Quỷ Tam Quốc

Những đám mây trắng bồng bềnh trôi trên bầu trời.
Giữa những đám mây là một màu xanh lam trong trẻo đến tận cùng, tinh khiết đến lạ lùng.
Ánh mặt trời xuyên qua các khoảng trống giữa các đám mây, chiếu xuống những tia sáng màu vàng bạc, rồi bị những thanh sắt của chiếc xe tù chia cắt thành từng đoạn, từng đoạn…
Một đoàn người dài chỉ để áp giải một chiếc xe tù.
Điền Phong nheo mắt nhìn qua các thanh sắt của xe tù, ngước lên, để ánh mặt trời loang lổ chiếu vào gương mặt đã lấm lem của mình. Trời đẹp như vậy, nhưng đã lâu lắm rồi ông không chăm chú nhìn trời, có lẽ cũng không còn bao nhiêu thời gian để ông tiếp tục nhìn nữa.
Lúc này, thân thể và tinh thần của Điền Phong đã kiệt quệ. Sau một thời gian dài bị giam trong trại, không có thức ăn đầy đủ, cũng không được chăm sóc tử tế, phong thái trước kia đã biến mất hoàn toàn, bộ dạng bù xù hiện tại chẳng khác gì một nông dân nghèo hèn. Thêm vào đó, tuổi tác của Điền Phong cũng đã lớn, trong thời gian bị giam cầm, những cơn đau bệnh kéo đến không ngừng, không được giảm bớt hay điều trị, chẳng khác gì sống trong địa ngục.
Giờ đây, Điền Phong cuối cùng cũng buông bỏ nhiều phiền muộn, một lần nữa ngước nhìn lên bầu trời xanh tinh khiết, lòng ông dần trở nên thanh thản, bởi ông biết, con đường đời mình có lẽ đã đến đoạn cuối.
Điền Phong mỉm cười, một nụ cười không chút đề phòng, trong sáng và nhẹ nhõm.
Có lẽ từ khi mười tuổi, Điền Phong chưa bao giờ cười nhẹ nhõm như vậy…
Khi ông mười một tuổi, cha mẹ ông qua đời. Dù gia đình Điền Phong cũng thuộc loại có học thức, nhưng khi cha mẹ mất, gia sản của ông có nguy cơ bị những kẻ khác chiếm đoạt, vì thế từ lúc đó, ông không còn cười một cách vô tư nữa.
Để giữ gìn tài sản và vị thế của mình, Điền Phong đã bán đi phần lớn ruộng đất, một phần dâng cho các bậc trưởng lão trong gia tộc, phần còn lại thì dùng làm của cải chôn cất cùng cha mẹ, đổi lấy danh tiếng hiếu thảo.
Hai con đường, hai cách thức, đều để bảo toàn bản thân…
Ba năm để tang, rồi lại thêm ba năm nữa, sáu năm trôi qua. Sau nhiều năm mang gương mặt nghiêm nghị, khi Điền Phong chuẩn bị bước chân vào chốn quan trường, ông phát hiện mình đã quên mất cách cười, nhưng lại nhận được danh tiếng tốt hơn. Nhiều người ca ngợi Điền Phong vì lòng trung hiếu sâu sắc, vì ông giữ vẻ mặt đau buồn ngay cả khi thời gian để tang đã hết, không muốn cười đùa vui vẻ.
Danh tiếng của ông ngày càng lan rộng, đến mức ông không cần phải đi tìm đường quan lộ, chính quan phủ đã tìm đến ông. Điền Phong được đề cử làm quan và nhanh chóng trở thành thuộc quan của Thái Úy phủ.
Điền Phong bất ngờ phát hiện ra, danh tiếng thật sự là một thứ rất hữu dụng.
Vì thế, Điền Phong tiếp tục bước đi trên con đường của danh vọng.
Khi làm thuộc quan của Thái Úy, Điền Phong không cam lòng bị chôn vùi giữa đám đông, ông tham gia vào hàng ngũ những người phê phán hoạn quan, không cần biết Thái Úy có bị liên lụy hay không. Sau khi đã gây đủ sự chú ý, ông từ chức cao ngạo, trở về quê hương, tiếp tục thu thập thêm danh tiếng, trở thành trụ cột trong hàng ngũ sĩ tộc ở Ký Châu, những người từng bị triều đình đàn áp.
Khi loạn Khăn Vàng nổ ra, Điền Phong được triệu hồi trở lại chính trường, nhưng rồi ông phát hiện vị thượng cấp của mình, Hàn Phức, là một kẻ không có chí lớn.
Điền Phong không cam lòng.
Ông không muốn bị chôn vùi trong một vũng nước tù đọng, không cam tâm trở thành một cái tên mờ nhạt trong lịch sử, vì vậy Điền Phong đã cố gắng thuyết phục Hàn Phức, nhưng Hàn Phức quá nhút nhát, không dám hành động.
Điền Phong chán nản.
Nhưng không lâu sau, ông nhìn thấy cơ hội mới, hy vọng mới.
Ngày hôm đó, Điền Phong biết được rằng Viên Thiệu đã treo ấn ra đi, và ông đã nhìn thấy Viên Thiệu trong đám đông. Khi hai người nhìn nhau, Điền Phong cảm nhận được Viên Thiệu có một khát vọng giống mình.
Cùng một loại khí chất, cùng một loại tham vọng.
Vì thế, trong cuộc đấu tranh giành quyền lực ở Ký Châu, Điền Phong đã dốc toàn lực, vận động hầu hết các sĩ tộc ở Ký Châu, đẩy bàn cân chiến thắng về phía Viên Thiệu.
Sau khi hoàn thành những điều đó, Điền Phong cũng đạt được đỉnh cao danh vọng, trở thành đại diện của sĩ tộc ở Ký Châu, một người có quyền lực vô song trong thời điểm đó.
Tuy nhiên, ông không nhận ra rằng, con đường ông đang đi giống như leo lên một đỉnh núi cao, càng đi càng cao, càng lên cao lại càng không còn đường để tiếp tục tiến tới.
Chỉ trừ khi ông quyết định quay đầu.
Nhưng Điền Phong không nỡ quay lại.
Về sau, ông phải đứng giữa cuộc tranh chấp giữa Viên Thiệu và sĩ tộc ở Ký Châu, nhiều khi ông phải bán rẻ một số giá trị của mình để giữ lại những điều khác…
Rồi tất cả dường như đi vào ngõ cụt.
Phải chăng ngay từ đầu mình đã chọn sai đường?
Điền Phong không biết.
Sau khi đánh bại Công Tôn Toản, Viên Thiệu bắt đầu thay đổi, và càng ngày càng trở nên khó kiểm soát.
Viên Thiệu muốn kiểm soát toàn bộ quân đội, nhưng các sĩ tộc ở Ký Châu, trong đó có Điền Phong, sao có thể dễ dàng nhường quyền? Vì thế khi Viên Thiệu mời Lữ Bố làm trợ thủ, sĩ tộc Ký Châu đã liên minh để đẩy Lữ Bố đi. Tuy nhiên, Viên Thiệu lại quay sang giết Khúc Nghĩa…
Các sĩ tộc ở Ký Châu vốn đã chuẩn bị chia phần, nhưng Viên Thiệu lại lấy hết cả, không để lại gì cho họ, khiến các sĩ tộc bắt đầu gây khó dễ cho Viên Thiệu, cắt giảm lương thực và tiền bạc, khiến cuộc viễn chinh của Viên Thiệu vào Tây Sơn bị thất bại.
Mọi người đều biết cách làm này là sai, nhưng không ai có lựa chọn nào khác.
Người ta chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt, và đây là một vấn đề lớn.
Nhưng nếu không có lợi ích trước mắt, ai có thể đảm bảo rằng mình hoặc người khác sẽ nhận được phần thưởng trong tương lai? Cũng giống như việc người nghèo ghét người giàu, muốn giết hết người giàu, nhưng rồi lại mong ước trở thành người giàu, giống như những người mà họ ghét nhất.
Con đường này, Điền Phong đã đi rất lâu, nhìn rất nhiều, và suy nghĩ rất nhiều, nhưng bước tiếp theo thì ông không còn biết phải đi như thế nào.
Viên Thiệu cũng vậy.
Phía bắc là sa mạc và người Tiên Ti, phía đông là biển cả mênh mông, phía tây đã thất bại tại núi non hiểm trở, phía nam thì…
Không còn đường đi nữa.
Cả đời Điền Phong đã suy nghĩ quá nhiều, ông đã từng căm ghét hoạn quan, căm ghét quan lại tham nhũng, nhưng khi ngồi vào vị trí quyền lực, ông cũng có thể nhẫn tâm hại người vô tội, đưa ra những phán quyết tử hình không chút do dự.
Tại sao lại như vậy?
Điền Phong không hiểu, hoặc không muốn hiểu. Ông quá bận rộn, không có thời gian để suy nghĩ thấu đáo.
Giờ đây, ông đã có thời gian.
Vậy những điều mình đã làm có ý nghĩa gì không? Những hoài bão khi còn trẻ, những lời thề với trời cao, những năm tháng cố gắng và hi sinh, liệu có ý nghĩa không? Liệu có thay đổi được điều gì?
Hay tất cả chỉ là vô nghĩa?
Cuối cùng, ông đã có thể ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời, bầu trời trong sáng như chính tâm hồn mình khi còn trẻ.
Người dưới đất giết chóc, mây trên trời vẫn trôi.
Cuộc chém giết dưới mặt đất tàn khốc và đẫm máu, nhưng mây trên trời vẫn thuần khiết và đẹp đẽ.
“Đại tướng quân có lệnh! Tạm dừng lại!”
Từ xa, một đội kỵ binh phi đến, tiếng hô lớn khàn khàn vang lên.
Trái tim Điền Phong đập mạnh, nhưng ông không cử động, chỉ từ từ nhắm mắt lại, dựa vào cột gỗ của xe tù.
Không biết đã bao lâu trôi qua, có thể là một hai giờ, có thể chỉ là thời gian cháy hết một cây nhang, những tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên rồi lại rút đi. Sau đó là tiếng bước chân trầm nặng của Viên Thiệu đến gần chiếc xe tù.
“Mở xe tù! Đỡ Điền công ra!” Viên Thiệu ho vài tiếng, ra lệnh.
Điền Phong mở mắt ra, thấy trước mặt là Viên Thiệu, tuy vẫn mặc áo bào lộng lẫy nhưng hai gò má đã gầy gò, lộ rõ nét ửng đỏ của bệnh tật. “Chủ công, người bệnh rồi…”
“Khụ khụ…” Viên Thiệu lập tức phủ nhận, “Cô không bệnh.”
“Hừ…” Điền Phong để mặc binh lính kéo ông ra khỏi xe, đỡ ông ngồi xuống chiếu trải trước xe tù. Ông cúi đầu nhìn tấm chiếu làm từ cỏ trắng dưới thân, sờ vào nó và bật cười, rồi ngân nga một bài thơ:
“Đôn bỉ hành vị hề, ngưu dương vật lý. Phương bao phương thể hề, duy diệp nê nê. Thích thích huynh đệ hề, mạc viễn cụ nhĩ. Hoặc tứ chi yến hề, hoặc thụ chi kỷ. Tứ yến thiết tịch hề, thụ kỷ tập ngự. Hoặc hiến hoặc tá hề, tẩy tước điển giạ. Thán hải dĩ tiến hề, hoặc phiền hoặc chích. Gia hào tì huyết hề, hoặc ca hoặc ngạc…”
Viên Thiệu cau mày lắng nghe, im lặng một lúc rồi hỏi: “Điền công ngâm thơ này có ý gì?”
Viên Thiệu không phải không hiểu ý của Điền Phong. Bài thơ "Hành Vĩ" này ông rất quen thuộc, nhưng Viên Thiệu không muốn thừa nhận rằng Điền Phong đã nhìn thấu suy nghĩ của mình, vì vậy ông hỏi.
Điền Phong bật cười, ngạo nghễ nói: “Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn… cuộc yến tiệc giữa chủ công và ta cũng nên kết thúc rồi.”
Viên Thiệu im lặng, ánh mắt lạc đi một lúc, rồi nói: “Điền công... nếu như…”
Điền Phong xua tay, nói: “Chủ công hà tất phải như vậy? Chu Công tìm Tử Nha, còn có Chu Khang Vương nào tìm Phi Hùng đâu? Ta tuy không phải là người tài giỏi, nhưng cũng có tự biết giới hạn của mình… Chỉ là vùng Ký Châu này, là vùng đất bốn phía giao tranh, chủ công sợ rằng không thể giữ vững lâu dài... Nhưng, điều đó chẳng còn liên quan gì đến ta cả. Ha ha, ha ha ha…”
Điền Phong cười vang, tiếng cười sảng khoái vang dội, dường như muốn xua tan những năm tháng mệt mỏi và nặng nề mà ông đã chịu đựng suốt cuộc đời.
“Vậy thì,” Viên Thiệu nhìn Điền Phong cười điên cuồng, lạnh lùng nói, “Điền công đã gửi hai con trai mình đến Dự Châu?”
Tiếng cười của Điền Phong bỗng dưng im bặt, như bị chém đứt giữa chừng, rơi xuống đất vỡ đôi. Ông chậm rãi nhìn vào mặt Viên Thiệu, hỏi: “Viên công định làm gì?”
Viên Thiệu cười nhạt, nói: “Cô không bỉ ổi đến mức đó… Cô chỉ muốn biết, tại sao Điền công làm vậy? Và khi nào?”
Điền Phong nhìn Viên Thiệu, như đang đánh giá mức độ chân thật trong lời nói của ông ta, rồi sau một lúc nói: “Tại sao? Khi nào ư? Ha ha... khi ta nhận ra rằng Viên công đã già, và đã mất đi tham vọng.”
“Cô đã mất tham vọng? Khụ, khụ khụ...” Viên Thiệu sững người, rồi bật cười lạnh, “Thật nực cười! Cô vẫn còn tham vọng thống nhất thiên hạ! Sao lại có chuyện tham vọng đã mất?”
Điền Phong không chút do dự nói: “Ngay khi Viên công giết Khúc tướng quân.”
“Ta...” Viên Thiệu định phản bác, nhưng lại không biết nói gì, bởi Viên Thiệu biết rằng lý do mà ông đưa ra, có thể đánh lừa người khác, nhưng không thể lừa được Điền Phong.
“Viên công tự ví mình như Chu Vương, kính trọng hiền tài...” Điền Phong cười nhạo, “Nhưng khi Viên công giết Khúc Tây Bình, có còn chút gì gọi là đức khiêm nhường không?”
“Cái này...” Viên Thiệu im lặng một lúc, rồi nói, “Các ngươi biết rõ ông ta dũng mãnh nhưng thiếu trí tuệ, lại khuyến khích ông ta kiêu ngạo, chẳng phải đã đẩy ông ta vào con đường chết sao? Không phải lỗi của các ngươi à?”
Điền Phong gật đầu, thẳng thắn nói: “Vậy ta lấy cái chết để chuộc tội... Còn Viên công sẽ làm gì?”
“Ngươi...” Viên Thiệu nghẹn lời.
“Viên công muốn dùng kế hai quả đào để giao Ký Châu cho tam công tử...” Điền Phong cười lớn nói, “Nhưng Viên công đừng quên, Viên công cũng có ba sĩ quan… Hãy xem Viên công sẽ xử lý thế nào.”
Điền Phong biết rằng, Viên Thiệu đã già, không chỉ về tuổi tác mà còn cả tâm trí. Khi Viên Thiệu nhận ra rằng các con đường phía tây và phía nam đều không thể đi tiếp, ông ta đã mất đi dũng khí để tiếp tục. Viên Thiệu không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, ông chỉ muốn đảm bảo rằng mình có thể truyền lại quyền lực cho đứa con yêu quý nhất, Viên Thượng.
Viên Thiệu muốn nói gì đó, nhưng bất ngờ bị một trận ho khan dữ dội cắt ngang. Những người hầu đứng xa vội vã chạy đến, nhưng bị Viên Thiệu giơ tay ngăn lại. Sau vài hơi thở dồn dập, Viên Thiệu lau đi lớp nước dãi bắn ra khi ho, nói: “… Đây, đây là chuyện gia đình của ta, không cần Điền công lo lắng.”
Viên Thiệu đã bệnh rồi.
Trước đó Viên Thiệu đã mắc một cơn bệnh nặng, lần này do dịch bệnh bùng phát trong trại, ông lại bị cảm lạnh. Mặc dù so với dịch bệnh, cảm lạnh vẫn là nhẹ, nhưng nó đã liên tục làm suy yếu sức khỏe và ý chí của Viên Thiệu, khiến ông cảm thấy cái chết đang lảng vảng bên cạnh mình. Chuyện truyền ngôi vốn dĩ chưa cần gấp rút, giờ đã trở thành ưu tiên hàng đầu.
Viên Thiệu biết rằng, trước khi hoàn toàn suy sụp, ông phải sắp xếp mọi thứ, nếu không, vị trí chủ nhân Ký Châu chắc chắn sẽ không đến tay Viên Thượng.
Điền Phong là cái đinh đầu tiên cần phải nhổ.
Đối với Viên Thượng, cuộc chiến này không những không trở thành vinh quang mà còn là điểm yếu dễ bị công kích sau này. Vì thế, để loại bỏ mối nguy hại này và cắt đứt sự ủng hộ của Viên Đàm từ các sĩ tộc Ký Châu, Điền Phong phải chết.
Mặt khác, khi Điền Phong chết, vị trí lãnh đạo của Ký Châu sẽ trống rỗng. Những sĩ tộc thiển cận ở Ký Châu sẽ không thể không tập trung vào vị trí trước mắt, và tạm thời quên đi những chuyện khác.
Viên Thiệu nhìn chằm chằm vào Điền Phong, chậm rãi nói: “Thế cục thiên hạ hiện nay như thế nào? Điền công có kế sách nào muốn hiến không? Nếu Điền công có kế hay, cô sẽ không truy cứu chuyện gửi con trai ngươi đến Dự Châu.”
Điền Phong cười nhạt, nói: “Kế sách của ta, e rằng Viên công sẽ không muốn nghe.”
Viên Thiệu nhíu mày, nói: “Nói thử xem.”
“Chỉ có hai chữ ‘hợp tung’!” Điền Phong nói xong, không nhìn Viên Thiệu nữa mà ngước lên trời.
“Viên công, đi mạnh giỏi…”
Những đám mây trắng vẫn trôi trên bầu trời, bầu trời vẫn trong xanh tuyệt đẹp.
Viên Thiệu im lặng một lúc lâu, đứng dậy, cúi chào Điền Phong.
“Điền công, đi mạnh giỏi…”
Điền Phong ngước lên trời, không nhìn Viên Thiệu, chỉ thấy những đám mây trắng đang chầm chậm trôi trên bầu trời. Trời vẫn trong xanh, thanh tịnh, đẹp đẽ như thuở nào.
Viên Thiệu đứng lặng một lúc lâu, ánh mắt thoáng vẻ mệt mỏi và suy tư. Ông hít sâu, chậm rãi đứng dậy, nhìn Điền Phong rồi cúi đầu, như một lời tiễn biệt.
“Điền công, đi mạnh giỏi…”
Lời nói ấy, không chỉ là lời từ biệt dành cho Điền Phong, mà còn như một sự chấp nhận, một sự buông tay. Viên Thiệu đã cảm thấy mệt mỏi, cả về thể xác lẫn tinh thần. Ông không còn đủ sức chống đỡ với những rối ren, những âm mưu toan tính giữa người với người, giữa quyền lực và sinh mạng.
Nhưng cũng giống như Điền Phong, ông không còn đường lui nữa. Trận chiến không phải chỉ là cuộc tranh đấu giữa các binh sĩ trên chiến trường, mà còn là cuộc chiến trong lòng mỗi người. Và trong cuộc chiến ấy, đôi khi cái giá phải trả là sự mất mát, là sinh mạng của chính những kẻ từng là đồng minh, là tri kỷ.
Điền Phong nhìn theo bóng lưng của Viên Thiệu khi ông rời đi, rồi lại nhìn lên trời, cười khẽ. Ông biết mình sắp rời khỏi thế gian này, nhưng cũng biết rằng mình đã sống hết mình cho những gì mình tin tưởng. Ông không hối tiếc.
"Viên công, dù ông có nắm giữ quyền lực trong tay, nhưng cuối cùng... tất cả chúng ta đều sẽ trở về với cát bụi," Điền Phong thì thầm.
Trên bầu trời, những đám mây vẫn tiếp tục trôi. Mọi thứ dường như không còn liên quan gì nữa. Những tranh đấu, những toan tính, cuối cùng cũng sẽ tan biến như mây khói dưới bầu trời bao la này.
Và rồi, Điền Phong từ từ khép mắt lại, một nụ cười nhẹ nhàng thoáng hiện trên môi, như thể ông đã tìm thấy sự thanh thản cuối cùng.