Quỷ Tam Quốc

Cao Canh mạnh mẽ vung tay phải xuống, phía sau vài hàng binh lính cầm đao khiên chính là những hàng cung thủ. Theo lệnh của Cao Canh, hàng đao khiên phía trước nửa quỳ xuống, còn cung thủ phía sau giương căng những cánh cung mạnh mẽ, bắn ra vô số mũi tên lông vũ!
Những mũi tên rít lên trong không trung, mang theo cơn gió mạnh, lao thẳng về phía Trương Tú và những người đi cùng!
Mặc dù Trương Tú cùng những kỵ binh khác có trang bị giáp, nhưng vốn chỉ là kỵ binh nhẹ, ngựa chiến lại không được trang bị giáp, có tốc độ nhưng khả năng bảo vệ lại không đủ. Dưới trận mưa tên dày đặc của Cao Canh, dù phần lớn mũi tên bắn hụt, nhưng chỉ cần bị trúng một mũi cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng.
Mục tiêu bị tập trung bắn nhiều nhất chính là Trương Tú đang dẫn đầu!
Bị mưa tên nhắm tới, Trương Tú dường như cảm nhận được bằng giác quan thứ bảy, đột ngột thúc mạnh bụng ngựa. Con ngựa chiến dưới thân hắn hí dài, dùng hai chân sau đạp mạnh xuống đất, thân ngựa căng lên, nhảy vọt lên cao!
Thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó, ngay cả Cao Canh và tất cả binh lính trong trận đều không tự chủ mà ngẩng đầu nhìn lên, ngắm cảnh con ngựa chiến tung mình trong không trung cùng vị tiểu tướng chinh Tây trên lưng ngựa. Họ thấy mũi thương dài màu đỏ của hắn vung mạnh, tránh khỏi những mũi tên đang nhắm vào hắn từ phía sau.
Đến cả Cao Canh cũng bất giác khựng tay giữa không trung...
Vậy mà vẫn không bắn chết được hắn?!
Đám người dưới trướng tướng quân chinh Tây này rốt cuộc từ đâu mà tới vậy?!
Để tăng cường sức sát thương của cung tên, đồng thời tạo hiệu ứng bất ngờ, Cao Canh đã bố trí trận địa tấn công của mình tại một khu rừng bên sườn doanh trại, chờ đợi Viên Dục cùng Trương Tú bước vào vòng vây, thu hẹp khoảng cách tấn công đến mức ngắn nhất. Nhưng không ngờ, cú tấn công quan trọng nhất lại hụt mất!
Nói một cách chính xác, cũng không hoàn toàn là hụt, một vài kỵ binh chinh Tây đã bị mưa tên ảnh hưởng, kêu thảm thiết rồi ngã ngựa. Tuy nhiên, so với kết quả dự kiến ban đầu của Cao Canh, điều này còn cách xa nhiều. Cao Canh nghĩ rằng sau đợt tấn công này, ít nhất cũng sẽ làm cho đội kỵ binh chinh Tây đuổi theo phải kinh ngạc, giết chết tướng lĩnh dẫn đầu, sau đó toàn quân phản công…
“Xông lên! Tăng tốc!”
Ngay lập tức, Trương Tú nhận ra tình hình không ổn, hét lên ra lệnh mà không chút do dự, dẫn theo kỵ binh phía sau lao thẳng vào trận quân của Viên Dục! Những binh sĩ bị ngã ngựa cố gắng đứng dậy, dù tay không còn vũ khí, họ vẫn khập khiễng theo sau.
Thấy cảnh tượng này, mắt Cao Canh suýt rớt ra khỏi tròng, đây chẳng phải là tinh nhuệ đơn thuần nữa, mà là những chiến binh can đảm bậc nhất!
Khi đã ra chiến trường, thà chết ngàn lần, không để máu chảy hết thì chưa dừng!
Đó chính là những người trước mắt đây!
Khi phát hiện quân mai phục của Viên quân ở sườn phía sau, Trương Tú biết mình đã trúng kế, nhưng lúc này không thể quay đầu, cũng không thể bỏ chạy. Những con ngựa nặng nửa tấn có quán tính rất lớn, không thể dừng hay quay lại ngay lập tức. Đường duy nhất bây giờ là thay đổi hướng một chút, từ lao thẳng thành cắt chéo, xuyên qua trận hình Viên quân, chém ra một con đường máu mà thoát khỏi!
Mỗi binh sĩ Tịnh Châu nhận thức được vấn đề nghiêm trọng này, họ điên cuồng vung vũ khí, chém giết Viên quân trước mặt. Trương Tú dẫn đầu, thương dài vung lên, máu bắn tung tóe! Mặc dù Cao Canh dẫn theo quân mai phục từ sườn bên lao vào, Trương Tú vẫn không quan tâm, không còn chú ý nữa!
Lúc này, chỉ có một hướng duy nhất, đó là tiến lên! Tiến lên! Chém ra một con đường máu!
Được, tôi sẽ tiếp tục dịch phần còn lại:
Chỉ cần theo hướng dòng người Viên quân mà lao tới, thì sẽ không có cạm bẫy, không có dây bẫy ngựa. Dù bên cạnh không có nhiều Viên quân, nhưng chắc chắn đã có sẵn bố trí khác!
Cao Canh không khỏi ngẩn người...
Còn tiếp tục xông tới, vậy chẳng phải những mưu kế mình đã chuẩn bị trước sẽ không còn tác dụng sao?
Mẹ kiếp, dù có chất đống xác người thì cũng phải giết chết bọn chúng!
Rõ ràng, Cao Canh không ngờ rằng Trương Tú lại liều lĩnh như vậy. Dưới sự xung kích mạnh mẽ của Trương Tú, trận hình chặn đánh mà Cao Canh sắp đặt cũng có phần bị lung lay. Những người trực diện đối đầu với mũi nhọn của Trương Tú, bị kỵ binh chinh Tây hù dọa mà lùi lại. Đội hình trước sau hỗn loạn, trở nên rối loạn.
Ngay lúc này, Cao Canh hét lên cuồng loạn, rồi những người bảo vệ bên cạnh cũng đồng thanh hét theo. Tiếng hô vang vọng, ngay cả giữa đám loạn quân, cũng nghe rõ ràng: "Người Ký Châu đều là đồ hèn nhát hay sao! Ba nghìn Bạch Mã nghĩa tòng cũng bị chúng ta quét sạch! Chút quân này có là gì! Giết chết tên này! Thưởng ngàn vàng! Thăng ba cấp!"
Viên Dục cũng quay đầu lại dẫn đội quân giám sát quay trở lại, gặp những kẻ đang hoảng loạn bỏ chạy mà không nghe lệnh, liền vung đao chém ngay! Thấy máu đổ, quân Viên rốt cuộc ổn định lại trận hình, sự kháng cự mà Trương Tú và kỵ binh phải đối mặt cũng ngày càng lớn.
Thông thường, chỉ cần người chỉ huy không sợ chết, cắn răng lao lên phía trước, thì những binh sĩ theo sau cũng sẽ không dễ dàng sợ hãi mà lùi bước. Khi thấy cả Cao Canh lẫn Viên Dục đều tự mình xông lên, phần lớn quân Viên là người Ký Châu, bị tiếng hô làm bùng lên dũng khí trong huyết quản!
Trương Tú lướt qua, mũi thương đâm thẳng vào cổ một binh sĩ Viên quân, khí quản và máu phun ra tung tóe. Binh sĩ này chỉ kịp kêu lên nửa tiếng thảm thiết, vũ khí rơi khỏi tay, nhưng hắn vẫn không ngã xuống mà cố gắng giữ chặt lấy cán thương của Trương Tú! Cán thương của Trương Tú có móc ngược, đâm xuyên qua lòng bàn tay của tên lính Viên quân này, máu chảy đầm đìa!
Dù vậy, binh sĩ Viên quân này vẫn không buông tay. Trương Tú dùng hết sức nhưng vẫn không thể rút được thương ra khỏi tay hắn trong một lần rút.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, bên cạnh tên lính Viên quân này có ba bốn binh sĩ khác lao tới Trương Tú, vung dao dài và thương nhọn thẳng về phía hắn!
Ánh đao lạnh loé lên từ tay trái của Trương Tú, hai chiếc đầu người cùng đầu thương văng cao lên, nhưng hai binh sĩ khác lại dùng đao dài chém thẳng vào hông Trương Tú, tia lửa bắn ra, vài mảnh giáp bị chém đứt dây buộc, bật cao như muốn rơi ra ngoài!
Nếu không nhờ giáp bảo vệ tốt của chinh Tây, Trương Tú dù không chết cũng bị trọng thương, nhưng dù sao đi nữa, cú va chạm mạnh cũng làm hắn lảo đảo trên lưng ngựa, suýt chút nữa ngã xuống. Hắn hét lên một tiếng, cuối cùng cũng rút được thương ra, quét mạnh một vòng. Bất kể ai bị cán thương hay đầu thương quét qua, binh sĩ Viên quân đều ngã xuống, cuối cùng cũng mở ra được một khoảng trống nhỏ!
Sau khi có chút khoảng trống, Trương Tú nhanh chóng quét mắt nhìn quanh chiến trường, phát hiện đội kỵ binh của mình đang dần bị Viên quân bao vây ngày càng nhiều. Có vài binh sĩ Tịnh Châu ngay phía sau Trương Tú, dù đã chém giết vài binh sĩ Viên quân, nhưng bên cạnh những thi thể của chúng, lại có càng nhiều binh sĩ Viên quân bất chấp tất cả lao lên, một số đã bỏ vũ khí, lao mình vào kỵ binh Tịnh Châu, cố gắng túm lấy và kéo họ ngã xuống ngựa!
Trong khi đó, Cao Canh đứng giữa trận, sắc mặt cũng đầy căng thẳng.
Cảnh tượng Trương Tú dẫn những kỵ binh lao qua đội hình binh sĩ của hắn sẽ là hình ảnh mà Cao Canh không bao giờ quên suốt đời. Không biết do người Tịnh Châu sinh ra đã anh dũng như vậy, hay do dưới trướng của tướng quân chinh Tây toàn là dũng sĩ? Nếu như toàn bộ binh lính chinh Tây đều dũng mãnh như những kỵ binh trước mắt, thì trận chiến sau này sẽ còn nguy hiểm và khốc liệt hơn rất nhiều!
Phải giết hết bọn chúng, phải phá hủy niềm tin của chúng, đè bẹp sĩ khí của chúng, khiến chúng cũng như Công Tôn Toản trước đây, khi nghe đến Viên quân của Ký Châu thì run sợ, nếu không, dù có dãy núi Thái Hành chắn ngang, Ký Châu cũng không thể ngủ yên.
Trong khoảnh khắc ấy, Cao Canh lại hét lớn, gần như khản cả tiếng: "Giết sạch bọn chúng! Ta muốn lấy đầu của bọn chúng, xây thành gò đầu lâu! Phải để người Tịnh Châu biết rằng không ai có thể cản trở chúng ta nửa phần!"
Tiếng hét của Cao Canh vang rõ ràng vào tai của Trương Tú. Phải xông ra! Không thể dừng lại ở đây, mình còn nhiều hoài bão lớn, còn những kẻ địch mạnh hơn đang chờ phía trước, sao có thể dễ dàng bỏ mạng tại đây! Phải chờ đến khi tướng quân chinh Tây Phí Tiềm tới, chúng ta mới có thể đẩy lùi bọn chúng về phía bên kia dãy Thái Hành!
Không thể dừng lại, không thể chết!
Trương Tú gầm lên một tiếng hổ gầm, âm thanh vang dội, át cả tiếng hét của Cao Canh, át luôn mọi âm thanh khác trên chiến trường, chấn động cả núi rừng vang vọng!
Nhân lúc quân Viên ngơ ngác trong giây phút ngắn ngủi này, Trương Tú vung thương dài bay lượn, đao chiến cũng múa lên như chớp. Mỗi nhát đâm, mỗi nhát chém đều kèm theo máu bắn tung tóe, hai món binh khí này như có linh hồn, vừa chạm vào đối phương là lập tức đi tiếp, được Trương Tú điều khiển một cách điêu luyện, mỗi lần lóe lên là thu hoạch mạng sống của Viên quân dám đến gần!
Bóng dáng của Trương Tú như diều hâu lướt qua trận địa Viên quân, thương đâm đao chém, gần như không ai địch nổi. Những kỵ binh Tịnh Châu còn lại cũng nỗ lực theo sau Trương Tú, xông ra khỏi con đường máu đầu tiên, lao thẳng về phía trước! Có lẽ thời gian trôi qua rất lâu, hoặc có lẽ chỉ trong chốc lát, nhưng bức tường người của Viên quân mà Trương Tú đối mặt lúc trước, đột nhiên mở ra một khoảng trống, cuối cùng họ đã chém ra ngoài!
Lúc này, cả người lẫn ngựa của Trương Tú đều đã biến thành màu đỏ rực, không rõ là máu của hắn hay của Viên quân. Chiếc đao dài trên tay trái hắn giờ chỉ còn lại một nửa, không biết đã bị gãy từ lúc nào.
Trương Tú quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía Cao Canh, rồi nhìn lần cuối về những đồng đội chưa kịp thoát ra, đang bị Viên quân bao vây, cắn chặt răng, kéo ngựa quay đầu, bỏ chạy…
Từ Bình Dương xuất phát, cuối cùng cũng đến được Hồ Quan, trong đoàn quân của Phí Tiềm, ngoài đám lang kỵ Tịnh Châu vốn có, còn có rất nhiều người theo quân. Đa phần những người này đều là tư binh của các hào cường Thái Nguyên, họ tụ hợp lại thành nhóm năm mươi hoặc một trăm người, đa phần đều thạo cưỡi ngựa, thuộc dạng tự mang theo lương thực, đi theo Phí Tiềm suốt đường.
Mặc dù đám tư binh này lúc đầu có phần tản mạn, nhưng điều may mắn là Phí Tiềm lúc đó cũng chưa cần ngay lập tức bắt những binh lính này ra trận. Hơn nữa, họ vốn có kỹ năng cưỡi ngựa khá tốt, chỉ cần huấn luyện ba tháng đến nửa năm là cơ bản có thể trở thành một đội kỵ binh tương đối tốt.
Lực lượng binh mã và đoàn xe hậu cần kéo dài phía sau chính là thái độ của các thế gia hào phú Thái Nguyên đối với Phí Tiềm. Họ dùng điều này để thể hiện lòng trung thành với Phí Tiềm, và dĩ nhiên, hàm ý ngầm khác chính là việc họ kỳ vọng Phí Tiềm có thể gánh vác trọng trách đối kháng với nhà họ Viên.
Địa bàn của sĩ tộc Quan Tây tốt nhất vẫn nên để người Quan Tây tự giải quyết. Mặc dù Phí Tiềm không hoàn toàn là người Quan Tây, nhưng Phí Tiềm đã lập nghiệp từ vùng Bắc Tịnh, giờ lại chiếm được Quan Trung và Hán Trung, có thể nói đã không thể tách rời khỏi Quan Tây rồi.
Tin tức về việc quân Viên tiến công áp sát Thượng Đảng cũng đã đến tai Thái Nguyên. Dù không phải do Viên Thiệu đích thân cầm quân, nhưng cũng có thể coi như một thử thách từ nhà họ Viên, giống như một nước đi thăm dò trên bàn cờ vây, đối phó ra sao còn tùy vào bản lĩnh của Phí Tiềm.
Nếu là vài năm trước, những hào phú sĩ tộc Thái Nguyên chắc chắn sẽ không dám làm điều “đại nghịch bất đạo” như vậy. Nhưng nay, sau khi Viên Khôi qua đời, tham vọng của Viên Thiệu và Viên Thuật hầu như ai cũng thấy rõ. Do đó, hành động của hai anh em nhà họ Viên, dù danh nghĩa là mang theo chức tước của triều đình Hán, nhưng thực chất lại làm việc hủy hoại triều đình, điều này khiến các môn sinh của thế hệ sĩ tộc cũ vô cùng bất mãn. Hơn nữa, Phí Tiềm – tướng quân chinh Tây – đã thể hiện một thế lực hùng mạnh, vì vậy sự ủng hộ của họ dành cho Phí Tiềm tuy chưa hoàn toàn tuyệt đối, nhưng cũng khá đến nơi đến chốn.
Tất nhiên, không cần biết ở thời nào, ở triều đại nào, những thế lực cát cứ địa phương như rắn hổ mang này không bao giờ thiếu, ngay cả sau này cũng chưa chắc đã thay đổi được nhiều.
Phí Tiềm tự mình hiểu rất rõ, hiện tại chỉ là hợp thì hai bên cùng có lợi, chia thì hai bên cùng tổn hại. Khi có thể lợi dụng, tất nhiên sẽ lợi dụng triệt để, nhưng khi không còn lợi ích nữa, thì mối quan hệ này sẽ lập tức tan rã. Đối với những tư binh của các thế gia này, gia tộc của họ là trên hết. Đừng nhìn lúc này họ cung kính, nhưng nếu như có dấu hiệu thất bại, những tư binh này chắc chắn sẽ phản bội ngay, mang thủ cấp của Phí Tiềm dâng lên nhà họ Viên để xin hòa và cầu công.
Đã ở trong thời đại này, phải làm theo cách của thời đại này...
Khi Phí Tiềm đến Hồ Quan, ngồi trong đại sảnh của phủ nha, phía dưới có Giả Cù ngồi, còn những người khác đều đứng hai bên. Trong sảnh, từ Giả Cù trở xuống, hai hàng văn võ đều lặng lẽ, không một tiếng động, không ai dám lên tiếng. Lý do rất đơn giản, Phí Tiềm mặt mày sa sầm, ai còn dám công khai cười nói?
Phí Tiềm xưa nay luôn khiến người dưới cảm thấy hòa nhã, điềm đạm, nhưng hôm nay lại tỏ ra lạnh lùng, khác hẳn thường ngày. Thực ra, Phí Tiềm nay đã ngồi cao một thời gian dài, nắm quyền sinh sát trong tay đã lâu, nên ít nhiều cũng toát ra vẻ uy nghi của người chỉ huy, chỉ là chính hắn không nhận ra sự thay đổi tiềm ẩn này.
Nếu như tâm trạng Phí Tiềm tốt, mọi người có thể vui vẻ bông đùa cùng nhau, nói cười ồn ào cũng không vấn đề gì. Nhưng hôm nay, khuôn mặt của Phí Tiềm hoàn toàn không có chút vui vẻ nào, vị tướng soái như thế, những văn võ đứng hai bên đương nhiên cũng nghiêm trang không dám mở miệng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Trương Tú đang quỳ giữa sảnh.
Lúc này, Trương Tú trông vô cùng nhếch nhác, giáp trụ rách nát, không biết mũ giáp đã rơi đâu mất, tóc tai bù xù, toàn thân bám đầy bùn đất và vết máu đã khô lại thành màu nâu đen, khắp người lấm lem.
Trong số tiền quân mà Trương Tú dẫn theo, chỉ còn hơn năm mươi người sống sót trở về, hơn ba trăm kỵ binh khác đã mãi mãi nằm lại trước doanh trại của Cao Canh.
Nếu nói về tổn thất, thực ra cũng không phải là quá lớn. Ba trăm kỵ binh, đối với Phí Tiềm lúc này mà nói, có chút xót xa, nhưng cũng không phải không thể chấp nhận. Vấn đề nằm ở chỗ Trương Tú đã bại trận, xét về mặt nhỏ thì làm giảm sĩ khí, xét về mặt lớn thì ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến trường. Xây dựng một thứ rất khó, nhưng để phá hủy nó lại rất dễ. Uy danh của Phí Tiềm tại vùng Bắc Tịnh không phải là được xây dựng từ hàng loạt chiến thắng sao?
Mặc dù trận chiến này chưa đến giai đoạn cuối cùng, nhưng thất bại của Trương Tú vì tham công đã có thể khiến Viên quân cho rằng Phí Tiềm cũng không phải là vô địch. Quy luật của cuộc chơi ai cũng hiểu: bẻ quả thì phải chọn quả mềm. Nếu Trương Tú thắng, Cao Canh chắc chắn sẽ phải do dự, tạo lợi thế cho Phí Tiềm đàm phán. Nhưng bây giờ Cao Canh đã thắng một trận, sao hắn có thể dễ dàng từ bỏ hy vọng trước mắt?
“Trương Giáo Úy,” hồi lâu, Phí Tiềm phá vỡ sự im lặng, nói, “Ngươi có biết tội của mình không?”
Trương Tú cúi đầu, giọng khàn đặc, không bào chữa gì cho mình: “Hạ quan biết tội.”
“‘Trăm dặm mà đuổi theo lợi thì làm gãy thượng tướng, năm mươi dặm mà đuổi theo lợi thì quân chỉ đến một nửa’...” Phí Tiềm từ từ nói, “Ngươi tham công ở phía trước, lại không nghe lời can gián của Lương Đạo, để rồi làm mất binh bại tướng ở phía sau. Ngươi lớn gan thật, dám coi quân pháp như không có sao? Người đâu, đem hắn ra ngoài…”
Lúc này, mặc dù Phí Tiềm biết rằng Trương Liêu đã dẫn binh vào núi, nhưng đường núi hiểm trở, lại không có phương tiện liên lạc hiện đại như điện thoại di động hay định vị GPS. Liệu Trương Liêu có tìm được Viên quân hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.
“Khoan đã.” Giả Cù tiến lên một bước, chắp tay hướng về phía Phí Tiềm mà nói: “Đại chiến sắp tới, giết tướng quân trước trận, e rằng không may mắn. Xin cho Trương Giáo Úy được mang tội lập công, nếu còn có sơ suất, sẽ xử phạt cùng một thể.”
Giả Cù vừa mới nghĩ kỹ, cuối cùng quyết định đứng ra nói giúp Trương Tú. Dù sao, nếu Phí Tiềm thật sự muốn trừng trị Trương Tú, thì dù Giả Cù có nói tốt bao nhiêu cũng không chắc có tác dụng. Nhưng nếu Phí Tiềm không thật sự muốn giết Trương Tú, thì lời nói của mình cũng có thể giúp Phí Tiềm lùi một bước, đồng thời cũng bán cho Trương Tú một ân tình lớn.
Giả C
ù vừa lên tiếng, Lệnh Hồ Tùng cũng hiểu ý, tiến ra khỏi hàng văn quan, cúi người mà thưa: “Hạ quan tán thành, chém tướng trước trận là đại hung, mong chủ công cân nhắc…”
Cái hung lớn cái gì, cả nhà ngươi đều là cái hung lớn!
Trong lòng Phí Tiềm lẩm bẩm hai câu, nhưng hắn cũng biết rằng vào thời này, chữ "hung" không có nhiều ý nghĩa phái sinh như về sau. Mặc dù trong quân luật, "mất nhiều binh sĩ" là trọng tội, giống như Lý Quảng và Công Tôn Ngao cũng không thoát khỏi tội danh này, nhưng thắng thua vốn là chuyện thường tình trong binh gia. Thật sự mà nói, nếu cứ mỗi lần thua trận lại giết tướng lĩnh, thì sau này ai dám mạo hiểm chấp nhận thử thách nữa?
Trừng phạt cần phải có, nhưng cứ mỗi lần sai là giết một người thì cũng không phải là sách lược khôn ngoan.
Phí Tiềm nhìn Giả Cù một lát, rồi gật đầu, sau đó quay sang Trương Tú mà nói: “Vì Lương Đạo cầu tình, tạm thời tha tội này cho ngươi! Nếu còn sai lầm nào nữa, nhất định sẽ chém không tha!” Cũng tốt, nể mặt Giả Cù một lần, dù sao Giả Cù còn trẻ, cần tạo dựng uy tín trong hàng ngũ quan viên.
Trương Tú lập tức cúi đầu tạ ơn Phí Tiềm, sau đó lại quay sang tạ ơn Giả Cù, rồi mới lui xuống.
“Dù chúng ta đã mất tiền quân, nhưng đại quân vẫn chưa tổn thất, nếu Viên quân không tới thì thôi, nhưng nếu dám tiến tới, chúng ta nhất định sẽ đánh cho chúng phải gãy cánh mà quay về!” Phí Tiềm nói, “Truyền lệnh xuống, chỉnh đốn quân đội một ngày, sáng mai xuất quân, nghênh chiến Viên quân!”