Quỷ Tam Quốc

Làn gió nhẹ nhàng thổi qua, làm lay động màn che bằng vải lụa ở bên cạnh. Phía sau những tấm màn đó là những giá gỗ, trông giống như giá trưng bày cổ vật thời hậu thế. Trên đó, có một vài món đồ bằng đồng.
Bên trong sảnh đường.
Gia Cát Lượng cúi đầu trầm ngâm rất lâu, cuối cùng thở dài nhẹ nhàng nói: "Tại hạ đã hiểu rồi…"
Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, nhưng lắc đầu nói: "Không đúng, không đúng, tuy Khổng Minh có tài, nhưng vẫn chưa hiểu hết."
Gia Cát Lượng không khỏi ngẩng đầu lên, trong lòng cảm thấy không phục, thậm chí có chút tức giận. Trong thời đại này, việc đem tên của người khác ra để đùa giỡn thường được coi là sự xúc phạm.
Phỉ Tiềm cười mỉm, chỉ tay về phía giá trưng bày ở bên cạnh: "Khổng Minh vào trong phòng này, có từng nhìn kỹ những vật xung quanh không?"
Gia Cát Lượng sững sờ, không thể không quay đầu nhìn, thấy trên giá là một số món đồ bằng đồng, nhưng những món đồ này khác với các vật trưng bày thông thường. Đó là những dụng cụ đo lường.
Có thước, đấu, cân, quả cân, và các vật đo khác.
Phỉ Tiềm đứng dậy, đi đến một bên, lấy từ trên giá xuống một chiếc thước, rồi nói: "Thời nhà Tần, vào năm thứ mười của Hiếu Công, Vệ An làm Đại Lương tạo ra các dụng cụ đo lường chuẩn, điều chỉnh đấu thùng, cân, thước... Đây chính là thước Tần."
Phỉ Tiềm quay đầu, ra hiệu cho Gia Cát Lượng đến gần.
Gia Cát Lượng có chút do dự, rồi đứng dậy đi đến bên cạnh Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm đưa chiếc thước của nhà Tần cho Gia Cát Lượng, rồi chỉ vào một chiếc thước khác bên cạnh: "Đây là thước thời Hán, Khổng Minh có thể so sánh."
Gia Cát Lượng theo phản xạ cầm lấy chiếc thước, nhìn sang bên cạnh, rồi kinh ngạc. Bên cạnh không chỉ có một chiếc thước đồng mà là ba chiếc.
"Từ trái sang phải, là thước của thời Hán sơ, Tân Vương, và thời hiện tại," Phỉ Tiềm chỉ dẫn.
"Điều này… điều này…" Gia Cát Lượng không vội vàng so sánh bằng tay mà chỉ nhìn ngắm, rồi bắt đầu để ý kỹ hơn đến những vật dụng này. "Thước Tần… thước Hán… cân hai lượng…"
"Năm Quang Hòa thứ hai, Đại Tư Nông nhận được chiếu chỉ từ đế chế, vào ngày thu phân đã điều chỉnh thước đo lường, đồng bộ cân đấu, điều chỉnh cân đồng và dụng cụ đo lường, sử dụng luật Hoàng Chung và cửu chương toán thuật để điều chỉnh chiều dài, trọng lượng và kích thước, với mục đích cân bằng sự đo đạc trên toàn cõi thiên hạ," Phỉ Tiềm nói nhẹ nhàng. "Thế nhưng triều đình có lệnh, mà các địa phương vẫn làm lớn khi nộp, làm nhỏ khi xuất ra, vì sao vậy?"
Tất nhiên, trong lịch sử cũng có một câu chuyện ngược lại, "làm nhỏ khi nộp, làm lớn khi xuất," đó là sáng kiến của Điền Thị nước Tề, nhưng thực ra đó chỉ là một chiêu trò lừa gạt.
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, dụng cụ đo lường công cộng của nước Tề dùng hệ thống 4 bậc, trong khi dụng cụ đo tư nhân của Điền Thị lại dùng hệ thống 5 bậc. Vì vậy, dường như người dân khi đến Điền Thị vay mượn sẽ được nhiều hơn, nhưng thực ra chỉ là trò "sáng ba tối bốn," một sự lừa bịp tinh vi.
Những người dân nghĩ rằng Điền Thị tử tế chỉ là những con khỉ nhảy nhót vì được lợi trước mắt.
Còn việc chơi trò tinh ranh với các phép đo lường liệu có phải là điều tốt không? Nếu ngay cả các tiêu chuẩn cơ bản nhất cũng không thể tin tưởng được, thì có gì còn có thể tin cậy nữa?
Phỉ Tiềm tiếp tục: "Những dụng cụ đo lường này, cổ kim đều có. Các triều đại đều có sự khác biệt. Thước là khoảng cách giữa đầu ngón tay cái và ngón giữa của người đàn ông, còn tấc là khoảng cách tương tự của người phụ nữ. Vì chiều cao khác nhau qua các thời kỳ, nên kích thước của tấc và thước cũng thay đổi."
Ban đầu, thước đo dựa trên khoảng cách giữa ngón tay cái và ngón giữa của đàn ông, gần bằng 20 cm. Còn tấc, vì dựa trên phụ nữ, nên ngắn hơn. Vì vậy, việc chiều dài của thước đo thay đổi qua các thời kỳ cũng là điều hợp lý.
Vào thời kỳ hòa bình, con người ăn uống đầy đủ, cao lớn hơn, thước đo dài hơn. Ngược lại, trong thời kỳ loạn lạc, thiếu thốn thực phẩm, con người thấp bé hơn, và thước đo ngắn đi.
Phỉ Tiềm lấy thêm một chiếc thước từ giá trưng bày và đưa cho Gia Cát Lượng: "Đây là thước tư nhân của Dĩnh Xuyên."
Thước tư nhân rõ ràng dài hơn thước đo công, dù chỉ một chút nhưng đủ để nhận thấy. Nếu ở hậu thế, phần dài thêm này được gọi là "hỏa hao."
"Như vậy, Khổng Minh đã hiểu chưa? Dưới quyền của ta, tất cả nông dân, công nhân, học giả đều sử dụng chung một hệ thống đo lường, trong và ngoài đều đồng nhất," Phỉ Tiềm nhìn Gia Cát Lượng, chỉ vào các dụng cụ xung quanh và nói: "Đây chính là sự khác biệt giữa ta và đám người Sơn Đông, cũng là khác biệt giữa ta và Kinh Châu. Khổng Minh, nếu hôm nay ta xuất quân cứu Kinh Châu, đổi lấy được một lá cờ khác, liệu có thay đổi được hệ thống đo lường không?"
Gia Cát Lượng cầm lấy chiếc thước đồng, cảm thấy nặng trĩu trong tay, và cũng cảm thấy nặng nề trong lòng.
"Thiên hạ không thiếu thước tấc, chỉ thiếu sự đo lường đúng đắn," Phỉ Tiềm cười nói. "Nhưng sự đo lường khó khăn nằm ở lòng người. Mỗi người có một thước đo khác nhau, nếu có thể hợp nhất thiên hạ, thì thế giới sẽ trở nên thống nhất."
"Trong lòng có thước đo, mới biết mình từ đâu đến và muốn đi đâu. Hôm nay gặp Khổng Minh, ta rất vui mừng, xin tặng ngươi chiếc thước này, mong rằng ngươi có thể đo lường lòng mình, như dòng sông chảy dài, như núi cao muôn trượng."
…
Dòng sông lớn cuồn cuộn chảy, mặt trời chiếu sáng trên cao.
Cơn gió mát thổi qua cánh đồng, cỏ cây rung rinh, trên đường là những đoàn xe ngựa chạy qua, người đi lại đông đúc như thoi đưa.
Vào thời điểm xuân mới đến, thành Trường An như thêm phần phồn thịnh sau một mùa đông dài đằng đẵng. Khách thương từ khắp nơi tụ tập về thành, làm cho đường phố trở nên nhộn nhịp.
Trên các con phố đông đúc của Trường An, các tửu lâu chật kín người, trên sân khấu trung tâm của tửu lâu, các vũ nữ người Hồ đang nhảy múa theo tiếng trống. Những dải lụa màu sắc rực rỡ bay phấp phới, nổi bật trên làn da trắng nõn của các vũ nữ, và những chiếc chân thon dài thấp thoáng dưới váy.
Ở đây, một số người Khương và Hồ đội mũ lông, hoặc để tóc tết thành bím, đứng trong đám đông với vẻ rụt rè. Họ có chút lo lắng và dè dặt, khác biệt hẳn so với những người Hán đang tấp nập qua lại một cách bình thản và trật tự, làm những công việc hàng ngày của mình. Dường như sự hiện diện của người Hồ không gây bất kỳ xáo trộn nào trong cuộc sống của họ.
Trước đây, sau khi giao chiến tại Tây Vực, một số người Quý Sương bị giết hoặc bị đánh bại, số khác phải bỏ chạy, để lại khoảng trống quyền lực ở vùng đất này. Lữ Bố và Lý Nho đã thay thế phần lớn, nhưng vẫn còn nhiều chỗ trống trong thương mại và giao thương.
Do đó, người dân các nước lân cận ở Tây Vực, bất chấp gió tuyết, đã kéo đến Trường An với hy vọng tìm kiếm cơ hội.
Và sau họ, còn nhiều người khác vẫn đang trên đường tới đây.
Có lẽ vì đa phần Tây Vực không thích hợp cho việc canh tác, nên người dân Tây Vực đã quen với việc di cư, quen với những khó khăn trên hành trình, thậm chí không sợ cả cái chết.
Những người Tây Vực, sau khi đã xa cách Đại Hán hàng chục, hàng trăm năm, giờ đây khi đặt chân đến Trường An, họ bị choáng ngợp bởi sự phồn hoa và rộng lớn của nơi này, như bị cuốn vào trong một giấc mộng đầy mê hoặc.
Bên cạnh những người Hồ với dáng vẻ ngỡ ngàng, lẩn khuất là bóng dáng của một "củ cải trắng nhỏ" – Gia Cát Lượng. Nhưng bây giờ, củ cải trắng ấy có vẻ đã héo úa.
Gia Cát Lượng nhìn qua những người Khương và Hồ, trong trang phục khác biệt với người Hán, đôi phần lạc lõng nhưng lại thể hiện sự kính cẩn và cẩn trọng, cố gắng hòa nhập vào cuộc sống của người Hán. Ánh mắt của Gia Cát Lượng dừng lại trên chiếc thước đồng trong tay mình, im lặng không nói lời nào.
Trong lúc mơ màng, Gia Cát Lượng đã đến nhà của Bàng Thống.
Bàng Thống đang ngồi trong sảnh uống trà.
Dưới ảnh hưởng của Phỉ Tiềm, Bàng Thống đã từ bỏ thói quen uống loại trà đậm đặc của mình, nhưng vẫn giữ được phong cách riêng, như thói quen gắp lá trà trong tách lên ăn. Khi Gia Cát Lượng đến, Bàng Thống đang dùng đôi tay mũm mĩm của mình nhặt lá trà để nhai.
Thực ra, trong phủ của Phỉ Tiềm, những lá trà đã được ông uống xong thường được các người hầu phân phát. Một số người hầu còn không nỡ ăn ngay mà phơi khô để mang về cho gia đình.
Thấy Gia Cát Lượng đến, Bàng Thống lập tức nhận ra ngay chiếc thước đồng trong tay Gia Cát Lượng. Ông cười ha hả rồi nói: "Ta đã nói rồi, ngươi sai mà ngươi không tin."
Gia Cát Lượng im lặng, ngồi xuống bên cạnh Bàng Thống và đặt chiếc thước đồng trước mặt, suy tư không nói gì.
Bàng Thống bắt đầu lẩm bẩm: "Khúc thì trọn vẹn, lệch thì ngay thẳng, lõm thì đầy, rỗng thì mới, ít thì được, nhiều thì hoang mang. Thánh nhân giữ một, chăn dắt thiên hạ. Không tự cho là đúng nên được rõ ràng, không tự thấy mình nên được sáng suốt, không tự khoe khoang nên có công, không tự cao nên có thể trường tồn. Chính vì không tranh đoạt, nên không ai có thể tranh đoạt được với người ấy. Đó chẳng phải là điều mà cổ nhân đã nói về việc giữ một để đạt được sự trọn vẹn hay sao?"
Gia Cát Lượng nhìn chiếc thước đồng, lẩm bẩm: "Chiếc thước này… chính là ‘một’ sao?"
"Đúng vậy, đây chính là ‘một’, chính là ‘mục’. Ha ha!" Bàng Thống cười lớn, tay phẩy phẩy, "Thế nào là ‘mục’? Thánh nhân thời Xuân Thu Chiến Quốc đã nhắc đến bao nhiêu lần rồi, họ đã nói rõ ràng như thế, ‘giữ một’, giữ cái gì? Để chăn dắt thiên hạ, chính là ‘mục’. Ngươi thử nghĩ lại mà xem, chữ ‘mục’ viết như thế nào?"
Gia Cát Lượng giật mình ngẩng đầu nhìn Bàng Thống.
"Hãy nghĩ về chữ tiểu triện! Chữ khắc trên đá! ‘Mục’!" Bàng Thống cười lớn, ngả người ra sau cười ha hả. "Ngươi đã bị kinh điển hiện đại lừa gạt rồi! Ha ha ha, ha ha ha… Đó không phải là ‘văn’ mà ngươi vẫn nghĩ, không phải dùng văn chương để chăn dắt đâu. Ha ha ha… Ngươi có biết tại sao chữ lại bị thay đổi không? Thật may là chưa thay đổi hoàn toàn, vẫn còn để lại một chút dấu vết… Ha ha ha, ngươi nghĩ kỹ mà xem…"
Gia Cát Lượng nghe thấy mà tay run rẩy, mắt mở to.
"Ngươi có biết tại sao Phỉ Tiềm lại đề xướng ‘cầu chân cầu chính’ tại Thanh Long Tự? Chính là để ngăn chặn sự giả dối, để thẳng thắn với sự thật! Biết bao nhiêu năm rồi, nếu không có Phỉ Tiềm, sự giả dối này sẽ còn kéo dài bao lâu nữa? Còn bao nhiêu người sẽ giống ngươi, bị kinh điển hiện đại che mắt, quên đi chân lý của thánh nhân thời thượng cổ?" Bàng Thống hỏi tiếp.
"Sơn Đông xem dân chúng như cỏ lúa, thu hoạch một mùa, sang năm lại thu hoạch tiếp." Bàng Thống hừ nhẹ. "Nhưng liệu dân chúng có phải chỉ là những cỏ lúa không biết đau đớn hay không? Họ cũng biết đau, biết khóc, biết chạy trốn, và nếu bị dồn vào đường cùng, họ cũng sẽ cắn lại! Nhưng ngươi thử nhìn xem, khi nào thì có ai sẵn sàng liều mạng vì cỏ lúa chưa? Họ chỉ khóc lóc, mắng chửi, nhưng sẽ không bao giờ cầm lấy vũ khí để chống lại. Bởi vì họ nghĩ rằng, mất một mùa thu hoạch cũng không sao, chỉ cần đất vẫn còn!"
"Đây chính là ‘một’! Đây là ‘mục’!" Bàng Thống đứng bật dậy, rồi đi vào trong nhà, sau đó mang ra một chiếc ấn bằng đồng, "Còn đây, chính là ‘chấp’! Bây giờ ta hỏi lại ngươi, Gia Cát Khổng Minh, ngươi có muốn ‘chấp’ không? Ngươi có dám không? Ngươi có dám trở về con đường của thánh nhân, giữ một và chăn dắt thiên hạ không?"
"‘Giữ một’…" Gia Cát Lượng nhìn chiếc ấn đồng, trong lòng dường như có điều gì đó bừng tỉnh.
"Có gì mà không dám?" Cuối cùng Gia Cát Lượng đứng dậy, chỉnh lại y phục, có lẽ vì bị Bàng Thống khích động, hoặc có thể đó vốn dĩ là điều mà ông đã suy nghĩ, Gia Cát Lượng tiến lên và nhận lấy chiếc ấn.
Trong cổ đại, rất nhiều ký tự mang ý nghĩa biểu tượng. Chữ “chấp” trong văn tự giáp cốt bao gồm một dụng cụ trừng phạt ở bên trái và hình ảnh một người quỳ gối bên phải. Nó biểu trưng cho sự mất tự do, nhưng cũng đại diện cho quyền trừng phạt, có thể sử dụng để điều chỉnh hành vi của người khác.
Nhưng sau đó, chữ "chấp" đã được thay thế bằng "ấn." Trong văn tự giáp cốt, chữ "ấn" được tạo thành từ hai phần: một bàn tay và một người đang quỳ. Nó thể hiện hành động nhấn tay lên người khác để khiến họ phục tùng.
Gia Cát Lượng rất tài năng, rất thông minh, nhưng giờ đây không thể do Phỉ Tiềm đích thân bổ nhiệm ông nữa, vì ai mà không nghĩ mình là người tài? Bàng Thống là người phụ trách các công việc hành chính, nên việc ông ấy trao quyền cho Gia Cát Lượng là điều hợp lý.
"Vũ Quan Thừa?" Gia Cát Lượng cầm chiếc ấn đồng, nhìn kỹ dòng chữ khắc trên đó.
"Ngươi không biết về quân sự, còn muốn làm tướng quân hay sao?" Bàng Thống cười chế giễu, "Kinh Châu nếu có loạn, Vũ Quan chính là một phòng tuyến quan trọng, làm tốt hay không thì đến lúc đó tự nhiên sẽ thấy. Đến Vũ Quan rồi, cứ tìm Lưu Diệp. Còn bây giờ, ăn cơm thôi, ha ha, ta mời ngươi ăn cơm… ha ha ha…"
Bàng Thống cười rất sảng khoái.
Gia Cát Lượng liếc nhìn Bàng Thống, rồi nói: "Nói không chừng vài năm sau sẽ đến lượt ta mời ngươi."
Bàng Thống kiên quyết từ chối: "Chuyện đó tuyệt đối không thể!"
"Thật sao? Lúc ta còn ở dưới chân núi Lộc Sơn, ta cũng không nghĩ rằng ngươi có thể béo đến thế này."
"Đây không phải là béo! Đây là khỏe mạnh!"
"Hừ, nói đến mức ta cũng muốn tin rồi đấy..."