Quỷ Tam Quốc

Khi Hạ Hầu Tử Tang mới đến Tương Dương, Tào Nhân không hề nghi ngờ gì.
Là con cháu của Hạ Hầu và Tào thị, hắn du ngoạn trong đất của mình, có gì đáng để bận tâm?
Tào Nhân tuy cũng nghe qua chuyện của Hạ Hầu Tử Tang, nhưng đó là chuyện của Hạ Hầu Đôn, cùng lắm chỉ kín đáo nhắc nhở hắn đừng gây sự trên đất của mình là được rồi. Cũng như cháu ngoại nhà hàng xóm đến chơi, chỉ cần không quậy phá gì lớn, ít nhiều cũng phải tiếp đón.
Nhưng chẳng bao lâu, Tào Nhân nhận được tin, Hạ Hầu Tử Tang là "trốn" đến đây.
Lúc này, Tào Tháo đang bận xử lý vụ cướp bóc ở Tân Cấp, chưa kịp quản chuyện của Hạ Hầu Tử Tang.
Sau khi nắm được tin tức đại khái, Tào Nhân lập tức hạn chế hành động của Hạ Hầu Tử Tang, dĩ nhiên, chỉ là giam lỏng, rồi chuẩn bị đưa hắn về Hứa huyện.
"Thưa tướng quân, ta cho rằng... tốt nhất nên sai người báo tin trước..." Tào Chân hơi do dự, "Không cần vội vàng đưa người về..."
Tào Nhân ngạc nhiên, rồi cau mày, "Ý ngươi là chuyện này... còn có ý gì khác?"
Tào Chân trầm ngâm một lát, "Thưa thúc phụ đại nhân... chuyện này, tiểu bối không tiện xen vào..."
Tào Nhân gật đầu, khẽ phẩy tay.
Tào Chân hành lễ, lui ra.
Tào Chân đã nhắc nhở Tào Nhân rằng việc này không thể xử lý đơn giản.
Tào thị và Hạ Hầu thị thân như anh em, đúng là vậy, nhưng suy cho cùng cũng không phải là một.
Tào Nhân và Tào Chân ở Kinh Châu, thời Hán đại không có phương tiện liên lạc nhanh chóng, cũng không thể ngày nào cũng gọi điện cho Tào Tháo hỏi chi tiết, cho nên việc nghi ngờ Hạ Hầu Tử Tang bỏ trốn cũng là điều dễ hiểu.
Tào Thuần đang ở U Bắc chịu đựng gian khổ, trong khi Hạ Hầu Thượng thì chẳng làm gì mà vẫn được công, nhìn vào mặt mũi của Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn, cả Tào thị cũng không nói gì. Nhưng lần này, việc Hạ Hầu Tử Tang đột ngột bỏ trốn khiến người ta không khỏi nghi ngờ có vấn đề gì đã xảy ra.
Một người có thể thoát khỏi quân doanh sao? Quân doanh chẳng lẽ toàn kẻ ngốc? Nếu không phải Hạ Hầu Tử Tang lợi hại, thì chắc chắn có kẻ cố tình thả hắn. Nếu thật sự có kẻ thả hắn, mục đích là gì? Do đó, trong tình huống này, Tào Chân khuyên Tào Nhân đừng vội đưa Hạ Hầu Tử Tang về, mà nên hỏi ý kiến của Tào Tháo trước, rồi quyết định cũng chưa muộn.
Đây rõ ràng là một quyết định rất cẩn trọng.
Nhưng viết thư thế nào lại là một vấn đề nan giải.
Tào Nhân suy nghĩ một hồi, rồi viết thư cho Tào Tháo.
Nhưng Tào Nhân quên mất một điều, Hạ Hầu Tử Tang không phải là người dễ dàng yên phận, đồng thời ở Kinh Châu cũng không phải ai cũng giữ đúng phép tắc.
Con người sinh ra đã có giai cấp, ít nhất trong một giai đoạn nào đó, điều này sẽ luôn tồn tại.
Đó là bản năng, con người vốn ích kỷ, giống như một cái cây, cũng có cành cao vươn trời và rễ cắm sâu đất. Cành cao thường nghĩ mình đại diện cho chiều cao của cây, mà quên rằng chính rễ cây nuôi dưỡng mới giúp chúng vươn lên.
Tào thị đã thay thế Lưu Biểu chiếm Kinh Châu, rồi tự cho mình là chủ nhân của vùng đất này. Thế nhưng, khái niệm "chủ nhân" trong lòng mỗi người lại khác nhau. Như một kẻ nô bộc trong nhà có thể ức hiếp chính chủ nhân của mình, giống như quan lại ở các nước tư bản miệng thì nói phục vụ dân, nhưng thực chất lại lừa gạt, áp bức và bóc lột.
Chung quy, việc tìm lỗi nơi người bị hại và tìm điểm tốt nơi kẻ gây ra tội ác, kiểu như ép người lành làm kỹ nữ rồi khuyên kỹ nữ làm người lương thiện, nhiều khi lại xuất phát từ cùng một kẻ. Điều này không chỉ ở nghề kỹ nữ, mà còn có thể gây ra những hệ quả tương tự ở các lĩnh vực khác.
Hạ Hầu Tử Tang chính là người đã gây ra hệ quả này.
Trong đầu óc con người, tư tưởng cũng giống như một hệ thống cân bằng, chẳng khác nào CPU của máy tính. Nếu quá nhiều tài nguyên bị dùng cho một chương trình, các chương trình khác muốn chạy phải đợi, dù có gấp thế nào. Mà nếu chương trình đó lại được ưu tiên thấp, dù là cần kíp, cũng phải chờ.
Trong đầu Hạ Hầu Tử Tang, năm chương trình được ưu tiên hàng đầu là: ăn, uống, chơi, gái gú, và hưởng lạc. Trong đó, "chơi" chiếm vị trí cao nhất. Chỉ cần hắn chơi được, các thứ khác tạm thời đều không quan trọng. Có lúc, Hạ Hầu Tử Tang không phải không hiểu rằng "chơi" có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng do "chơi" quá quan trọng, hắn không đủ tâm trí để nghĩ đến hậu quả. Cũng như việc hắn trốn đến Tương Dương, chẳng lẽ trốn được hôm nay thì trốn được cả mai sau? Hạ Hầu Tử Tang không phải không biết, nhưng khi nghĩ đến việc phải chịu trách nhiệm, không được chơi nữa, đầu óc hắn liền mụ mị. Hắn chỉ biết làm sao để tiếp tục chơi, chơi mãi. Chơi một lúc thì thấy vui, mà chơi mãi thì càng vui. Chỉ cần có thể chơi, hắn sẽ cố chơi cho đến khi không thể.
Ai cản hắn chơi, kẻ đó là kẻ thù; ai giúp hắn chơi, kẻ đó là thân nhân.
Khi đến Tương Dương, lúc đầu Tào Nhân không rõ tình hình, nên Hạ Hầu Tử Tang lại tiếp tục cuộc chơi. Còn đám con cháu thế gia ở Tương Dương thì thấy ý thích của hắn mà ra sức nịnh hót. Sau cùng, những mỹ nữ của tầng lớp trên cũng chỉ là những "món đồ sống" thôi. Đưa cho ai chơi thì cũng là chơi thôi, có khác gì đâu?
Nhưng khi tin tức truyền tới Tương Dương, những ngày vui vẻ của Hạ Hầu Tử Tang bị cắt ngang.
Bề ngoài thì tuyên bố rằng Hạ Hầu Tử Tang lâm bệnh...
Đám con cháu sĩ tộc Tương Dương chỉ biết đồng thanh "Ồ, ồ, ồ".
Ai mà tin chứ?
Chỉ có kẻ ngốc mới tin thôi.
Hôm qua còn thấy hắn khỏe mạnh, lưng thẳng, chân vững, sức vóc như hai người, hôm nay đột nhiên mắc bệnh sao?
Khi dò la tin tức...
Thì mọi chuyện đã rõ ràng.
Trong thành Tương Dương, tuy Kinh Châu chia làm Nam Bắc, thiên hạ còn chưa ngã ngũ, nhưng những kẻ chìm đắm trong men say mộng mị vẫn không ít. Quán rượu vẫn là nơi phồn hoa náo nhiệt nhất, trang trí lộng lẫy, chỉ riêng một gian phòng thôi cũng đủ cho một gia đình bình thường ăn uống mấy chục năm!
Hiện tại, trong quán rượu lớn nhất, lộng lẫy nhất ở Tương Dương, rất nhiều người đã tụ tập tại đó. Sau khi nghe về chuyện của Hạ Hầu Tử Tang, có kẻ cười nhạo, có kẻ thờ ơ, và cũng có kẻ vừa thờ ơ vừa chờ xem thêm trò cười.
Chung quy lại, đám con cháu sĩ tộc ở Kinh Châu vẫn còn quá nhàn rỗi.
Cho dù thiên hạ có sụp đổ vào giây phút tiếp theo, thì trong khoảnh khắc này, họ vẫn có thể uống rượu, ca hát.
Trong hơi men ngập tràn, những lời bàn tán không thể thiếu việc nhắc đến chủ đề nóng hổi đương thời, và trò cười của Hạ Hầu Tử Tang tự nhiên trở thành món ăn kèm cho bữa tiệc, trôi theo dòng rượu cuồn cuộn không ngớt.
"Đây chẳng phải là việc giữa họ Tào và họ Hạ Hầu đã có vấn đề sao? Chuyện này không phải là muốn đảo lộn thiên hạ à? Tể tướng còn mặt mũi nào nữa?"
"Này, không thể nói vậy được. Hạ Hầu tướng quân vừa mới mất một đứa con cách đây không lâu, giờ không lẽ lại mất thêm đứa nữa? Chẳng khác nào giết gà lấy trứng, dù tính tình Hạ Hầu tướng quân có tốt, cũng không thể chịu nổi đâu!"
"Ha ha! Cái chữ 'mất' mà ngươi dùng thật khéo!"
"Phải chăng, đều là người nhà cả! Nói một câu quá đáng, thực ra chỉ là diễn trò cho người ngoài xem thôi!"
"Ngươi nói vậy là sao?"
"Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao? Con của họ Hạ Hầu chắc do dân chúng oán trách quá nhiều, không xử lý không được. Vậy nên mới mượn cớ đi dạo U Bắc, rồi đợi vài năm sau, ai còn nhớ chuyện cũ nữa? Lúc ấy về, đương nhiên là danh chính ngôn thuận thăng chức, có phải không?"
"Im miệng! Lời này ngươi cũng dám nói sao? Thời buổi này, cầu mong được bình an thôi, không đắc tội ai cả. Miệng ngươi mà phun bậy bạ, lỡ gây họa thì sao?"
"Có thể gây họa gì chứ? Cùng lắm là chết! Thiên hạ này, nỗi buồn, sự khổ ai cũng có, nghĩ kỹ thì chỉ có vậy thôi! Ngươi nói xem, nỗi khổ của chúng ta, hoàng đế còn khổ hơn nữa kìa!"
"Này này! Càng nói càng quá đáng rồi đấy! Uống rượu, uống rượu đi! Ngậm miệng lại, đừng nói nữa!"
Cả đám người ồn ào náo nhiệt, có kẻ ngồi lâu, có kẻ mới tới, chốc chốc lại giống như một đám ruồi bâu lại, kẻ xoa đầu, người quẹt chân, có kẻ vừa đứng lên, liền có kẻ khác ngồi xuống. Người này xưng anh, người kia gọi chú, bên trái là ly rượu, bên phải là nước bọt, cười đùa có, thở dài có.
Việc đời lắm lúc, nói không có ý, nhưng kẻ nghe lại để tâm.
Những kẻ lớn tiếng rao giảng, có khi chẳng làm được việc gì, còn những kẻ lặng lẽ không nói, mới chính là những kẻ hành động.
Ban đêm, khi sự náo nhiệt trong phố xá lắng xuống, nỗi phiền muộn của Hạ Hầu Tử Tang lại trỗi dậy.
"Thúc thúc sao lại không bảo vệ ta!"
Hạ Hầu Tử Tang thật không thể tin nổi. Trong ký ức của hắn, Tào Nhân luôn là người mà hắn thấy gần gũi nhất, đương nhiên Tào Hồng cũng vậy. Hồi nhỏ, Hạ Hầu Tử Tang thường đến nhà Tào Nhân chơi, mệt thì ngủ lại, có khi cả mấy ngày không về nhà cũng chẳng ai bận tâm.
Nhưng bây giờ, Hạ Hầu Tử Tang đột nhiên cảm thấy Tào Nhân không còn "yêu" hắn như trước nữa, như thể bầu trời đã hóa thành màu xám xịt.
Hạ Hầu Tử Tang bỗng thấy mình thật đáng thương, thật đau khổ, như thể cả thiên hạ đều đã ruồng bỏ hắn. Cha hắn không yêu hắn, gia tộc cũng không yêu hắn, giờ đến thúc thúc cũng chẳng còn yêu hắn nữa. Dĩ nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của hắn, giống như việc hắn cho rằng cha hắn chinh chiến quanh năm suốt tháng, không có thời gian chăm lo cho gia đình tức là không yêu hắn; hay mẹ hắn chỉ biết chăm sóc ăn uống, quần áo, suốt ngày cằn nhằn dạy bảo cũng là không yêu hắn.
Còn việc cha hắn có khổ cực không, mẹ hắn có vất vả không, thì liên quan gì đến hắn?
Chẳng phải những việc đó là bổn phận của cha mẹ sao?
Không phải vậy sao? Cha hắn, Hạ Hầu Đôn, vì thăng quan tiến chức, vì quyền lực mà bận rộn, đâu phải vì hắn. Còn mẹ hắn, quần áo thức ăn đâu phải chỉ dành cho mỗi mình hắn, sao có thể nói là vì hắn?
Dù hắn có làm ra lỗi lầm gì, chung quy cũng là do cha mẹ hắn lúc nhỏ không dạy dỗ đàng hoàng, không gác bỏ hết công việc triều đình, quân sự của Tào thị và Hạ Hầu thị, không dành hết thời gian và tâm sức để nuôi dạy hắn nên người, giúp hắn thành tài.
Vậy nên, hắn chẳng cảm nhận được tình thương từ gia đình.
Hắn mong muốn cha mình không cần phải dẫn quân đánh trận, cũng không cần phải xử lý việc quan, mỗi ngày đều ở bên hắn chơi đùa, còn mẹ hắn thì không cần phải lo lắng cho cả nhà lớn, chỉ cần chăm sóc cho riêng hắn thôi. Đó mới là yêu thương thật sự! Đó mới là hơi ấm gia đình!
Hạ Hầu Tử Tang đi đi lại lại trong sân, trách cứ người này, căm giận người kia, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ tự hỏi mình có lỗi gì hay không. Đúng vậy, hắn thì có lỗi gì chứ? Hắn chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể sai được? Bạn bè của hắn từ trước đến nay không ai nói hắn có lỗi, cả thiên hạ những ai làm bạn với hắn đều khen hắn tốt! Chỉ có cha mẹ hắn ngày nào cũng chê trách hắn, nên hắn tin rằng bạn bè hắn đúng, còn cha mẹ hắn thì sai.
"Lang quân, giờ đã khuya rồi..."
Một người thân tín của Hạ Hầu Tử Tang cẩn thận lên tiếng nhắc nhở.
Hạ Hầu Tử Tang không muốn đi ngủ, vậy nên đám người hầu cũng đành chịu không ngủ được.
Hạ Hầu Tử Tang buồn phiền, họ cũng theo đó mà lo lắng, nhưng cũng chẳng biết làm thế nào. Rốt cuộc những ai có thể giúp được hắn cũng không theo hắn được bao lâu.
"Ngủ, ngủ cái gì chứ!" Bất ngờ, Hạ Hầu Tử Tang nổi giận, quát lên rồi đấm đá túi bụi vào tên thân vệ vừa lên tiếng.
Tên thân vệ ôm đầu, che chắn chỗ hiểm, như một bao cát sống mặc cho Hạ Hầu Tử Tang đấm đá. Những tên thân vệ khác chỉ lén lút nhìn, không ai dám can ngăn, bởi chuyện này đã không phải lần đầu.
Thân vệ có mặc giáp da, Hạ Hầu Tử Tang chỉ là trút giận, không đánh vào chỗ hiểm, cũng không dùng đao kiếm. Hạ Hầu Tử Tang chưa từng tập võ, hắn thấy tập võ vất vả, và cũng chẳng đọc nhiều sách vì lý do tương tự — hắn thấy mệt. Nhưng điều đó không ngăn cản việc hắn mơ mộng sau này sẽ trở thành một vị tướng quân oai phong, chỉ cần vung tay là vạn quân tiến lên, trăm trận trăm thắng...
Thế nên, mỗi lần Hạ Hầu Tử Tang đánh người cũng chỉ được vài chiêu, chịu đựng một chút là qua.
Lần này cũng không khác gì, sau khi la hét, đấm đá loạn xạ một hồi, Hạ Hầu Tử Tang cũng mệt lử, thở hổn hển rồi dừng lại.
Lúc đầu, binh lính được Tào Nhân phái đến để canh giữ Hạ Hầu Tử Tang vẫn còn thò đầu ra xem, sợ có chuyện gì xảy ra. Nhưng sau rồi họ cũng quen, cả ngày không lúc nào không ồn ào, lúc đầu còn xem như trò đùa, sau này ngay cả cười họ cũng lười.
Trút hết cơn giận, người cũng dần mệt mỏi, Hạ Hầu Tử Tang uể oải ngồi phịch xuống, một lúc lâu mới vẫy tay nói: "Ngủ thôi, ngủ..."
Vút! Phạch!
Bỗng nhiên, từ ngoài sân bắn vào một mũi tên, rơi ngay trong sân, khiến Hạ Hầu Tử Tang và đám thân vệ giật nảy mình.
Mũi tên đã bị bỏ mất phần đầu, lông đuôi màu xám phất phơ trong gió đêm, thân tên còn buộc một mảnh lụa.
"Ai đó?!"
Đám thân vệ co rúm lại, nhìn quanh.
Ngoài bức tường sân hoàn toàn yên tĩnh, không một tiếng trả lời.
Hạ Hầu Tử Tang chỉ tay vào mũi tên.
Thân vệ tiến lên, nhặt mũi tên rồi tháo mảnh lụa buộc trên thân tên xuống.
"‘Nghe tin huynh đài lâm vào vòng lao lý, chịu oan ức, tại hạ thực cảm thấy thế gian bất công, lòng không yên ổn’..." Hạ Hầu Tử Tang sai người giơ đèn lên, vừa đọc vừa cười lạnh, "Phải rồi, thế gian bất công! Thật là viết quá hay, quá đúng mà... ‘Huynh tài năng xuất chúng, chẳng may bị tiểu nhân hãm hại, thật đáng thương’..."
Hạ Hầu Tử Tang đọc mà nước mắt như muốn trào ra, hắn nghẹn ngào, khụt khịt mũi.
Trong thiên hạ này, cuối cùng cũng có người hiểu lòng ta!
Cha mẹ đều không hiểu thấu lòng ta, chỉ có những bằng hữu, huynh đệ không cùng huyết thống ngoài kia, họ mới hiểu ta hơn cả anh em ruột!
“ ‘Trong lúc cấp bách này, thật khó lòng vì huynh mà rửa sạch oan khuất, minh oan tội danh,’” Hạ Hầu Tử Tang tiếp tục đọc, “‘do đó tiểu đệ có một kế sách, có thể tạm thời giúp huynh thoát khỏi chốn lao tù’...” Đọc đến đây, Hạ Hầu Tử Tang đột nhiên dừng lại, liếc mắt nhìn xung quanh, nhanh tay giật lấy ngọn đèn từ tay thân vệ, rồi lớn tiếng đuổi người: “Được rồi, các ngươi lui hết đi! Đi ngủ cả đi, nơi này không cần các ngươi nữa! Chuyện về mũi tên và bức thư này, không ai được hé răng nửa lời! Rõ chưa?!” Bốn phía thân vệ nhìn nhau, đành phải cúi đầu đáp lại rồi lui ra.
Đợi đám thân vệ rời đi, Hạ Hầu Tử Tang vội vàng cầm lấy mảnh lụa, cẩn thận xem xét kỹ lưỡng, trên mặt dần hiện ra nụ cười, khóe miệng càng lúc càng nhếch lên...
Ở một góc khác của thành Tương Dương, trong đêm tối, có kẻ lén lút bước qua những con hẻm nhỏ, đẩy cửa góc cửa sau, men theo con đường nhỏ hẹp, đi qua hành lang, cuối cùng quỳ xuống trước một gian sảnh: “Chủ thượng…” Trong bóng tối của sảnh đường, một giọng nói nhạt nhòa cất lên: “Mọi chuyện đều ổn cả chứ?” “Hồi bẩm chủ thượng, mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa.
Mũi tên đã bắn vào sân…”, người nọ cúi rạp xuống đất, không nhanh không chậm mà đáp: “Các rào chắn trên cống ngầm đã được tưới giấm chua, nhìn thì chẳng khác gì bị mục nát tự nhiên… Thuyền đã cho người bỏ ở khúc sông cong… Tất cả đồ vật đều được mua sắm từ nhiều người khác nhau, ở các nơi khác nhau, tuyệt đối không để lại dấu vết…” Người nọ báo cáo từng việc một, rồi thêm: “Chủ thượng, chỉ là hạ nhân thấy rằng người kia chưa chắc đã thoát ra được… Cống ngầm hôi thối, thời tiết lại giá rét…” Theo hắn, một kẻ như Hạ Hầu Tử Tang, vốn đã quen sống trong nhung lụa, chắc chắn sẽ không thể chịu nổi hoàn cảnh đó. Những thứ chuẩn bị sẵn kia, có lẽ sẽ chẳng cần dùng đến. Dù có một lộ trình được vạch sẵn, có lính tuần tra, nhưng một kẻ sống trong xa hoa như Hạ Hầu Tử Tang khó lòng trốn thoát, chưa biết chừng sẽ bị bắt lại ngay giữa đường.
Giọng nói trong bóng tối khẽ cười nhẹ: “Không sao. Trốn thoát hay không, không quan trọng… Ngươi cứ ở yên trong viện mấy ngày tới… Ngươi chưa từng làm gì, cũng không biết gì… Hiểu chưa?” “Vâng!” Người nọ cúi đầu đáp lời.
Trong bóng tối, có tiếng quần áo khẽ cọ xát, sau đó là những bước chân nhẹ nhàng dần dần xa khỏi gian phòng.
Đêm hôm sau, Hạ Hầu Tử Tang bắt đầu cuộc chạy trốn. Hắn mang theo người, tìm được chiếc thang ai đó "vô tình" bỏ lại, trèo qua tường, rồi cắn răng chịu đựng mùi hôi thối và cái lạnh cắt da để chui xuống cống ngầm. Hắn đẩy đổ hàng rào mục nát đã được chuẩn bị từ trước, rồi tìm được chiếc thuyền nhỏ giấu kín. Nhưng do không biết chèo thuyền, hắn lóng ngóng mất quá nhiều thời gian, cuối cùng bị lính tuần tra tóm gọn...
Thế là Hạ Hầu Tử Tang trở thành trò cười lớn nhất của thành Tương Dương, thậm chí khắp cả Kinh Châu, trong năm Thái Hưng thứ bảy.
Dù là trên đường phố hay trong quán rượu, ai ai cũng cười cợt, miệng mồm tung hứng, hăng hái kể lại câu chuyện mà có lẽ họ chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng lại kể chi tiết còn hơn cả người đã tận mắt chứng kiến… “Nói! Người gửi thư là ai?” Tào Nhân nén cơn giận, nắm chặt tay hỏi Hạ Hầu Tử Tang. Hắn đứng cách xa hắn một chút, một phần vì mùi hôi thối trên người Hạ Hầu Tử Tang, phần khác vì hắn sợ không kìm được mà chém chết gã này.
“Không biết! Nó từ trên trời rơi xuống!” Hạ Hầu Tử Tang hét lên, “Thúc phụ, con không dám nữa, là lỗi của con, lỗi của con không được sao? Thúc phụ hãy mau cho người đem y phục đến để con thay đổi...” “Đến nước này rồi mà ngươi vẫn bảo vệ đám bạn bè vô dụng của mình sao!” Tào Nhân nhướng mày, “Ta hỏi ngươi lần cuối! Rốt cuộc ngươi có nói hay không?! Chẳng lẽ ngươi định chết để bảo vệ đám bạn ấy sao?!” “Con thật không biết mà, không biết gì