Đào Khiêm, ông ta còn phải hành lễ chào hỏi.
Nghe Tuân Thầm kể về lý lịch của Đào Khiêm, Phi Tiềm mới dần hiểu tại sao Đổng Trác lại phong Đào Khiêm làm Thứ sử Từ Châu. Dường như lý lịch của Đào Khiêm đã giải thích một số điều.
Khi còn trẻ, người ta thường nghĩ rằng chỉ có hai loại người: người tốt và kẻ xấu. Nhưng khi trưởng thành, Phi Tiềm mới nhận ra rằng, nhân tính rất phức tạp, không dễ phân định trắng đen rõ ràng.
Đào Khiêm không thể nghi ngờ là người có tài, ông đã góp phần vào sự phồn vinh của Từ Châu. Nhưng tính cách của ông có lẽ không hẳn giống như hình ảnh hiền lành trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, mà có thể còn ngược lại hoàn toàn...
Phi Tiềm chợt nghĩ đến một chuyện.
Khi Lưu Bị đến nương nhờ Đào Khiêm, Đào Khiêm đã sắp xếp Lưu Bị ở đâu?
Tiểu Bái, mà Tiểu Bái thực ra thuộc về quận Bái của Thứ sử bộ Dự Châu, chứ không thuộc về Thứ sử Từ Châu. Vậy Đào Khiêm lấy tư cách gì để bổ nhiệm quan viên ở đó? Và tại sao ông lại phái Lưu Bị đến nơi đó?
Dự Châu là một vùng đất trọng yếu, là nơi giao tranh giữa Viên Thuật, Viên Thiệu, Tào Tháo và Đào Khiêm.
Thứ sử chính thức của Dự Châu vốn là Khổng Do, được triều đình bổ nhiệm. Nhưng khi Khổng Do qua đời vào cuối thời Đổng Trác, Viên Thuật đã lần lượt bổ nhiệm Tôn Kiên và Quách Cống làm Thứ sử Dự Châu, trong khi Viên Thiệu thì lần lượt bổ nhiệm Chu Dung và Âm Huy. Sau đó, Đào Khiêm cũng phong cho Lưu Bị làm Thứ sử, tạo nên tình trạng Dự Châu có nhiều Thứ sử cùng một lúc...
Tất nhiên, những Thứ sử này không thể ngồi lại với nhau đánh cờ, mà thường xuyên đối đầu với nhau. Trong đó, Quách Cống, người được Viên Thuật bổ nhiệm, là người kiểm soát thực tế vì Viên Thuật có thế lực mạnh nhất ở Dự Châu.
Vậy việc Đào Khiêm phái Lưu Bị đến Tiểu Bái, thật sự có ý nghĩa gì?
Từ đó có thể thấy, Đào Khiêm không hẳn là một trung thần, cũng không hẳn là một gian thần, mà chỉ đơn giản là một quan chức bình thường, hành xử theo thời thế.
Vậy thì, cuộc chiến của Tào Tháo đánh Từ Châu, không phải là vì mối thù giết cha?
Chỉ đơn giản là để kiếm lương thực nuôi quân Thanh Châu?
Được thôi.
Phi Tiềm chỉ có thể nói như vậy.
Đợi đã, Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, nhưng không thể nắm bắt được cảm giác trong đầu, như thể có điều gì đó không ổn, nhưng ông không biết rõ là điều gì...
Là vấn đề về tiền bạc, hay là nhân sự, hoặc là một điều gì khác.
Giả Hủ tiếp tục chậm rãi nói: "Nếu lần này Tào Duyện Châu thực sự đánh Từ Châu, có lẽ sẽ thắng, nhưng không thể ở lại lâu được..."
Giả Hủ nói tiếp: "Dù sao thì Duyện Châu vẫn là căn cơ của Tào Tháo... Trận đánh Từ Châu này chỉ là để kiếm lương thực thôi... Nếu kéo dài quá lâu, Duyện Châu e rằng sẽ có biến..."
"Hả?"
Phi Tiềm không khỏi nhìn Giả Hủ với ánh mắt khác, hỏi: "Sao lại nói như vậy?"
Trong đầu Phi Tiềm vẫn còn nhớ việc khi Tào Tháo đánh Từ Châu, hậu phương của ông bị phản loạn, với Trần Cung là kẻ đâm sau lưng. Nhưng lúc này, Tào Tháo còn chưa khởi binh, sao Giả Hủ lại biết được điều đó?
Giả Hủ giải thích: "Tào Duyện Châu bất ổn ở ba điểm... Thứ nhất, ông ta liên tục tham chiến mà không có thời gian củng cố nguồn lực, lại bỏ bê nông nghiệp, đây là mất đi thiên thời; Thứ hai, ông ta vượt một chặng đường dài để tấn công Từ Châu, đây là mất đi địa lợi; Thứ ba, ở Đông Quận và Trần Lưu có khả năng sinh ra biến loạn... Đông Quận vốn là nơi Tào Duyện Châu kiểm soát, nay lại giao cho Hạ Hầu thị, một gia tộc không có danh tiếng lớn, sao có thể khiến người ta tin phục? Còn Trần Lưu, nơi được cai trị bởi Trương Sứ Quân, vốn là cấp trên của Tào Tháo, nay lại phải đứng dưới quyền ông ta, trong lòng Trương Sứ Quân chắc chắn cũng có điều gì đó... Đây là mất đi lòng dân, nên không thể không gặp khó khăn."
Tuân Thầm nói: "Trương Sứ Quân ở Trần Lưu vốn là bạn thân của Tào Duyện Châu, lại là một trong 'Bát Tuấn', tính cách hào sảng, giàu lòng nghĩa hiệp, lẽ ra không nên có bất kỳ vấn đề gì..."
Giả Hủ cười vài tiếng, rồi nói: "Người ta có câu: 'Phú quý rồi, chớ quên bạn cũ'... Nay Tào Duyện Châu quả thật đã phú quý rồi, nhưng việc có quên hay không, thì ta không biết được... Nếu không quên, thì mọi chuyện sẽ ổn, còn nếu quên... hề hề hề..."
Lòng người vốn dĩ là như vậy. Nếu hai người bạn có địa vị tương đương, họ vẫn có thể trò chuyện vui vẻ, chung sống hòa thuận. Nhưng khi khoảng cách địa vị giữa họ ngày càng xa, thì mối quan hệ đó cũng trở nên vi diệu, đôi khi thậm chí còn làm tổn hại đến tình cảm giữa họ.
Giả Hủ vốn là người giỏi đoán lòng người, nên khi ông ta nhắc đến điểm này, ngay cả Tuân Thầm cũng không thể phản bác được.
Trương Mạo quả thực là một trong 'Bát Tuấn', nhưng liệu tính cách hào sảng của ông ta là bản tính thật sự hay chỉ là để duy trì danh tiếng thì không ai biết rõ, nên Tuân Thầm cũng không dám cam đoan điều gì.
"…Đã vậy... có câu: 'Tiền tài động lòng người'... không biết hai vị đã từng nghe qua chưa..." Phi Tiềm ngồi thẳng lên, nghiêm túc nói: "…Nói cách khác, đừng bao giờ lấy tiền bạc ra để thử thách lòng người, vì lòng người trước tiền bạc thường không thể chống cự được... Vậy, theo ta, cần phải gửi một món quà cho Tào Duyện Châu..."
"…Vài ngày trước, Tào Mạnh Đức có phái người đến, nói rằng muốn xin ít chiến mã và quân nhu..." Phi Tiềm nói, "Ban đầu ta không định cho... nhưng Văn Hòa đã nói vậy rồi, ta nghĩ nên gửi cho ông ta một ít..."
Phi Tiềm tiếp tục: "…Năm trăm chiến mã, năm xe quân khí và binh khí, trước hết sẽ gửi đến thôn Gia Lương ở Thượng Đảng, đợi đến khi Tào Duyện Châu khởi binh tấn công Từ Châu, chúng ta sẽ cho người đưa..."
Phi Tiềm nở một nụ cười đầy ác ý, rồi nói ra câu trả lời: "…Đưa đến Trần Lưu!"
"Trần Lưu?!"
Giả Hủ và Tuân Thầm liếc nhìn nhau, rồi cả hai đều bật cười. Tuy nhiên, Giả Hủ có vẻ cười thoải mái, mắt híp lại không thấy rõ, còn Tuân Thầm thì cười với vẻ có chút gượng gạo.
Tất cả những người ở đây đều là người thông minh, nên đều hiểu rõ ý định của Phi Tiềm.
Tiền tài động lòng người, và khi Giả Hủ đã nhắc đến việc lòng người ở Duyện Châu đang bất ổn, thì khi tiền bạc của Phi Tiềm đột ngột xuất hiện trước mắt họ, những kẻ vốn đã có chút bất mãn sẽ càng dao động thêm. Và món quà của Phi Tiềm sẽ như chất xúc tác...
Tất nhiên, đó chỉ là chất xúc tác.
Giả Hủ nhận thấy Tuân Thầm có vẻ
không thoải mái, nên nói: "Có phải bằng hữu đang lo lắng cho Văn Nhược? Ồ, không sao đâu, nếu trong lòng đã có ý định, thì cho dù không có món quà của Quân hầu, mọi chuyện cũng chẳng khác gì đâu..."
Tuân Thầm lắc đầu cười, đáp: "…Ồ, dù sao cũng là tình thân máu mủ... Lần sau khi tính toán đến Tào Duyện Châu, ta thà không biết gì cả... Mọi việc cứ để vậy, những điều cần đến rồi cũng sẽ đến..."
Phi Tiềm gật đầu, cười nhẹ, không nói thêm gì nữa. Ông hiểu rằng điều mà Tuân Thầm muốn nói đến không phải là những kẻ ở Duyện Châu, mà là sự tính toán giữa các anh em trong nhà.
Thuộc hạ của những vị quân chủ khác nhau, khi đứng trước tình thế hiện tại, liệu có thể vì tình thân mà lẩn tránh mãi sao? Tuân Thầm dùng những lời này để thể hiện suy nghĩ của mình.
Ngày nay, các chư hầu nổi lên khắp nơi, những toan tính giữa anh em như Tuân Thầm và Tuân Úc chỉ mới bắt đầu, giống như những mầm cây nhỏ nhú lên đầu xuân, rồi cuối cùng sẽ bùng phát mạnh mẽ, sinh trưởng ồ ạt...