Quỷ Tam Quốc

Trương Liêu chống cây đại thương yêu quý của mình, đứng lặng lẽ trên đầu thành bỏ hoang của ải Khô Cốt.
Gió đêm thổi rít lên từng hồi, lạnh buốt, sương gió như dao cắt. Mặc dù Trương Liêu đã quấn áo choàng kín người, nhưng vẫn cảm thấy se lạnh. Những ngày tháng chiến đấu căng thẳng đã khiến bộ giáp trên người ông ngập trong máu, dính bết vào cơ thể, rất khó chịu. Mỗi khi di chuyển, những mảnh máu khô trong các khe giáp rơi lộp độp xuống đất...
Còn về mùi hôi thối trên người...
Thực ra đã không còn cảm nhận được nữa.
Xác chết nằm la liệt bên bờ thành đổ nát của ải. Lúc đầu, người ta còn gom lại mà vứt đi, nhưng sau nhiều trận chiến, chẳng còn sức mà quan tâm nữa, đành để mặc chúng chất đống trước cổng thành trên đường núi, có nhiều xác đã bắt đầu phân hủy, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Mặc dù đường núi đã không còn lầy lội khó đi như ban đầu, nhưng muốn vượt qua ải Khô Cốt dưới sự chống cự của cây đại thương trong tay Trương Liêu và dưới làn tên nỏ mạnh mẽ, quả thực không dễ.
Sức mạnh của cây đại thương trong tay Trương Liêu khiến ngay cả những dũng sĩ trong cung đình của Tiên Ti cũng phải khiếp sợ. Mỗi khi cây thương xoay tròn, những kẻ chặn đường đều bị đánh tan tác, dù là giáp nặng cũng không thể chống đỡ. Chỉ cần trúng một đòn, sẽ để lại một lỗ thủng lớn, đẫm máu! Cây thương trong tay Trương Liêu chẳng khác gì một chiếc búa phá giáp, bất cứ thứ gì bị nó đâm trúng, dù không chết cũng sẽ tàn phế!
Còn nỏ mạnh của Hán quân, thì thật là vô lý!
Ở khoảng cách gần, khi nỏ bắn tới, bất kể là khiên, giáp hay cơ thể người, kết quả đều như nhau, xuyên thủng! Mặc dù Hán quân không phải lúc nào cũng sử dụng nỏ mạnh, nhưng khi tấn công lên ải, ai mà không sợ hãi? Về sau, mỗi khi có lính Hán đứng trên ải Khô Cốt giương nỏ, dù chưa bắn ra mũi tên nào, người Tiên Ti đã sợ đến mức lăn lộn mà tháo chạy.
Nhưng nỏ mạnh cuối cùng cũng sẽ hết tên, theo thời gian, không chỉ tên nỏ cạn dần mà nhiều chiếc nỏ mạnh cũng đã hỏng, tình hình dần trở nên tồi tệ hơn.
Giờ đây, chỉ còn lại những người này.
Những đợt tấn công liên tiếp của quân Tiên Ti cũng đã cướp đi nhiều sinh mạng của những chàng trai Hán dũng cảm, để lại linh hồn họ mãi mãi canh giữ tuyến phòng thủ của Hán triều!
Những người con trai Hán chẳng may hy sinh, Trương Liêu đã cho người thu gom lại, đặt họ nằm ngay ngắn trên mặt đất, như thể họ đang xếp hàng trận trong lúc còn sống...
Gió đêm rít lên, ai nấy đều im lặng, như thể đang dồn hết chút sức lực cuối cùng. Những người đứng gác lặng lẽ đứng ở vị trí canh gác của mình, những người chưa đến lượt thì ngồi xuống, tay nắm chặt binh khí, tranh thủ chợp mắt một lúc, chờ đợt tấn công tiếp theo của quân Tiên Ti.
Quân Tiên Ti cũng đã gần như kiệt quệ.
Thậm chí, còn thảm hơn Trương Liêu và quân Hán. Ít nhất Trương Liêu sau khi trấn thủ ở đây, thỉnh thoảng vẫn nhận được một ít tiếp tế từ Tây Hà và doanh trại Trinh Lâm. Không nói đến gì khác, ít nhất vẫn còn có chút nước uống, còn quân Tiên Ti đã bắt đầu uống máu từ ba ngày trước...
Máu dê, máu ngựa, thậm chí là...
Máu người.
Trương Liêu đã tận mắt chứng kiến một tên nô lệ trong quân Tiên Ti kiệt sức, lập tức bị mấy người Tiên Ti xông tới, một nhát dao chém vào cổ, rồi như những con quỷ ác quỷ từ địa ngục bò ra, cúi xuống vết thương hút máu.
Trương Liêu quay đầu nhìn lại, Tướng quân chinh Tây ơi, ngài hiện giờ ở đâu? Ngài có biết nơi này đã trở thành địa ngục thật sự rồi không?
Liệu có viện binh không?
Viện binh đến khi nào mới tới...
...
Hơn nghìn kỵ binh Hán đang gầm thét băng qua vùng đất vàng.
Trương Tế trước đó vẫn dẫn quân canh phòng quân Hắc Sơn, nhưng chờ mãi không thấy động tĩnh, bèn nhận lệnh của Phi Tiềm, đến ải Khô Cốt viện trợ Trương Liêu!
Mặc dù trận chiến trước đó rất ác liệt, nếu không có tướng quân chinh Tây đến kịp lúc, e rằng đã bỏ mạng nơi sa trường, nhưng Trương Tế và mọi người không hề cảm thấy tinh thần bị suy giảm. Lên chiến trường là mang đầu để bên hông, rơi thì cứ rơi, sống sót được đã là ân huệ của trời đất!
Hơn nữa, tướng quân chinh Tây cũng đã báo thù cho anh em mình, xử lý đám Tiên Ti xâm phạm Âm Sơn, khiến cho kỵ binh dưới quyền Trương Tế vô cùng hăng hái. Lần này nhận được lệnh, phải đi cứu viện cho Trương Liêu, ai nấy đều hối hả tăng tốc, chỉ mong lập tức có thể đến được ải Khô Cốt.
Cũng may Trương Tế vẫn là một tướng lĩnh già dặn, không quên nhắc nhở mọi người giảm tốc độ, giữ sức cho ngựa, tránh tình huống bất ngờ xảy ra.
Địa hình ở đây đã không còn bằng phẳng, mà bắt đầu xuất hiện những gò đồi lởm chởm. Từ trong hàng quân nhìn về phía trước, thấy từng lá cờ biến mất sau đường viền của ngọn đồi, rồi lại xuất hiện ở mặt dương của gò đồi phía trước, cuốn theo làn bụi vàng mịt mù.
Chạy suốt nửa ngày, đã được ba bốn chục dặm, ải Khô Cốt chỉ còn cách khoảng hơn mười dặm, Trương Tế liền ra lệnh không dừng lại nghỉ ngơi nữa, tiến thẳng đến ải Khô Cốt, còn việc ăn uống thì cứ giải quyết ngay trên lưng ngựa. Dù sao họ cũng là những người dày dạn kinh nghiệm, đừng nói chuyện ăn uống, ngay cả việc tiểu tiện cũng có thể làm ngay trên lưng ngựa…
Trương Tú vừa nhai một miếng lương khô, thì một quân hầu đi ngang qua, giảm tốc độ ngựa, quay sang nói với Trương Tú: "Trương Đô úy, lần này đám chó Tiên Ti gặp vận xui rồi! Ngài nói xem, lần này nếu xử lý gọn đám chó Tiên Ti này, tướng quân có thưởng thêm cho chúng ta không nhỉ?"
Trương Tú còn trẻ, lại cố ý kết thân với các sĩ quan cấp thấp để dễ bề phối hợp chiến đấu, nên dù quân hầu nói thẳng thừng, ông cũng không để bụng, ngược lại cười nói: "Nhóc con, trận chiến còn chưa đánh xong đã nghĩ đến thưởng tiền rồi à? Yên tâm đi, không thiếu phần của ngươi đâu! Tướng quân chinh Tây xưa nay rất rộng rãi, lần này nhất định cũng không thiếu! Sao? Lại thua bạc rồi à? Nói trước nhé, chuyện khác thì còn được, nhưng thua bạc đừng tìm ta vay tiền!"
Uống rượu, chơi gái, đánh bạc là thú vui của con người, đám binh sĩ khi rảnh rỗi cũng chẳng có gì khác ngoài mấy trò này.
Quân hầu vội kêu oan: "Làm gì có chuyện đó! Ta đã bỏ cờ bạc từ lâu rồi!"
Một khúc trưởng khác liền chen vào, cười nói: "Trương Đô úy không biết đấy thôi, hắn sắp cưới vợ rồi, vợ hắn dữ lắm, hắn đâu dám cờ bạc nữa..."
Trương Tú nghe vậy liền cười đến nheo cả mắt lại, liên tục nói: "Ôi chao, đây đúng là chuyện đại hỷ rồi! Sao không nói sớm! Được rồi, khi về, ta sẽ gói một phần quà lớn mừng cho ngươi, dù sao cũng là anh em với nhau mà…"
Quân hầu kia còn
định nói gì đó, thì từ đầu đội quân vang lên tiếng còi dồn dập và sắc bén!
Trương Tú và những người khác lập tức sững sờ, có địch rồi!
Tất cả đều tỏ ra căng thẳng, rồi từ phía trước, nghe thấy tiếng đánh nhau vọng lại. Trương Tú không nói thêm lời nào, nhanh chóng nuốt miếng lương khô vào miệng, thúc ngựa lao thẳng về phía trước.
Cùng với những mệnh lệnh trầm thấp và dồn dập từ các sĩ quan cấp thấp, những kỵ binh du kích Bin Châu vốn còn thoải mái lập tức rút binh khí ra, mở rộng đội hình, như một cơn gió lao thẳng về phía trước!
Trên những gò đồi, các kỵ binh Hán quân vững vàng xuống ngựa, buộc chặt bụng ngựa, chỉnh lại yên ngựa, tranh thủ thời gian hồi sức cho ngựa, chờ đợi đội quân phía sau theo kịp. Trương Tế đã đứng ở hàng đầu, thấy Trương Tú đến, liền gật đầu, rồi nói: "Gặp quân giặc Hắc Sơn rồi…"
Quân giặc Hắc Sơn!
"… Dường như là đám người từng gây loạn ở Âm Sơn trước đây..." Trương Tế nói, "... Số lượng không nhiều… Không ngờ trước đây tìm mãi không thấy, hóa ra lại trốn ở đây!"
"Thúc phụ, vậy bây giờ nên sắp xếp thế nào?" Trương Tú hỏi.
Trương Tế nhíu mày.
Mặc dù gặp quân Hắc Sơn là chuyện bất ngờ, nhưng cũng là điều tốt. Mặc dù quân Hắc Sơn đóng trại ở đây, nhưng trông xiêu vẹo, chẳng có vẻ gì là tử thủ được lâu. Chỉ có điều việc quan trọng nhất lúc này là phải viện trợ Trương Liêu...
Cứu binh như cứu hỏa, đến trễ một bước thôi cũng có thể khác biệt như trời vực!
Nhưng nếu cứ thế mà bỏ qua quân giặc Hắc Sơn, không nói đến việc liệu có tiềm ẩn mối nguy gì không, mà chờ quay lại tìm, chưa biết chừng đám giặc Hắc Sơn này lại lẩn trốn vào xó xỉnh nào đó, thì tìm thế nào được đây?
Một bên là ải Khô Cốt đang khẩn cấp chờ viện binh, một bên là quân giặc Hắc Sơn nếu bỏ lỡ sẽ khó mà truy lùng, phải xử lý thế nào đây?
"Thúc phụ, chiến hay đi?"
...
Ai có thể nghĩ rằng, từng tung hoành đại mạc, băng ngang đông tây, nay những kỵ binh Tiên Ti hùng mạnh lại lâm vào tình cảnh thảm hại thế này, bị bao vây tứ phía!
Phía bắc Âm Sơn, liên quân Mã Việt và Vu Phu La đã chặn kín lối ra phía bắc, phía nam là đại quân của Phi Tiềm vừa kéo tới, còn ở giữa là doanh trại Hán quân trên Âm Sơn, luôn sẵn sàng xuất kích.
Quân Tiên Ti không phải chưa từng đánh trận, cũng không phải chưa từng bại trận, nhưng lần này đối đầu với Hán quân, trận chiến này thật sự quá tàn khốc. Dù không cam lòng, nhưng người Tiên Ti buộc phải thừa nhận rằng, Hán quân tại Âm Sơn hiện nay không còn giống như trước, đội kỵ binh tinh nhuệ của Hán quân đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí còn tinh nhuệ hơn cả kỵ binh Tiên Ti…
Đàn ông trên thảo nguyên thì dũng mãnh không sợ chết thật, nhưng việc chết vô ích vẫn khiến họ cảm thấy ấm ức. Trận chiến này rốt cuộc là vì cái gì chứ!
Chẳng thu được lợi lộc gì, tổn thất người ngựa thì không ít!
Trận chiến này mà kéo dài, không nói đến gì khác, chỉ riêng việc mất đi con trai trong bộ lạc, mùa đông năm nay biết phải sống sao?
Không có người, lấy đâu ra cỏ khô? Mà nếu không có cỏ khô, khi mùa đông tới, cỏ cây héo úa, mặt đất đóng băng, gia súc lớn nhỏ trong nhà sẽ ăn gì? Nếu gia súc không qua được mùa đông, thì còn nói gì đến tương lai nữa?
Gió núi rít lên, thổi qua, tựa như tiếng khóc, lại tựa như lời chế giễu…
Thác Bạt Quách Lạc chống chiến đao, ngồi trên một tảng đá. Vốn dĩ Thác Bạt Quách Lạc có chút sạch sẽ, thậm chí còn ưa thích hưởng lạc, nếu không phải là thịt ngon thì không ăn, không phải là món tinh xảo thì không dùng. Thế mà giờ đây, chiếc mũ lông chồn trắng vốn trên đầu hắn chẳng biết đã đi đâu, trên người, trên mặt đều phủ một lớp bụi dày, thêm vào đó là những rãnh bùn do mồ hôi chảy xuống, trông chẳng khác gì một người Tiên Ti bình thường.
Nhìn về phía doanh trại Hán quân ở đằng xa, Thác Bạt Quách Lạc chỉ lặng lẽ không nói. Những cận vệ Tiên Ti bên cạnh hắn cũng im lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.
Một cận vệ thì thầm: "... Tiểu vương… Chúng ta... xong rồi sao..."
Mắt Thác Bạt Quách Lạc khẽ động, nhưng không trả lời ngay.
Quân lính còn sót lại bên cạnh hắn giờ chẳng còn bao nhiêu, ngay cả chính Thác Bạt Quách Lạc cũng cảm thấy rằng khó có thể trụ vững thêm nữa. Hôm qua khi bị Mã Việt chặn ở cửa Mãn Di Cốc của Âm Sơn, hắn đã biết rằng mình đã bước một chân vào cõi chết, hôm nay, chút hy vọng cuối cùng cũng tan thành mây khói trước đại quân Phi Tiềm vừa đến…
Thác Bạt Quách Lạc quay lại, nhìn chằm chằm vào người cận vệ vừa hỏi, hồi lâu sau, bỗng nở một nụ cười, nói: "Ta nhớ ngươi, ngươi theo ta từ ba năm trước phải không? Năm nay ngươi hẳn hai mươi ba tuổi? Haha… Ai nói chúng ta xong rồi? Người Khiết Đan chúng ta tung hoành khắp đại mạc, khi nào mới có chữ ‘xong’? Chỉ là một trận chiến nhỏ thất bại thôi mà... Đừng nhìn đám người Hán kia kiêu ngạo bây giờ, tưởng rằng không ai làm gì được… Chúng ta còn mười vạn dũng sĩ ở trong vương đình, chỉ cần điều một ít đến đây là đủ quét sạch đám Hán quân này không còn một mống..."
Ánh mắt Thác Bạt Quách Lạc từ từ lướt qua từng khuôn mặt của đám binh sĩ còn lại bên cạnh. Qua mấy ngày chiến đấu khổ cực, đám cận vệ thân tín của hắn cũng đã tổn thất không ít.
"Thổ Cốc Hồn!" Thác Bạt Quách Lạc trầm giọng gọi, "Ngươi dẫn đầu, phân chia hết tất cả lương thực còn lại cho mọi người... Nói cho họ biết, đêm nay vào giờ Tý... chúng ta sẽ phá vòng vây theo hướng bắc!"
"Đêm nay phá vây?" Thổ Cốc Hồn hỏi.
"Đúng vậy!" Thác Bạt Quách Lạc nói, "Giờ chúng ta còn hơn hai nghìn kỵ binh, dù không thể đối đầu với Hán quân nữa, nhưng nếu tập trung lại một chỗ, đám Hán quân chết tiệt này cũng không thể ngăn nổi chúng ta! Chỉ cần chúng ta liều chết vượt qua được cửa Âm Sơn, phía trước là đồng bằng, ngay cả Hán quân muốn đuổi theo cũng không dễ!"
"Nhưng..." Thổ Cốc Hồn có chút do dự, nói, "... Ngay cả ta cũng biết rằng, lúc này con đường duy nhất chính là phá vòng vây..."
Thổ Cốc Hồn không nói hết, nhưng ý rất rõ ràng, đã biết Hán quân xảo quyệt, làm sao có thể không đề phòng?
Thác Bạt Quách Lạc bước lên một bước, nắm lấy cánh tay Thổ Cốc Hồn, nói: "Huynh đệ, ngươi nói… ta đối xử với ngươi thế nào?"
Tim Thổ Cốc Hồn khẽ nhảy một nhịp, khóe miệng giật giật, nhưng vẫn đáp: "... Tiểu vương luôn đối xử với ta ân nặng như núi…"
Thác Bạt Quách Lạc chăm chú nhìn Thổ Cốc Hồn, nói: "Hán quân chắc chắn đã có sự phòng bị
, vì vậy chúng ta cần một đội quân tấn công giả ở phía nam, tạo thanh thế lớn, rồi các đội quân khác mới có cơ hội phá vòng vây theo hướng bắc! Nhưng bây giờ... người mà ta có thể tin tưởng, chỉ có một mình ngươi, ngoài ngươi ra, ta thực sự không biết ai có thể đảm đương nhiệm vụ này..."
"... Tiểu vương... ngài... ta..." Thổ Cốc Hồn chớp chớp mắt, không nói nên lời.
Thác Bạt Quách Lạc vỗ mạnh vào cánh tay Thổ Cốc Hồn, ghé sát lại, hạ giọng nói: "Ngươi yên tâm, ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, ngươi nhìn vách đá bên kia xem... thực ra có nhiều khe hở, ta sẽ phái mấy tay thiện nghệ theo ngươi... Lúc đó ngươi bỏ ngựa, leo lên núi, cho dù Hán quân có tài trời cũng không làm gì được ngươi..."
Nói xong, Thác Bạt Quách Lạc vẫy tay gọi bốn tên cận vệ thân tín của mình tới.
Thổ Cốc Hồn cúi đầu, khẽ nói: "... Được rồi, cứ theo ý của tiểu vương..."