Quỷ Tam Quốc

Hoàng Nguyệt Anh xắn cao tay áo, để lộ cánh tay nhỏ bé, rồi dùng dây nhỏ buộc lại, tránh cho tay áo bị tuột xuống khi làm việc.
Tiểu Mặc Đấu nghiêng đầu chăm chú nhìn, miệng bĩu lại đầy vẻ không vui.
Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Tiểu Mặc Đấu, cười nhẹ nói: "Lần sau... Đợi con lớn thêm chút nữa rồi mẹ sẽ để con làm..."
Tiểu Mặc Đấu lẩm bẩm nhỏ giọng: "Lần nào mẹ cũng nói vậy... Thực ra con đã biết làm rồi mà..."
Hoàng Nguyệt Anh cười khẽ, không để ý đến lời phàn nàn của Tiểu Mặc Đấu.
Tiểu Mặc Đấu lớn lên cùng với Hoàng Nguyệt Anh, tuy là chủ tớ nhưng tình cảm giữa hai người rất gắn bó. Tiểu Mặc Đấu nhỏ hơn Hoàng Nguyệt Anh ba tuổi, có những việc cậu chỉ hiểu lờ mờ, như việc chế biến món canh cho lang quân thì làm sao có thể để người khác làm thay được?
Tuy nhiên, việc nhờ Tiểu Mặc Đấu giúp những việc nhỏ thì vẫn có thể.
Hoàng Nguyệt Anh nói: "Cáy đâu rồi? Để đâu rồi?"
Bí quyết nấu món canh thịt là phải thấm đẫm gia vị.
Đây là điều mà mẹ của Hoàng Nguyệt Anh đã dạy, khi bà còn nhỏ cũng như Tiểu Mặc Đấu bây giờ, cứ lăng xăng quanh nồi bếp...
"Ở đây! Ở đây!" Tiểu Mặc Đấu nghe thấy có việc cần mình, liền vui vẻ chạy đến, bê chiếc bình nhỏ đựng cáy đưa tới.
Hoàng Nguyệt Anh mở nắp bình cáy, ngửi nhẹ rồi gật đầu nói: "Ừm... Mùi cũng khá ổn..." Rồi lấy một chiếc muỗng gỗ sạch, múc ít cáy đổ lên miếng thịt cừu đã được cắt sẵn.
"Thịt phải chọn loại có màu đỏ tươi... Nếu màu thịt chuyển đen hay trắng, đều không tốt, không thể dùng..." Hoàng Nguyệt Anh vừa trộn cáy vào thịt vừa nói, "Cáy thì phải chọn loại cùng mùi vị, nếu dùng thịt cừu nấu canh thì dùng cáy cừu, nếu dùng thịt bò thì phải dùng cáy bò..."
Hoàng Nguyệt Anh liếc nhìn Tiểu Mặc Đấu đang chăm chú nghe, rồi tiếp tục nói: "Nếu không có cáy thì có thể dùng tương, nhưng mùi vị sẽ kém hơn một chút..."
"Trứng gà đâu?"
"Đây! Đây!" Tiểu Mặc Đấu nhanh nhẹn đưa lên hai quả trứng.
Tay Hoàng Nguyệt Anh không ngừng, vừa làm vừa nói: "Chỉ dùng lòng trắng trứng, không được dùng lòng đỏ, nếu không sẽ lấn át hương vị của thịt..."
"Rồi thêm một chút muối xanh, không quá nhiều nhưng cũng không thể thiếu, tốt nhất là muối từ Thanh Châu, nếu là muối giếng thì sẽ có chút vị đắng... Sau đó... là cứ tiếp tục trộn như vậy..."
Hoàng Nguyệt Anh ôm một chiếc bát sứ lớn, dùng đũa gỗ khuấy đều thịt cừu, cho đến khi lòng trắng trứng và tương cáy thấm đều vào từng miếng thịt...
Ừm, như vậy là được rồi.
Hoàng Nguyệt Anh đặt chiếc bát xuống, rồi lắc lắc cánh tay đã mỏi. Tiểu Mặc Đấu vội chạy đến giúp Hoàng Nguyệt Anh lau mồ hôi trên trán, rồi nhận lấy chiếc bát lớn, bê đến bên bếp, nơi nữ đầu bếp đã nhóm sẵn ngọn lửa đỏ rực.
Hoàng Nguyệt Anh đặt chiếc nồi đồng lên bếp, rồi cho một ít tương cáy và nước trong, sau khi tương tan ra thì thả vào những miếng rau cải đã cắt sẵn, đợi đến khi cải mềm, cô thêm vào chút rượu kê và một ít nước, rồi chờ đến khi rau cải nhừ thì mới cho thịt cừu đã ướp vào cùng nấu. Khi nước sôi sùng sục, thịt cừu chuyển màu, cô thêm vài giọt giấm đen, thế là món canh đã hoàn tất.
Hoàng Nguyệt Anh múc canh ra nồi đất, đậy nắp lại...
"Tiểu thư, tiểu thư, để con mang đi!" Tiểu Mặc Đấu đưa chậu nước rửa tay lên, nói nhanh.
Hoàng Nguyệt Anh mỉm cười, gật đầu, rồi lau nhẹ mặt và tay, kéo tay áo xuống, dẫn theo Tiểu Mặc Đấu, hướng ra sân sau.
"Lang quân! Lang quân! Đây là món canh tiểu thư tự tay nấu!" Thấy Phí Tiềm, Tiểu Mặc Đấu cúi chào rồi vội vàng nói.
"Ồ, canh nàng nấu lúc nào cũng ngon..." Phí Tiềm đặt cuộn sách tre xuống, nhìn Hoàng Nguyệt Anh cười nói, "Lại đây, ta cũng đang đói đây..."
Hoàng Nguyệt Anh tự tay múc một bát canh, cười tươi đưa đến trước mặt Phí Tiềm.
Mặc dù canh thời Hán không có tinh bột như thời nay để tạo độ sánh, nhưng tất cả nguyên liệu đều tự nhiên, không có bất kỳ chất phụ gia nào, vì thế món canh thịt cừu Hoàng Nguyệt Anh nấu có vị ngọt của thịt tươi, lại thêm gia vị ướp càng làm dậy lên hương vị tự nhiên mà thời sau khó có thể tìm thấy.
Phí Tiềm ban đầu ăn chậm rãi, nhưng thời gian này chủ yếu là ở trong quân doanh, nên cũng quen với việc ăn nhanh, một bát canh trong tay dường như chỉ vài lần húp là xong.
"Nàng cũng ăn một bát đi?"
Canh thịt rất thơm, rất giòn, khi cắn vào cảm giác có sự đàn hồi, đó là kết quả của việc kéo dài và căng thịt liên tục để tạo nên sự đàn hồi của các sợi thịt.
Hoàng Nguyệt Anh khẽ gật đầu, rồi múc thêm một bát nữa cho Phí Tiềm trước khi tự lấy một bát, nhưng cô không ăn ngay, mà chỉ nhìn Phí Tiềm.
"Sao vậy?" Phí Tiềm hỏi.
Hoàng Nguyệt Anh khẽ lắc đầu, cúi mặt xuống, dường như đang nhìn vào bát canh, lại như đang suy nghĩ gì đó, bỗng một giọt nước mắt rơi xuống, tạo nên những gợn nước nhỏ trong bát.
Hoàng Nguyệt Anh vội đặt bát canh xuống, lau nước mắt, cố gắng nở nụ cười nói: "Xin lỗi lang quân, ta... ta thực sự không kìm được..." Mới ở nhà bao lâu, đã lại phải chia ly.
Phí Tiềm khẽ thở dài một tiếng.
Thực ra việc ở Mạc Bắc có thể chờ thêm vài ngày, vì mặc dù là đầu xuân nhưng vùng núi Âm vẫn rất lạnh, không thích hợp cho việc hành quân. Tuy nhiên, điều bất ngờ là Ngưu Phụ ở Hồng Nông đột nhiên mang quân vượt qua huyện Thiểm, chiếm lấy Thiểm Tấn, mũi nhọn binh lực hướng thẳng An Ấp.
Vương Ấp không chống đỡ nổi, nên vội vàng phái người đến cầu viện Phí Tiềm.
Phí Tiềm sau khi suy xét, quyết định mang quân đi cứu viện.
Hà Đông dù sao cũng rất gần Bình Dương, một khi mất Hà Đông, việc bảo vệ Bình Dương sẽ vô cùng khó khăn. Nếu Ngưu Phụ chiếm được Hà Đông, chắc chắn sẽ không dễ nói chuyện như Vương Ấp.
Thà rằng có một láng giềng yếu hơn, còn hơn nằm bên cạnh một con hổ dữ.
Nhưng điều này khiến Hoàng Nguyệt Anh cảm thấy không nỡ chia xa.
Phí Tiềm nhẹ nhàng nắm lấy tay Hoàng Nguyệt Anh, nói: "Sinh tử cùng nhau, với nàng ta đã hứa..."
"Cầm tay nhau, cùng sống đến bạc đầu..." Hoàng Nguyệt Anh khẽ nức nở, tiếp lời.
Phí Tiềm mỉm cười nhẹ, an ủi Hoàng Nguyệt Anh: "Yên tâm, ta sẽ nhanh chóng trở về..." Việc đối đầu với Ngưu Phụ, Phí Tiềm không cảm thấy áp lực gì lớn, hơn nữa lần này quân của Ngưu Phụ mặc dù tuyên bố là ba vạn, nhưng thực tế có lẽ chưa đến một vạn.
"Đợi nàng hoàn thành việc chế tạo chữ in rời, ta cũng sẽ về đến nơi..." Phí Tiềm an ủi Hoàng Nguy
ệt Anh, rồi chuyển hướng sự chú ý của cô, "Hay chúng ta thi xem ai nhanh hơn?"
"Được thôi!" Hoàng Nguyệt Anh đồng ý, nhưng nghĩ lại, cô thay đổi ý kiến, "Nhưng thôi, binh sự nguy hiểm, vẫn là cẩn thận thì hơn... Chỉ là... Chỉ là... Sẽ không tiện làm canh cho chàng..."
"Vậy hôm nay ta sẽ uống nhiều hơn chút, xem như là dự trữ..." Phí Tiềm ngửa đầu cười lớn.
"Được thôi, được thôi!" Hoàng Nguyệt Anh cười, ôm lấy nồi canh, gật đầu, "Vậy thì uống hết đi!"
"À?!" Phí Tiềm nhìn vào nồi canh không nhỏ, rồi nhìn Hoàng Nguyệt Anh với khuôn mặt đầy quyết tâm, "Ừ, được rồi..."
---
Chú thích:
- Cáy: Một loại tương chế từ thịt, đặc biệt là thịt cừu, dùng để gia vị trong nấu ăn thời cổ.
- Mạc Bắc: Một khu vực ở phía bắc của Trung Quốc, gần sa mạc Gobi.
- Ngưu Phụ, Vương Ấp: Nhân vật lịch sử thời Tam Quốc.